Текст книги "Обратная волна (ЛП)"

Автор книги: A. K. Naten

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 32 страниц)

Глава 37

Я вся на взводе,

Жду твоего звонка,

Все просто, но я не могу объяснить это;

Я погружаюсь,

Я чувствую, что могу умереть,

Я падаю,

Я не знаю, почему

American Hi–Fi

На следующий день Эллисон практически ни чем не занималась. К счастью, это была суббота, причин покидать квартиру не было, и девушка решила весь день провести дома: валяться в постели, смотреть телевизор и плевать от безделья в потолок. Ее эмоции зашкаливали, мечась между желанием расплакаться от жалости к себе и желанием поехать к Эм Джей домой и придушить ее… или хотя бы укусить снова, только еще больнее.

Элли лежала на кровати, лениво созерцая вид из окна и размышляя о том, что было бы не плохо прогуляться по пляжу, как вдруг зазвонил телефон. Разговаривать ни с кем не хотелось, и девушка мгновение колебалась отвечать или нет, наконец, на четвертом звонке она подняла трубку.

– Алло?

– Элли, привет, милая! Как дела? Я думала, ты позвонишь мне вчера вечером? – Раздался в трубке мягкий южный протяжный голос Кейтлин, который мгновенно успокоил неугомонный разум Эллисон, и одновременно вызвал в ней новую волну безрадостных эмоций. Девушке немедленно захотелось поговорить с сестрой и рассказать ей о своих чувствах, и, возможно, тем самым освободиться от накопившейся печали и страданий, от которых болезненно сжималась грудь.

– Да, хм… прости… Наверное, я просто забыла, – смущенно пробормотала Элли. Из-за вчерашнего происшествия, она совсем забыла, что Кейт позвонила ей вчера на работу, желая поговорить с ней о чем-то важном.

– О, ты все тот же ревностный трудоголик! Знаешь, ты слишком повернута на работе! – Упрекнула со смешком Кейт младшую сестру, но Элли не рассмеялась. Все о чем могла думать блондинка в тот момент, так это о том, что вчера она действительно была «повернута» кое на чем, но это точно была не работа – это было 5 минут 11 секунд дикого, бесстыдного, безудержного секса. Элли громко вздохнула.

– Элли? Ты там? – Прервал голос Кейт меланхоличные воспоминания Элли.

– Да… извини.

– Ты в порядке, дорогая?

– Да… просто… наверное, я просто устала. – Элли потерла глаза, стараясь взять себя в руки, пока Кейт не поняла, что с ней происходит что-то неладное. С одной стороны ей хотелось махнуть на все рукой и рассказать все сесте, с другой – она желала побыстрее закончить этот разговор и вернуться обратно в постель, где чувствовала себя в безопасности. – Так что же такое важное ты хотела обсудить со мной?

Кейт глубоко вздохнула. – Ну… я хотела рассказать тебе об этом первой… – Она нервно вздохнула, в то время как младшая сестра ждала от нее продолжения. -… Я беременна!

Элли открыла рот, но так и не смогла произнести ни звука.

– Элли…? Ты здесь? – Голос Кейт прозвучал для блондинки словно издалека.

Черт! Она не зря боялась говорить эту захватывающую новость своей младшей сестре, в свете того, что той пришлось пережить несколько лет назад. Кейт не знала, как Эллисон отнесется к этому, будет ли счастлива за нее, или расстроится, или позавидует, но больше скрывать это от нее она не могла. Кейтлин была уверена, что Элли порадуется за нее и Джоша… но никогда нельзя знать наверняка.

Элли встряхнула головой, возвращаясь к реальности. – Да, да… Я… Я… о, мой Бог, Кейтлин! – Она действительно не знала, что сказать. Это была неожиданная новость, которая потрясла ее, но она действительно была рада за сестру.

Кейт усмехнулась. – Я знаю, я знаю! Я тоже не могу в это поверить!

– Поздравляю! Означает ли это,… что вы с Джошем планировали это? – Спросила Элли, недоумевая, почему Кейт не сказала ей раньше.

– Отчасти да, но мы не слишком усердствовали, ну, ты понимаешь? – Как-то неопределенно ответила Кейт.

