Текст книги "Королева Эхо (СИ)"

Автор книги: А. Райро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

Великий Огонь ослаб, будто передумал уничтожать панцирь циклопа и вообще причинять ему хоть какую-то боль, а потом… погас.

Погас прямо во время боя!

– Какого хрена… – выдавил я в панике.

Такое произошло со мной впервые, и дело было не в том, что со мной что-то не так. Нет, дело было именно в циклопе, а не во мне.

Размашистым ударом хвоста чудовище оттолкнуло Зевса в сторону, плечом протаранило Афродиту и направилось ко мне.

Его глаз, багровый и неистово яркий, уставился на меня жадно и безотрывно. Его острые шипы и наросты на чёрном панцире ощетинились, гребень вздыбился, пасть захлопнулась, перестав издавать жуткий рык и изрыгать слюну.

Шумно сопя, циклоп сделал несколько шагов и вдруг застыл на месте, будто передумал на меня нападать.

На это Прометей среагировал не менее странно: утробно заурчал, как урчал при виде того, кому он доверял или…

И тут меня пронзила жуткая догадка.

Чёрт возьми! Теперь понятно, почему Прометей вёл себя так, будто слетел с катушек.

Том 3
Эпизод 12

Догадка была невероятной, но логичной.

Сколько лет просидел в клетке этот циклоп? Десять или даже больше? А ещё это был не просто циклоп, а циклоп-тиран, да ещё великих размеров, да ещё сплошного чёрного окраса, что огромная редкость, да ещё с шипами-наростами на плечах… как у Прометея.

Как у Прометея!

Неужели этот циклоп – и есть тот самый, у которого брали геном, чтобы создать первого био-титана человечества? Больше ведь такого никогда не делали – слишком это оказалось рискованно. Прометей стал первым и единственным титаном, у которого есть геном циклопа.

А ещё этот геном объединили с другой ДНК – с моей собственной.

От этой жуткой догадки меня бросило в жар.

Мою реакцию ощутил и Прометей. Его огромное тело содрогнулось, а потом титан замер, будто наконец и до него дошло, что с этим циклопом не так.

Зверь шагнул ближе, шумно выдохнул и… потянул к Прометею когтистую длинную лапу. Четырёхпалую, искалеченную, в старых шрамах.

Теперь сомнений не осталось: это правда был предок Прометея, его генетическая половина и звериная суть, его предтеча, его база для эволюций и взаимодействия с Эхо.

– Не бойся, – прошептал я титану. – Прикоснись к нему, малыш.

Я опять назвал его малышом, но теперь сделал это осознанно и намеренно. По сути, сейчас Прометей смотрел на своего праотца и был для него малышом, его продолжением, его потомком, хоть и обезображенным людским геномом, биосинтетикой, эхо-кровью и много чем ещё.

Под моим управлением Прометей протянул руку навстречу лапе циклопа. Осторожно и медленно, будто не до конца веря в происходящее.

От их касания меня охватило странное ощущение. Не знаю, как его описать. Наверное, что-то на уровне невидимого прикосновения магических аур и нервных систем. Будто я сам прикоснулся к циклопу, к его исполинской безобразной лапе, и через пальцы Прометея ощутил шершавую поверхность панцирных наростов и когтей, измазанных кровью и пылью разрушенных домов.

И в этот сакральный момент я на мгновение забыл, что происходит вокруг: о том, что по руинам Оружейной площади раскиданы изуродованные титаны, что по всей крепости до сих пор завывает сирена и голос Нигмы оповещает об эвакуации, что позади меня стоят Афродита, Зевс и тот странный красный титан, пилота которого я не знаю. Стоят и смотрят на то, как я прикасаюсь к огромному монстру, втрое выше меня, как он склоняется надо мной, шумно и тяжело дышит, и как из его пасти на корпус Прометея капает кровавая и вязкая слюна.

– Стас, – тихо прозвучало в моём наушнике, – попробуй вывести циклопа из крепости. Мы откроем главные ворота.

Со мной снова заговорил пилот красного титана с демонической мордой и черной фасеточной оптикой. Это был его голос. И то, что он предложил вывести циклопа из крепости, просто вывести без атаки, окружения и боя, однозначно давало понять: это единственный шанс сохранить крепость, потому что в Нигме нет никого, кто смог бы удержать или убить этого циклопа. Он слишком силён – настолько, что никто такого не ожидал.

