Текст книги "Королева Эхо (СИ)"

Автор книги: А. Райро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Том 3
Эпизод 16

Боб спросил об этом как бы между прочим.

«Выживет ли твоя подружка-полукровка рядом с циклопами?». Будто это что-то не особо важное. Даже если не выживет – то и чёрт с ней.

– Выживет, – уверенно ответил я.

Старик обернулся и добавил:

– Королева недурно разыгрывает свою партию, ты заметил? Хороша, чертовка. Был бы я на пару лет моложе, уж я бы такую роскошную крошку не упустил. И вообще, на твоём месте я бы очаровал Королеву так, чтобы она и думать ни о чем не могла. Она и без того к тебе расположена и готова к сближению. Но, увы… увы, я не на твоём месте. А хотелось бы. Я б устроил ей жаркие свидания! Аха-ха-ха!

Он рассмеялся, весело и легко, будто речь шла не о войне и мире, не о выживании человечества и не о Королеве Имаго, высшем маге всех люминалов, а о девчонке из ночного клуба.

Я и Зевс переглянулись.

– Боб всегда был любвеобилен, даже чересчур, – шёпотом сказал учитель. – Не пропустил ни одной юбки.

– Я всё слышу, Алекс! И подтверждаю сей прекрасный факт! – отозвался Боб, снова направившись к Прометею.

Зевс усмехнулся и отправился следом.

Я же помолился о том, чтобы вся эта затея с Бобом дала результаты, а не была просто потерей времени. До окончания семи заветных человеческих суток оставалось чуть больше двух дней, и если я потрачу их, выслушивая шуточки от странного любвеобильного дедка, то уже наверняка не доживу до его седин. Вообще ни до чего не доживу.

А выжить было надо.

Так и начались мои тренировки вне крепости Нигма, среди деревьев киму, окутанных густой концентрацией Тихого Эхо. Без тотального наблюдения, без наушника, без надзора, осмотров и координации, без толпы, без давления – я просто принадлежал сам себе.

Порой даже забывал, сколько времени прошло.

И всё это время со мной были только два мастера зеро, лучшие среди лучших, и мой Прометей. Правда, поначалу я даже в него не загружался.

Боб не допустил меня к титану, пока тщательно не изучил содержание моего лимба, чуть ли не под лупой.

Причем начал он не с Области Мастерства, как обычно делают все, а потребовал сначала открыть остальные отделы.

– Дай-ка мне глянуть на Область Памяти. Посмотрим, что у тебя в мозгах.

Увидев сотни свитков, он ужаснулся тому, сколько я уже успел прочитать.

А это – триста восемьдесят два свитка технической информации, справочники по биологии, геологии, географии Эльдоры, новейшей химии, три энциклопедии по живым и неживым ископаемым, известным расам аборигенов, а также огромный трактат по циклопам и вся таблица магических техник с ключами мастерства, включая Оружие Мастеров Эхо. И это не считая недавно изученных тридцати свитков по циклопу с площади Нигмы.

– Жуть какая, – констатировал Боб. – Это плохо, очень плохо. Будем исправлять.

– Что исправлять? – не понял я. – По-вашему, плохо столько знать?

– Нет. Плохо знать и не использовать это. Ты пользуешься от силы десятью процентами того, что прочитал. Ты читатель или пилот? Я, например, пользуюсь всеми ста процентами того, что прочитал.

– И сколько вы прочитали свитков за свою жизнь, господин Харрисон?

– Три, – не моргнув глазом сообщил Боб, ещё и гордо приподняв подбородок. – Зато мои три свитка во время боя заткнут за пояс твои… сколько ты там их прочитал?

Я лишь кашлянул в ответ.

Насчёт моей Области Хранения Боб сказал примерно то же самое:

– У тебя там всякое барахло. Ты собиратель барахла или пилот?

– А вы? – сощурился я.

– О, да ты язвишь. Это хорошо, очень хорошо. Всё остальное плохо. Будем исправлять.

Увидев Область Титулов с двумя звёздами и ни единой короны, он вздохнул:

– Второй ранг и ни одного титула. Это вполне сносно, но всё равно будем исправлять.