– Хорошо, но… вы рады этому, ведь так? – Спросила обеспокоено Элли.

– О да! Да, Элли, мы в полном восторге!

– Уф… это замечательно, Кейт. В смысле… действительно замечательно. Поздравляю, – искренно сказала Элли, в глубине души чувствуя небольшой укол ревности к сестре. К ее радости, которую испытывают семейные пары, подобной этой.

– Спасибо милая, я не могла дождаться, чтобы рассказать тебе… Я хотела, чтобы ты узнала раньше мамы и Эрин.

– Спасибо, Кейт… Я ценю это. – Для Элли было честью, что Кейт решила рассказать ей свою тайну первой, но она также знала, что здесь крылась и другая причина – защитить ее от матери и старшей сестры, которые с удовольствием бы захотели поделиться с нею этой новостью, бросив ее ей прямо в лицо и не упустив случая задеть ее за живое. В конце концов, Кейт удалось то, что не удалось Элли.

– Элли, милая, ты в порядке? Ты кажешься грустной. Ты расстроена? Я не говорила тебе об этом, чтобы не расстраивать тебя, милая…

Блондинка прервала бессвязное объяснение сестры. – Нет. Нет, я не расстроена, я рада за тебя, Кейт, на самом деле рада. – Она чуть не разрыдалась вслух, но вовремя сдержалась. Последнее, что она хотела сделать, это разреветься и испортить радостный момент от хорошей новости сестры. – Это просто… это… вызывает воспоминания… ты понимаешь? Прости! Это глупо! Боже! – Голос надломился, Элли закрыла лицо рукой, почувствовав себя жалкой плаксой.

– О, Элли! Детка, не грусти! Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты грустила! – Взмолилась Кейт, чувствуя, как дрожит ее собственный голос, как слезы быстро подступают к глазам.

– Это не так. Я вовсе не грущу! Я счастлива за вас и, честно говоря, думаю, что это замечательно… я думаю, что ты и Джош будете самыми прекрасными родителями и…, – голос дрогнул, и слезы полились из глаз, -… и я думаю, что ты самая счастливая женщина на свете! – Элли зарыдала, испытывая противоречивые чувства: радость и ненависть к себе, за то, что испортила такой замечательные момент, который должен был быть наполнен одним ликованием.

– О, Элли! – Воскликнула Кейт. – Мне очень жаль, дорогая!

– Нет! Не говорите этого! Не смей извиняться только потому, что моя жизнь дерьмо! – Заявила сердито Элли, сквозь слезы. – Забудь, наконец, обо мне! Ты должна быть счастлива! Радуйся! Быть родителями – это нечто прекрасное и чудесное, Кейт… это драгоценный дар… и ты и Джош это заслужили!

Две сестры долго общались друг с другом и, в конечном итоге, дали волю своим эмоциям. После новости сестры, Элли почувствовала себя значительно лучше; эмоции, бушующие внутри нее до этого разговора, поутихли. Кейт, как всегда, поняла ее, и теперь все было хорошо. Они продолжали беседовать, но когда разговор плавно перешел на работу Элли, та вдруг замкнулась и начала увиливать от ответов. Кейт немедленно заподозрила в этом неладное.

– Эллисон?… Детка, что происходит?

Как я могла забыть, что Кейт видит меня насквозь, и что ей не составит труда все понять, подумала Элли про себя. Ее первой мыслью было все отрицать и убедить сестру, что у нее все хорошо. Она не желала проходить через это снова, только не после того, как только что разрыдалась и повела себя как полная дура. Тем не менее, пульс участился, сердце мучительно сжалось в груди, глаза защипало от подступивших слез, стоило ей подумать о том, чтобы, наконец-то, сбросить груз с души. Элли настолько устала от сложностей, отчаяния, жалости и неопределенности… устала идти и переживать все это в одиночку. Девушка закусила нижнюю губу, сдерживая дрожь.

– Элли?

Блондинка с досадой рассмеялась. – О, Кейт… Так много всего случилось, я даже не знаю с чего начать, – сказала она, сквозь пелену печали.

