355 500 произведений, 25 200 авторов.

Электронная библиотека книг » Алеата Ромиг » За пределами последствий (ЛП) » Текст книги (страница 14)
За пределами последствий (ЛП)
  • Текст добавлен: 6 января 2022, 10:00

Текст книги "За пределами последствий (ЛП)"


Автор книги: Алеата Ромиг



сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

– Эм, я действительно хочу, чтобы он был счастлив. Я не могу представить, через что он прошел с Эмбер и откровением о Саймоне. Мне все еще сложно все это понять. Я рада, что он кого-то нашел. Он снова женился? Он видится со своей дочерью?

Улыбка появилась на губах Эмили.

– Похоже, у него прекрасные отношения со своей бывшей женой, и из-за этого он очень сблизился со своей дочерью. Я забыла имя женщины, хотя, впрочем, это не суть важно. Думаю, она была учительницей Джиллиан – это его дочь. Поэтому сначала они держали всё в секрете. Теперь, когда приближается новый учебный год и у Джиллиан новый учитель, они обнародовали свой статус того, что они встречаются.

Дверь Николь открылась, и темные вопрошающие глаза осмотрели по сторонам.

– Вот вы двое где. Ужин готов.

Клэр улыбнулась мужу.

– Мы скоро придем.

Он открыл дверь пошире.

– Туземцы неугомонны. К счастью, Шеннон и Бекка покормили малышей.

Клэр взяла Эмили за руку.

– Спасибо, что сказала мне. Я счастлива.

Она видела вопрос в глазах мужа и без сомнения знала, что это был разговор, который она перескажет, когда они останутся наедине.

– Где Фил, Тейлор или Эрик? – спросила Эмили, когда они спускались вниз.

Клэр пожала плечами.

– Они здесь. Как я уже говорила тебе раньше, хотя они и здесь, их трудно заметить.

– Я скучаю по Мадлен и Френсису.

– Я тоже, – призналась Клэр. – Я поняла их желание вернуться в свой дом, но знаю, что Николь тоже скучает по ним. Нам обязательно нужно будет спланировать поездку, чтобы посетить их в будущем.

Позже той же ночью, разговор, которого ожидала Клэр, стал предметом обсуждения, когда они с Тони готовились ко сну. Она со вздохом уселась на мягкие простыни, когда Тони спросил:

– Что это за большая секретная встреча с Эмили?

Клэр обдумывала этот разговор со всех сторон с тех пор, как Тони вошел в комнату Николь. Однако она не ожидала, что он будет таким настойчивым. Вот и славно. Она была бы такой же напористой.

– Она хотела рассказать мне кое-что о Гарри.

Когда Тони не ответил, Клэр пояснила:

– О Гаррисоне Болдуине.

– Да, я прекрасно понимаю, кого ты имеешь ввиду.

– Хорошо, вот и все, – сказала Клэр, кладя голову на подушку. – Я вымотана.

– Я думаю, что нет.

Она повернулась лицом к мужу.

– Ты думаешь, я не устала?

Его грудь поднималась и опускалась.

– Я думаю, дело не в этом. – Он подчеркнул это слово. – Что она хотела рассказать тебе о мистере Болдуине?

Она постаралась подавить улыбку.

– Ты знаешь, что милый, когда ревнуешь.

– Я не ревную. – Его темные глаза расширились, изображая невинность. – Мне просто любопытно.

Откинувшись назад, Клэр придвинулась ближе, достаточно близко, чтобы почувствовать исходящее от него тепло. Она потянулась коснуться его груди.

– Ты тёплый. Думаю, ты перегрелся на солнце сегодня, возясь с детьми.

Тони схватил ее за руку и посмотрел ей в глаза.

– Любопытство, миссис Роулингс. Не могли бы вы мне помочь?

– Вы ведь знаете, что говорят о любопытстве, мистер Роулингс?

– Ты сейчас играешь со мной, а я не сторонник этого.

Клэр хихикнула.

– Как я могу? Может мне стоит принести тебе что-нибудь от ожога. Тебе следовало нанести солнцезащитный крем…

Прежде чем она успела закончить, губы Тони оказались на ее губах, и её снова опрокинули на подушку. Когда он прервал их поцелуй, его нос задержался в миллиметрах от ее.

