Текст книги "Обратная волна (ЛП)"

Автор книги: A. K. Naten

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 32 страниц)

Глава 17

Я должна попрощаться,

Мне действительно не следует больше оставаться;

Давно я уже не чувствовала этого,

Я и забыла, что такое любовь;

Я должна бежать от тебя,

Бегом;

… Думаю, у меня неприятности

L . Buckingham

Эм Джей и Мэдисон остались в Пенсильвании до конца недели, чтобы встретиться с представителем хосписа и познакомиться с медсестрами, которые будут ежедневно приходить и заботиться об их отце. Все это время, Вирджиния, больше ничем не способная помочь мужу, вечно крутилась и мешалась под ногами, что Эм Джей приходилось постоянно напоминать себе, что надо держать язык за зубами, и часто ей в этом помогали своевременные толчки локтем и суровые взгляды Мэдисон. Каждый раз, глядя на отца, девушкам становилось ясно, что Марку осталось совсем немного времени, а это значит, им чаще придется наведываться к отцу. Люди из хосписа подробно объяснили сестрам, что их ждет в течение ближайших нескольких недель и месяцев. Будущее не предвещало ничего хорошего.

Эм Джей чувствовала себя очень странно, сознавая, что ее отец скоро умрет, вряд ли пережив этот год. И как бы сильно она ненавидела его за то, что он разрушил ее жизнь, этот человек все же был ее отцом, а она всегда останется его дочерью. Когда-то давным-давно, она вознесла Марка на пьедестал, и теперь поняла, что хорошие воспоминания также сильны, как и плохие. И сейчас Эм Джей постаралась отбросить в сторону все свои противоречивее чувства настолько, насколько это было вообще возможным, понимая при этом, что придет время, когда ей предстоит примириться со своим внутренним смятением.

Может, девушкам и хотелось задержаться подольше у отца, но они должны были вернуться к своей жизни во Флориде. Желая прийти в себя и разобраться в своих чувствах до того, как наступит утро понедельника, они уехали домой рано утром в пятницу.

***

Ненавидя гостиницы, Эм Джей была рада снова оказаться в тишине и спокойствии в собственном доме. Когда она вернулась домой, Рут как раз заканчивала уборку. Эта женщина обладала божьим даром, когда дело касалось чистоты и порядка, и Эм Джей ценила и всячески щедро вознаграждала ее за усердие. У них сложились довольно теплые отношения, и, хотя Рут было прекрасно известно о вспыльчивом и крутом нраве своей молодой хозяйки, она заботилась и относилась к ней, как к собственному ребенку, и Эм Джей это нисколько не оскорбляло, наоборот, девушка находила это забавным и милым.

Рут сразу же бросился в глаза утомленный и истощенный вид Эм Джей, очевидно, болезнь Марка старшего и последние известия посеяли хаос в душе обычно стоической молодой женщины.

– Хорошо снова оказаться дома, мисс Морган, – сказала она своим глубоким южным голосом, войдя на кухню, где Эм Джей перебирала груду почты. Брюнетка улыбнулась, услышав это обращение. Рут давно ее уже так окрестила – это было очень по южному обращаться к хозяйке «мисс» присоединяя имя. Сперва, это сильно раздражало Эм Джей, но вскоре в отместку, она начала называть пожилую женщину «Рути».

– Да, это так, Рути… это так, – рассеянно пробормотала Эм Джей, продолжая перебирать конверты.

– Как здоровье вашего отца, дорогая? – мягко спросила Рут, расставляя по местам моющие средства.

– Плохо, Рути… плохо.

Заметив, что Эм Джей повторяет слова, совершенно не обращая внимания на то, что говорит, пожилая женщина бросила на хозяйку негодующий взгляд: темные круги под сверкающими глазами, осунувшееся лицо и лоб, прорезанный глубокими морщинами.

