Текст книги "Королева Эхо (СИ)"

Автор книги: А. Райро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Том 3
Эпизод 7

Я оторопел от таких известий.

– Захари? Неужели они нашли Ю-Джуна Захари?..

– Молодец, Терехов. Садись, пять, – усмехнулся Данте. – Да, те заблудшие эриды нашли Ю-Джуна Захари, которого мы благополучно оставили умирать в горах. Как тебе такой расклад?

Он произнёс это со странной интонацией, с горьким сарказмом, будто ему было тяжело осознавать, что умирающего Захари оставили свои же, а враги взяли и не оставили.

Я вытаращился на Данте, не веря ушам.

– Но как он вообще выжил?

Вместо Данте мне ответила Саваж:

– Он воспользовался аптечкой, которую мы ему оставили. А когда эриды его нашли, то он уже был без сознания. Ещё бы минут десять-двадцать, и он бы умер. Но эриды спасли его с помощью…

Ошарашенный Эббе не дал ей закончить фразу.

– Эриды его спасли? Но почему? Они ведь не знали о перемирии и Сделке. Почему они спасли его?

– А ты не догадываешься? – вскинула брови Саваж.

И тут заговорил Орфео, сухо, холодно и мрачно:

– Эриды хотели взять его в плен, ясно же. А потом обменять или продать на рынке, где у них пленные люди продаются. Это же такой ценный улов, маг МР-шесть.

Шок от неожиданной новости прошёл, и Орфео наконец обрёл дар речи. Правда, выглядел он не ошарашенным, как Эббе или я, а угрюмым и побледневшим, будто случилось что-то плохое.

Хотя его можно было понять.

Ю-Джун Захари передал ему свою Область Мастерства, думая, что умрёт, а теперь он выжил, но обратно силу ему уже не вернуть.

Выходит, что какой-то неопытный новичок Орфео Коста, маг-локатор МР-один, будет владеть всеми ключами Захари, которые тот осваивал и накапливал долгие годы тренировок и сражений. Ну а сам Захари опустится на первый уровень, хоть номинально и останется локатором МР-шесть, ведь другие Области его лимба сохранились при нём.

Это была злая ирония судьбы.

Самая неприятная её насмешка.

– Да, всё верно, – кивнула Саваж. – Эриды спасли Захари только с целью плена, но Королева приказала привести пленника и отдать людям. Эридам пришлось это сделать.

– Как же ему повезло! – выдохнул Эббе с радостью. – И как хорошо, что мы тогда не прикончили тех заблудившихся эрид, правда? Если бы не они, то глава крепости бы умер.

– Да, Эб, – ещё более угрюмо буркнул Орфео.

– А ты что, не рад, что Захари жив?

Орфео вздохнул.

– Очень рад, конечно. Просто… как мне теперь быть?

Данте шагнул к Орфео и хлопнул его по тощему плечу.

– Может, снова Сделку с ним заключишь? Ты ему проиграешь, и он заберёт свою Область Мастерства обратно? Вместе с твоей, разумеется.

Орфео промолчал, но опустил голову и совсем побледнел.

– Ты издеваешься, говнюк⁈ – возмутилась Банни Роу и оттолкнула Данте от Орфео подальше. – Ты думай, что ты несёшь своим длинным языком! Ты что, не видишь, как ему хреново?

Роу толкнула его в грудь ещё раз, от чего Данте чуть не завалился на землю. Его повреждённая нога совсем ослабла, и только трость не дала ему упасть.

– Я же пошутил, психопатка! – огрызнулся Данте, поморщившись от боли. Правда, почти сразу покаялся перед Орфео: – Прости, Коста. Перегнул. Ситуация реально паршивая.

– Нормальная ситуация, – покачал я головой. – Глава крепости Захари – взрослый человек, и это было его собственное решение. Орфео тут не при чём. Он не просил о силе, которую получил, и не обязан возвращать её обратно.

Орфео поднял голову и глянул на меня с удивлением, даже благодарностью.

– Ты правда так считаешь?

– Мы все так считаем, – вдруг вставила Саваж своё веское слово. – Главное, чтобы так считал ещё и сам Захари.

