Текст книги "Королева Эхо (СИ)"

Автор книги: А. Райро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

Том 3
Эпизод 3

Королева сразу же приступила к выполнению своего обещания.

Каждый из нас преследовал свою цель: мне срочно нужно было восполнить силу истощённого лимба, а ей – доказать, что она способна передать энергию напрямую из Диска Эхо.

Это было опасно для нас обоих.

Вряд ли Королева преувеличивала риски и врала о том, что даже частичная передача Эхо дастся тяжело и мне, и ей.

И именно сейчас она вдруг стала невероятно похожа на ту самую Сойку, которая когда-то встретила меня в новом мире. То же выражение лица, любопытное и настороженное; те же движения, короткие, но плавные; даже волосы, минуту назад совершенно прямые, вдруг обрели лёгкие волны.

Не глядя ни на кого, Королева ловко и стремительно поднялась прямо на стол переговоров.

Её будто подтолкнули снизу, и она оказалась на круглой крышке из белой мерцающей руды, спрессованной так плотно, как если бы камни примагнитились друг к другу намертво.

Сделав шаг босыми ногами, она протянула мне руку.

– Разуйся и поднимись ко мне. Руда под нашими ногами станет хорошим проводником.

Саваж прикусила нижнюю губу, явно заставляя себя смолчать, чтобы снова не заговорить о том, что Королева может не справиться или даже обмануть.

А она, конечно, могла. Только в этом не было смысла. Если бы Сойка планировала меня убить, то я бы уже давно валялся трупом под этим столом переговоров вместе с Саваж.

Я быстро стянул эластичные мокасины, забрался на крышку стола и встал напротив Королевы. Босые ступни сразу же ощутили прохладу заряженной руды, а белые камни, такие же гладкие, напомнили мне силовые кристаллы, которые люди выращивали на базе эхо-крови.

Королева подошла ближе и опять заговорила:

– А теперь тебе придётся терпеть боль. Скорее всего, ты потеряешь сознание от болевого шока. Главное, вернись обратно в тело, понял? Береги сознание и лимб, потому что именно они могут пострадать безвозвратно.

Она вытянула руку и приложила к моему лбу два пальца правой руки – указательный и средний. Кожа на кончиках её пальцев была горячая, будто в мою несчастную башку ткнули паяльником.

Я машинально дёрнулся назад, но… продолжил стоять на месте и не двигаться.

Мой обожённый лоб будто прилип к пальцам девушки! Ни отпрянуть, ни отойти!

– Ах ты… чёрт… поле-егче… – выдавил я, стиснув зубы от адской боли и сжав кулаки.

Едва сдержался, чтобы не отпихнуть от себя Королеву.

Ощущение такое, как если бы она прямо сейчас делала мне лоботомию своими тонкими раскалёнными пальцами, проникая прямо в лобную долю и ковыряясь в мозгах!

– Терпи, Прометей… терпи, – прошептала Королева. – Это всего лишь крупица той энергии, которую я передам тебе за ближайшие полгода. Всего лишь крупица.

Тем временем левая ладонь Королевы, ледяная до озноба, легла мне на живот. Даже через ткань проводящего костюма я ощутил этот холод – тёмный, потусторонний, космический тлен.

Две руки оказались настолько разными по силе, как две противоположности: проводник Жизни и проводник Смерти. Дающая и забирающая.

– Закрой глаза, – попросила она.

И тут Саваж всё-таки не выдержала:

– Стас, подумай ещё раз! Ты слишком рискуешь!

– Вик, всё хорошо… не волнуйся… – перебил я, а лучше сказать простонал, ещё сильнее сжав челюсти.

Ноги ослабли, и я бы завалился прямо на стол, если бы мой лоб не был примагничен к пальцам Королевы. Она держала меня одним лишь прикосновением рук, заставляя стоять.

– Закрой глаза, Прометей, – повторила Сойка. – Даже если от болевого шока ты потеряешь сознание, то я удержу тебя. Главное – вернись из темноты обратно в тело. Ты справишься. И я справлюсь.

– Справься… уж будь добра.