Область Усиления его тоже не впечатлила.

Там было четыре однократных элемента огня для усилителя любого атакующего навыка и один элемент пространства, тоже однократный, для усиления защитных или вспомогательных техник.

– Паршивенько, – покачал он головой. – Как ты с таким набором выжил вообще?

Добравшись до Области Сделок, Боб сначала увидел моё скромное богатство, а именно двадцать два слитка силы, ну а потом – крупный красный ключ в виде ладони, заключенной в соту: магическую Сделку с Королевой Имаго.

Старик вздохнул и произнёс:

– Плохо. Очень плохо.

– Будем исправлять? – усмехнувшись, спросил я.

– Да, будем исправлять, – ответил он совершенно серьёзно.

Что именно исправлять: число слитков силы или Сделку с Королевой – Боб не пояснил.

Когда же он наконец увидел самое главное в лимбе любого мага – Область Мастерства – то нахмурился и выдал неожиданный вердикт:

– Хорошо, очень хорошо. С этим можно работать. Шесть защитных ключей, десять атакующих, четыре вспомогательных, два сверхмощных и один уникальный. Всего двадцать три ключа. Думаю, этого хватит, чтобы выжить во время боя с циклопами и во время эволюции титана. Хотя… хм… это не точно. Однако шансы есть. Кста-а-ати, а я уже говорил, что ты должен использовать все сто процентов своих знаний?

– Говорили, – кивнул я.

Он потёр руки и хитро мне улыбнулся.

– Тогда смотри, что использую я.

В ту же секунду вокруг его пояса вспыхнул белый лимб мага-зеро МР-6, и открылась Область Мастерства.

– Ох… ого-о… – выдохнул я, уставившись на вереницы ключей и не найдя других слов.

Да какие там слова. У меня челюсть отвисла!

Все сомнения сразу отпали: встреча с Бобом точно не будет потерей времени. А ещё возникла мысль, что легенда о Рыцаре Аминоре, которую так любит Саваж, была списана именно с этого великого мастера.

* * *

В то же время, в лагере Королевы.

Виктория Саваж

– Рыцарь Аминор – великий воин древних эпох! Его страшный и справедливый огонь не знает жалости. Аминор познал множество бед и страданий, он был лишён семьи, лишён памяти, лишён свободы и надежды, но нашёл в себе мужество обрести новый мир и новый смысл в своей бесконечной борьбе. Он остаётся верен себе всегда. Он не защищает слабых – он делает их сильными. В этом его красота, могущество и великое служение!

Она сказала это и замолчала.

Почему-то подумала о Стасе.

По телу пронеслись приятные мурашки, бодрящие и колкие – говорящие о том, что она ещё жива и даже способна думать о чём-то другом, кроме смерти и войны.

Так много о людях она не говорила никогда.

Вот уже четвёртый день это было её работой, выполнением одного из условий её Сделки с Королевой: рассказывать о людях, об их жизни, их культуре, их легендах, песнях и картинах, об их бывшей планете, их технологиях, правилах, ритуалах и обычаях, законах выживания и о том, как люди порой бывают жестоки и кровожадны, порой заботливы, преданны и великодушны, красивы душой и уродливы ею же.

Она и сама не ожидала, что так много знает о людях, хотя сама человеком себя не считала. Она вообще себя никем не считала. Ни человеком, ни люминалом.

Саваж задрала голову и посмотрела в узорчатый потолок большого общеплеменного шатра, сплетённого из серебристой травы нуби, крепкой, как стальной канат. Белое небо Эльдоры виднелось сквозь ячейки плетений и напоминало о том, что надежда ещё есть.

Посреди шатра, прямо перед Саваж, стояла большая плоская деревянная чаша, а в ней горел магический очаг с белым концентратом Высокого Эхо, так похожий на костёр из фильмов, которые Симона часто крутила в кинотеатре Культурного Центра.

Вокруг плотным кругом собрались люминалы, их было двадцать девять. Они, как обычно, уселись на круглые травяные коврики и внимательно смотрели на неё, пока она говорила.

Их фасеточные глаза блестели и отражали свет белого огня очага, а сами люминалы почти не шевелились, будто боялись сбить с мысли рассказчицу.

