Текст книги "Избежать неизбежности"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 37 страниц)

Ребята переглянулись. Они с опасением восприняли эти слова, ведь рядом с Оскаром в самом деле никого не было.

Острее всех отреагировал Волестраз. Дракон отказывался верить в то, что его другу могла угрожать опасность или что подле него находилось нечто, что невозможно увидеть глазами.

– Это след договора с Акрасом, – пояснил Старейшина.

Слова вампира и его лояльное отношение к происходящему сильно насторожили заклинателя драконов.

– Вы тоже его видели? – уточнил Оскар.

Старик лишь кивнул.

Оскар от этого известия испытал настоящий шок. Так ему показалось в первую секунду, а после он вполне уверовал в существовании тёмной тени рядом. Ведь на горле кто-то сильно сжал ладони, мешая ему свободно дышать.

Человек оступился и чуть не упал на землю.

Мальчику показалось, что голоса отдалились. У него закружилась голова и свет померк перед глазами.

Мальчик чётко увидел разрушенный горный хребет. Повсюду мелькали мелкие, золотистые искры – как снег, но… c иными свойствами.

Оскар проснулся. Вернее, он не спал вовсе, а лишь на несколько секунд потерял сознание. Вокруг него столпились остальные, кого он очень напугал своим падением.

– Что это было? – спросил Посредник у вампира.

Старейшина покачал головой.

Радмира также ничего не отвечала, но проводила взглядом нечто, в отличие от своего создателя.

– Что бы ты ни увидел, оно мне не позволило заглянуть в мысли, – с досадой прошептал старик.

Оскар постарался избавиться от неприятного ощущения. Он резко покачал головой, стряхивая его. Однако от подобного действия перед глазами просто замелькали разноцветные мелкие точки.

– Мы должны спешить, – заявил Посредник, вспомнив об устрашающих кадрах из сна.

– Куда? – уточнил Джеймс.

Эльф был связан с молодым Посредником. Он это прекрасно знал, хоть и не понимал почему.

Эленорма за время их недолгого обучения всегда упоминала об тесной и нерушимой связи с Посредником и её воспитанником. Так что из-за её наставлений и собственных настырных ощущений он оставался рядом с молодым представителем рода де Блуа-Шампань.

– Мы можем спасти мир, пусть не полностью, но… – Оскар на собирался рассказывать друзьям весь план, не будучи в нём полностью уверенным. – Существа более не будут умирать в битвах с людьми.

Мальчик подорвался с места и быстро вышел с палатки. Следом за ним последовал Волестраз, как делал это всегда.

В голове Посредника снова возникли неприятные кадры. Они пронзили голову, вызывая новую волну боли. Оскар оступился, сумев всё же устоять на ногах. Но перед глазами теперь стоял мрак, от которого он не мог избавиться, как ни старался.

Комментарий к 1) 10 глава. Переплетение судеб.

Мне понравилась Радмира, это при том, что женских персонажей я не особо жалую. Но она мне нужна как связующее звено для будущих событий, с ними можно ознакомиться по ссылочке https://ficbook.net/readfic/8922863. И вообще она интересный, колоритный персик

========== 1) 11 глава. Проклятие рода де Блуа-Шампань. ==========

Звон мечей. Крики боли, отчаяния и страха – всё это стало привычным на поле боя.

Оскар не хотел бы привыкать к подобному, но не мог. В отличие от других, он был тесно связан со всеми живыми существами на поле. Посредник слышал каждый крик, всхлип и дыхание, после которого воздух более не попадал в лёгкие.

Мальчик сощурился и постарался абстрагироваться от того хаоса, что происходит вокруг. Не вышло.

Напряжение накатывало на него волнами, не позволяя отойти от прошлого, раз за разом, пока Оскар не оступился. Вдруг самый обычный и непримечательный человек не смог вдохнуть. Казалось, лёгкие были расширены до предела и в них не мог войти воздух. Однако, недостаток кислорода юноша всё же ощущал, и со временем в глазах начало темнеть.

