Текст книги "Королева Эхо (СИ)"

Автор книги: А. Райро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 18 страниц)

Код ZERO. Том 3. Королева Эхо

Том 3
Эпизод 1

Говорят, когда чего-то ждёшь, оно случается.

Пока я держал новорожденную Королеву Имаго в руках и прижимал её к себе, голую, покрытую слизью и беззащитную, то ждал подвоха отовсюду.

От гизона, который молился у кучи белой руды и мог напасть на меня в любой момент. От шахты, которую продолжало потряхивать. От Королевы Имаго, которая крепла с каждой секундой. Даже от самого себя и своей реакции на обнажённую девушку.

А ещё я ждал подвоха от Виктории Саваж.

Было бы странно этого не ждать.

Она сама говорила, что теперь у каждого из нас своя миссия, и просила меня забыть о том, что мы напарники. А Саваж в первую очередь была полковой дочерью корпорации, её верным солдатом, который чётко следует приказам Генетрона.

Так что очевиднее некуда, что она сделает всё, чтобы исполнить приказ.

Я затылком почувствовал взгляд Саваж.

Ощутил её бешеную ярость и вибрацию Эхо в её лимбе. Это случилось за пару мгновений до удара.

– Держись, – шепнул я Сойке и грубо толкнул её обратно в раскрытый кокон, истекающий слизью.

Пустая оболочка жадно втянула девушку внутрь; я же активировал лимб и использовал Усиление Руки, чтобы насильно и с хрустом закрыть саркофаг, после чего повалил его на камни, крепко обхватил и вместе с ним кубарем покатился с рудной кучи.

На это у меня ушло не больше пары секунд, но успел я точно вовремя.

Над головой пронеслась слепящая волна света, а потом на весь туннель раздался грозный голос Саваж:

– Убей её! Она истощает тебя, Стас! У нас всего несколько минут! Потом будет поздно!

Скатившись вниз по острым камням, я чуть кости себе не переломал. Мой проводящий костюм был плотным и крепким, но всё же не бронированным.

Правда, боль сразу отошла на второй план – всё это было неважно, когда речь о жизни и смерти, причем не только моей.

Я вскочил на ноги, оставив на полу кокон с Королевой, прямо у тупиковой стены туннеля, и моментально создал вокруг себя и саркофага силовое поле, а заодно рявкнул во всю глотку:

– Саваж! Остановись! Нам нужны эти переговоры!

Саваж появилась в темноте шахты бесшумно и неотвратимо, как появляется зарождающийся смерч. Слушать меня она не собиралась, и впервые я увидел её такой яростной, почти безумной.

Её фасеточные глаза не просто переливались радужными бисеринами, а жутко сияли в густой темноте шахты, как и её лимб – ослепительно белый, точно неоновый.

В этот момент Виктория Саваж воплощала собой самую страшную двойственность своей натуры: она собиралась пустить в ход всю мощь, которой обладала, как человек и как люминал одновременно.

– Нет, Стас! – Саваж направилась в мою сторону, вскидывая правую руку и готовясь к новому удару. – Не смей защищать её! Она истощает тебя! Даже сейчас она делает это! Ей нельзя доверять! Она тянет время, чтобы окрепнуть! А потом убьёт тебя! Она убьёт всех нас! И никто нам уже не поможет!

Я не двинулся с места.

Вместо этого сам вскинул правую руку в сторону Саваж, давая понять, что готов к обороне Королевы, а может, и к атаке на любого, кто к ней сунется.

Переговоры должны были состояться.

Любой ценой.

И то, что Саваж сказала про истощение, казалось сейчас лишь попыткой оправдать атаку на Королеву и выполнение приказа Генетрона. Лично я никакого истощения не ощущал.

Ни малейшего.

Кокон вместе с Сойкой лежал на полу у стены за моей спиной, и никаких попыток выбраться наружу новорождённая Королева Имаго не принимала. Она была ещё слишком слаба.

