Текст книги "Избежать неизбежности"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 37 страниц)

– Это важно? – уточнил незнакомец.

Радмира снова встретилась с чистыми голубыми глазами, по которым нельзя было сказать, что пойманное чудовище такое опасное, как о нём говорят.

Охотники переглянулись.

Руди поддёрнул мальчишку, а девушка перехватила его голову, приподняв на себя.

– Дерзишь? – злобно спросила Радмира.

Девушка не могла не смотреть в чистые глаза. Два голубых сапфира будто гипнотизировали её, а дерзость, бурный характер самого существа пробуждал у девушки желание сломить наглеца.

– С вашими людьми всё нормально? – довольно прошептал неизвестный, продолжая глубоко дышать.

– Почему ты спрашиваешь? – с тревогой в голосе уточнила девушка.

– У нас такая же проблема.

Незваный гость, всёещё дергаясь, желая избавиться от опеки молодого охотника.

Радмира переглянулась с Руди. Она знала, что её напарник всё понял, и не требовалось лишних слов для дальнейших разъяснений.

– У нас нет проблем, – неуверенно, с заминками, произнёс Руди.

Молодой охотник переглянулся с девушкой, но не понимал причины скрывать истинное скудное положение, в котором они оказались.

– Неужели? – язвительно уточнил незванный гость. – Тогда убейте меня.

– С радостью. – Руки достал меч и занёс его над пленником.

Радмира смогла вовремя среагировать. Она остановила мальчишку, положив ладонь поверх рукоятки меча.

– Что тебе известно? – злобно спросила охотница, теперь строго посматривая на странного типа.

Руди поник от невозможности выполнить задуманное. Он опустил вниз оружие, но не отступил от пойманного противника.

– Это важно? – повторил свой вопрос незнакомец, сохряняя прежнюю беззаботную тональность голоса.

– Слушай, шкет, – обратилась к пленнику Радмира, дернув его за ворот синей кофты, из-за чего сильно растянула завязки на ней. – Я не знаю, что ты за чудище, но не смей мне дерзить.

– Это эльф. – Руди провел пальцами по заостренным ушам, демонстрируя отличительную черту лесного народа.

Пленник дёрнул головой, уворачиваясь от его касаний.

– Не имеет значения, – холодно отрезала Радмира.

– Если вы хотите спасти своих друзей, то вам придётся меня отпустить, – на одном дыхании выпалил незнакомец, боясь поднять вверх голову.

Радмира засмеялась, услышав требования заложника. После она склонилась над мальчиком.

– Я так не думаю.

Эльф досадно вздохнул.

– С вашими людьми творится неладное, и вы понятие не имеете, что это.

От сказанных слов девушка застыла на месте.

Эльф заметил промедление и ступор. Оно дало ему стопроцентную гарантию того, что рыбка заглотила наживку.

– Так просвети нас, умник, – потребовал Руди. Молодой охотник дёрнул парня, вынуждая его говорить.

– Если не поспешите, можете опоздать, – напомнил эльф.

Радмира строго посмотрела на Руди, надеясь, что напарник понял её намерения.

– Это Акрас, – заявил эльф, не желая более терять время на бессмысленную болтовню.

– Что? – переспросил Руди.

Эльф закатил вверх глаза.

По этому жесту Радмира поняла, что их незваный гость определил уровень осознанности и интеллекта окружающих его людей.

– Этот дух напоминает Вендиго, – продолжил лекцию молодой эльф, – но для него не имеет значения, свои или чужие.

– К чему ты ведёшь?

– Этот дух усиливает человеческие желания, – произнёс незваный гость, на время позабыв о своём невыгодном положении. – До такой степени, что вскоре его жертвы готовы на всё, лишь бы заполучить желаемое.

Девушка сощурилась. У неё возникли вопросы, ответы на которые ещё предстояло выбить их пойманного чудовища.

– Но почёму это не подействовало на нас? – задала первый вопрос охотница.

– Люди часто себя ограничивают. Что-то запрещают, – устало прошептал эльф, предприняв очередную попытку развязать руки от прочной колючей верёвки. – Вероятно, вы в полной мере удовлетворяете свои потребности.

