Текст книги "Пешки (СИ)"

Автор книги: Алекс Ферр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)

Когда четверка дошла до лагеря, на благословенную твердь Аспирана начали спускаться вечерние сумерки, быстро сгущающиеся, пахнувшие пылью и ледяной свежестью.

________________________________________________

Глава 15. Помешательство ч.2

– Приветствую, – лорд благодушно разглядывал путников. – Чем обязан таким вниманием?

– Решили сопроводить вас к месту назначения, – ответил Рос. – Мы думаем наша помощь не будет лишней.

– Вы совершенно правы, хоть на этапе планирования я, честно признаться, несколько недооценил вашу возможную поддержку.

– ??!

– А что вы удивляетесь? Ваша наносеть сделала из послушного и доброго Тадеуса злобного революционера, который готов подмять все под себя, как только представится возможность!

– Это не наша вина, – примирительно сказала Энн.

– Можете доказать? Впрочем, это неважно, я действительно рад, что вы присоединились к моей свите.

Все четверо одномоментно сделали легкий поклон в сторону монарха. Мартин смерил команду добродушным взглядом.

– Идите. Вам нужен шатер среди наших бойцов или что-то еще?

– Нет, – хором ответили Фурри и Дем, после чего переглянулись.

Рос добавил.

– Спасибо за предложение, но мы бы хотели ночевать особняком, но все равно останемся рядом с вашими воинами.

– Отлично, – лорд улыбнулся. – Тогда утром жду вас в первом кругу моего сопровождения.

Рос и остальные еще раз поклонились и вышли из шатра. Самая первая ночь должна была пройти спокойно, но то, что случилось в середине третьей ночевки даже для повидавших достаточно жесткие ситуации вентрийцев останется за гранью их понимания.

Никого из своих они оставлять не стали, памятуя о том, что из 200 человек дежурит два десятка часовых, Рос решил, что не стоит злоупотреблять сном. Темп ходьбы аспинов поражал воображение. Угнаться за такой толпой еще и при недостатке сна получится, но цена будет завышенной. Гробить организм стимуляторами и другими хакерскими способами для полной выкладки ни Рос, ни остальные не желали.

В конце концов, наносеть работала исправно, а распознание «свой – чужой» даже на уровне расовых различий отлично работало.

Раскладка двух палаток и скромный ужин заняли не более 20 минут, остальное время было необходимо для восстановления сил. На том и порешили. Фурри с явным облегчением принял то, что от своей команды часовых ставить не будут – дипломат на дух не переносил недосып и общую слабость после недобора отдыха. Стимуляторы он презирал, но, как и все остальные, пользовался по мере необходимости, не забывая рассказывать всем членам команды, какая же это гадость.

____________________________________________________

– Как думаешь, что предпримет Тадеус? – тихо спросила Энн, обнимая Роса за крепкую шею.

– Понятия не имею, – так же, приглушенным шепотом ответил он. – Наверное, подастся в наемники. Краем уха слышал, что в нескольких десятках километров от Ерл-Хаунда есть ближайший лагерь.

– Жалко его, – девушка еще плотнее прижалась к лидеру. – Такой честный, искренний.

– Угу, я даже всерьез поверил его угрозе.

– Я тоже, – Анна, выдохнув, поцеловала Роса в щеку. – Доброй ночи, завтра у нас бешеный день.

– Еще бы. Даже не представляю, как мы угонимся за этой дикой многоножкой. Доброй.

На лагерь опустилась темная, тихая ночь. Где-то вдалеке пробежала стая голодных чарусов. Вожак, потрепанный в прошлой стычке, было повернул в сторону стоянки людей. Но оценив количество противников, погнал своих подопечных назад – если они вступят в бой, потери будут огромными.

Природа и эволюционный прогресс подарил тварям Аспирана не только зубы, когти и прочие инструменты для умерщвления, но и другой важный инстинкт – самосохранения, даже вопреки голоду. Сегодня чарусы и невкусной травой перебьются, а завтра… завтра они пригласят сотрапезников.