Мальчик поднял вверх руки, чтобы ими убрать ладони, крепко сжимающие его горло, но… ничего не было. Ему никто не мешал дышать, однако он всё равно чувствовал нехватку воздуха.

– Чего ты хочешь? – спросил Оскар у пустоты.

Посредник знал кто делал с ним подобное. После того, как Старейшина проговорился, парень с опаской смотрел на собственную тень. Она вела себя странно, не так, как другие тёмные объекты, созданные светом. Его мрачная сущность двигалась медленно, еле различимо, но она жила своей собственной жизнью, отдельной от его.

Перед глазами Посредника снова появилась размытая канва и горы. Прочные породы камней, скалы в прямом смысле слова рассыпались в пыль. Они исчезли с лица земли, мелкими крупицами полностью растворяясь в воздухе.

– Ясно, – холодно констатировал мальчик.

Оскар ослаб. Он теперь не ощущал нехватки воздуха, дискомфорта в груди. Не было совершенно ничего, будто он и не жил вовсе. Посредник открыл глаза, правда, те более не казались живыми. Мальчик осмотрелся, а найдя лучшего друга, молча подошёл к нему и прикоснулся к чешуйчатой шее.

Тогда огненный дракон склонился, позволяя Оскару взобрался на спину. Волестраз также не возражал. Он не обращал внимания на странное и холодное отношение напарника. Со стороны казалось, что они просто хорошо ладили, и слова попросту не требовались.

Дракон быстро взмыл в небо, закрывая широкими крыльями-парусами затянутое мутными тучами небо.

Волестраз интуитивно летел к месту предполагаемой высадки, к самой высокой точке, с которой они любили проводить наблюдения за полем боя.

Земля внизу не первый год поглощала кровь вместо воды. Из-за этой смены на ней уже не росли привычные живым людям растения. Они стали темнее и немного изменили своё строение. Порой солдаты жаловались на укусы мелких кувшинок, чьи зубы протыкали кожу до крови. Эти странные растения ветвились у ног и не представляли большой угрозы, пока были разрозненны. Но стоило этим созданиям собраться в группы, как они могли сильно покалечить даже сильного мужчину.

Дракон горделиво облетел свои владения, сделав широкий круг над полем боя. После он приземлился на высокую скалу и сразу принял человеческий облик.

Трансформация не вызывала дискомфорта или боли, однако окружающим было не по себе от треска костей и того ужасающего звука, сопровождающего подобный процесс.

– Что-то произошло? – спросил дракон.

Оскар пришёл в себя. По крайней мере, в его глазах прояснилось и снова появились яркие лучи света. Человек без раздумий прильнул к другу и, обернувшись назад, крепко его обнял.

– Не отходи от меня далеко, – приказал Посредник строгим непоколебимым голосом, – если хочешь остаться.

Мальчик не дождался ответной реакции от напарника. Он отстранился от Волестраза. Посредник не глядя подбрел к середине горы, что выглядела намного прочнее своих боковых границ. Он стал осматривать округу.

Вопли, страдания – ему всё это надоело.

Мальчик прищурился, а после резко выставил перед собой ладони и ими постарался раздвинуть пространство. Он сильно напряг руки, но в конечном итоге сдался и отступил.

Парень гневно смотрел на неподконтрольное пространство.

– Помощь нужна? – уточнил эльф.

Оскар глянул в сторону. На скалу возле него на Рогхангосе прилетел Джеймс.

Эльф спрыгнул со спины дракона воздуха и подошёл к другу. Его напарник не стал приземляться. Дракон, напротив, отдалился от людей, наматывая круги в открытом небесном пространстве.

– И что ты сделаешь? – встревоженно спросил Посредник.

Оскар не понимал чем ему поможет представитель лесного народа. Мальчик считал, что он должен выполнить свой замысел сам, так как именно с ним Акрас заключил договор.

Эльф прикоснулся к плечу человека, и руки Оскара залил притягательный тёмный цвет со знакомым красным оттенком.

