Текст книги "Американская ария князя Игоря"

42. Свадьба

По дороге в муниципалитет Сергей с Игорем поначалу молчали. Игорь рулил, Сергей ехал в задумчивости. Игорь все поглядывал в сторону друга, поглядывал и, наконец, не выдержал.

– Ну, и о чем ты таком важном задумался?

– Да о тебе, о ком же еще, – вздохнул Сергей. – Меня, вообще-то, это тоже касается. Был у меня друг, а теперь получается, что друг уходит в голубую даль. Причем прямо на моих глазах. И я же у него должен быть лучшим парнем на свадьбе.

– Во, запел, – возмутился Игорь, нервно крутанув руль. – А сам-то кто первый женился?

– Так я-то сколько времени назад женился, – ответил Сергей. – Кроме того, я уже давно развелся. Это мне большой плюс, между прочим.

– То есть теперь можешь не отвечать по сроку давности, что ли?

– Ты мне лучше скажи, – попросил Сергей, – с чего это ты вдруг завелся с этой женитьбой? Вы же буквально неделю знакомы. Неделю, старик! Люди вон по пять лет живут вместе и только потом собираются жениться.

– У меня есть теория, – начал объяснять Игорь.

– Тоже мне, Эйнштейн, – фыркнул Сергей. – Знаю я твои теории. Если бежать со скоростью выше скорости света, то начнешь мгновенно толстеть.

– Так, не понял! – разозлился Игорь. – Могу вообще ничего не объяснять, что это за подколки идиотские такие?

– Я переживаю, – объяснил Сергей.

– Переживает он. Нашел трагедию.

– Так что за теория?

– Теория простая, – сказал Игорь. – Доказанная практикой… Эх, – вдруг вздохнул он, снова нервно дернув рулем, – не так я хотел на эту тему поговорить. Не на бегу.

– Я же не знал, что тебе настолько срочно вступит, – пожал плечами Сергей.

Игорь некоторое время молча рулил по Стрипу.

– Я тебе позавчера хотел все рассказать, – признался Игорь. – Вечерком. Мы позавчера все и решили. А ты меня весь день избегал, поэтому я и не стал тебе звонить. Чего это я буду навязываться? Нет уж, я навязываться не буду. Я вообще гордый, между прочим.

– Что ты несешь, никто тебя не избегал, – делано «разозлился» Сергей, понимая, что в словах друга есть неоспоримая сермяжная правда. – Просто мы с Катей шлялись туда-сюда, ну и…

Сергей замолчал. Игорь хмыкнул, но ничего не сказал.

– Короче, – сказал Сергей, – расскажи мне свою теорию. Ну и если что – считай, что я принес свои извинения. Если тебя совсем задело – считай, что я при этом еще и заплакал.

– Ладно, – сказал Игорь, – в конце концов – фигня вопрос. Подумаешь. Не очень-то я и грустил, что ты меня стал избегать. Тебе же хуже. Останешься без моего ценного общества – пропадешь совсем.

– Да я уже фактически и пропал, – признался Сергей. – Все думаю, как бы узнать теорию.

– Короче говоря, – наконец сменил тему Игорь, – теория такая. Я много раз замечал, что успех в женитьбе обратно пропорционален времени совместного проживания до женитьбы.

– Это как?

– Чем дольше люди живут вместе до свадьбы, тем короче у них получается совместное проживание после свадьбы, – объяснил Игорь.

– Да ладно!

– Точно тебе говорю. Я много раз это наблюдал. Познакомились ребята на какой-нибудь вечеринке, резко полюбили друг друга, через месяц поженились – живут до сих пор так долго и счастливо, что могут даже помереть в один день.

– Вообще да, – задумчиво сказал Сергей, – у меня тоже есть такие примеры. Одни поженились буквально через две недели – и ничего, первый ребенок уже в школу пошел.

– Вот, – со значением в голосе сказал Игорь, – вот видишь! Теперь обратные примеры. Живет парочка вместе не один год. Ну, как-то вот не тянуло их сразу ставить штамп в паспорте и все такое. Жили не тужили, потом по какой-то причине решили расписаться. Женились. Развелись буквально через несколько месяцев – даже год не прошел.

