Текст книги "Обратная волна (ЛП)"

Автор книги: A. K. Naten

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 32 страниц)

Эм Джей, снова стрельнув взглядом в сестру, со вздохом плюхнулась в кресло. – Она злится на меня, – спокойно призналась она.

– Почему? – Спросила Мэдисон, присаживаясь на край стола.

– Я не знаю.

– Ты НЕ ЗНАЕШЬ? Мне трудно поверить, что ты НЕ ЗНАЕШЬ в чем причина.

– Я… НЕ… ЗНАЮ! Мы прекрасно ладили… до недавнего времени… до Рождественской вечеринки…, а теперь она даже не разговаривает со мной, – возмутилась Эм Джей, делая вид, что перебирает бумаги на столе.

– Ну, это многое объясняет, – как ни в чем не бывало, сказала Мэдисон.

Эм Джей гневно посмотрела на сестру. – Что? Что объясняет?!

– Морган… ты вообще помнишь вечеринку? – Спросила Мэдисон.

– Конечно, я помню! – Взорвалась брюнетка.

– А ты помнишь, как вела себя?! – Упрекнула сестру Мэдисон, и Эм Джей непонимающе уставилась на нее. – Ты флиртовала и была бесстыдно дружелюбна СО ВСЕМИ! Я уверена, что Элли видела тебя! – Сквозь полу-смех сказала Мэдисон.

– Эй! Это ты мне сказала, что я должна быть дружелюбной! – Парировала Эм Джей, тыча в сестру пальцем. – Я вообще не хотела ИДТИ на эту чертову вечеринку!

– Быть дружелюбной, Морган, не означает напиваться и заигрывать абсолютно СО ВСЕМИ, включая Элли – возмутилась Мэдисон. – И, уж тем более, я не говорила тебе вешаться на Кейт Рид и делать из всего этого спектакль! – Добавила она.

– Что?! Я НЕ напивалась и НЕ вешалась на Кейт и кого-либо еще! – Проворчала Эм Джей сквозь зубы. – Ты что, разговаривала с Рэем?! – Осуждающе сказала она.

– Рэем? А при чем, черт возьми, здесь Рэй? – Ничего не понимая, спросила Мэдисон.

– Рэй недавно посетил меня, чтобы позлорадствовать и сообщить, что по всей компании ходят сплетни обо мне и моем поведении на рождественской вечеринке, – проворчала неохотно Эм Джей.

– Ну, ненавижу признаваться в этом, но он прав. Твое платье вызвало достаточно волнений, не говоря уже о твоем поведении, – язвительно заметила Мэдисон неодобрительным тоном.

Эм Джей открыла было рот, но потом внезапно закрыла его и, стиснув челюсти, заскрежетала зубами. Ей захотелось ударить свою младшую сестру прямо в лицо, прямо в своем офисе, среди бела дня. Ей хотелось закричать, и все отрицать, но правда заключалась в том, что она не очень хорошо помнила события той ночи. Она помнила, как немного пофлиртовала с Кейт, смутно помнила, как Кейт делала ей совершено непристойные предложения, однако, единственное, что она ясно помнила так это, как заигрывала с Эллисон и наслаждалась этим.

Мэдисон прекрасно видела, о чем думает ее старшая сестра, поэтому она наклонилась вперед и пристально посмотрела той в глаза. – Ты вообще задумывалась на секунду, что Элли, наверное, видела, как ты флиртовала с Кейт, да и все остальные тоже, и что она, наверное, задается сейчас вопросом, в какие, черт возьми, игры ты с ней играешь? Господи, Морган, она, должно быть, спрашивает себя, какая же ты на самом деле, потому что…

– Заткнись, Мэдди… ЗАТКНИСЬ! – Закричала Эм Джей, резко вставая с крепко сжатыми кулаками. С нее было уже достаточно, что все сегодня учат ее жизни и критикуют.

