Текст книги "Избежать неизбежности"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 37 страниц)

– Твоя очередь ещё придёт, – строго заявил Рок, отпугнув от себя мальчишку. – Сейчас я хочу преподать урок этому уроду. Чтобы ни он, ни его порочная шваль не могли ходить по земле.

Юный заклинатель драконов стал в боевую позицию, готовый защищать союзника. Он согнул ноги в коленях, чтобы в любой момент прийти на помощь Старейшине.

Сам вампир будто совершенно не боялся выходок безродного человечишки и с момента прибытия Рока не сдвинулся с места. Он стоял прямо, накрыв впереди одну ладонь другой, которые, как и все руки, скрывал тёмный длинный балахон.

– Смерть Старейшины ничего не решит, – заявил Люк.

Охотник услышал голос возлюбленного позади и обернулся на него.

Рок сильно удивился и оступился, из-за чего чуть не упал вниз.

– Как ты…

– Рок, твои намерения… они…

– Как ты выбрался? И где моя сестра? – продолжал задавать вопросы охотник, всё ещё отрицая реальный факт происходящего. Своими действиями парень надеялся, что его близкие останутся в безопасном месте. Он быстро разберётся с противниками и вернётся к ним. – Неужели ты защищаешь этих животных?

– Прости, Рок, – с досадой прошептал юноша, – знаю, Люк тебе нравился, но… он тоже «животное».

Охотник обомлел от сказанного. Его сознание настойчиво отрицало слова любимого, как и факт его наличия на поле боя. Парень старался себя убедить, что это всё ложь, чтобы запутать его. Охотник ослабил хватку.

– О чём ты говоришь, – дрожащим голосом спросил Рок. – Люк, ты самый лучший, святой и безгрешный человек, которого мне доводилось встречать.

Люк замялся. Он опустил вниз глаза, раздумывая. Позже яркий свет охватил тело и сын священника посмотрел на присутствующих, но при этом его глазницы заполнил тёплый, притягательный свет.

– Прости, – прошептал юноша.

Рок вспомнил этот свет и тепло. Сопоставил два и два и пришёл к очевидному ответу, который до этого всегда находился у него перед глазами.

Позади Люка, из-за спины, разрывая кафтан, вылезли большие крылья. Они закрыли обзор на поле боя, где вампиры под покровом ночи разрывали глотки своим жертвам, а люди в это же время отчаянно отбивались, чтобы выиграть время полководцу на бой с более серьёзным противником.

Рок оступился и упал. Он не мог оторвать глаз от небесного создания.

– Вот какую помощь прислали небеса, – заключил Старейшина.

Молодой заклинатель драконов продолжал пристально наблюдать за неожиданным союзником, а также он удерживал позади древнее создание. Большая рептилия хотела напасть на чужаков и только представитель де Блуа удерживал его от этого опрометчивого поступка.

– Как, ты ведь…

– Я выполнял порученное мне задание, – признался Люк, сложив большие крылья позади вдоль спины. Но даже так острые длинные перья слегка касались пыльной земли. – Я ангел.

– Ложь, – грубо отказал Рок, взмахнул грязным мечом, слегка оторвав его от земли. – Люк – человек, он сражался со мной бок о бок.

Ангел ничего не ответил. Он не мог опровергнуть слова охотника, не хотел ещё больше раззадоривать его нрав.

– Рок…

– Заткнись, – сквозь зубы прошипел охотник, – это ложь. Люк всё ещё находится в лагере с Радмирой.

Теперь ангел покачал головой, осознавая, что его друг не так всё понял.

– Ты… очередное животное, что посмело принять его облик, – грубо прошептал охотник, – желаешь меня одурачить?

Парень собрался с мыслями. Он крепко схватил меч и, поднявшись с земли, вонзил лезвие в грудь небесного существа.

Ангел не отступил, не сошёл с линии огня, даже имея возможность избежать прямого удара. Люк слегка пошатнулся, но удержался на ногах, выставив ступню назад, из-за чего она наполовину повисла над крутым обрывом.

– Рок, – обратится он к охотнику, – Люк никогда не смог бы тебя полюбить. Он… не жил.