– Попытайся, милая, – Уговаривала Кейт младшую сестру, поняв, что ее что-то тревожит, как только та ответила на телефонный звонок. И хотя Элли за эти дни сильно отдалилась от нее, они по-прежнему были очень близки, и Кейт не составило труда уловить настроение младшей сестры. – Это как-то связано с твоей работой? Или… может быть, с кем-то с твоей работы? – Деликатно спросила Кейт, уже имея представление с чем, а главное с кем могут быть связаны проблемы сестры.

Элли хмыкнула. – И то и другое, я полагаю… я не знаю, – ответила она загадочно.

– Эллиииии…, – протянула Кейт. – Что происходит?

– Боже, Кейт… я так запуталась. Моя жизнь – это беспорядочный хаос! – Призналась Эллисон и уронила голову на ладони, позволяя слезам свободно струиться по щекам.

– Почему? Что случилось? – Спросила Кейт, жалея, что находится не рядом с сестрой, чтобы утешить ее.

Элли замолчала, борясь со слезами. Наконец, она пролепетала, дрожащим голосом: – Это… это Эм Джей.

А-ха, воскликнула Кейт про себя. Так и знала, что она запала на эту женщину. – Эм Джей? Что у тебя с ней? Дела идут не очень, я имею в виду, сотрудничество с ней? Я знаю, ты сказала, что она тебе нравится, но порой она бывает невыносима…, – начала Кейт, но Элли остановила ее.

– Нет, это не так… не совсем.

Кейт в замешательстве нахмурила брови. – Тогда… что это?

Закрыв глаза, Элли тяжело вздохнула, успокаивая нервы. – Все стало намного… АМММХХХ… сложнее между нами, – прошептала она и вдруг засомневалась в правильности своего решения, рассказать все сестре.

Кейтлин потребовалось всего минута, чтобы сложить два плюс два и понять, что скрывалось за словами сестры. – О, нет… о Элли, – выдохнула она, стараясь, чтобы в голосе не прозвучали нотки разочарования или упрека.

Элли тут же захотелось свернуться калачиком и умереть. Теперь она не только почувствовала себя жалкой шлюхой, она почувствовала, что этим самым разочаровала свою сестру. Единственного человека, который все еще верил в нее и любил ее, несмотря ни на что. Это было слишком для нее. Плечи опустились, и девушка вновь начала плакать.

Кейт, услышав рыдания сестры, захотелось оказаться рядом с ней. Она начала шептать слова утешения, стараясь успокоить и утешить ее. Через какое-то время, Кейт отважилась задать следующий вопрос. – Это серьезно? – Спросила она осторожно.

– Что? – Прохрипела блондинка.

– Эти чувства между тобой и Эм Джей – это серьезно? – Перефразировала свой вопрос Кейт.

Элли печально рассмеялась. – Серьезно? Боже… определенно, «серьезно» это не то слово, чтобы описать то, что между нами происходит! – Ответила саркастически она. Девушка знала, что ей нужно объясниться, но, честно сказать, она не знала, как это сделать. – Все так… ужасно запутано, все так сложно, и… Господи… Как я хочу, чтобы все было просто, но это не так… это можно назвать как угодно, но только не «просто». – Элли замолчала, качая головой.

Кейт нахмурилась, совершенно запутавшись. – Ладно. Здесь ты меня потеряла. Ты спишь с ней или нет? – Напрямую спросила она.

Элли поежилась и потерла висок. – Отчасти… но не совсем, – ответила она.

Элли! – Возмутилась Кейт. – Прекрати говорить так чертовски расплывчато! Ты трахалась со своим боссом или нет?

Элли нервно поджала губы. – Ну… Думаю, технически, это она трахнула меня… А я просто… Я просто позволила ей сделать это…, – призналась она и закрыла глаза в ожидании неизбежной кары, которая не заставила себя ждать.

– Что? – Воскликнула Кейт. – Эллисон… ты хочешь сказать, что твой босс насильно принудила тебя…

Элли решительно прервала сестру, пока та не зашла слишком далеко в своих предположениях. – НЕТ! Боже! Почему все автоматически предполагают самое худшее?! – Рассердилась она.

– Что? Что значит все? С кем еще ты это обсуждала? – Потребовала Кейт.

– Ни с кем, только с подругой по работе… это не важно, – ответила Элли, не желая вдаваться в подробности о своих беседах с Лиз. Она прекрасно знала, что это расстроит сестру.

