Текст книги "Историкум 2. Terra Istoria"
Автор книги: Алекс Бертран Громов
Соавторы: Ольга Шатохина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)
– Хенде хох! Ты чего людей пугаешь эдакой страстью! А если б задавил, не жалко, что ли?
– А чего и не попугать вас, если вы дураки такие! Вон, пушку из-за тебя погнул, в ремонт теперь ехать, а ремонт нынче дорог! А давить – себе дороже, потом с колес соскребать придется.
И такая искренняя досада прозвучала в его голосе, что Иван невольно пожалел незадачливого пушкаря:
– Ну извиняй, я же не нарочно!
– Да ладно, – отходчиво отозвался тот и спрыгнул на землю. – Она всё равно не стреляла. И вообще, залезай сюда.
Иван с изумлением обнаружил, что так напугавшая его громада являет собой большую самоходную печку с навесом над полатями. Злополучная слегка погнутая пушка торчала из нее повыше устья.
– Ты вообще кто?
– Ну как кто… Иван я, царевну спасать пришел. И Живучего победить.
– А чего тебе Живучий плохого сделал?
– Так это, он у товарища весь боевой припас обманом выманил! Фальшивым Мерлином прикинулся!
– Товарищ твой сам виноват – о чем думал? На поле боеприпасы сами растут или размножаются?
– И то правда…
– Ну и зачем тебе обратно идти? Иди лучше к нам.
– А вы кто будете?
– Сам увидишь.
– Но я не один, трое нас.
– Да хоть бы и трое, места хватит. А, так это ваша штуковина на колесах? Давайте ее на буксир цепляйте, а то не угонитесь за мной.
– Зовут-то тебя как?
– Антон. Из интеллигентов.
Чудо неожиданное и эффективное
– Мой дед был бренд-менеджером по обслуживанию Царь-танка[12], – проговорил водитель печки, ловко выруливая между развалинами. – Поэтому на пушку я сначала и внимания не обратил, привык, что ей работать не положено. Поскольку диво дивное, культурный памятник.
– Но Царь-танк и ездить не должен, а у тебя вот это ездит да еще как!
– Если бы еще и оно не ездило, нам бы давно конец пришел!
За очередным поворотом Иван увидел Живучего. Тот лежал на земле и вроде как спал, но глаза его были открыты и устремлены прямо на Ивана, Антона и прочих приближающихся.
Антон вел печку прямо ему навстречу.
– Он же нас сожрет! – заорал Тим.
– Кто? А, это бронепоезд наш. Мы дальше на нем поедем.
Иван, прежде чем подняться в кабину, внимательно осмотрел локомотив, дивясь искусной росписи.
– Аэрография! – со значением произнес Антон. – Впечатляет? Плюс еще спецэффекты. Ну а насчет Начальственного Ужаса ты наверняка уже знаешь. Обменяли у Мерлина на две целенькие авиабомбы. Тому для спецэффектов нужно было. А Ужас, как он нам рекламировал, есчто в Лабиринте Минотавром испробован был. Мерлин ту свою модель слегка усовершенствовал, ну и покатило. Народ пужается, к нам особливо не лезет, даже подношения делает.
– Еще бы! Значит, ты и есть Живучий?
– Ну я же не один… Кстати, ты еще женского бронепоезда не видел. Весь в ромашках и свадебной вуалью обмотан.
Печку закатили на специальную плоскую возвышенность с колесами, пристроили рядом и колесницу. Потом пошли в кабину, где обнаружились еще два человека.
– Силы равны, – весело констатировал Антон. – Нет, я про ваших собак забыл, вы их во вторую кабину завели? Вот и хорошо.
Антон решительно начал поворачивать какие-то загадочные рычаги, нажимать кнопки. Где-то в глубине послышался могучий гул. Потом вся махина дернулась и двинулась вперед.
– Так это что, – с опаской спросил Иван, – настоящий бронепоезд?
Он до конца еще не мог поверить своему счастью. Ведь о бронепоездах помнили единицы, хотя всякий что-то слышал, не мог не слышать об этих могучих средствах передвижения, совмещенного с войной. А ведь считалось, что они в боях-то все сгинули.