Это последнее, что я произнёс, будучи в состоянии оценивать реальность и ощущать происходящее.

Через мгновение глаза закрылись, и мощнейшим толчком энергии моё сознание выбросило из тела. Наверное, так и происходит освобождение человеческой души на последней секунде жизни.

Никакой боли, никаких ощущений и сомнений.

Абсолютное принятие происходящего.

Я увидел себя сверху, будто стал невидимым и подлетел на крыльях к потолку коридора.

На мерцающем столе переговоров я всё так же стоял рядом с Королевой, а она всё так же прижимала пальцы правой руки к моей лбу, удерживая меня от падения в полноценный оборок. Её левая ладонь лежала на моём животе, медленно двигаясь в сторону печени и обратно.

При этом оба наших лимба – белый и серебристый – находились в готовности и соприкасались краями.

А ещё над моей головой ярко горел уже знакомый мне ключ из лимба Королевы – этот знак я видел всего лишь один раз, когда Сойка помогла моему другу Данте выжить.

Ключ назывался «Сопротивление Смерти» и выглядел как знак щита с лучами. Именно он сейчас светился в белой соте прямо надо мной. Похоже, Королева решила подстраховаться на всякий случай, если уж я совсем буду плох и начну подыхать.

На самом деле я уже сейчас напоминал восставшего из могилы мертвеца: с бледным, даже немного синеватым лицом, опущенными вдоль тела руками и открытыми глазами, полностью белыми.

Но ведь я закрывал глаза перед ритуалом, это точно!

Серебристый лимб Королевы тем временем начал подниматься выше, отделяясь от тела хозяйки, как обруч, стремящийся к потолку. В этом не было ничего удивительного. Люминалы владели техникой отделения лимба от тела.

Только на этот раз вверх поднимался не только лимб Королевы, но ещё и мой.

Я даже не мог себе представить, что такое возможно!..

Мой магический круг управления Эхо стремился выше и выше, пока не завис над нашими головами вместе с лимбом Королевы, а потом… они объединились.

Просто слились воедино!

Это было невероятное зрелище!

А ведь такое я уже видел однажды – в тот роковой день, когда племя сильнейших люминалов объединили свои лимбы в Единый Лимб и создали волну Всепожирающего Эхо, чтобы отправить его на Землю.

Сейчас Сойка делала то же самое, только объединяла всего два лимба: мой и свой.

Они слились в единый, серебристо-белый яркий круг, но уже через несколько секунд он начал переливаться уже другими цветами – так Единый Лимб накапливал в себе силу разных видов Эхо, черпая его у Диска.

Энергия вертелась по кругу, стремительно превращаясь в магический ураган над нашими головами, прямо над столом переговоров, как живой цветастый абажур.

Сверху это походило на Диск Эхо, только в миниатюрной его версии. Такая же туманность в виде глаза урагана, только смешавшая в себе переменчивую энергию: зелёно-красные вихри Тихого Эхо, синие обрывки Общего Эхо и белые неоновые линии Высокого Эхо.

Королева умудрялась удерживать всю эту силу, а заодно удерживать ещё и меня, чтобы я не свалился.

Наверняка, любой другой маг уже бы сдох от ментального и физического перенапряжения. Но сила Имаго давала Сойке невероятную устойчивость, хоть и с риском для жизни.

У стола всё так же стояли двое: гизон и Саваж. Оба напряжённые до предела.

Гизон что-то шептал, молясь своим гизоновским богам, и не сводил глаз с Королевы, а вот Саваж молчала и смотрела только на меня.

Через несколько минут она вдруг забормотала в панике:

– Он лишается лимба… гизон, ты видишь? Она забирает его лимб! Что она делает?.. Она убивает его!..

– Да! Убиваю! – вдруг громко подтвердила Королева, при этом не отрываясь от ритуала. – Он почти сразу потерял сознание, но всё ещё здесь! Я чувствую его! Но мне нужен тот, кто заберёт часть его смертельной боли, иначе он не выдержит. Он всё же человек, а не люминал. Он не был к такому готов!

– Зато я готова! – тут же отозвалась Саваж. – Готова забрать хоть всю его боль! Что нужно делать?

