Текст книги "Пока боги спят (СИ)"

Автор книги: Алекс Елин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

  Для Розми это – единственный выход.

  Бодлер-Тюрри в это верил.

  Как верил он королю Джонатану. Как понимал и сам, что никто из принцев не станет достойным правителем. Он сам организовал это страшное массовое побоище. Сам за него ответит на суде Осириса. Сам. Но все же это было ужасно.

  Вдруг в тишине зала раздалось тихое детское всхлипывание.

  Оно прозвучало как удар грома в ясный полдень.

  Кто мог выжить в этой мясорубке?!

  Винсент никогда не ошибался!

  Выжить не должен был никто!

  3

  Аленсия ловко перепрыгнула с одного гранитного обломка на другой. Впереди ее ждало еще несколько остатков гранитных опор прогулочного пирса, что некогда протянулся в курортной зоне Лимберии на несколько километров. После одного из сильнейших штормов, случившегося несколько десятков лет назад на море Ожиданий, пирс обрушился, восстанавливать же его ни у властей города, ни у владельцев отелей не было ни денег, ни желания. Северный курортный район Лимберии давно превратился в край отелей-призраков.

  Из-за разросшихся кипарисов, сосен и пальм еще выглядывали остовы некогда роскошных гостиниц, баров, ресторанов, казино и прочих увеселительных заведений. Тут и там вглубь берега убегали полузаросшие тропинки из каменных плит, а местами среди зарослей одичавших роз, гранатовых и апельсиновых деревьев виднелись остатки изящных кованых оград. Этот край фешенебельных отелей опустел задолго до того, как обрушился прогулочный пирс.

  Лимберия была основана еще при Луисе I, в числе первых городов пришельцев. Ее задумывали как курорт, чтобы отдыхать от дел, чтобы можно было насладиться шумом морского прибоя, цветущими гранатовыми деревьями, взбирающимися на белые прибрежные холмы, чтобы забывать о повседневной суете. Еще столицей Розми была Ариэль, а на месте Фритауна стояла маленькая рыбацкая деревушка. Потом рядом с Лимберией в пустыне были найдены чуть ли не единственные на территории Розми залежи нефти. Молодой город ожил. Пришла пора его расцвета, длящегося до сей поры.

  И только в северной части курортной зоны царили хаос и запустение. Случилось это из-за страшной трагедии, разыгравшейся в правление сына Луиса I, Эдуарда I.

  Недалеко от курортов, скрытая кривыми прибрежными кипарисами, ароматными соснами и редкими тут эвкалиптами, на берегу моря была расположена психиатрическая больница. Морской воздух благодатно влиял на душевнобольных пациентов, а яростных революционеров чтоб избежать тюрьмы и ареста сюда любили отправлять семьи ноэлов. Лучше помешавшийся на свержении власти пришельцев папаша, дедушка или дражайший свёкор будет признан сумасшедшим и спокойно будет играть себе в шашки на бережку зеленого моря, чем отправится доживать остатки своих дней в мрачный острог РСР, тогда еще не отличавшейся особой щепетильностью в отношении революционеров. К тому же границы Розми открылись, и Керши с радостью понесла свет демократии в новую страну. Последователей демократических учений поначалу набралось довольно много, от чего Эдуард I в срочном порядке границы-то прикрыл, а носителей идей и их последователей приравнял к змеепоклонникам, быстро избавив себя от дополнительной угрозы свержения.

  Многие рьяные революционеры тоже нашли приют в той психиатрической лечебнице в Лимберии.

  Однажды количество борцов за свободу Розми от пришельцев и от гнета королевской власти вообще достигло в той больничке критической массы... Да еще оставшиеся на свободе соратники сумели найти способ помочь своим собратьям вырваться на свободу, а довольные кершийцы оружия подбросили. Причем оружие это попало как в руки честных политзаключенных, так и откровенных психов. В больничке случился бунт. Персонал больницы практически одномоментно оказался или перебит, или взят в заложники. Пациенты кинулись в курортную зону, где они с ходу зверски убили несколько десятков отдыхающих, а еще несколько сотен взяли в заложники, заперев в четырех отелях.