– Как ты могла обсуждать это с кем-то с работы? Почему ты не пришла прямо ко мне!? – Возмутилась Кейт с болью в голосе.

– Кейт, пожалуйста… мы можем, наконец-то, сосредоточиться на более важных вещах? Пожалуйста! – Взмолилась Элли.

– Да, ты права… я думаю, мы должны сосредоточиться на том, какого черта, ты позволила своему боссу трахнуть себя, – язвительно сказала Кейт резким тоном. Элли подавленно вздохнула и, замолчав, рухнула спиной на диван.

Кейт, услышав тяжелый пораженческий вздох сестры, тут же пожалела о своих словах. – Элли…, – тихо начала она. – Черт… Прости, милая.

– Все нормально, – быстро ответила Элли, понимая чувства сестры. Она сама разочаровалась в себе. Обе шумно вздохнули, пытаясь вернуть себе самообладание и восстановить контроль над своими эмоциями.

– Что ты собираешься делать? Я хочу сказать, как вы двое будете справляться с этим? – Осторожно поинтересовалась Кейт.

– Вот именно… Понятия не имею, – честно призналась Элли.

– Хочешь сказать, что вы не разговаривали об этом? – Недоверчиво спросила старшая сестра.

Элли громко вздохнула. – Нет, не разговаривали. Мы не… я имею в виду… Я не могу поговорить с ней об этом.

– Что?! Какого черта, почему нет? – Вскипела Кейтлин, приходя в ярость.

На что Элли снова шумно вздохнула. Она не знала, как объяснить сестре свои сложные и запутанные отношения с президентом Уиттон Inc., как объяснить ей свою одержимость этой женщиной. Она боялась признаться, что ее пугает сама мысль об открытом конфликте с властной и агрессивной Эм Джей. Кейт будет разочарована в ней. Сестра решит, что она снова позволяет использовать себя и доминировать над собой. Она никогда не поймет, что Элли притягивает, и какие силы толкают ее в объятия обворожительной Эм Джей Уиттон.

– Просто… все слишком сложно Кейт, понятно? Все так… чертовски сложно, – сказала Элли и замолчала.

В трубке повисло молчание, ни одна из сестер не знала, что сказать. Наконец, Кейтлин тихо просила: – Элли… ты вообще что-нибудь чувствуешь к этой женщине? Испытывает ли она к тебе чувства?

Элли сухо рассмеялась. – О, черт, Кейт… Я не знаю. Я уже больше ничего не знаю. – Голос дрогнул, и глаза снова защипало от предательских слез.

Кейт было не выносимо слышать страдания младшей сестры. Как же она хотела сейчас оказаться рядом с ней, обнять ее и крепко прижать к себе. Вместо этого, все, что она могла сделать, это приободрить ее и убедить быть сильной. – Детка… Ты должна понять, что ты чувствуешь к ней, а затем рассказать ей об этом.

Для Кейтлин как всегда все казалось таким простым и ясным, но это было не так. Совершенно не так. Ее старшая сестра не понимала… да и как она могла понять?

– Я уже сказала тебе, что все не так просто.

– Нет просто, Элли – не дай ей контролировать и управлять собой! – Кейт не знала, откуда возникло это ощущение, но что-то подсказывало ей, что это именно то, что происходит с сестрой. – Ты сильная, Эллисон! Слышишь, сильная! Так используй свою силу, чтобы победить ее!

– Ты не понимаешь, Кейт! – Воскликнула Элли.

– Прекрасно понимаю, Элли! – Возразила сестра. – Ты мечтаешь о человеке, с которым будешь чувствовать себя нужной и любимой, и это нормально, и я действительно понимаю тебя. Я тебя понимаю!… Но ты не должна, при этом, приносить себя в жертву, ты не должна терять свого достоинства и чувства самоуважения, дорогая! Если Эм Джей не любит тебя, то она не имеет права держать тебя рядом с собой только ради собственного развлечения! Ведь это именно то, что происходит… не так ли, Элли?

Эллисон молчала… она не могла признаться Кейт, что тоже самое она говорила самой себе… глаза наполнились слезами, и девушка прикрыла их рукой.

