Текст книги "Пробуждение (СИ)"

Автор книги: А. Райро

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)

Орфео внезапно усмехнулся и прошептал:

– Ну прямо сплошной матриархат. Хоть бы одно мужское имя для крепости придумали.

– Это же имена гиперпомощников, придурок! – шикнула на него Роу. – Женские голоса искусственного интеллекта лучше воспринимаются, чем мужские.

– Они просто сексуальнее. Ну и секретарши – это обычно женщины. Где ты видела мужчину-секретаршу? А Симона, по сути, секретарша.

– Какой же ты балбес, Коста.

Тем временем Симона показала нам новый мир – тот самый, в котором мы сейчас находились.

Это была планета-гигант, настоящий исполин по сравнению с Землёй.

Мир Алиум.

Её поверхность покрывали отдельные ячейки, будто пчелиные соты. И каждая сота имела свой цвет – от зелёного, красного до синего и серебристого. За счёт этого планета напоминала диско-шар, такой же разноцветный и переливающийся.

Каждая ячейка и называлась обособленным Узлом.

Люди смогли исследовать только один из них, который пытались колонизировать, сделать пригодным для человечества. Его они и назвали Эльдора.

У планеты Алиум, как и у Земли, тоже имелась своя атмосфера, только совсем другая.

Это и был Неотроп, только здесь он ничего не уничтожал, а наоборот, защищал и порождал. Именно он породил Эхо – энергию, вроде магии. И именно Неотроп создал такую оболочку вокруг планеты, которая давала постоянный свет и удерживала комфортную температуру, как в инкубаторе.

Планета не зависела от звёзд вроде Солнца.

Она зависела от Эхо.

– Представьте, что тут будет жить новое человечество! – с восторгом воскликнул Эббе. – Будут города и поселения, и машины, и самолёты, и…

– … и мусор! И криминал! И доставка пиццы! – добавил Орфео. – Вот чего тут не хватает, так это доставки пиццы! Вы согласны?

– Ты опять всё опошлил! – зарычала на него Роу. – И вообще, тут не может быть ни машин, ни самолётов! Они тут не работают из-за нестабильного Эхо!

Пока они в очередной раз переругивались, я безотрывно смотрел на голографическую картинку и сопоставлял в уме информацию о Неотропе со своей жизнью из досье.

Правда, всё равно ничего не вспомнил, а ведь надеялся, что лекция поможет мне урвать из памяти хоть одно воспоминание. Но опять ничего. Совершенная пустота в голове.

Однако у меня всё же возник вопрос:

– Симона, а какие отношения у колонистов с аборигенами?

Симона ответила не сразу, а только через пять секунд:

– Аборигены представляют угрозу для колонистов, поэтому рассчитано, что аборигенов должно остаться не более одного процента в качестве генетического и магического ресурса.

– То есть их намеренно уничтожают? – опешил я. – А оставшихся будут держать в резервациях?

– Это сложный вопрос, – уклонилась от ответа Симона. – В данную систему знаний он не входит.

Шла последняя минута лекции, и гиперпомощник, показав нам новый мир, наконец стал закругляться.

– Никто не знает, что находится в других Узлах мира Алиум, но люди верят, что именно Эльдора станет новым домом для человечества. Жизнь и богатство ресурсов в Эльдоре обеспечивает Эхо. Его порождает Диск Эхо, гигантская туманность, которая парит на уровне тропосферы и постоянно меняет расположение. В наступающем году корпорация Генетрон готовит важную миссию. На Землю, в обратную сторону, будут отправлены био-титаны, которые помогут переправить в Алиум десять тысяч колонистов для расселения по Эльдоре. Такое число людей с адаптогеном будет перенесено впервые за всё время программы. Этим завершится первый этап переселения человечества.

– А что будет с остальными людьми на Земле? – спросил я, нахмурившись. – С теми, у кого нет адаптогена?

Симона смолкла.

Похоже, я достал её своими вопросами.

Голографическая картинка замерла на месте.

– Это будет второй этап переселения человечества, ново-маг Терехов, – после паузы ответила Симона. – Он будет подготовлен после завершения первого этапа. Генетрон никого не оставит погибать на Земле.

– А что будет с самой Землёй?

