Текст книги "Ночной палач"

Автор книги: Алекс Астер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 25 страниц)

Прежде чем Айсла успела остановить себя, рука ударила по земле, и остров раскололся. Трещина поглотила всех сумрачных на пути, погребла под скалой. Несколько человек бросилось к ней, и Айсла улыбнулась, чувствуя, как внутри шевельнулось что-то злое.

Они призвали свои тени?

Она призвала свои.

Тени стекали с пальцев Айслы, она собирала их, как учил Ремлар.

– Пригнись, – велела она Линксу, превращая тени в косу, срубившую всех сумрачных.

У Айслы перехватило дыхание: она использовала очень быстро излишне много сил.

Но все враги вокруг нее были мертвы.

Их место занимали новые.

Небесные обрушивали вниз мощные порывы ветра, сгоняя сумрачных к центру. Солярианцы создавали стены огня. Армию Грима медленно окружали, легион Лайтларка наступал со всех сторон.

«Пора», – подумала Айсла, выхватывая звездный жезл из-за спины.

– Я сейчас вернусь, – сказала она Линксу.

Леопард склонил голову, и девушка переместилась на остров Неба, где ее ждал личный легион.

– Пора? – спросил Сингрид, увидев ее.

Предводитель виндерлендов улыбался, ему не терпелось присоединиться к битве. Остальные стояли наготове позади командующего, бряцая оружием. Неподалеку Ремлар с любопытством наблюдал за происходящим вместе со своими людьми и ночными существами, которые присягнули Айсле на верность.

Их план был прост. Армии окружат силы сумрачных. Запрут их в ловушке. Продолжат теснить. Затем Айсла направит вторую волну воинов так, чтобы силы Грима оказались окружены со всех сторон.

– Пора.

Айсла растянула звездную лужу максимально широко и всеми силами держала портал открытым, пока в него проходили сотни воинов. Сама Айсла прошла портал последней.

Воздух звенел от боевых кличей. Теперь армия сумрачных была задушена. Солярианцы, небесные, виндерленды и ночные твари сражались плечом к плечу.

Айсла восхищалась ими. Враги объединились.

Линкс схватил и на ходу забросил Айслу себе на спину. Она вцепилась в седло и присоединилась к сражению.

У сумрачных не осталось ни шанса. Их почти с легкостью одолели.

А затем из моря появилась женщина, на гребне такой высокой волны, что она затмила Поющие горы. Вода обрушилась на остров, накрывая воинов, они замерзали там, где стояли. Они не могли шевелить ногами. Линкс избежал ледяных оков, высоко подпрыгнув в последний момент. Когда он приземлился на мерзлую землю, под лапами хрустнуло.

Внезапно Клео оказалась прямо перед дикой. На правительнице лунианцев не было привычного платья. Нет. Она была облачена в боевой костюм, закрывавший все тело, за исключением лица и рук. Белоснежный, с вкраплениями темно-синего. Сдвинув брови, Клео осмотрела Айслу и Линкса.

– Какой милый… питомец, – сказала она, склонив голову к плечу. – Однако ты не на той стороне, дикая. Кажется, ты говорила, что хочешь, чтобы твой народ выжил.

Айсла заметила, что Клео не убила воинов Лайтларка. Она могла заморозить их до смерти, но не стала этого делать. Все еще была вероятность, что она поменяет сторону.

Сейчас Айсла понимала Клео как никогда. Женщина, посвятившая всю себя своему народу, позволившая себе лишь один проблеск счастья и потерявшая его.

– Зачем ты это делаешь? – спросила Айсла.

– Ради него, – ответила лунианка.

Ее сына.

– Я не понимаю.

Клео вытащила из-под воротника ожерелье. Голубой камень мерцал.

– Изначальный мир обладает властью, которую мы не в силах даже постичь. Души могут воскресать еще раз.

Только теперь Айсла все поняла. Клео верила, что есть шанс вернуть сына.