– Сгинь, – руки Рока тряслись. Он вытянул меч, рукоять которого и сами ладони залила тёплая человеческая кровь.

Люк ощутил слабость. Он продолжал смотреть на друга безжизненными, потухшими глазами. Ангел так и спустился на землю, став на колени. Парень потерял контроль над телом, Люк слегка склонился вперёд, застыв в подобном положении без движения, пока из его тела расцветал насыщенный красный цветок.

– Теперь ваша очередь, – грубо произнёс охотник, обернувшись к другим существам. Парень стряхнул меч, из-за чего с лезвия и ладони на землю брызнули свежие капельки остывающей крови.

Заклинатель драконов приготовился к битве, управляя древним созданием. Юноша выставил ладонь, будто подал рептилии сигнал приготовиться.

Огненный дракон привстал и раскрыл огромную пасть, в которой нечетко виднелись искры, готовые превратиться в огромный поток горячего пламени.

Рок без лишних раздумий двинулся на новых противников.

Неожиданно перед ним выросла новая преграда, кто-то отбил его атаку другим мечом, направив острое лезвие в сторону.

– Ты… – Парень обомлел, когда увидел перед собой сестру.

Девушка выглядела так же, в каком состоянии он и запер её в старом домишке. Та же одежда и неприемлемый вид. Отличалась разве что прическа – она была более растрепанной.

– Шутки кончились, – стальным голосом произнесла девушка, встав стеной между братом и его добычей.

– Как ты…

Девушка перевела взгляд на ослабевшее тело ангела, что без сил упал, оперевшись на колени.

– Рок, ты сошёл с ума, – продолжила она говорить, оценивая состояние погибшего друга, – раз убил любимого.

Рок глянул, а после указал на ангела, у которого и крылья опустились, потеряв былую красоту и прочность.

– Это чудовище, что…

– Это Люк, – поправила брата Радмира. Сейчас охотнице очень сильно хотелось склониться над другом и взглянув на него, понять, что ангел всё ещё жив. Однако преградой между ними стал Рок, человек которого девушка знает с раннего детства. – Вернее, это сын священника, в теле которого с младенчества живёт святой дух. – Охотница посчитала, что это самое подходящее время раскрыть карты. – Рок, все это время ты любил ангела.

Охотник покачал головой, а после отмахнулся от девушки.

– Ты врёшь, – строго заявил Рок, – откуда мне знать, что ты настоящая?

Радмира снова вспомнила о существах за спиной, которые невольно стали свидетелями их семейных разборок. Девушка предпочла бы не выносить сор из избы, но всё и так слишком далеко затянулось.

– Если сомневаешься, убей меня так же, как и его. – Радмира стала прямо, кивнув на мёртвого ангела за спиной охотника.

– Нет, – отказал Рок, покачав головой. – Тот, кто достоин смерти, это вампир.

Охотник оттолкнул сестру. Он действовал быстро и резко, чтобы никто не посмел ему помешать выполнить задуманное.

– Я выполню своё предназначение, – приговаривал человек.

Парень завёл руку назад, но ощутил дискомфорт. Потеряв контроль над телом, он сделал полуоборот на носках и тогда направил лезвие меча вперёд. Оно уперлось в нечто мягкое и тёплое. Тогда две разные крови смешались на рукоятке меча.

– Радмир, – брат испытал шок. Он ослаб, перехватив раненую сестру. – Зачем ты…

– Об этом… говорил Люк, – прошептала девушка.

Рок ощутил, как его толкнули. Обернувшись вполоборота, он увидел большую голову ящерицы. Дракон пихнул его прочь от своего заклинателя, Старейшины и раненой сестры.

Охотник потерял равновесие, но прежде чем упасть со скалы, заметил восседающего на спине огненного зверя заклинателя.

– Я всё равно… – Человек упал, а звук его голоса слышался отдалённо, глухо и совершенно неразборчиво.

Гулкий удар о землю возвестил о падении охотника.

Девушка крепко сжимала место ранения, надеясь остановить кровь.