– Эллисон? – Позвала Кейт сестру. Приглушенные рыдания на другом конце провода стали ей единственным ответом. -… О, милая!

Прошло несколько минут, прежде чем Элли снова удалось взять себя в руки под нежные слова утешения Кейт. – Знаешь, а ведь это еще не самое худшее, – сказала блондинка тихим, охрипшим голосом.

– А что же самое худшее, малыш?

– Хуже всего то, что я просто без ума от этой женщины, – призналась Элли со слезами на глазах, -… и готова повторить это снова, – закончила она дрожащим голосом.

– О, милая. – Кейт вздохнула и закрыла глаза, переживая за младшую сестру. – Детка, я не хочу указывать тебе, что делать, но вся эта ситуация звучит как то не очень хорошо. – Она не желала давить или травмировать младшую сестру, но чувствовала, что Элли нужно заставить открыть глаза. Ей казалось, что Эллисон ослеплена страстью и красотой монстра, она не желала снова видеть страдания сестры. – Если бы она была тем человеком, который тебе нужен, ты бы давно это поняла… ты бы почувствовала это. Без колебаний… без сомнений.

– Я знаю, – тихо пробормотала Элли, чьи глаза все еще были закрыты, а голова опущена на ладони. Она действительно чувствовала что-то по отношению к Эм Джей, но ни как не могла понять, что именно. Все было так туманно… существовало слишком много невысказанных вопросов и вопросов без ответов… так много неопределенностей.

– Я думаю, тебе нужно хорошенько все обдумать, а затем принять решение, милая.

– И это я тоже знаю. – Ее старшая сестра была права, Элли уже сотни раз твердила себе тоже самое. По правде сказать, она хотела, чтобы Эм Джей была именно тем человеком, предназначенным для нее, но их отношения слишком запутались, усложнились, приняв причудливый характер, что исполнение ее желания теперь казалось мало вероятным.

Эм Джей была ее наркотиком, парализующим ядом, в ее присутствии Элли становилась слабой, тихо сходя с ума, лишаясь воли, сил и решимости. Ее уверенности и независимости, которые она отвоевала и вернула себе когда-то с таким трудом, снова угрожала опасность быть потерянными. Как бы сильно она не хотела Эм Джей, в глубине души, Элли знала, что Кейт была права. Она больше не может и не должна приносить себя в жертву и быть игрушкой в руках Эм Джей Уиттон.

Единственным выходом из этой ситуации было бежать. А это означало, что она должна навсегда покинуть Уиттон Inc.

Как только решение было принято, это заставило Элли почувствовать себя совершенно больной и разбитой.

Наконец, сестры попрощались друг с другом. С одной стороны, Элли была рада, что рассказала все сестре, сбросив с груди груз накопившихся эмоций, а с другой – это породило целый ряд новых забот и проблем. Пришло время серьезно задуматься о своем уходе из компании, оставить работу, которой она по-настоящему наслаждалась, даже несмотря компрометирующую связь с доводящим ее до бешенства боссом.

Элли с ужасом подумала о понедельнике и о том, что он ей может принести. Более того, теперь ей предстояло более тщательно следить за своими эмоциями и поведением – если Джон что-нибудь заподозрит, ей снова грозит выговор.

Элли не могла заставить себя перестать думать и беспокоиться об Эм Джей, но она планировала избегать ее в течение очень долгого времени.

Однако… при этом, ей также было известно, что события не всегда подчиняются нашей воли и происходят согласно нашим планам.

Глава 38

Вернись в объятия этих рук, просто ложись.

Ритм твоего бьющегося сердца, словно барабанная дробь.

Оно бьётся для тебя, оно кровоточит для тебя, оно не знает, как оно звучит,

Ведь это – барабан из барабанов, это – песня из песен…

Когда-то у меня была редчайшая роза, которая только соблаговолила расцвести.

Жестокая зима заморозила бутон и так быстро отняла мой цветок…

О, одиночество, о, обречённость

Искать конец времён,

Ибо нет во всём мире

Большей любви, чем у меня…

A . Lennox

Придя в офис рано утром в понедельник, Эм Джей решила полностью посвятить себя работе, чтобы занять свой разум и отвлечь его от беспокойных мыслей. И это ей с успехом удалось, она ни на секунду не покидала свой кабинет, даже чтобы пообедать. Наступил вторник, который она намеревалась провести точно также… пока не получила телефонный звонок, перевернувший ее мир с ног на голову.