– Это так, – довольно произнёс Руди.

Радмира с немым вопросом на него уставилачь.

– Если мне хочется сразиться, я иду и делаю это, так же и с едой, – незамедлительно пояснил молодой охотник.

– Подожди. – Девушка задумалась. Она выставила вперёд ладонь, будто хотела таким образом заставить чудовище ждать, что и так не имело возможности от них скрыться. – Хочешь сказать, в лагере существ аналогичная проблема?

– Дошло, – эмоционально произнёс эльф, запрокинув голову вверх. – Если вы меня не отпустите, нам придётся худо. – Неизвестный постарался выбраться, хотя в очередной раз потерпел неудачу.

– С чего нам тебе верить? – Радмира подняла вверх ладонь в которой держала флейту, и мальчишка обратил на неё внимание. – Может ты просто хочешь сбежать?

Эльф ничего не ответил. Он сощурился, и тогда музыкальный инструмент заискрился, ударив девушку лёгким разрядом тока.

– Что за…

– Эта вещь тебе не принадлежит, – грубо произнёс мальчишка, всё ещё гипнотизируя охотницу безупречными цветными глазами.

– А ты наглец, – злобно прошептала охотница, схватив мальчишку в охапку, – думаю, Рок захочет тебя допросить.

Девушка осмотрела пойманное чудище с ног до головы и тогда отступила от него.

– Глупцы, – всхлипнув, прошептал эльф, – все, кто подвластны чарам Акроса, вскоре потеряют над собой контроль. Тогда их никто не сможет остановить, и они непременно навредят себе или окружающим.

– Этот… Акрас, что он делает?

– Усиливает голод, – в очередной раз повторил незванный гость, открыто демонстрируя свою злобу, – это может быть не еда, а что-то другое, но…

Эти слова напомнили охотнице недавний разговор с братом. Тогда девушка вынудила пленника замолчать и испуганно посмотрела на напарника.

– Руди, – обратилась она к мальчишке, – Люк в опасности.

Девушка побежала к брату, оставив пленника и молодого охотника одних в своей палатке.

Она не помнила, как прошла то небольшое расстояние, что разделяло её с родственником. Девушка заскочила в палатку и увидела брата на кровати Люка.

– Рок. – Она подскочила к парням и тогда увидела посиневшую от кислородного голодания кожу Люка. – Пусти его.

Девушка вцепилась в руки брата, надеясь ослабить его захват.

– Этот мерзавец мне отказал, мне…

– Думаю, у него были на это причины, – сквозь зубы прошипела Радмира, стараясь ослабить хватку старшего брата.

В палатку зашёл Руди, ведя за собой пленника.

Молодой охотник не хотел отставать и пропускать самое интересное, так что он поспешил за девушкой вскоре после её ухода.

– Если это не остановить, последствия могут быть необратимыми, – напомнил эльф.

Незваный гость напоминал не столько о себе, а сколько о всех людях, что ровно в этот момент находились под влиянием чар Акраса.

– Как? – спросила у него Радмира, осознавая всю тщетность своих попыток разжать захват.

– Отдайте мне флейту, – произнёс парень, напоминая о самом обычном музыкальном инструменте.

Девушка досадно посмотрела на названный предмет. Она, недолго думая, пошла к эльфу и развязала ему руки.

– Без фокусов, – приказала девушка, вложив мальчику в ладонь желаемый предмет.

Руди не вмешивался. Он следил за действиями напарницы и только надеялся на то, что царящий вокруг хаос скоро закончится.

Эльф мгновенно принялся за работу. Он умело взял музыкальный инструмент и начал играть, извлекая из тонких трубочек нежную мелодию. Старое дерево засветилось, и в нём начали играть тонкие электрические разряды молнии.

Мелодия отчётливыми звуковыми волнами разнеслась по округе, после чего подвласные злым чарам застыли на месте, прекратив бесчинствовать.

Рок успокоился. Он застыл на одном месте. Тогда Радмира столкнула его и принялась приводить Люка в сознание.

Девушка хлопала друга по щекам и время от времени прикладывала голову к груди.