– Это…

Юный заклинатель слез со спины огненного зверя и поспешил к раненому человеку. Прежде чем отойти мальчик похлопал дракона по голове, будто отблагодарил за верную службу.

К Радмире подступил Старейшина. Тогда девушка смогла вблизи увидеть исполосанные временем черты лица старика. Множество морщин и шрамов, из которых довольно сложно сказать, что есть что.

Вампир занёс руку над раненым человеком, готовый выполнить задуманное.

– Вы уверены? – уточнил заклинатель драконов, остановив ладонь глубокого старика, схватив её за запястье.

Радмира перевела взгляд на представителя де Блуа-Шампань. Вспомнила их встречу в лесу и ту самоотверженность, что юноша проявил по отношению к своему дракону.

– Назови хоть одну причину, почему я не могу этого сделать?

Голос был строгим и холодным. Казалось, что перед Радмирой в самом деле мертвец, не имеющий ничего общего с живыми людьми.

– Она человек, – напомнил мальчишка.

– Верно, и эта девушка защитила меня от смертельного удара, как и тебя. – Старик не намеревался отступать от своей затеи, так что настойчиво её отстаивал.

– Поэтому ты хочешь обратить её в чудовище? – уточнил представитель де Блуа-Шампань.

Радмире казалось, что мальчишка защищал не столько себя, сколько её личное право остаться человеком до самого конца. Складывалось впечатление, что мальчишка боялся потери столь дорогой и ценной человечности, которая присущая только людям.

Девушка поняла о чём шла речь, так что приложила усилия и схватила старческую ладонь.

– Делайте, что собирались, – строго прошептала она.

После этих слов молодой заклинатель драконов с отвращением посмотрел на неё. Радмира чувствовала негодование в этом взгляде.

– Хорошо, – довольно прошептал вампир, вырвав руку из захвата юнца.

Старейшина прошёлся когтем по ладони. Он поднял её над девушкой и сжал, после чего несколько капель упали на губы, а после затекли в рот.

– Это отвратительно, – признал юноша.

Радмира плохо слышала слова, так как из-за кровопотери и боли плохо соображала.

– А питаться молоком драконов, нет? – язвительно спросил Старейшина.

Радмира заметила, что от этого упоминания юноша скривился, но не заставил собеседника долго ждать ответа:

– Я должен был, для выживания.

Сам огненный дракон, казалось, поддержал заклинателя в этом вопросе и послушно склонил голову, слегка подтолкнув его.

– Этот человек тоже хочет жить, – напомнил вампир.

Радмира перевела взгляд на юного заклинателя. Примечательные черты де Блуа-Шампань: рыжие волосы, усыпанное веснушками лицо и досада. Юноша ощущал боль от того, что она приняла сущность чудовища?

Свет перед глазами померк, темнота всё поглотила.

– Что с ней теперь будет? – отдалённо послышался голос.

– Она рыцарь-защитник, – последнее, что Радмира смогла услышать более-менее отчётливо.

Комментарий к 1) Простодушная натура. 9 глава.

Последняя сюжетная глава Радмиры, а после пойдёт общая для всех персонажей.

И продолжение её истории, уже после разрешения войны “Моё желание, моя сущность” https://ficbook.net/readfic/8922863

========== 1) Чуждый общине. 9 глава. ==========

Небольшой отряд существ выдвинулся из лагеря в поисках провизии. Для этого выбрали группу людей, которая ничем особым не могла помочь на поле боя.

Сам Джеймс понимал, что таким образом главенствующая верхушка хотела выпроводить воришек из лагеря. Как бы там ни было, не все доверяли отряду Вольфа.

С Оскаром и Каином всё было ясно. Представители этого рода не раз доказывали свою преданность общему делу. В это же время Вольф прославился не самой лучшей репутацией.

Ко всему прочему, госпожа Уриэль, ангел, смотрела на него косо, а в особенности – на примечательный артефакт. Девушка представляла небеса и держалась достойно среди других существ, живущих на земле.

Джеймс по просьбе Оскара присоединился к продовольственному отряду. Разумеется, о деталях он умолчал и, дабы не вызывать подозрений, попросил Рогхангоса остаться в лагере. Этому дракону было что обсудить с Волестразом, пусть он и не мог говорить на человеческом языке.

