Текст книги "Пешки (СИ)"

Автор книги: Алекс Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Голова немного разболелась, столько каверз на такой короткий промежуток времени, «эффект ограниченного времени» и прочее…. Некоторые периодически вставали и шли к кулеру. Каждые два часа девушка, которая в свое время принесла папки, предлагала кофе и шоколад.

«Не забывайте, что прием сладкого для ускорения работы мозга действует лишь в том случае, когда есть, что разгонять. Иначе можно остаться тупым и жирным». Любимая поговорка одного из школьных тренеров Анны. Вспомнив, она улыбнулась.

Выделились как раз, те двое, что сейчас отстали. Подстегнуть организм сладеньким – с одной стороны верное решение. Но каждый, кто проходил обучение там же, где и Энн, знал: сахар очень быстро усваивается и распадается в организме. За пиком работоспособности обязательно идет спад. Шоколад и прочие сладости хороши, когда разово надо подстегнуть организм, но на длительной дистанции, особенно, когда активно задействуешь ресурсы мозга, резкие скачки уровня глюкозы в крови идут во вред.

Вот и наблюдала она печальную картину: жуя на ходу, ребята сначала ускорялись, а потом долго морщили лоб, не в силах понять, о чем спрашивается в тесте. Все-таки они не пройдут.

Сама же Анна разово предпочла большой стакан кофе без сахара и тянула его почти все время. Маленькими глотками, дозированно, так, чтобы уровень стимулятора в крови был небольшим, но постоянным.

«Что общего между носком и вилкой?»

Да какой идиот составлял эти вопросы?

«…носок и вилка – предметы, созданные человеком».

Энн предполагала, что здесь еще имеет место проверка на скрытую форму шизофрении. Хотя… Точно она сказать не могла.

Девушка подозревала, что тест разрабатывался далеко не один год. Какая-то система улавливалась, но временя размышлять над этим – это бездарно потраченные ресурсы.

Единственное, что смогла понять Анна – вопросы о семье и родителях шли с периодичностью 6, 6, 1, 3… Последовательность верна? Или нет?

Осталось три часа, папка девушки заметно похудела. Другие участники также в поте лица напрягались: блуд интеллекта по лицу не читался только у Фурри. А все-таки интересно, что он тут забыл?

Машинально взяв следующий лист, Энн с удивлением на него уставилась.

«Зафиксируйте все ваши наблюдения. Напишите все, что показалось вам закономерным, общее впечатление от теста. Обязательное условие: не заглядывать в стопку переработанных листов. Не поднимайте головы – датчики фиксируют все движения…»

Тело Анны напряглось. Подвох.

«…Что вы можете сказать о каждом из участников теста?

Детально опишите, логическое обоснование мнения даст вашей работе преимущество над остальными соискателями. В вашем распоряжении 15 чистых листов. Минимальный объем – 7 листов”.

Мда-а-а-а-а.

Энн усмехнулась и, тяжело вздохнув, принялась за работу. Она напишет все. Включая количество столов, ступеней и вопросов теста. Ну и по участникам проедется комбайном.

Когда Анна поставила точку в последнем предложении и сложила листы аккуратной стопкой, с динамика донеслось:

– Энн Миддл, просьба выйти с аудитории.

Наблюдение идет онлайн? Забавно.

Она поднялась со стула и направилась к той двери, откуда заходила в помещение.

Створка поехала, и девушка вышла.

Обоняние сразу намекнуло на перемену ароматов, Анна поняла: в воздухе аудитории витала какая-то еле ощутимая примесь.

Сладковатые ноты, казалось, танцевали на языке. В коридоре же, напротив, витал аромат свежести. Она сделала пять шагов на пути к лифту, прежде чем почувствовала неладное. Глаза успели уловить тревожное красное мигание интерфейса, но стало поздно, темнота распахнула крепкие дружеские объятия.

Глава 9. Загрузка компонентов

Глава 9. Загрузка компонентов

Пробуждение оказалось не из самых приятных ощущений этой жизни. Терзало чувство, что очень долгое время Энн провела в условиях отсутствия комфорта. Мышцы и суставы кричали о натруженности, страшно было подумать, что с ней творили, пока она спала.

Анна повела шеей. Мышцы откликнулись болью, но в голове было ясно, подозрительно ясно.

Девушка не чувствовала сонливости, незадача – головой вертеть было неудобно – толстый ремень прочно фиксировал шею. Как и все остальные части тела. Из движений осталось разве что вертеть головой в достаточно ограниченном углу обзора. Неприятненько, однако.