– Вы устали, мисс Морган. Почему бы вам не присесть и не позволить мне приготовить вам что-нибудь вкусненькое, хорошо? – предложила Рут, коснувшись рукой Эм Джей, чтобы привлечь ее внимание.

Однако, несмотря на заманчивое предложение, Эм Джей отказалась от него. – О, нет. Спасибо, Рути, но не стоит этого делать. – Она положила почту вниз и взглянула на экономку. – Сейчас я должна бежать в офис, перекушу что-нибудь позже.

Пожилая женщина неодобрительно посмотрела на брюнетку.

– Я обещаю, – добавила Эм Джей и, слегка улыбнувшись, вышла из кухни.

Рут покачала головой и вздохнула. – Девушка проводит слишком много времени на этой чертовой работе, – пробормотала она, смотря вслед исчезающей хозяйки.

***

Было примерно 19:00 часов, когда Эм Джей приехала на работу, проверить, как обстоят дела. Заехав в пустой гараж, она не могла не заметить синий Фольксваген Жук, припаркованный неподалеку от ее места. Машина Элли. Что она здесь делает так поздно в пятницу вечером?

Ну, полагаю, это небольшое утешение знать, что я не единственная, кто не имеет личной жизни, с усмешкой подумала Эм Джей про себя.

Около часа она перебирала свою электронную почту и другие документы, прежде чем решила бросить все это и вернуться, наконец, домой. Она устала, и больше всего на свете ей хотелось сейчас принять горячий душ и упасть в собственную постель. Выключив свет и подойдя к лифту, Эм Джей снова подумала об Элли. Нехотя, она вынуждена была признавать, что блондинка никак не выходила у нее из головы всю неделю, и теперь, зная, что она тоже здесь, в здании, Эм Джей сгорала от желания спуститься вниз и поговорить с ней.

Она, вероятно, уже ушла домой, подумала темноволосая женщина, пытаясь убедить себя, что нет необходимости спускаться вниз. С громким вздохом Эм Джей зашла в лифт и нажала на кнопку 13 этажа.

Когда она вошла в отдел кадров, то услышала мягкий, мелодичный голос, доносившийся из единственного кабинета, где горел свет. Туда-то она и направилась.

– Я знаю, просто мне не очень хочется слушать ее нравоучения все выходные, понимаешь? Она меня убивает! – Сказала Элли, разговаривая с сестрой. Девушка сидела с закрытыми глазами, откинувшись на спинку стула, совершенно не подозревая, что за ней наблюдают. Одна ее рука прижимала к уху телефон, а вторая была небрежно закинута за голову. – Эти постоянные ее вопросы. Ты ведь знаешь, как я к ним отношусь?… Да, я знаю, но лучше уж я проведу его с тобой и Джошом, ладно? – Кейтлин пыталась убедить ее сжалиться над матерью и отпраздновать с ней предстоящий день Благодарения.

Эм Джей, оставаясь в тени, незаметно с удовольствием наблюдала за молодой женщиной, которая даже уставшей, была прекрасна. Блондинка потерла закрытые глаза пальцами. Весь ее стол был завален документами, рукава блузки закатаны до локтя, туфли валялись рядом на полу. Эм Джей улыбнулась. В этот момент Элли открыла глаза и увидела темную тень за дверью. Вздрогнув и широко распахнув глаза, девушка дернулась вперед в своем кресле.

– Черт! – Воскликнула она, телефон выпал у нее из рук. – Ты «напугала» меня! – выругалась Эллисон, прижав руку к груди и посмотрев широко раскрытыми глазами на высокую женщину, которая выступила на свет из мрака.

– Извини, – усмехнулась Эм Джей, несильно сожалея о своем поступке. Элли выглядела такой милой, когда была растеряна. О, только не начинай, подумала она про себя.