Остальные сразу с ней согласились, и это был тот редкий момент, когда никто из нашей группы не спорил с другим.

Я переглянулся с Саваж, и по моему взгляду она поняла, что кроме известий о Захари меня беспокоит кое-что другое.

– Тебя ждут в первом шатре, – тихо сообщил я, подойдя к девушке ближе.

Больше я ничего не сказал. Тут и без слов было ясно, что комиссар Патель в курсе действий Саваж в шахте, да и вряд ли она надеялась это скрыть.

Саваж кивнула и молча отправилась к Патель, причем с такой решимостью, будто едва дождалась, когда ей придётся всё рассказать и сбросить с себя этот груз.

* * *

Ю-Джуна Захари мы в тот вечер так и не увидели.

Его сразу же поместили в мобильную капсулу регенерации и отдельный шатёр под присмотр полевых медиков-экспертов. Единственное, что Роу удалось у них узнать: что Захари совсем слаб и почти не приходит в сознание.

Орфео постоянно слонялся рядом с медицинским шатром, пока его снова не заметил учитель Равен и не отправил спать.

В итоге вся наша разношёрстная компания собралась в пятнадцатом шатре с вполне ясной задачей от Равена: «Чтобы через десять минут все спали! Приду, проверю!».

Не было только Саваж.

Она до сих пор не пришла от комиссара Патель, хотя прошло уже часа два.

В шатре мы все устроились каждый в своём спальнике. Роу о чём-то тихо болтала с Орфео; Эббе и Данте уже вовсю храпели; я же просто молчал, но спать не собирался – хотел дождаться Саваж, поэтому лежал, заложив руки за голову, и размышлял.

Мыслей было так много, что они напоминали кашу, слипшуюся в ком прямо внутри черепа.

Слишком много событий произошло за последние дни.

Всё смешалось: Королева, гизон, переговоры… Прометей, его эволюция… циклопы, Черви Изури, аборигены, Изольда Галло… спасение Захари, крепость Нигма, истощённая шахта, Горы Гохт, Саваж… точно, Саваж должна вернуться… и вообще…

– … Ста-а-ас! У тебя слюна на подбородок свисла! Слышишь? Это неприлично! – проорали мне в ухо, будто вставили туда рупор и рявкнули во всю глотку: – Просыпайся! Ты дрыхнешь уже тринадцать часо-о-ов! Ста-а-ас! Эй! Равен скоро придёт и оторвёт тебе голову! Пора двигать в Нигму!..

– Дай, лучше я его разбужу, – пробормотали рядом девичьим голосом. – У меня в этом большой опыт. Ты бы видел, как он на полигоне спал. Как мертвец. Тогда помогал лишь один способ.

– Двинуть ему по лицу? Подвесить за ноги? Сунуть ледышку в трусы?

– Нет. Всё проще.

Через пару секунд моего лица коснулась прохлада, такая приятная, что захотелось поспать ещё. В следующую пару секунд прохлада сменилась морозным и влажным туманом, а потом… чёрт… мне будто ведро льда на физиономию вывалили.

Лоб и щёки обожгло колким морозом.

Мой сонный организм среагировал ожидаемо: я распахнул глаза, будто во мне включили рубильник, и сел в спальнике так резко, что Саваж не успела от меня отпрянуть.

Я оказался с ней лицом к лицу. Так близко, что успел заметить, как расширились зрачки в её синих глазах.

– Стас! – выдохнула она. – Ты непредсказуемый, как… как…

– Как диарея? – тут же подсказал Орфео за её спиной (он опять начал по-идиотски шутить, а это хороший показатель).

Саваж поморщилась, выпрямилась и глянула на Орфео с непониманием.

– Диарея?.. Это что, такая земная шутка, да?

Орфео закатил глаза.

– Всё ясно. Тяжёлый случай.

Больше в шатре никого не было – остальные уже выспались и даже свернули спальники, сложив их около выхода. Один я, как дурак, дрых до последнего.

К тому же, очевидно, что вчера Саваж вернулась от комиссара Патель совсем поздно – уже после того, как я уснул, так её и не дождавшись.

