Текст книги "Фаберже 1 (СИ)"

Автор книги: Алекс Хай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Байкер от резкой остановки красиво перелетел через руль и шлёпнулся на мостовую. Телефон выпал из его кармана, но тут всё-таки сработали способности Аллы – порыв воздуха подхватил падающий аппарат, и она ловко поймала его.

Я не спеша подошёл к грабителю, который пытался подняться с земли, и взял его за шкирку.

– Молодой человек, – сказал я, приподнимая его над землёй, – кажется, вы что-то уронили. Полагаю, собственное достоинство, раз позволяете себе нападать на даму.

Он не ответил, я лишь увидел, как испуганно сверкнули глаза из-под шлема. Я обернулся к Самойловой:

– Ваше сиятельство, всё ли в порядке?

Алла кивнула, но было видно, что она была в шоке. Впрочем, девушка быстро взяла себя в руки и выпрямилась.

– Пожалуй, стоит вызвать полицию, – предложил я.

– Нет! – резко сказала Алла, качнув головой. – Отпустите его. Пусть уезжает, пока я не передумала.

Я удивился, но секундой позже понял её логику. Молодая графиня только что продемонстрировала свою магическую слабость на виду у всей улицы. На её счастье, свидетелей почти не было. Но если появится полиция, а затем и пресса, история выйдет на публику. Аристократка, да ещё и блогер, которая не смогла защититься от обычного грабителя – скандал обеспечен.

– Понятно, – кивнул я и отпустил байкера. – Убирайся.

Грабитель поспешно вскочил на мотороллер и умчался, явно не веря своему счастью.

– Позвольте помочь, – я начал собирать разбросанные по тротуару пакеты с покупками. – И, возможно, угостить вас чашкой кофе? Пока ждёте транспорт домой.

Алла секунду колебалась, затем кивнула:

– Буду признательна.

Мы устроились за моим столиком. Девушка выглядела слегка взъерошенной после инцидента, но держалась с достоинством. Официант принёс ей капучино.

– Спасибо, Александр Васильевич, – сказала она тихо, пряча глаза. – За помощь. И за… понимание. Я же вижу, что вас провести не смогла.

– Не стоит благодарности.

Алла помешала кофе ложечкой, явно подбирая слова:

– Господин Фаберже, прошу вас… никому не рассказывайте о том, что видели. О моей… неудаче с магией.

– Разумеется, – ответил я. – Тайны дамы – мои тайны.

Она с облегчением выдохнула:

– В наших кругах репутация значит всё. Если узнают, что я настолько слаба…

– Почему вы так этого боитесь?

– Меня перестанут воспринимать серьёзно! Я тренируюсь каждый день, стараюсь вытянуть способности на максимум, но… Ранги очень плохо мне даются. А ведь я веду блог, у меня почти миллион подписчиков… Они следят за каждым моим шагом, копируют стиль, покупают то же, что и я. Это ведь не только хобби – это источник дохода. И если я окажусь замешана в скандале…

Я кивнул, избавив её от необходимости продолжать.

Интересно. Графиня не только красива, но и предприимчива. Использует своё положение и внешность для заработка – вполне современный подход.

– И артефакты помогают поддерживать иллюзию? – спросил я, многозначительно глядя на её украшения.

– Отчасти, – она грустно улыбнулась. – Но, как вы видели, в критический момент они не спасают. Да и носить столько ценностей на себе неудобно. Они ведь привлекают лишнее внимание…

Я отпил кофе, размышляя. Самойлова была не просто потенциальной покупательницей – она могла стать идеальной рекламой. Популярный блогер, влиятельная аристократка, икона стиля.

– Знаете что, Алла Михайловна, – сказал я, – у меня есть деловое предложение.

Глава 5

– У меня есть идея артефакта под вашу задачу, – сказал я, отставив чашку. – При этом он не потребует индивидуальной настройки и обеспечит вам вариативность его использования.

Самойлова наклонилась ближе, заинтригованная:

– Расскажите подробнее.