– Не дышит, – известила охотница после проведённых мероприятий.

Эльф закончил играть. Тогда Руди снова его схватил, заведя руки за спину.

– И это благодарность? – обиженно спросил мальчик у молодого охотника.

– Руди, свяжи его, – приказала Радмира, не особо уделяя ему внимание, – и позови лекаря.

Мальчишка выполнил данные ему указания.

Эльф отказывался верить в то, что это происходит именно с ним и что он проиграл людишкам.

Руди быстро связал пленника и почти в тот же миг скрылся из виду.

– И это ваша благодарность? – снова спросил эльф.

Теперь Радмира впервые за долгое время снова встретилась с красивыми голубыми глазами.

– Не пойми меня неправильно, но монстры всегда ими будут, – неуверенно прошептала девушка.

Сейчас Радмира сомневалась в правдивости своих слов, так как пыталась реанимировать ангела, что тоже отчасти являлся монстром.

– Ну конечно, я вам помог…

– Не только нам, – возразила девушка.

Она прекратила бесполезные попытки заставить Люка снова дышать. Охотница встала и, бросив косой взгляд на все ещё застывшего без движения брата, направилась к пленнику. Девушка забрала у него флейту.

– Это оружие работает в руках только магов молнии. Неужели ты…

Заскочил Руди и прервал девушку.

– Где лекарь? – вопросила охотница.

– Он не может подойти, – с опасением произнёс молодой охотник, боясь не столько за наказание, сколько за жизнь учителя, что теперь точно находилась в руках самой судьбы.

– Что? Почему?

– Он переборщил с губительным дурманом, – всё тем же встревоженным голосом произнёс Руди.

– Будь проклят, нечистый, – злобно, сквозь зубы, прошипела охотница. Она глянула на Люка, а после перевела взгляд на эльфа. – Ты можешь его спасти?

Теперь пленник снова ощутил свою ценность, из-за чего хитро ухмыльнулся.

– Зачем мне это делать? – довольно прошептал парень, с азартом посматривая на встревоженную охотницу.

– В противном случае мы тебя убьём, – беззаботно прошептала девушка, надеясь этой угрозой припугнуть незваного гостя.

Однако, вопреки её намерениям, мальчишка не испугался. Он ждал, время от времени смотря на обессиленного, почти мёртвого человека на кровати.

– Есть предложение получше, – прошептал эльф, глянув на охотницу из-подо лба, – заключим договор.

Эльф извлёк урок из прошлого словесного уговора, так что в этот раз решил действовать с умом и при этом заполучить бескомпромисную уверенность в исполнении своих требований.

– Что? – громко закричала девушка, услышав подобный бред от пленника.

– Такой же, как и Каин с Лейбионом, – произнёс мальчик, поясняя свою затею.

– Кем?

Эльф устало вздохнул. Он сразу понял, что людям не известны детали тайного договора, так что поспешил перейти к сути, пока время не убежало сквозь его пальцы.

– Я спасу вашего друга, но взамен… – незванный гость сделал паузу, чтобы усилить накал, – вы меня отпустите.

– Этому не бывать, – мгновенно отказал Руди.

Молодому охотнику не терпелось перерезать глотку древнему созданию, которых сложно встретить в современном мире.

– Тогда парень умрёт, – беззаботно прошептал эльф, пожимая плечами.

Руди подступил к пленнику и грубо сжал его руки, надеясь переубедить чудовище приступом боли.

Радмира сомневалась, стоит ли решаться на этот рискованный шаг. Она размышляла, старалась продумать другие возможные варианты решения этой проблемы. Однако ничего не приходило в голову.

– Ладно, – согласилась девушка.

Она посмотрела на Люка, что не двигался уже несколько минут, пока они здесь ссорились.

– Развяжи руки. – Руди нехотя повиновался. Он разрезал верёвки мечом и тогда отступил от пленника на несколько шагов назад.

Девушка выполнила требования чудовища. А сам эльф, ощутив свободу, выставил вперёд ладонь.

– Что? – непонимающе спросила Радмира.

– Подтверждение.

Рок начал приходить в себя.