Саваж видела на их лицах неподдельный интерес.

Порой они морщились от отвращения, порой восхищались, порой улыбались, а она всё говорила и говорила. Рассказывала всё, что знала из лекций Симоны о людях, но никогда не говорила о себе.

Напротив Саваж сидела Королева, на таком же коврике, как у остальных. Она, как и другие её сородичи, тоже улыбалась или морщилась от отвращения, реагируя на рассказы Саваж, но внешне всё же сильно отличалась от люминалов. Королева Имаго была похожа на человека, на красивую земную девушку, и то, что высшая магическая эволюция люминала выглядела именно так, сильно смущало Саваж.

Ей никогда такой не стать.

У неё был свой путь.

Вокруг шатра всегда стеной стояли циклопы. Они создавали такой заслон Эхо, что ни один локатор, даже высокого ранга, никогда бы не пробил его и не смог бы увидеть, что происходит внутри круга.

Там же, рядом с циклопами, бродил и буфогр Пончик. Циклопы не выпускали его из круга, но никто не держал его на привязи, так что зверь перемещался по лагерю свободно.

Математика получалась интересная: двадцать девять циклопов, двадцать девять люминалов, одна Королева, один Древнейший, одна полукровка и один буфогр.

Поначалу, когда Саваж, верхом на буфогре Пончике, только явилась в лагерь Королевы, вся в порезах и ранах от того, что управляла Афродитой без проводящего костюма, она не знала, чего ждать.

Не знала, нападут ли на неё или, наоборот, помогут и научат чему-то новому. Но тогда Королева просто подошла к Саваж с кожаной походной фляжкой, протянула её и сказала:

– Слезай со зверя и сделай пару глотков из моей фляги. Это избавит тебя от боли. Пока моё новое племя ставит общий шатёр, я залечу твои раны. А потом, за совместным ужином, ты расскажешь нам о людях.

С этого и началось её пребывание в лагере Королевы Имаго.

И вот длился уже четвёртый день, а Саваж до сих пор не знала, что будет дальше. Так долго она никогда люминалов не наблюдала. Чаще всего Саваж лишь сражалась с ними. А тут…

Облачённые в одежды из кожи и листьев, двадцать мужчин и девять женщин были рядом почти постоянно, ведь шатёр поставили общий. Саваж спала на лежанке рядом с другими люминалами, ела кашу из семян кустарника соа из одного большого блюда, умывалась так же, как всё племя, передавая из рук в руки один деревянный сосуд с водой, принесённой из ближайшей реки.

Она всё делала вместе с ними.

Жила их походным бытом.

Да и сама Королева ела, умывалась и слушала рассказы Саваж вместе со всеми. Лишь спала отдельно, забираясь на плечо своего исполинского циклопа. Саваж же оставалась с её племенем внутри плетёного серебристого шатра.

Они не разговаривали с ней, но она слышала их разговоры перед сном.

Люминалы обсуждали всё, что могли обсуждать люди: войну, быт, страх перед неизвестностью, своих родных. Они точно так же ненавидели людей, как люди ненавидели аборигенов. И далеко не все из них поддерживали перемирие, даже временное.

Они были такими же, как люди, но при этом другими.

И если днём Саваж много говорила, говорила, говорила, то вечером, перед сном, она лежала с закрытыми глазами и слушала, слушала, слушала.

Она должна была это делать: ей так приказали.

Перед тем, как отправить Саваж в лагерь Королевы, ей поступил приказ через Нигму – вызнать о Королеве Имаго всё, особенно её уязвимости и слабые стороны. Они есть у каждого, даже у могущественных магов.

Приказ поступил от того же человека, что и тогда, когда он тайно велел ей убить Королеву ещё при рождении, если что-то пойдёт не так.

Мало кто знал, что в полномочиях он стоит даже выше Комиссариата и всех пяти комиссаров всех пяти крепостей. Он стоит выше координатора миссий Генетрона и выше любого другого официального лица.

Это и был глава Генетрона в Эльдоре – самое главное лицо корпорации в новом мире.

И называл он себя «первый помощник главы крепости Нигма, маг-зеро МР-5, Рэджи Мариано».

