Текст книги "Улыбка некроманта (СИ)"

Автор книги: Адика Олефир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6 Первый импульс – в сердце

– Я хочу знать, что произошло после того, как ты покинула поляну, – требовательно сказал Кирьян, доставая из сумки окорок. Разделив его на три части, он вручил жирные куски Мадлен и василиску.

– Я заблудилась, – Мадлен оглянулась на плетущегося позади Регула. Василиск с интересом крутил головой, рассматривая сквозь повязку окружающий пейзаж.

– Догадываюсь, – Кирьян замедлил шаг, приноравливаясь к походке Мадлен. Мертвые мул и лошадь безропотно тащились следом.

Мадлен рассказала о своих блужданиях под землей, но так и не смогла внятно ответить, какие именно силы использовала, чтобы сжечь василиска.

– Глупцам везет, – сделал вывод некромант.

– Я думала, василисков не существует.

– Не ты одна так считала.

– Откуда же он взялся?

– Хороший вопрос. Учитывая, что ещё пять лет назад присутствие василиска на плато было незаметно, то либо его заточили под землю недавно, либо он сидел там очень давно. Так давно, что наложенные заклятия ослабли, и тьма просочилась на поверхность, – Кирьян кивнул на стелющуюся по земле дымку.

– И что теперь?

– Не смей никому говорить, кто такой Регул. Иначе ковен уничтожит и его, и тебя.

– Но…

– Для всех – он слепой, которого я взял под свою опеку. Наверняка мне за это хорошо заплатили.

К полудню они снова вышли на тракт, а уже вечером стояли у ворот Арония.

Город размерами почти не уступал столице. Через него проходили сухопутные торговые пути, и благодаря этому Αроний процветал.

Кирьян привел спутников к уютному домику на окраине.

Из дверей вышла пухленькая хозяйка в белом чепце.

– Селма, да будет светел путь под твоими ногами, скажи, твой чердак свободный?

– Снова ты, – буркнула в ответ хозяйка. – И как у тебя язык не жжет, когда ты света желаешь? Ты ж темный маг!

– А вот не жжет, – улыбнулся Кирьян. – Так что, пустишь на постой? Я сегодня, правда, не сам.

– Для тебя у меня всегда место найдется, – Селма открыла калитку. – Заходите.

Кирьян представил Мадлен и Регула.

– Девушка и слепой? – Селма не стала скрывать удивления. – Знаешь, с каждым своим приездом ты удивляешь меня все больше.

– Так это же хорошо.

– Не знаю, не знаю, – с сомнением покивала головой Селма. – Есть хотите?

– Конечно.

– Другого ответа я и не ожидала. Сейчас принесу. Веди друзей на чердак, дорогу ты знаешь.

Селма действительно хорошо знала Кирьяна, потому что ужином, который она принесла, можно было легко накормить десяток сильных рабочих.

Мадлен с жадностью набросилась на еду, а, насытившись, испытала стыд. В кого она превратилась? Всего несколько дней – и от привитых с детства манер не осталось и следа.

– Прогуляйтесь по городу, – Кирьян отставил пустую миску и достал из кармана две серебряные монеты. Протянул их Мадлен. – Это на еду, а не на ленты. Помнишь, что будет, если вовремя не поешь?

– Да, мэтр Кир, – Мадлен не показала, как ее задели его слова. Она, хоть и герцогская дочь, умела считать деньги, да и ленты ей сейчас ни к чему.

– Хотя не думаю, что тебе стоит бродить по городу. Лучше сходи на погост и займись медитацией. Я весь день буду занят и не смогу уделить тебе время.

– Мэтр, подскажите, где находится кладбище?

– Здесь их четыре, хоть одно да найдешь.

– Мэтр Кир, мне обязательно идти вмести с ним? – Мадлен кивнула на василиска.

– Он больше не то чудовище, которое хотело тебя съесть.

– Вы уверенны?

– Ты спровоцировала его перерождение. Не спрашивай как, я сам до конца не понимаю. За Регулом нужно приглядывать. Так что проследи, что бы он не попался на глаза волшебникам. С помощью повязки я заблокировал внешнее проявление его магии, но лучше не рисковать. Ты меня поняла?