– Что за бред? – недовольно прошептала охотница.

Сейчас Радмира как-никак сильно переживала за Люка, так что не могла ясно и здраво соображать.

Парень не сдвинулся с места. Эльф продолжал стоять на коленях, выставив перед собой ладонь.

– Будь проклят нечистый. – Радмира решила: всё либо ничего. Она взяла предложенную ладонь, и тогда их руки охватил яркий свет, напоминающий витающие в воздухе цепи.

Сияние продержалось недолго. Как только оно потухло, существо поднялось на ноги. Эльф выхватил у охотницы флейту и подбежал к кровати пострадавшего. Он остановился возле неё, снова спустившись на колени.

– Не хотел я этого делать, – откровенно признался мальчик.

Он обратил внимание на флейту в своей руке и, пока люди были встревожены происходящим, спрятал её в карман. Незваный гость прислонил ладони к гортани ангела и застыл на месте.

– Всё нормально, – прошептал эльф, сконцентрировавшись на своей задаче.

Дыхания не было, как и прежде, а кожа головы не меняла прежнего грязного земляничного оттенка.

Спустя секунду эльфа отбросило прочь от пострадавшего, а сам он трясся будто в припадке.

В это же время Люк глубоко вздохнул и резко поднялся с кровати.

– Ты как? – обеспокоенно спросила Радмира, приблизившись к другу.

Люк выглядел более озадаченным, чем все остальные. Ко всему прочему, у него очень много вопросов появилось при виде бьющегося в припадке эльфа на земле, возле его кровати.

– Как ты…

– Он спас тебя, – мгновенно ответила девушка, указывая на пострадавшее существо.

– Радмира, – ангел обратился к ней шёпотом, – это обладатель древней магии, тебе нельзя его упустить…

Ровно в этот момент эльф успокоился. Вернее, его тело прекратило колотить и он ослаб.

Существо пришло в себя. Он поднялся, глядя на свои руки.

Мальчишка строго осмотрел присутствующих и уже собрался уходить.

– Схватить его, – приказал Рок.

– Нет, – отказала Радмира, – мы договорились.

– С монстрами договоры не заключают, – безэмоционально произнёс охотник, также напоминая всем о своей главенствующей позиции.

После этих слов яркий свет, напоминающий цепи, появился вокруг Люка и неизвестного подростка.

– Если нарушить условия договора, то сторона, что посмела это сделать, никогда не получит желаемое, – твёрдым, холодным голосом произнёс мальчик, опережая намерения людей.

– Радмира, – окликнул её Люк. – Ты заключила с ним договор?

Сейчас девушка едва ли понимала, что происходило, так что просто плыла по течению, надеясь, что ситуация сама разрешится.

– Да, – неуверенно произнесла она.

– Мы не можем его более задерживать, – согласился Люк.

Ангел опустил руки. Он сдался и даже не пытался помешать незнакомому существу.

– Почему? – возразил Рок, не желая упускать из рук столь желаемую добычу.

– Договор, что ты заключила, фиксируется на высшем уровне, – пояснил Люк. – Если нарушить его условия, то никогда не получишь желаемого.

Эльф следил за людьми и был готов сорваться с места в любой момент.

– Это как? – уточнил Рок.

Пока они разбирались, эльф скрылся.

– Люк…

– Радмира, – сын священника её перебил, – его непременно стоит найти.

– Нет, – отказал Рок. Было понятно, что лидер зол не столько на подчинённых, сколько на самого себя от беспомощности. – Вы останетесь в лагере. Я более не хочу вами рисковать.

Охотница недоверчиво покачала головой, отрицая очевидное.

– Брат, ты не можешь…

– Могу, – хородно прошептал парень, глубоко дыша. Рок позвал охрану, и та незамедлительно пришла.

Лидер отдал им приказы и не придал большого значения тому, что они находились не в самой лучшей физической и психической форме после воздействия злых час Акраса. Воины отвели Радмиру в её палатку. – Тебя закроют вместе с ней, – сказал лидер Люку.

Ангел отказывался верить в происходящее и в который раз вспомнил об убийце, которого послали за головой этого человека. Сейчас Люк думал, не было ли правильным решением позволить инкубу убить брата Радмиры.