– Представьте браслет-основу из благородного металла, – я достал блокнот и быстро набросал эскиз. – К нему крепятся сменные элементы с различными камнями. Хотите усилить огненную стихию – ставите гранат в платине. Нужна защита от воды – аквамарин в серебре. Требуется концентрация – циркон в золоте. Главное – что вы сможете поместить на один браслет столько элементов, сколько захотите.

Самойлова озадаченно смотрела на эскиз.

– И это будет работать?

– При правильной настройке базовой матрицы – безусловно, – ответил я. – Конечно, эффективность будет чуть ниже, чем у индивидуального артефакта. Но зато появится гибкость – можно менять конфигурацию под конкретную ситуацию. И это не отдельные изделия, а небольшие подвески, которые не привлекут внимания.

Глаза молодой графини загорелись:

– То есть утром я могу настроиться на деловой завтрак, днём – на прогулку, а вечером – на тренировку магии?

– Именно. Плюс система позволит постепенно наращивать коллекцию подвесок. Не нужно сразу тратить целое состояние – покупайте по одному элементу в месяц.

Конечно, Самойловой деньги не были так важны. А вот для менее обеспеченных магов этот вопрос стоял остро… К тому же я собирался снизить себестоимость производства и отпускную цену.

Алла задумчиво покрутила в руках свой дорогой телефон:

– А с эстетической точки зрения? Я имею в виду… мои подписчики очень внимательно следят за стилем.

Я не удержался от улыбки.

– Если я понимаю всё правильно, нынче в моде минимализм и строгие линии. Каждая подвеска будет лаконичной, – заверил я. – Просто функциональным произведением. Красота и практичность не исключают друг друга.

Кажется, этим я добил её окончательно.

– Когда можно будет увидеть прототип? – выдохнула она.

Вот тут была загвоздка. У меня пока не было лицензии на платину. Но отступать уже поздно.

– Через неделю, – сказал я, предвкушая ночи без сна. Ковать нужно, пока горячо, да мне и не впервой. – Если вам понравится и вы убедитесь в эффективности, то…

– То я расскажу о вашей разработке в блоге, – закончила Алла. – Сотни тысяч подписчиков узнают о новых артефактах Фаберже.

Как же приятно иметь дело с умным человеком. Самойлова пока что демонстрировала исключительную сообразительность.

– Именно.

Она протянула мне руку:

– Договорились, Александр Васильевич. Но с одним условием.

– Каким?

– Если система не сработает, мы просто забудем об ошибках друг друга.

– Разумеется. Но если сработает?

– Я сделаю всё, чтобы о вашем проекте узнало как можно больше людей, – заявила Самойлова. – Моему мнению доверяют. Разве что я смею надеяться на эксклюзивный дизайн… со временем.

Если всё пойдёт по плану, то Самойлова сможет запустить свою дизайнерскую линию – слышал, блогеры очень любят это модное слово – «коллаборация». Но сначала – прототип.

Сделка была более чем выгодной. Популярный блогер с миллионом подписчиков стоил больше любой рекламной кампании. А учитывая её положение в аристократических кругах, это открывало двери к самым состоятельным клиентам империи.

Правда, эффект будет лишь в том случае, если к этому моменту я очищу репутацию рода.

– Согласен, – кивнул я и пожал её руку.

Алла достала из сумочки элегантную визитку и протянула мне:

– Мои контакты. Телефон, мессенджер, электронная почта. Я почти всегда на связи.

Я в ответ дал свою – простую, без излишеств, с минимумом информации.

– Кстати, – Алла взглянула на часы на своём телефоне, – а у вас есть аккаунты в соцсетях? Мои подписчики любят знать, с кем я общаюсь.

– Боюсь, что нет, – признался я. – Я старомодный человек.

– Это срочно нужно исправить! – засмеялась она. – В наше время без социальных сетей никуда. Особенно если хочешь продавать что-то молодёжи.

– Учту на будущее.

Алла встала из-за столика и собрала свои многочисленные пакеты:

– Что ж, Александр Васильевич, жду от вас новостей через неделю. И помните – я очень требовательна к качеству.

– Не сомневаюсь, – улыбнулся я, поднимаясь и помогая ей с покупками. – До свидания, Алла Михайловна.