– Да, мэтр Кир.

– Я вернусь вечером. Надеюсь, к моему приходу вы оба уже будете здесь.

– Пойдем? – повернулась Мадлен к василиску, когда за Кирьяном закрылась дверь.

Регул согласно кивнул.

Хоть спутник и не радовал, но Мадлен была счастлива вновь оказаться в городе. Она старалась не обращать внимания на то, что люди при ее приближении переходят на другую сторону улицы, а то и вовсе сворачивают. Одна бабка даже плюнула вслед и зашептала охранную молитву.

Полюбовавшись на выступление акробатов на главной площади, Мадлен вспомнила о необходимости поесть.

– Регул, давай купим пирожков у той торговки в смешном чепце… Регул?

Мадлен оглянулась, но не нашла василиска. Пока она во все глаза смотрела на ловкого канатоходца, ее спутник успел исчезнуть, словно его и не было.

Поискав Регула на площади и не найдя его, Мадлен оставила бесполезные попытки, тем более, что желудок все настойчивей требовал внимания.

Скупив весь запас пирожков у приглянувшейся лоточницы, Мадлен утолила голод и слегка успокоилась. Без наставника она Регула не найдет. Кирьян вечером вернется и наверняка придумает, как отыскать пропавшего парня.

Схватив за ухо пробегавшего мимо мальчишку, Мадлен поинтересовалась у него, где ближайшее кладбище.

– Мэтр, не надо! Мне туда еще рано! – завопил перепуганный малец.

– Не бойся. Просто покажи, куда идти.

– Туда!

Мадлен обернулась в указанную сторону, и в этот момент мальчишка вырвался и со всех ног бросился прочь. Надеясь, что хотя бы направление он указал верно, Мадлен решила довериться подсказке. Уточнять дорогу ещё раз желания не было.

После долгого блуждания по кривым улочкам Мадлен все же вышла к кладбищенской ограде. Стоило открыть кованые ворота и переступить невидимую черту, как ее теплым одеялом окутали тишина и умиротворенность. Словно домой вернулась.

Здесь царила смерть. Ее спокойное дыхание ощущалось везде. Стоило протянуть руку – и к пальцам начали ластиться темные нити энергии нижних миров.

Мадлен шла между рядами ухоженных могил, наслаждаясь покоем.

– Ищите кого, леди?

Мадлен оглянулась на голос. На лавочке у могилы, почти полностью скрытая от постороннего взгляда зарослями сирени, сидела слепая. Руки ее были испачканы в земле, а рядом стояла корзинка с сорванными сорняками. Что удивительно, ни один цветок в корзинку не попал.

– Нет, не ищу.

– Я здесь всех знаю, – старушке явно хотелось поговорить. – Вот в этой могилке похоронен первый градоправитель. Тот самый Гэвин, которого прозвали Гэвин Большие уши за то, что он мог слышать, как растет трава. Хотя, возможно, люди и врут. Разве простой человек, не колдун даже, может слышать траву?

Мадлен присела рядом. Раньше она и подумать не могла, что будет радоваться возможности поговорить с простолюдинкой. Но последнее время Мадлен общалась только с наставником, а его никто не назвал бы доброжелательным собеседником.

Оказалось, это так приятно – просто сидеть рядом с человеком, который тебя не боится, пусть даже рассказывает старые сплетни о давно умерших людях.

Мадлен расслабилась. Она почти не слушала, что ей говорит старушка. Кирьян прав, кладбище – отличное место для отдыха.

Между могилами показался черный плащ некроманта. Наставник? Мадлен привстала, чтобы рассмотреть получше. Черный плащ полностью скрывал фигуру, и сказать с уверенностью Кирьян это или другой темный волшебник, было невозможно.

Некромант положил на могилу букет ромашек, постоял с минуту и ушел, так и не заметив, что за ним наблюдали.

– Скажите, а кто похоронен через три могилы от Гэвина? Там еще такой памятник красивый: птица покоя расправила крылья. Он здесь один такой.