– Нет, Морган! Я не буду стоять и смотреть, как ты делаешь это снова! – Тоже перешла на крик Мэдисон и, соскользнув со стола, встала перед взбешенной и, по ее мнению, глупой сестрой. Будь она проклята, если будет сидеть, сложа руки, пока Эм Джей уничтожает себя и кого-то еще, СНОВА, только потому, что не может контролировать себя и обуздать свои порочные желания. Эм Джей молчала, плотно сжав челюсти, и грозно смотрела на сестру. – Если Эллисон разозлилась и обиделась на тебя, пожалуйста, остановись сейчас… отпусти ее, – добавила Мэдисон. – Разорви с ней все отношения, пока ты не сделала еще одну ошибку! Ты не можешь больше переходить границы, Морган. Один раз ты это уже СДЕЛАЛА! – Решительно заявила младшая Уиттон, размахивая рукой. – Ты НЕ МОЖЕШЬ допустить это снова. – Воскликнула она, делая шаг в сторону старшей сестры.

Темные брови взлетели вверх, и Эм Джей елейно усмехнулась. – Интересный выбор слов… или это был умышленный каламбур? – Язвительно заметила она, снова садясь в кресло.

– Черт возьми, Морган…, – зашипела Мэдисон. – Если ты не остановишься, то не жди от меня помощи, в этот раз я не буду помогать тебе, собирать осколки. Я СЕРЬЕЗНО! – Громко воскликнула Мэдисон, указав пальцем в лицо сестры, после чего быстро повернулась на каблуках и выбежала из офиса Эм Джей, хлопнув дверью так, что стены завибрировали.

Около пяти минут Эм Джей тупо смотрела на дверь, затем опустила голову и выдохнула мучительный вздох.

Когда все стало так чертовски сложно? Спросила себя высокая женщина. Когда все пошло наперекосяк? Она и Элли просто веселились, вот и все… в чем тут вред? Флирт и кокетство всегда были частью ее… все знали это… и раньше это никогда не было проблемой. Люди флиртуют все время, и никто еще от этого не пострадал… Так почему же на этот раз все по-другому?

Потому что, очевидно, для Элли это был больше чем флирт, ответило ее подсознание, и потому, что ты к ней что-то чувствуешь… И ты знаете это… И она знает это.

– Заткнись! – Вслух пробормотала Эм Джей, разговаривая сама с собой.

Я ничего не чувствую… Я не могу чувствовать, подумала она, закрыв глаза. Единственное, что она могла чувствовать прямо сейчас, что она теряет здравый рассудок.

Эм Джей, подперев локтями подлокотники кресла, уронила голову на ладони и начала массировать виски в попытке избавиться от зарождающейся головной боли.

Почему с женщинами так чертовски сложно? Задала Эм Джей риторический вопрос, размышляя над различиями между полами. Она всегда считала, что думает и мыслит больше как мужчина, чем как женщина, и, честно сказать, она не видела в этом ничего плохого. Ее никогда сильно не заботили отношения, но если они были неизбежны, то Эм Джей предпочитала, чтобы они были минимальны, а, попросту говоря – «всунул, высунул и пошел», никаких эмоциональных привязанностей, чего, казалось, так жаждало большинство женщин.

Эмоции – это всегда плохо. Когда ты становишься эмоциональной, то погружаешься в отношения слишком глубоко, а когда погружаешься слишком глубоко, то становится гораздо труднее повернуться спиной. А Эм Джей любила отворачиваться. Именно так она всегда предпочитала поступать. Она играла с людьми, а когда уставала, то просто бросала их, ничего не объясняя. Большинство женщин так не поступало… Большинство женщин преследовало своего возлюбленного, стараясь удержать его. Эм Джей этого не делала… она просто отказывалась от отношений. Так что, если она поступала как большинство парней, ну и что, да будет так.