– До встречи!

Она грациозно удалилась в сторону стоянки такси, оставив после себя лёгкий аромат дорогих духов и ощущение, что жизнь становится интереснее.

* * *

Ушаков прибыл к нам домой точно в назначенное время в сопровождении пожилого мужчины в строгом костюме.

Оценщик из Департамента выглядел как типичный чиновник – аккуратный, педантичный и слегка утомлённый бесконечной работой с документами. Однако же имел восьмой ранг – только с таким допускали к изучению артефактов высшего порядка.

– Александр, знакомься, – сказал Денис, – это Игнатий Семёнович Волков, старший оценщик.

– Очень приятно, – я пожал жилистую руку. – Благодарю за то, что нашли время.

– Что вы, что вы, – отмахнулся Волков. – Денис Андреевич сказал, что дело срочное. К тому же изделия Петра Фаберже – это всегда интересно с профессиональной точки зрения.

Если бы он знал, что разговаривает с самим создателем…

– Боюсь, нам придётся провести оценку в не совсем стандартных условиях, – предупредил я. – Артефакт находится в комнате моей матери. Она тяжело больна, и яйцо помогает ей чувствовать себя лучше.

Волков нахмурился:

– Это несколько осложняет процедуру. Обычно мы изучаем артефакты в лабораторных условиях.

– Игнатий Семёнович, – вмешался Денис, – семья переживает трудные времена. Думаю, можно сделать исключение? Женщина пострадала от мёртвого камня.

Волков изменился в лице.

– Ох, бедняжка… Да уж, господа, обстоятельства действительно исключительные, – оценщик вздохнул. – Я постараюсь сделать всё быстро.

Я провёл их в материнскую спальню. Лидия Петровна дремала, и яйцо на прикроватной тумбочке мягко пульсировало, подпитывая её ослабленный организм. Даже во сне она выглядела намного лучше, чем вчера.

– Боже мой, – выдохнул Волков, увидев артефакт. – Это действительно работа самого Петра Фаберже! Видите эту огранку самоцветов? А переплетение металлов? Настоящее произведение искусства, таких больше не делают…

Он достал из чемоданчика набор инструментов – различные линзы, детекторы магической активности, измерительные приборы.

– Постараюсь работать как можно тише, – шёпотом пообещал он и принялся за дело.

Денис подошёл ко мне:

– Как твоя матушка? – спросил он вполголоса.

– Яйцо действительно помогает. Впервые за месяцы она спокойно спит.

– А что говорят лекари?

– То же, что и раньше. Без устранения причины болезни любые улучшения временны.

Ушаков сочувственно кивнул. Он понимал, что значит беспомощно наблюдать, как близкий человек медленно угасает.

Волков тем временем методично изучал каждый элемент артефакта. Его приборы тихо пищали и мигали, фиксируя показания магической активности.

– Удивительно, – бормотал он себе под нос. – Баланс стихий почти идеальный. А эта настройка на целебное воздействие… Как он это сделал? Это же высочайший уровень мастерства.

Я молчал, наблюдая, как специалист изучает моё творение. Забавно было видеть восхищение профессионала, но приятно – не скрою.

– Александр Васильевич, – обратился ко мне оценщик, – а артефакт не подвергался никаким изменениям во время пребывания в Швейцарии?

– Нет, – ответил я честно. – Швейцарцы хранили его как музейный экспонат. Никто не решился вмешиваться в работу мастера такого уровня.

– Правильно сделали, – кивнул Волков. – Любое вмешательство могло бы нарушить столь тонкую настройку.

Он ещё с полчаса изучал яйцо, делая записи и фотографируя каждый элемент с разных ракурсов. Наконец, оценщик убрал инструменты в чемоданчик.

– Всё, – сказал он тихо. – Больше беспокоить не буду.

Мы вышли из спальни. В коридоре Волков достал планшет и начал заполнять электронные формы.

– Какой вердикт? – спросил я.