– Да куда уж настоящее-то? – хихикнул Антон. – Сами бронелистами обшивали, всё как в старину положено было.
– Слушай, – спохватился Иван, – а царевну-то тебе зачем красть понадобилось?
– Они что, до сих пор об этом рассказывают?
– Ну да, – растерялся Иван, чувствуя, что и без того глубоко скрытая мечта о подвиге и половине царства (непременно той, с прудами и полянами, как он деловито прикидывал по пути, хотя, по сути боевого задания, ни полцарства, ни царевну никто не обещал) уплывает в призрачную даль. – Так и сказали, что недавно беда приключилась.
– Прямо вот беда?
– А, по-твоему, девку из дома украсть – это не горе для нее и родителей? – вознегодовал Тим.
– Ну не знаю… Во-первых, не я, а брат мой, во-вторых, не украл, а по доброму согласию, а в-третьих, четыре года назад…
Заметив изумленное выражение на физиономиях гостей, Антон засмеялся:
– Да не переживай так, братишка, они всем эту сказку рассказывают. Всё пытаются к нам живца заслать, чтобы потом заварушку устроить. Еще бы, у нас тут угодья неплохие, одной техники сколько осталось. Да еще теплицы настоящие, укрытия, которые еще в техническую эру строили на случай мировой войны. Вот Синий Замок и натравливает на нас всяких наивных, кто в сказки верит. Или наоборот, заработать хочет.
– Что ж нам теперь делать?
– А что, оставайтесь у нас. Места хватит, еда есть. – И повернулся к Тиму: – Не печалься, девку тебе в жены найдем. Да хоть бы и царевну, мало их, что ли! Не из Синего Замка, так из Вишневого дворца, знаешь такое место на юге? Вот, а у нас тут дорога вокруг всего города, да еще метро.
– А как же эта… колея железная уцелела?
– Живучий охраняет! – ответствовал Антон и расхохотался.
Есть только миф – между Прошлым и Будущим
Возможно, во всех свалившихся на человечество бедах виноват скупой рыцарь. Поэтому и спасти цивилизацию может только щедрый рыцарь. Вопрос, где его найти.
Вскоре выяснилось, что имя Живучего запустила в оборот и успешно под ним скрывалась целая община, состоявшая почти сплошь из выживальщиков. Большинство из них еще до цифровой (точнее – антицифровой) катастрофы постоянно готовились к наступлению какой-нибудь большой проблемы, твердо намереваясь уцелеть. Ради этого были скуплены, благо их отдавали за бесценок, все дома в далекой глухой деревушке, организованы потайные хранилища всякого необходимого провианта и имущества. Казалось, всё было предусмотрено, однако гибель цифры заставила выживальщиков изменить планы, поскольку могучие внедорожники, долженствовавшие доставить их с чадами и домочадцами в ту самую деревеньку, оказались заблокированы в гаражах с умершими электронными замками. А те, кто сумел их взломать, убедились, что лишенные электронных мозгов машины категорически не желают заводиться. Бесполезной оказалась и тщательно продуманная система связи и координации с помощью портативных раций.
Понимая, что в таких условиях отряд не доберется и до середины пути, даже замкнув провода в двигателях напрямую, выживальщики захватили плацдарм в теперь уже бывшей промышленной зоне, со временем собрав там изрядное количество себе подобных. Но поскольку обширную территорию надо было оберегать от алчных ворогов, прежде всего от подданных царя-Комиссара, была создана и запущена в оборот страшная, но реально наглядная сказка о Живучем.
А два добрых молодца Алексей и Никита даже умудрились вернуть подобие жизни одному из компьютеров и научить его время от времени проникать сквозь почти недоступное киберпространство в Живую Библиотеку, где народ истово и с сердешным рвением обменивался мнениями о книжной мудрости и искусных книжных вымыслах, ласкающих читательское воображение.
Внутренне содрогаясь от прикосновения к полузабытой, но такой дорогой виртуальности, Иван слушал рассказы Алексея, звучавшие музыкой родного языка былой эры:
– Стремясь раздвинуть функционал схемы работы предполагаемого сайта, я создал простенькую модель, где возможные пользователи являлись узлами сети, которые были объединены сложносоставными связями друг с другом. Модель оказалась удачной. Так родилась сеть LiveLib.