Но… все дело было в том, пришлось признаться Эм Джей самой себе, что ОНА не может выкинуть Элли из головы, что та преследует ее. Она не знала, когда это началось, и как долго продолжалось, но привлекательная, умная маленькая блондинка каким-то образом просочилась в ее поры, бесшумно вторглась в ее сознание и самые потаенные уголки ее души. И разум Эм Джей совсем не облегчал ей жизнь; он часто и упорно пытал ее, вспоминая легкий запах духов… нежные прикосновения… мягкие выразительные черты лица… улыбку… сочные губы…честность и открытость, которые так ярко сияли в глубоко посаженных зеленых глазах.

Это сводило ее с ума, Эм Джей полюбила все эти вещи и очень сильно скучала по человеку, которому они принадлежали. Отрицать свои чувства и мысли становилось все труднее и труднее. Казалось бы, она могла сделать вид, что ничего не изменилось, но с каждым днем ее внутренний голос кричал все громче и громче.

Глава 25

Я долго пыталась понять, любимый,

Но ты так загадочен, я хочу знать – почему,

Едва я поднимусь с земли,

Ты опять сбиваешь меня с ног,

Снова и снова.

А когда я попросила всё объяснить,

Ты сказал, что ты -

Жесток ради моего же блага, в меру.

Жесток ради моего же блага, это – добрый знак.

Жесток ради моего же блага, это – признак любви.

Милый, ты должен быть жестоким ради моего же блага

N . Lowe

Маленький тет-а-тет с Рэйфордом и сестрой посеял в душе Эм Джей чувство разочарования и беспокойства. Уже прошло несколько дней, а Элли все продолжала избегать ее. Если же они встречались, то та была немногословна и всегда холодна с ней. Однако как бы сильно она не скучала по их легкому и дружескому – хотя и рискованному – флирту, теплым отношениям, Эм Джей решила, что такую Элли, враждебную и мстительную, она легко выкинет из головы.

Темноволосая женщина постоянно задавалась вопросом: если Элли расстроило ее поведение на рождественской вечеринке, то, что именно? Как она флиртовала с НЕЙ, или как она флиртовала с ДРУГИМИ? Эм Джей вспомнила, что чувствовала себя вполне комфортно, дразня и касаясь Элли, поскольку все тогда указывало на то, что девушка была совсем не против такой близости. Она старалась вспомнить реакцию Элли, но единственное, что смогла вспомнить, это Кейт, которая стояла между ними весь вечер, как заноза в заднице.

Эм Джей была не из тех, кто привык извиняться, особенно за то, чего не контролировала. Так что, если Элли была расстроена выходками и словами Кейт, то что она могла с этим поделать? Она не контролировала Кейт.

Господи, а кто может? Спросила она саму себя. Разумеется, Элли должна была заметить, что Кейт намеренно подначивает Эм Джей… Безусловно, она могла сказать, что рыжая ничего для нее не значила… Ведь могла сказать? А если нет,… то, что ей сделать, чтобы убедить Элли в обратном? И что еще более важно, стоит ли ей пытаться?

Вот чем отвратительны отношения с женщинами, проворчала Эм Джей про себя несколько раз.

Часть ее хотела быть жестокой и послать маленькую блондинку в черту, но другая – признала она, скрепя сердце – очень сильно тосковала по Элли. Кроме Эллисон, Эм Джей не могла вспомнить никого, кто бы ей так сильно нравился, и чьей компанией она действительно бы наслаждалась. Сейчас вопрос был в том… возможно ли вернуть их дружбу?

После долгих раздумий, Эм Джей решила, что она просто будет обращаться с Элли как раньше. И хотя ей стоило бы рассердиться на блондинку за высокомерное отношение к себе в последнее время, Эм Джей заключила, что это, вероятнее всего, ее способ сдержать свои чувства. Более того, она знала, что если сама ответит ей тем же, став холодной и грубой, то это еще больше оттолкнет Элли, и они никогда не вернуться к прежним «хорошим рабочим отношениям». А если она будет на цыпочках ходить вокруг нее, то Элли подумает, что она в чем-то виновата, а Эм Джей ни в чем НЕ чувствовала себя виноватой. Она не обязана никому давать объяснения… она свободная личность, и может флиртовать и заигрывать с кем хочет.