– Всё живое там погибнет, – уже без паузы ответил гиперпомощник. – Атмосфера планеты вскоре не выдержит. Это может случиться в ближайшие пять лет. Но вы – великие первопроходцы! Вы спасёте своих родных, оставшихся на Земле, вы будете не только бойцами за колонизацию, но ещё и дадите потомство. Каждый из вас уже записан в обновлённую программу «Рождение нового человечества». Она предполагает усиление адаптогена и магических способностей у нового человечества с помощью объединения с геномом аборигенов.

Повисла тишина.

Лишь длинно и судорожно выдохнул Эббе.

Я переглянулся с Роу, потом на нас уставился Орфео. Слова Симоны повергли всех в нехилый шок.

Правда, самой Симоне на это было наплевать, она же «ИИ-секретарша», и у неё имелась своя задача – возродить человечество самым быстрым и удобным способом. С наименьшими рисками и минимальными ресурсами.

Так вот для чего колонистам нужен тот самый один процент аборигенов – для рождения «нового человечества».

– Добро пожаловать в Эльдору! – произнесла Симона бодро.

Она опять добавила в голос пафоса и включила музыку (а то вдруг мы не прониклись торжеством).

– Вы – надежда человечества! Вы – герои нашего времени и бойцы за новый мир! – Она сделала вескую паузу и добавила уже равнодушно: – Вводная лекция окончена. Спасибо за внимание.

В зале открылись окна, и снова стало светло. Голограмма исчезла, проектор щёлкнул, и опять наступила тишина.

Вот только мы четверо остались сидеть, как пришибленные. Даже Орфео не кинулся бежать на арену, чтобы посмотреть как «лупасят» друг друга Афродита и Локи. Казалось, он вообще об этом забыл.

– Позвольте уточнить один момент… – первым заговорил Эббе. – Симона сказала, что планируется гибридизация людей с коренным населением?

– Это ужасно, – прошептала Роу, всё ещё пребывая в оторопи. – Я не хочу, чтобы меня скрещивали с аборигенами.

– Если что, тут есть эвакуационные выходы, – тоже шепотом сказал Орфео. – Не зря же нам сказали сохранять спокойствие.

Возможно, он опять хотел пошутить, но вышло наоборот – слишком пугающе и далеко от веселья.

– Симона, – сдавленным голосом обратился я к гиперпомощнику, – а когда нам придется участвовать в этой программе?

– С восемнадцати лет, ново-маг Терехов, – ответила Симона. – Этот возраст наиболее приемлем для принятия данных решений.

Орфео тут же выдохнул.

– Фу-у-ух… у меня есть ещё два года.

– А у меня только год, – тихо пробормотала Роу.

– Не дрейфь, старушка, – хохотнул Орфео. – Возможно, тебе даже понравится.

Роу почему-то посмотрела не на него, а на меня, будто я могу ей чем-то помочь.

– Стас, что нам делать?

Вместо ответа я опять обратился к Симоне.

– Симона, а есть ещё какие-то программы демографии? Например, «Рождение обычного человечества»? Ну или что-то такое? Без скрещивания с аборигенами.

– Да, есть, ново-маг Терехов, – ответила Симона. – Эта программа пока также существует. Она предполагает создание семьи и потомства между прибывшими колонистами традиционным способом.

– В миссионерской позе, что ли? – ляпнул Орфео.

Напряжение в зале заметно сбавило градус, но Эббе всё же с шумом выдохнул:

– Из-за сверхчувствительности мне стало так страшно, что случилась пилоэрекция!

Все разом повернулись к нему.

– А ну повтори! – потребовал Орфео.

– Чего у тебя случилось? – Я вскинул брови от удивления.

– Это то, о чём я подумала, да? – поморщилась Роу. – Поясни, Эббе.

Тот вздохнул.

– Не знаю, о чем ты подумала, Роу, но я говорил о пилоэрекции.

– Ха-ха! Он опять это сказал! – заржал Орфео.

– Вообще-то, речь о мурашках на коже, – насупился Эббе. – Типа «гусиная кожа». Она появляется, когда испытываешь сильные эмоции. Страх, например. Или мёрзнешь. Или возбудился. Это и называется пилоэрекцией.