– Один пример подобную теорию никак не подтверждает, – заявил Сергей. – Выборка получается нерепрезентативная.

– Так у меня не один пример, – возмутился Игорь. – Минимум десяток. Такие были парочки – загляденье. А как женились – пошли скандалы, ссоры, ну и через несколько месяцев расходятся вовсе. Спрашивается, на черта вообще расписывались, если до этого все было хорошо?

– А в чем заключается сама теория? – полюбопытствовал Сергей. – Пока ты привел голую статистику. Это еще не теория.

– Есть и теория. Она гласит о том, что в брак нужно вступать без багажа прожитых совместных лет. Потому что этот багаж сразу тянет на дно. Когда люди живут без штампа в паспорте, у них срабатывает психология полной свободы. Ну как же, мы же без штампа, значит, в любой момент можем разойтись. Человеческая психика – она очень сложная штука. Иногда ей вполне достаточно осознания самого факта, в результате чего люди живут вместе долго и счастливо, причем очень редко ходят куда-то «налево» или думают, что не пора ли им разойтись. Но стоит получить штамп – все, вешалки, в бой вступает психология из серии «Блин, мне же теперь никуда не деться», так что организм сам собой пытается вырваться из этой паутины, поэтому тут и «налево», и «направо», и даже вообще поперек борозды.

– Звучит логично, – сказал Сергей, – но никак не объясняет тот факт, что скороспелый брак получается крепким. Там же тоже организм должен пытаться вырваться из этой паутины.

– Не-е-е, тут другие механизмы, – торжествующе ответил Игорь. – Тут совсем другая психология. Смотри, ведь люди до брака толком вместе не жили? Не жили. Психология полной свободы в их взаимоотношениях не выработалась? Не выработалась. Поэтому они вступают в брак как с чистого листа и строят эти взаимоотношения как с чистого листа. Привыкают друг к другу уже в браке, ну и мозг быстро привыкает быть в брачном состоянии, поэтому особо и не рыпается. Кроме того, люди же, как правило, сами принимают подобные решения, добровольно. У нас же не средние века, когда по любви вообще никто не женился. Сейчас браки по расчету заключаются редко. А основном заключаются – из-за привязанности и любви. То есть мозг сам добровольно принимает это решение, мозг готов к определенным ограничениям, которые накладывает официальный брак, поэтому дальнейшая жизнь проходит без этих раздражителей и противоречий. А когда до брака идет длительное совместное проживание – мозг настраивается на совершенную другую форму и после брака получает очень болезненный срыв стереотипа. Который приводит к раздраженности обоих партнеров, постоянным стычкам, и, как результат, оба мозга до жути хотят получить искомую свободу, которой их лишили. Кстати, такие люди потом, расторгнув брак, нередко сходятся и снова живут вместе уже без всякого брака.

– Хм-м, – хмыкнул Сергей. – Вообще, звучит логично. И у меня было немало знакомых, которые быстро женились и жили долго и счастливо, но также были знакомые, которые долго жили вместе до брака, а после брака довольно быстро разводились. Но это же не означает, что твоя теория верна?

– Да, четкое подтверждение моей теории никак не может означать, что моя теория верна, кто бы спорил, – захихикал Игорь.

– Я к тому, что попадаются и всякие исключения. Вот, например, мы с Алкой до брака вместе жили совсем мало, потом быстро поженились. По твоей теории мы должны были жить долго и счастливо. А оно вон оно как…

– Во-первых, – сказал Игорь, – прожили вы с ней шесть лет. Если подумать, то это достаточно долго. А в условиях Алки – недопустимо долго, уж прости меня за откровенность. Во-вторых, теория объясняет только чисто психологические аспекты и она никак не может отвечать за тот факт, что люди просто банально не подходят друг другу.

– Про нас говорили, что мы очень гармоничная пара, – обиженно сказал Сергей.

– Ну да, когда ты шел с гармошкой, а она – с семечками, – объяснил Игорь. – В остальном гармонии в вас было – как в расстроенных клавикордах. Ты – компьютерный нерд, она – эффектная стерва. Какая уж тут гармония? Тебе надо было подбирать девочку под себя…

– Давай лучше вернемся к тебе, – попросил Сергей, который не любил нравоучения Игоря по поводу того, какие женщины ему больше всего подходят. – Так ты решил жениться только из-за этой теории?