– Спасибо за заботу. Возможно, ты будешь так же внимательна к моему психическому здоровью.

– Эмили сказала мне, что Гарри в отношениях, и он счастлив. – Она прикоснулась к его губам. – Видишь? Ничего страшного.

– Почему?

– Что почему?

– Почему она думает, что тебе это нужно знать?

Клэр отстранилась от тяжести его груди и подтянувшись, села.

– Честно говоря, не знаю. Думаю, она хотела, чтобы я знала, что у него все хорошо.

Тони покачал головой.

– Вот и славно. Он живет в Северной Каролине рядом со своей дочерью и состоит в отношениях. Я знаю, что сегодня ночью буду лучше спать.

Клэр склонила голову набок.

– Подожди минуту. Откуда ты узнал о его дочери?

– Ты тоже знала. Разве не ты рассказала мне?

– Не-е-е-ет. – Она протянула слово. – До сегодняшнего дня я ничего не знала о том, что он был женат или, что у него есть ребенок.

Тони пожал плечами.

– Тогда я не уверен. – Он симулировал улыбку. – Он счастлив, ты счастлива, я счастлив – мы все счастливы. – Он приподнял бровь. – Итак, где мы остановились? Ах да, ты хотела раздобыть мне лосьон.

Клер выпрямила шею.

– Не делай этого. Ты задал мне вопрос, и я ответила на него. Теперь я хочу знать, откуда ты узнал о Гарри. Я была шокирована, когда Эмили сказала мне, что он был женат. Очевидно, ты знал об этом какое-то время, но никогда не чувствовал необходимости сказать мне.

– Зачем мне сообщать тебе об этом? По какой такой причине я должен вспоминать твоего бывшего парня?

– Это было давно. Ты знаешь, как я расстроилась, когда узнала, что он из ФБР.

– Мне Роуч сказал.

Клэр обдумывала его ответ.

– Фил сказал тебе, что я расстроилась? Потому что да, он был со мной, когда я узнала. Или…Фил рассказал тебе о Гарри и держал тебя в курсе последних событий.

– Клэр, не превращай это в нечто большее, чем есть на самом деле. Эмили не следовало…

– Не смей переворачивать это против нее. Ответь на вопрос. Если нет, я спрошу Фила завтра.

– Да, – признал Тони. – Роуч держал меня в курсе о делах мистера Болдуина, как и о мисс Маккой. Кстати, она все еще в тюрьме.

Клэр скрестила руки на груди.

– Есть ли еще кто-нибудь, по кому вы двое ведёте расследование? Есть ли еще секреты, которыми ты вдруг захочешь поделиться?

– Да, – его тон смягчился. – У меня есть горячий секрет, которым я хотел бы поделиться. – Говоря это, он придвинулся ближе. – Вы готовы?

Когда Клэр не ответила, он прижался губами к ее шее. После нескольких лёгких поцелуев он тяжело дышал при каждом слове.

– Вот. Мой. Секрет.

Пока Клэр ждала его откровения, по коже побежали мурашки.

– Я люблю тебя больше, чем саму жизнь. – Его поцелуи перешли от ее уха к ключице. – Я не затевал расследование в отношении мистера Болдуина по какой-либо другой причине, кроме любопытства. – Его губы продолжали блуждать. – Я безумно завидую тому времени, которое вы провели вместе, но… – Он поднял голову и посмотрел ей прямо в глаза, показывая ей шоколадные вихри желания и сожаления. – … Я никого не виню за ту боль, которую ты испытывала, когда вы двое встретились, кроме себя.

Это было больше, чем Клэр хотела услышать. Она отвернулась, зная, что тоже виновата.

– Смотри на меня.

Медленно она повернулась.

– Тони, остановись. Я тоже виновата.

– Не так, как я. Мы вышли за рамки всего этого. Мне жаль, что я не сказал тебе. Я не хотел вести этот разговор по той простой причине, что мои чувства иррациональны, когда дело касается этого человека.

Отказываясь от того, чтобы притвориться злой, Клэр потянулась к его щекам. Теплота его лица, а также жёсткость щетины наэлектризовали ее руки, посылая ударные волны по ее телу.

