Текст книги "Историкум 2. Terra Istoria"
Автор книги: Алекс Бертран Громов
Соавторы: Ольга Шатохина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)
– Ну да, мелиоратор и селекционер нашелся. А ты никогда не задумывался, что лучше им потерять свою историю и самобытность, но зато ваша семья будет сыта и обута. Ты ведь знаешь, как бедны ресурсы твоей родной планеты. И как бы ни бунтовал дедушка, но твои отец и мать пользовались ресурсами отчизны.
– Но я не хочу продолжать такую игру – вы кормите обещаниями, а бескорыстно врать в пользу других я не приучен. – Тут Фауст вспомнил традиционную формулировку крутых аборигенов: – Вы гнобили моего дедушку, и это вам даром не пройдет!
– Что ж, это была последняя попытка просто предупредить. Придется принимать профилактическо-репрессивные меры.
Макс заговорил, перейдя на вы, вопреки своей обычной панибратской манере:
– Я предлагаю вам задуматься над следующей фразой моего справедливого, но сурового начальника: пусти Фауста в огород, так он…
– Так что будет, если Фауста пустить в огород?
– Говоря вежливо, будет плохо и Фаусту, и огороду. А конкретно – смотря по обстоятельствам. Но тебе стоит задуматься, что огород наш, а ты – нет.
– И каких я могу ожидать последствий?
– Ну а это пусть будет сюрпризом, – Макс снова заговорил расслабленно и нахально. – Ведь ты сам виноват. Сигомов не любишь, самых древних астронавтов не ценишь, артефактами с инструкцией и знаком качества не впечатляешься… Этак после тебя в земной истории одни черепки и порушенные мифыостанутся. А у нас историческое финансирование ограничено. Впрочем, у тебя будет на пресс-конференции последний шанс исправиться, как говорится, не став горбатым в могиле. Если сам правдолюбец, то подумал бы хоть о родственниках и милой Грете. А вдруг на нее упадет в пустынном месте НЛО?..
Есть ли у крейсера багажник?
Следующее утро оказалось отнюдь не радостным. И не только потому, что именно на этот день была назначена пресс-конференция Фауста-внука в галерее «Миранда», неподалеку от Пороховой башни и окнами прямо на Влтаву и Пражский град. Впрочем, и здесь без Фауста не обошлось.
Решив до того ознакомиться со свежей прессой, Фауст обнаружил, что известная газета опубликовала редакционную статью, в которой утверждалось, что «прежний» Фауст был не просто обманщиком, но безумцем. «Он воображал свои полеты, похождения и превращения, но, в отличие от безобидного чудака Дон-Кихота, порой изрядно травмировал своими фокусами окружающих». Фауст-младший задумался, не вывели ли уже на Земле журналистов-мутантов, которые пользуются естественным инстинктом, но не разумом?
Другое издание завлекало читателей заголовком «Внуки доктора Фауста»: «Прошло пятьсот лет с тех пор, как гипотетически-мифический Фауст мог производить впечатление на добропорядочных, но наивных обывателей. Сейчас его выходки вряд ли удостоились бы такого внимания. Но впечатляет даже не это, а то, что некий ученый, наш современник, именует себя ВНУКОМ незабвенного господина Фауста. Читатели, воспользовавшись помощью любого интернет-поисковика, могут точно выяснить, когда именно мог жить вышеупомянутый господин. И как же получается, что ныне здравствует его внук? То ли в родословие этой семейки затесались бессмертные эльфы, вошедшие ныне в такую моду, то ли Фаустам повезло жить, как праотцам рода человеческого лет по двести минимум.
А учитывая сообщения о появлении внуков означенного персонажа в других районах нашего города, а также иных городах и весях… Потомство Фауста плодится быстрее остальных людей, это уже очевидно. Эдак через сорок лет каждый европеец окажется потомком Фауста. А среди живущих за пределами Европы – каждый второй, и арабы тоже. Удивительная генетическая аномалия!» По мнению Фауста-младшего, если это было бы верно, тогда их родная планета неминуемо стала бы центром вселенной. По крайней мере – по рождаемости и внутрисемейному скрещиванию. Со всеми последствиями.