– Коснись его! Не телесно, а энергетически. Любым ключом. Только быстро!

Саваж не придумала ничего другого, как призвать ключ «Петля Поддержки».

Уже через пару секунд синяя магическая петля из Общего Эхо обхватила моё левое запястье, и энергетическая лента объединила мою руку с рукой Саваж.

Странная получилась картина: я стоял на столе, как безучастный столб, а Саваж замерла внизу, удерживая между нами голубую Петлю Поддержки, похожую на магические наручники. Меня даже охватило чувство дежавю, ведь однажды такое уже случалось на дереве Брамса.

Прошла секунда… другая… третья…

В следующее мгновение Саваж приняла на себя первую волну боли.

Ноги девушки подогнулись, и она упала на колени прямо около стола. После второй порции боли Саваж зажмурилась, согнулась и обхватила себя руками. От третьей лавины её передёрнуло, как от удара током, и она завалилась набок, но Петлю Поддержки всё равно не убрала, цепляясь за меня до последнего.

К девушке подскочил гизон, схватил её за ладонь и крепко стиснул, со словами:

– С тобой я, с тобой! Держись за руку мою! Пусть вера моя даст тебе сил!

От боли Саваж вцепилась в гизона обеими руками и простонала, не открывая глаз:

– Если я погибну… то скажи ему, что я… что я…

– Сама ты скажешь ему! – перебил гизон. – Держись!

На этом я внезапно перестал наблюдать за сценой сверху. Успел лишь заметить, как ослепительно вспыхнул мой белый лимб, а потом отделился от лимба Королевы, снова став самостоятельным.

В следующее мгновение моё сознание устремилось к телу, а потом воронкой ввинтилось в него обратно, как если бы душа вдруг нашла дыру в груди, из которой недавно вылетела.

* * *

Когда я открыл глаза, то поначалу не сразу осознал, что действительно их открыл.

Вокруг стояла кромешная темнота.

Я лежал на спине, на твёрдой, ровной и гладкой поверхности.

– Саваж… – то ли прошептал, то ли подумал я. – Саваж… ты в порядке?..

Странно, что я спросил именно это, а не «Что с Королевой?». Вообще-то, Королева Имаго была намного важнее для мира.

Но не для меня.

Я медленно моргнул и оглядел темень вокруг себя в попытке хоть что-то разглядеть. Подняться пока не хватило сил. Мышцы совсем ослабели, а лоб ныл так, будто его только что просверлили перфоратором.

– Саваж? – опять прошептал я, теперь точно произнеся это вслух.

Через пару секунд на мой лоб легла ладонь с горячими подушечками пальцев, и боль в башке сразу стихла.

– Я здесь. Стас, я здесь.

В темноте я не увидел её, но машинально поднял руку и положил ладонь на её пальцы, прижав их сильнее к собственному лбу, а потом ещё и нашёл силы спросить:

– Ты в порядке?

– Не волнуйся, всё хорошо, – ответила Саваж негромко, но уже не шёпотом.

– А Королева? Что с ней? – Вот теперь меня вдруг начали заботить проблемы мира. – Она справилась с Диском Эхо?

На этот вопрос ответила уже не Саваж.

Пространство озарил мягкий зеленоватый свет, и я наконец смог разглядеть, где нахожусь.

Это была та же самая шахта, тот же самый тупик выработки, где проводились переговоры. Сам же я лежал на том же самом круглом столе, но теперь он не мерцал. Белая руда выглядела безжизненной – её истощили дочерна.

Ко мне подошла Королева.

– Со мной всё хорошо, Прометей. Мы оба справились. – Она глянула на Саваж и добавила с уважением: – И полукровка тоже.

Рядом со мной бесшумно появился гизон и поинтересовался с детским энтузиазмом:

– Ощущаешь ли ты прилив сил, человек? Ощущаешь?

Я поморщился.

– Нет… по мне будто бульдозер проехался.

– Что есть бульдозер? – уставился на меня гизон. – Тоже магия?

– В какой-то мере, да, – мрачно усмехнулся я.