– Мне жаль. Признаюсь, мне показалось милым, что ты ревновал. Я не должна была тебя дразнить. Я не думала о Гарри годами. Это может делать из меня ужасного человека, но так и было. Я слишком счастлива и довольна всем, что у меня есть, чтобы проводить время в размышлениях о прошлом. – Ее глаза наполнились слезами. – Я потеряла слишком много времени в прошлом. Я хочу своё сейчас.

Тони

Когда Тони поглаживал щеку Клэр, ее глаза закрылись, из-за чего слеза скатилась вниз. Черт, он не этого хотел. Когда он научится держать язык за зубами? Не раздумывая, Тони наклонился ближе и поцеловал соленую влагу.

– Я тоже. Мне жаль.

– Перестань извиняться. Я должна была тебе ответить. Я знала, что ты захочешь знать.

Тони посмотрел в изумрудно-зеленое море.

– Как? Откуда ты узнала?

На лице его жены появилась легкая ухмылка.

– Я увидела это, когда ты открыл дверь.

– Неужели меня так легко прочитать?

Ее руки на его щеках притянули его губы к ее губам.

– Ты создан для меня, – ответила она. – И ты был таковым столько, сколько я себя помню.

Когда их губы соединились, тела слились воедино. Они были похожи на кусочки паззла: один создан специально для другого. Они двигались синхронно, их ласковые руки передавали тепло и энергию друг другу. Их языки танцевали, создавая вальс взаимных уступок. Через несколько минут ночная рубашка Клэр исчезла, потерялась в бездне ковра внизу, но тут же к ней присоединились шорты Тони. Надежно спрятанные за запертой дверью, только они двое двигались как один.

Спина Клэр выгнулась, когда они соединились, приглашая его не только войти в ее тепло, но и дразнить ее тугие соски. Каждый раз, когда он сосал или дразнил твердые пики, стоны желания наполняли комнату. Их ритм усиливался по мере того, как комната вокруг них исчезала.

Она была права. Слишком много времени было потеряно в прошлом. Их глаза по праву были устремлены на настоящее, и, когда они устроились в объятиях друг друга, ночной воздух замер, разум Тони был погружён не в их историю, а был наполнен тем, что у него было здесь и сейчас: его семьей, его женой, а также его детьми, крепко спящими в своих комнатах.

Хотя многие могут сомневаться в выборе, который они сделали, когда Тони и Клэр почти уснули, они оба знали, что каждая секунда их прошлого того стоила. Они не будут тратить свою жизнь, переписывая всё заново, но они также не будут сожалеть об этом. Ибо без прошлого у них не было бы их настоящего, включая двух младших Роулингсов, которые навсегда изменят наследие семей Николс-Роулз, потому что в завтрашнем дне было столько возможностей для лучших из последствий.

Конец

ГЛАВА 15

Середина февраля 2018

Клэр

– Для мира ты можешь быть всего лишь одним человеком, но для одного человека ты можешь быть миром.

Мать Тереза

Не открывая глаз Клэр прислушалась к голосу мужа. Модуляция напомнила ей колыбельную, но его слова не были словами песни или сказки. Его слова были словами отца, разговаривающего со своим сыном: слова любви и поддержки, а также обещания, которые можно было подтвердить только временем. Так же, как это было, когда Николь была младенцем, кормление в середине ночи было одним из самых любимых периодов дня Клэр. Тони просыпался от плача сына и менял подгузник Нейта, принося на руки Клэр свежего, сладко пахнущего малыша. Для двухнедельного ребенка Нейт был заядлым едоком. Несомненно, еда была его любимым занятием. Как только начинал, он использовал всю свою энергию, чтобы проглотить все, что Клэр могла предложить. Когда он был доволен, его маленькие глазки закрывались, а длинные ресницы мирно покоились на его растущих щечках.

Именно тогда Тони забирал его в детскую и сидел с ним, укачивая его. Клэр не всегда знала, сколько времени они провели вместе. Большую часть ночей она засыпала, слушая глубокий баритон, разносящийся в тихом ночном воздухе. Это было особое время для Тони и Нейта, и она не хотела вмешиваться. Когда они с Тони говорили о другом ребенке, Тони признался, что те часы, которые он провел с Николь в раю посреди ночи, помогли ему сохранить рассудок в Янктоне. Он сказал, что лежал на своей койке ночь за ночью и заново проживал те часы в своей голове. Мягкость ее крошечных ручек и запах детской присыпки дразнили его чувства, пока он не засыпал. Он знал, что это ненастоящее, но иллюзия была лучше, чем то, что предлагала его реальная жизнь в то время. Он не мог удержать свой разум от того, чтобы не отправиться в маленькую детскую, когда его глаза закрывались.