Вот только ответить я ничего не успел.

Циклоп внезапно отдёрнул протянутую лапу и повернул голову, посмотрев в сторону уцелевшего соседнего квартала, уже опустевшего после эвакуации. Что-то привлекло внимание зверя.

Я посмотрел туда же, и от ужаса даже не сразу среагировал. Только через несколько секунд заорал во всю глотку:

– Уберите её оттуда! Уберите! Какого чёрта она делает⁈

Там, посреди улицы и домов, ещё не тронутых циклопом, стояла та самая старушенция – продавщица с барахолки. В том же цветастом платье и кожаном фартуке, а ещё с сияющим золотистым лимбом мага-эксперта и аборигенским посохом из своей же лавки.

Ранг у неё был невысокий, второй или третий, но несмотря на это, женщина всё же смогла покорить посох люминала – он мерцал в её руке синими всполохами Общего Эхо. Неярко, но заметно.

В другой руке она держала камень, обычный камень.

– Иди сюда, тварь одноглазая! – крикнула женщина с надрывом.

Если бы не чувствительные датчики Прометея, то я бы даже не услышал её выкрика. На таком расстоянии он был похож на писк комара.

Женщина размахнулась и швырнула камень в циклопа – точно так же, как это раньше делали дети на площади. Правда, камень даже близко не долетел до зверя.

Но циклопу хватило и этого.

Он заревел так злобно и с такой пронзительной болью, будто его хлестнули плетью. Чудовище бросилось в сторону старухи, а та заулыбалась, даже не собираясь убегать и спасаться. Лишь бросила посох себе под ноги и наступила на него, а потом ещё и плюнула.

Эта сумасшедшая явно пришла на смерть и сделала это добровольно. Она отлично понимала, что делает.

Никто бы не смог помешать циклопу убить её прямо сейчас, ни я, ни Зевс, ни даже полноценная бригада титанов – вообще никто, кроме Королевы Имаго, но её здесь не было.

Это была катастрофа!

Проломив ногами тротуары и заборы, зверь в несколько грузных шагов добрался до старухи, его жуткая морда склонилась над ней, пасть приоткрылась…

– Ну давай, урод! – крикнула женщина, бесстрашно глядя в его единственный глаз. – Сожри меня! Сожри! Дава-а-а-ай!

Циклоп раскрыл пасть шире, дыхнул на неё облаком цветастого Эхо и наклонил морду ниже – так низко, что между его шипастым подбородком и женщиной осталось всего метров десять.

А потом зарычал.

Так оглушающе громко, так страшно и с таким звуковым натиском, что женщина… упала в обморок.

Рухнула как подкошенная!

Ну а чудовище сразу же выпрямилось, подняло голову и отправилось дальше по улице, громя на ходу всё, что попадётся: дома, заборы, тротуары, деревья, эстакады, виадуки.

Он не стал убивать эту дурную старуху! Не стал! Но почему?.. Ведь до этого он легко растерзал столько титанов и возможно убил далеко не одного пилота, но как дело дошло до гражданского, то циклоп сдержал свою ярость, а она в нём зашкаливала.

Зверь перенёс гнев на другое: принялся крушить всё вокруг.

Люди уже успели эвакуироваться из ближайших секторов, но мне показалось, что циклопу уже плевать на людей – он просто уничтожал человеческий быт, который видел. Крушил всё «к хренам» – так бы сказала Саваж.

Остановился циклоп на маленькой площади, которую я назвал барахолкой. Видимо, зверь почуял там аборигенские вещи, целые их склады. Лавочники побросали свои товары и сбежали.

Циклоп опять заревел в небо и принялся топтать прилавки, тележки, магазины. Под его исполинскими ступнями сгинуло всё: и редкие магические артефакты, и обычное барахло вроде сумок, шляп, амулетов, шкатулок.

В моём наушнике снова зазвучал тот же голос, но уже громче:

– Стас! Попробуй увести его за собой!

«Ещё минуту, – хотелось бы ответить мне. – Пусть сначала барахолку вытопчет».

Но вместо этого я спросил:

– С чего вы решили, что он пойдет за мной?