Никогда и никому я не выказывала особого предпочтения… если она неправильно истолковала наши отношения и ожидала от меня большего, то это ее проблема, не моя, уговаривала Эм Джей саму себя изо дня в день… изо дня в день.

***

Рождественские праздники прошли быстро и размыто, а за ними наступил и Новый год. Элли встретила канун Рождества со своим отцом, а само Рождество – с Кейтлин и Джошем.

Эм Джей же провела свое Рождество в одиночестве, сидя перед телевизором, посетив на следующий день Мэдисон.

Все два дня шел проливной дождь.

***

Мрачным январским утром все начальники департаментов собрались на 14-м этаже в конференц-зале, чтобы обсудить планирование и подготовку бюджета на новый год. И как обычно, Джон, не разбирающийся в цифрах, захватил с собой Элли, потому что именно ей он поручил заниматься проектом бюджета и всей прилагающейся к нему документацией, а также отчетами о расходах. Умение этого человека постоянно перекладывать задания на других было поистине удивительным.

Обнаружив, что Эм Джей нет в зале, Элли с облегчением вздохнула. Значит, это будет всего лишь Мэдисон и Рэйфорд, и много-много пирожных и кофе. Девушка решила, что такое утреннее заседание она сможет пережить.

После выступления Лиз Джейкобс с презентацией по финансовому обеспечению, наступила очередь Джона представить задачи и перспективы развития кадрового департамента в новом году. Когда у присутствующих возникли к нему вопросы, а в частности, когда Мэдисон поинтересовалась об одной новой должности, Джон, как бесхребетная медуза, посмотрел на Элли, чтобы та поддержала его и заполнила пробелы. Верная своей натуре, девушка вмешалась в беседу, как только он посмотрел на нее.

– Это, правда, что у нас уже есть один Коммерческий инженер, но департамент коммерческого строительства растет и во многом уже превосходит Департамент жилого строительства, поэтому, я думаю, что для выделения дополнительной ставки Коммерческого инженера очень много оснований, и поиск соискателя на эту должность должен начаться как можно скорее. – Иногда она любила говорить профессионально и безупречно.

Но вся ее речь пошла насмарку, когда из задней части комнаты прозвучал низкий глубокий голос.

– Решение уже давно принято в отношении дополнительной ставки Коммерческого инженера.

Головы всех присутствующих повернулись в сторону отчетливого контральто. Эм Джей стоял в дверях задней комнаты с чашкой кофе в руке. – Прием на эту должность в настоящее время приостановлен на неопределенный срок, – отрезала она и сделала глоток.

Элли еле удержала свою нижнюю челюсть на месте, не позволив ей упасть на стол. Она тайком пробирается сюда и молчит до тех пор, пока Я что-нибудь не скажу, рассердилась Элли. Вот сука!

Вспыхнувший внутри девушки гнев не дал ей сдержаться. – Сомневаюсь, что те, кто участвует в приеме на работу, осведомлены об этом, – заявила она, глядя на женщину, которая, казалась, ей незнакомкой, смотрящей на нее пренебрежительным взглядом.

– О, они скоро будут осведомлены, – кратко парировала Эм Джей, пронзая небесно-голубым огнем сердитые нефриты. Неловкое молчание, воцарившееся в зале, показалось вечностью, пока, наконец, Мэдисон не вставила свое слово, и совещание продолжилось.