Утро выдалось ярким, туман, стелящийся по земле, неприятно холодил ступни, поэтому Энн поспешила одеться.

– Дрожишь как желе, – тяжелая рука Роса потянулась к ней, девушка наклонилась, чтобы поцеловать лидера и тут же ощутила приятную тяжесть в волосах. – Иди ко мне.

– Они уже собираются, – Анна растерянно поднялась.

– Эх-х-х, – выдохнул Рос. – Что такое не везёт и как с этим бороться. Позавтракать успеем?

– На ходу.

«Дем, Фурри, готовы?»

«Так точно!»

Лидер выполз из палатки и еще слабыми от непродолжительного сна ногами пошел, чтобы умываться, а заодно и оценить обстановку.

Лагерь был похож на огромный муравейник. Поразило Роса и то, что какие-либо запахи съестного отсутствовали. Как можно шагать такими темпами на голодный желудок? Он вздохнул и вернулся к Энн, которая, выкинув его костюм на порядком остывшую и влажную землю, деловито складывала палатку. Черное матовое забрало шлема едва отражало рассветные лучи, само снаряжение было похоже на обезглавленного воина.

– Поаккуратнее нельзя было?

– А что с ним будет? Мы теряем время. Кстати, лови, – девушка внезапно бросила в Роса термос со вчерашним кофе, которые был еще теплым. – Полчашки, но все же.

Лидер благодарно, хоть и не без доли неожиданности поймал посудину, быстро откупорил и залпом выпил все содержимое. Ароматный напиток теплым ручейком заструился по пищеводу, неся в себе толчок к окончательному пробуждению. Рос уже более благодушно уставился на Анну, которая успела за это время окончательно уложить походный инвентарь и открыть рюкзак для финальной запаковки вещей.

– Спасибо.

– Не за что. Кстати, я бы тоже не отказалась от более-менее вменяемого завтрака.

– Я в курсе, – Рос недовольно выдохнул. – Но нас ждут великие свершения. Пойдемте поближе к лорду, что ли.

Свита Мартина буднично переговаривалась, бойцы нахваливали погоду и, насколько поняла Энн из коротких обрывков фраз – день предстоял солнечный и теплый. До второй половины дня.

Барометр визжал о надвигающейся буре, как и показания спутников – метеорологическая станция на орбите с погрешностью в 2 % обещала знатную заварушку.

Ядро охраны уже было сформировано. Чуть оставшейся позади массив в спешке укладывал те принадлежности, которые пять минут назад паковала Энн.

– Доброе утро, лорд, – поздоровался Рос.

– Ах, да-да-да. Проходите, что же вы стесняетесь?

– Лорд, – осторожно сказала Анна. – У нас ближе ко второй половине дня намечается веселая погода…

– Не говорите чушь, любезная! Видите, какой туман прекрасный по земле стелется…

– Вы же должны были видеть прогноз, лорд, – встрял Дем. – А кто прогнозов не читает, тот..

– Прекрати паясничать! – прикрикнул Мартин, и все четверо затихли. – Ничего не хочу слышать. Впереди нас ждет теплый замечательный день!

– Как скажете, – Рос сделал шаг назад и команда отступила за спины сопровождающих.

«Что делать будем?» Фурри

«Может, я попробую хотя бы уговорить лорда скорректировать курс?» Энн

«Ты тоже обратила внимание на близость тоннеля?» Рос

«Да, но у нас сильное отклонение. Может, у них есть какая-то своя тактика?» Энн

«Ребят, я пойду поспрашиваю у бойцов» Фурри

«Иди» Рос

«Я с тобой» Демиан

«Нет, ты умудришься кому-нибудь, да рожу начистить, останься» Рос

«Блин. Ну раз лидер сказал…» Демиан

«Не ругайся в общем чате. И давай без шуточек, ситуация серьезная» Рос

«Нормально, мы все переживаем» Энн

«Но цирк из этого устраивать не самый лучший выход» Рос

Лорд дал команду, и процессия двинулась вдоль полуреки – полуручья. Видимо, где-то невдалеке было совсем уж узкое место, но ни на локационных картах, ни на снимках со спутника, его не значилось. Энн с тоской думала о том, что свита все дальше уходит от ближайшего входа в подземелье. Оно и так не близко – чуть менее пяти километров, но… Сам факт того, что им придется в течение нескольких часов мокнуть под проливным дождем в полупустыне, кишащей хищниками, не вселял оптимизма.