– Поторопись, дружище, – серьёзно заговорил Орфео. – Мы тебе даже контейнер с завтраком сюда принесли. Закинься жратвой, сделай морду поумнее и в путь! Нигма нас ждёт!

На то, чтобы проснуться окончательно, закинуться жратвой и сделать морду поумнее, у меня ушло примерно пятнадцать минут.

Хотя я бы ещё с удовольствием сходил в душ и смыл с себя пот, пыль, кровь и грязь последних походных дней, почистил бы зубы и вообще привёл себя в порядок, но пришлось довольствоваться ключом Увлажнитель от Саваж, салфетками с бактерицидным раствором из солдатского набора и освежающей мятной пилюлей, чтобы изо рта не воняло.

«Откат» после употребления ресурсного зелья был пройден мной благополучно, и, по инструкции от Банни Роу, после глубокого длительного сна я должен был ощущать себя бодрым (ага, почти), свежим (совсем немного) и радостным (вообще нисколько).

Зато Данте был весел, бодр и в разы циничнее обычного, чем раздражал не только Роу, но ещё и меня, и всех остальных из нашей группы.

Путь до Нигмы был неблизкий, к тому же, с нами отправились работники шахты, так что двигались колонны не так быстро, как хотелось бы. Часть батальонов была отправлена обратно в Симону, а в Нигму пошли немногие: рота Малышей, пятеро био-титанов (Прометей, Афродита, Локи, Анубис и Зевс), несколько отрядов штурмовых альф и локаторов-разведчиков, группа экспертов-медиков, сопровождающих раненых, ну и, конечно, комиссар Амиша Патель на собственном буфогре.

Ещё одна мобильная группа альф и локаторов должна была добраться до Нигмы вдвое раньше нас, чтобы успеть оповестить о прибытии гостей из Симоны.

Привалы были редкие и короткие – на отдых почти не отводилось времени.

Однако я всё же смог увидеть Ю-Джуна Захари. Его вместе с другими тяжело раненными несли на себе Малыши. На их спинах были размещены компактные капсулы регенерации для переноски и лечения. Подобные я видел в Симоне, но те были стационарные.

Жаль, что Захари так и не пришёл в сознание.

Один лишь раз, уже вечером, когда мы остановились на ночёвку, мне удалось увидеть, как группа экспертов проверяет его капсулу, открывает крышку и осматривает тело.

С высоты роста Прометея я даже успел заметить, что крупное и мускулистое тело Захари облеплено не СЖРТ, как обычно у тяжёлых пациентов, а розовой травой, которая была ещё и люминесцентной.

Что это за трава, я поинтересовался у Роу, когда перед сном мы быстро «закидывались жратвой», как бы выразился Орфео. Мы устроились на валунах, прямо у ног своих титанов.

– Это не трава, Стас, – ответила Роу, нахмурившись и перестав жевать тушёные орехи бобо из контейнера. – Это вообще не растение. Это черви-паразиты.

Данте тут же закашлялся, подавившись галетой из сагарры.

– Ты не могла бы в другой момент про червей сказать? – выдавил он.

– Согласен, это может испортить нам аппетит, – поддакнул Эббе, всё с тем же аппетитом поглощая салат из кимуака.

– А что за черви? Это как личинки или как опарыши? – невинно уточнил Орфео.

Данте кое-как проглотил галету, схватил трость и резко поднялся с валуна, на котором сидел.

– Принимать пищу в вашей компании – особое удовольствие, господа маргиналы, – бросил он, поморщившись, и отправился к своему титану, который стоял сразу же за Прометеем.

Роу глянула вслед Данте.

– Посмотрите-ка, какой брезгливый мальчик!

А потом, как ни в чём не бывало, продолжила поедать тушёные орехи и наконец рассказала о розовых червях, которых я принял за траву.