– Артефакт высшего порядка, исключительной работы и музейной ценности, – ответил оценщик. – Магическая активность стабильная, угрозы не представляет. Более того, настроен на целебное воздействие, что только подтверждает благородные намерения создателя.

Я едва сдержал улыбку. Если бы Волков знал, на что действительно способно это яйцо в боевом режиме… Три трупа в цюрихском отеле – лучшее тому доказательство. Но сейчас артефакт был настроен на лечение, и детекторы видели именно это.

– Проблем с регистрацией не будет, – продолжал Волков. – Завтра подготовлю все документы. Артефакт получит соответствующий статус и будет занесён в реестр фамильных реликвий.

– Благодарю вас, – сказал я. – Очень признателен за оперативность.

– Денис Андреевич настоял, чтобы дело рассмотрели в первоочередном порядке, – Волков собрал документы. – Теперь понимаю, почему – это в прямом смысле вопрос жизни и смерти… К тому же, повторюсь, изделия Петра Фаберже всегда вызывают профессиональный интерес.

Оценщик попрощался и уехал в Департамент. Мы с Денисом остались одни.

– Ну что, – сказал мой друг, – теперь можем поговорить о том, что я накопал.

– Валяй.

– Только не здесь, – Денис оглянулся по сторонам. – Пройдёмся? Я не завтракал.

– Прекрасно. Заодно и пообедаем.

* * *

«Малоярославец» на Большой Морской был именно тем местом, где можно спокойно поговорить, не опасаясь чрезмерного внимания.

Заведение не блистало роскошью – простые деревянные столы, незамысловатая мебель, никаких претензий на аристократичность. Зато здесь подавали отличную стерляжью уху и знаменитые кулебяки, а цены не кусались.

Мы с Денисом выбрали столик в дальнем углу зала, подальше от остальных посетителей. Официант принёс меню, и я заказал расстегаи с мясом и квас – еда моей молодости всё ещё оставалась актуальной. Денис остановился на котлетах из рябчиков.

– Ну что, рассказывай, – сказал я, когда официант удалился. – Что тебе удалось выяснить?

Ушаков оглянулся по сторонам, убеждаясь, что нас никто не слушает.

– Я поднял все документы по твоему делу. Отчёты экспертов, протоколы проверок, переписку с дворцом. Картина получается любопытная.

– И?

– Созданные твоим отцом артефакты действительно прошли все проверки в Департаменте. Наши специалисты подтвердили – камни настоящие, работа безупречная, никаких нареканий. Мы даже контрольные образцы брали для анализа.

Я отпил кваса, размышляя над услышанным:

– Значит, подмена произошла после того, как артефакты покинули Департамент?

– Именно. А дальше они отправились обратно к вам на финальную проверку перед передачей во дворец.

– То есть камни поменяли либо у нас, либо уже во дворце.

– Именно, – кивнул Денис.

Я покачал головой:

– Во дворце такое невозможно. Артефакты для императора хранятся в специальной защищённой комнате. Туда имеют доступ только государь и несколько самых доверенных лиц. А им нет никакого смысла менять камни на подделки. Да они и не смогут – нет нужных навыков.

Денис коротко кивнул.

– Тогда остаётся только ваша мастерская.

– Получается так, – я мрачно усмехнулся. – Кто-то из наших сотрудников заменил камни прямо перед отправкой. Предатель в семье – это хуже любых внешних врагов.

Официант принёс заказ. Расстегаи были действительно хороши – тесто тонкое, начинка сочная, в точности как полтора века назад. Некоторые традиции стоило сохранять.

– Саша, – Денис наклонился ко мне через стол, – у тебя же есть внутренние архивы по сотрудникам? Списки тех, кто работал над этими артефактами?

– Конечно. Отец ведёт подробную документацию по всем проектам. Думаю, найти предателя будет несложно – не так много людей имели доступ к готовым изделиям.

– Только прошу тебя, – Денис предупреждающе поднял руку, – никакой самодеятельности. Если что-то найдёшь, сразу скажи мне. Я попробую на этом основании инициировать повторное расследование.

– Понятно. А что насчёт официальных процедур? Сколько времени займёт восстановление лицензии отца?