Орфео ткнул Эббе в бок.

– Смотрю, ты любишь это слово. Ну а у тебя от чего она возникла? Хочешь повлиять на демографию Эльдоры?

– Да иди ты, дебил! – буркнул Эббе, впервые ругнувшись без применения канцелярита.

Орфео захохотал во всю глотку, но потом внезапно стал серьезным и стукнул себя по лбу:

– Да ну вас! Вы сбили меня с толку со своей демографией! Нас же ждёт махач «Афродита против Локи»! – Он вскочил и сиганул к выходу. – А ну, за мной! А то не успеем!

Все тоже вскочили.

Эббе и Роу даже не поняли, о какой Афродите речь, но с радостью покинули Лекционный купол.

Как и я.

Не хотелось даже думать о программе по размножению нового гибридного человечества, хотя я уже встречал результат этой программы и даже успел с ней пообщаться.

Маг-зеро Саваж.

Она была рождена в результате скрещивания геномов колониста с Земли и аборигена из Эльдоры. Как происходил процесс зачатия и рождения «нового человека», я даже не хотел представлять.

Но, с другой стороны, сама Саваж выглядела вполне по-человечески. На первый взгляд, конечно. А вот какие тараканы творились у неё в голове или на что она была способна, я пока не знал.

Возможно, уже сегодня вечером и узнаю, когда пойду с ней в Культурный центр.

Впрочем, об этом мне тоже не хотелось думать. Осадочек от лекции остался паршивый, поэтому сейчас я не меньше Орфео хотел увидеть схватку био-титанов и хоть немного сбросить напряжение этого славного типичного вторника.

Афродита против Локи!

Где ещё такое увидишь?..

Эпизод 13

На входную площадку Центральной арены мы попали без проблем, пройдя через ворота.

Только всё оказалось не так просто, особенно для меня.

Трибуны находились на высоте пятидесяти метров, поэтому надо было подниматься на лифте. И чёрт бы с ним, с лифтом, но вот сама высота… она теперь казалась мне непреодолимым препятствием.

Пятьдесят метров!

Это же как с крыши пятнадцатиэтажки смотреть!

Симона направила нас к лифту. И, если остальные восприняли высоту с огромным восторгом, то я даже остановился и замер на несколько секунд, будто прирос к каменным плитам дорожки.

– Стас? – обернулась Роу. – Ты чего? Пошли скорее! Мы же не успеем! Слышишь на арене грохот? Бой ещё идёт! Мы можем застать хотя бы финал драки!

Да, я слышал грохот, даже ногами ощущал дрожь земли, но это никак не помогало мне справиться с нарастающей паникой. С другой стороны, если сейчас себя не преодолеть, то можно смело валить из факультета Зеро. Да ну нахрен!

Я сжал кулаки и заставил себя улыбнуться.

– Иду! Подождите!

– Быстрее тащи сюда свою задницу, Стас! – заорал из кабины лифта Орфео.

Кабина не была прозрачной, и это могло меня спасти.

Я добежал до лифта вместе с Роу, и мы вчетвером отправились на уровень «Трибуны». Двери закрылись, лифт мягко тронулся с места, а я прислонился к стене плечом и только сейчас заметил, что кулаки так и не разжал, а даже наоборот – стиснул пальцы до боли.

Это не ушло от внимания Роу.

Я и так излишне часто ловил на себе её взгляд, а тут она уставилась мне прямо в глаза, подойдя вплотную.

– Что с тобой, Стас? Ты в порядке?

Она спросила это тихо, полушёпотом, но все, конечно, услышали.

– А что с ним не так? – тут же заинтересовался Орфео.

Ну а потом ещё и Эббе добавил:

– Он наверняка волнуется. Ему ведь тоже придётся управлять био-титаном, а значит, и драться на арене во время тренировок. Ты же из-за этого такой бледный, Стас, да?

– Угу, – выдавил я, плотнее прижимаясь плечом к стене кабины.

Роу мне не поверила. Она ещё внимательнее уставилась на меня своими большими и густо накрашенными глазами.

– Ты точно в порядке?

– В порядке, – кивнул я, – но спасибо, что беспокоишься.