Его дурацкий вопрос почему-то взбодрил мозги не хуже укола адреналина.

При слове «бульдозер» я вдруг вспомнил, что происходит вокруг меня, вспомнил про Эльдору, заложников и угрозу от Червей Изури, вспомнил войну между людьми и аборигенами, вспомнил, что переговоры ещё не окончены, а наверху, в долине у шахты, всё ещё ждут результата учитель Зевс, учитель Равен, Банни Роу, Эббе Торгерсен, Орфео Коста и Данте.

Я отпустил руку Саваж, перестав прижимать её ладонь к своему лбу, после чего слез со стола. Причем сделал этот так резво, будто минуту назад не валялся трупаком после зубодробительной боли.

– Проверю лимб, и продолжим переговоры. Нужно поторопиться, – пробормотал я, быстро надевая мокасины и закрепляя на них зажимы.

Саваж и гизон переглянулись и коротко усмехнулись друг другу. Королева лишь хмыкнула.

Проверка лимба заняла у меня всего секунд десять.

Мой магический круг управления Эхо вспыхнул так ярко, что от неожиданности и слепящего света я сощурился. Ну а потом случилось неожиданное – Саваж улыбнулась и веско объявила:

– Поздравляю с повышением ранга, маг-зеро МР-два Терехов!

Я уставился на неё и вместо благодарности пробубнил с неверием:

– МР-два? Ты шутишь? Я вообще перемен не ощущаю, кроме того, что мой лимб восстановил истощенные ресурсы.

Саваж закатила глаза.

– Ты не пробовал просто принять факт, а не подвергать его сомнению?

– А ты? – парировал я и сразу же открыл Область Титулов.

Две звезды.

Да, там имелось две звезды, что означало второй магический ранг.

Я перевёл дыхание и медленно моргнул, будто пытаясь согнать иллюзию. Понятное дело, это была не иллюзия, но в правду всё равно верилось с трудом, хотя она означала то, что означала: Королева Имаго помогла мне получить второй ранг.

Я, конечно, понимал, что и сам был близок к повышению ранга – об этом предупреждал ещё учитель Зевс. Но всё же энергетическое пополнение из Диска Эхо обеспечило мне МР-два намного быстрее. Да, путь к этому был нелёгкий, да и боли пришлось перенести немало. И не только мне одному.

Но ведь МР-два!

МР-два, чёрт возьми!..

Из лекций Симоны я помнил, что повышение ранга усиливает все ключи в лимбе: они работают вдвое мощнее и заряжаются вдвое быстрее. Получается, что теперь я могу использовать ключ Великого Огня не раз в сутки, а два раза. И самое главное – ключ Влияние Генома должен был работать эффективнее, но это можно было проверить только в связке с Прометеем.

И всё перечисленное – лишь часть плюшек от повышения ранга!..

Чтобы не выглядеть уж слишком взбудораженным, я открыл Область Мастерства и выбрал первый попавшийся вспомогательный ключ.

Не знаю почему, но взял я именно Петлю Поддержки.

Голубая лента Общего Эхо, вдвое крепче и гуще, чем раньше, устремилась к Саваж, но обхватила её не за запястье, а сразу за талию.

– Стас! – возмутилась Саваж. – Убери это! Не время паясничать!

– Просто проверка. – Я потянул за петлю, заставляя Саваж подойти ближе.

Она уже собралась оборвать связь, но я всё же успел притянуть девушку к себе, а потом, обняв её за плечи, быстро шепнул на ухо:

– Спасибо, что разделила со мной боль.

Саваж напряглась, одновременно смутившись и оторопев.

– Ты же был без сознания. Откуда ты знаешь?

Мне сложно было такое объяснить, поэтому я лишь улыбнулся. Затем убрал Петлю Поддержки и повернулся к Королеве:

– Я благодарен тебе за ранг, Королева, но Сделка ещё не обговорена и не оформлена. Приступим?

Услышав мои слова, гизон вскинул руки к потолку и проголосил:

– Как же ждал я момента этого!