Ну и конечно, нашлись три таблоида, которые вынесли на первую полосу публикации о беспорядочных связях как старшего, так и младшего Фаустов (на зависть Максу, хотя, скорее всего, он сам их организовал). Голоса скучающих особ женского пола, желающих поучаствовать в указанной беспорядочности, напрочь заблокировали телефон честного фермерского сына где-то через полчаса после того, как он сам ознакомился с содержанием скандальных заметок.
Мирного завтрака в кофейне под сенью Тинского костела не получилось. Грета, оценив ситуацию, позвонила в две редакции из числа провинившихся – там у нее нашлись знакомые, – потребовала разговор с начальством и дальше изъяснялась очень ругательно. Потом отобрала у Фауста его телефон и, послав подальше некстати позвонившую очередную нимфоманку, выключила агрегат совсем.
– Что им всем от меня надо? – с отчаянием проговорил Иоганн-Альберт. – Что я им сделал?
– Ну, девкам ты еще ничего сделать не успел… и не советую, а то у твоего дедушки может стать на одного внука меньше! Но это на будущее.Да и земные алименты – это недешево!
– Да я про Тритермия. И Макса с сигомками…
– Про кого? Ты мне не рассказывал… Опять инопланетные секреты?
– Даже общегалактические. Не хотел тебя в это дело впутывать. Но, похоже, они решили мне помешать. Думаю, мне даже не дадут добраться до этой галереи. Три часа осталось… Не стоит тебя впутывать. Лучше уходи.
– Вот еще! Тебя похитят, а мне отдувайся! Прямо сейчас и отправимся на пресс-конференцию.
– Они наверняка нас ждут на полпути. Макс прислал сообщение, что мне выступать не следует…
– Возможно. В засаде, в НЛО, замаскированном под передвижную сосисочную. Но мы обманем злодеев, и всё будет хорошо!
Спорить с ней было бесполезно, и парочка тронулась в путь. Затем Грета с видом скучающей туристки прошлась по площади, подождала, пока толпа, спешащая полюбоваться часами с движущимися фигурками, станет погуще, и решительно направилась к стоянке конных экипажей. Маршрут она заказала самый дорогой и живописный, да чтоб с ветерком!.. Кучер посчитал доставшиеся ему авансом чаевые и радостно кивнул. Грета не менее радостно махнула рукой Фаусту, прятавшемуся под аркой костела, он вскочил в экипаж, и они покатили в галерею «Миранда» кружным туристическим путем. Фаусту показалось, что в толпе перед часами он заметил Макса (в сопровождении нескольких суровых мужчин), отчаянно вертевшего головой в поисках исчезнувшего «объекта». Но из этой толпы никто бы не смог выбраться, пока механические святые не совершат положенный в начале каждого часа променад. А до него оставалось еще четыре минуты.
– А вот здесь сделали того самого голема! – Кучер указал на Старую синагогу. – Говорят, он и сейчас где-то там в подвале спит.
– Неужели здесь еще есть неизвестные подвалы?
– Да вы сами взгляните, тут могильные плиты в семь слоев, что уж говорить о подвалах.
– А еще часы идут в другую сторону[17], – тихо заметила Грета.
– Какие?
– Мы их уже проехали.
Элегантная хозяйка галереи, правнучка русских эмигрантов, Марианна Климушина изумленно посмотрела на подкативших со старинным шиком к дверям «Миранды» Фауста и Грету.
– У вас же вроде следующая пресс-конференция… Сейчас у меня киношники с фестиваля арт-хауса.
– Ничего, мы киношников не боимся, – парировала Грета. – Послушаем и их. Заодно и перекусим.
– Кем? – отважился пошутить Фауст. – По-моему, тут одни вампиры, так что как бы нам самим добычей не стать. Хотя что настоящему Фаусту какие-то вампиры!