Кстати о хищниках. Передвижение такой массивной группы незамеченным не пройдет, и кто знает, возможно, фауна, скооперировавшись, сможет напасть. Всякая мелочь войску не страшна – мало того, что бойцы смогут замять посягнувших количеством, на их стороне – железобетонная уверенность в праведности поступка, да и мясо не лишнее.

Встроенные в костюмы радары показывали подозрительную пустоту, но, как и ясное, погожее утро в начале дня, это было затишье перед бурей.

Через десять минут вернулся Фурри, парень был насторожен, и по одному его виду стало ясно: ничего хорошего бойцы не рассказали.

«Нет у них плана Б, и плана В тоже нет. Начнется дождь – поставят палатки и будут пережидать. Больше никаких действий предпринимать не станут» Фурри

«Хреново. Что насчет поесть?» Рос

«Через пару часов будет привал, а пока на голом энтузиазме»

«Печально, но не будем отчаиваться, фигуру как раз некоторые подтянут» Демиан

«Вам хорошо, сильные и крепкие. Чего не скажешь обо мне» Фурри

«Хорош завидовать, если это для тебя постижимо, то есть мы хотим сильнее на несколько порядков» Энн

Она не знала точно, лукавила или нет. На фоне Дема и Роса дипломат действительно казался несколько субтильным. Но чтобы не забивать себе голову о сопоставлении мужских торсов (пошлость-то какая!), мерно шагая вслед за свитой, думала о том, что их миссию вот-вот что-нибудь да накроет. Или хищники, или стихия.

Земля почти неслышно скользила под ногами, солнце периодически бросало веселые отблески когда на шлемы сопровождающих, а когда просто светило в глаз.

Бойцы монарха не утруждали себя болтовней, а потому даже слушать было особо нечего – только успевай за их быстрым, размашистым шагом. Лорд, стоит отметить, даже не стал брать с собой никаких подобий переносного палантина, наравне со своими людьми он точно так же мерял расстояние сугубо ножками.

За два долгих часа Энн от нечего делать разглядывала медицинские сведения Мартина. Инъекции он принимал регулярно и по графику, волноваться было особо не о чем. Но было кое-что еще, достаточно интересное в инфографике. То, что от взгляда Энн все это время ускользало – после каждого всплеска гнева, когнитивные функции были замедлены, и это было вполне закономерно. Но на второй-третий день после первого срыва, на десятую долю процента подросла скорость реакции. После чего тут же последовал следующий срыв… И опять скорость выросла, но уже ближе к прежнему показателю. Чем сильнее была гормональная вспышка, тем качественнее ощущался скачок.

«Рос, кажется, динамика у лорда все-таки положительная»

«Да, рассказывай»

Энн отправила в приват проекцию с соответствующими пояснениями, но Рос, безуспешно напрягая лоб так ничего и не понял. После града вопросов невпопад, Энн сдалась. Лишь напоследок коротко и емко описав происходящее:

«Он возвращается в прежнюю форму. Чем сильнее его агрессия. Тем быстрее Мартин выздоравливает. Но как только показатель реакции становится больше предыдущего, тут же случается новый срыв».

«Это я понял. Что теперь нам с этим делать?»

«Ничего»

«Я так и понял»

Если бы в чате можно было передавать эмоции, Энн бы потрудилась кинуть в Роса пачку негатива за его непроходимую твердолобость и непонимание того, что на самом деле они получили панацею от основного заболевания, которое косило аспиранцев направо и налево.