– Я ведь обещал помочь, – беззаботно прошептал Джеймс, пожимая плечами.

Посредник не имел возможности поближе познакомиться с эльфом, поговорить с ним на обыденные темы и перемыть кости Эленорме. Теперь они оба были её воспитанниками и отчасти людьми, так что было что обсудить.

– Да, но… – Оскар хотел сразу прояснить ситуацию, чтобы друг на многое не надеялся, – ты не знаешь, что я собираюсь делать.

Джеймс не ответил. Эльф думал, но недолго. Он по-прежнему выглядел безобидным и доверчивым. Это настораживало Оскара, ведь мальчик мог предположить, что именно пришлось пережить полукровке. Правда, все эти жизненные тревоги и переживания меркли в его компании. А лесной житель просто был собой – спокойным и беззаботным подростком.

– Что бы это ни было, ты не причинить существам вреда, – уверенно заявил Джеймс.

Оскар не мог поверить в эти слова, он отказывался верить, что в насквозь прогнившем мире всё ещё сохранились такие доверчивые создания.

– Я и забыл, каково это – иметь друзей, – открыто признал Посредник. – А что с Радмирой?

– Она со стариком куда-то ушли, – произнёс эльф, для наглядности кивнув головой в сторону через плечо.

Оскар задумался. Он понимал, что Старейшина читал его мысли и прекрасно знал о чём тот думал. Несложно догадаться, что вампир постарается минимизировать ущерб, что последует за действиями молодого Посредника.

– Они готовятся, – пояснил Оскар.

– К чему?

Ребята переглянулись. Они поняли всё без лишних слов, а Джеймс от осознания того, что должно произойти, приуныл.

Оскар, напротив, продолжил строго смотреть на друга.

– Войны больше не будет, – заверил Джеймса Посредник.

Оскар совершенно не сомневался в своих словах. Он был полностью уверен в том, что справиться с возложенной на него задачей, может, не в одиночку, но с друзьями точно сможет.

– Верно, – прозвучал голос со стороны. – Ты ведь не забыл о нашем уговоре?

Оскар стряхнул наваждение. Парень понимал, что этот голос слышит только он, поэтому не придал ему особо большого значения.

– Начинаем, – приказал Посредник, возвращаясь к первоначальной задаче.

Джеймс прикоснулся к его плечу, помогая высвободить магию, которой, как он считал, обладает воспитанник Эленормы. Вместо этого его собственная магия вышла на свет, заполняя собой всю округу.

Оскар снова постарался разорвать пространство. Он всё ещё с трудом раздвигал поля.

– Не так, – возразил Джеймс. Эльф перехватил руки напарника за запястье. Сила молнии переполнила человеческое тело, из-за чего Оскар невольно запрокинул голову наверх.

Канва поддалась. Ребята видели, как трескалось пространство, а после в руках, в которых ничего не было, возникли очертания светлого клинка.

– Сейчас, – скомандовал Джеймс.

Это последнее, что Оскар услышал от эльфа, а после рассыпался в прах, уходя за ветром светлыми сияющими крупицами.

Заклинатель драконов вонзил магический меч в горы, и те тоже рассыпались. Мелкие части поднимались вверх и мерно светились, пока между ними не возникла связь и те не создали тонкую, еле заметную канву.

Оскар глубже вонзил меч, по полю боя волной прошло напряжение. Шум, боль – всё это стихло. Наступила гробовая тишина, будто в мире ничего и никого не осталось. Так длилось недолго. Затем вдали послышалось завывание ветра и бряцанье ещё не полностью растворившихся крупиц.

Тогда парень пронзил землю, введя меч до основания.

Изменения ускорились. Горы исчезали, преобразовываясь в подобие черты.

– Ты выполнил своё обещание, – заявил Акрас.

Оскар осмотрелся. Рядом по-прежнему стоял Волестраз, его верный защитник. А вот Джеймс и Рогхангос куда-то исчезли.

Мальчик глянул на свою тень. Из неё мерно появились очертания духа.

