Текст книги "Избежать неизбежности"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 37 страниц)

– Ты уже всё решил? – уточнила Радмира, заранее зная ответ на свой вопрос.

– Да. – Одно короткое слово. Року и отвечать не стоило. Парень встал и ушёл. Он направился к выходу, оставив сестру наедине со своими мыслями.

Девушка прикоснулась к шее. Там она сразу нащупала две маленькие дырочки в виде маленьких бугорков с засохшей кровью вокруг. Радмира отломала один из них и сразу посмотрела на тёмную корочку: бордовая, свернутая кровь. Почти сразу девушка ощутила, как из маленькой ранки начала выталкиваться теперь красная, свежая жидкость.

– Ещё действует, – заключила Радмира, оценивая силу молодого обращённого вампира.

Комментарий к 1) Простодушная натура. 2 глава.

Люк – этот перс получил имя в честь Дарта Вейдера. Если вы знакомы со вселенной Звёздных войн, то можете представить, на основе чего и каких события я использовал его. Да и запомнить легче. А вообще это внеплановый персик, но он так хорошо вписался в сюжет, что мне и самому приятно.

В судьбе Радмиры вампиры играют довольно большую роль, так что с ними и с кровью будет связано очень много событий.

========== 1) Чуждый общине. 2 глава. ==========

Передвигаясь самоходом, молодой эльф к середине дня ощутил в ногах напряжение и слабое покалывание в икроножных мышцах.

Джеймс с самого начала не собирался возвращаться в родовое имение, так что сразу после встречи с Брианной направился прочь от южных земель.

Сделать это без лошади было крайне сложно. Ведь скорость медленнее, и пройденная дистанция, естественно, меньше.

Парень не знал толком куда и зачем ему идти, но возвращаться домой ему было нежелательно.

Джеймс давно планировал побег, и очередное задание эльфов в землях, отдалённых от владений де Ла Порт, стали для него ориентиром.

Мальчик хотел избавиться от гнёта старших, семьи и себе подобных. Сейчас он имеет на руках мощный артефакт, которым сможет управлять только он или тот, кто имеет предрасположенность к стихии молнии. Однако если верить преданиям, то магов с этой стихией крайне мало, если они ещё остались, так как люди активно истребляют существ и представителей магического мира с предрасположенностью к волшебству.

На небе сгущались тучи, затягивая голубое пространство грязным цветом.

Пустынное пространство – поле заканчивалось. Впереди эльф заметил лес, что являлся частью Тёмного и стал приютом для многих опасных существ и людей, что отбросили Всесущего.

Парень понимал, что погода скоро испортится, так что планировал укрыться от проливного дождя под листьями высоких деревьев.

Говорить о безопасности не было смысла, так как часть Тёмного леса как-никак к нему относилась. В нём могла скрываться всё та же опасность для жизни.

Парень знал, что в случае чего он сможет за себя постоять, но некое опасение всё равно присутствовало. Эльф боялся одного и, более того, знал что неизбежность его всё равно настигнет.

– Правильно делаешь, – воодушевлённо прошептал кто-то.

Джеймс обратил внимание на лес. Из-за толстых стволов вышли люди, чьи наряды символизировали их принадлежность к королевской гвардии древнейших представителей существ.

Почти все доспехи состояли из лёгких отлитых пластин, которые изготавливали по телосложению самого воина. В местах естественных сгибов костюм сшивали мягкой тканью. Эти области поистине можно было назвать слабым местом для эльфов. Голову существ защищал шлем, который скрывал наполовину их лицо, – закрывал глаза. Поверх защитного костюма эльфы надели плащи болотного цвета. Этот оттенок прятал их среди густой растительности.

Мальчишка приготовился к поединку. Он откинул назад свой плащ и занёс руку над рукояткой небольшого оружия.

– Замри, – приказал Платон.

Мужчина вытянул вперёд руку, будто предупреждая Приблудного.

Остальные воины королевской гвардии вышли вперёд, обойдя своего командующего.

Платон ничего не делал. Он стоял без движения на одном месте, сильно напрягая ладонь и расставленные в стороны пальцы.