  Часть пациентов хотела революции, часть попасть на родину демократии в Керши, часть же хотела закрыть границы Розми и изгнать пришельцев, а часть же была просто маньяками и желала тупо насиловать, убивать и всячески издеваться над людьми. Чем они и занялись, убив еще десятка три отдыхавших, а сколько они при этом умудрились покалечить – счету не поддавалось.

  От несогласованных требований бывших пациентов лечебницы, запершихся в отелях по интересам, так сказать, голова шла кругом у переговорщиков. Одни требовали добить психов, другие убить всех, третьи вертолет и самолеты, четвертые много денег и взрывчатки, самые ненормальные – юных девственниц и прекрасных юношей. Требования подкреплялись телами заложников, которые периодически выкидывали в окна отелей, живыми или уже мертвыми.

  РСР, ГСР и полиция пребывали в полнейшем ужасе, а потом король принял единственное верное решение – штурмовать, спасти тех, кого удастся спасти.

  Примерно сотня еще живых на тот момент заложников погибла в результате штурма и подрыва некоторыми психами себя и зданий. Еще несколько десятков заложников скончались в больницах от полученных ран, полученных или во время штурма, или от обезумевших психов и революционеров – таких было большинство. Сколько людей покончило с собой после пережитого надругательства – неизвестно, статистику никто не вел. Но было их немало.

  Среди погибших во время штурма была и невеста Эдуарда I с родителями, отдыхавшие в одном из отелей...

  Понятное дело, что часть зданий пострадала от операции спецназа, часть от действий психов, а в уцелевшие отели гости отныне не спешили приезжать, найдя для себя новые гостиницы и рестораны. Упадок северной курортной зоны довершил страшный шторм, обрушивший пирс и многие уцелевшие отели и рестораны первой линии.

  От Северного курорта Лимберии отказались. Строить тут никто уже ничего не хотел: о месте шла дурная слава, и даже некоторые отели, превращенные в дешевые квартиры, стоящие на самом юге района, не пользовались особым спросом – все боялись призраков и проклятия, о котором заговорили все «провидцы» и «предсказатели» после катастрофы.

  Аленсию само собой мало волновала дурная слава этого места, а отсутствие людей очень радовало. Она еще не знала, чего ей ждать от предстоящей встречи, но посторонним делать тут точно было нечего.

  Жрица преодолела последний обломок опоры и оказалась на остатках набережной. Прямо напротив нее начиналась заросшая лианами и травой каменная дорожка, ведущая в одичавший сад некогда самого дорогого отеля Северного курорта. То там, то тут в зарослях гранатов, апельсинов и пальм виднелись оплетенные лианами и диким олеандром статуи или мраморные беседки. Жрица поднялась по мраморной лестнице и оказалась на высокой веранде с обрушенными перилами и разбившимися мраморными статуями на полу. Посреди веранды лежала рухнувшая жакаранда. Ее ветви преградили вход в покинутый отель и обрушили стеклянную стену вестибюля.

  Аленсия, выругавшись, перебралась через внезапную преграду и вошла в занесенный опавшими листьями просторный вестибюль, где так и стояла брошенная владельцами отеля мебель, покрытая пылью. Посреди помещения на полу лежала рухнувшая с потолка хрустальная люстра, рассыпавшая подвески по полу. Аленсия сощурила черные как ночь глаза и оглянулась в поисках своих визави, пригласивших ее на встречу. Из темного коридора, уходившего влево, выступили две высокие угловатые фигуры в черных одеяниях достигавших пола. На их головах были черные же тюрбаны, ткань от которых скрывала лица пришедших. Были видны лишь их глаза: желтые, словно бы светящиеся во мраке коридора, из которого они показались.

  Верховная жрица Лостары остро ощутила опасность, исходящую от незнакомцев. Они были очень опасными соперниками даже для нее – верховной жрицы богини убийства.

  – Ты сделала правильный выбор, – словно бы проскрипел, а не проговорил левый незнакомец.