***

Эм Джей и Мэдисон на огромной скорости неслись по ночной дороге в Пенсильванию, которую они, казалось, покинули совсем недавно. Только на этот раз, все было намного хуже, а их настроение более мрачным.

Во вторник днем Мэдисон позвонила расстроенная и плачущая Вирджиния и сказала, что Марку стало хуже. Должно быть, сиделки из Хосписа посоветовали ей оповестить членов семьи о его состоянии, поскольку было очевидным, что жить ему осталось всего несколько дней, или неделю, но не больше. Сестры побросали все свои дела и сразу же выехали к отцу.

***

Девушки подъехали к дому около полуночи. Вирджиния встретила их у двери и попыталась объяснить, что происходит. Они осторожно вошли в комнату Марка, взволнованные и не уверенные, чего ожидать, напуганные неизвестностью и не знающие, что чувствовать и как реагировать.

В комнате было тихо, за исключением звуков надувающегося и сдувающегося надувного матраса, на котором лежал их отец. Его принесла медсестра из Хосписа, чтобы предотвратить образование пролежней, поскольку он был уже не в состоянии встать с постели. Мэдисон и Эм Джей стояли и смотрели на Марка Уиттона, лежащего на спине, то приходящего в сознание, то впадающего в бессознательное состояние, его тяжелое и хриплое дыхание, вырывающееся из открытого рта, разрывало царившую в комнате тишину. Он исхудал и иссох, его волосы стали почти белыми. С последней их встречи, отец сильно изменился, и быстро приближался к краю – быстрее, чем они себе представляли. Он больше не мог говорить разумно, и девушки задавались вопросом, известно ли ему, насколько все плохо. Когда отец проснулся, они попытались поговорить с ним, но Марк только в замешательстве смотрел на них и пытался что-то невнятно возразить. Он стонал и извивался на больничной койке, которая, скорее всего, станет его смертным одром.

Вирджиния выглядели совершенно измотанной. Рэйфорд, прибывший несколькими часами раньше, тоже был тут, что взбесило Эм Джей, несмотря на ее усилия не обращать на это внимания.

Их мачеха рассказала им, что они с Рэем безуспешно пытались поговорить с Марком и убедить его перевернуться. По словам медсестра ему необходимо было лежать на боку, чтобы он не подавиться и не задохнуться собственным языком. Джинни, запинаясь, неуверенно объясняла им все это, нервно крутя руками, словно говоря: «Я не знаю, что делать». Она казалась такой напуганной и неуверенной, не знающей, как еще помочь своему умирающему мужу, и это разозлило Эм Джей. Вирджиния была не похожа на женщину, которая так легко сдается, и она не верила ни одному ее слову и жесту, играющей роль бедной и беспомощной будущей вдовы. Марк нуждался в помощи – так почему бы ей было просто не оказать ему ее? Эм Джей не понимала ее сомнений и колебаний.

Не имея сил больше терпеть глупые причитания мачехи и ждать чуда с неба, Эм Джей оглядела всех собравшихся и воскликнула: – Так, давайте просто ПОВЕРНЕМ его на бок, черт возьми!

Она быстро взяла на себя руководство и раздала каждому по инструкции: вместе с Мэдисон и Рэем, они отодвинули больничную койку от стены и перевернули его. И хотя их отец много потерял в весе и казался практически скелетом, это перемещение далось им с трудом. Снова и снова они проталкивали под него руки, изо всех сил стараясь сдвинуть Марка, под его невнятное неодобрение. Всякий раз, когда он издавал стон, Мэдисон и Рэй останавливались, опасаясь, что делают ему больно, и хотя Эм Джей допускала такую мысль, она продолжала настаивать, чтобы они не прекращали своих действий. После множества жалобных стонов и противодействий со стороны Марка, им, наконец-то, удалось уложить его согласно рекомендации докторов.

Эм Джей даже не представляла, что внутри нее есть эта сила и насколько глубоки ее чувства, она успокаивала и утешала отца, не давая себе расслабиться, и все время разговаривая с ним. Наклоняя свое лицо ближе к отцу, Эм Джей разговаривала с ним, рассказывая ему, что они делали, мягко касаясь его щеки, чтобы успокоить.