– При наличии новых доказательств – месяц, может, два. Бюрократия, знаешь ли. Но есть и другие новости.

Денис отложил вилку и посерьёзнел.

– Твоим возвращением заинтересовался мой непосредственный начальник – директор Департамента, князь Куткин. Вчера вызывал меня на ковёр и задавал вопросы о тебе.

– И о чём спрашивал?

– Где был, чем занимался, что планируешь делать дальше. Я, естественно, ответил, что ты учился в Швейцарии и теперь хочешь помочь семье. Но чувствую, его это не удовлетворило.

– Думаешь, за мной будут следить?

– Почти уверен. Куткин человек осторожный, а скандал с вашей фирмой наделал много шума. Появление наследника в такой момент логично, но он наверняка решил, что ты попытаешься вытащить семью из ямы незаконными методами.

Я задумался. Слежка могла серьёзно осложнить планы. С одной стороны, я не собирался нарушать закон. С другой – некоторые задуманные мероприятия лучше было держать в тайне от властей.

– Так что веди себя тихо, Саш. Покажи, что ты просто заботливый сын, который хочет помочь семье в трудную минуту. И ради всех святых – никаких попыток отомстить обидчикам самостоятельно.

Зависит от обидчиков.

– А если я найду того, кто подставил отца? – спросил я.

– Приносишь мне доказательства. Всё официально, по закону. Ваше положение и так шаткое, не усугубляй ситуацию.

Денис был прав. В моё время подобные вопросы решались проще – дуэль, и дело с концом. Сейчас же действовали другие правила, и мне только предстояло изучить все тонкости.

– Хорошо, – согласился я. – Будем действовать по закону. Но я всё равно хочу выяснить, кто нас подставил.

– Понимаю. Только осторожно, Саша. Очень осторожно.

Мы доели в задумчивом молчании. Картина происходящего становилась яснее, но от этого не менее тревожной. У семьи Фаберже был враг, причём враг изнутри. А власти теперь пристально следили за каждым моим шагом.

* * *

Вернувшись домой, я обнаружил отца в материнской спальне. Василий Фридрихович сидел у кровати и читал жене вслух – что-то из классики, кажется, Тургенев. Мать выглядела намного лучше, чем утром, и даже слабо улыбалась, слушая знакомые строки из «Дворянского гнезда».

Семейную идиллию прерывать не хотелось, поэтому я отправился на поиски сестры. Лена нашлась в административной части дома за разбором счетов и накладных.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал я, присаживаясь рядом. – Нужно найти документы по императорскому заказу.

Она подняла усталые глаза:

– Какие именно документы?

– Списки сотрудников, которые работали над этими артефактами.

Лена нахмурилась:

– Зачем тебе это, Саша?

– Хочу разобраться, что случилось. Может быть, кто-то из наших допустил ошибку. Или кто-то специально всё испортил.

Сестра вздохнула и поднялась из-за стола:

– Хорошо. Бумажные архивы в кабинете отца, электронные – на этом компьютере. С чего начнём?

Мы потратили полчаса на поиски нужных документов. Лена оказалась незаменимой помощницей – она знала систему учёта лучше меня и быстро находила нужные файлы.

– Вот, – сказала она наконец, указывая на экран. – Полный список участников проекта. Дизайнеры, литейщики, огранщики, закрепщики, полировщики, настройщики-артефакторы…

Я изучил список. Сорок семь человек работало над императорским заказом. Но меня интересовали только те, кто имел доступ к готовым изделиям на финальной стадии.

– Покажи закрепщиков, – попросил я.

Лена щёлкнула мышкой, и список сократился до пяти имён. Я пробежал глазами фамилии и остановился на одной:

– Николай Пилин. А он всё ещё работает у нас?

– Нет, – покачала головой Лена. – Ушёл пару месяцев назад. Сразу после скандала.

Пилин. Не в его ли магазине я встретил Самойлову? Слишком много совпадений для случайности.

– Расскажи о нём подробнее.

– Хороший мастер, – пожала плечами Лена. – Работал у нас десять лет. Никаких жалоб, всегда выполнял работу качественно и в срок. Из простой семьи, но шестой ранг поднял сам…

– И вдруг открыл собственное дело?