Большинство гостей, согласно дресс-коду, и впрямь были бледными, красноглазыми и взлохмаченными.
– Я не вампир, я главный режиссер театра, – обиженно отозвался пухленький пожилой господин. – На фестивале представлен документальный фильм о моей репетиции. И у меня молодой Фауст перед самой премьерой заболел. Господа актеры совсем себя не берегут… Только из отпуска – и умудряются заболеть. Орхидеи!
– Бывает, – заметил кто-то из журналистов. – Как говорится, долго болел, а потом водка кончилась…
Все одобрительно закивали.
Грета и Фауст уселись подальше от импровизированной сцены, где предполагалось присутствие героев пресс-конференции. За самый дальний столик.
– Вы верно выбрали место, девушка! – прозвучало рядом.
На соседнее креслице плюхнулась какая-то приятельница Греты, светская хроникерша. Протерла очки и кивнула назад, указывая на стол с фуршетными деликатесами.
– Мы к ним ближе всех! – радостно сказала она. – К стратегическим запасам.
– Я этим и руководствовалась, – проворчала Грета.
– Ну, мы, светские хроники, всегда правильно ориентируемся, – подытожила подружка и принялась изучать пресс-релиз, тихо ругаясь себе под нос. – Ну и навертели! Читала? «Люди смотрят с экрана. В камеру. А получается глаза в глаза. Режиссер добивается этого специально. Он чувствует, как из глаз этих людей в его фильм входят души. И поселяются там – в микротрещинках теплого целлулоида…»
– Вот прямо так и представляю… – проворчала Грета, покосившись на Фауста, и пояснила уже для него: – Киношники всегда такие ненормальные. – И шепнула Фаусту: – Нет ничего надежнее, чем спрятаться на чужой пресс-конференции. Ведь все знают, что чужие на них не ходят.
– Я заметил. Думаешь, только киношники ненормальные? А «фаустнутые»?
Но тут началось мероприятие. Заговорил толстый бородатый киновед с великолепной шевелюрой.
– Жизнь – это движение, – вещал он. – Кино – это движение. Безостановочное движение вызывает панику, кадры обрушиваются лавиной, режиссер сталкивает, сочленяет, сращивает и терзает на экране органическое и синтетическое, природное и рукотворное – разные типы движения, разные типы жизни. Два года подряд на его монтажном столе лежит целый мир, который нужно собрать заново
– Так, – вздохнула Грета, поглощая кремовую трубочку, – понятно. Нельзя киноведов на пресс-конференции пускать. Хочешь винограду? Есть виноград – значит, жизнь удалась.
– А у него там что-то с сердечной чакрой резонирует, – заметил Фауст.
– У винограда?! – изумилась Грета. – Да где ж у него чакры?
– У режиссера!
– А… ну, пусть.
Фауст ощутил, что среди этой суеты, которая показалась бы ему богемно-привлекательной сразу после прибытия и выглядела до ужаса скучной сейчас, его всё сильнее начинает захватывать напряжение перед собственным выступлением. Просто так его галактические кураторы не сдадутся, обязательно что-нибудь придумают. Не сейчас, так на самой пресс-конференции.
И он не ошибся. Пустого зала, вопреки опасениям, не случилось. Но пресс-конференция как обычно началась со скандала. На входе появилась спешно смонтированная рамка, призванная выявлять не террористов, а пришельцев, реагируя на «импортные (внеземные) гены». И она отчаянно зазвенела при появлении представителя городской администрации. И местного банкира, затем – городского начальника полиции и руководителя местной культурной ассоциации. А уже университетские профессора, коих прибыло несколько, удостоились отдельного «встречного марша» каждый. Грета прошмыгнула спокойно, а вот младшего Фауста рамка приветствовала радостным звоном – «Тут пришелец!».
В первом ряду расселись несколько удивительно схожих между собой молодых людей в безупречных костюмчиках. На лацканах у них красовались значки «Хочешь стать Фаустом? Спроси меня как!». Появился Макс, который был услужливо представлен как «руководитель группы экспертов-культурологов по прогнозированию земного будущего и прошлого», и тут же начал вещать в услужливо подставленный микрофон.