«Зайчонок, я очень рад тому, что лорд выздоравливает. Просто все эти схемы лабораторных анализов мне вообще ни о чем не говорят. Это же тебе ставили надстройки медицинского модуля, а не мне. Если тебе нечем заняться, попробуй составить прогноз, на привале со всеми и поделишься. Только умоляю – пока ни слова лорду».

«Естественно»

«И да, наверное, забыл тебя предупредить, на голодный желудок я совсем плохо соображаю. Строить стратегии и разрабатывать планы действий предпочитаю в хорошем самочувствии»

«Как и все остальные»

Со стороны это выглядело странно. Два человека, которые молчат, а на их лицах блуждает одинаково полупечальная ухмылка, периодически прерывающаяся хихиканьем.

«За спиной шушукаться нехорошо» Демиан

«Да мы о своем»

«Да – да, ваши вздохи прошлой ночью слышал весь лагерь» Демиан

«Прекрати!»

«Фурри, подтверди»

«Мне все равно»

Угрюмо-отреченное выражение лица дипломата всерьез встревожило Энн.

Приват: «Фурри, с тобой что?»

Приват: «Ничего, просто не хочу мокнуть. На данные со спутника глянь, нас зальет по самые уши»

Приват: «Не танцуй по больной мозоли. У меня есть прекрасные новости. Поделюсь на привале»

Приват: «Посмотрим, не хочется удирать по колено в грязи»

Приват: «Хватит мрак нагонять, и так дела на местности ни к черту. Отбой»

Процессия подошла к самому узкому месту речушки, вдоль которой они двигались. И действительно: Полтора метра сантиметрового слоя прозрачной воды пересекала глубокая расщелина, ровно на половину всего расстояния. Место, через которое проходили воины, было скорее концом трещины, начало же было далеко за горизонтом.

Когда толпа перешла на другой берег, курс поменяли – Энн с удивлением отметила, что Мартин приказал двигаться в противоположном от пункта назначения направлении, хотя видимых препятствий вовсе не было. На ее блуждающий взгляд, сжалившись, ответил один из бойцов.

– Через два-три перехода от нас находится гнездовье тьеггалов, лорд не хочет рисковать.

Поставив себе галочку, что принципы рационального мышления у Мартина еще не атрофировались, вентрийцы двинулись дальше.

То, что четверка землян находилась в самой гуще войска, истребление плотоядных птичек явно бы затруднило. Играло роль и то, что стоять на земле, а не на городских стенах – не самая лучшая с точки зрения обороны позиция. Да и много ли надо тьеггалам? Человек 10–20 на прокорм молодому поколению? Десятая часть отряда, всего-то. Хотя… Сколько их, этих птенцов?

Насколько понимала Анна, тех тьеггалов, которых они перебили еще в городке, здесь не было и в помине. Твари, которые почти все успешно полегли в неравной схватке с технологиями, гнездились в другой стороне – если брать в расчет траекторию движения.

– Прива-а-а-ал!

«Ну наконец-то поедим» Рос

«Может, горяченького сварганить?» Энн

«Жара такая, Энн, с ума сошла?» Демиан

«Как о кофе мечтать, так тебе не жарко» Энн

«Давай сухпайками, Фурри, ты как?» Рос

«Поставлю горелку, без кофе я сейчас свалюсь» Фурри

«Два на два» Энн

Девушка с вызовом показала язык Росу с Демианом и с победоносным выражением лица подошла к Фурри.

Остальные бойцы разбрелись по небольшим группам, у них тоже было что-то наподобие походных горелок, но работающих от спирта.

– Фу-фу-фу, я от вас подальше, – Демиан скорчил презрительно – веселую рожу. – Но от чая не откажусь.

– Может, на коктейле перебьешься? Ты же у нас зажарился вроде как, – вызывающе прищурилась Энн.