Шум, донесшийся из упавшего и позабытого телефона, привел Элли в чувство. Подняв его, она извинилась перед сестрой. – О, прости… нет, кое-кто пришел… проведать меня. Я просто, очень удивилась, – объяснила Элли, жестом приглашая Эм Джей войти и сесть.

Брюнетка улыбнулась и вошла в кабинет. Она никогда не была здесь прежде, поэтому воспользовалась случаем и огляделась вокруг.

А Элли полностью завороженная прекрасным видением, бродящим по ее офису, только в пол уха слушала, что ей говорит сестра.

Эм Джей выглядела восхитительно – больше чем восхитительно – сегодня она была потрясающе красива, поскольку вместо обычного собранного на затылке пучка, ее темные шелковистые волосы были заколоты в свободный хвостик. Это было великолепно… она была великолепна. Но это было еще не все, сегодня она разительно отличалась от той Эм Джей, которую Элли знала. Высокая женщина была одета довольно небрежно: темно-серый свитер с глубоким V-образным вырезом, выцветшие джинсы, поношенная черная кожаная куртка и пара черных сапог. Элли знала, что неприлично пялится на Эм Джей, но не могла с собой ничего поделать… женщина была просто ошеломительно прекрасна. Кто бы мог подумать, что такая красота скрывается за строгими деловыми костюмами, суровым видом и строгой прической. Элли бессознательно облизнула губы, пока ее сестра продолжала тараторить в трубку.

Эм Джей понравился офис Элли. В оформлении он сочетал в себе несколько стилей, но основной тематикой все-таки был океан. Она заметила несколько фотографий, на которых были изображены три молодых женщины, видимо, сестры Элли, поскольку все они были очень похожи. Однако она не увидела никаких фотографий с родителями или с «другом или подругой». Просканировав всю комнату, глаза Эм Джей остановились на двух рамках с дипломами колледжа, который висели на стене. На одном было написано – бакалавр психологии «Эллисон Райли», на другом – магистр по управлению персоналом «Эллисон Филлипс». Увидев такое несоответствие имен, Эм Джей нахмурилась.

Что за черт? Подумала она. Как вдруг ее осенило, что она никогда не задумывалась над тем, что Элли может быть замужем или, по крайней мере, возможно, была уже однажды замужем. Исходя из того, как блондинка смотрела на нее и как охотно отвечала на ее заигрывания, Эм Джей предположила, что та одна из розового клуба.

Вот дерьмо, неужели мне так чертовски не повезло? Уныло подумала Эм Джей и повернулась к Элли, которая наблюдала за ней со странным выражением на лице.

– Хм, слушай, Кейт, давай я перезвоню тебе позже… да, я знаю… Я знаю, – сказала Эллисон, не скрывая раздражение, и, посмотрев на Эм Джей, закатила глаза. – Мне надо идти… хорошо… Я позвоню тебе позже… Пока. – Девушка повесила трубку и выдохнула. – Она умеет убеждать, – сказала Элли с усмешкой.

– Твоя сестра? – Спросила Эм Джей, посмотрев на блондинку с ухмылкой на губах.

– Да. Она хочет, чтобы я приехала на праздники, но… я не знаю, – ответила Элли, пожимая плечами и морща нос. – Так что привело тебя сюда в такой час? Только что вернулись? – Спросила она, умирая от желания узнать, почему Эм Джей зашла к ней в офис.

– Ммм, мы вернулись во второй половине дня. Я просто решила зайти и выяснить, что меня ждет в понедельник, – сказала брюнетка, наконец, садясь на один из стульев. – И… я увидела твой автомобиль в гараже, – добавила она, посылая Элли одну из своих обворожительных улыбок.

Девушка почувствовала, как начала краснеть. – Да, хорошо… А я просто осталась, чтобы закончить тут кое-какие дела… ничего важного, – пробормотала она, с трудом подбирая слова, под этим пожирающим синим взглядом.