– Энн Миддл, вы меня слышите?

– Так точно, – выжженная пустыня во рту дала о себе знать низким, сиплым голосом.

– Воды? – поинтересовался знакомый, приятный, мужской голос.

– Буду премного благодарна.

Чья-то рука мелькнула в поле зрения, пальцы аккуратно прислонили ко рту гибкую трубку. Энн, не растерявшись, тут же подхватила ее одними губами и потянула.

Минеральная вода с ароматом химического лимона, фи. Слегка соленый вкус и вовсе портил все впечатление, но за неимением лучшего почему бы и нет.

– Вопросы есть?

– Да, – отозвалась девушка, безуспешно пытаясь найти собеседника глазами, тот был вне поля ее видимости.

– Если вы уже готовы слушать…. – он сделал долгую паузу, ожидая ответа.

– Готова.

– Вы успешно прошли тест на распределение. Согласно предварительно заключенному договору, с момента прохождения всех необходимых интервью и опросов, вы переходите полностью в наше распоряжение. Вы внимательно читали ВСЕ пункты предварительного контракта?

– Да.

Энн не удивилась подобной политике разговора. За похищение людей или принуждения на стороне пострадавших всегда имела вес большая буква Свода уголовных наказаний и штрафов. На самом деле, Анна ожидала, что будут еще какие-либо мероприятия, но раз восьмичасовой тест оказался последней ступенью, так тому и быть.

В контракте значилось, что с момента утверждения ее кандидатуры на решение определенной задачи, «Лодж Инкорпорейтед» имеет право интеграции дополнительного программного обеспечения в её наносеть.

– Мне будет больно?

– Мы все уже внедрили, пока вы были под действием препаратов.

И действительно. Память услужливо подкинула обрывки воспоминаний, взявшихся ниоткуда. Те же стены, тот же антураж и беспомощность.

– А когда меня отпустят?

Звук легкой усмешки со стороны собеседника. Энн это не понравилось, слишком все смахивало на сюрреалистичное повествование о пытках святой инквизиции.

– Вы будете свободны ровно через три года. Напоминаю, между нами заключен предварительный контракт, который в случае утверждения вашей кандидатуры становится основным. С момента, когда вы вышли из аудитории, вы полностью перешли под протекторат «Лодж». ПО внедрено, две недели будет проходить отработка взаимодействия с утвержденным командным составом. Далее еще две недели перелета и десантирование. По задачам вас, естественно, проинструктируют, сейчас это неуместно. Ещё вопросы будут?

– Нет, – Анна презрительно уставилась в еле заметное пятнышко на потолке.

– Отлично, – ответил голос за кадром. – Я вас покидаю, через некоторое время вас переведут в общее помещение.

Энн устало прикрыла глаза. К моменту начала разговора сознание было ясным, но сейчас ее со страшной силой начало клонить в сон.

– Не засыпайте, – словно ушат горячего кипятка вылился Анне на голову. – Вы должны быть в сознании.

Да чтоб тебя, неведомый красавчик, даже спать теперь придется по расписанию!!!! Нет, ну это надо же, напичкать ее всевозможными химикалиями, нагрузить под завязку ресурсы мозга, ввести релаксанты, а потом «…оставайтесь в сознании!» Здорово, ничего не скажешь.

Перманентного выхода Анна из столь замечательного положения не видела. Она здесь с одной-единственной целью: заработать достаточно, чтобы вылечить Китти, а потому ссориться или организовывать «левое радикальное движение против системы» не стоит.

– Правильное решение.

Мощнейший выброс адреналина в кровь заставил сердце отбить бешеную чечетку. Он что, мысли читает?

– Ждите. И… всего доброго.

Приглушенный, утихающий звук размеренных шагов, открывающаяся дверь.

Быть в сознании. Да что с тобой, Энн! Приторно-сиропная нега, окутавшая все вокруг, манила, звала к себе в теплые объятия, из тела постепенно уходила боль.

Не спать. Взгляду даже зацепиться особо не за что было, кроме того самого пятнышка. Белые стены и потолок. Кафель, пластик и краска. О, ещё кое-что: слегка выделяющееся, всего на пару тонов, темное пятно размером с кулак.

Не спать. Мысли неторопливо блуждали в лесу сознания, не могли зацепиться ни за одну больную мозоль: Китти, мама, служба, Аллестеро, Фурри… Фурри! Подонок!