Джеймс с минуту подождал, надеясь, что его оппонент начнёт действовать. Когда этого не произошло, мальчишка вступил в бой.

Эльфы, что пришли с Платоном, не использовали магию, вернее, они не могли её контролировать. Из ныне живущих только чистокровные представители дворянских родов, практиковали мощную магию стихий.

Другим эльфам для этого требовалось долго учиться и практиковать часть волшебства, запечатлённого в амулетах.

Джеймс знал, что ему не уйти от преследователей. Парень вступил в бой. Он отбивал атаки и не подпускал противников близко к себе.

Сражаться с эльфами, что наполовину лишены своей сильной стороны, было несложно.

Сейчас Джеймс мысленно поблагодарил судьбу за то, что ему не пришлось сражаться с подготовленными эльфами-магами. Мальчишка от природы или благодаря своей предрасположенности к магии мог с лёгкостью уворачиваться от ударов противников. Он отбивал атаки и перестраивался, чтобы дать отпор.

На одну атаку взрослого тренированного воина он отвечал вдвойне. Взмах копья, что противник занёс над головой, и резкий поворот в сторону. Атака в ноги – и мальчишка прыгал вверх, на несколько секунд зависая в воздухе. А после – сразу контратака и прижимание тонкого лезвия к земле.

Мальчик порой атаковал эльфов разрядом молнии, из-за чего на небе вокруг него сгустились плотные облака. Они собрались на опушке леса, ограждая высокие лесные насаждения от пустынного поля.

– Поиграли и хватит, – заявил Платон. – Амиллюм планте.

Эльф поступил к Приблудному. Мужчина крепко сжал ладонь, и тогда земля под ногами мальчишки задрожала.

Джеймс постарался избежать атаки, но предсказать траекторию невидимого противника было гораздо труднее. Из-за этого мальчишка отскочил в сторону, где была более-менее целая и ровная местность.

В тот же миг из земли вылез большой цветочный бутон. Он раскрыл свой рот, оголяя зубы, а на его шее можно было заметить небольшой воротник. Хищное растение обвило тело юноши прочными лианами.

– Не думай, что ты здесь самый искусный маг, – напомнил мужчина, умело управляя опасным хищным растением.

Джеймс предпринял очередную попытку вырваться из захвата. К сожалению, Амиллюм планте крепко его держало и не давало слабину ни на миг.

– Разве? – с ехидной ухмылкой на лице спросил Джеймс.

Мальчишке не очень нравилось, что его силу, значимость и положение в обществе всегда занижали. Это несмотря на все усилия, что он приложил, желая избавиться от своих изъянов. А теперь, став искусным магом молнии, парень получал нагоняй за другие, менее важные проблемы.

Платон немного расслабился. Он подошёл к юноше и сорвал с его пояса сумку.

– Наивно считал, что мы тебя отпустим? – хмыкнул эльф.

Мужчина поднял сумку на уровень груди. Он открыл её и, недолго рыская, достал оттуда артефакт.

Мальчишка при виде музыкального инструмента сильно дёрнулся в попытке избавиться от опеки хищного растения.

– С этой вещью мы станем ещё сильнее, – заявил Платон.

Мужчина поднял флейту над головой, демонстрируя её своим подчинённым, что стали подниматься с земли и приводить себя в относительный порядок после сражения с Приблудным.

Джеймс сжал ладонь, и артефакт заискрился, ударив эльфа разрядом электричества.

Платон выронил её, и ценный предмет упал на землю, перепачкавшись в пыли. Но из-за насевшего на него слоя грязи свет не померк.

– Не наглей, – грубо предупредил мужчина.

Платон кивнул растению, и оно сильнее обвило свои путы вокруг тела мальчишки.

Джеймс на миг позабыл как дышать, так как Амиллюм планте крепко сдавило грудь, из-за чего сделать очередной глоток воздуха стало проблемно. Тот, что оставался в лёгкий, юноша от неожиданности выдохнул.

– Один вопрос: почему оно тебя слушает? – едва слышно прошипел Джеймс.