– Ты вызвался со мной, – напомнила Салима, – зачем?

Девушка шла позади всего отряда, умело управляя лошадью.

Джеймс также уверенно держался в седле. Парень не сразу сообразил, что ему потребуется история для прикрытия. Вернее, он не хотел врать девушке, которая его спасла и оказала поддержку в трудную минуту.

– Салли, я хотел извиниться за то, что…

– Ты и вправду считаешь, что я на тебя обиделась? – спросила Салима.

Девушка посмотрела вперёд на своих товарищей. Она выглядела более озадаченной, чем обычно.

– А на что тогда? – настойчиво спросил эльф.

Салима перевела взгляд на собеседника.

В тот момент Джеймс убедился в том, что что-то не так. Что-то происходило или уже произошло. Однако ему, как предателю, ничего не сказали.

– Ты сбежал, мог бы сказать мне…

– Я не мог, – мотнул головой мальчик.

Эльф припомнил яркий сон и устрашающие кадры, что в нём увидел. Ранее такого не было, по крайней мере, не так чётко.

– Почему? – с недоверием уточнила Салима.

Девушка требовала пояснений. Она хотела знать правду о грязном, порочном поступке.

На её плечах ёрзала саламандра. Ящерица оскалила зубы и зашипела в пустоту, в пространство чуть выше неба, где ничего не было.

– Ты не поймёшь, – досадно отозвался Джеймс.

Мальчик знал, что он отличался от людей. И те странные видения, сны были обусловлены никак не человеческой частью.

– Это тупой диалог, он ни к чему не приведёт, – признала девушка, отвернувшись от собеседника.

Джеймс устало вздохнул и тоже поник, опустив плечи.

Мальчик обратил внимание на странное поведение саламандры. По рассказал Эленормы, этот бескрылый дракон сопровождает людей, предрасположенных к разрухе. Из-за этого толкования Джеймс считал, что ящерица ошиблась с выбором, так как девушку едва ли можно назвать разрушителем. Да, у неё грубый характер, не самое женственное поведение, но всё это не свидетельствует о том, что она может быть разрушителем.

– Ты права, прости, – досадно прошептал мальчик. – А если серьёзно?

– Джеймс, я не знаю где ты пропадал и что делал, но…

– Я могу рассказать, – воодушевлённо прошептал эльф.

Джеймс знал, что поступил опрометчиво, сбежав ночью. Хотя именно этого требовала душа, всё сверхъестественное яство, как непреодолимой, жгучей физиологической потребности. Что-то требовало уйти от людей и достичь воспитанницы драконов, что-то настойчиво звало молодого эльфа в те опасные далёкие земли.

– Удиви меня, – горделиво заявила девушка, подняв вверх подбородок.

– Это тот парень, которого мы встретили в лагере, с рыжими…

– Оскар?

Джеймс позабыл о том, что имя ребёнка, воспитанного драконами, сейчас известно каждому живому существу. Понимание этого давалось с трудом. Ему сложно осознать тот факт, что непреодолимая судьба ставила своё жгучее клеймо на живых существах. Как и на нём, в том числе.

– Да, он… – согласился эльф. Джеймс задумчиво посмотрел вперёд на других людей. – Я был, можно сказать, с его мамой. Она меня обучала.

Мальчик заметил, что Вольф искоса посматривал в их сторону. Опасался за подругу или всё ещё с подозрением относился к эльфу, к которому у него вовсе не было веры.

– Чему?

Салли сменила тон голоса. Она не выражала острой заинтересованности в разговоре, также как и саламандра с подозрением осматривала округу, будто что-то или кого-то выглядывала в тех густых лесных зарослях, порой сменяемые невысокими горными породами.

– Салли, это сложно объяснить, – огорчённо признал Джеймс.

Эльф знал, что существу сложно будет объяснить проявление магии, которое отчасти подвластно ей, Салли. А с человеком этот вопрос превращается в неразрешимую, жгучую дилемму.

– А ты попробуй, – настойчиво потребовала Салима.

Девушка перевела взгляд на собеседника, ожидая его реакции.