Сердце забилось чаще. Предвкушая вдохновляющие грёзы того, что она могла провернуть с этим засранцем, оставшись один на один. Перед глазами радостно всплывали знакомые картины из прошлых внутренних диалогов. Как бы она хотела с ним поступить? Эххх… Если он будет с ней в одной команде, получится знатное развлечение.

Пока девушка утопала в лучистых мечтах отмщения, створки двери еле слышно разъехались в стороны. Двое крепких мужчин в фирменной спецодежде вошли в комнату. Один начал освобождать ее от ремней сверху, второй – снизу. По ходу «операции спасения» ее умудрились еще и облапать, но Энн с удивлением обнаружила, что почти ничего не чувствует. Мышцы, тренированности которых мог бы позавидовать любой среднестатистический мужчина, подвели – в объятия «освободителей» она рухнула. Те, ни капли не смущаясь, подхватили девушку и положили на носилки.

– Можно спать, – глухо сказал один из них. – Вас всё равно сейчас положат в капсулу.

И действительно. Мелькание коридорных ламп, так режущее глаза, через несколько минут сменилось ровным теплым светом. Она снова уловила еле заметный аромат озона.

Каталка остановилась, ребята подняли её ненадолго, тут же опустив в капсулу, наполненную теплым, расслабляющим гелем.

– Сейчас начнутся восстановительные процедуры, вы уснете, а в момент пробуждения будете в полном порядке.

– Спасибо, – уже засыпая, прохрипела Анна, снова ощущая в горле безводную пустыню.

Прозрачный купол капсулы закрылся, в камеру подали успокоительное. Опять темнота.

Предчувствия Энн не обманули, Фурри действительно распределили в ту же команду, что и её. Вот только не бойцом на равных правах, нет. Эта хитрая задница получила самое завидное место – проводника. Того, кого при любых обстоятельствах нужно беречь.

Это было первым открытием. Вторым – то, что программное обеспечение не вступало в функционал по щелчку пальцев и мысленному приказу, взаимодействие требовалось тщательно откалибровать и настроить на правильный функционал.

Как пояснили техники, эта новейшая разработка вовсе не гарантировала бессмертия, хотя некоторая доля вероятности на облегчение походных тягот и лишений была.

В первый день команду снова прогнали по медицинским тестам. Лишь к вечеру, собравшись в общем блоке, 25 человек, будущая экспедиция на Аспиран, смогли спокойно поговорить и наконец-то познакомиться.

Глава 10. ч.1 Аспиран

Глава 10. Аспиран

«…Мы идем посмотреть

Свою смерть строем в ряд»

Выдержка из информационного блока

«… Звездная система NBO –41G

Количество планет: 8

Количество пригодных к использованию планет: 2

Иаран: промышленная добыча редкоземельных металлов, радиоактивных руд. Владелец: Империя.

Аспиран: обитаемая планета, населена разумными антропоморфами.

Условное название расы: аспины (на языке аборигенов – человек)

Отличие качества и плотности атмосферного состава: незначительные.

Высокое видовое разнообразие, уровень агрессии фауны: высокий».

«…Задача группы: наладить контакт с местными жителями. Получить доверие и поддержку одного из кланов аспинов для заключения торговых договоров.

Особенности: философия аборигенов требует почтение окружающему миру, уничтожение или какой-либо другой вред живым существам (в том числе и растениям) можно наносить лишь в целях самозащиты или утоления голода».

Датчики Клэрико v.11.9 зафиксировали управляемый инородный объект в верхних слоях атмосферы. Согласно визуальным данным, на Аспиран десантировались человекоподобные существа.

Если бы имитация интеллекта могла испытывать эмоции, интерес её нейронам был бы гарантирован. Глаза и уши Клэрико раскиданы по всей планете, нерационально пренебрегать таким мощным инструментом.

Наверное, стоит познакомиться с чужаками поближе.

Квадрат 18.11.07.94, 25 человек.

– Разделяемся, – прозвучал голос командира в наушниках. – Дистанция сто пятьдесят метров. Группа А – вы начинаете сессию. Полтора километра.

Энн с тоской взглянула на начало дебрей, чем-то похожих на родные джунгли Вентры. Так же сыро, так же неуютно, с тем лишь отличием, что на Аспиране твоей тушкой ещё и норовит полакомиться все, до чего можешь прикоснуться.

Командир шел с первой группой. Когда их очередность передвижения сменится, Фергюссон пойдет с командой В.

Первая тройка, полупригнувшись, переместилась под ближайший раскидистый куст. 20 секунд – туда нырнула вторая тройка, четвертым в группе стал командир. Анна подготовилась к броску. 20 секунд, поехали.