Парень ощутил слабость. Он потерял силу, из-за чего опустился вниз, встав на колени.

– Я управляю природой, присущей всем эльфам, – пояснил Платон.

Было заметно, что мужчина гордился собой и талантами, которыми его наделила природа.

– Правда? – не поверил Джеймс. – Тогда почему твои прихвостни её не могут использовать?

Дыхание Платона участилось. Мужчина закусил губу от досады, что даже сейчас Приблудный смел демонстрировать похабное поведение.

– Тебе стоит помолчать, – напомнил эльф, приблизившись к склонившемуся мальчишке. —Ты – мелкое отродье, рождённое от порочного союза.

Мужчина сильно ударил пленника в живот, из-за чего последний ещё ближе склонился к земле.

– О, конечно, – воодушевлённо прошептал Джеймс, поглядывая на взрослого исподлобья, – я ведь выбирал своих родителей.

Платон сжал ладонь, и растение усилило хват.

– Не язви, – произнёс эльф.

Платон склонился над пленником и схватил его за подбородок.

– Знаешь, – задумчиво прошептал Платон, – может, Совету удастся извлечь этот дар из прогнившего тела. Ведь молния – это…

– За что ты меня ненавидишь? – строго спросил мальчишка.

Платон напрягся. Он со злобой осмотрел мальчишку, а после встал и отдалился от него.

– Я тебя не ненавижу, – сухо отрапортировал мужчина, поглядывая на пленника из-за плеча.

– Неужели? – недоверчиво спросил Джеймс. – Это из-за Александрины?

Мальчишка знал, на что стоит давить, чтобы разозлить собеседника. Он отчасти понимал, почему мужчина с момента их первой встречи относился к нему с некой неприязнью.

– Нет, Алекс была приятным ребёнком, – задумчиво прошептал Платон, погрузившись в приятные воспоминания. – Нас обручили вскоре после рождения. Я должен был на ней жениться.

Эльф вспомнил те беззаботные дни из безоблачного детства, тогда ни он, ни Александрина не знали, что их ожидает. Они могли спокойно жить и наслаждаться данной им жизнью.

– Можешь представить, какой стихией бы обладали наши дети? – всё ещё задумчиво прошептал Платон.

Джеймс в который раз постарался избавиться от «опеки» Амиллюм планте, но оно, будто предчувствуя это, сильнее сжимало свои путы. Теперь хищное растение не слушало указаний эльфа, а действовало по своей собственной инициативе.

– Да, молнией, – гордо заявил мальчишка.

– Нет… – Платон пошевелил пальцем, отрицая. – Ты владеешь этой стихией лишь потому, что её искусственно вывели.

– Ложь, – резко ответил юноша.

Джеймс напрягся. Он постарался раздвинуть толстые лианы растения и подействовать на него физически.

– Неужели? – не унимался Платон. – Приблудный, эльфы – самые древние существа. Они ближе всего к магическому миру.

Мужчина указал наверх, будто демонстрируя там наличие невидимого, всемущего духа, который управляет и следит за всеми.

– Но Всевидящий наказал нас, из-за чего преемники теперь рождаются без предрасположенности к магии, – с досадой прошептал Платон. – Это редкость, а если и происходило что-то подобное, то стихия выпадает одна из основных: земля, огонь, вода или воздух.

– Но у тебя природа, – упрекнул собеседника мальчишка.

– Разновидность магии земли, – пояснил мужчина и продемонстрировал силу, пустив между собой и пленником трещину в земле. – Ты никак не мог родиться с предрасположенностю к молнии.

– Но это так, – возразил Джеймс.

Мальчишка знал одно: он может контролировать то искрящееся небесное светило, что может убить при небрежном обращении с ним.

– Поверь, Приблудный, – прошептал мужчина, снова склонившись над пленником, – в этом нет твоей заслуги.

Платон отошёл от юноши и указал подручным на него.

– Свяжите его, – приказал командир и стремительно отдалился от неугодного собеседника.

Платон подошёл к расщелине, у которой лежал потухший артефакт. Он склонился и поднял с земли флейту.