– Не только, – сказал Игорь. – Во-первых, я влюблен и хочу с этой женщиной прожить всю оставшуюся жизнь. Ну, по крайней мере, я сейчас думаю, что хочу прожить с ней всю оставшуюся жизнь.

– Что ж, – вздохнул Сергей, – это тоже повод. Не хуже других.

– Во-вторых, – продолжил Игорь, – я понимаю, что без женитьбы дело – швах.

– В каком смысле?

– В таком, что она живет в Штатах. А я живу в России. Ей, судя по всему, вполне комфортно в Штатах, а мне в России не то чтобы комфортно, но я там зарабатываю деньги. И очень неплохие.

– Так в чем проблема? – удивился Сергей. – У тебя не хватит денег, чтобы переехать в Штаты?

– На всю оставшуюся жизнь меня и моих детей – точно не хватит, – признался Игорь. – Разве что только на переезд и десяток лет после того. Но это не главное. В Штатах для меня нет работы: делать здесь бизнес – это надо снова много лет положить непонятно на что и заново проходить непаханую целину, которую я уже прошел и с меня ее совершенно точно хватит. А что мне в Америке делать без работы? Валяться в носках в горошек на диване, смотреть телевизор и материть американское правительство, которое мне платит пособие по безработице? Нет уж, я пас. У меня натура деятельная. А таксистом я работать точно не буду, я слишком стар для всего этого.

– Ну, хорошо, в Штаты ты переехать не можешь. Тогда почему бы Кире не переехать в Россию? – спросил Сергей.

– Я не знаю, почему бы ей не переехать. Я ее еще на эту тему не спрашивал, – сказал Игорь. – Это слишком серьезный вопрос. К нему просто так не подойти, сначала надо пожениться.

– А жениться-то обязательно зачем?

– Потому что совершенно другой статус, – сказал Игорь. – Ты же в курсе, что происходит. Прилетели из заснеженной Москвы два таких орла. Причем с одним орлом – ну, скажем, воробушком – у Киры был заочный роман по переписке. Потом у нее неожиданно складываются отношения со вторым орлом. Который сразу страшно влюбился и вообще считает, что искал такую девушку всю свою жизнь. И вот этот второй орел, которого она знает фактически неделю, предлагает ей бросить все и ехать к нему в заснеженную Москву. Где, вообще-то, медведи. И нет нормальных распродаж. Как ей на это реагировать?

– Отказаться, конечно, – заявил Сергей. – Со всем уважением и, может быть, даже утешительным поцелуем в ушко, но отказаться.

– Правильно. Более того, если бы она сразу согласилась, я бы и сам подумал, что она какая-то странная, – заметил Игорь. – Как можно соглашаться сразу ехать в заснеженную Москву с орлом, которого ты знаешь всего неделю? Тем более что раньше был роман с совсем другим воробушком…

– Так женитьба-то что меняет? – спросил Сергей, которому упоминания воробушка были явно неприятны.

– Все меняет. Женитьба доказывает серьезность моих намерений.

– Женитьба в Вегасе мало что доказывает, – заметил Сергей. – Тут таких знаешь сколько обженилось?

– А это уже и неважно. Женитьба тут совершенно официальная, даже если за сорок пять баксов и drive through. Действительна потом на всей территории Соединенных Штатов. Это серьезный шаг.

– Но ты вот так прям действительно считаешь, что Кира – самый подходящий вариант? – осторожно поинтересовался Сергей.

– Да, считаю, – ответил Игорь. – У нас все совпало. У меня же раньше могло быть только два варианта: или я безумно влюблен, а об меня вытирают ноги, или в меня безумно влюблены, а я величественно позволяю себя любить.

– Что, вот прям так чтобы одновременно – никогда?

– Ни разу! Даже с той самой Делей, о которой я тебе в Турции рассказывал, это она позволяла себя любить. А тут – и характер просто идеальный, и девочка умненькая, и сплошная взаимность, ну и как следствие – все остальное. Я не могу упустить такой шанс, я бы себе этого никогда не простил.