Никаким помощником он не являлся, а своей головокружительной карьерой он был обязан не только учителю Зевсу и невероятной удаче, но ещё и назначению на Земле.

Саваж была одной из немногих, кто знал о том, что Мариано – и есть глава Генетрона в Эльдоре. Молодой наместник корпорации в новом мире, сменивший старого главу, но так и не объявивший об этом.

Ему было удобно в статусе первого помощника главы крепости Нигма. Вроде, и должность не высокая, но и не низкая.

Единственное, чего не знала Саваж – то, что Мариано побывал в плену у люминалов. Об этом говорило его изуродованное левое ухо. Когда это с ним случилось, Саваж было неизвестно, но, скорее всего, не один год назад. Возможно, ещё в его бытность учеником у Алексиоса Зевса.

– Так кто же для тебя Рыцарь Аминор, Виктория? – спросила Королева.

Её неожиданный вопрос выдернул Саваж из омута вязких мыслей и вернул обратно в шатёр, где она уже несколько часов сидела перед очагом и рассказывала люминалам о людях.

– Рыцарь Аминор?.. Это просто персонаж из легенд, вот и всё. – Саваж не знала, что ещё сказать, поэтому куснула нижнюю губу и повторила зачем-то: – Для меня это просто персонаж.

– Хочешь его увидеть? – спросила Королева.

– Кого? – уставилась на неё Саваж.

– Рыцаря Аминора, – улыбнулась та. – Ты обещала, что свяжешься с ним, но так и не связалась.

Саваж нахмурилась, но всё же ответила:

– Я не смогла с ним связаться. Вокруг лагеря такая высокая концентрация Эхо, что все людские устройства выходят из строя.

– Обойдёмся без людских устройств, – сказала Королева. – В некоторых навыках ты даже сильнее меня, но пока не знаешь об этом. Я помогу тебе узнать. У нас есть пара дней до сражения, а потом, если повезёт, ещё полгода. Ну так что? Хочешь увидеть Рыцаря Аминора?

Саваж перевела дыхание, чтобы хоть немного унять спазм от волнения в груди, и ответила твёрдо:

– Хочу. Ты научишь меня?

– Научу, – ответила Королева. – И это будет только начало твоего возвышения.

* * *

Поздним вечером, в конце шестого дня из семи, отведённых Королевой для подготовки к сражению, я и учитель Зевс вернулись в крепость Нигма.

Боб остался в роще киму вместе со своей тележкой барахла.

И теперь к его многочисленным вещам прибавилась ещё одна: я всё-таки продал ему компас горных енн. За два дня тренировок Боб открыл для меня магию зеро совсем с другой стороны, и его помощь стоила намного больше, чем компас.

Она была бесценной.

Когда же я поблагодарил его, крепко пожав ему руку перед тем, как загрузиться в Прометея, Боб ответил мне:

– Возможно, этот компас когда-нибудь вернётся к тебе и укажет новый путь. Но сейчас пусть побудет у меня, я сохраню его.

Двести слитков силы – именно столько он обещал мне за компас, ещё тогда, когда мы впервые встретились с ним на рынке Нигмы. Он выполнил обещание. Двести слитков из его Области Сделок перекочевали в мою Область Сделок. Можно сказать, что я разбогател за секунду, и теперь в моём лимбе имелось двести двадцать два слитка силы.

Заодно он купил у меня ещё и костяной браслет и два амулета-оберега, которые занимали ячейки в моей Области Хранения. За это он дал ещё пять слитков силы.

В итоге их у меня стало двести двадцать семь.

Но Бобби Хламной Барон не был бы собой, если бы напоследок не посоветовал мне:

– Если останешься жив, то охмури Королеву, пацан, не тушуйся. Если не для себя, то хотя бы ради человечества. Эта крошка – входной билет в великий мир Алиума. Могу подсказать пару безотказных приёмчиков. Поверь, я их все проверял, и не раз.

Затем он глянул на моего титана и махнул ему рукой.

– Удачи завтра, малыш! Веди себя хорошо!

Прометей наклонил голову набок и прогудел длинное:

– Б-о-о-о-о-об.