– Не недооценивай меня, – заявил мальчишка, что смог освободить ладонь от пут и поднял её к толстым лианам Амиллюм планте. Джеймс ударил растение разрядом тока, и оно испугалось, ослабив хват.

Юноша умело приземлился, опираясь на одну ладонь. Он сразу подскочил к расщелине, у которой лежала флейта. Парень выхватил её перед носом Платона и побежал в лес.

– Догнать, – приказал эльф, а сам направил руки Амиллюм планте в догонку.

Мальчишка мельком глянул на преследователей и с ужасом увидел, что толстые лианы-руки его настигали. Эльф отскочил в сторону, избежав атаки, а после помог себе скоординироваться, опираясь на ладонь. Джеймс уворачивался от атак растения, пока оно не отстало.

Мальчик прислонился к дереву. За спиной эльф заметил небольшое углубление, что уходило вглубь старого растения. Парень залез туда, и тогда тёмные тени полностью скрыли его.

Джеймс глубоко дышал, из-за чего прикрыл рот и нос ладонью, когда услышал шорох.

– Это – нет, – произнёс один из эльфов.

Приспешники Платона ошивались неподалёку и обшаривали местность. Теперь Джеймс молился, чтобы они не заметили это углубление, в котором он скрылся от чужих глаз.

Мальчишка ощутил движение внутри пустого ствола дерева, а после свет перед его глазами померк.

– Он не мог далеко уйти, – произнёс Платон, явно недовольный потерей ценного товара и желаемого артефакта, – продолжайте поиски.

Голоса и шаги стали отдаляться. Однако несмотря на это Джеймс не мог расслабиться. В толстом стволе дерева было тихо – слишком тихо, – настолько, что парень отчётливо слышал своё учащенное сердцебиение.

Дерево отпустило эльфа. Мальчишка отпрянул к другой стороне, с ужасом рассматривая тёмное место, такое же, как и всё пространство вокруг. Вскоре Джеймс увидел на внутренней стороне пустого ствола лицо и изувеченными чертами лица. Оно складывалось подобно пазлу и состояло из разорванных полукругов, что вырисовывали старческий образ.

– Вы…

– Дух леса, – горделиво произнёс неизвестный, но при этом не открывал рта. Голос незнакомца будто звучал в самой голове эльфа и отскакивал от внутренних стен дерева, создавая ощущение эха.

– Албастый? – спросил Джеймс, припоминая старые легенды о лесном духе, что занимается защитой своих владений. По силе его можно сравнить с Всесущим, но при этом Албастый имеет свои ограничения, которые не может переступить. – Но почему ты мне помог…

– Испорченный, – досадно прошептал дух леса, прикасаясь к мальчишке. Он провёл иссушенной веткой по телу, из-за чего испытал боль, огорчение.

– Что? – непонимающе спросил Джеймс.

Парень не знал, чего ожидать от древнего духа, не понимал смысла его слов, из-за чего не позволял себе расслабиться хотя бы на миг.

– Тело эльфа притерпело метаморфозы, – пояснил Албастый, продолжая водить старой скрипучей веткой по одежде мальчишки, – он растёт, как и мои дети.

– В каком смысле?

Албастый прикоснулся к груди юноши.

– Здесь, – дух указал на сердце, – наши предки, их часть.

Джеймс опустил глаза на своё тело, которое сейчас было крайне сложно рассмотреть из-за воцарившейся внутри ствола дерева темноты.

– Хочешь сказать, древняя магия? – уточнил юноша.

Причудливая гримаса на внутренней стороне ствола кивнула, соглашаясь.

– Эльф должен встретить воспитанника дракона и помочь ему, – сообщил Албастый.

– Помочь в чём? – непонимающе спросил Джеймс.

Эльф опасался чего-то. Он не знал почему, но чувствовал напряжение рядом с духом леса. Его сознание отказывалось верить в то, что здесь ему ничего не угрожает.

– Сохранить равновесие в мире, – без эмоций произнёс Албастый, продолжая тыкать веткой в хилое тело эльфа.

Джеймс постарался собраться с мыслями. Он выровнял дыхание и, желая вернуть былое самообладание, закрыл глаза.