Разница между их пузырем на острове и тем, которым они теперь наслаждались, заключалась в прибавлении спящего ребенка рядом с Клэр. Вопреки рекомендациям детского психолога, после рождения брата Николь попала в кровать Тони и Клэр. Это происходило не каждую ночь, но это случалось. Удивительно, но мир и безопасность, которые их дочь нашла между родителями, позволили ей спокойно спать даже во время бодрствования и кормления Нейта.

Именно Мадлен подтвердила, что поведение Николь было нормальным. В конце концов, комната Нейта была пристроена к комнате Тони и Клэр; как могла Николь не чувствовать себя обделенной через коридор в своей отдельной спальне? Мадлен также заверила Клэр, что со временем их дочь снова будет радоваться своему собственному пространству. На данный момент Николь нужно было знать, что она была частью того, что разделял ее брат. Когда Клэр рассказала другим о новом устройстве сна Николь, она была шокирована и удивлена, узнав, что у них были схожие истории. Майкл провел большую часть первых месяцев жизни Бет в постели Джона и Эмили, как и Калеб много лет назад, когда родилась его сестра Мэрин. Даже у Мередит были похожие истории с двумя ее детьми. Хотя Клэр была уверена в их решении позволить Николь эту роскошь, но слышать, что другие сделали то же самое, принесло ей успокоение.

Прижавшись к Николь, Клэр вздохнула. Она больше не могла различать слова Тони, но ритм успокоил ее, когда она перешла от бодрствования ко сну. Только когда она услышала хныканье сына, Клэр поняла, что настало утро. Посмотрев на другую сторону кровати, она увидела только Николь. По цифрам на часах и звуку воды из примыкающей ванной Клэр поняла, что Тони проснулся и готовился к работе.

Облако пара встретило Клэр, когда она открыла дверь ванной. Оказавшись внутри, именно великолепное зрелище того, как её муж выходил из душа, разбудило все её чувства. Когда он потянулся за полотенцем, их глаза встретились. Капли воды сверкали на его разогретой коже, спускаясь с его широких плеч на подтянутые ноги. Клэр не скрывала своего внимательного изучения, когда она увидела обнаженного мужчину перед собой.

– Доброе утро, миссис Роулингс, – сказал он с усмешкой, оборачивая полотенце вокруг талии.

Сокращая расстояние между ними, она обвела его глазами.

– Доброе утро. Ты долго бодрствовал с Нейтом прошлой ночью?

– Нет, не слишком. Он проснулся?

Потирая своими миниатюрными руками его плечи, Клэр ответила:

– Да, я просто пришла сюда первой, чтобы снова его покормить.

Взяв ее руку, Тони поцеловал ее пальцы.

– В очередной раз? Я думаю, у нашего сына зверский аппетит.

Грудь Клэр заболела, когда она подумала не об аппетите Нейта, а об аппетите мужчины перед ней. Закрыв глаза, она представила губы Тони не на своих пальцах, а на других частях ее тела. Хотя врачи сказали им подождать шесть недель, прежде чем возобновить отношения, Клэр знала, что она не хотела ждать. Рождение Нейта обошлось гораздо мягче с её телом, чем рождение Николь. Потянувшись другой рукой до плеча Тони для поддержки, она почувствовала напряжение его мускулов, когда провела пальцами по его руке. Дюйм за дюймом аппетит Клэр начал расти.

Вспомнив комментарий Тони о Нейте, Клэр наконец ответила: – Хм-м-м. Да, так и есть.

Пока Тони продолжал нежно целовать ее пальцы, она почувствовала облегчение. Посмотрев вниз, она увидела улики на лифе своей ночной рубашки.

– Тони…

Его темные глаза проследили за ее взглядом, а его дьявольская ухмылка заставила ее улыбнуться.

– Приятно осозновать, что Нейт не единственный мужчина, который может сделать это с тобой.

Она игриво отдернула руку и похлопала ею по его голому плечу.

– Ты ужасен.