Она коротко улыбнулась. Потом незаметно от всех дотронулась пальцем до моего сжатого кулака, придвинулась ещё ближе и прошептала:

– Тогда расслабься.

В этот момент из динамиков лифта Симона оповестила, что мы уже поднялись до трибун. Она пожелала нам хорошего времяпрепровождения и открыла двери.

И как только это случилось, я моментально напрягся до предела.

Ладони опять сжались в кулаки. Пришлось сунуть их в карманы комбеза. К тому же, гул трибун сразу ударил по ушам.

Зрители были в восторге.

Я их ещё не видел, но уже ощущал их настроение.

– А-а-а! Я хочу это видеть! – Орфео кинулся на трибуны первым.

За ним понёсся Эббе, неуклюжий и тучный, но такой же нетерпеливый и азартный. Роу поспешила за ними.

Ну а я отправился последним.

Выйдя из кабины лифта, я заставил себя сделать несколько шагов вперёд. Оказалось, что трибуны были огорожены стеклом, скорее всего, бронированным, чтобы защитить зрителей.

А их тут было не меньше трех сотен. А может, больше.

Все ряды трибун пестрели формой разного цвета – тут были студенты со всех факультетов. Все вперемешку.

Синяя форма магов-локаторов, жёлтая форма экспертов и, конечно, серая – магов-зеро. Но больше всего было красных, то есть магов-альфа. Похоже, это был самый многочисленный факультет. А вот серых Зеро, наоборот, пришло меньше всех.

Я повернулся к арене. Она находилась на возвышенности, поэтому её отлично видели все. Это была исполинская круглая платформа, выстроенная из белых каменных блоков с высоченными бортами.

Но самое главное – конечно, титаны.

Кто из них Локи, а кто – Афродита, можно было догадаться сходу. И прямо сейчас белый изящный гигант хлестал кулаком соперника с чёрным корпусом с красными вставками, более массивного и мощного на вид, а трибуны орали от восторга, скандировали и бесновались.

Я сделал ещё пару шагов ближе к защитному стеклу, чтобы разглядеть бой получше.

Схватка явно достигла пика, потому что оба титана были уже потрёпаны. У белого гиганта из коленного сустава сочилась зелёная жидкость (наверняка, эхо-кровь), а у чёрного было повреждено плечо, практически вывернуто. Его левая рука болталась плетью, а отбивался он только правой.

И белый титан явно побеждал.

При особо яростных ударах его мышцы отливали розовым блеском, и это заставило меня внимательнее присмотреться к гиганту.

А ведь это был тот самый био-титан, которого я видел в лесу. Те же длинные руки, тот же корпус, та же голова с розовыми оптическими кристаллами. Но значило ли это, что им управляет Саваж?

Она ведь ещё не восстановилась, как говорил учитель Зевс.

Может, сейчас Афродита находилась под управлением совсем другого пилота, а Саваж сидит на трибунах? Или вообще торчит на другой тренировке, о которой говорила?

Я всмотрелся в зеркальную линзу на лбу Афродиты.

Нет, ничего не видно.

Зато там отчётливо отражался её соперник – био-титан по имени Локи. Они сцепились, как борцы. И если честно, я вообще не мог представить, как пилоты умудряются драться врукопашную, находясь внутри огромных гибридов.

Внезапно послышался хруст биосинтетических суставов, снова взревели трибуны.

– ЛО-КИ! ЛО-КИ! – заскандировали зрители.

Локи извернулся, вырвался из хватки длинных рук Афродиты и двинул ей кулаком прямо в морду. Белый титан отшатнулся, а потом получил ещё один удар, но на этот раз синим зарядом магии в корпус. Прямо в живот.

Это было что-то похожее на молнию, короткую и яркую.

От мощнейшего разряда по арене затрещали множественные вспышки, по телу Афродиты пронеслась дрожь. Она сделала ещё один шаг назад, едва удержавшись от падения.

– Держись, Саваж, – зачем-то прошептал я.

Не знаю, откуда у меня взялась эта глупая уверенность, что пилотом Афродиты является Саваж. Просто интуиция.

Белый гигант удержался на ногах и задействовал щит. Или как называется то розоватое силовое поле, которое появилось вокруг её тела?