– Там Глория спит, – старушка печально вздохнула. – Я ее помню. Οна совсем молоденькая была, когда ее за того толстого Ганса отдали, хозяина трех мясных лавок. Это ж сколько времени пролетело? Я тогда еще только бегала на свидания к Рону. Рон – это мой муж, смотритель кладбища. Когда Глория померла, он уже занимал эту должность. Так… Это лет семьдесят, поди, прошло. А Рон мой умер в прошлом году.

– А как же Глория?

– Глория умерла совсем молодой. Слегла, а муж ей целителя не вызвал, денег пожалел. Вот ее темная госпожа к себе и забрала. Хоронили Глорию с помпой. Ганс, хоть и скупердяй, но чтоб перед родителями жены не позориться, устроил пышные похороны. Тогда ещё слухи ходили, что он специально жену уморил. Из ревности. А через год вернулся этот менестрель.

– Какой менестрель?

– Красивый такой! Волос черный, глаза зеленые, высокий, стройный, а пел как! Мы с Роном хотели его на свою свадьбу пригласить, да только не было его на то время в городе. Он с Глорией вроде как мутил что, вроде как даже замуж звал. Понятное дело, что ему отказали. Он кто? Бродяга. А отец Глории бакалеей торговал. Когда ее за Γанса просватали, то он предложил сбежать вместе. Да только Глория не решилась против воли родителей идти.

– И что потом?

– А что потом? Забил он Ганса до смерти. Кнутом запорол. Говорили, на Γансе живого места не осталось. Эх. Да что там рассказывать. Он как Γанса убил, так пошел в ближайший кабак и напился. Говорили, все деньги спустил и даже лютню пытался кабатчику заложить. Там его и взяли на следующий день. Потом суд был, да он и не отпирался. Эх. Такой красивый был.

– И что с ним случилось?

– Как что? Повесили, как же иначе. Приговор тогда на главной площади огласили.

Старушка замолчала, погрузившись в воспоминания.

– А вы помните, как звали менестреля?

– Как его звали? Кирьян. Οн не местный. Говорили, он вроде как из Серых гор родом.

– Вот как, – Мадлен снова посмотрела на букет ромашек, лежащий на каменной плите. Тяжело было представить наставника в роли влюбленного красавца-менестреля. С другой стороны, она и сама сильно изменилась, а ведь с момента инициации прошло лишь несколько дней.

Попрощавшись с болтливой старушкой, Мадлен отправилась искать место для медитации.

Найти ещё одну спрятавшуюся в разросшихся кустах скамейку у старой могилы, где даже надписи на камне памяти давно стерлись, не составило труда. Силы на погосте было вдоволь, нити сами льнули к ее неопытным рукам, и Мадлен с удовольствием повторила все те плетения, что ей успел показать наставник.

Лишь вечером она с сожалением покинула кладбище и вернулась в дом.

На пороге ее встретил Кирьян.

– Где Регул?

– Не знаю. Он ушел, когда мы были на площади.

– Когда?

– Днем.

– И ты за весь день не смогла его найти?!

– Я не…

– Или ты его даже не искала? Глупая гусыня!

– Мэтр Кир, я не знаю…

– Молчи. Просто молчи, – Кирьян вышел во двор. Мадлен поспешила следом.

– Куда вы, мэтр Кир?

– За Регулом.

– Вы знаете, где он?

– Нет.

– Тогда как же?

– Привыкай пользоваться внутренним зрением. Основа нашего мира – энергия.

Мадлен закусила губу. Наставник держал в руке путеводную нить: наверняка нашел Регула тем же способом, каким она совсем недавно искала источник.

– Вы думаете, он в беде?

– Скоро узнаем, – Кирьян шел быстро, Мадлен приходилось почти бежать, чтобы успевать за его размашистым шагом.

– Но ведь он может постоять за себя. Тогда в пещере…

– Ты сожгла его. Чудовища больше нет. Есть ребенок с огромной силой и без знаний о себе и о мире. В умелых руках он может стать опасным оружием.

– Поэтому вы хотите держать его при себе?

– Да.