Спросил с целью услышать прямой ответ – такой, который бы всё наконец разъяснил. Ситуация очень даже располагала к правде: чудовище разносило крепость к чертям, и каждая минута раздумий могла стоить Нигме ещё одного жилого квартала или ещё одной человеческой жизни.

Да, я буквально вытребовал тот ответ, который и услышал от пилота:

– Это геномный предок твоего титана! На его ДНК растили Прометея! На его и на твоей!

– Тогда почему вы сразу мне о нём не сказали?

– Этот циклоп никогда раньше не ощущал родства с Прометеем. До сегодняшнего дня! После двух эволюций Прометей изменился, и циклоп что-то почувствовал! Не сразу, но почувствовал! А теперь нужно увести его отсюда! Мы прикроем тебя!

Пока он это говорил, циклоп успел вытоптать всю барахолку, вогнал ровные ряды прилавков в землю, раскрошил в пыль лапами, разрушил до основания магазины.

Упавшую в обморок продавщицу уже успели унести, так что в ближайших секторах мирных жителей не осталось, даже чокнутых.

– Позови его, – обратился я к Прометею. – Готов?

Титан глухо и коротко рыкнул, после чего шагнул вперёд, уже без моего участия, задрал голову и выдал такой оглушительный рык в небо, какого я от него раньше не слышал. Даже когда он рычал в Горах Гохт во время боя под воздействием ключа Ярость Циклопа.

Прометей повторил всё точь-в-точь за своим праотцом.

Так же задрал голову, так же зычно и длинно проревел в белое небо Эльдоры, будто оповещал всех о своей свободе и звал сородичей, которых у него больше нет.

Мне даже показалось, что по корпусу титана затрещали от напряжения и мощи все его биосинтетические пластины, все живая броня, весь остео-каркас, будто весь он вытянулся, стремясь вверх, а эхо-кровь забурлила по его проводящим каналам, вспенилась и задымилась.

Услышав этот жуткий рёв, циклоп перестал крушить и обернулся.

Ну а потом грузно развернулся и направился к Прометею, а значит, и ко мне внутри него.

Это было жутко. По-настоящему жутко. Эта гигантская махина пошла прямо на меня.

– О чёрт… чёрт… – выдохнул я и дёрнул руками в растворе.

Тело отозвалось болью.

А ведь я даже забыл, что залез в титана без проводящего костюма, что болтаюсь в растворе почти голый, что продолжаю постепенно истекать кровью, что моя спина совсем онемела, чувствительность в руках и ногах притупилась, будто их вообще нет, а нейроинтерфейс продолжает проделывать в моей коже дыры и порезы в попытке сделать сопряжение сильнее.

Циклоп подошёл к Прометею и снова навис над ним, уставившись багровым глазом сверху вниз.

Пока чудовище не передумало и не решило меня прикончить, я не стал терять времени и позвал его за собой. Прометей снова прорычал, но уже спокойнее, приглашающе.

Циклоп ответил рыком, коротким и понимающим, после чего выдохнул очередную порцию смеси из Эхо и слюны.

– А теперь пошли, – прошептал я, обращаясь то ли к Прометею, то ли к циклопу.

Титан развернулся и, не торопясь, зашагал к главным воротам крепости. Те уже были открыты настежь – так широко, насколько это было возможно.

Зверь последовал за Прометеем.

Мы медленно и грузно прошли мимо трёх титанов – Зевса, Афродиты и красного гибрида-незнакомца – и отправились дальше.

В моём наушнике замерла тишина.

Никто не давал мне инструкций, не направлял, не мешал. Возможно, все молились. И даже Нигма ничего не пыталась сказать. Никто не выпускал из ангара ни единого титана, ни тем более Малышей и других бойцов.

Всё живое будто исчезло, и в мире остались только трое: я, Прометей и циклоп.

Монстр больше ничего не крушил, но его огромная туша вместе с хвостом всё равно уничтожала по пути дома, заборы, клумбы и выложенные камнем дорожки. Когда же мы вышли к той самой аллее, по которой я впервые заходил в крепость Нигма, то циклоп не уместился между деревьями.

Раздался смачный треск – и пальмовидные стволы высотой не ниже самого циклопа, начали валиться один за другим. Причем по обе стороны от него.