– Рок, ты совершаешь ошибку за ошибкой, – вздохнул сын священника.

– Так думаешь только ты, – отказал Рок.

Ангел покачал головой. Он убедился в своём грандиозном провале и пожалел о том, что не имеет возможности изменить прошлое.

– Вероятно, тот, кто послал за тобой убийцу, опасался именно этого.

– Прости, Люк, – досадно прошептал Рок, обернувшись через плечо, – но ты остаёшься.

Лидер ушёл. Оставив возлюбленного без ответов и в полном недоумении.

Комментарий к 1) Простодушная натура. 8 глава.

Acras (Акрас) – голод, аналог вендиго в Бестиарии. Невидимый дух, что усиливает желания людей, сначала немного, но после набирает обороты и вынуждает своих жертв вредить себе и окружающим. Почему флейта на него сработала, как и на других существ, с которыми сталкивались герои? Персонаж, что ею пользовался, владеет древней магией, такой же, как и все высветленные существа.

Договор, что заключил эльф с Радмирой. В этом мире существует сила слов, которой пользуются контракторы, о них станет больше известно во второй части. Суть в том, что озвученные условия нельзя нарушать ни при каких обстоятельствах, иначе сторона, нарушившая их, никогда не получит желаемое.

========== 1) Чуждый общине. 8 глава. ==========

Плотный слой пыли сравнился с утренним туманом, не свойственной этой местности влажности.

Разруха распространялась по местности, поглощая всё ярким светом.

Большие плотные камни разрушались. Они буквально стирались в пыль. Исчезали с лица земли, не оставляя по себе ничего.

Этот феномен расширялся вплоть до того момента, пока не поглотил все горы, раскинувшиеся на весь континент непрерывной линией.

Джеймс проснулся. Он резко подорвался с камня и жадно хватал воздух грудью.

Мальчик осмотрелся и тогда почувствовал, как от него отполз дракон и скрылся в темноте большой пещеры.

– Плохой сон? – осведомилась Эленорма.

Воспитательница драконов склонилась над учеником, пристально наблюдая за ним.

Молодой эльф привык к обществу Эленормы, к её советам и наставлениям. Джеймс в полной мере понял, почему именно её избрали для обучения молодого поколения, для продолжения могущественного рода рептилий. И почему Каин, несмотря на договор с Лейбионом, избрал её для воспитания единственного сына.

– Он повторился, – с тревогой прошептал Джеймс, стараясь отойти от странного явления. – Мир разрушается.

– Ты в этом уверен? – строго спросила Эленорма.

– Конечно, – уверенно заявил мальчишка, – всё начинается с горного хребта. Того места, где мы сейчас находимся.

Джеймс вспомнил мощный луч, источник разрушения и нечёткие человеческие очертания позади него.

– Я не видел, что случится с драконами, скрытыми в нём.

Он увидел в своей голове свет, с жадностью поглощающий всё пространство вокруг себя.

– Неужели? – недоверчиво спросила Эленорма.

Джеймс посмотрел на дракониху. Воспитательница ничего не говорила, а её морда не выражала абсолютно никаких эмоций, как и голос, вот только… эльф чувствовал тревогу, опасение и боязнь древнего существа.

– Вас это не пугает? – открыто спросил мальчишка, – возможность того, что скоро всё разрушится и ничего не будет.

Эленорма привстала, неуверенно переминаясь лапами на большом, но уже разрушенном веками выступе посреди большой пещеры.

– Как думаешь, почему мир магии умирает?

Эльф пожал плечами.

– Никто не знает, – признался Джеймс.

Мальчик в самом деле не знал, что может быть причиной для подобных изменений. Нигде не было пояснения происходящих катаклизмов и никто из ныне живущих умов человечества и существ не давал стопроцентных вариантов причин.

– Верно, – нехотя согласилась Эленорма. – Джеймс, наше обучение подходит к концу.

Воспитательница драконов раскрыла большие крылья, разминая их. Однако этот жест также затмил яркий свет кристаллов вверху.

– Так быстро? – удивился эльф.