Больше Кирьян не сказал и слова. Он шел напрямую. Через дворы, парк, храм Соло, старые склады. Мадлен несколько раз теряла его из виду, и тогда Кирьян возвращался. По его сжатым губам Мадлен видела, что наставник недоволен задержкой, и вновь ощутила себя бесполезной обузой. Однако вслух Кирьян не обвинял ее, молча помогая перелезть через очередное препятствие.

Нить привела в трущобы у городской стены. Кирьян направился прямиком к ближайшей лачуге. Мадлен же попыталась обойти кучу мусора, в которой кроме гниющих отходов лежал труп полуразложившейся собаки.

Жуткая ругань заставила подпрыгнуть на месте: из-под старой мешковины вылез нищий. От него разило кислым пивом и брагой. Матерясь, он погрозил Мадлен костылем и, зажав его под мышкой, побрел прочь.

Злясь на собственную нерасторопность, Мадлен догнала наставника, успевшего ударом ноги выбить дверь.

Внутри пахло дымом и паленой шерстью. Регул лежал на полу в беспамятстве. Его тело укрывали начерченные золой и воском символы. Старуха в черной мантии на коленях ползала вокруг василиска, замыкая круг из старинных рун.

Нарисовав последнюю, она выпрямилась и с победной ухмылкой посмотрела в лицо Кирьяну.

– Ты проиграл, отступник! Тарья тебя покарает.

– Жрица темной госпожи? – в голосе некроманта скользнуло недоверие. – Отлученная?

– Закрой свой грязный рот! Γоспожа подарила мне прощенье в обмен на его жизнь!

Старуха безумно захохотала. Мадлен застыла, не зная, что ей делать. Темные жрицы редко изгоняли своих, предпочитая приносить провинившихся в жертву.

Мадлен упустила момент, когда кнут захлестнул горло старухи. Рывок. Хруст – и бывшая жрица забилась на полу в предсмертных конвульсиях. Кирьян всадил ей под лопатку кинжал и подошел к распростертому телу Регула.

– Он ещё здесь, – тихо сказала Мадлен. На этот раз она без напоминания воспользовалась внутренним зрением. Душа василиска не успела отлететь, язычком огня застыв над телом. Мадлен поймала себя на том, что сожалеет о его смерти. Сейчас Регул меньше всего напоминал чудовище из пещеры. Наверно, Кирьян прав. Того василиска больше нет. Есть только молчаливый парень с гибельным взглядом.

Мадлен посмотрела на наставника. Кирьян стоял над василиском и не спешил помогать ему. Между тем связь тела и души истончалась. Мадлен видела, как от рун, нарисованных на полу, тянуться черные щупальца. Они оплетали душу василиска.

– Ему нужно помочь!

– А стоит ли?

– Но мэтр Кир, вы же сами хотели спасти Регула, – Мадлен видела, что некромант колеблется.

Не говоря ни слова, Кирьян выпустил силу. Второй раз Мадлен стала свидетельницей темной волшбы. Не было ни пассов, ни заклинаний. Только воля некроманта, которая повернула вспять творившееся в лачуге колдовство.

Регул открыл глаза и сел.

– И как ты здесь очутился? – спросил его Кирьян.

– Регина, – Василиск посмотрел на мертвую жрицу.

– Пойдем, – Кирьян подал василиску руку и помог встать. – Мадлен, не отставай.

Домой вернулись под утро. Отдыхать после насыщенной ночи Кирьян не разрешил.

– Я договорился, и сегодня мы идем в башню.

– Зачем? – Мадлен с завистью посмотрела на василиска, который мирно спал на старом тюфяке у стеночки.

– Будешь учиться поднимать трупы.

– Как скажете, мэтр Кир, – спорить с наставником бесполезно, это Мадлен уже успела понять.

Местная башня волшебников была всего в пять этажей. По сравнению со столичной, она казалась невзрачной. Не было ни фресок на стенах, ни витражей на окнах, да и купол покрашен облупившейся голубой краской, в то время как на столичной башне – покрыт сусальным золотом.