– Мы все ждали, – кивнула Королева и снова вернулась к столу переговоров, потемневшему от истощения. – Итак, Прометей, я рискую, создавая опасного для себя мага, то есть тебя. Но альтернатива ещё опаснее – это гибель Элидора. Так что моя помощь в наборе твоей силы – не подарок, а вклад в общее военное дело. Ты понимаешь это?

Я кивнул.

– Понимаю. Весь наш разговор сегодня и все наши действия – это вклад в общее военное дело, стратегическая инвестиция. Причем, не только с твоей стороны.

Не отвлекаясь больше, мы приступили к магическим договорённостям.

Сначала это произошло между мной и Королевой.

Я открыл Область Сделок, а она призвала ключ магической клятвы в виде человеческой ладони внутри ярко-красной соты. У аборигенов не имелось отдельной Области Сделок, как у людей, однако последствия Сделки касались всех живых существ Эльдоры.

– Как зовут тебя на самом деле, Прометей? – уточнила Королева. – Каково твоё племенное имя?

– Станислав Терехов, – ответил я и зачем-то тоже уточнил: – А твоё племенное имя какое?

Она нахмурилась (кажется, впервые за всё время переговоров).

– Сойка – это прозвище, которое мне дали эриды, – ответила она наконец. – Моё племенное имя Ама-Ки, что значит «небесная дева». Ты можешь называть меня Сойка, если хочешь, но только наедине. В остальных случаях для тебя и для других я остаюсь Ама-Ки, Королевой Имаго.

– Хорошо, Ама-Ки, – согласился я.

Королева тут же приступила к своей части Сделки:

– Итак, маг-зеро Станислав Терехов, я помогу тебе получить ещё один ранг за полгода и две эволюции твоего титана. Также я обеспечу объединение армий всех разумных коренных жителей Элидора с людскими армиями, чтобы защитить Элидор и Гизафию от общей угрозы. Также я вступлю в сражение вместе с этими армиями и буду сражаться до тех пор, пока угроза не исчезнет или не наступит моя гибель. Я гарантирую, что мы отпустим взятых в плен заложников, о которых вам объявили. Также отступим от окружённой крепости «Нигма», а на время объединения присягнувшие мне армии не будут захватывать территории и ресурсы людей, не будут брать их в плен, причинять им вреда и убивать без угрозы с их стороны. Итак, что же ты сделаешь для меня?

Ключ магической клятвы поднялся выше над лимбом Королевы, ожидая и моей клятвы тоже.

Из моей Области Сделок ярче вспыхнул такой же ключ с ладонью в красной соте, и я сразу же обозначил свою часть Сделки, чётко и ясно проговаривая и обдумывая каждую фразу:

– Я приму твою помощь для поднятия ещё одного ранга и двух эволюций моего титана, Ама-Ки, а потом, если этой силы хватит, пробью границы Эльдоры и встану на защиту наших объединённых армий перед общей угрозой, пока угроза не будет уничтожена или пока не придёт моя гибель. Я не нападу на тех из вас, кто не будет угрожать мне или человечеству. Также я гарантирую, что на время объединения присягнувшие Генетрону армии людей не будут захватывать территории и ресурсы коренных жителей Эльдоры, не будут брать их в плен, причинять им вреда и убивать без угрозы с их стороны.

Королева выслушала мои слова со спокойным видом, но явно осталась довольна.

А вот я был не особо доволен: на самом деле эта была совсем не та магическая клятва, к которой меня готовили, как политического и военного переговорщика.

В моей речи не было деления территорий и ресурсов, совместной доктрины развития Эльдоры и прочего.

Вообще ничего такого.

Только пакт о ненападении, и то временный.

Ни учитель Зевс, ни глава Захари, ни любой другой человек из руководства Генетрона даже не ведали, что на переговорах речь пойдёт об общей угрозе извне, и что угроза эта окажется настолько серьёзной, что без объединения армий тут никак не обойтись.

К тому же, никто не знал про гизона и его Гизафию.

Но на последних секундах клятвы я всё же решил добавить кое-что ещё, хоть и понимал, что это наглость с моей стороны и большой риск для переговоров.