– Это тебе так показалось, в пещере нет природного света, и время идёт немного иначе, – пояснила Эленорма. – Оскару тоже было сложно привыкнуть.

Воспитательница драконов припомнила того малыша, что развивался слишком быстро для человеческого ребёнка. А ей во избежание заболеваний иногда приходилось погружать воспитанника в сон, чтобы тело и кожа получили достаточно силы небесного диска.

Это тот необходимый жизненный элемент, на который они, древние существа, никак не могли повлиять.

– Этот парень…

– Вы с ним сверстники, – пояснила Эленорма.

– Неужели? – уточнил Джеймс, не желая принимать слова дракона за чистую монету, – то есть Оскар такой же мелкий?

В темноте пещеры послышался шорох, за которым вниз, в тёмное ущелье, упало несколько камней. Они с гулким грохотом разбились о твёрдую поверхность камня, будучи скрытыми от взора живых существ.

– У него есть Волестраз, – пояснила Эленорма, – представители де Блуа-Шампань оказали магическому миру неоцененную услугу.

– Но…

– Эти люди принесли большую жертву, – продолжила дракониха, вознося де Блуа-Шампань на высшую ступень. Она буквально ставила их рядом с собой и себе подобными.

Джеймс не хотел открыто верить воспитательнице. Он осмотрелся.

Привычная темнота – окружала его всегда. И это даже с учётом кристаллов вверху. Его сияния будто бы не было.

– Оскар – ваш воспитанник, – напомнил мальчик, – не жалко?

Эльф представлял, какую участь приготовили человеку, который невольно ввязался в игру высших чинов, существ и людей. Вечное неразрешимое противостояние.

– Ты тоже, – произнесла Эленорма.

Несмотря на разность происхождения воспитательница драконов лояльно относилась к каждому малышу, что вышел из-под её опеки.

– И вы отпускаете нас на убой? – уточнил эльф.

Дракониха ничего не ответила. Она предпочла не отвечать на этот вопрос и сохранить своё мнение при себе.

– Думаю, мне лучше уйти, – признал Джеймс.

Эльф повернулся к выходу, темному тоннелю, через который в первый раз пришёл в чужой дом – непривычный мир высших существ.

– Подожди, – его поспешила остановить воспитательница. Эленорма кивнула в тень, оттуда плавно вылетел светлый дракон, что встретил мальчика вскоре после прибытия. – Ты ему понравился.

Джеймс прищурился, осматривая светлое существо. Удлинённое тело, маленькие крылышки и усы на морде, что развевались позади дракона.

– Вы позволите мне его взять? – уточнил эльф.

– Нет, – гордо отказала воспитательница драконов. – Рогхангос сам решил с тобой отправиться в путь. У него своя воля, как и у всех магических созданий.

Дракон был размером с эльфа, но, может, немного больше. Однако из-за продолговатого тела это оказалось очень сложно заметить.

Джеймс подхватил голову существа, что в очередной раз окружил его своим массивным телом, будто обнимая.

– Эленорма, – задумчиво обратился к воспитательнице эльф, всё ещё уделяя внимание своему новому другу, – у моей подруги тоже есть дракон… он…

– Саламандра, она всегда сопровождает людей, чувствительных к разрушению, – незамедлительно пояснила воспитательница. – Стихия огня.

Джеймс задумался. У него не совпадали новые сведения с ранее известными фактами.

– Я думал, у Оскара тоже огненный дракон…

– Волестраз – защитник. – Эленорма поспешила развеять ошибочное суждение воспитанника, исправляя его.

– Понятно.

Светлый дракон плотнее обвился вокруг тела эльфа и глянул на него притягательными завороженными глазами.

– Ты… – Эльф поднял ладонь и погладил друга по хохолку.

Вскоре мальчик увидел в своей голове образы войны с разных ракурсов. С высоты птичьего полёта, с отдаления на земле и непосредственно с позиции бойца, который потерпел поражение от противника.

Джеймс встревоженно посмотрел на Эленорму. С момента начала обучения он очень много узнал не только о своём предназначении, но и о мировой истории, скрытой в тени, ценности определённых вещей, людей, существ.