Группа В пока ещё оставалась на подступах, на встроенный навигатор внутренней системы каждого бойца подавались сведения о маршруте группы. Далее – уже трехмерное построение целей на местности. Не потеряются.

Анна еще на Вентре в тренировочном лагере успела понять, насколько отличается классическое «государственное» программное обеспечение от созданного в насквозь коммерческих стенах «Лодж Инк.» Как земля от небес.

Пресловутые сорок километров казались Энн адекватным расстоянием. Да, без протоптанных дорог, прорубая себе путь кое-где в прямом смысле этого слова. Но их много, а местная хищная дичь всего лишь куски мяса без какой-либо защиты.

Группа Энн мотала третью ведущую сессию перехода, когда они первый раз ощутили на своей шкуре, каково это, жить на Аспиране.

Беты были далеко позади, в то время, когда альфы встретились с самыми приятными ощущениями влажного леса, переходом через болото, усеянное по уровню воды корягами и отросшими от них шипастыми ветвями. В обучающем блоке ничего подобного не было, растения Аспирана априори позиционировались как исключительно мирные организмы.

Зловонная топь была не чем иным, как органической сетью, расставленной на крупного зверя. Например, на человека. Гибкие отростки только и ждали момента, когда их потревожит чья-нибудь нога или лапа. И момент наступил.

Готовящуюся атаку Анна почувствовала кожей, когда темно-зеленые плети разом ушли под воду и начали перестраиваться, меняя расположение. Чуть позже об изменениях сообщила наносеть.

До ушей донесся всплеск и приглушенный вскрик бойца из первой тройки. Теряться некогда, Энн машинально достала лазер, разрезав по поверхности вокруг себя и своей тройки концентрические круги. Движение в радиусе зоны поражения забилось в конвульсиях, через несколько секунд остановившись. Позже Анна поняла, что это было единственно верное решение. То же самое, но на несколько мгновений позже предприняла четверка с командиром и последняя тройка замыкающих. Первопроходцам не повезло. Они решили сделать ставку на кинетику и просчитались. Ребята успели увидеть, как им показалось, виновника огромной карусели и поспешили нашпиговать его разрывными пулями.

Нечто желеобразное, плохо различимое среди общего фона, взорвалось ошметками, оставив в воздухе устойчивый запах кислятины. С чавканьем куски аморфного бесформенного существа, хищника, поплюхались на коряги, частями проскользили по воде, где какое-то время держались на поверхности, а потом резко исчезли, видимо, впитав в себя достаточно, чтобы пойти ко дну.

Откуда экспедиции «Лодж Инк.» было знать, на их пути встретился первый и редкий на Аспиране, как вид сосуществования, симбиоз?

Бултых! Ушел, не успев издать и единого вскрика, под воду второй боец.

– Лазеры, идиоты! – прохрипел в наушниках голос командира.

– При…

Бултых! Не успел даже сказать «принято». Проводника утянуло той же неведомой силой, что и двоих предыдущих. Плохая реакция. Значит, жить лучше в городе, не переходя границы дикой природы, а то мало ли что.

Энн, не забывая смотреть по сторонам, с сожалением уставилась в то место, где только что было трое живых людей.

Минус три бойца. Замечательно.

– Мать вашу, да что же вы тупые такие. Боевая готовность.

Перезарядка ресурсов ручного лазера была если не мгновенной, то очень и очень быстрой. Тем не менее, для тех, кто находился в некотором шоке, приказ стал инструментом вроде стакана ледяной воды, вылитой в лицо. Бойцы немедленно подобрались.

– Идем дальше.

До привала оставалось недалеко, заветный крестик пункта назначения успел изрядно приблизиться. Насколько можно было предположить Энн, этот переход предпоследний.

Анна мысленно благодарила командира за передышки. Болото отталкивало, чтобы передвигаться, приходилось прилагать большие усилия, чавканье вязкой почвы под ботинками, тошнотворный сладковатый запах разложившийся органики присоединились к экспедиции, хоть их никто и не просил.

Когда Энн со своей тройкой прошла мимо того места, где исчезли первопроходцы, на поверхности воды, чуть в стороне от места, где стояли бойцы, спутанным кроваво-синим клубком всплыли внутренности. Анна поджала губы, давя отвращение в самом зародыше, но отвернуться она не могла, надо было смотреть вперед. Остальных, как Энн подозревала, наверняка мучили схожие ощущения.

Через несколько перебежек обманчивая хлябь под ногами сменилась твердой землей. Точнее, мягкой, подстилка из отмерших листьев и трав, которую без труда продавливала нога взрослого человека, на удивление кстати пружинила, смягчая нагрузки.