– Твоя очередь, – напомнил Посредник.

Оскар не мог понять, что произошло. Из этой реальности пропали живые существа, которых он знал. Ранее заклинатель драконов чувствовал присутствие каждого монстра, принадлежащего к сверхъестественному миру. А теперь была пустота. Будто кто-то разом вырвал из груди частицу души и спрятал её в непроницаемом ларце.

– Я всегда держу обещание, – напомнили нечёткие очертания древнего духа.

Акрас отступил, за его спиной появилась девушка. Чёрные как смоль волосы, собранные в длинные косы, бледная кожа и довольно знакомые приятные глаза.

– Это Идит, – представил девушку Акрас, указывая на незнакомку, – она станет твоей супругой и продолжательницей рода де Блуа-Шампань.

– В чём подвох? – Мальчик держал в мыслях предупреждение отца и не собирался так просто доверять древнему духу, что во всём происходящем искал для себя выгоду.

Оскар видел эту девушку раньше во снах, но не мог понять в каких. Сейчас, в самый важный момент, эти сведения будто покрыл густой непроглядный туман.

– Это сделка, – холодно прошептал дух голода. – Теперь ты вынужден соблюсти её условия.

Оскар вздохнул. Он понимал, что если и есть подвох в этих событиях и действиях, сейчас у него не получится этого узнать.

– Клянусь, – строго произнёс Посредник, а его слова отбились от самих небес, вызывая в округе эффект эхо. – Моя кровь, кровь моих детей и их детей будет держать границу между мирами, пока смерть не накроет нас вороньим крылом.

Акрас ухмыльнулся. Оскар мог поклясться, что тёмная фигура, сейчас служащая ему уродской, зловещей тенью, хитро сощурилась.

– Что теперь? – с опаской спросил заклинатель драконов. – Где Джеймс?

Мальчик слегка перевёл дух и теперь постарался собрать разрозненные мысли в одну общую картинку.

– Он на другой стороне, вместе с остальными существами, – безумным голосом произнёс Акрас. – Это и было твоей целью? Разделить существ и людей?

Оскар вспомнил о своём намерении. Он не ожидал, что у него всё получится провернуть без осечек.

– А Волестраз? – уточнил Посредник. Оскар ни на минуту не забывал о верном друге, в отличии от других находящегося рядом с ним.

– Он решил остаться здесь, – с толикой раздражения прошептал дух голода. – Бывай.

Очертания тени исказились, а после вновь вернулись в прежнюю форму. Оскару мгновенно стало легче дышать, и он с удовольствием сделал глубокий вдох.

Оскар посмотрел на девушку. Он её точно видел, однако не мог понять где и когда. Они были сверстниками, и от осознания этого мальчик крепко обнял её.

– Возвращаемся домой, – прошептал Посредник, – в замок де Блуа-Шампань.

Оскар мог поклясться, что вместе с существами пропал и отец. Он не мог найти этого человека среди уцелевших солдат и павших воинов. Тёмный маг будто провалился сквозь землю или остался со своим народом на другой стороне разделённого пополам пространства.

Комментарий к 1) 11 глава. Проклятие рода де Блуа-Шампань.

Отдельно я выпущу эпилог, а спустя время – пролог ко второй части. Но после написания всех глав, как обычно.

Короче, на этих событиях, можно сказать, произошла завязка основного сюжета, а масштабные события развернутся во второй части

========== 1) Эпилог. Застывшая война. ==========

С момента становления границы прошло почти сто лет. Она разделила мир на две половины, ограничив контакт людей с существами.

Оскар де Блуа-Шампань хорошо постарался тогда, пусть и обрёк свой род на вечный порок в виде кровосмешения.

С образованием границы все существа с предрасположенностью к магии исчезли. Это коснулось даже людей, у которых наблюдались способности к её использовании.

По возвращении в замок после битвы Оскар не нашёл отца. Хозяин замка и некогда закрытых от внешнего мира загорных территорий исчез вместе с монстрами.