– Наступает время, когда прежние земные суеверия потеряли свою актуальность, и на смену так называемым чародеям прошлого приходят деятели науки. Впрочем, сейчас любой настоящий ученый может рассчитывать на грант. Но при этом не надо делать никаких фантдопущений о том, что было, если бы две-три-четыре-пять тысяч лет назад пионеры освоения и пропаганды земного космостроения сумели оторваться от Земли. Поэтому мы говорим только о документально зарегистрированных изобретениях…
В зале начался радостный гогот. В полемике с искусством явно выигрывали сторонники военно-промышленного пути развития. Чья кормежка – тех и новости.
– А что вы думаете, Гутенбергу не приходилось регистрировать свою множительную машину? – донеслось до Фауста.
– Да того же Архимеда за оборонные патенты зарубили.
– Подумаешь! А то, что великому инженеру Леонардо да Винчи приходилось мазней зарабатывать – по-вашему, лучше?
Иоганн-Альберт заглянул в невесть откуда взявшийся пресс-релиз, который гласил: «Что необходимо для Контакта с другими цивилизациями? Земляне должны пытаться перейти в режим длинных временных горизонтов, от полувека и далее, а не мыслить краткосрочными отрезками, т. е. теми же самыми пятилетками. Процесс интеграции требует не только усилий, но и времени, в течение которого землянам нужно проявить терпение…» Понятно, что о светлом будущем миллиардов земных разнорабочих и солдат Иноземного Легиона будут с восторгом писать всё позже. Но в самой цивилизованной галактике такое культурно называлось «передовыми сказками для бедных».
Но тут наконец настала очередь следующего оратора. Провожаемого звучными, почти армейскими аплодисментами Макса сменил безымянный (по собственному желанию) представитель сети клубов психологического развития личности. Он предложил вести тренинг «Секреты успеха от Фауста». Даже две программы. В одной про коммерческий успех и как сделать карьеру, а в другой – как достичь личного совершенства. Грета захихикала – ей тот же господин уже предложил вступить в организацию курсов вечной молодости от «Маргариты».
Безымянник явно знал свое дело, отпуская афоризмы и позитивные фразы, заставляя Фауста жалеть о невозможности превращения бойкого оратора на трибуне в не менее бойкого козла. К сожалению, земная наука до сей поры была лишена возможности изучения феномена козла, продвигающего в стаде козлов принципы сетевого маркетинга.
– Фауст – это тот, кто не стал ограничивать себя банальным преподаванием в обычном университете, а предпочел работу настоящего бизнес-тренера, шокируя и тем самым совершенствуя своих студентов в осознании глобальных перспектив. Он выбрал самого жестокого и богатого работодателя и смог заключить с ним договор!
Фауст не терпел посредников и обращался напрямую к владыкам, оставляя себе все бонусы! В наше время он бы встречался с Биллом Гейтсом и Стивом Джобсом, Марком Цукербергом и Алексеем Васёновым, давал советы Никите Хрущеву и Дэну Брауну.
Впрочем, вспоминая бабушкины рассказы, Фауст-младший не мог в этом не согласиться с оратором.
Вскоре настала пора и главного докладчика и под негромкие аплодисменты Фауст подошел к трибуне.
– Для начала я хочу задать присутствующим простой вопрос, который уже задавал многим. Да что вы знаете о моем дедушке? Том самом докторе Фаусте, оставившем на Земле противоречивый след.
Из зала раздались негромкие крики. Оставшиеся слушатели неспешно зазевали в предвкушении благостной истории о великом дедушке оратора. И оказались не правы.
– На самом деле, он не был ни гениальным ученым, ни этаким бизнес-тренером. Он, как многие чужаки, сумел взглянуть на скучную, сопровождающуюся множеством запретов и санкций полуповседневную земную жизнь иначе, чем потерявшие к ней вкус люди. Он был исследователем и искателем…
И дальше Фауст-младший, завладевший искушенной публики вниманием,под не меньше чем три десятка включенных диктофонов и пару телекамер стал рассказывать истории из земной жизни деда, изложенные в его дневнике. Макс и его свита неспокойно ерзала в креслах, хотя даже слово «галактика» не звучало.