– Я не могу подпустить тебя к порталу, – твердо сказала дикая.

Клео помрачнела.

– Я надеялась, что ты поступишь здраво, – проговорила лунианка. – Ты очень нам нужна.

Клео подняла руки, и океан обвился струями вокруг ее тела, оживая, меняя ее очертания. Она поднялась в воздух на волнах. Клео взмахнула водянистой рукой, и та превратилась в водную плеть, ударившую Айслу в грудь, сбросившую ее с Линкса. Леопард зарычал. Айсла почти ударилась головой о созданный Клео лед, но тут под ней сквозь замерзшую землю проклюнулись голубые цветы, смягчив падение.

Клео рассмеялась – звук был приглушен и искажен водой.

– Цветы не помогут.

Айсла медленно поднялась. Она сделала шаг, и лед треснул. За ней вставали цветы. Лозы поползли по ее рукам, ощетиниваясь шипами на костяшках пальцев.

Айсла видела, как сражается лунианка. Ей нужны были руки, чтобы повелевать водой. И Клео невозможно ухватить за запястье, пока она покрыта водой. Путы Айслы просто соскользнули бы.

Однако Клео слишком сосредоточилась на Айсле, чтобы заметить обернувшуюся живым пламенем Энию за своей спиной. Дикая и солярианка переглянулись с пониманием.

Айсла напала. Клео наблюдала за ней, вода бурлила и вздымалась.

Тут же напала и Эния. Она прыгнула вперед, разворачивая огненные крылья и окутывая ими правительницу лунианцев. Клео отреагировала мгновенно, отбросив Энию тугой струей воды. Но всего на один вздох водный щит Клео растаял, ослабленный пламенем.

Большего Айсле и не требовалось. Корни взлетели вверх из земли, стягивая запястия лунианки. Они опутали ее ноги, один обвился вокруг шеи для наглядности. На путах распустились цветы. Айсла сорвала один.

– Цветы прекрасно помогли.

Айсла не видела больше лунианцев. У Клео был легион. Возможно, она приберегала его до той поры, пока с армией Грима не будет покончено? Айсла боялась, что ее дикие выйдут сражаться бок о бок с сумрачными. Но ее народа тоже нигде не было видно.

Айсла не знала, к лучшему это или к худшему.

Через миг она снова мчалась в битву верхом на Линксе. Надежда воспряла. Большинство сумрачных были мертвы. У Лайтларка появился шанс победить. Казалось, они могут выиграть бой.

Пока мир с треском не раскололся и небо не заполнили дреки.

Их были сотни. Так много, что казалось, будто в воздухе парят обрывки ночного неба.

Они были повсюду. Небесные отбивались стрелами с наконечниками из особого металла. Некоторые существа падали, сбитые выстрелами, но на их место тут же приходили новые.

Над Айслой что-то сверкнуло, словно вспышка молнии, – кто-то орудовал мечом из особого металла и двигался так быстро, что пролетел сквозь одного из дреков. Тварь умерла мгновенно, рухнув с высоты и погребши под собой несколько сумрачных.

Зед.

Он действительно был неимоверно быстрым.

Айсла глубоко вздохнула, пытаясь направить энергию в небо. На ее поясе тоже висел клинок из особого металла. Импульсом силы она могла бы уничтожить одного из зверей. Она собиралась попробовать, но вдруг дрек резко нырнул вниз и выбил крылом Айслу из седла. От удара о землю у дикой вышибло дух.

Линкс бросился к ней, но ее мгновенно окружили сумрачные. Айсла пыталась вдохнуть, беспомощно глядя, как на нее наседают тени.

Нет.

Две фигуры устремились с небес вниз.

Сиэль и Авель.

Облегчение холодком прошлось по спине Айслы.

– Спасибо, – прохрипела она, хватаясь за протянутую руку Сиэля.