  – Я еще ничего не сделала, – покачала головой Аленсия. – Вы предложили мне прийти и поговорить. Я пришла. Говорите.

  – А ты отважная, – еще сильнее проскрипел левый. Жрица лишь вопросительно приподняла брови. – Тебе что-нибудь известно о Пророчестве? Пророчестве о битве за мир?

  – Я знаю, что однажды такая битва должна случиться, – пожала плечами служительница богини убийства. – И я знаю, что в этой битве Создательница Мира сойдется с силами Вселенной, – все же ответила Аленсия. – К чему этот вопрос?

  – Ваша Создательница однажды уже проиграла свою битву, – ответил второй незнакомец. – Она проиграет вновь.

  – Вы в этом так уверены? – усмехнулась жрица.

  – Она слаба.

  – Тогда зачем вам я? – Аленсия чуть изменила позу, готовясь отпрыгнуть от собеседников, настолько сильной была волна негодования, помчавшаяся от них...

  – Видишь ли, – заговорил более сдержанный первый гость, – в этой битве мы потеряем многих своих товарищей. Цена победы все же высока. Мы хотим сделать так, чтобы никакой битвы не было. Орден убийц может многое.

  – Ты сошел с ума?! – искренне удивилась женщина. – Убить Создательницу Мира?! Никому даже не известно, кто она! Да и нет Ее в нашем мире.

  – Так считается, – видимо, карканье означало смех. – Но Она в вашем мире. Она тут!

  – Откуда ты знаешь? – недоверчиво спросила Аленсия.

  – Мы Ее нашли, – ответил второй.

  – С чего вы взяли, что я возьмусь убить Создательницу? Вы в своем уме? Я же человек, а не богиня! – всплеснула руками жрица. – Да и я – дитя этого мира и Ее. Что мне за выгода убивать Ее?

  – Тебе ничего не надо делать. Все будет сделано за тебя. Ты должна только принести нам Ее личную вещь, – остановил жрицу первый незнакомец. – У ордена убийц везде есть свои люди, поэтому ты сможешь добыть ее платок, прядь волос, расческу или еще что-то, что принадлежит только ей. Зачем тебе это? – он замолчал на несколько секунд. – После нашей победы мир станет нашим, мы устроим его на свой манер. Те, кто будет с нами, – получит все, что пожелает. Кто будет против нас – будет вечность страдать и умирать, но смерть не будет к нему приходить, потому что она тоже будет подчиняться нам. Мы предлагаем тебе стать кем угодно, хоть богиней, в нашем новом мире. Откажешься – вечность боли, страданий и пыток. Выбирай.

  – Почему я должна вам верить? – усмехнулась жрица.

  – Потому что ты уже и сама поняла, что мы не принадлежим этому миру, – ответил второй. – Мы не хотим долгой борьбы, десятилетий сражений! Мы хотим все закончить как можно быстрее. С гибелью Создательницы отпадет необходимость в Битве и разрушениях, неужели не понятно?!

  – А почему бы вам самим не забрать то, что вам нужно? Платок или прядь волос? – хмыкнула Аленсия.

  – Потому что Она почувствует нас еще на подходе к себе и полностью пробудится, – терпеливо пояснил левый незнакомец. – Если же она пробудится, Битвы не избежать.

  – Т.е. за вещицу человека, на которого вы покажите, я могу просить все, что угодно? – уточнила верховная жрица.

  – Да, – кивнули ее собеседники.

  – Хорошо. У кого надо забрать вещь, и как я узнаю, что Создательница уничтожена, а вы должны мне? – улыбнулась Аленсия, показывая ровные белые зубки, украшенные парочкой клыков. Правый собеседник дернулся, порываясь что-то высказать наглой собеседнице, но его остановил левый незнакомец.

  – Мы сообщим тебе... Да и ты, как дитя этого мира, почувствуешь гибель Создательницы.

  – Ладно, разберемся, – кивнула женщина. – Говорите, кто Она, попробую достать вам что-нибудь.