– Так, значит, без книжек-то никак? – воскликнул столь же жадно внимавший книгун.
– Конечно, никак. Это условие выживания. Сказители у костра не просто сказки рассказывают, а передают информацию, позволяющую выжить. Тот, кто не способен прочесть написанное до него, обречен на прозябание. А мы не затем выживальщиками заделались! Поэтому и бросили изрядные силы на добычу информации. Не вся цифра погибла, оказывается!
Работавший ранее на одном столичном радио звукорежиссер Радин организовал защитную систему трансляции «ужасных» звуков, кои были скомпилированы из спасенной им во время катастрофы коллекции сэмплов и заставок.
– Это ж вы нас никуда не выпустите! – сообразил чуть позже книгун. – После того, как мы такое узнали!
Глава выживательской общины добродушно рассмеялся:
– А ты, добрый человек, прямо вот так всем побежишь рассказывать, что нет никакого Живучего? Есть только людишки… Тебя самого шпионом не назовут? Вот если бы из логова Живучего выбрался, да еще хабар кой-какой утащил, ты герой… А так, скажут, снюхался с чужаками подозрительными… И ты – не иначе как если не пятая, то шестая колонна, угрожающая расцветающему Светлому Будущему. А держать вас здесь насильно – так это нам самим дороже.
– Я вообще рассказывать никому ничего не собираюсь, в нашем деле разговорчивые долго не живут!
– Да, к слову, а Комиссара самого видели?
– Только издалека.
– Так я и думал.
– А что это значит? – спросил Иван.
– Да то, что его уже давно нету. И правит в Синем Замке его жена, Фея Крейзи Моргана. А вместо Комиссара – обычный ряженый детина…
Иван обернулся к присутствовавшему здесь же Антону, заметил:
– Теща, стало быть, твоего братца, эта самая Фея.
– Да уж, повезло брату, не сказать как! Так и ждем вот войны каждый день. Тренируемся…
За Комиссара с Комиссаршей мы грянем дружное «Ура!»
И ведь все догадывались, что не миновать битвы в ближайшем будущем, но чуть не проморгали момент, когда Фея Крейзи Комиссарша все-таки двинула рать против честных жителей промзоны. Были в том войске боевые отряды стройбата, перекликавшиеся на непонятных гортанных языках и наводившие ужас на всё живое. Были колесницы, грозные и тяжелые, не чета той, что позаимствовали книгоискатели. Только очень медленные, а потому еще более страшные. И вроде как вел это войско сам великий и ужасный банкир-кровопийца, именем которого и в цифровую эпоху пугали всякого, неосторожно желающего взять кредит. Но сколько тогда не орали зазывалы, настал и его банковской империи «тихий час». И вот теперича решил он полонить свободный люд иначе…
Шли вороги плотным строем в направлении бывшего рынка «Европа». Удалось им даже захватить и разграбить один склад, но тут в узком проходе возле Теплых Гор, которые глава выживальщиков именовал странным словом «градирни», встретил их передовой отряд «Живучей» дружины и в яростном бою остановил наступающих недругов ценой немалых жертв. Услышав зов боевой трубы, отделанной слоновой костью, встрепенулись все защитники промзоны, понимая, что скоро и им придется встретиться с врагами лицом к лицу.
Старший выживальщик, пользовавшийся безоговорочным доверием соратников («Он у нас молоток!» – говорили о нем), поместил свои отряды на холме, где когда-то был сквер перед входом на тот рынок, а теперь просто заросли. И на попытки выманить его с воинством на ровное пространство не поддавался. А когда в тяжких предрассветных сумерках с визгом, хохотом и включенным на две трети мощности Ужасом пролетел над войсками Синего Замка Живучий да забросал их шарами с огнем и дымом, изрядная часть воинства бросилась наутек. Но другая, тоже, увы, немалая, которую подпирали сзади беспощадные заградотряды с косами, всё же осталась на месте и, чуть только рассвело, ринулась атаковать стоящих на холме.