– Прости, Албастый, – с досадой прошептал юноша, – но как я это сделаю? Даже если у меня есть…

– Ты должен научить контролировать силу древних, – заявил дух леса, настойчиво направляя сухую ветку в место, где заметил присутствие древнего волшебства. – Для этого найди властительницу времени.

Джеймс увидел в своём сознании образ огромного дракона, что восседает на импровизированном троне из камней в большой пещере. А возле бронзовой рептилии находится множество других мелких существ, подобных ей.

– Ладно, хорошо, – согласился с Албастым Джеймс, выставив перед собой ладонь, надеясь так очертить личное пространство. – Как мне её найти?

В голове эльфа промелькнули другие кадры, и теперь парень был более чем уверен, что Албастый специально насылет ему эти обзоры. Он проник в его сознание и может им манипулировать.

– Это приёмная мать воспитанника дракона, – пояснил Албастый, показывая кадры с большой ящерицей, которая своим могучим и царственным видом в самом деле напоминала мать, – найдёшь её, найдёшь и спасение.

Лицо стало растворяться. Изувеченные черты, образованные из древесных борозд, разошлись, отдалённо напоминая былой образ.

– Подожди, Албастый, где… – дух исчез, – мне их искать?

Теперь Джеймс ощутил себя в безопасности. Он устало прислонился к стволу позади и по нему спустился вниз, сев на мнимое тёмное дно в дереве.

Эльф опустил вниз голову и, занеся руку назад, почесал затылок.

– Ладно, – обречённо прошептал мальчишка. Он вылез из ствола дерева. – Драконы могут прятаться только в одном месте, что достаточно большое и способно их скрыть от человеческих глаз – в горном хребте.

Снаружи парень никого не заметил. Местность была совершенно пустынной, не было ни одного упоминания о том, что здесь был Платон, его приспешники или хищное растение Амиллюм планте.

Парень твёрдо встал на ноги. Он посмотрел в сторону гор, с его положения они казались неимоверно далекими, А путь до них мог занять не один день, особенно если добираться туда на своих двоих.

Теперь эльф знал к чему ему стремиться и предположительно понимал, для чего ему была дана сила, несвойственная другим живым существам.

Комментарий к 1) Чуждый общине. 2 глава.

У каждого героя своя цель в истории, но вокруг них будут развиваться и другие персонажи, которые отыграют роль не столь масштабную, но незаменимую для всей Вселенной.

Амиллюм планте (Amillum plantae) – плотоядное растение. Придумал своё, ведь ничего из предложенного в инете не ложилось в мою историю. Встречается в фф “Путь волка”, “Моё желание – моя сущность”. Имеет тесную связь с вампирами.

========== 1) Законорожденный отщепенец. 2 глава. ==========

Оскар с интересом наблюдал за тем, как мимо него проносились высокие деревья, скрытые под ними просторы с различным содержимым и – порой – болота, густо поросшие камышом.

Внешне тёмный лес мало чем отличался от других насаждений. Разве что плотные тучи, сгустившиеся над ним, погружали землю в тень. Из-за этого он казался тёмным, благодаря чему и получил своё название.

Волестраз приземлился недалеко от замка.

Дракон сел на выступе у реки, где было свободное пологое пространство.

За ней, на небольшой возвышенности, расположилось старое строение, также скрытое в тени.

– Где мы? – осведомился мальчик.

Оскар осторожно слез со спины друга.

Тогда парень ощутил у себя под ногами влажную траву и слегка заёрзал на склизкой земле.

– Тёмные земли, подвластные лорду де Блуа-Шампань, – гордо произнёс дракон. – В народе его называют тёмным магом.

Волестраз не сводил взгляда с чужих земель и такой же загадочной постройки. Ему казалось, что в этот момент он испытывал тоску по чему-то или кому-то родному и близкому.

– Он… кто?

Оскар не смог правильно сформулировать предложение. Он опасался, что тем самым вызовет у друга неоднозначную реакцию.