– Ну, значит, так тому и быть, – решил Сергей. – Раз уж ты все как следует обдумал – значит, надо делать. Делай что должен – и будь что будет!

– Делай как надо – и будь что будет, – поправил его Игорь.

– Пофиг. Главное – что-то делать, а не сидеть на заднице.

– Вот это правильно! – обрадовался Игорь. – Кстати, вот он, муниципалитет. Пошли добывать бумагу…

Сделать соответствующий документ получилось быстро и просто. Заявление они заполнили, заплатили шестьдесят долларов и заветную бумагу получили буквально через десять минут. Свадебную часовенку, благодаря четким указаниям нынешнего консильери дона Мигеле, нашли буквально на раз, там заказали церемонию и прихватили розовый лимузин в старинном стиле – почти такой же, как у Элвиса Пресли. По поводу Элвиса для церемонии – администратор сказала, что постарается, но не гарантировала Элвиса в белом костюме. Сказала, что в черном, расшитом блестками, – точно где-то поблизости шляется, так что можно обеспечить, а в белом – все разбрелись пока. Впрочем, может, за пару часов она его и нароет, потому что кто их, Элвисов, знает…

Вернувшись в отель, ребята стали собирать народ. Девушки были уже готовы – Кира все равно не собиралась надевать свадебное платье: она решила ограничиться букетом невесты. Мишу с Бэрри пришлось вызванивать, и, когда названные братья появились, вся компания, глядя на Бэрри, стала ржать. Бэрри хотел быть на свадьбе в лучшем виде, поэтому Миша одолжил ему свой шикарный кожаный пиджак, который на Бэрри смотрелся как пальто. Но Бэрри сам себе в этом пиджаке очень нравился – он сказал, что теперь одет, как злодеи из «Харлей Дэвидсон и ковбой Марлборо», и снимать его отказывался категорически. Впрочем, никто особо и не протестовал – свадьбу было решено сделать прикольной, а Бэрри в пиджаке-пальто в данную концепцию вписывался на все сто.

До церемонии оставался час, и компания его провела с пользой для кругозора: они раскатывали по Вегасу, пили шампанское и кричали в окна прохожим всякую ерунду. Прохожие, завидев, безусловно, свадебный лимузин, улыбались, аплодировали и тоже кричали в ответ всякую приятную ерунду вроде «удачно вам обжениться» или «дайте шампанского глотнуть». Бэрри периодически напускал на себя серьезный вид, запускал руку во внутренний карман пиджака, доставал оттуда невидимый глазу дробовик и делал вид, что стреляет в Мишу. Добродушный Миша с энтузиазмом подыгрывал в этой пантомиме: он прижимал руку к сердцу, мимикой и жестами показывал народу, что у него там теперь дыра размером с ведро, после чего падал с сиденья лимузина на пол и бился в конвульсиях, чем изрядно веселил всю публику, а в особенности – Бэрри.

Наконец приехали в часовню, выгрузились из лимузина. Сергей доложился менеджеру, которой они оплачивали церемонию, и та их стала торопить – мол, сегодня полно заказов, так что давайте, ребята, быстро, по-вегасски, тем более что у вас заказан самый длинный вариант.

«Элвиса» в белом одеянии менеджер, к счастью, нашла: Игорь ей категорически заявил, что «Элвис» в траурном варианте ему не подходит по определению, и тогда пускай лучше их сочетает Годзилла. Правда, так называемое белое одеяние «Элвиса» таковым было назвать трудно: оно явно со времен последней стирки видело как минимум пару дней непрерывных церемоний, да и сам «Элвис» был не дурак махнуть шампанского, следы от которого отчетливо прослеживались пятнами на его объемном пузце. Завидев шампанское в руках Миши и Бэрри, «Элвис» тут же стребовал бокальчик, чтобы, как он сказал, «песня задорнее лилась». Ему выдали наполненный пластиковый бокал, каковой «Элвис» лихо осушил, после чего с громовым криком «Лехаим» попытался было эффектно грохнуть бокалом об пол, но тот, ударившись, отскочил и улетел куда-то в угол. Все зааплодировали.