– Не надо! – вдруг выкрикнул гизон со стороны рудной кучи.

Он вскочил с колен, вскинул длинные волосатые руки над головой и с надрывом провыл:

– НЕ НА-АДО! КОРОЛЕВА ДОЛЖНА ЖИ-ИТЬ!

Ржавой палицы при нём не было, да и магией он не обладал, поэтому не представлял большой опасности. Противопоставить ему было нечего: только физическую силу и звериную выносливость.

Он выставил руки перед собой в молитвенном жесте и медленно пошёл на Саваж.

– Не надо… оставь Королеве жизнь её, и она защитит тебя. Ты отродье страшное, но достойно жизни, как и гизоны.

Зря он назвал Саваж «страшным отродьем», хотя вряд ли это бы что-то изменило в её планах.

– Не лезь, грязное животное, – бросила она тихо.

Не глядя на гизона, девушка резко перенаправила правую руку в его сторону и коротким жестом, будто отмахиваясь от мухи, отправила в него один из базовых ключей – «Бесконтактный Бросок».

Этого бы вполне хватило для такого беззащитного существа, как гизон.

Но… удара он не получил.

Тоже не глядя на гизона, я отправил ему защитный ключ «Заслон Союзника». Именно он и погасил атаку Саваж.

– Вик, остановись, иначе мне придется тебя вырубить, – предупредил я, уже понимая, что наше столкновение неизбежно.

– Вырубить?.. Серьёзно? – Она недобро сощурилась. – Ты себя переоцениваешь, Терехов. Каким бы ты ни был уникальным, тебе не выстоять против меня. И вообще, мы не на школьной арене. Просто уйди с дороги. Шагни в сторону, этого будет достаточно. Твоя миссия окончена, ты нашёл Королеву, и она подпустила тебя к себе. А теперь отдай её мне. Отдай её, Стас!

Саваж сделала ещё шаг ко мне и добавила уже спокойнее, но с более явной угрозой:

– Уйди, маг-зеро Терехов. Я не хочу причинять тебе боль, но если ты вынудишь, то…

Она не договорила, перестав заговаривать мне зубы, а рванула в мою сторону, как бешеная кату, которая только и ждала, когда бы кинуться на свою жертву.

Церемониться Саваж не собиралась. У неё просто не было на это времени. Ну а я молча принял бой, потому что переубеждать её больше не имело смысла.

Мы, и правда, будто забыли, что когда-то были напарниками.

Вместе с девушкой на меня хлынула мощнейшая лавина силового поля МР-3, а это розовое марево было втрое сильнее моего – чёрного и нестабильного.

За секунду от моего защитного поля не осталось даже рваного ошмётка, так что в ход пошли базовые ключи, которые я изучал ещё в крепости Симона: Нейтрализующая Оболочка, Отталкивание и Неприкосновенность.

Но… нихрена мне не помогло!

Все три защитных навыка уничтожило силовым полем Саваж, настолько оно было мощным и дробящим.

Нейтрализующая Оболочка вспыхнула искрами и разлетелась по коридору шахты, перемолотая, как в адской мясорубке. Голубая волна Отталкивания сшиблась с силовым полем Саваж и увязла в нём, как в болоте, а потом растворилась, смешавшись с розовым маревом. Ну а Неприкосновенность вообще не сработала, будто ключ даже раскрыться не успел.

Правда, я всё равно устоял.

Меня не отшвырнуло в сторону и не прижало к стене, как того хотела Саваж. Дело в том, что в ход я пустил уже другие защитные ключи – те, которые получил в бою с циклопами в Горах Гохт совсем недавно и которые еще ни разу не использовал. Тогда мой лимб взял большой куш: сразу одиннадцать ключей, и теперь у меня имелось двадцать три ключа.

Да, у Саваж их было пятьдесят пять, а может, даже больше, ведь она тоже убивала циклопов в Горах Гохт и могла получить награды.