И закипела великая битва. Длилась она целый день, а на утро следующего дня оказалось, что воинство Комиссарши в панике отступило. И не только очередной налет целой эскадрильи Живучих (на дельтапланах с моторчиками) был тому причиной, но и наземная разведка боем и боевым воем (еще один бартер с Мерлином), изрядно разорившая вражеский лагерь. А колесницы, которые кто-то назвал асфальтовыми катками, каковыми они и являлись в докатастрофном мире, все застряли на болотистых берегах еще одного местного ручья и были изрядно загажены радостным зверьем.
Где тут оформить наследство?
Иван вместе с Антоном участвовал в той ночной вылазке. Джулика он еще раньше отправил к своим с посланием, содержавшим призыв на помощь и обещание союзничества от главы выживальщиков. Отряд архивных подоспел как раз вовремя, чтобы ударить по дрогнувшей рати Комиссарши, превратив наметившееся было отступление на исходные позиции в паническое бегство во всех направлениях.
Когда взошло солнце второго дня битвы, драться было уже не с кем.
– Надо пойти пособирать, что там полезного валяется, – сказал Антон.
Иван вместе с ним и еще несколькими ратниками погрузился на печку, которая поползла по бранному полю. Трофеев было немало – оружие и боеприпасы, всякое полезное снаряжение…
Заметив движение за той самой оградой, где прятался Иван в первый день знакомства с Живучими, подкатили туда. Увидели лежащего на земле, но пока еще вроде живого человека в дорогих доспехах. Панцирь был пробит в нескольких местах.
– Вот напялил на себя эту музейную штуку, а она только для красоты, – проворчал Антон. – Никакой защиты.
– Постой, так это же тот самый! Банкир-кровопийца!
– Где стражники-то его?
– Так вон, в окрестных канавах все валяются.
– Люди! – прохрипел банкир. – Люди, я доброе дело сделать хочу!
– Ты – и вдруг доброе? – фыркнул Антон. – О душе вспомнил?
Банкир судорожно скреб ногтями по бронированной, но уже простреленной груди.
– Бумаги тут, – хрипел он, – в кармане. Там сокровище великое! Себе заберите!
И испустил дух.
Бумаги нашли, среди документов, изучать которые сию минуту было недосуг, обнаружилась карта со значком клада.
– Это где?
– Так это же в нашем оазисе! Там еще и сокровище?!
– Тогда понятно, что они все к нам так лезут…
– Поехали немедленно!
В оазисе по традиции было свежо и тихо. Клад, согласно карте, был спрятан прямо в домике, а там добавленная к карте схема указывала на одну из комнаток.
Но в облицованной цветным кафелем кладовке – может, это запасная ванная была? – не было ни мебели, ни чего-либо другого, в чем можно спрятать клад.
– А может, в стене? – предположил Иван. – Я в сказках читал в детстве, что в таких комнатах бывают скрытые люки в стенах.
Вся компания принялась резво прощупывать стены. Повезло опять Ивану – его кусок стены дрогнул, крышка люка поднялась. В нише обнаружился увесистый и объемный сверток в упаковочной бумаге.
– Что это?
– Поехали домой, там разберемся. Иван, ты эту штуку осторожно неси.
Вышли из домика, в очередной раз подивившись тишине и спокойствию этого места. Залезли обратно на печку, поехали. Иван бережно держал сверток на коленях. И тут его внимание привлек уголок бумаги с письменами, торчавший из упаковки. Он аккуратно потянул за этот уголок, на свет поползли листы с убористым текстом. Над ним виднелась надпись крупным шрифтом «Грааль. Техническая документация».
– Это же Грааль! Тот самый, так нужный в хозяйстве, – произнес кто-то из местной администрации.
– Так вот почему к нам все эти псы-рыцари лезли постоянно! Искали, значит… – Мнение компетентного военного всегда важно и к месту.
– Ой, а мне можно посмотреть? – Как это, полнозрелая девушка и не видела Грааля? О чем кавалеру сказывать?
– Говорят, он врата открывает и дорогу указывает! – Ну, для юных романтиков нет ничего важнее.
– Исцеляет и дарует счастье в браке и за его пределами, – бойко молвил какой-то дедушка.
– Правда? – оживился Тим и рванулся поближе к Ивановой находке.