Зверь заурчал и толстенными боками продолжил таранить деревья уже намеренно. Ему это понравилось! Посмотрите, какой азартный разрушитель.

Переломав всю аллею, гигант остановился, повернул голову и посмотрел назад, на изуродованную им же Гражданскую Зону. Мне тоже пришлось остановить Прометея.

Господи, только бы чудовище не развернулось в обратную сторону… только бы не развернулось…

– Позови его, – опять попросил я титана. – Позови его за собой.

Прометей снова задрал голову и прорычал в небо.

Циклоп повернулся к нему, выпрямился и тоже задрал голову, а потом они зарычали вместе, да так протяжно, так пронзительно и в то же время грандиозно, что мурашки пронеслись по моей израненной коже.

До ворот оставалось совсем недалеко, а Прометей и его предок просто стояли посреди переломанной аллеи и рычали в небо. Осталось ещё и мне зарычать, за компанию.

Так прошло несколько минут, но я не стал торопить Прометея, чтобы всё не испортить, хотя из-за чудовищного перегруза от сопряжения с титаном у меня уже онемело всё тело. Не знаю, сколько бы я ещё вытерпел в капсуле без проводящего костюма, но надо было срочно вылезать из титана, хотя бы в ближайшие минут десять-пятнадцать.

– Саваж… ты слышишь? – тихо обратился я в наушник. – Сколько у меня ещё времени?

Она ответила сразу же, будто только и ждала, когда я с ней заговорю.

– Пять-шесть минут, Стас… не больше, – услышал я её слабый голос: видимо, ей тоже было паршиво.

– Понял, – выдавил я.

Времени у меня оставалось даже меньше, чем я думал. В разы меньше.

– Прометей, дружище… поторопись.

Титан уловил стон боли в моём голосе и тут же зарычал снова, но уже с другой интонацией. Он будто что-то потребовал у циклопа.

И тот ответил ему. Тоже рыком, тоже совсем другим по силе и тону.

– Мне срочно нужен переводчик, – выдохнул я, сам не понимая, откуда взялись силы ещё и на идиотскую шутку.

Затем быстрым шагом направил Прометея к воротам.

Циклоп грузно отправился следом.

И вот наконец мы прошли первые ворота, за ними – вторые. Миновали высоченные и сияющие эхо-кровью Деревья Хомо, скрепляющие стены Нигмы, за ними преодолели рвы и ещё несколько сторожевых башен, пока не вышли в просторную долину.

Дальше, на горизонте, возвышались горы.

Странно, но мне даже показалось, что на таком просторе свет белого неба Эльдоры сделался ярче и дышать стало легче.

Циклоп сделал ещё несколько шагов и замер в нерешительности.

Свободы он не видел очень давно. Так давно, что, возможно, забыл, какая она. Когда ты можешь идти, куда хочешь, когда нет клетки вокруг твоего скрюченного тела, когда ты не стоишь на четвереньках и не ждешь смерти.

– Иди! – произнёс я через динамики Прометея, глядя на опущенный гребень на спине циклопа. – Иди же! Чего ты стоишь?

А он продолжал стоять.

Его никто и нигде не ждал.

Потом чудовище повернуло голову, развернулось спиной к долине и горам вдалеке, будто ему было нестерпимо больно смотреть на них, и шагнуло в обратную сторону, к крепости. Заскулило.

И тут мне показалось, что далекие темные горы на горизонте зашевелились и начали приближаться. Через несколько секунд оттуда послышалось рычанье, нарастающее, лавинообразное, объемное и хоровое, как если бы зарычали сами вершины гор.

Гребень на спине циклопа вздрогнул и начал подниматься.

Зверь снова повернулся к горам.

Оттуда надвигалась огромная толпа циклопов, сразу несколько кланов, либо один большой. Их вёл массивный и скалообразный монстр, которого сложно было не узнать. Это был Древнейший, а на его плече стояла хрупкая девушка.

Королева Имаго.

Том 3
Эпизод 13

Циклопы во главе с Королевой приближались, медленно, с рычаньем.

Я же смотрел на их приближение, а сам ощущал, что вот-вот потеряю связь не только с Прометеем, но и с собственным телом. Оно уже не болело – оно будто отсутствовало, а сам я растворялся в тёплой жидкости капсулы пилота.