После этого подошедшая менеджер дала «Элвису» документ, в котором регистрировался брак между гордым сыном российского народа Игорем и гордой дочерью американского народа Кирой, и тот быстро пробормотал заученный текст о том, что они скоро будут объявлены мужем и женой, так что должны нести это звание в горести и радости, но при этом не забывать ходить голосовать, ибо это их священный долг. Далее он спросил Игоря и Киру, согласны ли они взять друг друга в жены-мужья, ла-ла-ла, бла-бла-бла, после чего объявил их мужем и женой, взял гитару и затянул Love me tender.

– А ты-то тут при чем? – возмутился Игорь по-английски, оторвавшись от целования Киры. – Это пускай меня она любит нежно, а не тебя.

– Да ладно, пускай споет, – сказал ему Сергей. – У него нет песни «Люби Игоря нежно», точно тебе говорю.

Впрочем, «Элвис» на слова Игоря не обратил ни малейшего внимания, а продолжал выводить песню, прикрыв как бы в экстазе глаза. Пел он, кстати, вполне прилично, и голос даже был похож на реального Элвиса.

– Ура, – сказал Бэрри, наливая всем шампанское.

Миша в этот момент, как и было договорено, четко фиксировал происходящее на видеокамеру.

– Так, не понял, – грозно сказал Игорь Сергею, снова оторвавшись от новобрачной. – А ты-то почему не прослезился? У нас был уговор – Хачикян свидетель!

– Я свидетель, – обрадовался Бэрри, который всегда любил выходить на первый план.

Сергей подергал бровями и попытался было прослезиться. Но у него ничего не получилось. Тогда он начал изо всех сил тереть глаза, одновременно вспоминая что-нибудь грустное – подготовку к экзаменам в институте, свою первую неудачную любовь, политинформацию в школе, – но и это не помогло. Впрочем, Игорь удовлетворился его покрасневшими в результате трения глазами и сказал, что настоящие мужчины плачут внутренне, не позволяя слезам вырываться наружу, так что все в порядке.

В этот момент в небольшой зальчик для церемоний вошла менеджер и сказала, что их время истекло, а в холле ожидает следующая пара, также заказавшая «Элвиса» в белом костюме.

Игорь поблагодарил «Элвиса», дал ему стодолларовую купюру – как он сказал, «на счастье», – после чего компания отправилась восвояси.

Они вышли к Стрипу и остановились, чтобы обсудить дальнейшую диспозицию. Настроение у всех было приподнятым. Игорь сиял как медный пятак, Кира непрерывно улыбалась и смотрела на Игоря восхищенным взором, Бэрри тащился сам от себя в таком крутом кожаном пиджаке-пальто, Миша радовался за всех остальных, а Сергей с Катей радовались по отдельности: он – за Игоря, Катя – за Киру.

– Ну что, – спросил Игорь новобрачную, – куда ты хочешь пойти, любовь моя?

– Я хочу пойти, куда ты хочешь, милый, – ответила Кира, и Игорь сразу бросился к ней целоваться.

– Плохо дело, – сказал Сергей компании. – У них началась рекурсия, мы теперь вообще никуда не попадем.

– А пошли в гавайский бар в «Треже Айланд», – предложил Миша. – Тут и идти – два шага, и жрачка там душевная, и коктейль один есть – «Смерть на Гавайях» называется. Они его наливают в бокал размером с ведро. Ох, как мне нравится эта коктейля, ох, как нравится…

Игорь, оторвавшись от Киры, посмотрел на Мишу и сказал, что идея его устраивает и что он вообще готов идти куда угодно: в гавайский бар, полинезийский, армянский или еврейский – ему, в общем, все равно, лишь бы там наливали в бокалы размером с ведро.

В гавайском баре, который представлял собой объемистую кафешку, народу было полно, однако продемонстрированный Игорем документ о только что состоявшейся церемонии бракосочетания, а также свернутая в маленькую полосочку пятидесятидолларовая купюра сыграли свою важную роль, в результате чего им достался столик, окруженный со всех сторон диванчиками.