На секунду в кабинете установилась абсолютная тишина, пока Эм Джей не решилась спросить то, о чем думала на протяжении последних нескольких дней. – Ты ужинала? – Спокойным голосом спросила она, несмотря на внутреннее волнение. Эм Джей не знала, почему так нервничает, ведь это всего лишь ужин.

– АХММ… нет, – ответила Элли, немного удивлено.

– Хочешь пойти куда-нибудь перекусить? В конце концов, я обещала тебе, – улыбнулась Эм Джей.

– О да, все так, – игриво ответила Элли. – Однако ты сказала, что пригласишь меня на ужин при условии, если я успешно справлюсь с поставленной передо мной задачей, – добавила она, кокетливо посмотрев на брюнетку.

Усмешка Эм Джей переросла в широкую улыбку. – Ты хочешь сказать, что не выполнила задачу?

– Неееет, я просто говорю, что ты предположила, что я в состоянии сделать это, – сказала Элли, моргая глазами и лукаво улыбаясь.

– Это правда, я часто строю предположения, – ответила Эм Джей, взметнув бровями, – но, когда речь заходит о твоих способностях и возможностях… Я абсолютно доверяю тебе, – закончила серьезно она.

Элли ошеломленно уставилась на Эм Джей. Это был самый большой комплимент, который она когда-либо слышала в свой адрес, и девушка была просто потрясена, услышав его из уст Эм Джей Уиттон.

Заметив удивление на лице блондинки, темноволосая женщина вдруг сама растерялась. Это было так не похоже на нее, и чтобы разрушить этот неловкий момент, она резко встала.

– Ну, что давай… пойдем.

Глава 18

Мой мир был охвачен огнем,

и ты одна могла меня спасти.

На что только ни способны глупцы ради воплощения своих желаний!

Я и не мечтал о том, чтобы познакомиться с такой, как ты.

Я даже не думал, что мне будет нужна такая, как ты.

C . Isaak

Эм Джей выбрала для них элегантный маленький ресторанчик, где было очень тихо и спокойно в отличие от большинства баров и питейных заведений, расположенных в порту и на пристани вдоль реки Сент-Джонс. Они немного и по большей части ни о чем поговорили в автомобиле; Эм Джей старалась избегать серьезных тем, да и Элли еще не оправилась от потрясения, вызванным похвалой брюнетки.

Девушке казалось, что сегодня Эм Джей какая-то другая. Более мягкая… более спокойная и расслабленная, что ли. И хотя она ни слова не сказала ей, куда они с Мэдисон ездили, Элли догадалась, что они навещали своего отца. Очевидно, все прошло не так хорошо, и, возможно, поэтому, сегодня у Эм Джей было иное настроение. Девушке очень хотелось расспросить брюнетку об отце, но ей не хватало смелости, и, хотя их дружба крепла с каждым днем, пока еще рано было говорить и спрашивать о личных вещах. Эм Джей обозначила вокруг себя определенные границы, и дураку было понятно, что семья была одной из запретных тем.

Жаль, подумала Элли, я хотела бы знать о ней гораздо больше.

Они сидели в отдельном кабинете в задней части ресторана, где было очень тихо и можно было спокойно поговорить, однако разговор, как и по дороге сюда, был поверхностным и несерьезным. В основном говорила Элли, да и то по большей части о работе. Только когда они закончили ужинать, Элли решилась задать личный вопрос.

– Значит, хм… вы уехали навестить вашего отца… Все хорошо? – Осторожно спросила она.

Эм Джей посмотрела на Элли, голубые глаза вдруг потемнели, тщательно скрывая невысказанные чувства и эмоции. – Он, эээ… он умирает, – просто сказала она, пожимая плечами, и вновь опустила взгляд в тарелку.

Услышав такое, Элли захотелось хоть как-то успокоить подругу и коллегу, но она не знала, как и с чего начать. Нервно закусив нижнюю губу, она протянула руку и коснулась руки Морган. – Мне так жаль, Эм Джей, – тихо сказала она, – если я что-нибудь могу сделать, или… каким-то образом помочь… – добавила Элли, и темноволосая женщина снова подняла на нее свои синие глаза.