– Прометей… – зашептал я отрывисто и слабо, – Прометей… мне нужно выгрузиться…

Раствор стал совсем красным от моей крови, перед глазами поплыла мутная пелена.

Циклоп-тиран тоже смотрел на то, как приближаются его собратья, которые его никогда не примут. Гребень монстра то поднимался, то опускался. Не знаю, о чем он думал и думал ли вообще. Возможно, его обуревали сомнения и страх, а может, он просто ждал хоть какого-то исхода.

Для него оставалось время, а вот для меня оно, похоже, закончилось. В идеале мне нужно было встретить Королеву вместе с Прометеем, встретить как пилоту, но я почти не мог пошевелиться.

– Прометей, – опять обратился я к титану, – убери сопряжение… только аккуратно…

Прометей понимающе проурчал, и нейроинтерфейс капсулы сам по себе начал меня отпускать. Юркие белые нити, пронзившее мне тело, ослабили хватку. По позвоночнику и затылку пронеслась волна мороза и новой порции боли, затем по конечностям, груди и животу.

Наверное, это хорошо – значит, моё тело не совсем утратило чувствительность.

Свои последние силы я потратил на то, чтобы выбраться из капсулы. Едва двигаясь, весь в крови и мелких ранах, как исклёванная птицами гусеница, я вывалился в боковой люк и опустился на плечо Прометея, сел, навалившись лопатками на шею титана, и вытянул ноги. Практически лёг, но чтобы не свалиться вниз и мешком не полететь с высоты, ухватился за наросты живой титанической брони ослабевшими скользкими пальцами.

Отличный у меня был вид, это точно.

Именно в таком виде и нужно встречать всяческих королев: полулёжа, в трусах, мокрым, истекающим кровью и едва шевелящимся. Зато живым, что уже неплохо в подобных обстоятельствах. Вообще-то, я только что вывел хищного громадного циклопа из крепости и спас немало военных, которые могли бы погибнуть в бою с этим монстром.

– Стас! Мы уже рядом! – прогудел в моём ухе голос Зевса, и даже через наушник я ощутил его зашкаливающую тревогу. – Держись, парень. Ты не один. Не один. Слышишь?

– Слышу, учитель, – тихо ответил я.

Перед глазами снова поплыло.

Пока я побеждал слабость, даже не заметил, что около Прометея появились двое титанов: Зевс с пробитой грудиной и поврежденным Эхо-Реактором и тот красный суперсовременный гибрид.

Они вышли из распахнутых ворот, но не стали подходить к циклопу, чтобы не спровоцировать его на новую атаку, а остановились по обе стороны от Прометея.

Зевс сразу же выгрузился через боковой люк своего титана и на удивление ловко перемахнул с его плеча на плечо Прометея.

Учитель старался выглядеть таким же суровым и сдержанным, но у него паршиво получалось. Он склонился надо мной и беглым взглядом оценил все мои раны, а заодно лужицу крови, успевшую вытечь из порезов.

Поднять меня Зевс даже не пытался.

– Всё будет хорошо, – пробормотал он, бледный и напряжённый. – Медик уже здесь.

– Медик? – с хрипом простонал я. – Но…

– Медик, которого Прометей без проблем подпустит к себе, – перебил меня Зевс. – Неплохой медик, кстати. Он всё сделает.

Показалось, что на мгновение Зевс нервно улыбнулся. Хотя вряд ли. Ситуация была слишком непростой, чтобы вот так просто улыбаться. К тому же, это было не в характере Зевса. Он вероятнее бы наорал, чем улыбнулся.

Толпа циклопов приближалась, но была ещё далеко, а вот совсем недалеко стоял циклоп-тиран и в любую секунду мог развернуться, чтобы атаковать. Мало ли, что творилось в его одноглазой башке.

Но кроме всего этого меня волновал ещё один вопрос.

– Где Афродита… учитель? – шёпотом спросил я. – Что с… с Саваж?

– Она выгрузилась, – коротко ответил Зевс. – Её забрали в госпиталь.

Я дёрнулся, чтобы встать, но Зевс положил ладонь мне на плечо и заставил остаться на месте.