– Ладно. – Джеймс согласился. Он опустил голову вниз, рассматривая собственные руки. – Что-то грядёт.

Салима недоверчиво подняла вверх брови; столь размытый ответ ей ни о чём не говорил.

– Я не знаю точно, но Оскар в этом замешан, – продолжил рассказ эльф.

Джеймс видел в ярком сиянии, что поглотило мир, человеческие силуэты. Рассмотреть кто там стоял было невозможно, особенно, если наблюдать с чужой позиции. Во сне эльфу было не по себе. Он будто смотрел на происходящее, но при этом не находился в собственном теле. Джеймс был где-то рядом, но всё-таки поодаль. Как в случае с Рогхангосом. Когда дракон поднялся вверх, под облака. Джеймс видел землю с высоты птичьего полёта, и тогда ему казалось, что весь мир можно заключить в его юношескую ладонь.

– Может, будешь говорить конкретней? – потребовала девушка.

Джеймс снова обратил внимание на странное поведение саламандры. Ящерица насупилась и хотела покинуть группу людей, однако всё ещё их сопровождала, чего-то выжидая.

– Ладно, Салли, – озадаченно прошептал эльф, обеспокоенный поведением огненного бескрылого дракона, – но только тебе. Мне кажется, что Оскар сможет остановить конец света.

Салима с минуту молча смотрела на собеседника. Она старалась понять, издевается ли он над ней или просто не хочет рассказывать правду.

– Ты смеёшься надо мной? – прямо спросила девушка.

– Нет, в этом-то и дело, —заверил её мальчик. Джеймс знал, что людям не понять всей сути, и именно это и произошло. Его опасения претворились в жизнь. – Салли, я видел, как разрушится горный хребет. Всё исчезнет. Это…

– Конец всего живого? – Девушка закончила предложение вместо собеседника.

– Да…

– Ты сошёл с ума, – уверенно заключила Салима.

Девушка пришпорила лошадь, вынуждая её идти быстрее. Кобыла повиновалась. Она вырвалась вперёд и почти поравнялась с другими всадниками.

– Ты мне не веришь? – обречённо осведомился эльф.

Джеймс растерялся. Ему сложно было признавать то, что собеседница не только не поверила ему, но и посчитала лжецом.

– Я не хочу, чтобы мне лгали, – выдержав недолгую паузу, заявила Салима.

– Но это правда, – бросил ей вдогонку мальчик.

Девушка развернула лошадь, преградив ею дорогу собеседнику. После она спрыгнула с седла и опустилась на землю.

В этот момент Джеймс заметил, что саламандра слезла с её плеч и, прыгнув на пыльную землю, скрылась между высоких скал.

– Джеймс, знаешь, – Салима снова к нему обратилась и заставила оторвать взгляд от небольшой рептилии, – я серьёзно задумываюсь над одним своим решением.

Девушка сложила руки на груди. Она прямо смотрела на парня строгим непроницаемым взглядом.

– Мне кажется, тогда стоило настоять на твоей продаже.

Джеймс остановил лошадь, потянув на себя поводья и этим заставил её слегка попятиться назад.

– Что? – переспросил мальчик, надеясь, что ослышался.

Эльф насторожился. Он приготовился к возможной схватке. И не ошибся. Почти с тот же миг из-за скал вышли люди.

– Он ваш, – известила Салима, пофигистски махнув рукой.

К Джеймсу подошёл один солдат. Он умело перехватил поводья и заставил лошадь склонить вниз голову.

– Без фокусов, – потребовал воин в доспехах.

После Джеймс ощутил, как с другой стороны его подхватили крепкие руки второго человека и стянули вниз.

В это время Салима подошла к женщине в Тёмном плаще, которая в их компании была за главную.

– Как договаривались? – уточнила Салли.

Джеймс хотел воспользоваться магией, правда, ему помешали всё те же солдаты. Они не были людьми, а также обладали магией – схожей с той, что была у пострадавшего юноши из лагеря противников во время бесчинствования Акраса.

– Ты продала меня, – гневно заявил эльф.

Солдаты схватили мальчика, склонили его к земле.