Даже сейчас они за ней присматривали. Даже сейчас…

Лицо Сиэля страшно исказилось, когда коготь дрека пронзил его живот. Крик Авель сотряс мир. Она бросилась вперед и, подхватив близнеца, дрожащими руками прижимала к себе, словно так могла не позволить ему исчезнуть.

Нет! С рыком Айсла обернула дрека прахом и судорожно принялась шарить по карманам в поисках последнего флакона с эликсиром диких. Дрожащей рукой она вылила его на рану Сиэля.

Слишком поздно.

Глаза небесного стали холодными и немигающими.

Авель качала на руках тело брата и кричала.

Это была вина Айслы. Сиэль пытался ей помочь.

Дреки приземлялись повсюду, отрывая конечности.

– Ты должна взлететь, – сказала Айсла Авель. – Они сейчас… они будут…

Небесная отказывалась. Она не замечала ничего вокруг. Слезы текли по лицу Айслы, пока она создавала небольшой купол из энергии стелларианцев вокруг них, надеясь, что он выдержит.

Неподалеку раздалось яростное рычание. Линкс! Он отбивался от невероятно большого количества воинов. Айсла собрала остатки сил и направила на нападавших, пока те не обернулись пылью.

Энергия иссякла, и Айсла упала на колени. Линкс закрыл ее своим телом.

Между его лап Айсла беспомощно наблюдала, как смерть затопляет все вокруг. Дрекам не было конца. Грим приумножил их количество.

Все было как на ее коронации. Окровавленные тела всюду. Крики умирающих. Падающих с неба убитых больше, чем дреков. В небе оставались единицы небесных.

Лайтларк падет. Оро умрет. Айсла умрет.

По острову пронесся оглушительный рев. Даже сумрачные замерли. Оцепенев от ужаса, они смотрели, как гигантская змея с раскрытой пастью неслась по земле, глотая всех сумрачных воинов на своем пути.

Женщина-змея. Она пришла! Змея поднялась на массивном хвосте и принялась сбрасывать дреков вниз, пронзая их клыками. Дреки набросились на нее, но их когти не могли проткнуть ее чешую. Грозовые облака Азула не давали дрекам подняться высоко, и змея уничтожала тварей десятками за несколько секунд.

Рядом сражался Оро, поливая небеса огнем. Зед промчался сквозь множество дреков. Эния парила огненным фениксом, изгибая крылья.

И все равно этого оказалось недостаточно.

Айсла огляделась. Смерть была повсюду, собирая кровавую жатву с обеих сторон. Грим все еще не показался, но этому нужно было положить конец.

Линкс помог Айсле забраться на его спину и помчался. Мимо сражающихся виндерлендов, мимо Ремлара, бившегося рядом с лесом. Он укладывал дреков короткими мелкими движениями. Они с Айслой успели переглянуться.

Лес промелькнул в мгновение ока, и Линкс оказался на мосту. Айсла спешилась.

Грим придет, чтобы встретиться с ней. Она знала, что так и будет. Айсла ждала несколько долгих минут, вздрагивая от грохота битвы и желая изо всех сил, чтобы Грим явился.

Время шло, и она уже готова была потянуть за кулон.

Затем лес наполнился тенями.

Тут же мост отрезала новая волна сумрачного войска. Они распустили тени всюду.

В воздух взвился чей-то вой.

– Только подумайте, чтобы прикоснуться к ней, – и я вас убью, – раздался голос.

За спиной Айслы послышались тяжелые шаги.

– Здравствуй, сердце мое.

Глава 57. Прошлое

Когда Айсла закончила тренировку и вернулась к себе, Грим ждал ее в комнате.

Прошли недели с тех пор, как он рассказал правду. Айсла не искала встречи с ним, Грим не возвращался.

– Я сказала, что больше не хочу тебя видеть.

Предательство еще отзывалось болью.

Но на самом деле Айсла уже не была так категорична. Она сильно по нему скучала, но ей требовалось больше времени, прежде чем начать думать о прощении.

Грим попытался улыбнуться.