– Эх, красота-то какая, – восхитился Миша, получив свой вожделенный коктейль размером если не с ведро, то уж по крайней мере – с увесистую кружку для пива.

Сергей с Игорем также себе заказали по аналогичному коктейлю, потому что гулять так гулять, а девушки удовлетворились фирменным коктейлем обычного размера, который назывался «Орхидея на пляже». Бэрри стребовал свой традиционный «Девственный секс на пляже» и поднял первый тост в честь молодоженов, который прозвучал как: «Ну, мужики, вздрогнем!»

Впрочем, особого совместного веселья не получилось. Игорь с Кирой так были увлечены друг другом в своем новом статусе и им явно настолько хотелось остаться вдвоем, что парочка сидела тихонько в уголке и о чем-то тихо ворковала, не приглашая остальных принять участие в разговоре.

Миша, осилив уже третий коктейль, подговаривал Бэрри как следует чего-нибудь дерябнуть, чтобы они могли дойти до нужной кондиции и повторить вчерашние подвиги. Бэрри благоразумно отказывался, мотивируя это тем, что боится порвать дорогой его сердцу Мишин пиджак, на что Миша сказал, что купит Бэрри сто таких пиджаков и чтобы он не морочил вообще голову, а выпил как мужик, потому что иначе он, Миша, обидится и отберет пиджак вместе с невидимым дробовиком.

Сергею с Катей было не особенно интересно слушать эти разговоры, поэтому они тоже отодвинулись в уголочек и тихонько переговаривались. Сергею после второго коктейля совсем захорошело, и он был полон любви ко всему человечеству, но прежде всего – к Кате. К тому же на него сильно подействовала картина непритворного счастья Игоря с Кирой и ему захотелось чего-то очень даже аналогичного.

– Кать, – спросил он девушку. – А вот если бы мы, например, поженились, ты бы взяла мою фамилию или нет?

– Интересный вопрос, – удивилась Катя, допивая свой коктейль. – А чего это ты вдруг?

– Да дни так быстро летят, – вздохнул Сергей. – Только что впереди было две недели, а сейчас сколько у нас тут осталось – буквально три дня? Игорь с Кирой не захотели расставаться. Думаешь, чего они так засуетились? Ведь не для того же, чтобы Игорь через несколько дней улетел домой, правильно?

– Конечно, – согласилась Катя. – Но лично я считаю, что они все-таки несколько поторопились. Хотя в любом случае – лишь бы были счастливы.

– А мы?

– Я не знаю, – пожала плечами Катя. – А у тебя есть какие-то конкретные предложения? Может, мы это обсудим как-то наедине?

– Да нас все равно никто не слышит, – сказал Сергей, показывая на остальные две парочки: Игорь с Кирой вообще ни на кого внимания не обращали, а Бэрри, которого сломили уговоры, отправился с Мишей к бару выбирать себе термоядерный алкогольный коктейль. – Я просто думаю, что нам дальше делать. Ну вот пройдут эти три дня, у меня самолет на Москву. И дальше что?

– Пупсик, ты – мужчина, – тихо сказала Катя. – Тебе решать, что нам дальше делать.

– Я не хочу улетать без тебя.

– А я сейчас не могу улететь с тобой, – мягко ответила Катя. – У меня тут работа, всякие планы. Даже если не касаться вопроса, насколько у нас все сложится при совместном проживании, в Москве мне делать решительно нечего. Оставайся ты здесь – тоже вариант.

– Я тоже не могу тут остаться, – грустно сказал Сергей. – У меня там статус, куча клиентов. Ну да, я с ними в основном работаю через Интернет, но и вживую встречаться часто приходится. Кроме того, назревает один очень серьезный длительный контракт – вот как раз после новогодних праздников будем встречаться.

– Вот видишь, – сказала Катя. – Получается, что не судьба.

– Может, – достаточно беспомощно спросил Сергей, – мы поженимся, как и они?

– И что это даст?

Сергей задумался. По любому получалось, что женитьба – вовсе не панацея. Она никак не снимала стоящие перед ними проблемы. Скорее наоборот. И вот как это у Игоря так получилось, подумал Сергей, что у него женитьба эти проблемы каким-то образом сняла?