Спустя некоторое время, младшая Уиттон предложила сделать перерыв, который был встречен дружным согласием. Большинство убежало – кто в туалет, кто к столу с закусками. Элли настороженно наблюдала за Эм Джей, которая небрежно разговаривала с сотрудниками, источая высокомерие. Ее кровь вскипела, когда она увидела, как Эм Джей нахально ухмыльнулась и начала флиртовать с обтекаемыми слюнями мужчинами. Принудительно став свидетельницей такого отвратительного и заносчивого поведения президента, заставило блондинку почувствовать себя плохо.

Отведя взгляд от этой картины, Элли встала, чтобы направиться к столу с закусками… печенье должно было помочь ей подавить неприятное ощущение в желудке. Накладывая себе датский сыр в тарелку, девушка вдруг почувствовала давление и касание другого тела, слишком тесно подошедшего к ней сзади. Она могла даже не оборачиваться, поскольку знала, что только одному единственному человеку хватит смелости сделать такую вещь.

– Ой, – сказала Эм Джей, сверкнув глазами. – Вот… позволь мне помочь тебе, милая, – прошептала она сладким голосом, обняв Элли за талию, чтобы поднять сыр и положить его той на тарелку. Рука Эм Джей, скользящая вдоль тела Элли, побудила девушку выбросить из головы все тревожные мысли.

Господи, всемогущий! Я не могу поверить! Подумала Эллисон, закрыв на мгновение глаза и ощущая растущее возбуждение от прикосновения Эм Джей. Ее разум кричал и приказывал ей остановить все это, но тело говорило «да», и, изменив самой себе, она наслаждалась этой близостью, стремясь к большему.

Однако вскоре разум взял верх, принуждая ее остаться непоколебимой в своих убеждениях, и Элли, открыв глаза, резко повернулась лицом к Эм Джей, стоящей с самодовольной ухмылкой на рубиновых губах и темным блеском в глазах, которые насмехались над ней.

Сделав вид, что ничего не заметила и не поняла намек, Элли решила валять дурака и дальше и сделала самоуверенный шаг к Эм Джей, приподняв брови.

– Спасибо, милая, – сказала она низким, знойным голосом и, откусив кусочек сыра, дерзко облизала губы, окинув Эм Джей дерзким взглядом, бросая той вызов, после чего Элли отвернулась и с высоко поднятой головой устремилась к своему месту.

Вот тебе! Получите Мисс Высокомерная и Могущественная! С улыбкой подумала блондинка… В эту игру могут играть двое, Эм Джей Уиттон.

***

Так между двумя женщинами началась игра в кошки-мышки, которая была Элли очень хорошо знакома, и она надеялась, что у нее хватит решимости довести дело до конца. Исходя их многочисленных ухмылок и хитрых взглядов, что Эм Джей бросала на нее, девушка предположила, что она отлично справляется со своей миссией. И, тем не менее, Элли знала, что играет с огнем. Она не понаслышке знала, на что способна Эм Джей, но вместо того, чтобы поджать хвост и забиться в самый дальний угол, Эллисон не желала быть побежденной и прозябать на обочине.

Пересекаясь и встречаясь то здесь, то там, женщины могли в одну минуту флиртовать друг с другом, а в другую – обмениваться убийственными взглядами. Это было нелепо, и обычно расстраивало обеих, но в то же время, это доставляло им безумное удовольствие. И, конечно, это было не то, чего ожидала Элли. Ее отношения с Эм Джей становились все более и более запутанными, и девушка не знала, как ей разорвать эту связь.

***

Поздним утром, сразу после совещания руководителей департаментов, которое как обычно сопровождалось обменом резких замечаний, Лиз зашла к Элли в кабинет и пригласила подругу на обед. Девушка согласилась, ничего не подозревая, но уже вскоре поняла, что Лиз сделала это неспроста…

– Итак… что у тебя за дела с Эм Джей? – Небрежно задала вопрос Лиз.

Элли нахмурилась, внимательно наблюдая за выражением лица своей подруги. – Нет никаких дел… А почему ты спрашиваешь?