– Спасибо вам за всё, – поблагодарил воспитанник, – не знаю, чем смогу вам отплатить.

– Защити Рогхангоса и Оскара, – мгновенно ответила Эленорма, – этого будет достаточно.

Мальчик поклонился воспитательнице, демонстрируя своё почтение. После он направился к выходу из пещеры. За прошедшее время эльф научился более-менее ориентироваться в тоннелях, а Рогхангос указывал ему путь.

Они вышли наружу, и тогда дракон отпрыгнул в сторону и стал ярко светиться. Тело молодой рептилии охватил свет и на время скрыл его от внешнего мира.

– Рогхангос? – встревоженно спросил Джеймс.

Тело дракона стало претерпевать метаморфозы. Оно становилось меньше, а после в нём появились человеческие очертания.

– Buaireadh, – прошептал мальчик, увидев обнажённого человека на месте Рогхангоса.

Джеймс на ходу снял с себя синий плащ. Эльф подскочил к другу и поспешил накрыть его нагое тело.

– Как это? – испуганно спросил мальчик.

Дракон глянул на товарища и стал показывать руками различные знаки.

– Не можешь говорить? – перефразировал его жесты Джеймс.

Юноша закивал и открыл рот, указывая на отсутствие языка.

– Ужасно, – прошептал Джеймс.

Дракон прикоснулся к его лбу собеседника, из-за чего былое сияние на время вернулось. Оно охватило меньший диаметр, но излучало прежнее, притягательное тепло.

Рогханрос опустил руку и пожал плечами, а после встал на ноги, полностью выправив плащ эльфа.

– Мы спасём этот мир, – произнёс жестами дракон.

Эльф видел знаки, что собеседник показывал руками, но при этом мог их читать без затруднения.

– Пойдём к ближайшему поселения, – произнёс мальчик, – тебе стоит найти одежду.

Джеймс поднялся и внимательно принялся осматривать спутника.

Внешне он отличался от большинства людей. Его кожа имела насыщенный желтоватый оттенок, глаза – зауженные с непроглядными тёмным оттенком, как и сам цвет волос. Всё в Рогхангосе выдавало представителя иной расы людей, которые живут далеко отсюда.

Найти поселение было несложно. Джеймс быстро прошмыгнул в него и взял вещи, более-менее подходящие по размеру новому спутнику.

Дракон говорил без умолку на совершенно разные темы. Разумеется, жестами, однако Джеймс его понимал. Казалось, их связывали невидимые нити, которые могли чувствовать только они.

Так было с момента его прибытия. Рогханрос приходил во время тренировок с Эленормой, слушал их и просто был рядом.

– Это должно подойти. – Мальчик нашёл своему спутнику приличные одежды, состоящие из слегка укороченных штанов и кофты на завязках у горла. Всё это состояло из самой обычной и слегка изношенной ткани. Она имела бледный оттенок, напоминая Джеймсу о том, что его друг всё-таки дракон.

– Мне нравится, – жестами показал Рогханрос.

– Ладно, – согласился с собеседником эльф, – теперь не помешает найти лагерь существ.

– Я помогу, – воодушевлённо показал Рогхангос.

В этот же момент, парень отскочил от собеседника и стал раздеваться. Вскоре юноша снова обратился в дракона. А найденную одежду, что снял, подкинул мордой к напарнику.

Джеймс раньше не замечал, но в образе дракона собеседник был больше. Не настолько, как взрослая особь, но достаточного размера, чтобы унести на себе человека.

Рогханрос указал эльфу на свою спину и приказал садиться.

Древнее создание взмыло вверх, стоило эльфу взобраться на спину. Джеймсу пришлось наловчиться, чтобы не зацепить тонкие крылья ногами, расположенные недалеко от головы рептилии.

Рогхангос поднимался всё выше и выше. Остановился он у самих облаков, откуда можно было осмотреть всю округу.

Джеймс только привык к сильным потомкам ветра, сильно сощурившись, как его напарник пошёл на снижение.

Эльф позже увидел, что с высоты птичьего полёта было явственно видно два лагеря и поле между ними, усыпанное мёртвыми телами почивших противников.