– Она не настолько пострадала, как ты, Стас. Сначала помоги себе.

В этот момент мой Прометей заурчал и начал медленно наклоняться, протягивая руку вниз.

– Ба-а-а-а-н-ни, – выдал он с долгим выдохом.

Уже через несколько секунд Банни Роу была поднята на плечо титана. В руке она держала даже не аптечку, а целый чемодан – настоящий арсенал первой помощи, а, возможно, второй и третьей тоже.

Деловитая, с железной выдержкой, девушка поспешила ко мне.

– Посторонитесь, учитель! У пациента кровь не сворачивается!

Сквозь мутную пелену я уставился на Роу. С каких пор она стала называть меня «пациентом»?

Вокруг её пояса вспыхнул золотистый лимб. Девушка отправила мне сразу два ключа, которыми она часто пользовалась в походе: ключ Малого Исцеления и ключ Обезболивания Морозом.

Роу ничего у меня не спрашивала, а делала своё дело, используя каждую секунду. До прихода Королевы у неё было не так уж много времени.

Я не стал ей мешать и отвлекать вопросами, да и сил уже не было.

Девушка опустилась на колени рядом со мной, щелкнула замками на чемодане и раскрыла двухстворчатую крышку. Чемодан разъехался в обе стороны, открывая многоярусное нутро с вереницами мензурок, пилюль, порошков, упаковок СЖРТ, инъекторов, скальпелей, бинтов, зажимов.

На серой ручке чемодана я заметил белую надпись «Маг-эксперт А. Патель».

Похоже, сама комиссар Патель передала свои медицинские инструменты Банни Роу. Возможно, там были редкие ингредиенты и зелья.

Пока работали ключи, Роу с профессионализмом медсестры вынула сразу три пробирки с разными жидкостями, среди которых я сразу же узнал эхо-кровь, затем влила всё это в лабораторный вихревой смеситель.

– Что это, Роу? – всё-таки не удержался я от тихого вопроса. – Это эхо-кровь… да?

Девушка меня будто не услышала, а продолжила возиться со смесью, торопливо, но без лишней паники: открыла смеситель, инъектором вобрала из него серо-зелёную жидкость, взвела механизм с иглой, а потом, ничего не говоря, прижала инъектор к моему плечу и вогнала всю эту смесь в мой несчастный организм.

У меня чуть рука не отвалилась!

Будто по плечу со всей дури шарахнули молотком!

Я сполз ниже и едва сдержался, чтобы не сматериться. Зажмурился и стиснул зубы. По телу, от плеча до затылка, по лопаткам, спине, к ногам и рукам, пронеслась волна холода – ледяной раствор из инъектора наполнил все мои артерии, сосуды и капилляры, до самого последнего уголка кровеносной системы.

– Успела, – наконец прошептала Роу и нервно выдохнула. – Ещё б чуть-чуть… и всё…

Когда я открыл глаза, то увидел её бледное лицо прямо перед собой.

– Ну как ты?

Синяя чёлка закрыла ей один глаз, а нижняя губа была прикушена с такой силой, что побелела.

Вот теперь стало ясно, что вся её хладнокровность, вся её выдержка – всего лишь видимость. От чудовищного волнения зрачки Роу были расширены на полглаза!

Я снова попытался подняться, но Роу покачала головой.

– Даже не вздумай. Осталось ещё кое-что, но оно не предусмотрено официальной экспертной медициной. Возможно, после этого ты возненавидишь меня.

Её слова почему-то не вызвали во мне подозрений. Да, Роу была с прибабахом, но всё же границы понимала.

– Тебя… невозможно… ненавидеть, Роу, – выдавил я тихо и кажется даже улыбнулся.

– Ты меня плохо знаешь, – серьёзно и зловеще ответила она.

Затем перевела дыхание и покосилась на учителя Зевса, который стоял рядом. Через пару секунд в её лимбе открылась Область Хранения, из одной из ячеек девушка достала небольшой кожаный мешочек, быстро развязала, а потом…

Потом эта инквизиторша вывалила на меня его содержимое!

Прямо на мой голый израненный живот!

Это был холодный и склизский ком шевелящихся розовых червей… скребуны розовотелые… пиявчатые… или как их там…

Вот теперь я сматерился, да ещё как!