– Эксперты называют их «скребуны розовотелые, пиявчатые», если хотите знать. Это паразиты. Редкий вид, достать его сложно. Они водятся в песках на берегах Красного Озера, на западе Эльдоры. Говорят, ими пользуются аборигены, даже с собой живыми их носят в мешочках-кисетах с красным песком с озера. Вот у нас СЖРТ, а у них скребуны. А делают они одно и то же: регенерируют ткани и обезболивают, только черви лечат быстрее. Они присасываются к телу вокруг ран, впрыскивают анестезирующий яд и выделяют лечебную слизь, обеззараживают, трутся телом о повреждённую кожу и поедают с поверхности раны гной, грязь, омертвевшие клетки и прочее…

– Хватит, Роу, – выдавил Орфео, скривив мину отвращения. – Кажется, меня затошнило.

– У них даже есть ходильные выросты, – продолжила Роу, не обратив на него внимания. – Поэтому черви могут передвигаться быстро…

– Так! Всё! – Орфео резко встал. – У меня тоже есть ходильные выросты, и я ухожу! Ну вас к черту!

Роу с равнодушным видом пожала плечом.

– Ещё один брезгливый мальчик. – Она глянула на меня и усмехнулась. – А ты, Стас? Ты тоже брезгливый?

– А по мне не видно? – тоже усмехнулся я, с аппетитом доедая уже вторую галету из сагарры. – Ты лучше скажи, откуда у наших экспертов столько лечебных червей?

– Видимо, аборигены поделились. Я даже слышала, что не все эксперты хотели брать этот дар, предпочитая СЖРТ, но Патель настояла. Черви-скребуны лечат быстрее, чем наше желе, а для Захари важна каждая минута.

Пока мы тихо болтали о червях и доедали ужин, со стороны поляны, где расположилась другая группа солдат, всё чаще доносились взрывы хохота.

Среди них я заметил и Изольду Галло. Её громкий грубоватый голос был слышен издалека. Она явно вписалась в компанию пилотов Малышей и прожженных бойцов-альфа, улыбалась и выглядела довольной.

Саваж сидела рядом со мной, но почти весь ужин молчала. Правда, я частенько замечал, как она с опаской и неприязнью поглядывает в сторону Изольды, будто ждёт от неё подвоха в любую секунду.

– Эй, Вик, а ты что знаешь про этих червей? – спросил я, чтобы хоть как-то отвлечь её от мрачных мыслей.

– Каких червей? – уставилась она на меня. – Червей Изури?

– Ясно, – нахмурился я.

– А вы заметили, что у неё на правой руке появилась татуировка? – пробормотала Саваж невпопад.

– У кого? – не поняла Роу, зато слово «татуировка» сразу же привлекло её внимание.

– У Изольды Галло, – пояснила Саваж и опять покосилась на синюю дылду в компании бойцов. – У нее раньше такой татуировки не было. Видимо, она недавно её сделала.

Я и Роу тут же посмотрели на Изольду.

Действительно. На тыльной стороне её правой ладони выделялся рисунок – череп люминала. Когда-то точно такие же черепа – целая гирлянда – были изображены на её титане Кали. Ту нагрудную пластину потом вырвал мой Прометей, но, похоже, Изольда решила, что надёжнее изобразить свою гражданскую позицию прямо на собственном теле.

– У других тоже есть, – заметила Роу.

Я быстро перевёл взгляд на остальных бойцов вокруг Изольды.

А ведь точно!

Такие же татуировки с черепами люминалов были изображены, как минимум, ещё у десятерых. Это были шестеро магов-зеро и четверо альф. Все парни.

– Она заразила их своей идеей, – прошептала Саваж.

– Скоро ей будет не до этого, – бросил я, хотя и сам напрягся от увиденного.

На самом деле я тоже не питал большой любви к аборигенам, они совершили не меньше дерьма, чем люди, но Изольда Галло демонстрировала уже не просто ненависть, а нечто большее.

Почувствовав, что мы пристально на неё смотрим, она вдруг перестала травить шутки и посмеиваться, после чего резко повернула голову в нашу сторону.

От её тяжёлого взгляда холодок пробежал по спине.

– А хотите я вам круче татухи набью? – вдруг предложила Роу. – На руке, на ноге, на груди… да хоть на заднице.