Мэдисон не могла ничем помочь, но она с замиранием в сердце наблюдала за зачарованными действиями сестры. Эм Джей всегда казалась ей отстраненной и бесчувственной, когда дело касалось отца, и вот сейчас эта же самая женщина была рядом с ним и помогала ему в его отчаянный час. Мэдди всегда знала, что Эм Джей прирожденный лидер, убеждаясь в этом каждый день, но, чтобы та отбросила свои обиды, высокомерие, излучая лишь заботу и беспокойство, неужели это то, что она думает? Неужели это любовь… и почему это чудо столь кратковременно… Мэдисон всегда верила, что Эм Джей способна на великие и удивительные поступки… и это было никак не связано с работой.

Марк отчаянно пытался перевернуться обратно на спину, но поняв, что это бесполезно, согнул ноги и попытался удержать их в этом состоянии, прижав друг к другу, однако они дрожали так сильно, что он не мог их контролировать.

– Что ты пытаешься сделать со своими ногами, старик? – Спросила Эм Джей и подложила ему между колен подушку, надеясь, что это успокоит его. – Просто расслабься и перестань корчиться, ладно? – Она похлопала его по голой ноге, на что Марк ответил ей звуком больше похожим на фырканье. Эм Джей улыбнулась и снова наклонилась к отцу. – Бьюсь об заклад, ты хочешь, что бы я убралась отсюда, не так ли? – Подразнила она его, но когда Марк ответил ей, покачав головой и посмотрев на нее своими остекленевшими серыми глазами, ее самообладание пошатнулось, и она чуть не потеряла над собой контроль. Однако Эм Джей быстро справилась с собой, заставив себя снова улыбнуться ему, после чего полностью сосредоточилась на подушках, поправляя их вокруг его головы, которые гарантировали, что ее отец останется лежать на боку.

***

Когда они позже зашли проведать Марка, оказалось, что он снова брыкался ногами, скидывая одеяло и простыни с кровати и обнажая свое тело. Эм Джей считала, что в его состоянии это нормально и продлится до самого конца, однако Вирджинию этот факт весьма раздражал. По всей видимости, Марк давно уже отказался надевать всякую одежду, постоянно скидывая ее с себя, не желая, чтобы его кожи что-нибудь касалось, в том числе и подгузник для взрослых. В комнате пахло мочой, но Эм Джей терпимо относилась к этому, понимая, что Марк, вероятно, бредил и не понимал, что делает. Ничего из этого не беспокоило ее, и каждый раз, когда Джинни верещала и жаловалась им на его выходки, Мэдисон и Эм Джей говорили ей, чтобы та оставила его в покое. Бедный старик, накаченный морфием, был наполовину не в своем уме – видимо, не каждый мог выдержать его странное поведение?

Было ранее утро, все были утомлены, все, кроме Вирджинии. Эта женщина снова и снова причитала, возмущалась и беспокоилась о наготе своего мужа. Сколько бы она ни пыталась понять переживания своей мачехи, с каждой минутой Эм Джей все больше и больше раздражалась. Она сидела в кресле в углу комнаты, как и все, наблюдая за действиями Джинни, которая снова и снова поднимала простыни с пола и настойчиво укрывала ими Марка.

Наконец, Эм Джей не выдержала и, вскочив, закричала: – Он УМИРАЕТ! Черт возьми, пусть ДЕЛАЕТ, что хочет!

Все застыли, Вирджиния с потрясенным возмущением уставилась на падчерицу. Синие глаза горели нетерпением и яростью, Эм Джей перевела взгляд на Мэдди, которая смотрела на нее со смесью удивления, печали и понимания. Игнорируя ошеломленные взгляды присутствующих, Эм Джей сердито подошла к постели отца, и Джинни отступила, освобождая ей место.

Эм Джей протянула руку и коснулась нежной ладонью обнаженной груди Марка. Он закрыл глаза, как будто соглашаясь с ней, и она вздохнула со смесью облегчения и безнадежности. Эм Джей благоговейно коснулась его щеки, а затем равнодушно покинула комнату.