Мне было плевать, что мою смачную ругань слышит учитель. Я вытаращился на длинных люминесцентных тварей, расползающихся по моему животу, по груди, рукам, ногам, по всему моему голому окровавленному телу. У этих склизких тварей имелись многочисленные аморфные ножки, с помощью которых они передвигались и елозили по мне. Ходильные выросты, чтоб их…

– Маг-эксперт Роу!!! – зарычал учитель.

Роу вскочила и затараторила на одном дыхании, будто заучивала всю эту речь:

– Пожалуйста, не убирайте их. Пусть скребуны поработают. Они действуют быстрее СЖРТ. Ещё дают микроскопические разряды Тихого Эхо, а такого даже наши лабораторные инструменты не могут сделать. Скребуны помогли главе Захари, помогут и Стасу.

Она так сжала кулаки и набычилась, будто была готова прямо сейчас встать с оружием на защиту своих скребунов.

Услышав про Захари, Зевс замолчал и шумно выдохнул.

– Это ненадолго, учитель… всего на три-четыре минуты, – добавила Роу. – Я за ними прослежу… они не убегут… а потом я их сниму, даже если они к нему присосутся и вцепятся зубами…

Лучше бы она вообще молчала.

Эти твари действительно начали присасываться к моей коже вокруг порезов и ран, оставленных нейроинтерфесом. Впрыскивали анестезирующий яд через укусы, извивались, тёрлись друг о друга, елозили по мне, как грёбанные змеи.

Особенно их привлекали раны по всей длине позвоночника, на голенях и предплечьях. Роу даже повернула меня набок, чтобы этим длинным розовым личинкам было удобнее меня обкусывать. Ни дать, ни взять санаторное лечение магическими пиявками.

Хорошо, что проклятые твари в трусы мне не залезли.

Эта идиотская мысль посетила не только меня, но ещё и Роу. Она глянула мне между ног и серьёзно заявила:

– Не волнуйся. Там у тебя всё в порядке.

– Знаешь что, Роу? – выдавил я. – Сегодня я готов тебя возненавидеть.

– А я предупреждала. – С серьёзным видом она убрала синюю чёлку за ухо и продолжила наблюдение за своими питомцами, ползающими по мне всё активнее.

Три минуты мне пришлось терпеть лечение червями-пиявками. За это время Зевс успел переговорить с руководством крепости, комиссаром Патель и с пилотом красного титана.

Выждав нужное время, Роу принялась собирать злосчастных тварей с моего тела. Некоторых пришлось насилу сдёргивать – настолько они в меня вцепились.

Роу с жутким энтузиазмом живодёра это делала: отцепляла от меня скребунов и закидывала их обратно в мешочек, один за другим. Заодно ощупывала места ран, проверяла, как они затянулись, ничего ли не воспалилось. Пару раз она бормотала «А неплохо… совсем неплохо».

Когда Роу полностью освободила моё тело от скребунов, то сама удивилась результату.

– Какой красавчик, – улыбнулась она, оглядывая меня с ног до головы. – Вот теперь можешь шевелиться, только без резких движений. Но это не значит, что через пару часов тебе не нужно быть в больничной палате, понял?

Даже Зевс вскинул брови, а его вообще сложно было чем-то изумить.

Я смог снова сесть и навалиться лопатками на шею Прометея, хоть и не сказал бы, что меня сделали здоровым. Спина болела, да и всё остальное тело – ощущалось, что раны свежие и нужно время, чтобы они окончательно затянулись. Но то, что сделали скребуны всего за несколько минут, казалось чудом исцеления.

Эти розовотелые твари очистили мою кожу, обеззаразили и помогли затянуться ранам, даже не осталось кровавых разводов, а тонкие и мелкие порезы вообще исчезли. Меня будто помыли в лечебном растворе и продержали в больнице целые сутки.

Учитель помог мне подняться на ноги, аккуратно и медленно. Он навалил меня себе на плечо и не стал отпускать, продолжая придерживать, чтобы я не свалился.

Я с благодарностью посмотрел на Роу.

– Банни, спасибо, ты лучшая.

Роу даже не огрызнулась насчёт «Банни».