– Мы… – напомнил Вольф, – прости парень, но деньги ценнее бессмысленной смерти.

Теперь эльф обратил внимание на других людей, что шли за провизией.

Джеймс понял, зачем Оскар поручил ему это задание. Юный де Блуа-Шампань хотел вычислить паршивую овцу как можно раньше, чтобы позже избежать удара в спину.

– Я считал вас друзьями, – заявил Джеймс.

Эльф отказывался верить в предательство людей, которые единственные встали на его защиту, когда он остался один.

– И напрасно, – заявила Салима, забрав у женщины предложенный мешочек с золотом. – Джеймс, ничего личного, это просто бизнес.

Вдалеке послышался грохот. А после высоко в небо поднялось густое облако пыли.

Джеймс настороженно посмотрел вдаль и заметил, что женщина в плаще также напряглась. А когда она резко повернула голову в сторону источника звука, рассмотрел её очертания – госпожа Уриэль. Лишь потом, присмотревшись, он распознал за тёмным плащом отчётливые очертания массивных крыльев.

– Что-то произошло, – догадался мальчик, – я должен быть там, я хочу помочь Оскару.

– До него тоже дойдёт очередь, – заявила Салима, будто обещая разобраться со всем происходящим в скором времени.

Джеймс почувствовал, как захват солдат ослаб и они медленно стали от него отступать.

В небе в это же время появился дракон. Это был Рогхангос. Его несложно было отличить от других, так как рептилия имела другую форму тела.

Он стал преградой между людьми, жёстко приземлившись между скал.

Госпожа Уриэль отдавала подчинённым приказы жестами, и солдаты мерно отступали от противника.

– Джеймс, – обратилась к нему Салли, – тебе не сбежать. Куда ты пойдёшь? К эльфам или к де Ла Порт? У тебя нет дома, ты везде чужой.

Слова бывшей подруги ножом резанули по сердцу. Однако мальчик собрался с мыслями. Он расправил плечи, выставив вперёд грудь.

– Ошибаешься. – Эльф осознал обычную истину, что всегда была рядом. Неумолимым упоминанием о настоящей сущности и предназначении. – Я воспитанник Эленормы, как и Оскар. Мы должны спасти этот мир.

– Звучит пафосно, – лениво протянула Салима, слегка приподняв вверх руки.

– Может быть, – согласился с ней эльф, – но я не позволю погибнуть этому миру.

Салли довольно громко хмыкнула, после чего посмотрела на эльфа.

– Даже если для него ты ничего не значишь?

Джеймс ничего не ответил. Он действительно задумался над сказанными словами, но не придал им слишком большого значения.

Эльф взобрался на спину дракона с его помощью; Рогхангос подсадил друга, приподняв тонкое крыло. Дракон незамедлительно взмыл вверх, оставив присутствующих в немом восторге от увиденного явления и непонимании от происходящего.

– Так вы нам заплатите? – неуверенно спросил Вольф у солдата, что находился рядом с ним.

Человек в доспехах со скрытым плащом лицом злобно на него посмотрел. Он бросил косой взгляд на госпожу Уриэль и, получив её одобрение, достал меч и пронзил человека.

– Убить их, – приказал ангел, сняв с головы капюшон.

Салли посмотрела назад. Там в самом деле стояла молодая женщина из лагеря существ.

Салима невольно чертыхнулась, осознавая, что вся разыгранная здесь сцена – не более чем постановка с целью разоблачить их группу.

– Нехорошо обдирать мертвецов, – напомнила госпожа Уриэль.

Ангел обошла Салиму. Она направилась к Вольфу, что жадно хватал воздух, пока по тонкому лезвию солдата мерно стекали потоки тёплой крови.

Госпожа Уриэль вытащила у Вольфа часы, которые тот бережно хранил на цепочке в кармане, расположенном со стороны сердца.

– Что это значит? – взволнованно спросила Салима.

– Твой друг опасался конца света и правильно делал, – задумчиво прошептал ангел, рассматривая старинную реликвию. – Вот только он не призван его остановить.

Госпожа Уриэль вернулась к своей собеседнице. Её лицо ничего не выражало. Казалось, перед людьми стояла бесчувственная кукла.