  Уходила Аленсия из отеля, потрясенная до глубины души, узнав имя Той, что создала этот мир. Она не ведала, получится ли у нее добраться до вещи Создательницы, и хоть люди орденов Лостары и Сета были везде, жрица сомневалась в успехе задуманного. Но ведь с другой-то стороны, что она теряла? Ничего. Не смогут убить Создательницу, так Повелитель на сей раз захватит мир, а она в числе его верных сподвижников. Куда не посмотри, Аленсия выигрывает в любом случае.

  – Думаешь, у нее получится? – спросил правый незнакомец, глядя в след служительнице богини убийства.

  – Не знаю. Хорошо бы получилось. Она очень сильна, – признал левый. – В любом случае мы уже переговорили кое с кем еще. Этот человек тоже попытается захватить Ее. У него больше шансов. Ресурс целой страны все ж под рукой, и Она сейчас там.

  – Розмийцы своих не бросают, они могут послать кого-нибудь ей на помощь, как ни как, а Розми и впрямь Ее избранная страна, – напомнил второй незнакомец.

  – Могут. Но Она в этой жизни – никто. Я бы не стал слишком уповать на Ее спасение. У Розми сейчас есть задачи поважнее.

  – Что ж, разыграем две карты, – согласился второй. – Она должна вновь проиграть, и на сей раз мы уничтожим этот мир!

  – Главное, чтобы Аленсия не знала, что вместе с Создателем гибнет и созданный им мир, – усмехнулся первый незнакомец.

  – Этого она не может знать, это знание было утрачено тысячи лет назад. Не без нашего участия, – заскрипел второй незнакомец. Он довольно рассмеялся.

  4

  В эту ночь далеко на севере за пределами Розми в Коргваре, столице Керши, небольшой отряд охраны пытался вывести принцессу Иоланту и ее дочь к аэропорту из центра пылающего города. В воздушной гавани их ждали самолет кронпринца и конвой из пяти истребителей... Во всяком случае, розмийцы на это очень надеялись.

  Город горел. Кругом стреляли, на улицах столицы Северной Соседки шли самые настоящие бои. Как Талинде успел объяснить старший охранник, беспорядки начались с посольства, когда разгневанная толпа кершийцев собралась у входа в него, требуя принца Джеффри. Люди были возмущены его поведением и высокомерием, – что юная госпожа Талинда Виктория вполне могла понять, – какое-то время люди намеривались пошуметь, покричать, но никто не грозился расправой. Что показалось розмийцам очень странным, так это то, что поблизости от посольства не оказалось ни одного полицейского. То ли власти их специально отозвали, то ли стражи порядка сами не желали вмешиваться в конфликт и тихо смылись.

  Уже ранним вечером толпа начала заводиться. Люди заводили сами себя. В окна посольства полетели первые камни. Раздались выстрелы. Упали два человека из числа кершийцев. Убитые. Кто стрелял и зачем? Не понятно. Толпа, как и следовало ожидать, озверела и пошла на штурм посольства. В это же самое время или чуть позже по всему Коргвару принялись вылавливать и убивать розмийцев, мотивируя свои действия местью за поруганную честь Керши.

  Как позже выяснилось, розмийцев в городе было куда меньше, чем оставшихся на улицах трупов. Бандиты и мародеры воспользовались беспорядками и принялись убивать, грабить и насиловать всех подряд, в особенности состоятельных людей. Власти бездействовали, умышленно давая право своему народу сводить счеты с кронпринцем. Хотя возможно, они и сами хотели его устранить, когда вечером им стало известно о гибели королевской семьи Розми. Гражданская война играла Керши на руку, она ослабляла ее извечного врага.

  Как бы там ни было, ночью охота на розмийцев приобрела новый размах и жестокость.

  Посольство Розми находилось в дипломатическом квартале Коргвара, что был расположен в исторической части столицы: узкие, кривые улочки, брусчатка вместо асфальта, старинные здания, обнесенные высокими оградами. С одной стороны весьма почетно, с другой – все дипломаты собраны в одном месте, легче за ними присматривать, а на кривых узких улицах в случае неожиданных противоречий иностранцам будет особенно не развернуться, да и заблокировать их там куда проще. Много ли трудов нужно, чтоб перекрыть старинную улицу?