Но это ничего для меня не меняло, хотя риск был большой, потому что новые навыки я ещё не успел натренировать, только деваться было некуда. Надеялся я только на собственное мастерство управления Эхо и на то, что ключи совсем базовые.

Сначала в ход пошёл ключ Панцирь Солдата. За пару мгновений вокруг моего тела вырос полупрозрачный серый циклопий панцирь, шипастый, уродливый и толстенный.

Вдобавок я укрепил собственное тело ещё и ключом Каменная Шкура. Мой проводящий костюм покрылся непробиваемым каменным слоем, тонким, как вторая кожа, но тяжеленным, твёрдым и чёрно-серебристым, как могучие скалы Гор Гохт.

Именно это и помогло мне выстоять против силового поля МР-3. Оно будто натолкнулось на каменную гору и обогнуло её, как океанская волна огибает утёс.

Саваж даже опешила и замедлила шаг, но всё же не остановилась.

– УЙДИ! – рявкнула она от злости. – Уйди, Стас! Или мне придётся ранить тебя!

В руке у неё вспыхнуло Оружие Мастеров Эхо: пока только один белый меч, слепящий Высоким Эхо.

Девушка отлично понимала, что с таким суровым аргументом у меня тягаться уже не получится, и никакая Каменная Шкура мне не поможет.

Прометея рядом со мной не было, магического оружия я создавать не умел, а трубку эриды, которая весь поход хранилась у меня в лимбе, я отдал Орфео Косте, чтобы он попробовал ещё раз отследить племя эрид. Да и не помогла бы мне эта трубка – слишком скромное оружие по сравнению с тем, что имелось у Саваж.

Что ж, она просто не оставила мне выбора.

А ведь я не хотел причинять ей боль, очень не хотел… да я бы лучше причинил боль самому себе, чем ей!.. Но сейчас мне нужно было остановить её, потому что ставки взлетели до предела.

– Прости, Вик, – шепнул я и применил то единственное, что могло остановить такого сильного мага, как Саваж.

Красное пламя с гулом вырвалось из моей правой ладони.

Ключ Великого Огня.

Я выпустил его с ощущением, с каким бы выпускал из клетки огнедышащего дракона, безжалостного, но всё ещё управляемого. Он принадлежал мне, а значит, я мог контролировать его.

Алая лавина огня озарила шахту кровавыми всполохами света и рванула в сторону Саваж.

Я успел увидеть, как девушка бросается под прикрытие кучи белой руды и падает на живот, укрытая белёсой полусферой Нейтрализующей Оболочки. Я даже успел увидеть, как эта оболочка вспыхивает, сжигается в красный пепел и разлетается по коридору.

– Не-е-ет! – услышал я выкрик гизона.

Освещённый моим пламенем, он вдруг кинулся на упавшую Саваж сверху и прикрыл её собой…

Послышался долгий и надрывный мужской выкрик боли.

Меня бросило в ужас от того, что я увидел, но даже это не сдвинуло меня с места. Я сделал короткий жест ладонью и призвал Великий Огонь обратно к себе.

Пламя, жадное до чужой плоти и силы, мне подчинилось. Оно развернулось и понеслось на меня.

Я махнул рукой вверх, отсылая огонь к потолку, но не убирая его обратно в лимб. Пламя послушно взлетело над моей головой и остановилось, готовое к новой атаке.

Гизон продолжал завывать от боли.

Его обожгло так сильно, что он скрючился у рудной кучи. Его накидка из шкур всё ещё тлела, вся в чёрных дырах, как и рыжие длинные патлы.

Саваж вскочила и в один размашистый жест отправила в мужчину один из вспомогательных ключей. Именно этим ключом она когда-то швырялась мне в лицо, чтобы разбудить, когда я после тренировок засыпал прямо на полигоне.

Ключ назывался «Увлажнение».

Это был водяной туман, густой и холодный.