– Я видела вас двоих… «разговаривающих» в коридоре после заседания сегодня утром, – сказала Лиз, стараясь казаться беспечной. – Это было больше похоже на перебранку.

Элли быстро вспомнила свою маленькую стычку с президентом. Они обсуждали работника, который был отстранен от работы, и имели краткую, но насыщенную беседу о необоснованном способе Эм Джей решить эту проблему. Президент намеренно стояла очень близко к Элли, возвышаясь над ней и пытаясь запугать ее, но девушка отказывалась сдаваться.

– Ничего существенного. Просто Эм Джей пытается использовать на мне свою обычную тактику «обезоружить и уничтожить», – с легкой усмешкой ответила блондинка.

– А для меня это выглядело так, будто вы двое флиртовали друг с другом, – сказала Лиз предостерегающим тоном.

– Нет, я просто защищала себя и доказывала ей свою точку зрения, – настаивала Элли.

– Значит, история повторяется, да? – Язвительно заметила Лиз.

– Не думаю… А что? – Спросила Элли с притворной наивностью.

– О, да очнись же, Элли! Я думала, что ты выучила свой урок?! Ты играешь с огнем… и, если не остановишься, то обожжешься! – Сердито воскликнула финансовый директор, и ее обычно теплые глаза полыхнули яростью.

Элли была потрясена такой реакцией, она никогда не видела Лиз рассерженной, и этот взрыв подруги по поводу того, чего ее даже не касалось, казался немного странным.

– Лиз, Бога ради, я не ребенок! Я сама могу позаботиться об этом! – Заявила девушка.

– Нет, ты не ребенок, но ты призналась, что была наивной, ведь так? – Возразила женщина.

– Наивной, возможно; совершенно не подготовленной к такой ситуации – нет, – парировала Элли, нахмурив брови.

Лиз вздохнула и на мгновение отвернулась. – Прости, я просто… Я знаю, какая она, Элли… Я знаю, на что она способна, и…

– Откуда ты знаешь, какая она, Лиз? – Перебила блондинка, помрачнев. – Я имею в виду, настоящую ее?

– Я работаю в компании уже четыре года, Элли. Я ЗНАЮ ее, – ответила женщина с широко раскрытыми глазами.

– Но работали ли ты с ней также много как я? Подбиралась ли ты к ней также близко как я?– Спросила Элли, стараясь не звучать снисходительно или высокомерно.

Лиз посмотрела на девушку недоверчивым взглядом. – Что ты хочешь этим сказать? Что ты знаешь ее гораздо лучше, чем все остальные? Что она не заслуживает, ту репутацию, которую имеет? – Саркастически воскликнула Лиз.

– Ну… да… возможно, именно это я и имею в виду, – несколько смущенно ответила Элли.

– О, Боже, Элли… о… пожалуйста, скажите мне, что это не правда. Скажи мне, что ты не влюбилась в нее. ПОЖАЛУЙСТА!? – Громко застонала Лиз.

Эллисон уронила вилку и начала яростно тереть руками глаза, сдерживая рвущиеся слезы. Она и предположить не могла, что кто-то, особенно Лиз, поймет, что она испытывает к Эм Джей! Эм Джей Уиттон была настолько противоречивой: смешная и кокетливая в одну минуту, рассерженная и жалящая – в другую. Такая сложная, такая дерзкая… такая привлекательная, сводящая с ума… Элли не могла забыть ее и заставить себя держаться от нее подальше, как бы ни старалась. Она необъяснимо тянулась к ней, как пресловутый мотылек на пламя.

Обе женщины сидели молча несколько минут, не зная, что сказать друг другу. Наконец Элли тихо сказала: – Я просто… Я не могу заставить себя держаться от нее подальше, Лиз… Я не знаю, почему… Я не знаю, что это такое, что тянет меня к ней,… но это… это что-то… что-то мощное.