  Хвала всем богам, розмийцы еще в пору установления и налаживания дипломатических отношений с Северной Соседкой озаботились созданием подземных ходов, ведущих прочь из посольства. Этим ходом охрана и воспользовалась, выводя Иоланту и Талинду из осажденного здания. Единственный неприятный нюанс: на много кварталов вокруг находился все тот же исторический центр и никакой тебе реки или хотя бы трущоб. Так было бы, несомненно, легче спрятаться от толпы или от слежки, но ведь кершийцы тоже дураками никогда не были.

  Туннель вывел охрану и женщин в подвал небольшого старинного дома, поделенного когда-то на квартиры, что сдавались внаем. Хозяином этого дома был давнишний осведомитель разведки Розми, собственно и получивший сей домик в безраздельное пользование за свои услуги. Однако в эту ночь что-то пошло не так: то ли хозяину сумели больше денег предложить агенты правительства Горной Страны , то ли в нем взыграли патриотические чувства, то ли, – и вовсе страшно представить! – в нем проснулась совесть, только на выходе из дома розмийцев уже ждала засада.

  Стоило маленькой группе выйти из парадного на улицу, как взорвалась свето-шумовая граната. Оглушенные розмийцы попытались вернуться в дом, но дверь уже была заперта. Полетели газовые гранаты, переулок, плохо освещенный редкими фонарями, наполнился едким дымом, от которого начинался удушливый кашель, щипало глаза. Кто-то зажал нос и рот Талинде ладонью, ее потащили прочь, но рядом с девушкой грохнула еще одна свето-шумовая граната.

  Талинда упала на камни. С одной стороны ей повезло: у земли газа не было, можно было дышать. Рядом, мотая головами словно псы, на четвереньках стояли двое охранников – они пытались прийти в себя. Еще один телохранитель, наверное, самый стойкий, наклонился к ней, пытаясь поднять девушку на ноги, как вдруг он рухнул рядом с ней. Под его головой растекалась лужа крови. Оглушенная, ничего не понимающая Талинда так и лежала на брусчатке, глядя в широко раскрытые стеклянные глаза охранника. Потом она увидела каких-то людей в противогазах. Они подошли телохранителям, стоящим на четвереньках, выстрелили им в затылок, подхватили Талинду под руки и куда-то потащили.

  Талинда само собой надышалась газом, ее скрутил сильный приступ кашля, ей даже показалось в какой-то момент, что она сейчас выплюнет легкие. Горло немилосердно саднило, словно у нее там поселилась стая кошек, решивших поточить когти о трахею; из глаз девушки лились слезы; приступы сухого кашля просто разрывали ей грудь. Как ни странно, но кашель помог ей прийти в себя после взрыва. Она быстро поняла, что оказалась в руках кершийцев, что ее куда-то волокут, и вряд ли ей стоит ждать от них чего-то хорошего.

  Приступ кашля сменился рвотой. Талинду вырвало прямо на ботинок мужчины.

  – Б...ь, да чтоб тебя! – выругался один из конвоиров. – Какого хрена?

  – Оставь ты ее, такое бывает от этого газа, – буркнул второй, отпуская девушку. – Пусть проблюется.

  Талинда Виктория рухнула на колени, ее вновь вырвало. Она жадно хватала ртом воздух, новая волна тошноты накатывала с удвоенной силой, но розмийка уже могла ориентироваться в пространстве. Один из кершийцев сорвал несколько листьев одинокого клена, торчащего у стены дома, и отчищал испачканный ботинок. Второй повернулся к скрытой в дыму улице, откуда доносились выстрелы и крики. Слева в двух метрах от Талинды виднелось подвальное оконце с выбитым стеклом.

  Девушка ни на секунду не задумывалась, она в один прыжок преодолела расстояние до окна и лаской нырнула в него. Она рухнула на груду какого-то хлама под окном, скатилась с него на пол и вжалась спиной в стену. Кершийцы кинулись за ней, но окно было слишком узким: в него смогла проскользнуть тощая девчонка-подросток, но не мог протиснуться пехотинец в бронежилете и разгрузке, надетой поверх него. От злости кто-то из конвоиров пустил в темноту подвала очередь из автомата, но пули так и не достали девушку.