Афродита снова рванула в схватку.

Титаны схлестнулись в очередном рукопашном бою. Локи был явно мощнее и крупнее соперника, но тоже отхватывал нехило. Однако когда его кулаки пробивали защиту Афродиты, то она всё больше отходила назад и будто теряла ориентир, пока спиной не впечаталась в борт арены.

Опять раздался хруст и скрежет. На этот раз среагировала броня Афродиты.

– Только не сдавайся, Саваж, – опять прошептал я, во все глаза глядя на белого титана.

Афродита тяжело задышала.

Сжала кулаки.

Я даже представил, как внутри био-титана Саваж сделала то же самое. Как от злости она стиснула кулаки и теперь присматривается к сопернику, чтобы найти у него уязвимость.

– ЛО-КИ! ЛО-КИ! – опять завопили трибуны.

Странно, что они не поддерживали Афродиту. А может, я просто не слышал всего, что творилось на трибунах. Может, в другой стороне арены все орут: «Афродита!», кто знает? В гуле и бешеных криках вообще сложно было хоть что-то разобрать.

Тем временем Локи пошёл в атаку.

Он с места взял разбег и одновременно подключил магию Эхо.

Его тело покрылось красным огнём, а в правой руке выросло что-то длинное, вроде посоха, и созданное из энергии, ярко-алой и слепящей. Один конец посоха заканчивался остриём, а второй – чем-то похожим на ветвистые рога.

– О-о-о! Пацаны! – услышал я дикий восторг с ближайших трибун. – Это же Рогатый Посох! Оружие Мастеров Эхо! Сейчас будет знатный Рагнарёк! Локи психану-у-ул!

И опять толпа начала скандировать:

– ЛО-КИ! ЛО-КИ! ЛО-КИ!

Увидев оружие Локи, Афродита тут же вооружилась сама.

В её правой руке вырос белый световой меч, тоже из энергии Эхо. А в левой – круглый щит.

Она рванула на Локи.

Их исполинское оружие сшиблось, и арена озарилась алыми и белыми искрами. На несколько секунд всё заполонил то ли туман, то ли дым, то ли пар. Густые клубы закрыли обзор, по арене затрещали синие молнии, загудело силовое поле, но что именно происходило во время схватки, разглядеть было невозможно.

Трибуны взвыли от негодования.

Отвлёкшись от арены, я опять посмотрел на зрителей. Глазами отыскал Орфео, Эббе и Роу. Они сидели на нижнем ряду чуть дальше от меня и тоже орали вместе со всеми.

Не знаю уж, за кого они болели, но вид у них был счастливый.

Кажется, им вообще было плевать, что орать и за кого болеть – они просто наслаждались схваткой живых гигантов и их пилотов.

Я посмотрел дальше, на остальных. Окинул взглядом все ряды и, наконец, нашёл отдельную трибуну, на которой сидели не студенты-маги, а взрослые. Увидел там и учителя Зевса. Сложно было не заметить его седые длинные волосы и высокий рост.

Сощурившись, он наблюдал за схваткой и переговаривался с пожилой женщиной в очках, сидящей рядом. Тоже седой, как лунь, смуглой, со строгим лицом и примерно того же возраста, что Зевс. Им обоим точно было не меньше семидесяти пяти или даже больше. Эту женщину я видел на Распределении. Кажется, она была главой факультета Экспертов.

Я нахмурился и отвернулся от трибун, опять уставившись на арену, но там всё ещё клубился бело-красный туман. Зато звуков драки слышно не было. Не трещали синие молнии, не мелькали алые искры и не гудело силовое поле.

Доносилось лишь тяжёлое дыхание титанов.

С замиранием сердца я всмотрелся в туманную дымку, и вот наконец, секунд через двадцать, она всё-таки рассеялась. И то, что предстало глазам, поразило не только меня.

Трибуны смолкли от потрясения.

* * *

Зрители ещё несколько минут пребывали в шоке, будто не веря в то, что видят.

Тёмный и массивный Локи стоял с алым световым посохом в руке, а рогатое навершие его оружия упиралось в грудь соперника.

Лежащего на арене соперника.

Афродита упала на спину и теперь лежала перед Локи, уже без меча и щита. Она проиграла этот бой, хотя в какой-то момент казалось, что именно она должна победить.