– Я? – спросил он самым невинным тоном. – Я думал, что был довольно хорош. Я имею в виду, если бы я был ужасен, почему бы тебе…

Клэр покачала головой и скрылась за следующей дверью. Через несколько минут она была в детской с Нейтом: его губы сжались, а нижняя челюсть начала энергично двигаться. Облегчение было мгновенным, когда он сосал, и ее тело расслабилось. Как только она переместила Нейта на другую сторону, Тони вошел в детскую. Хотя он был теперь полностью одет, Клэр все еще наслаждалась видом. Его обычный костюм от Армани и блестящие черные мокасины напомнили ей, что он был не только папой, который укачивал своего ребенка посреди ночи, но и бизнесменом, который целыми днями принимал решения, влияющие на жизни множества людей. Несмотря на то, что шелк говорил о важности, то, как пиджак обтягивала его широкие плечи и сужался к талии, напомнило ей о мужчине, выходящем из душа, за которым она подсматривала. И хотя ее разум пребывал всё ещё там, Тони явно двинулся дальше.

Наклонившись, он поцеловал ее в щеку и сказал:

– Николь все еще крепко спит. Хочешь, чтобы я ее разбудил?

– Нет, дай ей поспать. Я уверена, что Шеннон уже проснулась, но Николь борется с дневным сном. Чем дольше она поспит утром, тем лучше для всех нас этим вечером.

Тони рассмеялся.

– Тогда непременно дайте ей поспать. – Его брови приподнялись. – Я иду на кухню завтракать. Хочешь, чтобы я что-нибудь прислал?

Клэр посмотрела на Нейта, сосание теперь замедлилось.

– Нет. Если ты собираешься поесть здесь, я могу присоединиться через несколько минут.

Тони взглянул на ее ночную рубашку и приподнял брови.

– Да, я обязательно переоденусь или надену халат. Я знаю, что на мне относительно мало надето.

Он поиграл с лямкой ее ночной рубашки.

– Мне нравится, как ты одета.

Клэр покачала головой. А может, он и не двинулся дальше.

– Я удостоверюсь, что они приготовят чай.

– Ух, – ответила Клэр. – Я бы отдала все за чашку хорошего кофе с кофеином.

Тони ухмыльнулся.

– Жертвоприношения, моя дорогая.

– Конечно, тебе легко сказать.

Он потянулся к головке Нейта. Когда он гладил тонкие волосы, кончики его пальцев нарочно ласкали грудь Клэр.

– Я полагаю, что тоже жертвую.

– Да, но твоя жертва – это и моя жертва тоже.

Он прижался губами к ее шее, намеренно омывая ее чувствительную кожу своим теплым дыханием.

– Был бы я ужасен, – подчеркнул он, – если бы был рад это слышать?

Глубоко вдохнув, Клэр выдохнула.

– Нет. Не хуже, чем ты уже есть.

Пока она производила вычисления в уме, Тони повернулся, чтобы уйти. Перед тем, как вернуться в их комнату, он пробормотал:

– Еще три с половиной недели.

Улыбка появилась на ее губах. Именно об этом она и думала.

Звук глубокого смеха Мадлен эхом разнесся по коридору, когда Клэр подошла к столовой. Повернув за угол, у нее забилось сердце. Мадлен и Френсис действительно были как семья, когда они сидели и разговаривали с Тони за завтраком. На острове они обедали вместе, все вчетвером. В Айове Тони редко бывал дома на обед, а ужин был свободным и возможностью для всех них побыть вместе. Хотя Клэр всегда приглашала старшую пару, Мадлен настаивала на том, что ужин – важное время для семьи.

Семья была тем, что видела Клэр, стоя в дверном проеме и наблюдая, как трое небрежно обсуждают повседневные события. Мадлен и Френсис были так близки к родителям, если бы у Тони или Клэр они были. Их знания и мудрость по-разному повлияли на Тони и Клэр. Клэр приветствовала советы Мадлен до такой степени, что искала их по многим вопросам. Тони был менее настойчив, но Френсис нашел способ привнести свои убеждения и мудрость в жизнь Тони. Возможно, они продолжали родительские уроки, но ни Тони, ни Клэр не осознавали, что происходит.

– О, мадам Клэр, позвольте мне подержать Нейта, пока вы едите, – сказала Мадлен, когда повернулась к Клэр.