Сестра огляделась по сторонам и понизила голос:

– Вот это всех удивило. У Николая никогда не было лишних денег. Жалование мы ему платили хорошее, за десять лет купил квартиру, машину, вроде даже дачу. И детей пристроил учиться. Но огромных сумм не зарабатывал никогда. А тут у него внезапно появились средства на создание собственной артели. Это всех удивило.

Всё интереснее и интереснее.

– Он объяснял, откуда деньги?

– Говорил что-то про наследство от дальней родственницы. Но сказать можно что угодно, сам понимаешь.

Я откинулся в кресле, переваривая информацию. Картина становилась яснее. Средней руки мастер внезапно разбогател сразу после скандала с императорскими артефактами. И теперь торговал довольно качественными изделиями в собственном магазине.

– А где сейчас его мастерская? – спросил я, хотя уже догадывался.

– Недалеко отсюда, на нашей улице. Называется «Артель Пилина».

Именно там я сегодня был. И именно там консультант демонстративно выставлял меня за дверь. Теперь понятно, почему – они получили инструкции от хозяина. Бывшему закрепщику явно было что скрывать.

– Лена, мне нужно поговорить с кем-то из старых сотрудников. Кто-то ведь должен помнить подробности про Пилина.

– Сергей Никифорович всё знает про всех, – предложила она. – Он в бухгалтерии работает с незапамятных времён.

Мы спустились в административную часть и нашли старого счетовода за привычной работой с гроссбухами. Увидев меня, он почтительно поднялся.

– Сергей Никифорович, – сказал я, – расскажите про Николая Пилина. Что за человек был?

– Коля? – старик задумался. – Хороший был парень, работящий. Жил скромно, без роскоши. Много трудился, ранг поднимал. Когда взял шестой, ваш отец ему премию выписал. Жаль, ушёл так быстро, все дела побросал…

Я криво улыбнулся.

– И так же стремительно разбогател, верно?

– Да, Александр Васильевич, поднялся он быстро. Где-то в августе вдруг новый костюм купил, начал в ресторанах обедать. Говорил, тётка умерла, наследство оставила. Но я его тёток знал – все бедные как церковные мыши. Ушёл ещё так некрасиво, сразу после того случая с императорскими артефактами. Заявление написал в тот же день, как новости разнеслись. Будто заранее готовился… Вы уж простите меня, Александр Васильевич, может это нынче так принято с кормильцем обходиться, но я человек старой закалки. Не понимаю я, как можно бросить людей, что тебе десять лет давали работу, в такой тяжёлый момент…

Всё сходилось. Пилин получил деньги за предательство, а когда скандал разразился, поспешил покинуть тонущий корабль.

– Спасибо, Сергей Никифорович, – сказал я. – Очень полезная информация.

Мы с Леной вернулись в кабинет. Сестра внимательно на меня посмотрела:

– Ты же не собираешься устраивать разборки с Пилиным?

– Почему ты так решила?

– Потому что у тебя такое выражение лица, будто ты планируешь кого-то убить.

Проницательная девочка. Действительно, мысли у меня были не самые миролюбивые. Предательство всегда вызывало во мне ярость, а предательство в семье – особенно.

– Просто хочу с ним поговорить, – ответил я. – Выяснить некоторые детали.

Лена нахмурилась.

– Саша, будь осторожен. Если он действительно нас подставил, то может быть опасен. Ты же понимаешь, что он не из вредности это сделал. Ему хорошо заплатили. Вопрос – кто…

– Не волнуйся, сестрёнка, улыбнулся я. – Я смогу за себя постоять.

Но Лена была права насчёт осторожности. Если Пилин работал не один, то моё появление может встревожить его покровителей. И они уже наверняка готовят новые пакости.

Впрочем, другого пути не было. Чтобы восстановить честь семьи, нужны были доказательства. А для их получения придётся встретиться с предателем лицом к лицу.

Пора нанести визит бывшему закрепщику. Но сперва – самый срочный вопрос.