– Никогда, слышишь! Никогда я не променяю вкуснейший чай с плантаций Вентры на эту жуткую смесь!

– Ну и зря, – Рос, перемалывая крепкими зубами сухпаек, уселся рядом с Энн, приобняв ее за талию. – Там, кстати говоря, все самое полезное собрано. Мне тоже можно кофе?

– Там сплошная химия! – театрально закатил глаза Дем.

– Твоя пресловутая химия везде, – устав от перевозбужденности Дема, ответил Рос, Анна же хищно уставилась на греющуюся банку с крем-супом. – И в сухпайках, и в наших коктейлях, и во всем остальном, что мы привезли с собой. Хочешь эко-продуктов – к твоим услугам трава и вон те низкорослые деревца.

– Кусты! – внес свою лепту Фурри, подобравшись и приготовившись вещать и учить тупоголовых спецназовцев, которые даже толком флору не выучили. – Сейчас у них период покоя, после которого они буйно разрастаются и приобретают…

– Они съедобны? – перебил Рос.

– Нет, васа-карри имеют ядовитые ягоды, но…

– Значит и нечего эту херь обсуждать. Травить мы никого не планируем, а, следовательно, твоя васахаря нам ни к уму, ни к сердцу.

Фурри замолк и нахохлился, ковыряя ложкой теплую кашу с тушенкой из консервной банки.

Когда подоспел чан с кипятком, все по очереди наполнили термосы и кружки.

– Наконец-то я почти счастлив, – мечтательно улыбаясь сказал Рос.

– Лишь бы брюхо набить, – съязвил Демиан, прихлебывая ароматный сладкий чай. – Энн, думаю, ваши будущие конфликты будут решаться достаточно просто: накроешь Росу стол из двадцати блюд, он обо всем и забудет.

Девушка смутилась и залилась малиновым румянцем. Продолжать отношения с лидером после возвращения на Вентру она не планировала.

– Ты меня за кого принимаешь? – повысив голос, уставился на Демиана Рос. – Я, конечно, поесть люблю, но эксплуатировать столь хрупкое создание в своих корыстных целях…

Тут вся компания разразилась хохотом. И Фурри, который частенько получал от Анны тумаки за подколы не по делу, и Рос, с которым она могла посостязаться в выносливости на дальних дистанциях, и сама Энн, которая понимала: будь она чуть нежнее и воздушнее, не видать бы ей ни места в экспедиции, ни должного уважения в команде среди мужчин.

Не успели они допить, как у всех четверых в интерфейсе заверещала радар – система. Точнее, заверещала она у пятерых – лорд тоже со своего рюкзака подорвался как ошпаренный.

С запада надвигалось сплошное красное облако.

– Емае…

– В оборону! – заорал во всю мощь глотки Мартин. – Стая!

________________________________________________________

Клэрико 11.9 предвкушал скорую развязку. Два ключевых лица: Тадеус и Мартин вот-вот сойдут с шахматной доски. А ополоумевшее зверье опустошит строящееся новое поселение.

Аспиран – это планета, которая принадлежит Клэрико. Других хозяев у нее быть не должно.

ИИ поступился главными принципами: невмешательства и наблюдения. Но цивилизация, которая вторглась в чужой периметр, не заслуживала обходительного приема. Они – угроза, способная на многое. То, с какой жестокостью они очистили себе кусок земли под строительство, уже требовало наказания. И оно не обойдет стороной.

Но существовали и плюсы: ИИ больше никогда не будет обольщаться насчет совести «чужих». Пропущенный и оставленный на самотёк «первый звонок» давал страшные плоды. Прежде всего, он ставил под вопрос сам факт существования Клэрико.

________________________________________________________

Стаей это не было по той простой причине, что ее определение – это особи одного вида. В надвигающейся лавине хищников насчитывалось более десятка различных тварей. Ползающие, бегающие, покрытые шерстью и чешуей, голые. Без лая, шипения и других предупреждающих звуков. Твари пришли пировать, а не биться, а уведомлять добычу, пусть она даже и в курсе происходящего – зачем?

