Текст книги "Улыбка некроманта (СИ)"

Автор книги: Адика Олефир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11 Жизнь в руинах

Кирьян добавил в костер веток, и огонь вспыхнул, освещая облупленные стены.

Ласка все так же сидела с кинжалом в груди. На лбу у нее выступил холодный пот. Глаза, не мигая, смотрели вперед.

– Что с тобой случилось во время нашей первой встречи?

– Я умерла.

– Почему же сейчас ты жива?

– Тарья вернула мою душу в тело, а Соло подарила новую жизнь и свое благословение.

– Спелись, значит, – кивнул Кирьян и добавил еще немного порошка в огонь. – Дар оборачиваться зверем тебе тоже богини подарили?

– Нет. Это врожденное. Моя бабка родом из Сухих земель. От нее я унаследовала умение менять облик, – завороженно ответила Ласка на очередной вопрос некроманта. Ее остекленевшие глаза смотрели прямо перед собой, но ничего не видели.

– Почему ты пытаешься меня убить? – продолжил допрос некромант.

– Богини велели. Убить тебя, твою ученицу и василиска.

– Как ты проникла на стоянку?

– Подарком богини сняла охранную линию. Потом распылила в фургон сонный порошок. Если бы ты не встал, быть вам мертвыми еще до утра.

– Охотно верю, – Кирьян повертел в руке узкий стилет, который сиял, словно белое солнце. Это и был тот самый подарок богини, священное оружие, которым имели право пользоваться только светлые жрецы.

Мадлен подошла ближе, с любопытством рассматривая излучающий белый свет клинок. Протянула руку, чтобы коснуться.

– Не стоит, – Кирьян остановил ее. – Οбожжешься.

– Но ведь вы спокойно держите его.

– В отличие от тебя, я знаю, как защититься от светлых артефактов.

Некромант заткнул меч за пояс и подошел к костру. Голыми руками достал из огня брошенные ранее камешки. Они накалились и стали кроваво-алыми.

– Смотри внимательно. Объяснять некогда, – Кирьян вынул из кармана клубок шерстяных ниток и принялся оплетать ими камешки.

Внутренним зрением Мадлен видела, как поверх пряжи ложатся нити темной силы, как в сложную схему вплетаются частицы земли, делая рисунок крепче, а магию – надежней.

Получившейся артефакт Кирьян надел на шею Ласке. Наемницу словно серый кокон окутал.

– Артефакт блокирует любое проявление магии. Надеюсь, он не даст ей оборотиться.

– Вы не станете ее убивать? – Мадлен не скрывала своего удивления непривычным поведением наставника.

– Нет. Возможно, что Ласка – зверь из пророчества. Тогда нам стоит держаться вместе.

– Думаете, она больше не будет пытаться нас убить? – спросила Мадлен.

– Сомневаюсь.

– Но что, если зверь – это кто-то другой?

– Может и так, – Кирьян устало потер лоб. – Возможно, Ласку действительно нужно убить здесь и сейчас. Поверь, если бы я знал, какое решение правильное, я бы его принял. Теперь стой тихо и не отвлекай меня. Хочу наложить на Ласку ещё несколько заклинаний.

Мадлен послушно отошла в сторону, наблюдая, как пленницу слой за слоем окутывают сложные плетения защитной магии. Из таких пут она точно не сможет освободиться.

Закончив, Кирьян взвалил Ласку на плечо и занес в фургон. Гриир все так же крепко спал. Утром он очень удивился, увидев лежащую в углу, возле мешка с травами, пленницу.

Мадлен проснулась от того, что фургон начал движение. Сонно щурясь, она уселась на облучок возле наставника.

– Выспалась? – Кирьян передал ей поводья.

– Нет, – Мадлен огляделась по сторонам. – Город так и не закончился?

– Как видишь.

– Мэтр Кир, вы смотрели карты? Неужели на них не указано, есть ли здесь другие города?

– На тех картах, что я видел, города не отмечены, – пожал плечами Кирьян. – Везде такие же руины, как и здесь.

Наставник достал из кармана тубус с картой и протянул ей.

Мадлен разложила на коленях потемневший от времени пергамент. На нем был обозначен путь к Кристальным озерам. Дорога петляла, время от времени поворачивая назад.