  Талинде очень повезло опять: она упала на груду старой мебели, каких-то тюков, тряпья, ящиков и досок. Конечно же, она заработала несколько синяков и ссадин, порвала джинсы на колене и рассадила само колено, но могло быть и хуже, не окажись под окном спасительной груды хлама. Недолго посидев в темноте на грязном полу, она встала и попыталась понять, что ей делать дальше. Кершийцы скоро будут здесь, и тогда вряд ли они будут еще раз столь любезны, чтобы предоставить ей шанс сбежать.

  Вокруг царила кромешная тьма. Лишь из разбитого оконца лился тусклый свет. Где-то в углу подвала раздался писк мыши, послышалось легкое шуршание, потом вновь донесся писк.

  Скоро сюда заявятся кершийцы, а играть в прятки с ними и мышами у девушки не было никакого желания. Она полезла наверх, на груду хлама, послав все к Сету в Бездну. Кое-как она сумела дотянуться до подоконника, ухватилась руками за раму, подтянулась и высунулась в окно. Один из стекольных осколков впился ей в ладонь; девушка закусила губу, не издав ни звука, и все же сумела выбраться из подвала. От узкого тротуара окно отделяло небольшое углубление, в котором и присела Талинда. Она быстро окинула взглядом улицу. Кершийцев поблизости не было видно, наверное, ушли искать ключи от двери в подвал. Жители квартала попрятались по домам. На месте засады толпились неясные от постепенно рассеивающего дыма темные фигуры.

  Наследница розмийского престола, еще даже не знавшая об этом, дрожащими пальцами вытащила осколок из ладони; глотая слезы, она сжала кулак, чтоб хоть как-то остановить кровь. Окинув взглядом улицу еще раз, она выскочила из своего ненадежного убежища, метнулась к стене дома и быстро побежала прочь, стараясь оставаться в тени здания.

  Куда она бежит, Талинда не знала, она просто хотела оказаться как можно дальше от места засады. Когда она свернула за угол, то припустила прочь со всех ног, даже не особенно прячась – в эту ночь, наполненную пожарами и ужасом, бегущих по улицам людей хватало и без нее.

  Сколько времени девушка бежала и куда, она не знала. Остановилась Талинда, когда в боку у нее нестерпимо закололо, а ноги отказывались сделать еще хотя бы один шаг. Девушка присела на поребрик около какого-то сквера, тяжело дыша, жадно хватая ртом прохладный ночной воздух. Ей надо было перевязать руку, да и не мешало бы понять, в какой стороне аэропорт. Утерев со лба пот, новоиспеченная принцесса оглянулась вокруг. Она все еще была в Старом городе. Напротив сквера в светлом доме находилась аптека с выбитой витриной. Впереди виднелось зарево пожара, а позади слышался непонятный далекий гул и выстрелы.

  Талинда направилась к аптеке. Она зашла внутрь через выбитую витрину и сразу чуть не выскочила обратно: на полу лежало несколько растерзанных тел. Видимо, как это часто бывало в Старом городе, эту аптеку держала семья, жившая на верхних этажах здания. Когда начались погромы, хозяева то ли вышли на охрану имущества, то ли не успели запереть двери в квартиру, но к ним ворвались недоброжелатели. Двое мужчин, пожилой и молодой, явно отбивались. Они сумели убить кухонными ножами троих нападавших, потом убили их самих. Озверевшие погромщики накинулись на беззащитных женщин и детей. Младенцев традиционно убили, размозжив головы о стены, женщин изнасиловали и тоже убили. Беременной вспороли живот.

  Талинде в какой-то момент от ужаса сделалось плохо. Такого зверства она еще никогда не видела. Ее вырвало на пол желчью, голова у нее закружилась, девушка схватилась рукой за стену и закрыла глаза. Она много читала о зверствах, что происходили в прошлом, когда случались бунты, погромы, революции, но то были книги по истории! Или романы! Такого просто не могло быть в действительности! Не могло!