– Мост между мирами, – незамедлительно пояснил дракон. – Каин заключил договор с Лейбионом и теперь представляет права существ на мировой арене. Вернее, в те редкие случаи, когда время не доходит до драки.

Теперь Оскар посмотрел на замок. Мальчик знал это строение, казалось, видел его ранее или знал о нём, но по другим источникам. Ведь невозможно увидеть лично то, что находится снаружи, за пределами тёмных пещер.

– Думаешь, мы найдём там укрытие? – задумчиво спросил мальчик.

Оскар не понимал почему тёмные земли, погружённые во мрак, стали его первым пристанищем после выхода в свет. Это казалось абсурдным, ведь искать спасение во тьме – глупо. Это противоестественно, если смотреть с точки зрения логики.

– Я считаю, что тебе стоит с ним встретиться, – строго заявил Волестраз.

Дракон подтолкнул друга и человек неуверенно ступил вперёд.

– С кем? – встревоженно спросил мальчик.

Оскар постарался найти опору, неуверенно цепляясь ногами за вязкую, влажную траву.

– С хозяином замка.

Мальчик не прекращал удивляться красоте дракона. Насколько Оскар мог судить, его друг не намного старше него. Вернее, их можно было даже назвать сверстниками, так как Волестраз едва ли научился летать после его прибытия в тёмные пещеры. Сложно сказать, тогда или гораздо раньше, но между ними зародилась крепкая, нерушимая дружба.

Огненный дракон в полной мере оправдывал предрасположенность к стихии. Цвет прочных чешуек варьировался от ярко-красного, до насыщенного цвета запёкшейся крови. В моменты ярости проёмы между ними начинали светиться, создавая интересный образ огненной рептилии. Передние лапы были не настолько сильными, как задние. Это позволяло Волестразу с лёгкостью на них подняться и удерживать собственный вес.

Оскар посмотрел на замок целиком.

Большие толстые стены отделяли внутреннее составляющее от густого непроглядного леса. Чуть поодаль от самой постройки – ров. Он уходил стремительно вниз и завершался холодным ключом. Его быстрые потоки направлялись к подводным источникам, набирая большую скорость, которая не позволяла людям без потерь её преодолеть.

– Ладно, и как нам туда попасть? – уточнил мальчик, оценив высоту стен и возведённую вокруг них преграду.

– У нас есть пропуск, – довольно прошептал Волестраз.

Рептилия раскрыла массивные крылья. Тонкая ткань одним широким взмахом подмяла под себя сильные потоки ветра. Благодаря им Волестраз без труда взмыл в небо, подняв собственное тело.

Дракон подхватил мальчика в крепкие лапы, а после с ним направился к высокой городской стене.

Волестраз быстро достиг цели и приземлился прямо у главного входа. Но никто не ждал гостей. Это было понятно по воротам – их подняли вверх.

Оскар заметил на стене человека, что увидел гостей. Стражник мгновенно сорвался с места и скрылся за толстыми стенами замка.

Волестраз приземлился и поставил подле себя человека. Он устойчиво поставил задние лапы на твердую землю и поддержал тело, слегка балансируя. После дракон отпустил Оскара и уже принял привычное для себя положение.

– Пропуск – это…

Мальчик не успел закончить предложение. Большая дверь заскрипела и с шумом опустилась вниз. Послышался звон старых цепей, что лениво проходили через щель и сходили с большого колеса.

– Нас ждут, – известил дракон.

Волестраз подтолкнул друга вперёд и продолжил идти за его спиной. Сам дракон не боялся того, что их ждало в стенах тёмного замка.

Внешний вид, расположение и легенды, – ничего из этого не могло повлиять на суждения огненного дракона. Для Волестраза родимое поместье тёмного мага всегда было убежищем.

Оскар неуверенно прошёл толстый упущенный мост. Он ступил на влажные каменные блоки, что составляли внутреннюю часть замка.

В самом строении их и встретил солдат, что ранее был на стене. Различить людей, что прислуживали тёмному магу, было несложно. Они, пусть и носили одинаковую униформу, не скрывали лиц за шлемами.

Незнакомец сухо поприветствовал гостей, а после без лишних предисловий приказал идти следом.