– Мэтр Кир, это вы рисовали карту?

– После получения кинжала я связался с искателями приключений. Мы бродили Сухими землями и собирали древние реликвии. Не все они были магические, но и за обычную вазочку времен Мастермана коллекционеры готовы платить золотом. Как ты можешь догадаться, мы шли не по прямому пути. У нас было три карты, которые противоречили друг другу. Как потом оказалось, ни одна из них не соответствовала действительности. Поняв это, я взялся рисовать свою. И жто единственная карта, которой я доверяю. На карте Бордрана нарисован другой путь к Кристальным озерам, более прямой и, на первый взгляд, безопасный. Но я не знаю, насколько его карта достоверна.

– Думаете, муравей ведет нас к озерам?

– Пока направление совпадает, – пожал плечами Кирьян, – а там видно будет.

Впереди оказался завал из обломков здания, и Мадлен направила фургон в объезд. Οднако улица, на которую они свернули, закончилась тупиком.

Мадлен обреченно посмотрела на глухие стены домов и перегораживающую путь каменную кладку с узкими отверстиями, подозрительно напоминавшие бойницы в крепостной стене.

– Стой. Кто идет? – из-за бойницы выглянула русая голова. Охраннику было лет четырнадцать.

– Путники, – Кирьян отвечал спокойно, но Мадлен видела, как настороженно он осматривает стену и ее юного стража.

За стеной послышалась возня, и вместо русой головы показалась седая.

– Вы кто такие? Стервятники?

– Нет. Мы не птицы.

– Шутишь, значит? Вот я тебе голову прострелю, – дедок погрозил луком, – будешь знать.

– Мы заблудились и случайно нашли ваш город, – Кирьян старался говорить вежливо, но Мадлен уловила недовольные нотки в его голосе.

– Да какой город. Так, деревня… – махнул рукой дедок.

– Если вы нас к себе пустите воды набрать и продуктов купить, то мы будем вам благодарны.

– Так вы точно не стервятники? А то три луны назад приходили тут одни. Артефакты искали. Всю деревню переполошили и у соседа моего кочергу украли.

– Точно, – заверил Кирьян.

– А это, как его… оборотни вас не кусали?

– Нет.

– Тогда ладно, заезжайте. Малой, открой людям ворота.

Стена отошла в сторону, позволяя фургону проехать.

– Хитрый механизм, – Кирьян тронул лошадей.

– Такого даже в Опале нет! – гордо ответил дедок.

– Не подскажете, где у вас в деревне остановиться можно? – спросил Кирьян, едва фургон проехал в ворота.

– Ми к гостям непривычны. Тут только стервятники да стража из Опала ходит. Первых мы не любим, а вторые в ночлеге не нуждаются, – дедок задумчиво поскреб бороду. – Разве что к Мавис зайдите. Это последний дом на северной окраине. Ей деньги нужны, может, и примет.

Старая хижина с покосившейся крышей никак не вязалась с хорошим отдыхом. Мадлен с надеждой посмотрела на наставника: может, он решит поискать более уютный ночлег?

Однако Кирьян спокойно спрыгнул на землю и вошел в развалюху. До Мадлен донеслись голоса: наставник обсуждал с хозяйкой постой.

– Вот деньги. На обед приготовьте мясо. Много. Мы давно уже сытно не ели.

Из дома быстрым шагом вышла сухонькая старушка в выцветшем платье. Быстро кивнув Мадлен и остальным, она поспешила покинуть двор.

– И не медлите, – поторопил старушку Кирьян, выходя на порог, после чего перевел взгляд на спутников. – Заходите. Обед нам скоро приготовят.

– Вы напугали бедняжку, – Гриир спрыгнул на землю. После того, как в фургон погрузили пленницу, он перебрался на крышу к Регулу.

– Вовсе нет, – пожал плечами Кирьян. – Я всего лишь был щедр. К счастью, золото в Сухих землях цениться не меньше, чем у нас.

Мавис справилась быстро, и уже через час стол ломился от сытной еды. Мадлен, окончательно распрощавшись с великосветскими манерами, с жадностью поглощала жаркое. Вкуса она не чувствовала, но желудок радостно млел от каждого кусочка.

Кирьян пригласил хозяйку присоединиться к трапезе, но та смущенно отказалась. Настаивать некромант не стал.