Исключением стал только Волестраз. Огненный дракон с того момента редко принимал образ огромной рептилии. По одной версии находиться в этом образе ему было крайне сложно, особенно в мире, где более не осталось магии, а по другим – он хотел убедить людей в том, что магический мир на самом деле остался в стороне. Но, несмотря на все эти намерения, люди знали, что род де Блуа-Шампань, живущий в тёмном замке, защищает сильный огненный дракон.

Это опасение породило множество сказаний, легенд и страшилок, которыми позже стали пугать детей перед сном.

С этими историями прошло время, сменилось поколение на более молодое.

Максимильян фон Фиалон всё ещё хотел изжить со света эту грязь, единственное упоминание о порочности. Его руки были связаны. Ведь вместе с легендами о подвигах на войне пошли слухи о проклятии и о том, что де Блуа-Шампань поддерживали созданную границу собственными жизнями. Это предупреждение не позволяло лорду изничтожить всех представителей порочного рода.

Со сменой поколений появились новые отчаянные люди, личности. В их число входила одна из дочерей Максимильяна.

Мелиана унаследовала все примечательные черты своего древнего род: неимоверно светлые волосы, яркие цветные глаза и не по-женски жёсткий характер. Девушка была воительницей и любила участвовать в сражениях, как и остальные представители сильной стороны человечества. Естественно, это порицалось отцом, но… если у девушки был талант к военным действиям, он ничего не мог с этим поделать.

Время шло, молодое поколение подрастало. Оно должно было стать заменой людям, принявшим участие в великой войне. Так и случилось: критические изменения в мире начались с известием о смерти великого героя войны – Оскара де Блуа-Шампань.

Максимильян не терял времени зря. Он собрал людей и пошёл войной на старый замок, небо над которым всегда покрывали тёмные тучи.

Он стоял во главе наспех собранного войска и руководил им, а в авангард напросилась родная кровинушка, испытывающая немалый восторг от предоставленной возможности показать свои военные навыки.

Люди подошли к проклятому месту и взяли большой замок в оцепление.

Девушка стояла в авангарде и хитро ухмылялась. Ей было приятно осознавать, что отец предоставил право выбора. Разумеется, Мелиана присоединилась к авангарду, чтобы начать наступление в числе первых.

Пусть все были облачены в стандартные доспехи, она отличалась от остальных. Девушка скрывала лицо под шлемом, а её тело скрывал тёмный плащ. Так принцесса надеялась спрятать свою личность от любопытных зевак. Ко всему прочему, Максимильян настаивал на конспирации.

Послышался приказ брать замок штурмом, и тогда-то отдельная часть людей пошла в обход, чтобы с другой стороны проникнуть через тайный лаз.

Бесчестно. Однако это был единственный способ проникнуть на вражескую территорию с минимальными потерями. Ранее тёмный замок защищал огненный дракон, из-за чего войска не могли лаже подступить к стенам. Со смертью Оскара по миру пошли слухи о том, что и сама древняя рептилия исчезла вместе с ним.

Отдельная часть солдат напала со стороны центральных ворот. Они-то и переключили на себя всё внимание защитников стены.

Девушка шла не первой. Она вместе с остальными солдатами пробирались по тёмным катакомбам, вырытым под замком. Ров вокруг замка казался сухим и высушенным искусственным способом. Воздух здесь был спёртым, будто этим путём давно никто не пользовался. Похоже, о нём забыли.

Люди напали со спины. Солдаты, желающие славы, принялись кромсать не только воинов, вставших на защиту замка, но и обычных горожан – тех людей, что не успели скрыться за надёжными стенами или в непрочных домишках.

Спустя несколько часов замок пал. Максимильян с самого начала знал, что пусть он защищён высокими стенами, глубоким рвом с быстрым течением воды, всё же главной преградой в захвате этого объекта служил дракон.