История обычного Фауста, лишенная масштабных чудес, смогла поразить даже прожженных скептиков, особенно когда внучек иносказательно поведал историю бабушки. А потом Фауст-младший аккуратно, без желчи, а скорее – с сожалением (что сильно перекосило Макса), рассказал о тех фактах намеренной фальсификации земной истории, которые ему стали известны.
Вопросы посыпались градом. Были среди них и изощренные.
– Был ли Парацельс посланцем-роботом Высших сил, посланным помогать человечеству?
– Почему именно роботом? Не обольщайтесь иллюзиями о всемогуществе роботов. Однажды, когда я работал в поле, рядом приземлился маленький робот. Мы его приютили, отремонтировали, поставили на зарядку. А он начал выкрикивать рекламные слоганы.
– Был ли способен доктор Фауст возродить Мертвый Неадекват?
– Смотря до какой степени Неадекват…
Иногда вопрошатели погружались в специфические темы, по всей видимости, соответствующие тематике изданий.
– В какие игры играл ваш предок?
– В познание.
– А кто выпускает эту игру?
– Жизнь.
Журнал «Реальная карьера» поинтересовался:
– А какая последняя запись фигурирует у вас в трудовой книжке?
Фаусту захотелось перестать юлить и сказать правду, что он и сделал:
– Там, откуда я родом, таких книжек нет. И вообще у нас книжек очень мало.
И тут-то невыразительный субъект из свиты Макса нанес удар.
– Ранее вы что-то упоминали о таинственном происхождении своего дедушки. Хотите ли вы, чтобы вашему предку поставили памятник как вроде первому инопланетянину? Или же пусть его забудут как бытовое порождение темных эпох?
– Пусть ставят памятник, но чтоб там были слова – не первый и не последний. И без Чужого с его чужеродными соплями.
– А что бы вы сделали, если б на Земле увидели Чужого?
– Если бы не успевал убежать, то, как подданный США, потребовал бы американского консула и Шестой флот для своей защиты.
– Верите ли в конец света?
– Если узнаю, чтостраховка Вселенной закончилась.
– На Земле часто снимают фильмы о докторе Фаусте, не хотели бы вы в одном из них сыграть? Дедушку или самого себя?
– Пришлите сценарий и условия контракта. Принципиально я не против, но всё равно нужно пройти кастинг.
Затем, словно искушая судьбу Фауста и Греты, снова начались вопросы о роли технологий.
– Что вы думаете о достижениях инопланетных цивилизаций, принесших на землю строительные разработки и технику?
– Дело в том, что это не древние технологии галактики, а земные. И, как минимум, по части сооружений, есть конкретные доказательства их земного происхождения.
– Откуда вы знаете? Ведь Галактика огромная, там может быть всякое…
– При всей своей необъятности, в цивилизаторском космосе происходит унификация. Из чисто экономических соображений. И получается множество разновидностей одного и того же. Ибо наличие множества технологий не дает возможности их полностью контролировать, давая поле деятельности для контрабандистов и повстанцев-аборигенов. Плюс необходимость сопряжения разных механизмов, согласования.
– Но почему тогда, когда инопланетяне покидали Землю, они не забрали с собой все эти строения, которые в том числе использовали как дачные? Все эти Баальбеки и Тиуанаки?
– Может быть, места на багажнике крейсера не хватило…
– Но вы вроде как сам неместный, как пишут таблоиды. Дожили! Инопланетянин борется за нашу историю и культуру! Вам какое дело до нас?
– Ну если мы прозевали свое, то будем бороться хотя бы за родственное.
– Что, аборигены всех планет объединяйтесь? На этот вопрос ответа так и не последовало.