Рогханрос пошёл на снижение и приземлился в лагере. Напряжение, волнение и сильные потоки воздуха в лицо прекратились, стоило дракону приземлиться на землю у одного из занятых существами районов.

Их прибытие вызвало ажиотаж и волнение среди стражников. Рогхангос сел посреди лагеря.

Никто из существ не ожидал прибытия гостей, ко всему прочему, с неба. Многие расступились, давая пришельцам больше пространства для манёвренности.

Ждать Джеймсу и Рогхангосу, который не спешил принимать облик человека, пришлось недолго. Вскоре к ним навстречу вышли командующие.

– Мне нужен Оскар, – заявил эльф.

Эльф понимал: дракон не мог ошибиться с местом приземления. Он знал, что ему необходимо найти воспитанника Эленормы, как и Рогхангоса.

В толпе началось волнение и перешёптывание. Вскоре из неё, прибираясь вперёд, вышел Платон.

Джеймс сильно удивился его наличию в лагере существ, но не только из-за принадлежности командующего к высшим существам, что руководствуются иным принципом, не признающим военных действий по отношению к людям. Также мальчик прекрасно помнил их последнюю встречу.

– Я думал…

– Никакой человек-недоучка не способен лишить памяти тренированного воина.

Джеймс заметил, что Платон был встревоженным, немного измотанным, и, в общих чертах, отличался от того несломного командующего отрядом, которого он помнил по молодости.

В тот же момент из лагеря вышла Салли со своими друзьями. Девушка, стоило ей увидеть старого знакомого, выбежала вперед и повисла на шее пропавшего товарища.

Она отстранилась и залепила мальчишке звонкую пощёчину.

Рогханрос напрягся; он приготовился встать на защиту друга, но эльф его остановил.

– Это тебе за то, что пропал, ничего не сказав, – гневно заявила Салима.

Джеймс видел, что девушке просто хотелось выразить накипевшие внутри эмоции. Ведь за всей этой гневной натурой скрывалось чистое, искреннее волнение за судьбу молодого эльфа.

– Прости, – виновато прошептал мальчик. Джеймс перевёл взгляд на старого знакомого, который послушно тепрел своей очереди, чтобы высказаться. – А что здесь делает Платон?

– Мы все на одной стороне, так что… – Салли пожала плечами.

Вскоре из самой толпы вышел мужчина с густой тёмной бородой, облачённый во всё чёрное. Его доспехи состояли их плотного материала, закалённого в пламени дракона. Пластины казались гибкими, эластичными, но от этого не менее прочными, готовыми защитить своего носителя.

Рогханрос отстранился от эльфа. Он встал рядом с ним, склонив голову.

– Кем будешь? – строго спросил мужчина.

Его лицо было исполосано множеством шрамов, но при этом, вопреки возрасту, на коже отсутствовали какие-либо особенности в виде морщин и родинок.

– Джеймс де Ла Порт…

– Потомок извращённого экспериментатора, – перефразивал его слова устрашаюший мужчина.

Джеймс заметил, что сам Платон пятился при виде этого человека. Казалось, сильный командующий лесного народа боялся и одновременно показывал своё почтение этой влиятельной личности.

К группе людей вышли остальные представители власти. В их числе был Старейшина – предводитель вампиров. Он в самом деле был в разы старше всех остальных присутствующих.

Молодая и довольно прекрасная девушка, за спиной которой располагалось два массивных крыла. Она казалась строгой и совершенно бесчувственной к человеческим делам и заботам. Ангел собрала длинные волосы позади, но одинокие пряди всё равно выбивались из пучка и порой мешали своей обладательнице. Светлые глаза скрывали тонкие стёкла очков, что отражали от себя свет. Возраст варьировался от самого молодого до более взрослого. Точнее сказать было сложно, так как цикл жизни небесных созданий земным творениям сложно определить.

Последним из всех этой компании был он – воспитанник Эленормы. Мальчишка выделялся среди других людей насыщенным рыжим оттенком и веснушками на щеках. Возраст у эльфа с человеком и в самом деле был одинаковым.