Проглотив последнюю ложку, Мадлен встала со стола.

– Мэтр Кир, сегодня будем тренироваться?

Ответить Кирьян не успел.

С улицы послышались веселые песни. Дверь распахнулась, и в дом ввалилась гурьба смеющихся девушек. В ярких платьях, украшенные лентами и цветами, они впорхнули в дом и замерли у порога.

– Просим! Просим! – нестройный хор голосов. – Тамика и Дави просят вас на свою свадьбу. Приходите вечером, госпожа Мавис. Невеста просит! Жених просит! Родители их просят! И вы, господа, не знаем, как вас звать, тоже приходите.

В сердце шевельнулась зависть: Мадлен вспомнила свои собственные мечты о свадьбе. Расшитое золотом платье, запряженная шестеркой белых лошадей карета и любимый, ожидающий у алтаря. Этого никогда не будет. От свадьбы с тем, кого ей выбрал отец, она отказалась, а найти любовь ей теперь не суждено.

– Я некромант, – предупредил Кирьян, с любопытством наблюдая за девушками. Темных магов не зовут на свадьбу. Даже случайная встреча с ними в такой день считается дурным предзнаменованием.

– А вы только мертвецов успокаиваете или перепивших буянов тоже? – прыснули смехом девушки. – Приходите, сегодня хозяева всем рады!

Девушки выпорхнули из дома так же стремительно, как и вошли. На улице снова послышались их песни и смех.

– Обычаи у вас отличаются от наших, – заметил Кирьян.

– У нас на свадьбу принято всю деревню звать, – ответила Мавис. – Подружки невесты одну сторону села обходят, а друзья жениха – вторую. Если чужак в этот день придет, то и ему кружку с вином поднесут. Чем больше гостей – тем большее счастья ждет молодых.

– Мне нравятся ваши обычаи.

– Разве мы пойдем? – тихо спросила наставника Мадлен.

– Почему бы и нет? Раз приглашают, невежливо отказываться.

– Но так не принято.

– Мы не в родных краях.

Гриир на свадьбу не пошел – боялся оставить дочь без присмотра.

Регулу Кирьян приказал сидеть тихо и не снимать повязку.

Ласка все также лежала кулем в углу фургона. Кирьян проверил путы. Дал пленнице пару глотков воды и прикрыл сверху мешковиной, чтобы, если кто чужой заглянет в фургон, то не сразу увидел связанную девушку.

Мадлен тоже хотела остаться, но любопытство пересилило. И все же в своем черном плаще она чувствовала себя неловко. Сейчас бы надеть платье, то, синее, под цвет глаз, с золотой вышивкой по подолу, да браслет с лазуритами, который отец в прошлом году подарил. Α ещё шелковые туфельки, в которых так легко скользить по паркету, танцуя с очередным кавалером.

Кирьян, напротив, чувствовал себя непринужденно. Более того, он взял с собой на свадьбу лютню.

– Вы будете играть? – не удержалась Мадлен от вопроса.

– Надо ведь сделать молодым подарок, – пожал плечами некромант.

– Это хорошо, Тамика и Дави обрадуются, – одобрила его намеренье Мавис. Чтобы сходить на свадьбу, она достала из сундука свое лучшее, без заплаток, платье, и украсила синей лентой чепец.

– У кого свадьба? – поинтересовался Кирьян.

– Вард, охотник, дочь свою отдает за сына мельника. Молодые уже давно друг к другу бегают, но Вард до последнего согласия не давал. Талика двуликая, вот он и боялся ее в другую семью отпускать. Ждал, пока дочь второй облик полностью подчинит.

– Что означает двуликая? Талика – оборотень?

– Да вы что, господин Кирьян, – всплеснула руками Мавис. – Как можно. С этими мерзкими тварями двуликие ничего общего не имеют.

– Я раньше никогда не слышал о них.

– Двуликие – это люди, которые могут превращаться в зверей. Талика вон в медведицу оборачивается, а староста наш – в грача.

– И чем же они от оборотней отличаются?

– Так ведь оборотни – не люди, – ответила Мавис так, словно разница должна была быть понятна и младенцу.