Это было уже второе имя, которое он произнёс. И опять не моё.

Боб улыбнулся, сунул в зубы трубку и, забрав свою бесценную тележку, отправился в рощу. Хыр-р, хыр-р заскрипели старые деревянные колёса, задребезжало содержимое ящиков и коробок, пока старик не скрылся среди деревьев с красными кронами, будто растворившись в густом концентрате Тихого Эхо.

По возвращении в Нигму нас никто не встретил, хотя всё руководство точно знало, кому гиперпомощник открывает центральные ворота.

Наушники и тотальная слежка Нигмы вернулись, но была уже глубокая ночь, город спал, и все встречи Зевс перенёс на раннее утро, да и нам требовался отдых.

Мы поставили титанов в ангар и отправились напрямую в бункер через подземный переход. Ни гизона, ни Данте не встретили – они не знали, когда мы вернёмся, поэтому уже спали.

Перекусив, я сразу же отправился в душевую.

Если честно, помыться я мечтал все дни, проведённые вне крепости, поэтому быстро стянул с себя одежду, бросив её прямо на пол, и встал под душ. Закрыл глаза и выдохнул, ощущая, как бьют по лицу тяжёлые струи воды…

– Стас, – вдруг произнёс кто-то. – Стас, ты слышишь?

Я распахнул глаза и уставился перед собой.

Душевая была совсем тесной, а сама кабина не закрывалась, имела две перегородки по бокам, каменную стену позади, а впереди сразу выходила на коврик и дверь, поэтому мой взгляд уткнулся в ту самую дверь, раковину и зеркало сбоку от неё.

Вода шумела, но даже шум не убедил бы меня, что чей-то голос – это слуховая галлюцинация. Наушник был на мне, но дело в том, что голос я услышал не только правым ухом, будто этот кто-то находился рядом, стоял прямо напротив меня.

Я ещё раз окинул взглядом дверь.

Хм, замок был повёрнут – значит, никто не заходил.

– Стас, – опять сказал кто-то.

Мурашки охватили тело, потому что я узнал этот голос. Он принадлежал Саваж.

Я отключил воду и замер. Вслух ничего не стал произносить, чтобы Нигма не услышала, что я с кем-то говорю, но теперь точно был уверен: это действительно Саваж, и она связалась со мной, как и обещала. Правда, не совсем так, как я предполагал, и совсем не в то время, когда я ждал.

Это ж какой силой Эхо надо было обладать, чтобы передавать собственный голос через пространство, да ещё на такое расстояние! На это были способны лишь локаторы и то самого высокого ранга. Например, подобным навыком владел Ю-Джун Захари.

А тут Саваж…

– Стас, я буду ждать тебя в твоей комнате, – сказала она тихо. – Не хочу тебя смущать, когда ты в душе.

Я нахмурился от неожиданности. Она будет ждать меня… где? В комнате? Саваж что, меня ещё и видит, что ли?.. Прямо сейчас?

Я сдёрнул с вешалки халат и быстро накинул на себя, после чего, весь мокрый и босиком, вывалился из душевой. Быстро добрался до своей комнаты, закрыл за собой дверь и опять замер в ожидании.

Никого тут не было.

А может, у меня всё-таки паранойя? Ну мало ли, что могло…

Мысль оборвалась, когда прямо передо мной, посреди полумрака комнаты, начало подниматься сгустившиеся марево Высокого Эхо. Сначала это было туманное облако, но с каждой секундой оно становилось более плотным, превращаясь в белые всполохи.

Ну а потом из этого сгустка вышла девушка.

Она не материализовалась до конца, а напоминала привидение – полупрозрачное и лёгкое. Но это точно была Саваж. В той же одежде, в которой она покинула крепость – футболке, джинсах и кроссовках. Только без порезов на лице.

Я уже открыл рот, чтобы спросить: «Как ты это сделала?», но вовремя остановил себя, снова промолчав и не дав Нигме даже шанса узнать, что сейчас происходит в моей бункерной комнате.

Саваж улыбнулась и направилась ко мне.