  В зале разгромленной аптеки пахло кровью, вываленными внутренностями, мочой и разбитыми лекарствами. От этого запаха становилось дурно, наверное, девушка все же выбралась бы обратно на улицу, но тут в разбитую витрину залетел свежий ветер. Талинда открыла глаза. Нет никакой гарантии, что ей встретится еще одна аптека, и что дальше будет лучше. Надо поискать здесь бинты, а то она, чего доброго, истечет кровью или подцепит какую-нибудь заразу.

  Талинде очень не хотелось заходить в разгромленную квартиру, перед входом в которую лежал старик с проломленной головой, но ей нужно было обработать руку и рассаженную при падении в подвал ногу, к тому же после долгого бега она очень хотела пить. Торговый зал аптеки был полностью разгромлен, найти в нем что-то стоящее не представлялось возможным. Упаковки лекарств и бинты на полу пропитались кровью – озверевшая толпа мародеров тащила женщин и двух подростков в зал, где над ними надругались и убили, перерезав им горло.

  Принцесса прошла мимо растерзанных тел, стараясь не наступить в лужи крови на полу, поднялась по лестнице и чуть не упала в обморок – на площадке у двери в гостиную лежала еще одна женщина со вспоротым животом. Перед смертью она пыталась засунуть обратно не рождённого младенца.

  Талинду снова вырвало.

  Девушка рухнула на колени, ее мучительно рвало желчью, а из глаз текли слезы. В ужасе она кое-как поднялась на ноги, с трудом заставила себя подняться еще на один этаж. Там она нашла ванную. В шкафчике за зеркалом вполне ожидаемо нашлись бинты, йод и обезболивающее. Талинда сразу съела две таблетки, промыла ладонь и колено, залила их йодом и кое-как перевязала. Потом перепуганная девочка еще долго сидела в ванной, рыдая от жалости к себе и к миру. Она никогда не думала, что мир – это зеленый лужок, на котором пасутся добрые барашки, жизнь с отцом и уроки деда давно открыли ей простую истину: жизнь – жестокая и злая штука; выживает или сильнейший, или самый хитрый, или самый удачливый. Но Талинда не была готова увидеть такое. Она полагала, что достаточно знает о человеческой жестокости, но сегодня ночью она поняла, что ей еще только предстоит начать изучать людскую натуру. И она испугалась. А потом ей стало ужасно жалко себя, жалко всех, кто погиб, кого замучили эти изверги, кто еще даже не начал жить или прожил долгую хорошую жизнь. Люди не должны так умирать! Не должны!

  Побившись в беззвучной истерике около получаса на полу разгромленного дома, Талинда успокоилась. Умылась, взглянула на себя в зеркало. Или она сможет принять этот мир, и тогда она выживет и будет существовать дальше, или ей надо прямо сейчас наполнить ванну горячей водой и перерезать себе вены, потому что жизнь – страшная и тяжелая вещь. Очень страшная и тяжелая. Выбирай, твоя светлость.

  – Пошли все к Сету! – зло пробурчала девушка, умывая покрасневшее лицо холодной водой. – Я выживу! Обязательно выживу! Идите все к Сету, твари!

  Остатки бинта и таблетки она положила в рюкзак. Умыла лицо еще раз, прополоскала рот, напилась из-под крана и пошла вниз.

  Оказавшись на улице, принцесса решила пройти через сквер на параллельную улицу – может, там не было погромов. Она быстро перешла небольшой сквер, огляделась. Тут тоже побывали мародеры: витрины лавок были разбиты, на мостовой лежали растерзанные тела. Кажется, здесь злость и нечеловеческая ненависть к ближнему своему вылилась в полной красе: громили все лавки подряд, убивали всех подряд, зачем-то поджигали дома, а скарб выбрасывали из окон вместе с его хозяевами.