Когда-то он моментально будил меня ото сна, а теперь Саваж пустила его в ход, чтобы убрать остатки огня с несчастного гизона.

Эта картина вселила в меня надежду, что Саваж ещё не совсем обезумела, раз спасает существо, которое пыталось спасти её. Даже после того, как он назвал её «страшным отродьем», а она его – «грязным животным».

Она оттащила вопящего мужчину за кучу белой руды и сама спряталась там же.

Через пару секунд оттуда прозвучал её злой выкрик:

– Ты чуть не прикончил гизона, придурок! А он один знает, как попасть за пределы Эльдоры! Ты совсем с катушек слетел⁈ Терехов, ты чокнулся, да?

– Это ты чокнулась, Саваж, – процедил я. – Ты должна была меня прикрывать, а не мешать мне.

Она не ответила, но ещё через несколько секунд гизон наконец перестал завывать от боли и шумно засопел. За рудной кучей послышался шорох, а потом снова показалась Саваж.

Девушка вышла ко мне, на свет моего огня.

Уже без оружия, да и защитных оболочек на ней больше не было. Она появилась полностью беззащитной, в своём белом проводящей костюме в облипку, и сразу же направилась в мою сторону.

– Ну что будешь делать теперь, маг-зеро МР-один Терехов? Убьёшь меня? Натравишь на меня свой огонь и спалишь дотла?

Я сощурился.

Неплохо, Саваж. Хитрый ход.

Она сделала несколько уверенных шагов ко мне, продолжая оставаться беззащитной. Её задача была вполне простой – подобраться ко мне ближе и атаковать уже наверняка.

Она знала, что теперь я не отправлю в неё Великий Огонь, чтобы случайно не убить.

Нет, я не хотел даже ранить её.

А вот насчет самой Саваж не знаю. Решилась бы она на моё убийство ради выполнения приказа Генетрона? По её фасеточным глазам сложно было что-то понять. Они всё так же переливались бешеным радужным светом.

И пока Саваж шла ко мне, я медленно поднимал правую руку в её сторону, чтобы в любую секунду атаковать девушку каким-нибудь другим ключом, менее болезненным и опасным, чем Великий Огонь, но который она сто процентов отобьёт.

На этом и строилась её стратегия.

На том, что я не захочу подвергать её опасности.

Не одолев меня в лобовой атаке, Саваж решила действовать по-женски цинично и поставила меня перед очевидным выбором: или она, или Королева. Пусть останется только одна из них.

Я сглотнул вязкую и горячую слюну, после чего заговорил, стараясь произносить слова спокойно и выдержанно:

– Саваж, ты ошибаешься. Королева ждала этого разговора. Она бы могла родиться тайно и уже бы разнесла людские крепости к чёрту, но она ждала разговора. Она хотела переговоров так же, как и мы. Пораскинь мозгами, ты ведь умный человек.

Не останавливаясь, Саваж покачала головой.

– Я не человек, Стас. Не человек. А ты уже признайся, что Королева пленила тебя своей красотой. Она заворожила тебя. Она ведь так прекрасна… она похожа на человеческую женщину. Ты поддался её колдовским чарам, как только дотронулся до её голого тела. Признайся же. Будь честен хотя бы с самим собой.

От её слов я даже брови вскинул.

– Какого хрена ты несёшь, Саваж?

– Тогда почему ты позволяешь ей истощать себя? – процедила она, сжав кулаки и делая очередной шаг. – Скоро твой Великий Огонь перестанет быть великим. Он погаснет. И тогда Королева Имаго выйдет из своего кокона, уже не боясь ни тебя, ни меня. Ей больше никто не будет угрожать, а мы с тобой доживём свои последние секунды, как враги.

Я качнул головой.

– Мы не враги, Вик. Но ты должна остановиться.

Она не остановилась.

Девушка продолжила надвигаться, всё такая же беззащитная. Она ещё и фасеточные глаза убрала и сменила их на обычные, человеческие – синие и пронзительные.