– Тогда у меня для тебя есть хорошие новости.

– В смысле?

Он выглядел очень серьезным.

Грим пересек комнату и обнял Айслу. Она позволила, ведь понимала: что-то случилось. Он изучал каждую черточку ее лица, словно пытаясь запечатлеть его в памяти.

Звездный жезл стал горячим у нее за спиной. Он мерцал из-за присутствия сумрачного правителя, как будто пытался предупредить девушку о чем-то.

Она схватила Грима за рубашку на груди:

– Что случилось?

– Разлом открылся. Там, где никогда не открывался до этого.

У Айслы внутри все сжалось.

Она вспомнила, что Грим рассказывал ей про разлом, про то, что сумрачные вряд ли смогут долго продержаться.

– Рядом живут сотни людей.

Айсла ахнула. Она открыла рот, но Грим опередил:

– Что бы со мной ни случилось, сердце мое, я хочу, чтобы ты знала.

– Что? – перебила Айсла, пытаясь выкрутиться из его рук. – Грим, с тобой ничего не случится, ничего…

– Дай мне сказать, сердце мое, – сказал правитель, прижимая палец к ее губам. – Перебивать очень невежливо.

Айсла понимала, что он пытается ее отвлечь. Заставить улыбнуться.

Она не поддалась.

– Я хочу, чтобы ты знала: ты изменила все. – Он погладил большим пальцем ее щеку. – Боги не прислушиваются к таким, как я, но я бы встал на колени и молил, чтобы мне позволили тебя сохранить. Когда-то ты была проклятием моей жизни. Теперь ты – центр моего существования.

Он не мог это говорить. Только не он, демон теней, повелитель мрака. Не он смотрел на нее, словно она была пределом всех его мечтаний.

– Мой мир был ночью, но ты зажгла спичку. Неважно, что случится со мной в этой жизни, я найду тебя в следующей. Я всегда тебя найду. Мои чувства к тебе никогда не угаснут. Они бесконечны, как ночное небо. Мы с тобой… бесконечны.

Слезы потекли по лицу Айслы. Почему слова звучали как прощание навсегда?

– Нет, не уходи, – поспешно сказала она. – Я помогу. Мы со всем сможем справиться вместе, Грим. Позволь мне пойти с тобой. Можем попробовать использовать меч. Позволь мне.

– Хорошо, Сердцеедка, – наконец сказал правитель, – пойдем.

Грим ее поцеловал. Быстро, жестко, затем мягко…

Айсла даже не заметила, как он скользнул рукой к ее спине. А когда заметила, было уже поздно.

Он выхватил звездный жезл и исчез, позаботившись, чтобы она не смогла последовать за ним.

Глава 58. День и ночь

Грим ступил на мост, именно там, где он нужен. Правитель был облачен в полный доспех – тот самый, что Айсла видела в воспоминаниях. Весь в шипах: на плечах, на шлеме. Он выглядел демоном. Его тени кружились и скалились.

Но некоторые обрамляли темной лужей его ноги.

– Это наверняка ловушка, – проговорил Грим, шагая вперед и улыбаясь. – Ты знала, что я тебя найду. Знала, что ничто не может разлучить нас с тобой.

– Даже верная смерть не смогла бы? – спросила Айсла дрожащим голосом.

Улыбка Грима стала шире.

– О, Сердцеедка, – протянул он. – Ты и я… мы бесконечны. У смерти нет ни единого шанса.

Айсла не могла дышать. Она тонула в отчаянии, зная, что должно произойти и что она должна сделать…

Оро опустился перед ней, и по острову прокатилась волна силы.

Грим только ухмыльнулся королю.

– И у тебя – тоже.

А затем ударил. Шквал теней ударил прямо из него в Оро, но король выставил щит из огня, настолько насыщенного, что он окрасился в голубой цвет.

Айсла тоже приготовила свой стелларианский щит, но тени мягко огибали ее, как продолжение самого Грима.