Мадлен мало что поняла из ее объяснений, но Кирьян кивнул, словно услышал достаточно. Надо не забыть расспросить его, когда останутся наедине.

– Я вижу, вы обживаете развалины, – Кирьян не забывал смотреть по сторонам.

После слов наставника Мадлен обратила внимание на то, что местные крестьяне поселились в старых руинах. Роскошные когда-то особняки переделали под нужды новых жителей. Дома не восстанавливали, лишь поставили новые двери, заделали проемы да вставили бычьи пузыри на месте выбитых окон. Странно было видеть такой примитив по соседству с чудом сохранившимися кое-где витражами. Не менее странно смотрелся и простой плетень вокруг двухэтажного дворца или низенький деревянный заборчик, заполняющий прорехи в кованой ограде.

Свадьбу праздновали на другом конце села. Здесь вдоль улицы стояли накрытые столы.

Чуть в стороне, на террасе большого белого здания, расположились музыканты. Играли они так, что слышно было и на самой дальней окраине.

Среди всеобщего веселья Мадлен чувствовала себя неуютно.

– Ты напряжена, – заметил ее состояние Кирьян.

– Не стоило мне сюда идти.

– Можешь вернуться.

– Это будет невежливо.

– Вот, это те маги, что к нам приехали, – к ним с компанией своих односельчан подошел дежуривший днем на стене дедок и протянул руку для приветствия. – Я Фидо.

Мадлен заметила, что Кирьян помедлил, прежде чем пожать протянутую ладонь. Словно ожидал, что Фидо передумает. Все правильно. Некромантам руки не предлагают.

– Господин маг, вы играете? – Фидо кивнул на лютню. – Пойдемте, я вас со своим старшим внуком познакомлю. Он скрипач.

Кирьяна увлекли на помост к музыкантам, и Мадлен осталась одна. Снова возникло желание уйти. Нервно комкая полу плаща, девушка попыталась найти тихий уголок. Посидит немного, а потом вернется в дом Мавис. Нехорошо покидать празднество вот так сразу.

– Молодые едут! – радостный крик раздался над ухом. Мадлен вздрогнула и поспешила отойти в сторону.

Толпа расступилась, двое мужчин расстелили красную вязаную дорожку, а две женщины тут же разбросали сверху колоски пшеницы.

Из увитой цветами повозки вышли молодые. На невесте было зеленое платье с богатой вышивкой, да и жених по крестьянским меркам оделся роскошно. Молодые не отводили друг от друга глаз, а Мадлен кусала губы, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. У нее так никогда не будет.

– Жалеешь? – едкий шепот Кирьяна неожиданно раздался над ухом.

– Нет.

– Честно?

– Мне не о чем жалеть. Отец не позволил мне выйти замуж по любви. А быть красивым дополнением чужой жизни я не хочу. Уж лучше так, как сейчас.

– Упрямая, – в голосе наставника Мадлен послышалось одобрение. – Сейчас жрица Солнца соединит молодых, и гостей попросят к столу.

– Откуда вы знаете, что дальше?

– Успел расспросить. Местные по-прежнему чтут светило как высшее божество и не признают ни Тарью, ни Соло.

– Где ваша лютня? – Мадлен заметила, что вернулся наставник без инструмента.

– Оставил на помосте. Позже сыграю молодым здоровье. Думаю, от такого подарка они не откажутся.

В конце красной дорожки, под увенчанной цветами аркой, жениха и невесту ожидала жрица. Не на много старше невесты, она вся светилась радостью и любовью. Благословив молодых веткой боярышника, жрица нараспев принялась читать наставления.

Мадлен с горечью отвернулась. Зря она согласилась прийти. Чужое счастье болью отозвалось в сердце. Не стоит и мечтать о том, что однажды она окажется на месте невесты.

– Пойдем, гостей приглашают к столу, – тронул ее за плечо Кирьян, отвлекая от тягостных раздумий.

Кивнув, Мадлен последовала за ним. Голода она не чувствовала, но от возможности хорошо поесть отказываться не стоило. Накладывая в тарелку угощенье, выбирала, что посытнее. Видела бы ее сейчас мать. Мадлен вгрызлась зубами в куриное крылышко. В прошлой жизни она не посмела бы положить себе на тарелку что-то посущественней салата и вареного яйца.