Однако всё вышло иначе.

Поверженный био-титан тяжело дышал и смотрел на своего соперника, а тот, тоже тяжело дыша, всё никак не убирал оружие. Показалось даже, что Локи сам не верит, что победил.

Я медленно обернулся и посмотрел на ошеломлённых зрителей.

Они пребывали в ужасе.

Буквально пятнадцать минут назад все они хором орали: «ЛО-КИ! ЛО-КИ!» и поддерживали чёрного био-титана, а теперь, когда их любимчик победил, они смотрели на него так, будто он разрушил их мир.

Они ненавидели его!

Как вообще такое можно понять?..

Я взглянул на трибуны со взрослыми, но Зевса там уже не было, как и той пожилой смуглой женщины, с которой он постоянно переговаривался.

И тут я услышал громкий возглас с ближайшей трибуны:

– Афродита не могла проиграть! Она никогда не проигрывала!

Следом – другой возглас:

– Если она проиграла, то миссия может быть провалена! Афродита истощена!

С другого конца зала кто-то выкрикнул со злостью:

– ПУСТЬ ОНА УСТУПИТ МЕСТО БОЛЕЕ СИЛЬНОМУ ПИЛОТУ!

За ним сразу же с мест поднялись остальные, и та же толпа, что только что получала удовольствие от схватки, начала кричать уже совсем другое, вразнобой и с гневом:

– Она не могла проиграть!

– Пусть её заменят! Она не справится с миссией!

– Она подведёт! Замените её!

– Уберите её! Уберите!

– Она проиграла Локи! Этого не может быть!

Никто не кричал имени Саваж, звучало только имя «Афродита». Может, внутри био-титана всё-таки была не Саваж, и зря я так подумал?

Под недовольный гул трибун Локи убрал оружие – оно исчезло из его руки, будто энергия Эхо просочилась ему обратно в ладонь, из которой и появилась.

Потом Локи протянул руку Афродите, чтобы помочь ей подняться с пола, но она проигнорировала его благородный жест. С большим усилием Афродита перевернулась набок, потом кое-как поднялась на колени и посмотрела на трибуны.

Они продолжали бесноваться, требовать, чтобы Афродиту заменили кем-то более сильным, и обвиняли её в том, что она провалит миссию, что она подвела их всех.

Не знаю, слышал ли пилот Афродиты то, что ему (или ей?) кричат. Вокруг зрительских трибун имелся барьер из защитного стекла, который, скорее всего, не давал звуку проникать на арену.

Постояв на коленях перед зрителями ещё около минуты, будто прося прощения за проигрыш, Афродита наконец поднялась на ноги. Правда, почти сразу пошатнулась, чуть не завалившись на пол снова.

Локи стоял рядом, но на него уже никто не обращал внимания. Зрителям было плевать, кто выиграл. Им было важно, кто проиграл.

Афродита ещё раз посмотрела на зрителей, затем сжала ладонь в кулак и подняла руку над головой. Трибуны смолкли почти разом. Жест Афродиты означал, что она ещё не пала духом и обещает оправдать доверие, которое на неё возложено.

Под гробовое молчание трибун оба био-титана покинули арену.

Я посмотрел вслед удаляющейся Афродите, окинул взглядом её ровную спину и сопоставил уверенную походку Саваж с походкой уходящего био-титана.

Вот теперь не осталось никаких сомнений.

Да, это была она.

Маг-зеро Саваж.

* * *

Всю дорогу до казарм Роу пыталась убедить меня в том, что орущие и недовольные трибуны были правы.

– Как ты не понимаешь, Стас! Победы Афродиты означали, что все миссии с её участием будут выполнены, особенно та миссия, к которой они все сейчас готовятся! Завершение первого этапа переселения! А маг-зеро Саваж подвела их прямо у всех на глазах! На неё потрачены ресурсы, которые могли быть отданы другому пилоту! С Афродитой что-то не так, говорят, она никак не может восстановиться после последней миссии, но она не хочет это признать!

– Она проиграла всего один бой, на тренировке, – возражал я. – А все сделали из этого трагедию! Какого хрена?