– Ну, ты поосторожнее! – зазвенел возмущенный девичий голос. – На ногу наступил, невежа!
– Ах, виноват, виноват! – церемонно заворковал Тим. – Чем могу искупить? Так сказать, компенсировать?
…Возможно, юная потомственная выживальщица и не была дочерью королевы амазонок, но Тим вдруг почувствовал, что мечты о башне с принцессой посреди оливковой рощи перестали его волновать. За ненадобностью.
А Грааль тем временем засветился, в сиянии поплыли рунические надписи: «Оставить без изменений», «Вернуться обратно»… Иван задумался, тщетно пытаясь представить гарантированно правильный выбор.
Ощупывая в процессе размышлений драгоценную находку, он нечаянно нажал на какой-то элемент узора или даже потайную кнопку, скорее всего – на выгравированный знак качества изделия.
– Эй, ты чего творишь? – воскликнул Антон. – Смотри, не сломай!
Свечение стало ярче, вдали зазвучал слаженный хор высоких женских голосов, выводивших: «Наш Грааль в тумане светит…»
А потом вдали откуда-то вспыхнула и побежала навстречу цепочка золотистых огней.
– Это что?! – дрожащим голосом прошептал кто-то.
– Быть не может!.. Никак реальность обновилась!
– Back in USSR, мама родная! Опять к ментам и гопникам!
– Да что мы стоим, гони туда! Может, версия улучшенная, без дефицита и «черного вторника»!
Иван вслед за Антоном лихо запрыгнул на печку, а книгун медлил. Он как раз подобрал какую-то маленькую блестящую штучку и внимательно ее рассматривал.
– Да вы только посмотрите! – воскликнул он наконец. – Это ж значок, да не простой, а боярско-депутатский именной! «Боярин-депутат Кучка…» Так это ж наверняка про меня! Мы ж Кучковы испокон веков. Всё! Теперь могу и район отстраивать, и город возводить!
– Ну, удачи тебе, – проговорил Иван. – И тебе, Тим, счастья всякого! А мне, видать, дальше дорога лежит!
– Мы с тобой! – дружно воскликнули книгун и Тим. – Раз уж столько вместе прошли. И тебя проводим до твоей персональной удачи!
Печка, мчавшаяся на предельной скорости, подпрыгивала на неровной дороге, но огни впереди не исчезали, светили ровно и ярко. Наконец печка с экипажем, описав лихой вираж, вылетела на проспект, над которым сияли фонари. Причем даже те, которые были давно разбиты. А ближе к давно заброшенному центру города их свет становился сильнее, появлялись разноцветные отблески, сливаясь в единую торжественную иллюминацию, которую так любили рисовать на своих картинках уличные художники-фантасты в ожидании клиентов с гонораром. Но людей нигде не было – может, уже ушли на собрания по освоению Галактики.
– Поехали! – крикнул Иван, указывая вперед.
И они с грохотом помчались по освещенной трассе, по холмам и долинам, и ажурному мосту над большой рекой. И этот путь привел их на главную площадь, озаренную множеством цветных огней. Там, на круглом возвышении стоял Мерлин с революционно-романтическим бантом. Прорицатель-изобретатель взмахнул волшебной палочкой, подозрительно похожей на боевую дубину для истинно джентльменской игры в маленький мячик, и прокричал:
– Я же говорил! Вот он! Вот Иван, лорд Дауншифтер!
Такой шум любого спящего разбудит. А если не разбудит, то сметет, как революционный поток стоящую в очереди за прибылями буржуазию. Верхняя часть ближайшего холма со скрежетом зубовным отъехала в сторону. Взгляду Ивана и сопровождающих предстал массивный, цвета натурального хаки мавзолей. Вход в него, украшенный затейливой надписью «Председателю правительства…», охраняли двое сонных рыцарей почетного караула с позеленевшими (может, от их усердия?) кортиками.
Печка подрулила почти вплотную и резко тормознула.
Когда Иван с опаской в одиночку приблизился, один из них тревожно заорал:
– Куда прешь? Билет кажь!
Тем временем второй, у которого кортик, несмотря на все усилия, так и не вылез из ножен, на всякий случай спросил:
– Как звать тебя, хлопец?