  Одной из разграбленных лавочек оказалась единственная, рассчитанная на туристов: перед выбитой витриной валялись разбитые шары со «снегом», магниты с достопримечательностями Коргвара и всякие сувениры, приятные любому туристу. Талинда вновь залезла через витрину в торговый зал. Она хотела найти карту города, ей надо было добраться до аэропорта. На полу зала хрустели осколки стекла, валялись разорванные путеводители и поломанные сувениры. Полки и вертушки с путеводителями, картами и открытками были повалены на пол, местами железные вертушки даже были погнуты! Вот ярость-то разгулялась! Хвала всем богам, что тут трупов не обнаружилось.

  Из-под закрытой двери в подсобные помещения тянуло дымом, а в щель внизу пробивались неяркие отблески пожара. Это очень не понравилось принцессе – она боялась оказаться в огненном кольце, дверь-то явно была не пожароустойчивая. Пожары бушевали на севере улицы, но теперь они добрались и до сюда.

  Девушка стала торопливо перебирать разбросанные на полу брошюры, ища карту города. Ее она нашла за прилавком с вскрытой кассой. Дымом из-под двери тянуло все сильнее. Талинда Виктория опасливо покосилась на нее и собралась уже покинуть злополучную лавку, как на нее накатила волна ужаса. Девушка чуть не задохнулась от страха, она присела за прилавок и оглянулась.

  В светлом прямоугольнике выбитой витрины виднелась улица, освещенная фонарем и заревом пожаров. Посередине мостовой шли два человека. Оба были очень высокими, закутанными в длинные плащи, доходящие до самой земли. На их головах были намотаны тюрбаны. У Талинды перехватило дыхание от страха, когда она уставилась на этих странных людей. Они словно бы почувствовали ее взгляд. Остановились. Обернулись. В темноте желтым светом загорелись их глаза.

  Талинду парализовал страх. Девушка была уверена – они ее видят, несмотря на темноту внутри лавки. «Я сейчас умру», – пришла ей в голову отчетливая мысль.

  – Это она! – проскрипел один из людей.

  Незнакомцы устремились к разбитой витрине, отрезая Талинде путь на улицу. Оцепенение спало с принцессы, она метнулась к двери в подсобку, распахнула ее. В лицо достойной своего деда внучке ударило жаром, словно она заглянула в одно из Царств Бездны Сета к огненным демонам. Получив приток кислорода, огонь резко взметнулся по стенам и полкам.

  Талинда оглянулась. Странные люди уже перебирались через витрину. Встреча с ними сулила ей что-то похуже самой смерти, впереди ее ждала огненная бездна. Закрыв лицо сгибом локтя, принцесса бросилась в охваченное огнем помещение, захлопнув за собою дверь. Щелкнул замок, отрезая путь назад.

  Ей очень повезло, что пламя охватило в основном стеллажи и только недавно перекинулось на стены, еще можно было пройти через горящий склад. Талинда пробежала по проходу к противоположной стене, в которой было окно и второй выход. Дверь оказалась запертой, а узкое окошко было забрано решеткой. Кашляя, девушка оглянулась. Она не особенно стремилась заживо сгореть, но и оказаться в руках у жутких незнакомцев со светящимися глазами тоже не спешила. В отчаянии она еще раз толкнула плечом дверь. Та, само собой, не поддалась.

  Языки пламени вновь резко взметнулись вверх – наверное, незнакомцы сумели открыть дверь в подсобку. В ужасе принцесса вжалась в стену, видя приближающиеся к ней языки пламени, от дыма она постоянно кашляла, глаза у нее слезились, но сдаваться просто так Талинда не собиралась. В отчаянии она закрутила головой и увидела в одном из дальних углов помещения лестницу наверх, уже охваченную пламенем. Талинда бросилась к ней, взбежала по занявшимся ступеням на площадку второго этажа, с разбегу врезалась плечом в деревянную дверь, что от удара распахнулась настежь. Девушка не устояла на ногах и покатилась по полу, потом быстро вскочила на ноги, захлопнула дверь, принялась сбивать огонь с загоревшихся джинсов. Она вломилась в большую комнату, где стоял широкий письменный стол и стеллаж с множеством папок; наверное, это был кабинет хозяина лавки.