И тут снова поднялся один из максовских:
– Вы же не будете отрицать, что огромные сооружения, которые, по мнению многих наших ученых, возвышаются в галактике, не сравнимы с земными лачугами?
– Конечно, не сравнимы, потому что сравнивать надо земные лачуги и галактические. Или вы будете уверять, что в нашей почти необъятной галактике нет лачуг? – Вопрошавший благоразумно промолчал. Да и дворцы земных олигархов наверняка можно сопоставить с обителями звездных владык. Ведь на Земле представительских средств не жалеют.
На вопрос о своих творческих планах Иоганн-Альберт заявил, что намерен предать гласности все известные ему факты об ограблении Земли и о вывозе полезных ископаемых.
– А о вывозе рабов из Африки будете говорить? Или – только в Космос? А местных женщин – в галактические бордели?
– Нет, пока только о вывозе ресурсов.
– Напрасно! Тема-то актуальная.
И тут обмен репликами был грубо прерван, что, в общем-то, и не удивительно. Как известно, ни одна достойная пресс-конференция не обходится без публичного скандала, появления стражей порядка и страданий героя, обреченного на дальнейшее геройство.
В нужный момент появляющееся Зло (или модифицированное Добро) внесет в сердца собравшихся надежду, что они сегодня пришли сюда не напрасно. Хотя и не все могут уйти. Но ведь что-то нужно рассказывать потомкам. К примеру – «Я видел настоящего Фауста. И успел пожать ему руку, прежде чем началось…». К тому же в тяжелый финансовый период жизни можно взяться за написание мемуаров о встречах со знаменитостями и модными сакральными сущностями.
Со стороны входа послышались тяжкие шаги. Брызнули осколки стеклянных дверей. Навстречу Фаусту медленно, но грозно шагнула массивная фигура в полтора человеческих роста. Не буди лихо, пока оно сопит тихо…
– Голем! – завизжала Грета.
Фигура приближалась, размахивая громадными ручищами, загоняя добычу (Фауста) в тупик. Тот судорожно рылся в рюкзаке, нашел и выхватил одну из склянок и швырнул в голема. Пыхнула вспышка, посыпались осколки. Под ноги Фаусту и Грете швырнуло ворох рекламных листовок новой здешней пивнушки.
Голем был рекламоносителем. Масштабным и законопослушным. Запахло, как и во времена Фауста-старшего, неприятностями.
Разумеется, появилась полиция, Фауста-младшего и Грету препроводили в ближайший участок. Правда, очень вежливо. Из разговоров Фауст понял, что полицейские сами не в восторге от рекламного трюка пивоваров – это уже третий голем, останки которого после встречи с очередным храбрым туристом им приходится протоколировать. Но надо было при его появлении вызывать полицию, а не самоуправствовать. Хорошо хоть про подробности подвига и чудо-склянку полицейские не спросили.
Но частная собственность есть частная собственность. Ущерб придется возместить.
– Откуда вы?
– Из Соединенных Штатов.
– Да? А предыдущий американец сумел убежать. Надо и вам на будущее тренироваться…
Пока составляли протокол, Грета в соседней комнате требовала швейцарского консула и обещала подать в суд на рекламное агентство, додумавшееся до такого опасного способа продвижения пивного проекта. Начальник участка вяло отбивался, аргументируя, что голем был не вооружен. Потом начальник занялся Фаустом.
– Ваш консул приехал, хочет поговорить с вами.
«Я вроде никого не призывал, только что для примера упомянул, – подумал Фауст, – разве что по мою душу из галактического офиса явились». Но делать было нечего и под присмотром раздобревшего до почти негуманоидных размеров (занимал тушей весь коридор) полицейского вышел в небольшую комнатку, обставленную казенной мебелью. В одиночестве он пробыл недолго. Вошел Тритермий в сопровождении Макса.
– Ну что, опять не можешь жить спокойно?
– Эта тварь напала на меня!