Мелиана немного расстроилась, когда неприступная почти столетие крепость так легко пала под натиском врага. Она не понимала, чего всё это время боялись её предки. Слухи об огненном драконе, что защищал замок де Блуа-Шампань, оказались только слухами. Со смертью героя войны – Оскара де Блуа-Шампань – казалось, что неприступная крепость перестала быть таковой.

Основные силы Максимильяна вступили в стены замка. Они грабили, насиловали и убивали. Всячески демонстрировали приверженцам старой эпохи своё превосходство.

Однако не наказание предателей были целью захвата тёмного замка. Максимильян с момента поражения в великой войне – вернее, её застывшего положения – мечтал разобраться с двоюродным братом, оплатить ему за предательство.

– Помните приказ отца, – властно произнесла Мелиана, – если кто его нарушит, я лично его прикончу.

Девушка мечтала доказать лорду своё умение руководить, владение мечом и преданность общему делу. Самым лучшим способом для этого было уничтожить старых противников – представителей рода де Блуа-Шампань.

Пока солдаты наступали, постаревший лорд центральных земель Максимильян фон Фиалон достиг семейной гробницы этого родового имения. Он с благоговением смотрел на выцарапанное имя на каменном блоке.

– Пора поквитаться за старые долги, – напомнил правитель центральных земель.

Максимильян с горечью смотрел на неровные буквы на шершавой поверхности камня. Первая большая буква с острыми гранями, напоминающая ромб, другая – такая же, но со слегка смягченным концом. Последующие три символа имели намного меньшую глубину и выглядели поверхностными.

– Оскар… де Блуа-Шампань, – с ядом в голосе прошипел повелитель центральных земель.

Лорд резко развернулся, и лишь развевающийся позади плащ разогнал потоки сухого воздуха.

В стенах замка слышались крики. Одни голоса молили о помощи, пощаде, другие безжалостно проклинали убийц и мучителей.

Солдаты без сожаления отбирали чужие жизни под чутким руководством Мелианы. Для них уничтожить одного приверженца старой эпохи считалось высшим достижением. Не имело значения, что никто из этих людей не имел отношения к магическому миру. Для них играл роль только факт помощи иной стороне и служение их последним представителям.

– Всё проверили? – уточнила принцесса, обращаясь к командующему авангардом.

– Да, миледы, – быстро отчитался служивый, встав ровно по струнке, – их нигде нет.

Девушка резко подняла вверх голову, закусив губу.

– Мерзкие крысы, сбежали, – констатировала принцесса, грубо топнув ногой. – Догнать и убить. Всех.

– Но как же приказ вашего отца? – напомнил служивый.

Этот солдат должен был подчиняться принцессе, однако перспектива охватить от лорда пугала его намного больше.

Девушка задумалась. В порыве гнева и из-за испытанной досады она забыла ради какой цели прибыла в родовое имение рода де Блуа-Шампань.

Внутри замок мало чем отличался от других строений этого времени, лишь яркие картины напоминали о прожитых этапах жизни. Здесь был портрет героя войны на огненном драконе и семья. Оскар с ныне почившей супругой Идит, их старшие дети – Каин, названный в честь деда, и Ниверия, отрада для глаз. Девушка переняла все черты матери и внешне походила на самую настоящую ведьму. В стороне стояли ещё совсем маленькие близнецы – Тристан и Изольда. На руках Идит держала последнего ребёнка, при рождении которого погибла от кровопотери, – Рикона.

Мелиана с минуту смотрела на это счастливое семейство. Здесь люди улыбаются. По ним совершенно нельзя сказать, что те представляли интересы тёмной стороны.

Принцесса внезапно увидела большую дверь, а после перевела на неё своё внимание.

Мелиана дала солдатам сигнал открыть их. На удивление, они оказались незапертыми.

Перед глазами девушки открылся вид на большую библиотеку – ряды шкафов с полностью заставленными книгами. Внезапно она вспомнила об этом месте. Библиотека рода де Блуа-Шампань, в которой содержались редкие экземпляры магических заклинаний, легенд и исторические сводки. По содержанию это место на малую часть напоминало библиотеку Соломона, вот только лишь с стороны собрания магических некрологов.