Увидев их, я ощутил лавину смятения.

Теперь Саваж выглядела ещё более уязвимой. И в этой ситуации моё хвалёное тактическое мышление, моё хладнокровие – всё куда-то делось. Если бы на месте Саваж был кто-то другой, то я бы не сомневался, но напротив меня была именно она.

– Вик, стой, мать твою!!! – рявкнул я.

– А то что? Убьёшь меня? – Она даже улыбнулась. – Что ж, похоже, я никогда не исполню своего обещания, которое дала самой себе перед тем, как пойти сюда.

Она улыбнулась шире, но вот в глазах у неё появились слёзы.

Внезапно из-за рудной кучи на коленях выполз гизон. Он предпринял ещё одну попытку остановить наше противостояние.

– Перестать должны вы… молю вас, – тихо забормотал он, замерев на месте, чтобы не спровоцировать Саваж на атаку. – Вы же дети ещё… и не там вы сражаетесь. Не там совсем… да, совсем не там. Глупые человеки… глупые… глупые…

Саваж проигнорировала бормотание гизона, так на него и не взглянув.

Она смотрела только на меня и мою правую руку, готовую отправить ключ из лимба в любую секунду.

Видя, что отступать я не собираюсь, девушка остановилась напротив меня, метрах в десяти, после чего произнесла с хладнокровием корпоративного бойца:

– Если не веришь мне, то посмотри на свой лимб. Он теряет свет. А твой Великий Огонь над головой догорает последние минуты. Скоро начнётся головокружение. Эта голая тварь из кокона до сих пор истощает твою силу, но тебе, похоже, это нравится.

При слове «головокружение» я сразу вспомнил наставления погибшей в Горах Гохт эксперта Ёко Мэй.

А она часто предупреждала всех нас:

«Если почувствуете головокружение, слабость и ноющие боли в костях, то сразу предупреждайте. Это симптомы того, что вы заходите в зону влияния Куколки. И сразу проверяйте лимб. Если его свет начнёт тускнеть – то это будет означать, что истощение уже началось».

Не опуская головы и правой руки, я быстро перевёл взгляд вниз, на край своего лимба.

Вот же дерьмо…

Лимб потускнел. Немного, но уже заметно.

А ведь Саваж оказалась права: Сойка истощала меня прямо сейчас, даже находясь под моей защитой.

Головокружения и слабости я ещё не чувствовал, как и того, что меня вообще истощают – настолько Королева делала это аккуратно и незаметно. Я, как последний идиот, надеялся, что Сойка на это не способна, раз настолько слаба. К тому же, рядом лежала куча белой руды – истощай на здоровье!

Но нет.

Сойка решила истощить именно меня – того, кто принял её рождение собственными руками и был готов защитить.

Ну и как это понимать?.. Вообще-то, с такой подставы переговоры не начинают.

– Ну что? Убедился? – с напором спросила Саваж и сделала ещё шаг.

– Убедился, – ответил я, опять глянув ей в глаза. – Но это ничего не меняет. Переговоры должны состояться.

Саваж скрипнула зубами.

– Ты как младенчик, Терехов. Никаких переговоров не будет, Королеве они не нужны. Она лишь тянет время. Забудь о той Сойке, которую ты знал. Теперь это другое существо! Злобная хитрая тварь, у которой одна цель – уничтожить людей! И тебя с Прометеем в первую очередь. Ты этого ещё не понял?

И опять я не двинулся с места, хоть и ощутил наконец, что мой лимб действительно слабеет.

Королева начала истощать меня уже не так аккуратно и нежно, как делала это полминуты назад. Она будто торопилась высосать из меня все силы, пока ещё есть возможность.

Вот теперь появились первые признаки головокружения, пространство коридора задрожало перед моими глазами, исказилось и медленно поехало в сторону, зрение ослабло, всё вокруг стало нечётким.

Но мой Великий Огонь всё ещё держался и горел над головой.