Когда Клэр передала Нейта на руки Мадлен, она улыбнулась тому, как он уткнулся носом в женщину.

– Я думаю, мы его балуем. Он мог бы быть в своем кресле.

Темные глаза Мадлен сияли.

– О нет. Любовь к малышу не портит. Это заставляет его чувствовать себя в безопасности, так что однажды он может оказаться в своем кресле и знать, что он все еще любим.

Клэр улыбнулась, сидя рядом с Тони.

– Ну, его определенно любят.

– А Николь? – спросил Френсис.

– Её тоже любят, – быстро ответила Клэр.

– Нет, мадамэль, Николь? Где она?

– О, – хихикнула Клэр. – Она еще спит. – Прежде чем они спросили, она вызвалась сама, – Прошлой ночью она снова спала в нашей постели.

– Она была расстроена? – спросила Мадлен.

– Нет, – ответил Тони. – Когда мы начали укладывать ее, она побежала в нашу комнату и сказала, что хочет быть рядом со своим братом. – С насмешкой он добавил, – Звучит неплохо, но пока она никак не может помочь с кормлением в середине ночи.

– О, да, – засмеялась Мадлен. – Она умная, ваша дочь. Она очень хорошо умеет рассуждать.

Клэр кивнула, потягивая теплый чай без кофеина.

– Слишком хорошо, но накануне вечером она отлично спала в своей постели. Я надеюсь…

Понимающие глаза Мадлен смотрели на Клэр.

– Не волнуйтесь. Перед поступлением в университет она будет спать в своей постели.

Кашель и смех Тони заполнили столовую.

– Что ж, будем надеяться, что это произойдет раньше.

Все четверо продолжали болтать, пока не услышали звук ножек, идущих через холл. Все они повернулись, когда Николь вошла в столовую и подошла к Клэр.

– Я проснулась, – сонно сказала она.

– Да, проснулась. Ты хорошо спала в нашей большой кровати?

Николь кивнула, а затем с ухмылкой сказала: – Кроме того, что папа храпит.

Комната разразилась всеобщим смехом, за которым последовал взгляд темных глаз из-за изголовья стола. Тони игриво ответил:

– Что ж, думаю, теперь тебе нужно будет спать в своей комнате.

Николь хихикнула.

– Мне нравится твой храп, папа. Звучит забавно. – Она посмотрела на Клэр. – Разве не так, мама?

Сдерживая смех, Клэр встретилась глазами с Тони. По правде говоря, она никогда не замечала. Ну, может, когда они только начали спать вместе, но Клэр всегда считала это больше ритмичным дыханием нежели храпом. Дальше, после того, как они были разлучены, когда они воссоединились, она приветствовала звук мужа, спящего рядом с ней.

– Я думаю, он звучит миленько. Вот как я знаю, что твой папа рядом.

– Хороший ответ, – заявил Тони. – Может стоит делить кровать с Николь в ее комнате.

Изумрудные глаза Клэр заблестели.

– Не думаю, что мне нужно слишком беспокоиться.

Тони встал, наклонился и поцеловал Клэр, а Николь подарил лёгкий поцелуй в волосы.

– Это так. Я ухожу, пока вы не начали обсуждать мои вредные привычки.

– Мы можем отложить это на другой раз, – предложила Клэр. Глядя на Мадлен и Френсиса, она пошутила, – Я уверена, что ты не хочешь проводить все утро, сидя здесь. Список довольно длинный.

Тони с усмешкой покачал головой и прошептал возле уха Клэр:

– Вот он умный ротик, который я люблю.

Когда он повернулся, чтобы уйти, Клэр спросила:

– Николь, ты готова позавтракать?

Пока она говорила, кухарка вышла из кухни с подносом, и Николь забралась на стул рядом с матерью.

– Мне кажется, это звучит забавно, – прошептала она, наблюдая за тем, как ей подали завтрак.