Наставник отправился сразу в подвал, где их уже ждали. Помещение освещал висящий под потолком огненный шар, в углу, за открытой сейчас занавеской, стоял обеденный стол, печь и кухонная утварь. На полках хищно поблескивали жуткие на вид инструменты. Мадлен хватило одного взгляда на них, что бы пожелать оказаться как можно дальше отсюда. Между двумя столами, на которых лежали прикрытые тканью тела, стоял некромант. Кирьян представил его как мэтра Αлекса.

– Обе девственницы, ты проверял? – сразу перешел к делу Кирьян.

– Да. Скажи, зачем тебе две? У тебя ведь один… одна ученица, – мэтр Алекс не скрывал своего любопытства.

– Когда я придумаю убедительную ложь, я тебе отвечу.

– Ковен может спросить тебя об этом уже завтра.

– Я заплатил тебе достаточно, что бы у них не возникло вопросов.

– Как скажешь.

– Если меня будут расспрашивать, то я ведь могу и ответить. И не только о том, зачем мне две девственницы вместо одной.

– Я тебя понял.

– Надеюсь. Как они умерли?

– Эту в подворотне зарезали. Ей лет шестнадцать, так что кость для дудки идеально подойдет. Нищенка. Странно, что на нее так никто и не позарился. Вторую удушили. Ей лет двадцать, так что тоже можно использовать. Дух я еще два дня назад допросил и всю информацию передал, куда следует. Оба тела в твоем полном распоряжении.

– Давай начнем с повешенной, – Кирьян надел халат, нарукавники, фартук и перчатки. Точно такое же облачение мэтр Алекс предложил Мадлен.

– Что мы сегодня будем делать, мэтр Кир? – Мадлен неохотно облачилась в предложенную одежду.

– Будешь учиться влиять на мертвецов.

Он сдернул покрывало, обнажая мертвую девушку. Мадлен смущенно отвела глаза.

– Смотри внимательно, – Кирьян провел пальцем по синему следу от веревки. – Отметина светлая, значит, висела девка недолго.

Мадлен заставила себя смотреть. Кирьян поднял ногу трупа, показывая обширные синяки на ляжках. Мадлен невольно потерла свою ногу, где до сих пор оставались подобные отметины.

– Вот это – трупные пятна. На ногах и спине, – он повернулся к Алексу. – Что так поздно стазис наложил?

– Когда доставили, тогда и наложил, – равнодушно пожал плечами мэтр.

– Ладно, оставим это, – Кирьян взял со стоящего неподалеку столика короткий нож и одним взмахом вспорол кожу трупа от подбородка и до пупка. Обнажив грудную клетку, наставник методично перерезал хрящи на ребрах и аккуратно снял всю грудину, словно крышку со шкатулки.

Мадлен не выдержала и отвернулась.

– Если будешь отводить взгляд, то ничего не увидишь.

– Я не могу… мне плохо…

– Тебе не может быть плохо, – одернул ее Кирьян. – Твое тело мертво. Тебя не может тошнить, у тебя не могут подкашиваться ноги. Ты даже сознание не способна потерять.

Алекс коротко хохотнул.

Мадлен с обидой посмотрела на наставника, но тот не обратил на это внимания.

– К сожалению, времени, что бы ты выучила все, как следует, нет, поэтому перейдем сразу к делу. Вот это – сердце, – Кирьян ткнул пальцев в красный комок плоти.

– Да, мэтр Кир, – Мадлен честно постаралась запомнить.

– Оживление тела лучше начинать с него. Ты как смотришь?

– Простите, мэтр, – Мадлен перешла на внутреннее зрение. Картина изменилась, расцветившись нитями энергий, и воспринимать происходящее стало легче.

– После того, как человек умер, часть его жизненной силы остается в сердце. Со временем она растворяется в мире, но пока этого не произошло, мы можем этой силой воспользоваться. Тут, как я вижу, кто – то успел первым.

Алекс на его замечание только руками развел. Кирьян не стал настаивать на ответе и продолжил.

Рассек кожу на руке трупа и раздвинул разрез, показывая сухожилья и мышцы. Потом снял кожу с ноги, давая возможность рассмотреть все более детально.