– Полицейские согласны с этой версией или же совершено ничем не оправданное нападение на рекламный носитель? Надо уметь договариваться! Почему ты не обратился к нему по-хорошему? Или тоже считал, что это лично галактический страж по твою душу явился? Дескать, забрать тебя с Земли в ад, то есть официальным языком – изъять из местной реальности и отправить на Родину. К бабушке. Счета вамприслать можно и потом.
– Да он, шеф, просто настоящий Дон-Кихот. Давайте ему мельницу подарим. Только с пенопластовыми крыльями. Чтобы не поранился, – Макс, как и прежде, был невозмутим и слегка развязен.
– Потому что, когда на меня кидается чудовище, у меня нет времени вести с ним переговоры.
– Понятно. Как я и предвидел, вы решили идти по пути дедушки, даже начали его склянками пользоваться. А я ведь предупреждал. Теперь у вашей семейки будет полным-полно времени для того, чтобы разбираться со счетами и штрафами. Как за старшего, так и за младшего Фауста. И между прочим, вы только что подложили своим земным друзьям преогромнейшую свинью.
– Что вы имеете в виду?
– Вы публично доказали, что некоторые артефакты не сделаны подданными Галактического Сообщества.
– Но это правда!
– Возможно. А вы подумали о том, что Земля находится почти на границе между Галактическим Сообществом и Космической Федерацией?
– Никогда об этом не слышал.
– А это не разглашаемые сведения. Так вот, на нее претендуем не только мы, но и они. Если они объявят, что данные артефакты сделаны не нами, а ими, и тем самым они с древности помогали Земле выращивать прогресс, то теперь они хотят взять Землю под свою опеку и включить в состав своей вселенной. А эти негодяи со своей военной диктатурой будут позловреднее нас.
– Но ведь можно провести экспертизу, доказать, что артефакты земного происхождения.
– Для обеспечения проведения достоверной экспертизы нужен большой и технологически совершенный военный флот. Или вы думаете, что мнение землян кого-то будет интересовать? Или мы, или они. Трудоспособные дикари с землями, содержащими полезные ископаемые и территорию для военных баз, не могут быть бесхозными.
– Я оповещу земные правительства об угрозе.
– Можно подумать, что правительства, в каждом из которых есть наши люди, об этом не знают…
– На Земле вспыхнет сопротивление пришельцам!
– На Земле почти все будут радостно внимать СМИ, толкующим о вселенском счастье контакта. Или вы собираетесь сниматься в комедии, причем в главной роли – «Древняя земная вимана против двух звездных флотов»? Не говоря уже о том, что вы как подданный Галактического Сообщества, можете быть призваны в Галактическую армию. А если собираетесь участвовать в так называемом повстанческом движении, даже в качестве публициста, то пойдете под суд за измену родине. Разве я не прав? И что мне написать вашей бабушке?
Фауст не ответил. Он размышлял, удастся ли ему незаметно дотянуться до рюкзака с дедушкиными склянками и найдется ли среди них такая, которая подействует на Тритермия. И как полиция отнесется к несанкционированным свето-шумовым эффектам?.. А ведь надо успеть вытащить отсюда Грету и правильно выбрать потом путь отступления! Шансов мало.
Тритермий тоже долго молчал.
А потом приказал Максу выйти и, когда за тем захлопнулась дверь, обратился к Фаусту совсем не казенным тоном:
– А ведь ты мог быть моим внуком!
– Как это? – опешил Иоганн-Альберт.
– Я познакомился с твоей бабушкой еще до появления Иоганна.
И Тритермий поведал, что встретил Марго, когда она была совсем юной девушкой, воспитанницей монастырской школы. Но несмотря на ее красоту и прекрасные манеры, опекуны намеревались оставить Маргариту в стенах монастыря навсегда. Чтобы не пришлось выделять часть фамильного капитала ей в приданое.