Начало мая 2018

Фил

Шины арендованного автомобиля отпружинили, когда Фил свернул на частный переулок. Был ли причиной его дрожащих рук рыхлый гравий или что-то еще? Когда в машине повисла тишина, Фил крепче сжал беспомощный руль, костяшки пальцев побелели, а запястья напряглись. За окнами вдоль переулка росли большие деревья, ухоженные газоны заполняли пейзаж. Высокие, стратегически расположенные деревья создавали навес над переулком, обеспечивая минимальное освещение от вечернего солнца. В результате проблеск солнца напомнил Филу подъездную дорожку к поместью Роулингсов, за исключением того, что эти деревья не были дубами. Эти деревья были кипарисами и покрыты красивым испанским мхом, который скрывал всю красоту курорта. Когда деревья расступились, показалась гостиница. Над особняком в стиле плантаций небо залито калейдоскопом цветов. Красный цвет смешался с розовым, а тени приобрели пурпурный оттенок.

– Как красиво.

Заявление Тейлор нарушило тишину, сняв часть напряжения с Фила.

Он повернулся направо.

– Да. Ты когда-нибудь бывала здесь раньше?

– Нет, – ответила Тейлор. – Не здесь. То есть, я выросла примерно в пятидесяти милях отсюда, недалеко от Себринга. Я слышала об этом месте, но… – она пожала плечами. – … Думаю, я думала, что покончила с этим районом страны.

Фил притормозил, остановившись перед главным зданием. Заглушив двигатель, он потянулся к руке Тейлор.

– Знаешь, мы не обязаны этого делать. Мы можем поехать обратно в аэропорт прямо сейчас. Самолет «Роулингс Индастриз» там, пилот находится в режиме ожидания. Скажешь слово, и мы сможем полететь обратно в Айову.

Глубоко вдохнув, Тейлор покачала головой и отвела взгляд в боковое стекло.

– Нет, Фил, я должна это сделать. Если я этого не сделаю, я всегда буду задаваться вопросом…

Фил подождал, пока Тейлор собиралась с мыслями, а машину снова наполнила тишина. Он так много хотел знать: так много вопросов. Только знание обрывочных кусочков о чьем-то прошлом было наказанием за то, что они не встретили друг друга лишь только в столь позднем возрасте. Эти жизни и истории, те, которые создали основу настоящего и будущего, остаются скрытыми до тех пор, пока не будет предоставлен доступ. Он понимал необходимость уберечь прошлое от столкновения с настоящим. Черт, его стены были достаточно высокими, чтобы гребаный ниндзя не смог взобраться на них, и по этой причине он не подглядывал. Нельзя сказать, что он не проводил расследования до того, как Тейлор была принята на работу; однако это был бизнес. Но больше это было не так.

Только когда они приземлились в Форт-Лодердейле и двинулись прочь от кристально-голубого океана, тогда Фил позволил себе мельком взглянуть на закрытую женщину рядом с ним. За последние два года он увидел в ней разные стороны – стороны, которые ему нравились, – но это было другое. Был вихрь эмоций, свидетелем которого он никогда не был. Он не знал подробностей того, что происходило за ее красивыми голубыми глазами, но знал достаточно, чтобы понимать, что это причиняло ей боль. Одного этого было более чем достаточно, чтобы заставить его развернуть машину и вернуть их обоих в более прохладный мир Айовы.

По мере того, как теплый воздух Флориды шевелился, облака над особняком с колоннами продолжали кружиться, осветляя и затемняя пейзаж, когда тени сталкивались со светом. Все вокруг него происходило в замедленной съемке. Только мысли Фила текли с нормальной скоростью. Он чувствовал, как его кровь накаляется и эхом отдаётся в ушах. Каждый удар его сердца усиливал тишину. Он был человеком действия, человеком, который исправлял дела. Он возвращал их на круги своя. Сидеть и смотреть на женщину в своей жизни, женщину, которая обычно была скалой, а сейчас рушилась на сиденье рядом с ним, было чистой, неподдельной пыткой.

Если бы он мог, он бы забрал ее воспоминания, а также ее мысли. Если бы он мог, он устранил бы текущую причину. Раньше он устранял угрозы. Но, увы, это было за пределами его компетенции. Только существующие опасности можно было искоренить. Отчистить прошлое было не в его компетенции. Это было ее дело. По этой причине и из-за возможности стать свободной, Фил поддержал ее.