Оро ударил толстым жгутом силы – перевитой серебряной энергией, водой из моря и сверкающим пламенем. Грим встретил его плетью чистейшей тьмы.

Их силы столкнулись, рождая волны. Мост задрожал. Айсла едва могла удержаться на ногах. Она чувствовала, как отголоски силы сотрясают ее изнутри до самых костей.

Оба были чрезвычайно могущественны. Они рычали, сражаясь с одинаково читаемой на лицах ненавистью.

Грим исчез – и появился снова за спиной Оро. Сумрачный ударил короля волной теней, и Оро едва успел отразить ее потрескивающим от энергии стелларианским щитом. Тем не менее сила удара опрокинула его навзничь.

Прежде чем Грим успел сделать еще хоть шаг, Оро широко раскинул руки – и море обрушилось с многометровой высоты. Поток ударил в Грима, затвердел, тут же треснул, когда Грим расплавил его тенями. Однако его руки остались скованы. Оро выстрелил огнем, чтобы достать Грима через лед, но в последний момент сумрачный переместился. Лед упал обратно на мост и разлетелся на куски.

– Сзади! – закричала Айсла, и Оро успел обернуться, чтобы блокировать клинок Грима.

Король сотворил меч из стелларианской энергии, и битва на мосту продолжилась.

Грим ухмыльнулся, словно еще никогда в жизни так не веселился.

– Прошло много времени с тех пор, как мы сражались, Оро, – сказал он, подходя ближе. – Жаль, что этот раз будет последним.

Оро рассеял свой меч и взмыл в воздух. Грим последовал за ним. Он перемещался так быстро, что казалось, сумрачный тоже летит, появляясь и исчезая дикими рывками.

И они сразились в небе чистыми потоками силы.

Айсла смотрела снизу, съеживаясь от каждого удара. Она закусила изнутри губу, в груди бурлил страх.

Победы не было.

Раздался грохот, море закрутилось, превратившись в огромную змею, которая бросилась на Грима. В ответ тот соткал из теней волка. Существа схватились, калеча друг друга, защищая своих создателей.

Резким движением руки Оро выбросил десяток метательных клинков из пламени. Грим блокировал темным завитком дыма, прежде чем этот щит превратился в десяток стрел, нацеленных Оро в грудь.

Они отскочили от стелларианских искр, и оба стали атаковать еще быстрее. Грим перемещался с такой скоростью, что Айсла едва успевала отследить его в небе, а Оро создавал оружие так стремительно, что она половину пропускала, только моргнув.

Наконец Оро на миг остановился, собираясь с силами. И момент настал. Все должно было вот-вот закончиться. Воздух, казалось, натянулся в ожидании, когда король движением руки выпустил разряд молнии. Она пробушевала по небу, заряженная энергией и смесью его способностей.

Все произошло так быстро.

Прежде чем молния попала в Грима, тот исчез, и на его месте… появился Оро.

Грим перенес его в мгновение ока. Айсла беспомощно наблюдала, как в Оро ударила его собственная молния.

А потом он упал.

Оро рухнул на мост, и тот закачался, грозясь обрушиться. Айсла бросилась к королю, но между ними встал Грим.

– Нет! – закричала девушка.

Тени вырвались из ладони Грима, но не успели обернуть Оро прахом. Король пришел в себя и вскинул руку. Закружились огонь и ветер. Их силы встретились в центре.

Оро был ранен. Вот-вот мог потерять сознание. Айсла знала, что должна сделать.

Самое время.

«Не делай этого».

В голове зазвучал твердый голос из прошлого. Ее собственный голос.

Она не хотела. Но оракул сказала предельно ясно: или Оро – или Грим. Ее выбор определит судьбу мира.

Она должна решить. Как Грим и Оро сражались, так шла битва между прошлой и настоящей Айслой.

«Не делай этого…»

Она должна.

«НЕ ДЕЛАЙ ЭТОГО…»

Ее руки тряслись. Слезы ослепляли. Айсла закрыла глаза и сделала так, как учил Ремлар.