Эм Джей остро ощутила нежное прикосновение к своей руке. Ее глаза вспыхнули, а на ум тотчас пришла похотливая мысль каким именно образом эта блондинка может ей помочь.

Перестань! Отругала она себя и нервно усмехнулась.

– Спасибо… Я ценю это, – ответила Эм Джей, борясь с желанием не рассмеяться над своими нелепыми и хищными мыслями и думая про себя, что, наверное, выглядит сейчас немного странно. Поэтому, стараясь выразить свою благодарность как можно лучше и не только словами, она перевернула свою ладонь и, сжав в ответ руку Элли, улыбнулась ей.

Элли не могла отвести глаз с женщины, сидящей перед ней, почувствовав, как по спине побежали мурашки. Прекрасное лицо было полно печали, и в то же время Эм Джей пыталась улыбаться. Синие глаза потемнели и засверкали, возможно, от непролитых слез, решила девушка. Она никогда не испытывала таких сильных чувств раньше, как в этот момент, глядя на Эм Джей и ощущая ее прикосновение к своей руке. Что это? Отражение неловкости, вызванной ее вопросом, или здесь скрыто нечто совершенно иное? Неожиданно Элли захотелось большего. Она хотела прикоснуться к ее лицу, ее губам, она хотела…

О, Боже, остановись! Закричала блондинка на себя. Вдруг испугавшись, что все ее чувства и эмоции написаны у нее на лице и отражаются в ее глазах, Элли освободила руку и отвела взгляд от Эм Джей.

Когда брюнетка заговорила, ее голос был глухим и низким. – Хм… почему бы нам не выйти на улицу… сегодня довольно тепло, может, прогуляемся немного?

В ответ Элли нервно облизала губы и кивнула. Что происходит?

Эм Джей встала и помогла Элли отодвинуть ее стул. Двигаясь через ресторан, в сторону двери, девушка неожиданно почувствовала, как рука Эм Джей легла ей на поясницу, отчего она невольно вздрогнула, и всепоглощающий огонь промчался по всему ее телу. Но на этом рыцарское поведение Эм Джей не закончилось, открыв перед Элли дверь, брюнетка жестом пропустила ее вперед и, вновь слегка коснувшись ее спины, последовала за ней.

Элли была рада снова оказаться на холодном воздухе, который хоть немного дожжен был остудить ее раскрасневшееся лицо, и успокоить бешено бьющееся сердце. Однако, когда Эм Джей, убрав от нее руку, засунула их в карманы джинсов, и они пошли по набережной, Элли мгновенно испытала чувство потери.

В этот момент Эм Джей думала о том, что ходит по лезвию бритвы, но ее руки, казалось, жили собственной жизнью, когда блондинка находилась рядом. Элли была невероятно милой и доброй, и ОЧЕНЬ привлекательной… трудно было не прикоснуться к ней, когда она была рядом. Однако Эм Джей не могла позволить себе идти наповоду у своих желаний, кроме того, были вещи, которые ей необходимо было выяснить об Эллисон Филлипс, прежде чем она решится сделать следующий шаг в неизвестность. Например, такие вещи, как… тот диплом с именем «Эллисон Райли»?

Девушки решили остановиться там, где открывался потрясающий вид на огромные мосты, величественно протянувшиеся через реку Сент-Джонс, полная луна освещала их серебристым светом, а внизу простиралась темная водная гладь. Элли прислонилась к металлическим перилам и, посмотрев на воду, шумно выдохнула воздух.

Эм Джей посмотрела на свою спутницу: светлые волосы трепал легкий ветерок… завораживающие зеленые глаза мечтательно всматривались в черные воды… полные розовые губы растянулись в нежной улыбке. Эллисон была красивой женщиной… но была ли она лесбиянкой?