– Это называется Черная дыра, и она будет засасывать тебя, затягивая в самые глубокие, темные уголки космоса, где никто не услышит твоих криков о помощи! – Сказала Лиз, снова глядя на подругу с широко раскрытыми глазами.

Элли фыркнула. – Знаешь, я уверена, что ты хочешь как лучше, но сейчас ты мне совсем не помогаешь, – сказала она, скривив губы в горькой усмешке.

Лиз смягчилась и, вздохнув, коснулась руки Элли. – Мне очень жаль… Я просто не знаю, что еще мне сделать, кроме как предупредить тебя… Думаю, ты сама должна принять решение.

– Я знаю… Я знаю, – ответила блондинка и выпустила тяжелый вздох. Аппетит был потерян.

***

С конца рабочего дня прошло три часа и президент Уиттон Inc., вздохнув вслух и посмотрев на часы, сказала себе, что пришло время вернуться домой и уйти из этой адской дыры, которую она назвала своей «карьерой». Без всякого энтузиазма, Эм Джей собрала свои вещи, не заботясь о беспорядке оставленном на столе. Дотащившись устало до лифта, она забралась в кабину и автоматически нажала на кнопку гаража.

Лифт, проехав вниз несколько этажей, остановился и, когда двери открылись, перед брюнеткой предстала утомленная руководитель финансового департамента. Увидев своего босса, карие глаза Лиз Джейкобс вспыхнули гневным огнем, на что Эм Джей ответила вежливой улыбкой, несколько озадаченная очевидной враждебностью Лиз.

Полагаю, это последствия Рождественской вечеринки, подумала она, закатив про себя глаза. Финансовый директор молча зашла в лифт и устремила свой взгляд на его цифровую панель.

– Работаешь допоздна? – Спросила с притворной наивностью Эм Джей, когда лифт тронулся. Если Лиз за что-то злилась на нее, то она хотела знать за что. Эм Джей уже устала получать от всех холодный прием, и если для этого ей нужно подтолкнуть женщину, сломав ее под градом вопросов и намеков, то она это сделает.

– Да, – коротко ответила Лиз, не желая смотреть на президента. – Кэрол и я правим бюджет, который ты хочешь видеть на этой неделе.

Эм Джей сделала небольшую паузу, нахмурив брови. – Почему тогда Кэрол не работает с тобой допоздна?

Лиз поджала губы и стиснула зубы, продолжая смотреть на убывающие цифры на дисплее. – Потому что у Кэрол есть семья, и я не люблю просить ее задерживаться допоздна.

– Почему бы и нет? Если это необходимо, чтобы завершить задание в срок, то у тебя есть на это полное право, – возразила Эм Джей как ни в чем не бывало.

– Да, но некоторые из нас испытывают больше угрызений совести, чем другие, когда дело касается превосходства над своими ассистентами, – сказала Лиз, подчеркивая определенные слова.

– … Что? – Спросила Эм Джей, не в силах скрыть свое замешательство.

– Ничего. – Лиз закрыла глаза и покачала головой. Последнее, с чем она хотела сегодня столкнуться – поссориться с этой женщиной.

– Нет. Что ты пытаешься мне сказать, Лиз? – Спросила Эм Джей, раздраженная отношением к себе финансового директора, и хорошо зная, что Лиз на что-то намекала ей.

– Ничего, Эм Джей. Забудь об этом… Просто иди вперед и живи своей беззаботной, безжалостный жизнью, как ты всегда это делала, – равнодушно ответила Лиз.

– Прости, Элизабет, но я не думаю, что любой аспект моей безжалостной жизни хоть как-то касается тебя…? – Сухо заметила Эм Джей, поворачиваясь к женщине лицом и пронзая ее гневным взглядом.

– Только не тогда, когда это касается моей подруги, – ответила Лиз, наконец, посмотрев на президента.

– Правда? И кого же именно?

– Эллисон.