Он вёл их вдоль пустынных улиц, многие из которых поглотил холодный мрак. Правда, в тех углах слышались голоса и перешёптывание, будто сама темнота говорила с прибывшими.

Оскар присмотрелся. В этом мраке он увидел пару глаз и сопровождающую их сардоническую ухмылку.

Стражник молча ввёл гостей по этим мрачным улицам.

Оскар оглянулся. Он увидел позади человека, что вышел из тени. Это ему принадлежала та ужасающая улыбка, безумный взгляд, и, более того, тело бедняги выкрутило в неестественную позу, из-за чего казалось, что он готов сломаться.

С другой стороны послышался треск камней. Оглянувшись, мальчик увидел быстро скрывшиеся в тени силуэты маленьких созданий, за которыми послушно следовали тонкие хвосты.

Стражник попросил гостей не отставать. Тогда Волестраз отвлек спутника от осмотра странный причудливых образов, скрытых в тени. Незнакомец отвел гостей в тронный зал. Он вышел вперёд и, ухватившись руками за высокие дверцы, оттянул их в стороны. Стражник отворил перед гостями большую дверь, за которой простиралось большое помещение, потолок которого едва ли можно было рассмотреть в подробностях.

Волестраз чувствовал дискомфорт, находясь в замкнутом пространстве. Он часто уклонялся от предметов декора и мелких светильников.

Пусть пространства в этом помещении было много, но только для человека. Сам дракон, находясь в истинной форме, чувствовал себя стеснённым.

За гостями закрыли дверь.

Сейчас ни Волестраз, ни Оскар не могли сказать точно, был ли стражник, что привёл их сюда, или кто-то другой.

– Давно меня не навещали, – начал мужчина, облачённый в длинную мантию до пола.

Теперь гости обратили внимание на человека в тени. Его внешний вид, освещение тронного зала – всё оправдывало имя тёмного мага.

Хозяин замка поднялся и сложил руки друг на друга на длинном жезле.

– За нами гонятся, – сообщил Волестраз. Дракон сразу перешёл к сути дела. – Каин, по старой памяти помню, что ты оказываешь существам поддержку в сложной ситуации. Помоги теперь и нам.

Он понимал, что ворваться в чужой дом без приглашения и что-то при этом просить неприемлемо. Однако все меры приличия и гостеприимства ушли в сторону, стоило Волестразу вспомнить о защите воспитанника Эленормы.

Маг осмотрел гостей.

Оскар отчётливо видел, как тени сменили своё расположение на точёном человеческом лице.

– Кем будете? – требовательно спросил мужчина.

– Волестраз, воспитанник Эленормы, – представился дракон.

Древнее создание прекрасно знало, что не стоит врать или уклоняться от ответов при беседе с тёмным магом лишь по одной простой причине – они не враги. Пусть их разделяют гены, происхождение, но… Кроме этого, у всех у них есть как минимум одно общее – они сражаются за одну цель.

После этих слов маг напрягся. Это было заметно по лицу. Мужчина невольно закусил губу, из-за чего черты его лица исказились.

– И её второй воспитанник, усыновленный вскоре после рождения, – продолжил огненный дракон, выказывая былое почтение, – Оскар… де Блуа-Шампань.

Маг устало склонил голову на грудь. Он ступил вперёд, спускаясь с возвышенности перед троном. Мужчина незамедлительно вышел из тени. Свет залил его лицо. Насыщенного рыжего цвета волосы, лицо, покрытое шрамами, щёки, густо усыпанные веснушками и пигментными пятнами. Всё выдавало в нём побитого жизнью человека.

Тёмный маг с интересом посмотрел на мальчишку.

– Столько времени прошло, – с тоской прошептал мужчина.

Волестраз кивнул и мгновенно обратился в иное творение. Сейчас древнее магическое создание выглядело как человек. В нём ничего не напоминало представителя сверхъестественного мира.