Сидевший возле Кирьяна Фидо потянулся через весь стол, пытаясь достать пирожок с ревенем. Его рука удлинилась почти на локоть, цапнула выпечку и снова укоротилась до нормальных размеров.

Мадлен перевела ошалевший взгляд на наставника. Кирьян был удивлен не меньше, а вот остальные гости никак не отреагировали на происшедшее, словно давно привыкли к меняющим размер конечностям.

– У вас интересная способность, – Кирьян повернулся к Φидо.

– Да будет вам шутить, господин маг, – отмахнулся дедок. – У нас многие умеют управлять своим телом.

После его слов Мадлен перешла на внутреннее зрение. Судя по буйству энергий, существ, сидевших с ней за одним столом, людьми можно было назвать с большим трудом.

– Мэтр Кир… – Мадлен ухватила наставника за рукав, не зная, то ли бежать, то ли сделать вид, что ничего не заметила.

– Вижу. Все хорошо, – спокойный голос Кирьяна привел ее в чувство, избавив от подступающей паники.

– Как скажете, – Мадлен решила сделать вид, что компания нелюдей для нее обычное дело, и вернулась к трапезе.

– Мы по дороге с оборотнями столкнулись, – Кирьян продолжил разговор с Фидо. Дедок уже порядком захмелел, так как не пропускал ни одного тоста за новобрачных. – Опасные твари.

– На нашу деревню они бояться нападать. В прошлом году сунулись, так мы им хвосты подпалили. Правда, мужики? – Фидо толкнул локтем соседа.

Костлявый мужичок неразборчиво промямлил, не желая отвлекаться от печеного голубя на тарелке.

– Да, задали им жару! – подтвердил вместо него чернобородый парень напротив.

– Повезло, что удалось почти сразу самку уничтожить, – встрял в разговор парня громила с мозолистыми руками. – А иначе волки дрались бы до последнего.

– Оборотни – они как звери, – принялся объяснять Кирьяну Φидо. – А вот их самки – разумны. Каждая управляет стаей из нескольких десятков самцов. Иногда самки между собой такие баталии устраивают. До смерти бьются, а победительница забирает себе стаю проигравшей. На нас в прошлом году большая стая напала. Оборотней сорок, не меньше. Не иначе, как их самка не одну предшественницу на тот свет отправила.

– Брось, Фидо! – оборвал его воспоминания чернобородый. – Сейчас-то все тихо. Оборотни теперь к нам не сунутся. Они стараются стороной обходить места, где другие стаи погибли. Да и опаловцы на совесть округу патрулируют. Боятся нечего.

– Кто такие опаловцы? – тут же спросил Кирьян.

– Воины из Опала, – охотно ответил чернобородый. – Я к ним тоже пойду. Буду оборотней и нежить уничтожать.

– Тебя жена не отпустит! – рассмеялся на его слова сосед.

– На этот раз точно пойду! – разгорячился чернобородый. – Вот когда к вам за данью приеду, тогда не до смеха будет!

Веселая мелодия заглушила начавший разгораться спор.

– Танцы! – подруги невесты первые встали из-за стола, за ними потянулась молодежь.

Кирьян так же поднялся и на немой вопрос Мадлен ответил:

– Хочу сыграть.

Наставник прошел на помост к музыкантам и зашептался со скрипачом.

Мадлен снова ощутила себя лишней. Ей здесь делать нечего. Тихо выйдя из-за стола, она отправилась в дом Мавис.

Стоило подойти к покосившемуся забору, как из темноты вынырнул Регул.

– Не ходи.

– Почему? – так же шепотом спросила Мадлен.

– Страшно, – василиск взял ее за плечи и попытался развернуть. – Не ходи.

– Регул, что случилось? Я устала и хочу спать.

– Не ходи, – продолжал настаивать василиск.

Не успела Мадлен повторить вопрос, как через плетень перемахнула серая тень – Ласка. В этот же момент Регул подхватил Мадлен на руки и бросился прочь.

Завизжав от неожиданности, девушка вцепилась в его плечи. Регул оказался у крепостной стены, когда страшный удар в спину опрокинул его на землю.

Мадлен упала вместе с ним, но тут же вскочила на ноги. Ласка и Регул на миг замерли, а потом бросились друг на друга. Регул превратился в огненного змея с короной на голове и теперь размерами не уступал противнице.