Её дурацкое предложение моментально понизило градус накала от ожидания чего-то плохого.

Саваж неожиданно улыбнулась, с благодарностью посмотрев на Роу.

– Спасибо, маг-эксперт Роу. Буду иметь в виду. У тебя тоже, кстати, татуировка есть. Что она значит?

Роу провела пальцами по правой стороне шеи и рисунку человеческого черепа.

– Это о том, как я люблю людей, – зловеще ухмыльнулась она.

– На самом деле ты очень любишь людей, Банни, – серьёзно произнесла Саваж.

Роу даже смутилась, слегка замялась, но в ответ не придумала ничего умнее, чем свести всё к привычному, но на этот раз беззлобному:

– Не называй меня Банни, мерзавка!

Они усмехнулись друг другу.

И тут вдруг голос подал Эббе Торгерсен, и такой тихой, но почти осязаемой ярости я уже давненько от него не слышал:

– А его вы не заметили разве?

– Кого?.. – Мы втроём уставились на Эббе, ну а тот продолжал на кого-то пристально смотреть, с угрозой и неприязнью.

Оказалось, что к компании Изольды присоединился ещё один маг-альфа. Невысокий крепкий блондин с очень знакомой рожей. Правда, в последнее время он настолько редко попадался мне на глаза в Симоне, что я даже не сразу вспомнил, как его зовут.

Но Эббе, конечно, вспомнил. И не только имя, но ещё и фамилию.

– Это Максимус, – выдавил он с брезгливостью. – Максимус Майер. Только без своих дружков.

Вот теперь я вспомнил его имя.

Точно. Максимус.

Тот самый говнюк, который со своими дружками напал на Эббе в кустах локуса, а потом получил в ответ так, что долго лежал в медблоке и убеждал всех, что его «ижбила не котлета». Эббе тогда нехило вломил ему по роже, у Максимуса после перелома носа осталось искривление, да и пары передних зубов не хватало, поэтому порой он заметно шепелявил.

Но самое главное – этот урод был навсегда помечен буквой омега на груди, как и трое его товарищей.

Только сейчас он был один, точнее, в окружении других альф, повыше рангом и посерьёзнее, и, к тому же, уселся рядом с Изольдой и приобнял её за талию, будто имел на это право.

– Они что, встречаются? – неприятно удивилась Саваж.

В этот момент Изольда повернулась к парню и так сладко ему улыбнулась, что я вздохнул:

– Видимо, да.

– Угу, они нашли друг друга, – пробурчал Эббе.

Мне не хотелось всё это обсуждать, но я, конечно, уже понимал, что вместе такая парочка как «Изольда плюс Максимус» была способна на куда большее дерьмо, чем поодиночке.

– И череп люминала он себе тоже на руке набил, видели? – нахмурилась Роу.

– Видели, – бросил Эббе.

Сам же Максимус, кстати, вообще не смотрел в нашу сторону.

То ли ему было плевать, то ли он намеренно нас игнорировал, то ли его слишком занимала его плечистая подружка. Судя по тому, что ладонь он постепенно опускал с талии на её задницу, сейчас Максимусом двигали совсем другие желания.

– Давайте лучше про червей-паразитов подискутируем, – предложил Эббе. – Они более уместны для беседы во время еды. Что ты там говорила, Роу? Черви поедают гной? А можно поподробнее? Я хочу вернуть себе аппетит.

* * *

К Нигме мы подошли только к вечеру третьего дня.

Нетерпение во мне зашкаливало – так хотелось увидеть главный людской форпост Эльдоры. Вместе со мной изнывали от любопытства и остальные, но когда мы увидели внешние стены Нигмы, её восточные ворота и многочисленные башни, то наверняка дыхание перехватило практически у всех. Даже у тех, кто не впервые видит эту крепость.

Как и в Симоне, внешние стены Нигмы были скреплены Деревьями Хомо и биосинтетическими пластинами, только всё это выглядело заметно выше, крепче и мощнее. Монументальнее, что ли. Да и сама крепость была выстроена не скромным треугольником, как Симона, а размашистым квадратом и имела огромную площадь.