Сильно загорела кожа и неимоверно тёмные волосы, что отдавали слабым коричневым цветом при прямом попадании источников света. Отлично сложенное тело, что своей мускулатурой сильно напоминало нынешних последователей здорового образа жизни. Также отчётливой чертой в человеческом образе Волестраза был взгляд. Казалось дракон слишком много видел, и это выражали слегка сощуренные строгие глаза.

– Нас заметили, – досадно признал Волестраз. – Максимильян узнал в Оскаре де Блуа-Шампань.

– Это плохо, – откровенно признал мужчина, приложив несколько пальцев к заросшему щетиной лицу.

Маг медленно подошёл к ребёнку и слегка склонился перед ним, осматривая внимательнее, нежели ранее.

– Ты очень сильно вырос, – констатировал человек. Маг крепко обнял ребёнка, слегка похлопав его по спине большой мозолистой ладонью.

Оскар не понял в чём дело и неуверенно ответил на объятия.

– Мой сын, – задумчиво прошептал маг.

После этих слов мальчик резко отстранился.

– В каком смысле? – недоверчиво и удивлённо переспросил Оскар, хотя на самом деле он прекрасно расслышал каждое слово.

До этого дня Оскар совершенно не задумывался о том, кто его настоящие родители. Вернее, ему вполне хватало Эленормы, пусть она и отличалась от него: имела большие крылья, чешуйчатую кожу и могла извергать пламя.

– Оскар, это твой отец, твоя семья, – прошептал Волестраз, подталкивая напарника ближе к кровному родственнику.

– Но как же…

– Оскар, – строго обратился к нему маг. Он погладил чадо по щеке, надеясь так получить его доверие, – это была вынужденная мера. Поверь, мне искренне хотелось, чтобы ты рос в стенах моего замка и я за тобой наблюдал, но…

– Почему всё так вышло? – с явной обидой в голосе спросил мальчишка, отодвигаясь от единственного живого кровного родственника.

Каин с досадой посмотрел на дракона. Мужчина надеялся, что хотя бы древнее создание обеспечит ему поддержку. Однако этого не произошло. Как и всего остального.

Мужчина устало вздохнул, а после с тоской посмотрел на собственного сына.

– Пора… – холодно заключил тёмный маг.

Каин приложил два пальца ко лбу мальчика, заставив Оскара увидеть перед своими глазами множество ярких образов: ночь, красный ночной диск, тёмных драконов и землю, что мерно окрасилась в ядовитый цвет. Чуть поодаль от этого места – замок, расположенный рядом с территорией скопления древней магии.

Оскар отстранился от мага.

– Что это? – с тревогой спросил мальчик.

Он не хотел верить в истинность увиденных кадров. Вся его сущность отрицала факт того, что кровавая луна существует, а некоторые из ныне живущих даже могли наблюдать это явление несколько лет назад.

– Семейное бремя, – кратко пояснил тёмный маг.

Каин поднял руку сына. Он вынудил мальчика обратить на неё внимание и, добившись необходимого эффекта, продолжил:

– И дар.

В руке ребёнка заискрился фиолетовый огонь, подобный тому, что был у тёмного мага. Два отдельных огня имели одинаковый оттенок, но при этом разные очертания. Казалось, что магическая сила не могла войти в резонанс.

– Он ещё не сформирован, не отточен, – пояснил тёмный маг, – так что у тебя всё впереди.

В этот же момент сияние сменило цвет на насыщенный алый, полностью заполнив помещение и напомнив всем гранатовую ночь.

– Быстро, – удивился маг, приподняв брови.

Волестраз выступил вперёд. За время непродолжительной семейной беседы он смог одеться в самую простую одежду, что нашёл.

– За нами погоня, – снова напомнил дракон.

Каин с досадой посмотрел на дракона, а после – снова на сына.

Тёмный маг отказывался верить в то, что столь ожидаемая встреча произошла при подобных обстоятельствах. Она заставляла поверить в то, что их семья в самом деле проклята.

– Вам необходимо укрыться…

– Нет, Каин… – строго отказал огненный дракон. – Ваш сын также посредник. И Максимильян это понял.

Волестраз понимал сложность ситуации, в которой все они оказались. Он не мог позволить своему миру погибнуть, а отдельным фрагментам уклониться от курса.