– Вряд ли у меня получится пробыть тут даже пару минут. Мой голос и образ передаёт Высокое Эхо. Ты знаешь, с ним у меня хорошая связь, но не настолько, чтобы наш первый контакт длился столько, сколько бы мне хотелось.

Я опять хотел что-то сказать, но лишь сглотнул, безотрывно наблюдая, как она приближается.

– Я пришла пожелать тебе удачи в завтрашнем бою, – прошептала она, подойдя вплотную и остановившись. – Ты должен знать, что циклопы готовы к смерти. Королева сказала, что когда-то циклоп-изгой породнился с ними через ритуал передачи Эхо, а значит, Прометей, как его потомок, тоже связан с ними. Они готовы пожертвовать собой ради эволюции Прометея и отдать ему все свои силы.

Её глаза, даже полупрозрачные, отразили яркую синеву.

– Пусть хранит тебя огонь Аминора, – добавила Саваж, – пусть он поможет тебе победить. И ещё… вот это. Как в кино.

Она положила ладони мне на плечи, привстала на цыпочки и приблизила лицо. Прикрыла глаза и прижалась губами к моим губам. Они оказались мягкими и тёплыми, совершенно осязаемыми, будто Саваж не передавала образ через Эхо, а материализовалась до конца и сама была здесь, рядом со мной.

Эта мысль воспламенила сознание.

Я обнял девушку, по-настоящему ощутив её тело, тёплое, упругое, и продолжил поцелуй. Мне было плевать, что она вообще не умеет целоваться. Саваж хотела этого не меньше моего, поэтому старательно повторяла всё, что когда-то видела в кино: движения губами и даже языком.

Она вся устремилась ко мне.

Я даже не ожидал, насколько рассудительная и ледяная полукровка может быть порывистой и страстной, будто всё это время сдерживала в себе ураган. Не знаю, как часто Саваж представляла себе это в воображении, но когда дошло до дела, она не растерялась.

От её неумелых и пылких стараний накатила нехилая волна возбуждения, настоящая лавина. И если бы кто-то сказал мне, что прямо сейчас я целуюсь с образом Эхо, а не с живой девушкой, то я бы двинул ему по физиономии.

А ведь разум всё равно твердил, что это всего лишь эффект присутствия, чёртова магия люминалов, но я уже не мог остановиться. Саваж была настолько материальной, что мне разом снесло башку. Мой поцелуй с каждой секундой становился всё более глубоким, настойчивым и нетерпеливым, я прижимал Саваж к себе так тесно, что даже через одежду ощущал жар её тела. Настоящего живого тела, а не фантомного.

– Ста-а-ас… – выдохнула она, едва оторвавшись от поцелуя. – Стас, меня здесь нет.

Эта фраза, как тяжеловесный пендель, вернула меня с небес на землю. Ушибла прямо в темечко, а заодно и в пах.

Чёрт возьми, её ведь действительно тут нет. Не знаю, ощутила ли она мои прикосновения, но желание, чтобы это повторилось уже по-настоящему, окрепло и стало железобетонным.

– Завтра ты будешь здесь, – произнёс я вслух, наплевав на наушник. – Прямо здесь. Точно так же, как сейчас.

Это был не вопрос, не просьба, а утверждение.

Я был уверен, что завтра Саваж точно так же окажется в моих объятьях и никуда уже не денется, не скажет, что её здесь нет, и не исчезнет.

Она подняла руку и провела указательным пальцем по моей влажной коже между отворотами халата.

– Завтра…

Саваж успела сказать только это, а потом её образ исчез. Белая дымка Эхо растворилась прямо на глазах, ускользая прохладой из моих рук. Мне осталось лишь возбуждение, чувство болезненной незавершенности и в то же время несгибаемой уверенности.

– Завтра так завтра, – прошептал я, прижимаясь спиной к двери и зачёсывая мокрые волосы пятернёй.

Никто не знал, каким оно будет, то самое «завтра», выживу ли я во время эволюции Прометея, не аннигилируют ли меня во имя безопасности Генетрона, не растерзают ли циклопы, не случится ли апокалипсис и не отправится ли Вселенная в адскую бездну.

Весь мир вокруг меня, моё сознание, мои цели и надежды – всё устремилось в неизвестное завтра.