– Что? – с недоверием спросила девушка.

Ангел лишь на мгновение посмотрел на собеседницу. А после резко пронзил девичье сердце.

Салима пошатнулась, не в силах устоять на ногах.

Только рука ангела, насквозь пробившая ребра, удерживала её на весу.

– Экспериментальный образец станет источником энергии, – холодно на ухо человеку прошептала госпожа Уриэль.

Комментарий к 1) Чуждый общине. 9 глава.

Этих событий не было в изначальном плане, отчего мне немного обидно. Персонажи живут своей жизнью и как бы сильно мне ни хотелось на них повлиять, из-за этого может нарушиться сама канноная ветка.

Я один раз так сделал, и последствия мне не понравились. Навсегда отвадило привычку вмешиваться в чужие жизни.

========== 1) Законорожденный отщепенец. 9 глава. ==========

Новый день и новая активность в поле. На этот раз люди постарались пробраться с тыла и атаковать существ. На перехват им были отправлены войска Старейшины, чтобы вампиры в случае чего могли скрываться в тени скал. С ними вызвался и Оскар, так как мальчик не чувствовал себя нужным в авангарде, где находился Каин с Лейбионом. Ко всему прочему это уменьшало шанс встретиться с Посредником, чему молодой заклинатель драконов был очень рад.

– Рано или поздно тебе придётся с ним поговорить, – напомнил старик, однако мальчик не ответил на это заявление. – Оскар, он твой отец.

Заклинатель драконов продолжал хранить молчание. Он не стал развивать эту тему, тем более с тем, кто в наглую читал его мысли.

– Оскар, ты можешь мне рассказать, что тебя гложет, – ласково прошептал Старейшина.

Вампир в самом деле хотел помочь молодому Посреднику. Он надеялся заслужить его лояльность, показать мальчишке, что не все во внешнем мире представляют для него угрозу.

Волестраз с опаской посмотрел на напарника. Дракон не мог предположить чего добивался Старейшина. У него не было причин поддерживать человека, подставлять незнакомцу руку помощи.

– Вы ведь можете прочитать мои мысли, – с раздражением в голосе отказал Оскар.

– Это так, но… – старейшина сделал паузу, чтобы акцентировать внимание на своих словах, – я не стану этого делать.

Оскар расслабился. Он всегда чувствовал себя спокойно и непринуждённо в компании этого существа. Порой казалось, что они в самом деле родственники, пусть и не кровные.

– Думаю, – задумчиво прошептал Посредник, – я совершил ошибку.

Старик прислушался. Он ничего не сказал, ни о чём не спросил, правда, это молчание говорило само за себя.

– Я ошибся, – открыто признал Оскар, голос которого дрожал от напряжения, – звучит глупо, но я только человек.

Мальчику было сложно признать собственную слабость, которую он невольно проявил. Сначала не задумывался над ней, но осознание пришло неожиданно.

– Разве?

Заклинатель драконов не мог понять к чему клонил собеседник. Порой мальчику казалось, что старик сомневался в его вине. В том, что он ошибся, совершил непоправимую оплошность.

– Оскар, – напряжённо прошептал вампир, не глядя в глаза молодому собеседнику, – твоё присутствие на поле внушает солдатам уверенность в победе.

– Нет. – Посредник покачал головой со стороны в сторону. Мальчик спрятал лицо в ладонях, а после опустил их вниз, внимательно всматриваясь в отчётливые борозды. – Эта сила – проклятие.

– Уверен? – требовательно спросил Старейшина. – Оскар, ты с Волестразом всегда впереди.

Вампир хотел что-то донести молодому собеседнику, показать ему, что дело обстоит не настолько плохо, как он себе напридумывал.

– Вы внушаете солдатам надежду, – с завистью в голосе прошептал Старейшина.

В этот момент Оскару показалось, что человек в самом деле желал обладать схожей способностью.

– Это не твоя сила. Просто поддержка Посредника воодушевляет существ.

– Вы не можете этого знать наверняка, – отказал Оскар.