День дался Энн без особого труда, но и какую-то часть нервов определенно потрепал. Девушка не успела настолько близко познакомиться с теми троими, чтобы убиваться и скорбеть. Смерть в недружелюбной среде приходит внезапно, пора бы уже с этим смириться. Саму девушку опасность не страшила, в приложении к договору было прописано, что даже если она этот поход не переживет, о малышке Китти обязательно позаботятся. И если жизнь Анны вдруг станет ценой решения вопроса, так тому и быть. При идеальном стечении обстоятельств Энн планировала вернуть дочь, оплатить все необходимые процедуры и открыть небольшое дело, которое позволит

спокойно существовать, не переживая о том, что кто-нибудь вдруг решит её уволить. С выбором ниши девушка не определилась, решила, что будет отталкиваться от остатка средств. И пусть бизнес без ошеломляющих заработков и жизни выше среднего класса, она на многое и не претендовала.

Мечты оставались мечтами. Под мерзкое жужжание гнусов над ухом, Энн чтобы отвлечься, хвалила продуманность и ответственный подход корпорации. Даже странно, что не «Лодж Инк.» управляет Империей, а монаршая особа с бестолковым кабинетом министров, которым только дай повод попилить денег.

Ужин на 22 человека был готов считанные 10 минут, и буквально в каждом элементе содержимого рюкзака чувствовалось то, что их группа далеко не первое подразделение, закидываемое с аналогичными миссиями. Империя огромна, ещё больше в ней неподконтрольных планет, где есть бонусы и ресурсы так нужные корпорации.

Пока Анна на автомате пережевывала свой паек, уставившись в темную пустоту леса, к ней подсел Фурри.

Огромным облегчением в начале высадки было то, что шли они в разных группах. Когда тех троих убили взбесившиеся водоросли, девушка даже вздохнула с некоторым облегчением, проводники в обоих подразделениях шли именно в первом звене.

Фурри выиграл в смертельную рулетку, Анна где-то глубоко внутри радовалась этому. Наверное, над его трупом, она задумалась бы посерьезнее. Хотя, с чего такая честь?

– Привет, – непринужденно начал когда-то любимый, а теперь чужой и далекий человек.

– И тебе доброго вечера, – тихо ответила Энн без особого энтузиазма.

В команде к девушке относились несколько настороженно, она была единственной особой женского пола. Более того, общительностью, свойственной прекрасной половине человечества Анна не отличалась.

До её слуха доносились обрывки разговоров, девушка нарочно не хотела прислушиваться, чтобы ненароком не принять участие. Взаимодействия отработаны еще на Вентре, а привязываться к команде та ещё глупость. Она поняла это ещё на Аллестеро. Дойдут, скорее всего, не все и об этом прямым текстом без мелкого шрифта написано в контракте.

– Чего такая хмурая, – так же беззастенчиво продолжил Фурри.

– Думаю.

– О чем?

– О любви, – огрызнулась Энн. – Это вне зоны твоей компетенции.

Что-либо обсуждать, делиться с Фурри девушка не хотела, но парень вцепился мертвой хваткой и отпускать не торопился.

– Не злись. В конце концов, все мы в одной лодке, – примирительно продолжил он.

– И?

– Поговори со мной наконец-то.

– Я не веду светских бесед с предателями, пора бы уже усвоить. Зачем ты здесь? Почему нас поставили с тобой в одну команду? Я ведь написала в последнем тесте свое пожелание…

– … И его соблюли. Мы в разных группах, не забывай об этом.

Энн еле заметно скривилась. Легче от этого не становилось.

– Однако же, ночевка у нас в одном лагере, – томным голосом потянула девушка, решив ради развлечения посмеяться над его обманутыми ожиданиями.

– Не обольщайся.

Ах ты…!!! Сволочь. Причем как был Фурри клоуном, так и остался. Странно, но он считал свое остроумие рабочим коньком, который помогал клеить женщин. На самом деле, все наоборот. Наверняка не только Энн, но и другие девушки от его подначек впадали в неконтролируемое бешенство.

Прошло столько времени, что Анна не чувствовала ничего, кроме легкой досады. Года два назад она бы за такие слова с удовольствием бы свернула наглецу шею.

– Ты не понял, Фурри, – менторским, демонстрирующим превосходство тоном, обрезала она горе-ухажера. – Ты спустил все шансы.

Поднявшись с поваленного ствола пальмы, Анна медленно пошла к палатке.

– Ночи, амиго.