– А вам-то зачем?
– По делу, в уставе Рыцарской караульно-патрульной службы сказано. Тот, который здесь лежит, повелел.
– Сам Вождь Мировой Революции, он же – Человек с бревном?
– Сам ты бревно. Какой такой Эволюции? Ты чего, парень, из Грязных Темных Времен? Короче, имя свое говори, а то начнутся неприятности. – И слегка пошатываясь от многовекового стояния на посту, рыцарь обернулся к мавзолею и начал щупать стены в поисках потаенной тревожной кнопки.
Иван решил не рисковать.
– Иван я, в детстве и несознательной молодости – Джон. Фамилия теперя – Дауншифтер.
В мавзолее что-то треснуло, хрустнуло, пискнуло и заходило. Волоча ноги. Охранные рыцари дернулись и, отойдя в сторонку, достали из заплечных котомок-рюкзаков суджук, припасенный еще в походах против саксов, и начали неторопливо жевать, негромко переговариваясь:
– Явился, не запылился…
– А пораньше-то не мог, что ли?
– Ты уверен, что нам оплатят за время охранения по боевому тарифу?
– Был бы уверен – послал бы этого шмакодява куда подальше. У него ни монокля, ни герба…
Но тут двери мавзолея с грохотом и жутким матом растворились изнутри и на пороге возник изрядно заросший (сказать небритый – было бы чересчур вежливо) мужик в настоящих старинных пижаме и рыцарском халате. Он, разоравшись, сразу приступил к делу.
– Родина-Британия в опасности! А может, и весь мир! Тащите, раз уж проснулся, коня, доспехи, эля! Объявить полную рыцарскую мобилизацию! Вызвать Мерлина и Ланцелота! И прочих, которых не помню! Накрыть столы и устроить настоящий военный пир горой! И на горе! Наше дело правое и кривое!
Теперь стало понятно, что настоящего руководителя видно за версту. И похоже, он найдет нужное место всему и всем, что попадется под руку. И правда, обильно почесавшись, мужик с интересом воззрился на Ивана.
– А это чего неотмобилизованный по форме рыцарь? В каком полку изволили служить? Чего молчишь как пень, когда с тобой король разговаривает?
– Я – Иван, ранее – Джон, по новой фамилии Дауншифтер. В полку и бригаде не служил. Документов не имею, поскольку не сохранились. Есть только родимое пятно в виде чудного сосуда на левой груди. Могу показать. А как, простите, вас зовут?
– Неуч! Не узнал! Откуда такая лимита только берется? Впрочем, говорят, нет у меня для вас других рыцарей. А что вы там про родимое пятно лепетали? А ну покажите-ка на всякий случай!
Иван застенчиво расстегнул рубаху. Действительно, на левой груди виднелось родимое пятно. В виде фирменного сосуда. Заинтересовавшийся мужик рывком двинулся к Ивану и, подойдя вплотную, заорал ему прямо в левое ухо:
– Сынуля! Столько веков ты мне снился, и вот пришел! – Затем он темпераментно обнял Ивана, мысленно пожелавшего тому немедленно отправиться в баню.
Но тут-то и выяснилось, что мавзолей принадлежал самому королю Артуру, коим тот и являлся, а сам Иван (то бишь Джон) – ни кем иным, как его родным (даже по документам, которых вроде тоже не сохранилось!) сыном! То есть лордом! Нет, круче – принцем! Причем заморским! И уж точно – лордом Дауншифтером!
– Джон! Сын мой! Наконец-то свиделись! А у меня для тебя есть подарок!
Из складок парадного королевского облачения на свет явился слегка позеленевший от времени (да во сне нормально не почистишь!) медальон с короной, откуда была извлечена изрядно замызганная справка с печатью.
– «Дано Артуру, королю Настоящего и Грядущего, в том, что он и его потомки по праву могут владеть Британией, и признано это их право будет по первому требованию…» Отправляйся в Лондон, сын мой Джон, владей по праву своей державой и будь счастлив! И не забудь отремонтировать Камелот! Стол круглый почини! А то перед людьми стыдно…
В вечернем небе снова загорались ласковые пятиконечные звезды…
Возможно – конец первой хроники…