– Итак…, – начала Эм Джей, тоже прислонившись к перилам и внимательно изучая лицо Элли, – почему в дипломе в твоем офисе написано «Эллисон Райли»?

Элли рассмеялась такой прямоте Эм Джей. Она знала, что брюнетка заметила разницу, но никак не думала, что женщина прямо спросит ее об этом. Можно было и догадаться. Девушка повернулась и, улыбнувшись Эм Джей, выгнула бровь. – Не любишь ходить вокруг да около, да? – На что Эм Джей только ухмыльнулась и пожала плечами. Элли прикусила нижнюю губу и вновь посмотрела на воду. – Райли моя девичья фамилия, – просто сказала она.

Эм Джей усмехнулась, поняв, что ей придется самой вытягивать информацию из блондинки. – Значит… ты была замужем? Или… все еще замужем?

– Я была замужем, – ответила Элли, по-прежнему не глядя на Эм Джей, – несколько лет назад. Ничего хорошего из этого не получилось, – резко закончила она.

– Почему? – Поинтересовалась Эм Джей. Зачем я это спрашиваю?… Потому что ты хочешь знать, что она испытывает по отношению к тебе, неохотно ответила она на свой собственный же вопрос.

Элли снова рассмеялась, лишь слегка шокированная откровенными вопросами Эм Джей. – По множеству причин, – неопределенно ответила она. – Но ни одну из них я не хочу обсуждать прямо сейчас… если ты не возражаешь, – добавила Эллисон, умоляюще посмотрев Эм Джей в глаза. Она совсем не сердилась на высокую женщину, просто не хотела вдаваться в подробности, поскольку это, как и ее неудачный брак, было глубоко личное.

– Прости, я не хотела быть такой грубой… – заговорила Эм Джей, но блондинка оборвала ее, подняв руку.

– Ничего страшного, я просто не готова еще говорить об этом… не сейчас. – Элли мягко улыбнулась, и Эм Джей почувствовала некоторое облегчение.

Темноволосая женщина повернулась лицом к реке и облокотилась на перила так, что их плечи соприкоснулись друг с другом. Опьяненная близостью Эм Джей и ароматом ее духов, который доносил до нее слабый ночной ветерок, Элли почувствовала, как электрический разряд прошел через все ее тело.

– Ну и что ты думаешь о Джексонвилл, прожив здесь уже несколько месяцев? Тебе здесь нравится? – Спросила Эм Джей, меняя тему.

– Да. Особенно мне нравится пляж… Я всегда любила море.

– Ммм, я тебя понимаю, – согласилась Эм Джей. – И чем же ты занимаешься во внерабочее время? – Добавила она. Ее любопытство упорно не хотело сдаваться.

Элли снова повернулась и насмешливо посмотрела на брюнетку, настойчивость Эм Джей забавляла ее и одновременно льстила, однако в тоже время ей было интересно, что же, в конце концов, та пытается у нее выведать.

– У тебя есть друзья или друг? – Поинтересовалась Эм Джей, когда Элли ей не ответила.

Эллисон передернула плечами и отвернулась. – Нет. Для этого я живу здесь не достаточно долго, – ответила она, стараясь казаться равнодушной.

– Разве тебе не одиноко? Или… Ты живешь не одна?

Элли снова улыбнулась и повернулась к спутнице лицом, задаваясь вопросом, почему Эм Джей неожиданно стала расспрашивать ее о личной жизни, которая, казалось, раньше ее совершенно не интересовала. Что такого произошло, что она изменила себе?

– Эм Джей, чего ты пытаешься добиться? – Напрямую спросила Элли, забавляясь сложившейся ситуацией.

Брюнетка улыбнулась. Конечно, Элли ее раскусила.

… Черт! Это страйк, подумала она про себя. – Просто мне стало интересно, живешь ли ты с кем-нибудь…, – Эм Джей пожала плечами.