– Также этой Сделкой я определяю территориальную границу между людьми и коренным населением Эльдоры. Она пройдёт по южным склонам Гор Гохт напрямую к западной границе Узла до Красного Озера севернее крепости Нигма и к юго-восточной границе Узла до долины реки Зу и её западного берега. В итоге людям останется сорок процентов Узла, то есть весь юг Эльдоры и часть западных земель…

– Что? – перебила меня Королева, распахнув потемневшие до черна глаза от такого нахальства.

– Мы уже занимаем эти территории, – сказал я, не моргнув глазом. – Но дальше продвигаться не будем, как и своё не отдадим. Мы оставляем вам шестьдесят процентов Эльдоры, полностью весь север и восток вместе с восточным берегом реки Зу, а также часть северо-запада вплоть до Красного Озера.

Королева сощурилась и сжала бледные изящные кулаки.

– В такой сакральный момент ты успеваешь вставлять ещё и свои территориальные амбиции, маг-зеро?

– Думаю, вам тоже это важно. При чётких границах будет проще соблюдать условия Сделки, иначе как мы оба поймём, где начинается чужая территория?

Саваж покосилась на меня.

Наверняка, посчитала меня идиотом, который и без помощников может отлично сорвать переговоры. Ну а если Королева вдруг разозлится, то может вообще тут всех прикончить. Хотя интуиция всё же уверяла меня в том, что Королева Ама-Ки должна согласиться и на это.

Она думала секунд десять.

Глядела на меня, сверля жутковатым и воинственным взглядом. Её острый подбородок поднимался всё выше, и когда все за столом напряглись до предела, она наконец ответила:

– Хорошо. На время объединения армий и существования общей угрозы мы согласуем указанные тобой границы. Всё дальнейшее определит уже другая Сделка, которую мы заключим с людьми в будущем, если выживем и сохраним Эльдору.

– Согласен, – кивнул я, внутренне помолясь, что удалось склонить Королеву даже к политическим решениям, а не только к военным.

Оба ключа магической клятвы – мой и Королевы – вернулись обратно каждый в свой лимб и закрепились в них, как созданная Сделка.

Да уж, отлично, Терехов.

Твоя первая Сделка в лимбе – и сразу настолько серьёзная.

Любая ошибка могла лишить меня всей моей Области Мастерства, а значит, и главного моего ключа – Влияние Генома. Это значило, что я, как пилот, могу лишиться ещё и Прометея. Риск был чудовищный, но он стоил того.

А может, и нет.

Я уже ни в чём не был уверен наверняка.

Пока мои прожаренные болью мозги над этим размышляли, Королева приступила к заключению Сделки с гизоном. И на этот раз всё было даже серьёзнее, чем со мной.

Сначала она спросила его племенное имя.

– Бенетако, сын вождя Аита, – гордо представился мужчина.

Гизон не обладал магией, поэтому не мог поклясться на лимбе. Единственной его ценностью была только его жизнь, но Королева, как истинный стратег, пошла дальше.

– Ты говорил мне, что у тебя есть четверо детей, Бенетако. Тогда поклянись их жизнью, а не своей! – потребовала она холодным и серьёзным тоном.

Вот этого поворота Бенетако, сын вождя Аита, совсем не ожидал.

Своей жизнью он бы мог поклясться хоть тысячу раз, но дети…

На пыльном и потном лице мужчины проступила смертельная обида, а потом добавилась ещё и злость. Даже ярость.

– Для великих дел нужны великие риски, – добавила Королева, слегка смягчив взгляд. – Мы все рискуем многим. На этом строится наше доверие друг к другу, не так ли? На риске потерять самое ценное. Такова будет цена предательства Сделки. Ведь ты не предашь нас, Бенетако?

– Нет, величайшая, – выдавил гизон мрачно.

В итоге ради спасения Гизафии он поклялся жизнью всех четырёх своих детей: двух сыновей и двух дочерей. А вот его собственная жизнь Королеве была не нужна, ей нужен был союзник с железобетонной мотивацией, и она его получила.

Через несколько минут дело дошло и до Сделки с Викторией Саваж.