После того, что казалось часами, но, судя по приборной панели, прошло всего несколько минут, Фил потер плечо Тейлор. Дрожание под его пальцами подсказало ему, что она пыталась скрыть. Они были знакомы на протяжении двух лет, и он никогда раньше не видел, чтобы она плакала. Она не была похожа на Клэр: эта женщина могла заплакать в одну секунду. Нет, эмоции Тейлор обычно были скрыты, идеальный атрибут телохранителя или агента: не спешить выходить из себя, быстрая реакция, всегда раскладывая все по местам. Тем не менее, эмоции, которые сейчас увидел Фил, не были быстрой реакцией. Нет, они наслоились со временем: задолго до того, как он узнал Тейлор Уолтерс.

– Я пойду зарегистрирую нас, и мы сможем немного отдохнуть перед завтрашней встречей с адвокатом.

Тейлор кивнула в то время, как она продолжила смотреть в сторону.

Через несколько минут Фил со страхом вернулся к машине. Он мог выдержать конфронтацию с противником, лицом к лицу и стреляя из оружия; однако противостояние эмоциям, которые пузырились, как смоляная яма – толстые, плотные и способные лишить воздуха, – было для Фила не по силам. С каждым шагом он обдумывал свои следующие действия. Открыв дверь, он с облегчением выдохнул. К нему обратилась одна из самых красивых улыбок, которые он когда-либо видел. Где-то в то время, когда он ушел и вернулся, Тейлор совладала со своим горем и вернула его в то место, которое скрывало его не только от мира, но и от её сердца. Хотя ее глаза блестели от остатков слез, ее взгляд был ясным и точным. Увидев очевидное изменение, Фил не смог остановить внезапное облегчение, когда улыбка вернулась на его губы.

– У нас есть частный коттедж недалеко от усадьбы. Я подумал, тебе может понравиться уединение.

Ее брови вопросительно приподнялись.

Улыбка Фила сместилась в сторону.

– Это не то, что я имел ввиду.

Рука Тейлор накрыла его руку, когда он завел машину.

– Я знаю. Спасибо.

Он не ответил, когда повернулся к ней. Ему нечего было сказать. Тейлор не должна его благодарить. Дело в ней. Это он должен был благодарить ее за то, что она подала заявку на работу в семью Роулингс, за то, что вернула часть его к жизни. Черт, не обратно к жизни, а в жизнь. Она показала ему, что он может выполнять свою работу, защищать тех, о ком он заботился, и при этом иметь больше.

– Тейлор, не благодари меня. Я совершенно не компетентен, когда дело доходит до того, что здесь происходит.

Она покачала головой.

– Нет, это не так. Ты даешь мне именно то, что мне нужно. Иногда больше можно сказать безмолвным пониманием, чем всеми словами в мире. Если бы не ты, я бы столкнулась с этим одна. – Она наклонилась и поцеловала его в щеку. – Когда все это произошло, я даже представить себе не могла, что когда-нибудь у меня снова будет кто-то, кому я смогу доверять в достаточной степени, чтобы быть здесь со мной.

Он пожал ее руку и дал машине задний ход.

– Давай взглянем на коттедж. Они пообещали, что это лучшее, что у них есть.

Очень скоро Фил провел пластиковой картой по считывающему устройству на двери причудливого коттеджа в стиле Флориды. Менеджер за столом был прав насчет его изоляции. Пройдя мимо множества домов поменьше, дорога сузилась и исчезла в кипарисовых джунглях. Ухоженные газоны растворились, так как только подлесок мог выжить в густой растительности. Затем, словно приподнятое одеяло, деревья раздвинулись, и в поле зрения появился коттедж размером с множество домов. По описанию и карте, которые были показаны Филу, он знал, что там есть застекленный внутренний дворик, выходящий на небольшой пруд. Были также тропы, по которым они могли пройти по территории, а позади главного особняка была конюшня с лошадьми, доступная для гостей. Не зная, как пройдет завтрашний день, Фил забронировал коттедж на несколько ночей.

– О Боже! – Тейлор ахнула, когда вошла в гостиную. – Это не коттедж; это особняк.

Положив сумочку, она бродила от двери к двери. Все было открытым и светлым, с белыми плиточными полами, желтыми стенами и красочными подушками, украшавшими мебель. В каждой комнате были большие окна, через которые в жаркую погоду проникал естественный свет. На кухне, с столешницей, которая изгибался к гостиной, Тейлор полностью развернулась.


    Ваша оценка произведения:

Популярные книги за неделю