И вдруг ему в голову пришла простая в своей гениальности мысль.

– Кать, – сказал он, – я придумал!

– Интересно, что? – спросила Катя, которая, судя по всему, уже заметно расстроилась.

– Я придумал, как сделать так, чтобы мы, возможно, не расставались, ну и заодно получили зримое доказательство того, что наша связь одобрена на небесах, – торжественно сказал Сергей.

– Это как? – совсем удивилась Катя.

– Смотри. Помнишь, когда мы ходили по казино «Нью-Йорка, Нью-Йорка», то там в автоматах этого «Мегабакса» был выигрыш более одиннадцати миллионов долларов?

– Да, помню. Это же типа «Джекпота» – общая система для всех казино.

– Там обычно по сколько выигрывают?

– Ну, по-разному. Вообще, я, помню, читала, что выигрывали пять и даже семь миллионов.

– Вот, а сейчас там уже давно не выигрывали, раз одиннадцать. Значит, кто-то скоро выиграет, шансы большие.

– Ну, кто-то скоро выиграет, – согласилась Катя. – А мы-то тут при чем?

– Должен выиграть я, – торжественно сказал Сергей. – Мы сейчас встанем и пойдем туда. Я возьму сто баксов и буду на них играть в «Мегабакс». Если кто-то там, наверху, хорошо к нам относится и одобряет наш союз – значит, я выиграю. Мы тут же женимся, покупаем дом в Калифорнии, и я на родину не возвращаюсь, топчись она конем. Нам на это хватит одиннадцати миллионов?

– Больше половины оттяпают налогами, да и выплатят сразу только небольшую часть, – предупредила его Катя. – Но, вообще, если чистый выигрыш миллионов пять – то да, спокойно можно будет взять домик и жить себе не тужить много лет.

– Как мысль?

– Просто гениальная! Пойдем, мне уже не терпится!

– Куда это вы собрались? – спросил их Миша: они только что вернулись из бара, неся с собой бокал с каким-то разноцветным слоеным напитком для Бэрри и увесистый бокал виски с содовой для Миши – судя по всему, Миша решил, что пора уже перейти к тяжелой артиллерии.

Сергей Мише вкратце пересказал свою идею: они идут играть в «Мегабакс» на сто долларов и, если он выигрывает, тут же женятся, не отходя от кассы, танцы до упора, а потом дом в Калифорнии, выгодные инвестиции, небольшая слесарная мастерская в гараже и жизнь простого добропорядочного бездельника.

– Прекрасная мысль, – восхитился Миша, – просто гениальная. А главное, если ты выиграешь – будет понятно, что ваш брак одобрен наверху. Блин, как же я до такого не додумался…

– Только, Серег, – предупредила Катя, – тут главное – играть строго на эти сто баксов. Если докупишь фишек сверху – все, уже по-любому не считается. Ну и кроме того, мне совершенно не хочется, чтобы ты, увлекшись, просадил тут все свои деньги. Вообще, в Вегасе это обычное дело, надо бы поберечься.

– Клянусь, – с жаром пообещал Сергей, – только сто баксов!

– Тогда пошли, – скомандовала Катя, поднимаясь.

Вслед за ней засобирались и Миша с Бэрри, которые ради такого дела мгновенно проглотили свои напитки – им не хотелось пропустить столь захватывающее мероприятие.

Тут Кира с Игорем заметили начавшуюся суету и поинтересовались, куда это все засобирались. Сергей так же кратко рассказал Игорю свою идею. Тот сделал скептическую физиономию и посмотрел на Сергея, приподняв одну бровь – он всегда делал так, когда не одобрял то, что приятель или сделал, или собирался сделать.

– А что не так-то? – обиделся Сергей, который свой план считал просто безукоризненным.

– Да нет, все так, – пожал плечами Игорь. – Сыграй, конечно, делов-то.

– Так вы с нами идете? – спросил Сергей.

– Пожалуй, нет, – решительно сказал Игорь. – Оно, конечно, прикольно, я бы понаблюдал, но, видишь ли, мы только что женились и все такое… В общем, – заявил Игорь, – мы еще здесь посидим. Ты если эти одиннадцать миллионов выиграешь – сразу брякни. Мы тогда подойдем, поможем решить, куда это все потратить.