– Это место вы проверили? – уточнила принцесса.

Мелиана прекрасно знала, что нет. Если здесь побывали солдаты, то не оставили бы ничего после себя.

– Никак нет, – отрапортировал всё тот же лидер небольшого отряда в непосредственно подчинении молодой принцессы, – оно было заперто.

Мелиана ему охотно верила. Трудно представить, что во время нападения, штурма замка кто-то мог вздумать здесь прятаться.

Девушка хотела было уходить и даже пожала солдатам сигнал, но вдруг застыла на месте без движения, заметив боковым зрением, что между большими стеллажами кто-то шнырял.

Девушка насторожилась и внимательно стала осматривать окружающие её старые шкафы, уложив ладонь на рукоять меча. Принцесса медленно достала его, и пространство мгновенно нарушил звук мерного скрипа заточенного лезвия о ножны.

Её примеру последовали солдаты.

Мелиана вышла вперёд, медленно обходя ряд за рядом и озираясь по сторонам в поиске присутствующего.

Она снова невольно заметила тёмную тень, что мелькнула вдалеке.

– Там. – Принцесса выступила вперёд, подняла меч и мгновенно направила его на противника.

Неизвестный оступился, а из-за неожиданности упал назад и приземлился на пятую точку.

В библиотеке прятался молодой парень немного старше принцессы.

– Где все? – удивлённо спросил представитель рода де Блуа-Шампань.

Мелиана знала, как выглядели наследники этого рода. О них слагали очень много легенд, и хотя потомки утратили связь с магическим миром, их примечательные черты сохранились. Своего рода мнимое напоминание о том, что было когда-то.

– Кто вы? – встревоженно спросил неизвестный.

Мелиана отказывалась верить в то, что житель захваченного замка задал подобный вопрос. На её памяти пленники и проигравшие обычно молили о пощаде или скорой смерти взамен на все свои сокровища. Те бедняги наивно полагали, что знали цену своей жизни и стремились откупиться у захватчиков.

– Он серьёзно? – недоумённо спросила девушка у своих солдат. – Замок пал, фон Фиалон пришёл с вами поквитаться.

Неизвестный задумался, когда услышал подобное пояснение.

Мелиана присела рядом с пойманным противником, но не спешила предпринимать активных действий.

– Так, где твоя семья? – уточнила принцесса.

Мелиана не сомневалась в том, что парень относился к семье де Блуа-Шампань. Рыжие волосы, блёклые веснушки – все примечательные признаки древнего рода.

– Отвечай! – настойчиво потребовала принцесса.

Мелиана подступила к противнику, а юноша от неожиданности отступил ещё дальше.

– Не знаю, – откровенно признал наследник рода де Блуа-Шампань. – В это помещение не проникают звуки, если дверь закрыта.

Мелиана с интересом рассматривала пленника. Помимо примечательных черт колдуна её завораживали выступающие очерченные скулы, тонкие губы и те глубокие глаза, напоминающие притаившееся во тьме зло.

– Хочешь сказать, ты ничего не слышал? – продолжала принцесса, однако пленник не отвечал. Девушка не сводила взгляда с противника, надеясь заставить его говорить, что ей удавалось с большим трудом. – Вероятно, они сбежали за пределы замка.

Принцесса перевела взгляд на солдат.

– Догнать и убить, – вскоре произнесла она.

– Нет. – После сказанных принцессой слов парнишка стал разговорчивее.

Неизвестный выхватил меч у одного солдата и бросился на девушку. Мелиана сразу увернулась от первой атаки, однако пришлось сделать это в другую сторону, что её сильно напрягало. Принцесса отбила несколько других атак, но её руку постоянно выкручивало в другую сторону, из-за чего ей, несмотря на прекрасные навыки владения мечом, пришлось туго.

Изначально принцесса посчитала, что это проявления мании рода де Блуа-Шампань, однако позже, присмотревшись, поняла насколько сильно ошибалась. Продолжая отражать удар за ударом, Малиана осознала насколько сильно ей повезло. Противник странно сражался, но только на первый взгляд, со стороны правильного строения человека.