Саваж покосилась на свои наручные часы.

– Стас, прошу тебя, – зашептала она быстро. – Времени совсем мало. Она ведь может истощить тебя до смерти… ты понимаешь? До смерти… как тех несчастных травоядных циклопов. Думаешь, что она по-особенному к тебе относится? Это не так. Ты её враг. Возможно, самый главный. Она использует тебя… использует твои принципы.

Не опуская правой руки, не сводя глаз с Саваж и не отступая от Королевы, я перевёл отяжелевшее дыхание и лизнул пересохшие от напряжения губы.

А что, если Саваж права?

Что, если это игра со смертью, где проигравший уже намечен – и это я – тупой недоумок, который всё ещё верит в договорённости и справедливость этого поганого мира?

А ведь Сойка, и правда, теперь совсем не та, какой была раньше.

Это великий новорождённый маг Эльдоры. Возможно, самый великий, какой только мог тут родиться. И теперь этот маг лишь тянет последнюю минуту своей слабости, чтобы окрепнуть и воздать врагам.

А ещё этот великий маг находится прямо за моей спиной.

Прямо там… за моей гребанной беззащитной спиной!..

– Стас, пожалуйста, – продолжала шептать Саваж. – Просто отойди в сторону. Я сама её убью… тебе ничего не нужно делать… ты не возьмешь на себя эту смерть. Я её возьму. Я готова взять на себя любые тяготы вместо тебя, потому что ты… ты мне очень дорог… очень.

– Не забывайте про условия вы! – вдруг выкрикнул гизон и снова вскинул руки над головой, покрасневшие от ожогов. – Армия Королевы осадила крепость вашу! И человеки из шахты у них тоже в плену!

Саваж резко повернула голову и посмотрела на гизона.

– Заткнись! Мы отобьём заложников! И даже если часть из них погибнет, то мы спасем хоть кого-то! Но если Королева останется жива, то умрут все! Все, ясно тебе? Уж лучше спасти немногих, чем потерять всех!

Её последняя фраза выдернула меня из-под пресса сомнений.

«Лучше спасти немногих, чем потерять всех».

Так говорила комиссар Прима Сол, когда ещё занимала должность координатора миссий Генетрона. Комиссар говорила точь-в-точь, как Саваж сейчас, а та будто впитала философию собственной матери, которую ненавидела.

Да, спасти хотя бы немногих всё же лучше, чем потерять всех.

Да, это более разумно, чем то, что делаю сейчас я – пытаюсь спасти всех. Но что-то до сих пор не давало мне отойти от Королевы.

– Не права ты, страшное отродье! – сощурившись, выкрикнул гизон и указал на меня грязным дрожащим пальцем. – Пусть Королева скажет Прометею всё, что хотела она! Не мешай ему…

– Тогда почему она его истощает⁈ – прорычала Саваж. – Если он ей так нужен, почему она забирает его силы? Почему⁈

– Не знаю я! – замотал головой мужчина. – Королева нужна мне, а ей нужны человеки!.. Мы все нужны друг другу, чтобы выжить!

– Что за бред? – поморщилась Саваж.

На это гизон ей уже не ответил.

Позади меня раздался влажный треск саркофага – тихий, почти неслышный, но прозвучал он, как гром, предвещающий бурю.

Не успел я оглянуться, как по моей спине кто-то нежно провёл ладонью снизу вверх, по позвоночнику, от самого копчика до шеи, после чего на плечо мне легла изящная женская рука с серебристыми ногтями.

Тяжеленная, как чугунный пресс.

Горячее дыхание окатило мне затылок и влажные от пота волосы. Королева прильнула к моей спине грудью и прошептала:

– Спасибо, что дал мне окрепнуть, Прометей.

А потом сжала пальцы на моём плече так, что заныли кости по всему телу.

В ту же секунду мой Великий Огонь разлетелся слабыми искрами над головой и исчез.