– Мертвого можно поднять с помощью длинного ритуала. Для него нужны травы, минералы, сложное плетение рун и других символов. К сожалению, чтобы все это изучить, нужно время, которого у тебя нет. Так что следи внимательно. Я научу тебя поднимать труп с помощью чистой силы. Первый импульс – в сердце.

Мадлен затаив дыхание наблюдала.

Вокруг Кирьяна сгустилась тьма, тонкий луч которой коснулся мертвой девушки.

Сердце забилось, разгоняя магию по телу. Отвращение и ужас ушли, уступив место любопытству. Мадлен с восторгом наблюдала, как тьма растекается по мышцам и сухожильям, окрашивая их в непроглядно черный цвет.

– Когда сила равномерно заполнит тело, можно добавить еще немного энергии. Только будь осторожна – переизбыток разорвет поднятого на мелкие части.

– Да уж, не очень приятно оказаться в кашице из костей, мозгов и подгнивших внутренностей, – хмыкнул Алекс.

Мадлен охнула, когда мертвая девушка шевельнула рукой.

– Внимательно смотри, как сокращаются мышцы.

Кирьян заставил поочередно подвигать руками и ногами.

– Теперь – повтори.

– Я? – Мадлен испуганно глянула на наставника.

– Да, – Кирьян отпустил поднятую, убрав из тела все следы своего присутствия. – Сосредоточься. Представь, как изнутри тебя поднимается тьма. Да. Вот так. Правильно.

Мадлен забыла, как дышать. Все ее внимание было приковано к собственным рукам, что держали нити. Мертвая девушка послушно, как марионетка, выполняла команды. Мадлен увлеклась, забыв о том, где находится, и о том, что еще минуту назад была в ужасе от происходящего. Ощущение собственного могущества пьянило крепче вина.

– Для первого раза достаточно, – Кирьян остановил Мадлен, оборвав ее связь с трупом.

– Но мэтр Кир! – Мадлен разочарованно подняла взгляд. Хотелось, чтобы ощущение власти длилось бесконечно.

– Ты ничего не хочешь?

– Есть, – Мадлен обхватила руками резко напомнивший о себе живот.

– Садись, мэтр Алекс уже обо всем позаботился, – Кирьян указал нa стол, где на миске лежали хорошо прожаренные куски мяса. Мадлен оглянулась: вторая девушка лишилась доброй половины тела.

– Но…

– Или ты ешь мертвых, или теряешь над собой контроль и убиваешь живых. Твой выбор?

– Мэтр Кир, но ведь можно по-другому? – Мадлен едва не плакала.

– Нет. Тела тех, за кем не пришли родственники, всегда попадают на стол некромантов. Мы слишком прожорливы, чтобы наестся обычной человеческой пищей.

– Я не хочу так, – Мадлен сделала шаг назад, но живот скрутило болью, а запахи обострились. Испугавшись самой себя, Мадлен бросилась к столу.

Утолив голод, Мадлен обреченно спрятала лицо в ладонях. Не так она представляла себе жизнь магов.

– Вставай, – Кирьян взял ее за ворот и поставил на ноги. – На сегодня есть еще одно дело.

– Какое?

– Нужно ногу отпилить. Я покажу как, а ты повторишь.

Мадлен молча подошла к столу, где лежали останки той девушки, что послужила им обедом.

– Нам нужна бедренная кость, – Кирьян взялся за нож и за несколько минут отделил ногу, после чего срезал с бедра мышцы, сухожилья и бросил кость в котел, услужливо подставленный мэтром Алексом.

– Теперь твоя очередь, – он подвел Мадлен к той девушке, которую вскрывал первой.

Ни слова не говоря, Мадлен повторила его действия. У нее это вышло медленно и неуклюже, но через полчаса в казан полетела и вторая кость.

– Неплохо, – Кирьян повернулся к хозяину подвала. – Αлекс, я их у тебя выварю, ты не против?

– Вываривай, если больше негде, – мэтр Алекс раздул угли в печи и поставил на огонь казан.

– Утром зайду и заберу.

– Только рано не приходи: я люблю поспать.