Эхо-крови на это грандиозное сооружение было использовано столько, что вряд ли моё воображение способно даже представить такие объёмы аннигиляции материи.

Да и вообще, было сразу видно, что основные и самые ценные ресурсы уходят именно на Нигму, а остальные четыре крепости – Симона, Алиса, Мора и Дафна – снабжаются уже по остаточному принципу.

Восточные ворота Нигмы были подняты ровно под рост самых высоких наших титанов.

Нас явно тут ждали, раз открыли двери настежь.

Пока мы подходили к воротам, со мной через наушник заговорил учитель Зевс:

– Терехов, не забывай, о чём мы с тобой говорили.

Он больше ничего не сказал, но я отлично помнил, как учитель подошёл ко мне вчера и отвёл в сторону. Разговор был быстрым и тихим, да ещё и без наушников.

Зевс попросил меня об одном: «Не болтай лишнего, понял? Никому. При разговоре с руководством говори только то, что я разрешил. Будь бдителен, не расслабляйся».

– Я и так не расслабляюсь, – ответил я, нахмурившись.

– Тогда имей в виду, что в Нигме есть, где расслабиться, – строго и веско произнёс учитель Зевс. – Нигма полна соблазнов. И, если между нами, то это больше гражданская крепость, чем военная. Гражданская Зона там занимает восемьдесят процентов, а в Симоне всего десять. Понимаешь разницу? Нигма – как огромный торговый центр, яркая витрина красивой жизни. И да, там можно купить всё, не только вещи, но и услуги, поэтому береги слитки силы. Не трать их бездумно, а желательно вообще не трать. Тебе ясно?

– Ясно, – кивнул я нехотя, будто только что у меня отобрали даже простую возможность хоть немного снять напряжение и отвлечься от войны.

И вот учитель Зевс опять напомнил мне о вчерашнем предупреждении.

Я и без того о нём помнил, но всё равно даже не мог представить, как много в Нигме окажется соблазнов.

Когда наши основные боевые колонны – био-титаны и Малыши – вошли в крепость, нас окружил совсем другой мир: яркий, богатый и безупречный.

Это был мир без борьбы за выживание.

Отдельно взятый кусок Эльдоры, созданный для комфорта и красивой жизни. Настоящий оазис! Будто война и нехватка ресурсов существовали только для того, чтобы этот прекрасный город жил припеваючи.

Восточные ворота Нигмы вели через длинную аллею высоченных пальмовидных деревьев. Одно из таких было и в Симоне – то самое Дерево Брамса, на которое я лазил, чтобы победить страх высоты.

Но тут этих деревьев были десятки, ровно высаженных и ухоженных, как в дивном саду.

За массивными стволами я заметил далёкое белое ограждение и край Гражданской Зоны: настоящие человеческие дома, в основном жилые двухэтажные коттеджи – целый спальный район!

Не казармы, не военные объекты, не полигоны.

Дома! Настоящие семейные особняки!

Такого я не видел даже на Земле, когда жил под куполом. В моей памяти сохранились только идиллические картинки и старые фотографии из цифрового школьного музея.

А ведь именно так когда-то жили люди, ещё до катастрофы с волнами Неотропа.

Мои глаза жадно смотрели туда, за белое ограждение, на эту красивую человеческую жизнь, на дома с алыми крышами, ухоженными территориями, сочными зелёными газонами, цветочными клумбами…

– Стас, ты тоже так жил на Земле, да? – услышал я шёпот Саваж в наушнике.

– Нет, так я точно не жил, – выдавил я.

Когда мы миновали аллею, то вошли в туннель, ведущий напрямую в военную зону крепости, а после прохождения ещё одних, уже внутренних ворот, наши отряды разделились.

Альфы, локаторы и эксперты отправились в правый отсек зоны, а все, кто управлял гибридами – пилоты Малышей и титанов – продолжили путь до следующего зала.

Ну а там мы попали в ангар, и он сильно отличался от ангара Симоны.

Просто небо и земля!