Если честно, я ждал этого момента с опасением.

Всё же между сильнейшей магессой люминалов и первой в мире полукровкой искрило жуткое резонирующее напряжение – такое, что силовая вибрация ощущалась физически. Эти два порождения Эльдоры ненавидели друг друга и в то же время были в чём-то похожи. Не внешне, а внутренне: стальным характером, верностью долгу и принципам, готовностью идти до конца.

– Чего ты хочешь от меня, Ама-Ки? – быстро и с напором спросила Саваж у Королевы, будто хотела её разоблачить. – Зачем ты позвала меня за стол переговоров? Ведь не просто так?

Королева вскинула брови.

– А ты не хочешь сначала узнать, какую ценность я могу предложить тебе, полукровка?

– Мне ничего от тебя не нужно, – бросила Саваж с презрением.

Королева будто не услышала её пренебрежения и сама же ответила на свой вопрос:

– Итак. Я могу дать тебе свободу передвижения по Эльдоре. Я разрешу тебе заходить на территории аборигенов, мирно говорить с нами и свободно учиться у нас управлению природной силой Эхо.

Саваж настолько опешила от такого предложения, что сглотнула и быстро глянула на меня, будто спрашивая: «Терехов, ты тоже это слышал?».

Я едва заметно кивнул: мол, да, Королева расщедрилась, и это отличная возможность увидеть секреты аборигенов.

– А что ты за это хочешь, Королева? – спросила Саваж, насторожившись, как обычно.

– Первое, – тут же начала перечислять Королева. – Ты, отродье двух рас, станешь мостом между нами и людьми. Ты расскажешь честно и беспристрастно обо всём, что узнаешь. Нам о людях, а людям о нас. Ты будешь равновесием между нами. Каждый месяц на протяжении всего времени объединения ты будешь рассказывать публично нам о людях и людям о нас.

Саваж опять сглотнула.

Такого она тоже не ожидала.

– А второе? – уточнила она, нахмурившись.

– А второе – твоя помощь во время ритуалов пополнения силы Станислава Терехова и его титана. Ты должна будешь сделать то же самое, что уже делала сегодня.

– Что именно? – громко спросил я, не дав Саваж даже отреагировать.

– Она возьмёт на себя часть твоей боли при каждом пополнении силы, иначе ты не выживешь, – спокойно пояснила Королева.

Вот теперь Саваж не дала отреагировать уже мне, а торопливо объявила:

– Я согласна!

– Я не согласен, – процедил я, после чего подошёл к Саваж и отгородил её собой от Королевы.

– Это не твоя Сделка, Стас, а моя, – возразила Саваж за моей спиной.

Через секунду два ключа магической клятвы поднялись из лимбов Королевы и Саваж, а потом опустились обратно.

Чёрт возьми, это произошло практически мгновенно! Они даже не проговорили условия Сделки ещё раз!

Я обернулся и уставился на Саваж.

– Ты сдурела, Вик? Это не шутки. Ты можешь погибнуть!

Она пронзительно посмотрела мне в глаза.

– Я и без тебя в любую секунду могу погибнуть, Стас. Но так моя гибель будет иметь смысл…

Шуршащий грохот внезапно оборвал её фразу.

Оказалось, что стол переговоров, секунду назад стоявший как нерушимый памятник нашим клятвам, рассыпался на каменные куски, и теперь вновь выглядел, как куча руды, только чёрной и хрупкой.

Под этой кучей Королева похоронила ещё и свой раскрытый саркофаг, истекающий слизью, а теперь стояла, спокойная и гордая, в грязной и дырявой накидке из шкур, а над её лимбом ярко горели три ключа со знаком ладони в красной соте.

Три магических Сделки сразу.

Риск невероятный! Но, как она сама и сказала: «Для великих дел нужны великие риски».

Правда, риск не заставил себя ждать.

Когда мы вчетвером поднимались наверх и уже направлялись по коридору шахты в сторону штольни, а я только собирался подать знак для учителя Зевса о том, что переговоры завершены и всё в порядке – мы вдруг услышали звуки боя.

Прямо сейчас в долине происходило сражение.