– Голых пациентов я ещё не лечила, – улыбнулась она и тут же стала серьёзной. – Только больше не лезь в титана в таком виде. Да и вообще, сегодня в капсулу Прометея не лезь, даже в проводящем костюме, понял? Нормальный человек и без меня бы это понял, но тебе, как психу, я специально проговариваю. Имей в виду, что у меня не всегда найдутся черви в кармане и медицинский саквояж комиссара Патель, чтобы вытащить тебя с того света.

Она сразу же засобиралась в крепость, но прежде чем уйти, вручила мне упаковку с жёлтым комбинезоном сервисного инженера из ангара. Видимо, первое, что успела прихватить, и кажется, даже не моего размера.

– Твой стриптиз теперь останется в легендах, – сказала Роу напоследок. – Хотя Саваж тоже хороша. Научила тебя плохому. Но у неё, в отличие от тебя, есть силы люминала, а вот ты рисковал намного больше, чем эта чокнутая.

– Если бы не она, то неизвестно, чем бы всё кончилось.

– Ну-у, – буркнула Роу, то ли соглашаясь, то ли сомневаясь в этом.

Через минуту её вместе с чемоданом и червями спустил вниз Прометей.

Как только она ушла, я бросил взгляд на приближающуюся толпу гигантов. Королева со своими циклопами была уже близко, но у меня ещё оставались минуты две-три, чтобы одеться. С этим мне помог Зевс, и впервые на моих глазах он выступил в роли няньки: то придерживал меня, не давая завалиться набок, то помогал застегнуть молнию и зажимы. Хорошо, что комбез был на два размера больше, а не меньше.

Пока мы возились, я постоянно косился на циклопов вдалеке.

– Королева должна была прибыть только через месяц. Почему она явилась сегодня?

– Вот сейчас и узнаем, – ответил Зевс.

Я перевёл взгляд на красного титана.

– А кто его пилот?

– Ты с ним уже знаком, Стас. Это первый заместитель главы крепости Нигма, Рэджи Мариано.

Я вскинул брови.

Так вот, кто пилот этого суперсовременного гибрида. Тот кудрявый мужчина в очках и с изуродованным левым ухом. Маг-зеро Мариано, который, судя по всему, когда-то побывал в плену у аборигенов.

– А какое имя у этого титана? Что за гибрид?

– Шестое поколение, пока он единственный из новых экспериментальных моделей. Его зовут Арес.

Арес, значит. Бог войны. Почему-то я даже не удивился. Морда у этого титана была зловещая, гневная, демоническая, да ещё и черные оптические кристаллы – узкие, похожие на угрожающий прищур.

Ну да, люди не придумали ничего остроумнее, чем позвать бога войны на переговоры о мире.

Когда я наконец облачился в комбез, Зевс ещё раз окинул меня взглядом, убеждаясь, что я уже не умирающий, а вполне себе живой, и даже почти ровно стою, правда, цепляясь за плечевые наросты Прометея, но всё же стою.

– В титана не лезь, – напомнил он. – Сдерживай Прометея только лимбом и ключом. Если твой титан снова выйдет из-под контроля, то я сам его остановлю. Ты понял, Стас? Не лезь больше в Прометея, что бы ни случилось.

Я кивнул.

Мне хватило одного раза чуть не сдохнуть и развлечься в обществе червей, чтобы осознать риски.

Босиком, но хотя бы не в одних трусах, я остался на плече Прометея и активировал лимб. Ключ Влияние Генома подключать не стал – пока этого не требовалось. Прометей стоял спокойно и смотрел на приближающуюся толпу циклопов.

Зевс перебрался обратно на своего титана и быстро загрузился в капсулу пилота.

Тем временем циклоп-тиран всё-таки решился шагнуть навстречу сородичам. Он приподнял гребень на спине, чуть пригнулся, чтобы казаться ниже, и пошёл вперёд. Сначала один шаг, потом ещё один, всё увереннее и стремительнее. Пластины массивного истёртого панциря затрещали по его телу.

А вот три наших титана остались стоять у распахнутых ворот крепости Нигма, как три богатыря.

Приближение Королевы сопровождалось грузным топотом циклопических лап, пылью и утробным рыком её армии. Кроме циклопов с люминалами-наездниками с ней никого не было: ни эрид, ни других рас. Только Королева Ама-Ки и циклопы с их управленцами.