Это был чистейший, идеально выстроенный, удобный и современный ангар. Вместо обычных пьедесталов, как у нас, пилоты из Нигмы использовали для своих титанов и Малышей специальные короба для вертикальной регенерации. Они напоминали гигантские прозрачные коробки для кукол, с подсветкой, мобильными мини-лифтами и многочисленными манипуляторами для сервисного обслуживания.

Эх, такого инженерам Симоны даже не снилось.

По скорости и удобству это как сравнивать отвёртку и шуруповёрт.

Везде стояли ровные ряды оборудования и мобильных подъёмников для работы с гибридами, совсем новых, а не скособоченных от времени. Бетонные полы без единой трещины, блестящие хромированные ограждения, полноценные ремонтные цеха и технические отсеки.

Увидев всю эту красоту, Саваж опять обратилась ко мне через наушник:

– Что это, Стас? Почему такое оборудование есть только у них?

– Такова реальность, Вик. – Другого ответа у меня не нашлось, да и не хотелось болтать лишнего, как просил Зевс.

Хорошо, что Банни Роу не увидела местный ангар и его оборудование, иначе у неё случилась бы истерика.

Зато не стал молчать Данте.

– Они совсем охренели? – высказался он, как только увидел короба.

– Возможно, Симоне выделят хотя бы пару таких же… – начала Саваж, но внезапно её голос заглушили помехи.

Затем в моём наушнике раздался уже совсем другой голос: мелодичный, приятный на слух, но отдающий искусственным холодом, веский и даже настойчивый:

– Приветствую в крепости «Нигма», пользователь! Я интеллектуальный гиперпомощник крепости. Меня зовут Нигма. По внутреннему правилу корпорации «Генетрон-Инжиниринг» за номером триста пять точка два, без спецразрещения никому нельзя снимать контактный наушник, даже во время сна. Пожалуйста, прошу вас соблюдать данное правило во избежание дисциплинарных взысканий. Добро пожаловать!

– Привет, Нигма, – ответил я без энтузиазма.

Во-первых, у меня возникло ощущение, что наша Симона в разы приветливее, роднее и… не знаю… человечнее, что ли.

А, во-вторых, мне с порога дали понять, что следят за каждым моим шагом и намекнули на возможность наказания, если вздумаю стать слишком самостоятельным.

Нигма опять заговорила:

– Внимание! Сопряжение крепости с пользователем: сто процентов.

Имя: Станислав Терехов

Возраст: 16 земных лет

Направление: Зеро

Лимб: полноценный, МР-два

Пилотируемый симбиотический гибрид: био-титан Прометей, первое поколение, особая отметка – опасен, беспилотное передвижение

Статус пилота: учащийся «Генетрон-Инжиниринг», крепость «Симона», главный куратор – Алексиос Зевс, маг-зеро МР-пять

ВНИМАНИЕ! Особый статус: Терехов С. В. – объект охраны первой степени!

Она сделала паузу и ещё раз повторила:

– ВНИМАНИЕ! Особый статус: Терехов С. В. – объект охраны первой степени!

Потом Нигму будто переключили, её голос стал ещё более приветливым, и она пояснила:

– Так как вы имеете особый статус объекта охраны первой степени, маг-зеро Терехов, то спешу сообщить вам, что на время пребывания в крепости Нигма вы будете размещены в Гражданской Зоне, в гостинице первого класса, вместе с вашим главным куратором Зевсом и боевой группой: магом-зеро МР-три Викторией Саваж и магом-зеро МР-один Борком Данте.

– А остальные из моей группы? – тут же спросил я.

– Остальные будут размещены в Военной Зоне, в казармах второго класса. Это касается прикреплённых к вашей группе: мага-локатора МР-один Орфео Косты и сервисного инженера мага-эксперта МР-один Банни Роу. А также второго куратора, мага-зеро МР-пять Исая Равена.

– А Эббе Торгерсен?

– Маг-альфа МР-один Эббе Торгерсен не прикреплён к вашей боевой группе, поэтому будет размещён в казармах третьего класса вместе с остальными прибывшими солдатами без особого статуса.

– Ясно, – бросил я, ни о чём больше не спрашивая.