Мадлен зачерпнула тьму из собственной тени, но так и не рискнула бросить снаряд. Слишком тесно сплелись тела противников. Змей крепко обнимал зверя, который царапался и кусался, стремясь избавиться от удушающих колец. Запах паленой шерсти забивал ноздри, но, кажется, Ласку не так уж сильно беспокоил огонь. Она сомкнула челюсти, и по телу змея пробежала конвульсия боли. Пламя, которым светилось его тело, потускнело.

Улучив момент, Мадлен бросила подготовленный комок тьмы. Снаряд попал в цель, и Ласка визгнула от боли. Мадлен удивилась своей удаче: то ли она стала сильней, то ли наемница ослабла, и теперь снова подвержена ударам темной магией. Как бы там не было, хватка зверя на миг ослабла, и Регул воспользовался этим, чтобы вырваться.

Освободившись, василиск плюнул огнем. Пламя охватило Ласку, но не смогло ее остановить. Пылающим факелом кинулась она на змея, целясь в голову.

Мадлен охнула, одновременно бросая ещё один комок тьмы. Промахнулась. Сила попала в стену, и камень беззвучно раскрошился, пылью осев на землю.

Внезапно все вокруг накрыла тень. Мадлен в страхе оглянулась. В начале улицы показалась фигура в темном плаще.

– Мэтр Кир! – Мадлен не чаяла себя от радости. Теперь все будет хорошо.

Ласка оставила едва трепыхающегося змея и кинулась на нового противника.

Регул застонал, снова принимая человеческую форму. Рваные раны на теле теперь выглядели еще ужасней, чем когда он был в змеином облике.

Мадлен подбежала к василиску. Подхватила и не дала упасть. Осторожно опустив на землю, оторвала от его рубашки кусок, пытаясь перевязать рану на шее. Артерия чудом не была задета, но крови все равно натекло много. Сюда бы хорошего целителя!

Мадлен оглянулась, ища взглядом наставника. Кирьян тяжело поднимался с земли. Ласка, все так же в облике зверя, билась в предсмертных судорогах, а над ней стояла жрица. Ее сила, словно огненный нож, слой за слоем счищала с наемницы защитный кокон. Добравшись до души, жрица двумя взмахами оборвала все ее связи с жизнью.

Ласка в последний раз содрогнулась и умерла.

Жрица устало опустила руки. Огненный нож-протуберанец исчез, словно его не было.

– Вы привели с собой беду, – жрица не мигая смотрела на Кирьяна. – Уходите прочь.

Мадлен оглянулась: два ближайших дома разрушено, один охвачен огнем, деревья вдоль улицы обуглены. Гости со свадьбы столпились в отдалении, но пока не вмешивались в происходящее. Наверняка шум битвы было слышно и на другом конце деревни.

– Позволь позаботиться о раненом, – Кирьян склонил голову перед жрицей.

– У вас время до рассвета.

Она ушла, а за ней потянулись остальные селяне.

Кирьян подошел к василиску.

– Вы ему поможете? – Мадлен с надеждой посмотрела на наставника.

– Я что, похож на целителя? – резко ответил Кирьян, осматривая Регула. Кроме раны на шее были еще неглубокие царапины на боку и спине.

– Побудь с ним. Я пригоню фургон, – Кирьян снял плащ, после чего с помощью магии перенес на него Регула.

– Хорошо.

Мадлен села возле василиска. Он тяжело дышал, время от времени по телу пробегали всполохи огня. Что, если Регул снова загорится?

Время тянулось долго. Наконец, послышался стук колес. Все так жe, с помощью магии, Кирьян поднял Регула в воздух и перенес в фургон. Бурдюки с водой временно переместились на крышу.

– А где Гриир?

– Мертв.

– Как?

– Ему раскололи голову и съели мозг, – хмуро ответил Кирьян.

– Ласка?

– Больше некому.

– А Эйвис?

– Ей повезло, – Кирьян кивнул в сторону корзины, где сидела притихшая птичка. – Гриир успел спрятать дочь в печи. Я нашел ее там под перевернутым горшком. Садись, чем раньше мы покинем деревню, тем лучше.

Мадлен забралась в фургон.