Она потянулась к связи. Той, что была между ней и Гримом. Она скрепляла все воспоминания воедино, как бусины в браслете. Она видела их в своем сознании. Их первая встреча. Первый поцелуй. Их первая близость, когда они стали одним целым. Первый раз, когда она заставила его улыбаться. Рыдания сдавили горло, и Грим вдруг посмотрел на нее. Поток силы мчался к нему, но его это не волновало. Он смотрел на Айслу.

Она едва не сломалась, пытаясь ухватить их нить. Чтобы дотянуться до его сил.

И забрать.

Глава 59. Прошлое

Нет.

Грудь Айслы разрывало надвое. Она была беспомощна. Застряла здесь, в Новоземье Диких. По морю до сумрачных земель месяцы, и даже потом, если ее пропустят…

Было бы слишком поздно.

Нет, это не могло происходить на самом деле. Она не могла найти того, кто понимал ее… и сразу потерять.

Слезы, соль и всхлипы обернулись хищной тишиной. Все чувства Айслы обострились, как кинжал.

Грим был демоном. Внушающим ужас правителем сумрачных.

Но он стал ее другом. Вместе они прошли бесчисленные трудности. Он касался ее так, что она ощущала себя живой, парящей между звездами. И Айсла впервые чувствовала, что ее тело принадлежит ей самой. Не королевству. А ей.

Несмотря на все колкости и мрачный вид, Грим в нее верил. Он ей доверял.

А Айсла доверяла ему.

Он ее спасал.

Айсла не собиралась его бросать.

Тысячи километров не значили ничего для них. Грим прав. Они бесконечны. Айсла потянулась сквозь пространство в поисках своего демона. Того, кто выписывал узоры на ее коже, того, кто не знал, что у него есть ямочки, потому что редко улыбался.

Разум Айслы очистился от всего, кроме Грима. Она видела его мысленным взором, чувствовала его запах, ощущала его всего.

Она потянулась сквозь пространство каждой частичкой себя, бросила свою суть через мир…

И нашла.

Когда все вокруг исчезло, когда вселенная растворилась пеплом и дымом, осталась только нить связи. Айсла чувствовала, как она их соединяет.

Айсла не думала о том, что это значит. Тогда не думала. Нить окутывала сила, и Айсла не знала, как ею пользоваться, она ускользала сквозь пальцы. Но у нее была лишь одна просьба, единственная.

«Перенеси меня к нему».

С мечом в руке она ухватила силу Грима, вкладывая всю себя, и исчезла.

Айсла приземлилась на колени.

Дреки падали с небес, как обрывки ночи, переплавленные в дождь. Сотни. Тысячи. Грим рассказывал про них, но ничто не могло подготовить Айслу к их виду, к их крикам.

Они были существенно меньше драконов, но лишены грации. Они мчались по небу как метательные звезды, падающие на землю с выпущенными вперед когтями.

Грим сражался посреди этого ада.

Были и другие сумрачные. Они долго не выдерживали. Айсла видела, что воинов одного за другим подхватывали и уносили. Кого-то разрывали пополам, кто-то был сожран целиком. Всюду кровь, крики, мужчины вдвое крупнее Айслы кричали, пытаясь спастись.

Грим. Его называли одним из сильнейших правителей.

Тени хлестали из него, и там, куда они били, умирало все. Он изливался всюду, рыча…

Все равно его сил было недостаточно. Проклятия их подточили. Дреков было слишком много. И некоторые, казалось, были неуязвимы даже для его теней. Дреки нападали на Грима, и Айсла знала, какие раны они оставляли. Они разъедали плоть и кости и не заживали. Сколько раз Грим уже был ранен?

Разлом бежал по земле, насколько хватало глаз. Грим сказал, что он идет через всю территорию сумрачных. Близко, совсем рядом была деревня, о которой говорил правитель; считалось, что она расположена в безопасном месте. Дреки выбрались на улицы. Плач. Детский крик.