– Будь проклят, нечистый. – Девушка отбила очередную атаку и разошлась с противником на безопасное расстояние.

Она присмотрелась к тому, в какой руке юноша держал меч.

– Хочу тебя спросить, – осторожно произнесла Мелиана, продолжая вести поединок со странным противником, – много в вашем роду иноруких?

Парень прищурился. Он не понял причины подобного вопроса.

– Я много тренировалась с лучшими воинами нашего времени, но… никогда не сражалась с такими, как ты, – открыто признала девушка. – А знаешь, это прекрасная возможность…

– Иди ты, – гневно фыркнул представитель рода де Блуа-Шампань. Он не позволил девушке закончить свою речь и снова напал. Парень обменялся с противницей серией ударов, а после застыл, скрестив с девушкой мечи.

– Ты не ответил, – напомнила Мелиана, – в роду де Блуа-Шампань ещё есть инорукие?

Парень со злобой смотрел на противницу.

– А ты проверь.

Противник будто знал, что сможет выиграть в этом поединке. Для него не имело значения кто с ним сражался и каким он обладал уровнем. Парень чувствовал своё превосходство с самых первых ударов.

Представитель рода де Блуа-Шампань знал, насколько сложно правильно отражать удары. Он всегда тренировался со своим старшим братом, учил младшего и проводил спарринги с отцом. Всё это было сделано лишь для того, чтобы «правильные» смогли приловчиться к стилю боя «инорукого», которых в их время было велено лишать жизней независимо от статуса и положения. Наличие в семье ребёнка с подобным изъяном считалось проклятием, которое могло наслать несчастье на всех.

– Не стану рисковать, – горделиво отказала принцесса.

Она расслабилась и подала своим людям сигнал, которому солдаты мгновенно повиновались. Они вышли со стороны, обступив противника.

Парень, заметив численный перевес, расслабился.

– Так-то лучше, – довольно прошептала Мелиана.

Девушка видела как глубоко и часто дышал её противник. Он старался выровнять дыхание, вернуть себе ясность мысли и успокоить натянутые как струна нервы.

Один из солдат быстро выхватил меч их рук мальчишки, а другие заломили их назад, поставив на колени перед наследницей рода фон Фиалон.

Девушка ощутила свою победу, пусть и не очень честную.

Она подняла голову пленника за подбородок, заставив взглянуть на себя.

– Знаешь, может, тебе это и не понравится, но сегодня ты не умрёшь, – бесчувственно произнесла принцесса. Она некстати вспомнила о приказе отца и позволила себе взять ответственность за сделанный выбор. – Сколько ещё людей в твоём роду?

Парень молчал. Он не хотел отвечать или вести с захватчиками какие-либо переговоры, зная наверняка, что те ни к чему не приведут.

Девушка сменила тактику. Она сжала губы в тонкую линию, раздумывая о чём-то, а затем, потеряв контроль над своим самообладанием, резко вздернула голову пленника, схватив его за рыжие волосы.

– Мы всё равно их найдём, – пообещала принцесса, надеясь припугнуть противника.

Наследник рода де Блуа-Шампань не выдавал своих эмоций. Он спокойно продолжал смотреть на захватчицу, всматриваясь в её притягательные цветные глаза.

– Желаю успехов, – монотонно произнёс парень.

Юноша был уверен в том, что его семья скрылась за пределами замка, как только услышала о нападении, и сейчас была далеко от этого места. Ему же не повезло, он поступил глупо, желая держаться в стороне от остального семейства в сложное для них время. Не поддержал братьев и сестёр после смерти отца и не находился рядом с любимой, когда она больше всего нуждалась в поддержке.

Вдалеке послышались шаги и звон доспехов.

Мелиана прекратила самовольничать, когда услышала приближение посороннего. Она с опаской косилась на открытую дверь и, казалось, совершенно забыла о своём пленнике.