Что ж, вот оно, старое доброе классовое неравенство.

Особый статус, надо же.

Если у нас, в захолустной Симоне, казармы вообще внеклассовые и делятся только на секции для новичков и опытных, то здесь, в комфортной Нигме, даже чёртовы казармы поделены на три класса в зависимости от статуса.

Неужели нельзя было поселить нас всех в одни казармы? Или в одну гостиницу?

Начерта это разделение?

Вот попробуй объясни Эббе, почему он будет торчать в казармах третьего класса, а я в гостинице первого класса, хотя жизнью мы рисковали одинаково?..

– Терехов! Чего замер? – грозно прозвучал в наушнике голос Зевса. – Ставь титана в свободный регенерационный короб и выгружайся!

– Мне не хотелось бы оставлять Прометея без присмотра и… – начал я.

– Он будет под присмотром камер и под датчиками движения, – перебил меня Зевс. – Нигма выведет картинку с камер на твои часы и часы эксперта Роу. Выгрузишься и проверишь. Шевелись, Терехов! Живо!

Он так рявкнул, будто я один тут всех задерживаю.

На самом деле затормозили все, кроме самого Зевса. Прямо сейчас ангар Нигмы через оптические кристаллы разглядывали ещё и Афродита, Локи и Анубис. Похоже, учитель Равен тоже впервые находился в Нигме, и для него весь этот роскошный вид был в новинку, как и для нас.

Зевс первым прошёл к одному из свободных коробов регенерации, развернул титана спиной к основным лампам, после чего выгрузился через боковой люк и сошёл с плеча титана сразу на площадку мини-лифта.

Тот мягко опустил учителя вниз.

После этого мы все четверо повторили за ним.

Я вошёл в свободный короб рядом с Зевсом, вот только не ожидал, насколько мой Прометей начнёт напрягаться, будто у него клаустрофобия. Он тихо, но недовольно зарычал, хоть и подчинился.

– Не волнуйся ты так, дружище, – заговорил я, не торопясь выгружаться из капсулы пилота. – Это просто коробка с прозрачными стенками, ты всех будешь видеть. И я тебя буду видеть, даже если меня не будет рядом. Мы с тобой тут в гостях, поэтому веди себя прилично, хорошо?

Он рыкнул, но привычного «Хо-ро-шо» я от него так и не добился.

– Зато тебя тут подлатают, – добавил я, – будешь как новенький. Банни проследит за твоим сервисным обслуживанием. Ты же любишь Банни?

– Ба-а-а-н-ни, – вдруг произнёс Прометей и заурчал.

Он впервые назвал чьё-то имя, и я невольно ощутил укол ревности.

Мой титан тепло и с любовью произнёс не имя своего пилота, а имя сервисного инженера! Видимо, пилот такой милости пока не заслужил.

– А теперь я должен отдохнуть, как и ты, – пробормотал я. – Мы отлично поработали. Особенно ты, конечно.

Пока я с ним разговаривал, Саваж, Данте и Равен уже успели поставить своих титанов в короба, выгрузились и спустились вниз. В отличие от меня, им не пришлось никого уговаривать просто постоять смирно.

Наконец и я выгрузился из капсулы, после чего, весь мокрый от раствора, спустился к остальным.

Странно, что в ангаре сейчас не было экспертов в халатах, что они не возились вокруг титанов, не шумели, не стучали оборудованием, не чистили, не мыли и не осматривали. Вокруг стояла тишина и было так пусто, будто нас никто и не ждал. Но это, конечно, было не так.

Как минимум, нас встретила Нигма.

Через минуту из дверей ближайшего технического отсека вышли всего трое человек. Все мужчины в строгих костюмах, при галстуках, поэтому понять сходу, кто это – зеро, альфы, эксперты или локаторы – было невозможно.

В этот момент мирную тишину ангара вдруг оглушил рык, такой громкий и злобный, что меня пробрала дрожь, хоть я уже слышал такое, и не раз. Похожего рычания мне довелось наслушаться во время боя с аборигенами в Горах Гохт.

Где-то здесь, совсем недалеко, рычал циклоп.