Грим вскинул голову, словно почувствовав присутствие Айслы. И девушка внезапно поняла, что он сможет найти ее где угодно, даже в самом сердце битвы.

Ужас. На его лице отразился чистый ужас и опустошение – он увидел Айслу здесь, где скоро все умрет. Затем – удивление. Понимание. Он забрал ее звездный жезл, единственный способ, каким она могла оказаться тут.

Они смотрели друг на друга одно долгое мгновение, как будто никого вокруг не существовало. Ни дреков, ни воинов. Только они.

Грим смотрел на Айслу так, словно она была началом и концом его мира, и улыбнулся… Улыбнулся потому, что обрел любовь, пусть и за несколько минут до смерти.

Правитель закрыл глаза, и Айсла в ту же секунду поняла, что он собирался сделать. Собирался перенести ее прочь. Собирался умереть.

Но Грим не успел: дрек пронзил его грудь. Когти пробили доспех насквозь.

Айсла издала нечеловеческий вопль, как будто сама боль стала звуком, словно небеса расцарапали металлическим кончиком меча.

Остальные дреки устремились вниз. Грим взревел, и они увидели шанс. Они схватили его за плечи, и голова Грима повисла. Они сейчас разорвут его пополам…

Нет.

Нет!

Не раздумывая, Айсла схватила меч и изо всех сил вонзила его в землю перед собой. Ничего не произошло, во всяком случае, не сразу. Она не знала, как сломать проклятие, не знала, что делать, но отчаянно хотела.

И вдруг внутри что-то возникло – странное, запутанное.

Айсла схватилась за него.

Ее боль стала проводником. Все, что составляло суть Айслы, пролилось наружу. Меч дрожал под ее руками. Пальцы девушки соскользнули, и, когда ладони уперлись в землю, вокруг разразилась смерть.

Бесконечная волна теней хлынула от Айслы. Дреки съеживались и умирали. Воины становились облаками крови. Все, что не было Гримом, исчезло.

Ее тьма пожирала мир, и ей не было конца и края. Она стремилась вперед.

«Ты и я… бесконечны».

Айсла чувствовала себя бесконечной.

Сила лилась из нее, как опрокинувшийся океан: неукротимо, неконтролируемо, он бушевал и бушевал. Айсла кричала, пока не иссякла до дна. Потому что ее любовь была бесконечна, но не возможности ее тела. Не ее жизнь.

Айсла понимала, что это прощание, но все равно продолжала. Потому что Грим был там, с ним все будет хорошо и она его любит. Любит так сильно, что отчаянно надеется: он примет все, что она ему предлагает, всю силу диких, которой у нее не должно быть, потому что знает – он позаботится о ее народе так же, как заботился о ней.

Грим зарычал, и Айсла отправила всю силу диких по нити, что связывала их души. Это стало последним, что Айсла успела сделать. Поскользнувшись, она упала.

В его руки. Он переместился и подхватил ее, и Айсла уверилась, что он выживет после полученных ран, но Грим всматривался в ее лицо, как будто это он умирал сейчас, кричал на нее, но Айсла в ответ могла лишь улыбнуться.

– Айсла, вернись ко мне. Вернись.

Грим тряс ее, но девушка почти не ощущала этого. Почти ничего не осталось.

Тело напряглось. Грудная клетка перестала двигаться. Грим взревел.

– Очнись! – В голосе звучало полное отчаяние. Сумрачный… плакал. – Вонзи мне снова кинжал в грудь, только очнись.

Она хотела. Действительно очень хотела.

– Грим, – прошептала Айсла, чувствуя, как ее покидают последние крупицы жизни.

Дикая вдруг вспомнила слова правителя: «Боль может быть полезной. Боль – самая сильная эмоция».

– Боль не самая сильная… – проговорила Айсла едва слышно.

А затем ее сердце остановилось.