– Почему это так тебя интересует? – Спросила Элли, не давая Эм Джей уйти от ответа.

– Просто любопытно. – Темноволосая женщина ухмыльнулась. – К тому же, я стараюсь поддержать беседу. – Как можно беспечнее ответила она, стремясь сохранить контроль над ситуацией.

– Правда? – Элли вернула ухмылку.

– Да, правда. – Эм Джей медленно отвела свои синие глаза от любознательных зеленых глаз, принимая безразличный вид.

– Знаешь, любопытство кошку погубило, – сказала Элли, выгибая пшеничную бровь и радуясь, что ей удалось, хоть и чуть-чуть, взъерошить оперение обычно безмятежной женщины.

– Ну, некоторые кошки бывают более разумными, – ответила Эм Джей, ухмыляясь, и, резко вскинув темные брови, снова обратила свой взор на Элли.

– А ты всегда разумна, Эм Джей? – Спросила блондинка, наслаждаясь тем, какой поворот принял их разговор, и, стараясь не дать Эм Джей возможности убежать из угла, в который ей удалось ее загнать.

– Я стараюсь, – ответила брюнетка с хитрой усмешкой.

– А ты встречаешься с кем-нибудь? – Перешла в атаку Элли, перехватывая инициативу, чем застала Эм Джей врасплох.

Дерьмо! Второй страйк! Эм Джей только оставалось надеяться, что Элли не заметила ее колебание. – Н-нет.

– Хм. Ты не выглядишь слишком уверенной… Это точно? – Сказала игриво блондинка, не оставив незамеченным, как дрогнул голос Эм Джей при ответе. Оказывается, она не такая уж и непробиваемая, гордясь собой, подумала Элли.

Эм Джей снова усмехнулась, молча, признавая свое поражение.

Третий страйк – ты выиграла! И в сложившихся обстоятельствах ей пришлось срочно пересмотреть свое мнение относительно своей спутницы. – Я абсолютно уверена.

Замечательно, мелькнула у Элли эгоистичная мысль. – Что ж, это позор… две одинокие женщины одни в таком большом красивом городе. – Девушка притворно тяжело вздохнула и отвернулась, снова всматриваясь в темную воду. Она решила дать Эм Джей возможность соскочить с крючка, не желая с ней ссориться.

– Я не одна, – сказала Эм Джей, и дымчатые голубые глаза встретились с нефритовыми, отражающимися в спокойной водной глади, в которых смешались удовольствие и… что-то еще, о чем в тот момент она не хотела задумываться.

Так они стояли и смотрели на воду несколько долгих минут, каждая погруженная в свои собственные мысли относительно того, что происходит между ними. Их быстро развивающиеся отношения одновременно ужасно пугали и будоражили Элли. Она жаждала узнать об Эм Джей как можно больше, почти так же сильно, как стремилась познать ее тело.

Боже… прекрати! Элли не могла отрицать, что ее влечет к Эм Джей, очень сильно влечет, но она не знала, что ей с этим делать?

Она мой БОСС, кричал ее разум, я не могу встречаться со своим боссом! Боже, если я посмею только заикнуться о своих чувствах, она вряд ли обрадуется, черт, да она просто сотрет моя задницу в порошок! Выход был только один – первый ход должна была сделать именно Эм Джей, поскольку сама она никогда не решится первой переступить установленные границы. Конечно, это звучало неприятно и заставляло чувствовать себя отвратительно пассивной и подчиняющейся обстоятельствам, но из них двоих, Эм Джей явно доминировала. И Элли это не нравилось. Она не желала никому подчиняться – только не снова. Она поклялась, что больше никогда и никому не позволит властвовать над собой. Но, учитывая, что положение и характер Эм Джей вряд ли изменятся в ближайшее время, ей предстояло либо смириться со сложившейся ситуацией, либо остановить все это прямо сейчас.