Воины, побросав остатки трапезы, выстроились навстречу стаду оголодавших животных полукругом, ощетинившись остриями копий и спрятавшись за массивными щитами. Чуть выше них, вторым рядом заняли места бойцы с мушкетами.

На лицах прочно заняла свое место обреченная решимость.

Энн мельком глянула в лица тех, кто шел в первые ряды. И сомнут и растащат на вкусные ломти, как только стая проберется вплотную. Они это знали. Тем страшнее было девушки смотреть на их лица, смерть уже нанесла на них свою невидимую, но не теряющую от этого силы печать.

«Лорд, нам нужно 16 крепких ребят» Рос

«Не буду спрашивать зачем» Мартин

– Бойцы, номера со сто шестьдесят первого по сто семьдесят шестой включительно! Подойти ко мне!

Из толпы, с четвертых – пятых рядов обороны потянулись высокие, широченные в плечах бойцы. Первый подошедший склонился перед монархом.

– Слушаю, лорд!

– Не время для этикета, – быстро проговорил Мартин и ткнул пальцем в четверку вентрийцев. – Вы целиком и полностью в распоряжении этих людей, с этого момента и до конца похода. Вы можете не слушать меня, но им повиноваться обязаны. Все понятно?!

– Так точно! – шестнадцать луженых глотов грянули в один голос.

Приват: «Вытянем?» Энн

Приват: «А ты сомневаешься?» Рос

«Достаем Шайтана, беру его на себя. Демиан, силовик тоже готовим, там толпа дикая, хотя бы изолировать их на время в крайней ситуации. Все ясно?!» Рос

Согласный кивок трех голов и тут же упавшая челюсть пятерых людей: в том числе и лорда Мартина.

«Нет, вы это видите?» Мартин

На свиту монарха надвигалась не просто толпа ополоумевших хищников. Месиво, которое показывалось в самом начале, приобрело структуру, и на передовой шагали танки Аспирана: гигантские броненосцы, скользящие бесчисленными тараканьими лапками по земле, которые, при их огромной массе умудрялись не поднимать пыль, вторым рядом шли пустынники – их вздернутые в атакующей готовности хвосты несли смерть от паралича. К такой опасности справочники вентрийцев не готовили. Тьеггалы все-таки их учуяли: то ли месть, то ли желание наживы сорвали их с насиженного места и неплохой кормушки. Расстояние от их логова было не таким и большим, но сам факт того, что твари прилетели для схватки, а не для обычного стервятничества, угнетал.

«Живыми мы не выберемся» Мартин

Сообщение пришло уже в тот момент, когда Рос и еще 15 добрых молодцев рванули к левому флангу с лопатами наперевес – времени было немного, но создать себе господствующую высоту силами 16 крепких пар рук еще возможно.

Демиан и еще один боец бросились навстречу армии хищников. Рискованное предприятие, но это был их единственный шанс уцелеть. На 300 метрах от линии передовой бойцы заложили силовую ловушку – и если туда попадет хотя бы половина зверья – это будет успех. Даже с одним генератором поля. Второй генератор, который задумывался в конструкции как аварийный, пришлось срочно и на ходу вытаскивать во славу жертвенного Великого Огня. Сфера потеряла больше половины радиуса, но такое решение было целиком и полностью оправдано.

Лавина приближалась. Энн с Фурри импульсниками успели положить двух особо наглых тьеггалов: скользкие летучие ящерицы, видимо, были отправлены в разведку для прощупывания почвы правого фланга, но так и не достигнув цели, набитыми мусорными мешками попадали вниз без какой – либо зрелищности и грациозности. Собственно, свою миссию они выполнили – «авиация» Аспирана поменяла тактику, сменив авангард на нападение под прикрытием.