– Ну и как хотите, – обиделся Сергей, и они в усеченном варианте компании быстро отправились в отель «Нью-Йорк, Нью-Йорк»…

В казино отеля, как обычно, стояла нескончаемая шумиха: мелодичный звон сотен игровых автоматов перемешивался с гулом голосов сотен людей.

– Вон он, «Мегабакс», – сказал Миша, показывая на несколько здоровенных автоматов с увесистыми ручками по краям, стоящих в центре казино.

У каждого автомата сверху было внушительное табло, на котором пробегали какие-то надписи и цифры.

– Ого, – сказала Катя, всмотревшись. – Там выигрыш уже больше двенадцати миллионов. И точно – скоро кто-то выиграет.

– Серег, Серег, лови, блин, момент, – заторопил его Бэрри, который был уверен, что вот прям сейчас на их глазах какой-то случайных прохожий выиграет вожделенные двенадцать миллионов, а они останутся с носом.

Сергею передалось всеобщее волнение, и он чуть ли не бегом побежал к автоматам – они принимали и денежные купюры, поэтому не было необходимости идти менять деньги на жетоны.

Когда компания подошла к автоматам, за которыми, между прочим, практически никто не играл, Сергей достал заветную сотню и только хотел было засунуть ее в щель приемника, как Миша вдруг заорал страшным голосом:

– Стой, стой!

– Что такое? – испугался Сергей.

– Надо фото сделать. На память, – объяснил Миша, доставая из кармана миниатюрный фотоаппарат. – А вдруг выиграешь? Будет что вспомнить.

Сергей протянул купюру к приемнику и натужно улыбнулся. Миша сделал кадр. Сергей облегченно вздохнул и засунул сотню в автомат. Тот ее проглотил и высветил цифру 100 на табло.

– Минимальная ставка, – объяснил Миша, – однобаксовик. Можно сразу поставить три – тогда вероятность типа как больше. Я ваще советую за ручку дергать, а не кнопку нажимать – знающие люди говорят, что так шансов больше. Говорят, специально так запрограммировано.

Сергей трясущейся рукой взялся за ручку.

– Стой, – вдруг снова крикнул Миша.

– Ну что еще? – обреченно спросил Сергей, нервы которого рвались просто в клочья.

– Надо выпивку заказать, – объяснил Миша. – На удачу.

С этими словами он остановил проходящую мимо официантку с подносом, сунул ей десять баксов – как он сказал, «для ускорения» – и потребовал четыре виски со льдом. Десять баксов подействовали – девушка вернулась с заказанными напитками менее чем через пару минут, во время которых Сергей нервно подергивал увесистый рычаг автомата.

– Ну, на удачу, – сказал Миша, все чокнулись и выпили.

Сергей изо всех сил дернул вниз рычаг, чуть его не сломав. Три колеса со всякими картинками закрутились, потом остановились, и сумма кредита уменьшилась. Сергей ничего не выиграл. Тогда он снова дернул за ручку – то же самое. Еще раз. Мимо. Еще. Два рисуночка совпали, и у него на кредите прибавилось пять единиц.

– Стоп, – сказал Миша, – надо опять выпить. Видишь, удача сработала? Но ее надо накачивать.

– Теперь понятно, – саркастично сказала Катя, которая едва пригубила предыдущую порцию, – почему ты в таких случаях зависаешь дня на два-три.

– Женщинам не понять, – кротко сказал Миша, снова подзывая официантку, которая явно следила издали за таким хорошим клиентом – она появилась на зов буквально спустя мгновение.

Еще четыре порции виски были принесены ровно через одну минуту сорок три секунды – Бэрри засекал время по часам, – все выпили, после чего Сергей решил идти ва-банк.

Он стал ставить сразу по три кредита, а перед каждым рывком рычага возносил краткую молитву высшим силам, у которых появился реальный шанс изменить его жизнь, жизнь Кати, а также доказать, что они там, наверху, не просто так вкушают манку, запивая ее амброзией, а еще и хоть как-то интересуются тем, что происходит на подведомственной им территории.