– Когда я начал ухаживать за ней, окружающие принимали меня за «ученого господина из университета», то есть человека вполне приличного. Тогда я еще не был аббатом, скорее – перспективным ученым…
Согласно официальной земной биографии Тритермий при рождении получил имя Иоганн Хайденберг, а повзрослев, он окончил Гейдельбергский университет. В 1482 году его застала в пути столь сильная снежная буря, что он был вынужден укрыться в бенедиктинском аббатстве Спонхайма, где и остался, несмотря на последующее улучшение погоды. На следующий год он был избран аббатом. Увеличил местную библиотеку с пятидесяти до двух тысяч книг, считался чародеем. В 1506 году Тритермий стал аббатом в аббатстве св. Иакова в Вюрцбурге и занимал этот пост до конца жизни. Его учениками были Корнелий Агриппа и Парацельс. Им был разработан знаменитый шифр Тритермиуса.
– Так вы родились на Земле?
– Конечно, нет. Я прибыл сюда работать обычным координатором и был тогда совсем молодым. И, кстати, по своей земной легенде должен был жениться, причем согласие галактического начальства на брак с кем-то из местных девушек было тогда простой формальностью. Но тут появился твой дедушка, бесшабашный студент, и Марго сразу забыла об отличной партии в моем лице. А потом я уже стал аббатом, слава моих учеников Агриппы и Парацельса, гремела по всей Европе. И уже на старости лет мне сделали то предложение, от которого я не отказался – новая, высокопоставленная работа. И новое тело.
Потрясенный Иоганн-Альберт молча выслушал историю того, как вселенский безобразник и баламут Фауст отбил девушку у серьезного и относительно положительного Тритермия. Трудно было осознать, что этот безжалостный администратор когда-то был способен на живые чувства и даже, переступив через собственную досаду, помог бывшей возлюбленной выбраться с Земли, «не заметив» спрятанную в рюкзаке красавицу.
– Я был бы рад помочь и тебе, хотя бы ради Марго, – сказал Тритермий, – но ты, похоже, унаследовал неугомонную натуру дедушки. И даже Маргариту себе нашел.
– Ее зовут Грета!
– Это всего лишь сокращенная форма имени Маргарита. Ты что, до сих пор об этом не знал? Так что ты сделал всё то, что не следовало. А я всё же не всесилен, да и не следует поощрять твое такое поведение, хотя поневоле ты сыграл нам на руку, когда обнаружились другие искатели давнишней правды. И твой приятель Макс постоянно пишет на меня доносы в галактическую администрацию.
Фауст подумал, что верить нельзя никому. Это, увы, традиционная третья беда. Сотрудники хотят выглядеть незаменимыми, но стать таковыми весьма сложно. И вот в ход идут приписки и иллюзии. Если верить Тритермию, Макс докладывает по неофициальным каналам, что Тритермий хочет быть Отцом-Основателем грядущей земной цивилизации, вступившей в состав культурной галактики, чтобы везде памятники ему стояли. А ему самому – благодарность и новая работа на другой планете. Тот наверняка в свою очередь информирует, кого нужно, что помощник хочет неограниченно долго выглядеть молодым и преуспевающим и нравиться при этом как начальству, так и девушкам. А его сигомчики дорого обходятся.
– Макс уже написал жалобу, что я неоправданно затягиваю принятие решения о твоей высылке. И, насколько мне известно, успел ее передать через одного своего дружка-безопасника. Я помогу тебе выбраться отсюда, но дальше тебе и твоей Маргарите придется выживать самим. Зови ее сюда, пока она и впрямь не спровоцировала дипломатический скандал.
С помощью Тритермия Фаусту и Грете удалось выйти почти незамеченными через боковую дверь полицейского участка. Прямо к микроавтобусу местного телевидения. Обрадованная съемочная группа предложила немедленно организовать прямое включение. Фауст согласился, но предложил сделать это не прямо возле полицейского участка. Телевизионщики сочли это разумным.
– Может быть, на Петржинском холме? – предложила Грета.
– Отличная идея! Есть версия, что ваш дедушка спрятал в тамошних подземельях свои сокровища. Что вы об этом думаете?
– Вы предлагаете заехать в строительный магазин за лопатами? Или у вас с собой есть? Может, прямо с этого и начнем беседу, с разговора о том, зачем современному человеку нужны чудеса?..