Когда Дем и его подручный вернулись на исходную позицию, то увидели, что лидер со своими бойцами успел возвести холм высотой метра три, причем обошлось не без помощи тех, кто к ним был напрямую не причастен, а именно – остальных солдат армии монарха.

Рос с шайтаном занял место чуть позади левого фланга, Дем и Мартин расположились по центру, правый фланг уже был занят парой Энн и Фурри.

Масса медленно надвигалась – уже слышен был топот тысяч ног, точнее он слышен был лишь условно, можно было почувствовать кожей, как дрожала земля, гул, который из легкого шума перешел в рокот, не успокаивали, наоборот. Напряжение нарастало с каждой секундой, до самого первого решенного вопроса с основной массой зверушек оставалось меньше километра.

Воины по кругу передавали команду: при вспышке панике не поддаваться, но каков будет салют, аспины себе даже представить не могли.

Твари начали набирать скорость и рванулись на последних пятиста метрах, бойцы напряглись, внешнее спокойствие сохранял лишь Демиан. Когда интерфейс обозначил проход ближней точки первых рядов хищников, полыхнул силовой генератор, отсекая часть передовой и значимый кусок центра группировки тварей. Электрический разряд сработал именно так, как от него ожидали: получив шок, хищники замерли и попадали, но это было лишь только начало – вишенкой на торте стал внутренний взрыв, ради которого Демиану пришлось пожертвовать и самой силовой установкой.

ТАКОЕ аспины действительно видели впервые. Даже предупрежденные землянами, они не удержались от рефлекторного порыва сделать шаг назад. В чувство их привел рокот Шайтана и безумные крики Росса: расслабляться не стоило.

В силовую ловушку угодило 70–80 % зверья, а счетчик на интерфейсах все еще показывал четырехзначное число. Черт!

Шансов выбраться живыми стало на порядок больше – Демиан сработал почти безупречно, правильно рассчитав место и область поражения. Не подкачали и аборигены.

Твари, смекнув, что на левом фланге им делать нечего, оставили самых ловких под прикрытием тел гигантов и ринулись в противоположную сторону, где основную волну сносили импульсники, а напирающий остаток бойцы сначала снарядами из полевого подобия гранатомета. А чуть позже и вовсе, сойдясь в ближнем бою, кромсали любыми острыми предметами, которые были. По счастью, пустынников и бронированных «мокриц» на тараканьих лапках выкосило шайтаном и импульсниками, однако, часть передовой получила часть парализующего яда.

Левый фланг опустел, Рос выматерился сквозь зубы и, покинув высоту, держа пулемет в полурасслабленном на вид состоянии, словно нашкодившего кота, побежал оборонять то, куда пришелся основной удар остатков звериного строя.

Там уже затеялась нехилая куча мала: змеи и насекомые, которых в расчет не брали, стали самой большой неожиданностью и самой трудноуловимой, подвижной и сложной целью. Десятки солдат катались по земле, пытаясь сбить с себя опасных мелких тварей, а первые ряды медленно, но верно сминали более крупные хищники – чарусы и другие саблезубые разновидности мелких млекопитающих.

Вентрийцы в схватке играли роль ПВО – тьеггалы, делая круг пробовали рассеиваться, но постоянно терпели неудачу, теряя большую часть состава, затем заходили на новый, уже с подкреплением.

Монарха оттеснили Дем, Фурри и еще шестеро бойцов. Не хватало, чтобы лорд свалился замертво от какого-нибудь особо назойливого паука.

Хоть Мартин и рвался в рукопашную, на последнем рывке его вовремя останавливали, тактично намекая: либо быть связанным по рукам и ногам, либо отстреливать наглых летучих ящериц.

– Поднимайте меня! – заорал Рос, отходя в тыл. – Чтоб держали, как свои яйца! Крепко и уверенно!

Отдача шайтана была небольшой, но даже признанный мастер стрельбы вряд ли попадет по цели, имея под собой шаткую и гуляющую платформу, хоть парни и держали на совесть.

– Понеслась!