Однако Элли не желала останавливаться.

Дело в том, что у девушки появилось ощущение, что даже если Эм Джей и славилась своим суровым и властным характером, в глубине души она была совсем не такая. Элли вспомнила, как в ее ясных кристальных глазах часто мелькали интенсивные и невысказанные эмоции. Эта женщина действительно мастерски умела скрывать свои чувства и закрываться от всех и вся, но Элли видела, что за этой внешней красотой таится нечто большее.

Когда она спросила Эм Джей об отце – грусть слишком очевидно была видна в ее синих глазах, но женщина умело скрыла ее, и каким-то образом ей даже удалось уйти от подробностей. В сокрытии личной информации Эм Джей Уиттон была настоящим профессионалом и обладала умением манипулировать словами, незаметно для собеседника меняя тему разговора с выгодой для себя. Огромный интеллект и острый ум – это все что ей требовалось, чтобы держать внешний мир в страхе. И Эм Джей отлично в этом преуспела. Однако это была только верхушка айсберга, когда дело касалось самой Эм Джей Уиттон. Элли понятия не имела, откуда она знала все это; просто знала. И тот факт, что Эм Джей прятала от всех настоящую себя, совсем не беспокоил девушку, потому что она начала подозревать, что это была всего лишь тактика ее выживания.

Эм Джей была такой разной. Агрессивной и смелой, интровертной и тихой, умной и острой на язык, грустной и уязвимой. В комплексе все эти черты составляли противоречивую и сложную личность, которая спряталась от всех под непроницаемой броней. Эм Джей закрыла себя от всех, чтобы выжить, а не затем, чтобы так развлечься с Элли. Именно поэтому блондинка не боялась ее господства – она знала, что внутри Эм Джей Уиттон совершенно другая – под суровой внешностью скрывается нежная и мягкая натура. Правда, Элли понятия не имела, откуда ей это известно, но она была готова поклясться жизнью, что это было так.

– Готова идти назад? – Наконец, спросила Эм Джей, нарушая тишину и вырывая Элли из глубокой задумчивости. В ответ девушка просто кивнула, и они направились обратно к машине.

Они медленно шли по набережной, так близко друг к другу, что их руки часто соприкасались. Это было невыносимо для обеих, но, казалось, ни одна из них не желала прерывать контакт.

В голове у Эм Джей проносилось множество мыслей и вопросов. На многие она получила ответы, но они еще больше разожгли ее любопытство. Она желала знать все об Эллисон, понятия не имея почему. Хотя… возможно, ей и был известен ответ на этот вопрос, но она не хотела копаться в себе. Однако Эм Джей пришлось признать, что девушка, идущая рядом с ней, несомненно, начала прокладывать путь к ее сердцу.

В самых своих смелых мечтах, она и помыслить не могла, что в ее жизни появится такой человек и, самое главное, что она позволит этому случиться. Однако сейчас Эм Джей не только позволила этому произойти, но и всячески приветствовала внимание девушки к себе. Осознание того, что Элли постепенно разрушает все ее внешние барьеры, заставило Эм Джей запаниковать. Единственное, что хоть как-то немного успокаивало ее в этой ситуации, было то, что они пока не сделали ничего, что могло бы ее изменить. Они все еще вели себя в рамках приличия, не нарушая границы запретов и ступая по «безопасной» территории.

… Но надолго ли это? Задалась вопросом Эм Джей.

Желание прикоснуться к Элли было настолько сильным, что Эм Джей каждый раз изменяла себе. Это был тревожный для нее звонок, поскольку ее подсознание начало уже принимать решения, не учитывая голоса разума. И она пообещала себе, что в будущем постарается держать в узде свои желания… однако сделать это было труднее, чем сказать. Да, тонкая грань, разделяющая их, все еще существовала, но постепенно она начала стираться, и с каждой встречей стиралась все больше и больше и больше.