– Oоооо, ясно. – Лифт, наконец, достиг парковочного уровня. Двери открылись, однако Эм Джей проигнорировала это, продолжая сверлить Лиз горящим взглядом. – Итак, дай мне угадать… Ты собираешься истолковать это как другую ситуацию с Алекс Виксзлески, верно? – Спросила она, подходя к Лиз ближе и намеренно возвышаясь над ней.

Элизабет не сдвинулась с места, в упор уставившись на президента, вовлеченная в их безмолвную маленькую борьбу взглядов «сверху-вниз».

– Господи, Лиз… займись лучше своей собственной жизнь, не лезь в чужую! – Наконец, прорычала Эм Джей и, разорвав зрительный контакт, вышла из лифта. Но не успела она сделать и пары шагов, как Лиз подбежала за ней и схватила ее за руку. В ответ Эм Джей бросила испепеляющий взгляд на схватившую ее руку, а затем перевела его на лицо Лиз. Финансовый директор немедленно отпустила президента, остро осознав, что вступила на опасную территорию.

– Забавно, что ты упомянула Алекс Виксзлески, – начала Лиз. – Потому что то, что ты делаешь с Эллисон, очень напоминает ситуацию с Алекс, ведь так? Что-то не видно, чтобы ты хорошо усвоила свой урок, Эм Джей, – усмехнулась она, не заботясь, что высокая брюнетка за это может размазать ее по стенке.

– Это не имеет ничего общего с ситуацией с Алекс, Лиз. Даже не пытайся проводить сравнения, – ответила Эм Джей, глаза которой еще больше потемнели. Сделав еще один шаг, она наклонилась к Лиз, в результате чего они оказались слишком близко друг к другу. – Ты НЕ ЗНАЕШЬ, что произошло тогда на самом деле, так что просто делай свое дело и не суй свой нос в чужую жизнь! – Зарычала брюнетка сквозь зубы.

– О, я знаю. Алекс была и моей подругой тоже. Я точно ЗНАЮ, что случилось! – Горячо воскликнула Лиз. Решив, что уже и так зашла слишком далеко, она пошла ва-банк. – Ты использовала ее, а потом бросила, как какую-то шлюху! Ты…

– Ты ни черта НЕ ЗНАЕШЬ, Элизабет! – Резко оборвала женщину Эм Джей и скривила губы в презрительной усмешке. Ее лицо было так близко к Лиз, что финансовый директор могла чувствовать ее дыхание у себя на лице. – Ты знаешь только то, что Алекс сказала тебе, и я могу заверить тебя, что ее версия СЛИШКОМ преувеличена! Александра Виксзлески БЫЛА самой настоящей шлюхой и психопаткой! Ты думаешь, что знала ее, но поверьте мне, это не так! Никто не знал ее! Она получила ТО, что заслужила! – Эм Джей ткнула Лиз пальцем в грудь, в то время как ее крики эхом отзывались от бетонных поверхностей гаража.

– Хорошо, Эм Джей, хорошо… говори все, что хочешь, и оправдывай себя сколько угодно и чем угодно, но я знаю, что ты использовала Алекс, и ты делаешь то же самое с Эллисон! – Закричала Лиз, немного нервничая от гнева, исходящего от высокой брюнетки.

– Так думает Эллисон, или так думаешь ТЫ? – Спросила Эм Джей, посмотрев на финансового директора потемневшим, но спокойным взглядом. Лиз ничего не ответила, продолжая яростно смотреть на нее. -… Да, так я и думала, – с отвращением сказала Эм Джей, выпрямляясь в полный рост. – Эллисон большая девочка, и если у нее есть проблемы со мной, то я полагаю, она обсудит это со МНОЙ, и ни с кем другим, и тем более не с тобой, – закончила она и, резко повернувшись, направилась к своей машине.

Лиз смотрела Эм Джей вслед, бросая на нее убийственные взгляды. – Господи,… что, черт возьми, могла Элли увидеть в тебе? – Возмутилась она и тоже направилась к своей машине.