В наш спор влез Орфео с очередной попыткой перевести всё в шутку.

– Ты чего так за неё вступился, Стас? Вы ещё даже на свидание не сходили. Мне вообще показалось, что она тебя ненавидит.

– Да плевать, что она обо мне думает! – бросил я. – Неужели вы не понимаете, о чем я говорю? Саваж никогда их не подводила, а теперь, когда она сама нуждается в помощи, люди не дают ей шанса. Это вообще нормально? Это по-человечески?

Меня неожиданно поддержал Эббе.

– Вообще-то, Стас прав. Это несправедливо. У каждого должен быть второй шанс.

Роу покачала головой.

– Вы рассуждаете, как дети. Никто и никому не дает второго шанса. Это реальный мир, а не розовые сопли!

– Но тебе ведь дали второй шанс, когда забрали из погибающей Земли и закинули сюда, разве нет? – тут же нашёл аргумент Эббе. – По сути, мы все тут люди со вторым шансом. Тогда у Саваж тоже должен быть второй шанс.

На это у Роу не нашлось, что сказать, поэтому она поджала губы и промолчала.

– Давайте подождем сегодняшнего вечера, – предложил Орфео. – Стас сводит Саваж в Культурный центр, поцелует её пару раз, и у девчонки сразу проснётся сила…

– Заткнись, Орфео, достал, – процедил я сквозь зубы.

– Ладно, перегнул. Но у меня остаются надежды, что ты не подведёшь землян мужского пола и развлечёшь полукровку.

Я резко остановился.

– Полукровку?

Не хотелось трепаться о том, что мне уже известно, что Саваж – полукровка и никогда не жила на Земле, а родилась уже тут. Поэтому я сделал вид, что впервые об этом слышу.

– Ну да, она же полукровка, представитель нового человечества, – сказал Орфео, и это был тот редкий случай, когда он говорил серьёзно, а не придуривался.

– И как ты это узнал? – сощурилась Роу.

– Мне сказали на трибуне, – пожал плечами Орфео. – Сказали, что на самом деле Виктория Саваж родилась уже здесь, в крепости. Её мать – колонистка, а отец… короче, он из аборигенов. Какой расы, не знаю. Но, наверняка, это всё искусственно эксперты устроили. Зато Саваж очень сильная в плане магии. Она и сама некоторые уроки у магов-зеро преподаёт, особенно по связи с Эхо.

Я вскинул брови.

– Её зовут Виктория?

Орфео уставился на меня.

– А ты не знал? То есть ты собрался на свидание с девчонкой, а имя у неё спросить забыл? Ну ты хорош!

Роу покосилась на меня.

– О каком свидании он всё время трындит?

– Да не свидание это, а приказ учителя! – бросил я и, развернувшись, отправился в казарму.

Правда, далеко мне уйти не дали.

Внезапно в ухе заговорила Симона:

– Ново-маг Терехов, вам назначено внеплановое занятие. Вы как раз успеете закончить его до ужина. Занятие начнётся через десять минут в корпусе Экспертной лаборатории номер девять. Кабинет симулятивных сеансов. Учитель: Амиша Патель. Маг-эксперт МР-пять.

Я резко остановился.

Внеплановое занятие? Прямо сейчас?

Это была хорошая новость – одна из немногих за этот день. Возможно, именно симуляция позволит мне хоть как-то взбодрить магию, а заодно и память, чтобы наконец понять, какого чёрта я тут делаю, в этом богатом, но жестоком мире, где один просто жрёт другого, чтобы выжить, хотя ресурсов хватает на всех.

Ничего никому не поясняя, я повернул в сторону комплекса лабораторий.

– Эй, ты что, обиделся, что ли? – заволновался Орфео. – Да не буду я над твоей Саваж больше шутить!

– Мне занятие только что назначили, – обернувшись, ответил я и посмотрел в глаза Орфео. – Но над Саваж тебе действительно лучше не шутить. Она не заслужила насмешек.

Я не стал задерживаться, но за спиной всё равно услышал хохоток Орфео.

– Эй! Скажите этому заступнику, что Саваж не нуждается в его защите! Она способна укокошить человека за секунду! Я на трибуне про неё такого наслушался, что мурашки по коже!..