Мальчик отказывался верить в то, что та ужасающая мощь, которая заставляет союзников убивать других живых существ, относилась ни к нему.

Заклинатель драконов видел как существа теряли над собой контроль и убивали, как лишали жизней других. Он не хотел признавать, что союзники, его друзья, способны на подобные омерзительные зверства. Что они осознанно лишали других жизней.

– Могу, – кратко ответил старик.

Тогда Оскар невольно вспомнил о способностях вампира. В отличие от него собеседник обладал паранормальными способностями, которые в разы превосходили его человеческие.

От осознания этого Посредник поник.

Он вспомнил первую встречу с отцом. Тогда они говорили недолго, но как настоящие родственники. Каин показал ему магию, как казалось, его магию, но… на самом деле это были способности отца, что сын невольно пробудил своей.

Мальчик не считал вампира врагом и, осознавая факт того, что он способен прочитать мысли, решил говорить открыто.

– Акрас пришёл ко мне во сне. Он… – Посредник замялся. Ему всё ещё сложно было признать какую оплошность он совершил. – Я чувствую себя паршиво.

Оскар отступил от собеседника. Он подошёл к краю скалы, где внизу раскрывалась ужасающая картина кровавого месива. Вампиры грызли людей, утоляя свой звериный голод. Их противники взамен рубили нежить, снося им головы с плеч.

В толпе мальчик заметил человека, пробирающегося к ним.

– Хочешь отступить? – уточнил старик.

Оскар внимательно следил за человеком, что отчаянно сражался с вампирами.

– Оскар, – строго обратился к молодому Посреднику Старейшина, – может, пора сдаться?

Мальчик крепко сжал зубы. Он опустил вниз голову и резко качнул ею из стороны в сторону.

– Ни за что, – твёрдо заявил Оскар, строго смотря на старика, – никогда не говорите мне этих слов, я не сдамся, – мальчик отвернулся. Он не хотел смотреть на собеседника, который посмел сказать ему подобные слова, – не тогда, когда я так близко.

В это время охотник достиг своей цели.

Это был парень крепкого телосложения с коротко подстриженными тёмными волосами. О коже сложно было что-то сказать, так как на ней плотным слоем осела мутная пыль и кровь убитых им тварей.

Парень взобрался на довольно высокий выступ, где стоял старик и юный заклинатель драконов. Он крепко оперся одной рукой о плоскую горизонтальную поверхность, зажимая в ладони меч, и ею же подтянул остальное тело, полностью вскарабкавшись наверх.

Оскар насторожился. Он понимал, что едва ли чем-то сможет помочь Старейшине, но это никак не повлияло на его желание защитить сверхъестественного друга.

– Ты чудовище, – обратился человек к вампиру, – да, я о тебе говорю, кровососущая тварь.

Охотник встал в полный рост, прямо демонстрируя своё превосходство над старым и другим, неопытным противником.

Внешний вид человека показался Оскару очень знакомым. Заклинатель драконов уверен, что где-то ранее видел его или какого-то родственника.

На противника посмотрел Старейшина, но он совершенно не выражал эмоций. Даже после сказанных в его адрес обидных слов.

– Один из твоих прихвостней чуть не убил мою сестру, – гневно заявил охотник.

Эти слова заставили Оскара вспомнить встречу с девушкой в лесу у горного хребта неподалёку от лагеря людей.

Охотник ещё не отдышался от ожесточенного поединка, что пришлось провести внизу с более слабыми живыми мертвецами. Парень сделал шаг навстречу к Старейшине, при этом жёстко тряхнул мечом, залитым густой кровью.

Заклинатель драконов стоял на месте и почти не двигался. Но при этом он был настороже, готовый в любую минуту встать на защиту старика.

– Я о тебе знаю, – довольно прошептал охотник, указывая свободной рукой на заклинателя драконов. – Ты и твой отец предали человеческий род.

Упоминание Каина разозлило Оскара. Мальчику не нравилось, когда его сравнивали со старшим Посредником, особенно после их неоднозначной встречи после длительной разлуки.

Заклинатель драконов отступил назад и наткнулся на вампира, стоявшего неподвижно. Он посмотрел на союзника и строго заявил: