Текст книги "Избежать неизбежности"

Автор книги: Зрячий Старец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 37 страниц)

– Вот кому я позволю взобраться себе на спину, – радостно прошептал лидер драконов.

– Я по тебе тоже соскучился, – согласился с ним тёмный маг.

Каин крепко обнял старого друга, с которым пережил не одно сражение.

Тогда Оскар почувствовал, что драконы привыкли себе в спутники выбирать человека. Также он невольно понял, почему Лейбион с таким негодованием относился к нему. Тёмный дракон не хотел признавать его существование, он отказывался понимать, что лучший, надёжный друг посмел связать себя отцовскими и супружескими связями.

– Папа, – обречённо обратился к родственнику Оскар.

Каин коротко посмотрел на него, но под пристальными взглядами существ не смог дать выхода отцовским чувствам.

Оскар прекрасно видел отстраненность, что демонстрировал отец. Ему было больно за этим наблюдать, осознавать, что для тёмного мага он ничего не значит, а Каин не имеет над властной сущностью никакого влияния.

– Поговорим позже, – безразлично отмахнулся человек, мельком посматривая на других существ, что собрались вместе в одну большую толпу.

– Но ты только приехал, – напомнил мальчик.

Оскар старался вразумить отца. Он хотел, чтобы мужчина понял значимость, которую тот играет в его жизни.

– У взрослых много дел, – заявил тёмный маг.

Лейбиона позабавили эти слова. Он пропустил друга вперёд и с презрением посмотрел на юнца.

Тёмного дракона позабавила эта ситуация.

Оскар знал почему. Ведь драконы, выбирая спутника, могли делиться с ним и чувствами. Сейчас только лидер драконов знал, что на самом деле ощущал тёмный маг.

Осознание этого ещё больше глушило мальчика. Он отказывался признавать тот факт, что не имеет схожей связи с родственником. Оскар отдалялся от близкого человека, при этом чувствовал себя чужим даже в его присутствии.

Лейбион пошёл следом за тёмным магом, будто он один имел право находиться рядом с Посредником.

– Не принимай близко к сердцу, – произнёс Старейшина.

Оскар позабыл о вампире. Однако способности живого мертвеца он прекрасно осознавал, так что понимал, что ему скорее всего известно о тех мыслях, что крутились в его голове.

– Я не понимаю, – открыто признал мальчик, слегка приподняв вверх ладони, которые вскоре невольно опустил вниз. – Мы столько не виделись, а он… думает лишь о войне.

Старик ничего не ответил. Он внимательно слушал мальчишку, сложив руки за спиной.

– Почему вы ведёте себя со мной как с сыном, хотя мы друг другу никто?

В этот момент заклинатель драконов серьёзно задумался над предложением вампира примкнуть к нему.

– Это бремя взрослых, – пояснил Старейшина. – Ты скоро его поймёшь.

– Почему?

Старик задумался. Он поднял вверх глаза, смотря на открытое, затянутое серыми тучами небо.

– Он Посредник, – вскоре произнёс представитель живых мертвецов, – на его плечах лежит судьба существ.

– Но… – мальчик запнулся, не в силах озвучить мысли, что крутились у него в голове. – почему я не могу… мыслить так же?

Оскар ощутил на себе чей-то взгляд. Он глянул в толпу и мельком увидел там тёмный силуэт, что незамедлительно скрылся из виду.

– Ты хочешь быть как твой отец? – уточнил Старейшин, возвращая мальчика в реальность. – Тёмным магом?

Вампир задавал правильные вопросы и приводил весомые аргументы, которые сам мальчик не мог оспорить. Да и не хотел.

Оскар невольно прислушивался к разумным доводам, что приводил старик. Ему казалось, что это существо много повидало и явно знало толк в жизни.

– Нет, – признал мальчик, слегка подняв вверх брови.

Оскар только сейчас осознал, что он ранее вообще не имел понятия о существовании тёмного мага и о том, что они связаны родственной связью. Тогда его ничего не сковывало, не ограничивало возможности.

– Ты не твой отец, и у вас разные дороги, – озвучил его мысли Старейшина.

Мальчик снова заметил на себе чей-то пристальный взгляд. Оглянувшись, он никого не заметил.

– И что мне делать? – все ещё вглядываясь в толпу, спросил у собеседника Оскар.

Старик пожал плечами. Он обошёл мальчика и направился следом за прибывшим Посредником.

Оскар осознал своё положение. Вернее, вспомнил то, что всегда было с ним. Однако оно забылось, стоило ему влиться в привычный, грешный и прогнивший человеческий мир.

– Волестраз, – позвал заклинатель драконов напарника.

Его друг встал. Дракон держался в стороне от толпы и новеньких. Он будто сохранял осторожность и дистанцию. Дракон подошёл к мальчику, снова встав рядом с ним, подражая непоколебимому стражу.

– Мы здесь на нужны, – признал Оскар. Эти слова заставили Волестраза насторожиться, – пошли на поле, поможем…

Огненный дракон довольно улыбнулся. Он склонился, позволяя мальчику ухватиться за спину.

Волестраз это касание принимал за сигнал. Он принял истинный облик, из-за чего его скелет снова исказился.

Со стороны преображение человека в зверя казалось уродливым, а сам процесс – невероятно болезненным.

Дракон взмыл в небо. Он набрал высоту и в мгновение ока достиг предполагаемой точки. Волестраз кружил над полем, наматывая круг за кругом. Порой он шёл на снижение, разрушая защитные постройки людей из дерева и поджигая их. Он расчищал дорогу союзникам, зная, что это пусть и малая помощь, но её было вполне достаточно для пеших войск.

После нескольких проделанных маневров Волестраз приземлился. Тогда Оскар умело спрыгнул с его спины и ступил на землю, но глаз не открыл. Мальчик медленно поднялся на ноги в полный рост, наблюдая за полем, усыпанном бездыханными телами.

– Скоро всего этого не будет, – пообещал себе Оскар.

Волестраз встал рядом с ним как верный защитник и союзник. Он выдохнул горячий огонь, обжигая людишек, что вознамеривались к ним подступить.

Мальчик более не боялся древней магии. Он её принял.

Оскар охватил округу взглядом насколько смог и плотно сощурил глаза.

Существа воодушевились, ощутив мощный прилив силы. Оскар отдалённо слышал их крики, голоса и рёв. Только эти звуки служили ему оповещением о том, что живые творение попали под влияние его невидимых чар.

– Ты быстро учишься, – похвалил напарника Волестраз.

Огненный дракон всегда поддерживал напарника, но при этом не сходил с пути. Волестраз следовал определённой цели, которая играла непосредственную роль и имела важность для него.

Оскар глянул на собственные ладони – чистые. Однако человек знал, что они полностью залиты кровью невинных.

– Не для этого, – поправил напарника Оскар, – но пока… ещё не пришло время.

Люди испугались, а существа, напротив, воодушевились. Некоторые даже начали скандировать одно имя в унисон. Крик становился всё громче и громче, охватывая большую площадь. Люди же со страхом указывали в небо и бежали прочь.

Не успел Оскар обернуться, как на землю спустился Лейбион, на спине которого восседал Тёмный маг.

Оскар с огорчением глянул на отца, которого, казалось, подобный расклад полностью устраивал.

Каин в воздухе прочитал заклинание, распространяющееся волной по полю, сбивая с ног людей. Он полностью обезоружил тех, кто тщетно искал укрытия в разрушенных ранее Волестразом окопах.

Оскар огорченно опустил голову на грудь. Он хотел дать сигнал напарнику взлетать, но рядом с ними приземлился Лейбион.

Тёмный дракон с грохотом уселся на землю. А после медленно поднял большую голову, с восторгом наблюдая за проделанной работой.

– Уже уходите? – уточнил Каин.

– У вас и без нас всё под контролем, – бросил ему вслед заклинатель драконов.

Каин слез со спины напарника и дал ему сигнал взлетать.

– Ты должен понять, что у меня не было выхода, – произнёс тёмный маг, невольно напоминая сыну о недавнем происшествии в лагере.

– Поэтому ты убиваешь себе подобных. – Мальчик был взбешен тем, что родной отец творит подобные дела без зазрения совести. Если ему приходилось с ужасом смотреть на изувеченные тела, над которыми поизмывались существа под его науськиванием и проклинать силу, что хранится в нём, то… с тёмным магом дело обстояло с точностью до наоборот.

Оскар указал на мёртвые тела. Их было настолько много, что можно ткнуть на любой участок земли, безошибочно попадая на бездыханные хладные трупы.

– Это необходимая мера, они хотели…

– Истребить существ, – Оскар закончил предложение вместо отца, – поэтому ты делаешь тоже самое.

– Оскар…

– Молчи, – приказал мальчик, перекрикивая собственного отца. Он немного успокоился и тогда пожал плечами – Пап, это не мой мир.

Лейбион с презрением глянул на Волестраза. В этот момент у драконов происходил собственный немой конфликт, основанный на негодовании одного к избраннику другого.

– Знаешь, как меня называют за глаза? Сын отщепенца, – признался заклинатель драконов, для пущей демонстрации широко размахивая в воздухе руками. – Пап, всю свою сознательную жизнь – шестнадцать зим – я прожил взаперти. А когда вышел на свет, узнаю подобное, да ещё и…

– Оскар, – снова позвал мальчика тёмный маг, – ты мой сын, и мы представляем права униженных и…

– Это ты так думаешь, а на деле? – Заклинатель драконов имел свою точку зрения, в правоте которой был беспрекословно уверен. – Пап, мои руки залиты кровью.

Голос дрожал и, казалось, был пропитан болью.

Лейбион между делом раскрыл крылья и поднялся в воздух. Ему было неинтересно слушать человеческую брань, которая его едва касалась.

– А как иначе? – уточнил тёмный маг. – Идёт война.

Оскар не признавал безысходность, что нависла над ними. Он не хотел соглашаться с отцом, что минуту назад спокойно лишил жизни невинных людей.

– Но её можно избежать, – напомнил заклинатель драконов.

Тёмный маг хитро сощурился. Он хмыкнул, осознавая насколько наивного ребёнка вырастила Эленорма.

– Я пытался, – признал Каин, – люди не хотят идти на компромисс.

Не сказать, что после пережитого в лагере Оскар затаил обиду на бесчувственного отца. Правда, тот случай и разговор со Старейшиной помог ему открыть глаза.

– Может, ты недостаточно пытался? – грубо спросил заклинатель драконов.

Оскар понимал, что его отношения с отцом сильно так натянулись. А стоило им лишь один раз встретиться.

– Ты так считаешь? – безразлично спросил Каин.

Тёмный маг, напротив, держал эмоции под контролем. Он не позволял себе, как и прежде, открыто высказываться и выражать то, что думает.

– Да, считаю, – твёрдо заявил Оскар.

Волестраз взмахнул крыльями и поднялся вверх, заметив, что разговор переходит в семейную ссору. Дракон понял насколько вырос его напарник. Теперь это не был тот неопытный юнец, что ночью по ошибке вышел во внешний мир и не смог вернуться обратно.

Каин досадно поджал губы. Он понял, что сильно огорчил ребёнка, который толком не понимал сложной ситуации, воцарившейся в мире.

– Оскар, – ласково обратился к нему маг, – ты мой сын, и магия…

– Её нет, – отказал Оскар, досадно покачав головой. Мальчик схватил отца за руку, – у меня нет никакой магии, я самый обычный человек.

Каин мгновенно отпрянул, когда ощутил, что его собственная сила была готова выйти из-под контроля.

– Это…

– У тебя ничего не вышло, так как ты пытался остановить войну переговорами, – заявил заклинатель драконов, без тени сомнения и страха смотря на взрослого, более опытного Посредника, которому доверились существа. – Я же не стану ни с кем распивать чаи.

Мальчик отошёл от отца. Оскар, не оглядываясь, побрел в сторону, подальше от собеседника.

За ним спустился дракон, с шумом сев на опустошенную землю.

– Оскар, – позвал сына Каин. – Ты должен кое-что знать о нашей родословной.

Оскар остановился, правда, не стал оборачивается на собеседника.

– Мы сражаемся против фон Фиалон, – задумчиво прошептал заклинатель драконов, – тех, кто породили де Блуа-Шампань.

Мальчик нехотя припомнил всё, что с ним произошло за довольно короткий период времени. На него навалилось много фактов, будто снежный ком, не позволяющий отойти от прошлого происшествия.

– Не только, – покачал головой тёмный маг, потеряв надежду вразумить обозленного на мир сына. – Не знаю что ты хочешь сделать, но древние силы коварны. Они могут потребовать слишком высокую плату.

Каин знал о чём говорил, ведь когда-то он сам пришёл к представителям древней цивилизации с безумным предложением. Ему сложно сказать, тот случай или его последствия привели мир к подобному, неприятному исходу.

– Думаю, это будет достойной ценой за мир, – признал Оскар.

Мальчик взобрался на Волестраза с его помощью и попросил напарника улететь прочь.

Оскар понимал какая сила таилась в его руках, а также прекрасно знал, что не хочет её применять подобным образом. Заклинатель драконов отказывается повторять действия и впоследствии судьбу тёмного мага, такого же Посредника между мирами, вознамерившегося уравновесить нарушенный баланс.

Комментарий к 1) Законорожденный отщепенец. 7 глава.

Да, здесь в самом деле отсутствует сюжетная глава Джеймса, так как в этот момент он обучается у Эленормы. Выходил, что 7-й главы по сюжетной ветке полуэльфа не существует вовсе.

Я понял как в сюжет ввести связующее звено. Скажу сразу, многие из вас воспримут это как дикость и мерзость. Однако это единственный способ выполнить все условия Вселенной.

========== 1) Простодушная натура. 8 глава. ==========

Информация Максимильяна оказалась верной. Принц занял довольно выгодное положение по отношению к полю боя. Оно располагалось чуть поодаль лагеря, на достаточном расстоянии, чтобы существа не могли на них воздействовать магическими заклинаниями.

Люди атаковали, использовали различные тактики, но существа им отвечали. Этот обмен ударами продолжался уже несколько дней. При этом советники принца и все главнокомандующие войсками изо дня на день занимались планированием.

Радмира не знала, что они обсуждали, ведь тактика едва ли менялась с наступлением нового дня. Потери были может не настолько масштабные и не с летальным исходом, но существа умудрились покалечить людей, из-за чего те были вынуждены отступать с поля боя. Люди в свою очередь тоже вредили монстрам, но их прикрытие позволяло раненым скрыться от преследователей.

– Сколько можно? – спросила разгневанная Радмира.

Девушка не испытывала восторга от пребывания в лагере. По большей части она опасалась возвращения Максимильяна из похода, да и Рок не пускал её на поле боя.

– Что? – непонимающе спросил Руди.

Молодой охотник составил девушке компанию в палатке, так как и её не взяли на поле боя сражаться. Рок оправдываться тем, что один ещё совершенно юн, а вторая – девушка, да ещё и его сестра.

– Эта война ни к чему не приведёт, – гневно заявила охотница, оглядываясь на прошлые сражения людей с нечистой силой. – Мы просто отбиваем одну атаку за другой, но нет никаких сподвижек.

Существа, как и предполагалось, остановились у горного хребта, и лагерь разбили на одной из возвышенности, скрытой высокими скалами. Монстры имели преимущество в этих горных землях, так как хорошо их знали и в случае нежелательного исхода могли скрыться в тёмных землях.

– Скажи это тем, кто стоит у руля, – произнёс Руки, указывая на тех людей, которых сейчас нет в лагере.

Девушка гневно вздохнула. Она присела на кровать, скрестив руки на груди.

– И Рок…

– Да, – согласился с ней молодой охотник, – твой брат не даёт Люку покоя. Он даже мне не позволяет к нему подойти.

Радмира об этом знала. Ей тоже хотелось переговорить с ангелом, но отговорки братца постоянно отдаляли её от напарника.

– Когда он придёт в форму? – с мольбой в голосе спросил Руди.

Сейчас молодой охотник напоминал самого обычного ребёнка, который скучал по родне или близкому другу. Так и было. Руди обучался у Люка различным премудростям и хитростям. Новость о том, что он не сможет проводить время со своим лучшим другом очень сильно напрягла мальчишку.

– Не знаю, – огорчённо признала охотница, пожав плечами, – но надеюсь, чем быстрее, тем лучше.

Мальчишка отбросил в сторону мелкую вещицу, которую крутил в ладони уже битый час.

– Радмира, – окликнул он собеседницу, отойдя от неё на несколько шагов. – Когда всё это началось?

Девушка насторожилась. Она выпрямилась и внимательно посмотрела на мальчишку.

– Ты о чём? – с осторожностью спросила охотница.

Радмира отчаянно надеялась на то, что парень ничего не знает о Люке и их секретных делишках. Нет, девушка доверяла малышу, но ввязывать его в опасные игры взрослых не хотела.

– Наше путешествие, – откровенно признал мальчик. – Люк, не думаю, что он…

Девушка напряглась. Она старалась не двигаться и ничего не говорить, желая узнать, что известно проницательному собеседнику.

– Ему, наверное, очень сложно сейчас, – закончил свою речь Руди.

Девушка вздохнула с облегчением. Ей в самом деле сложно было представить, как ангел чувствовал себя в компании охотника. С тем, кто без раздумий лишит его жизни, стоит узнает правду.

– Ты абсолютно прав, – согласилась Радмира с собеседником. – Рок перебарщивает со своей заботой, но как только Люк наберётся сил, он избавится от опеки моего назойливого брата.

Руди искоса посматривал на девушку, потирая костяшки на кулаках.

– А ты? – спросил парень, указав ладонью на собеседницу. – Тебе здесь не нравится…

– Ложь, – резко отказала девушка, со злобой глянув на проницательного собеседника, – мне не нравится предводитель людей.

– Думаешь, Максимильян не сможет победить монстров? – уточнил Руди.

Молодой охотник не вникал в отношения старших товарищей с новыми союзниками. Он очертил свой круг общения и более никого в него не пускал.

– Я считаю, что наши враги не настолько опасные, какими их считают люди, – пояснила Радмира, положив руки на расставленые ноги.

– С чего такое мнение? – настороженно уточнил Руди.

Молодой охотник внимательно слушал собеседницу и внимал каждому её слову. Ему только это и оставалось, так как из первоначального состава отряда только она была свободной.

Девушка не знала, почему начала склоняться на сторону врагов. Её точка зрения сильно пошатнулась после гнусной выходки брата.

Позже Радмира узнала, что Рок использовал её как приманку, чтобы выманить гномов. Этот приказ ему отдал Максимильян. С этой целью им на перехват были направлены послы принца.

– Руди, что ты чувствовал, когда убил Феанага? – спросила девушка, стараясь сохранять хладнокровие.

– Мне было приятно, я знал, что… меня за это похвалят, – беззаботно признался шкет, не найдя другой причины, обьясняющей его действия.

– А ты не задумывался о том, что почувствуют птенцы убитого родителя?

– Так Рок с ними разобрался. – Мальчишка выставил в сторону одну руку.

– А если бы нет? – не отставала девушка. Радмира хотела узнать, что с ней происходит. А ещё старалась найти оправдания жестоким действиям брата по отношению к живым существам, что не сильно от них отличаются. – Руди, представь, что кто-то убил твоих родителей. Что ты будешь чувствовать?

– Это… обязательно? – неуверенно спросил парень.

Девушка устало вздохнула и встала с кровати.

– Забудь, – прошептала Радмира, покачав головой.

Девушка дала мальчику сигнал уйти, и Руди послушался. Время в самом деле было позднее, ведь дневной диск полностью скрылся за горизонтом, уступив место на небе своему собрату.

Радмира стала готовиться ко сну. Снимая камзол, она вытащила из кармана флейту. Охотница в очередной раз внимательно присмотрелась к странному предмету, что случайно ей достался и при этом не в первый раз выручил из опасной ситуации. Девушка положила её на стол, рядом с кроватью.

– Радмира! – В палатку забежал Руди.

Мальчишка глубоко дышал через рот, из-за чего грудная клетка сильно вздымалась.

– Что? – Девушка вздрогнула от неожиданности и только тогда обратила внимание на неожиданного гостя. – Тебя стучать не учили?

– С солдатами происходит что-то странное, – пояснил малыш, выпалив фразу на одном дыхании.

Девушка подскочила и вылетела из палатки. Она пробралась мимо молодого охотника, будто Руди и вовсе там не было.

Сам мальчик поспешил следом за старшим товарищем, готовый продемонстрировать странное поведение людей.

Девушка выбежала на улицу. Там Радмира сразу увидела людей, что вели себя крайне странно.

Один мужчина засовывал большую ложку прямо в чан с кипящим бульоном и обжигающую жидкость заливал себе в горло. Второй без остановки начищал собственные ботинки, из-за чего кожа на ладонях стала красной и начала трескаться.

– Что с ними? – спросила охотница.

– Не знаю, – обеспокоенно пожал плечами малыш, – я проходил мимо, и увидел, как они…

Девушка задумалась. Радмира старалась понять, что могло стать причиной подобного поведения, но в конечном счёте все её мысли сводились к одному верному решению: расспросить Люка, которой знает о существах больше всех остальных людей, что сейчас находятся в лагере.

– Что бы это ни было, оно не работает на девушек и… – глянула на Руди, – детей…

– Эй, я всё слышал, – гневно напомнил молодой охотник.

– Ладно. – Она снова перевела взгляд на людей, что вели себя крайне странно даже для тех кто готовы рисковать своей жизнью, сражаясь с чудищами. – Прости, переговорим с Роком. В отсутствие Максимильяна он здесь главный.

Охотница схватила собеседника за руку и потянула следом за собой.

Идти им пришлось недолго, так как Рок находился в соседней палатке.

Девушка приказала Руди не шуметь, приложив указательный палец к губам. После она заглянула в палатку, слегка приподняв её снизу.

Радмира увидела на кровати спящего Люка. Возле него никого не было, и в этот момент ангел в самом деле казался спокойным и умиротворенным. Девушка дала Руди сигнал оставаться снаружи, а сама тихо зашла в чужую палатку.

Она подошла к ангелу и тогда постаралась привести его в чувства:

– Люк… – окликнула охотница его.

Руди подошёл следом за ней с довольной ухмылкой на лице. Он был счастлив снова видеть друга после долгой разлуки.

Ангел осторожно открыл глаза. Он казался очень настороженным, так что лишь спустя время шёпотом обратился к охотнице.

– В лагере что-то происходит…

– Да, – согласилась с ангелом охотница, слегка повысив голос, – люди…

– Радмира. – Рок вышел из тени. Сестра заметила стул позади и поняла, что брат всё видел с самого начала, из-за чего их осторожность и соблюденная тишина были ненужными. – Что ты здесь делаешь?

Девушка не знала, стоит ли обо всём рассказать брату. Она быстро переводила взгляд с Люка на Рока, мотая головой.

– Понимаешь, люди встревоженные, – неуверенно, слегка сощурившись, произнесла охотница. – В лагере не спокойно.

– И поэтому ты пришла ко мне? – уточнил лидер, будто в этих действиях не было абсолютно никакой необходимости.

– Максимильяна нет, значит за порядок отвечаешь ты, – неуверенно, с опаской, прошептала девушка.

Тон голоса Рока напрягал сестру. Радмира ощутила тот же неприятный осадок, что и при встрече в лесу, когда парень приказал сжечь невинных гномов.

– Естественно, – согласился с ней брат, хотя девушка не задавала вопроса. – Радмира, может, тебе со своим маленьким другом поиграть где-нибудь в другом месте? Здесь больной.

Парень указал на Люка.

Сам сын священника поднялся с кровати, уверенно опираясь на ладони. Не было ощущения, что парень вообще испытывает дискомфорт и слабость. Казалось, Люк полностью восстановился, но по неизвестной причине не мог вернуться к своим прямым обязанностям.

– Я вполне здоров, – возразил Люк, напоминая всем присутствующим о себе.

В этот момент Руди подскочил к учителю, дико соскучившись по его компании.

– Рок, – строго обратилась охотница к единственному живому родственнику, – что ты задумал?

– Сестрица, тебе лучше уйти, – вольяжно отказал парень, оттолкнув девушку от себя.

Охотник стал медленно подходить к кровати пострадавшего в бою с Феарсаидами.

Радмира заметила, что к её руке прикоснулись. Она оглянулась и услышала, как Люк прошептал ей:

– Будь осторожна.

Охотница ранее слышала это предупреждение, так что с опаской отнеслась к словам ангела. Люк никогда не ошибался, и, судя по его действиям, Радмира понимала, что оснований ему не верить совершенно никаких нет.

– О чем вы шепчетесь? – грубо спросил Рок, заметив смену интереса сестры.

– Да так, девичьи секреты, – беззаботно, поджав губы, брякнула охотница.

Девушка схватила и подтолкнула Руди к выходу. Она бросала на странного брата косые взгляды, но не желая привлекать у себе лишнее внимание, вышла из палатки и вывела из неё своего спутника, молодого охотника.

– Что дальше? – уточнил Руди.

Мальчишка знал, что в лагере что-то происходит и желал принять в этом участие несмотря на то, чем всё могло обернуться в конечном счёте.

– Пойдём ко мне, – предложила охотница, – я должна кое-что захватить.

Девушка понимала, что если происходит всякая неразбериха, то стоит приготовиться к возможному сражению. Оружием ей служил старый меч, который она нашла в руинах, где скрывалась вампирша.

Ребята направились к оговорённому месту, при этом Руди также озвучил желание прихватить вещицу для защиты.

Люк провел друзей взглядом, а после перевёл внимание на взрослого человека, который последние несколько дней составлял ему компанию.

– О чем вы с ней говорили? – строго спросил Рок.

Парень присел рядом с ангелом, наивно полагая, что тот впервые за долгое время начнёт с ним откровенничать.

– Тебе не всё равно? – грубо спросил сын священника.

Парень опустил вниз руку и стал поглаживать пострадавшего по плечу, постепенно спускаясь ниже.

Люк перехватил его ладонь и откинул прочь.

– Мы это уже обсуждали, – строго произнёс Люк.

Ангел ощутил, как закипала злоба внутри вспыльчивого человека, и от этого осознания ему стало не по себе.

– Нет, Люк. – Рок залез на кровать, сев на ослабевшее тело друга. – Я не понимаю, почему должен отступить.

Люк привык к словесным перепалкам с надзирателем, и эта не должна была отличаться от прошлых, но на этот раз что-то изменилось. Рок вёл себя иначе, и при этом его мысли и действия были раскрепощеннее.

Лидер взял ангела за подбородок, приподняв вверх голову.

Люк отбился и постарался слезть с кровати, прилагая для этого все силы, что у него были.

– Не смей от меня отворачиваться, – грубо сказал охотник, уложив собеседника обратно на кровать.

– Рок, мне больно, – напомнил Люк, не в силах разжать крепкие ладони нападающего.

– Прости, – растерянно прошептал парень, и тогда Люк на миг узнал в нём своего старого знакомого, с которым рос бок о бок в деревне.

Эта перемена, минутная слабость – растворилась. Она мгновенно испарилась, а ей на смену пришёл холод и страх, что ощущался ранее.

– Я думаю, тебе стоит один раз попробовать, чтобы…

Рок запустил руку под одежду и начал её поднимать вверх, оголяя тело.

– Нет, Рок, – отказал Люк. – Ты не посмеешь.

Мальчик воспротивился, но тогда охотник грубо впечатал его в кровать. Люк приподнялся с горизонтальной поверхности, встречаясь с тёмными глазами, в которые строго посмотрел, не выказывая эмоций.

– Знаешь, это сложно, – досадно признал охотник, погладив сына священника по щеке, – смотреть на тебя и терпеть. Не позволять подойти и прикоснуться к любимому человеку. – С каждой сказанной фразой Рок позволял себе всё больше свободы и действий по отношению к хилому собеседнику. – Знаешь, Люк, сегодня меня не держат эти принципы, их просто нет, так что… Развлечёмся как следует.

Парень ощутил знакомые человеческие эмоции, которые пришли на смену гордости и чувству ответственности за слабого, но не менее амбициозного юношу, которым Рок был на протяжении почти всей жизни, однако… За короткий период времени и знакомства с множеством других ведущих человеческих лидеров он изменился. Превратился в незнакомца, с которым очень сложно вести культурные беседы.

Радмира довольно быстро добралась до палатки. И там её уже ожидал Руди. Девушка открыла подол палатки и застыла на входе.

Молодой охотник от неожиданности врезался в её спину.

– Что? – озадаченно, размахивая в воздухе руками, спросил Руди.

– Достань меч, – приказала девушка.

Сама охотница осмотрелась и быстро прошла по скромному жилищу. Она схватилась за рукоять своего оружия и мгновенно достала его из ножен.

Стоило ей это сделать, как охотница повернулась к стене и резко на неё замахнулась. Девушка разрезала тонкую ткань, что и служила защитой от внешнего мира. У неё стоял уже знакомый ей парень, в мантии, полностью скрывающей тело.

– Значит, ты повинен в странном поведении наших людей? – уверенно заключила охотница, совершенно не нуждаясь в ответе на поставленный вопрос.

Она замахнулась, но незваный гость увернулся, прыгнув с кувырком в другую сторону палатки, ближе к Руди.

Радмира не собиралась отставать. Она продолжила атаковать, не позволяя противнику расслабиться.

Неизвестный старался избегать прямых ударов и умело уворачивался от них. Это при том, что сама охотница была довольно ловкой, из-за чего незнакомцу пришлось двигаться ещё быстрее.

– Хватит от меня бегать, – злобно прошипела охотница, не испытывая восторга, гоняясь за мелкой настырной мухой.

Девушка продолжила атаковать. Она гоняла незваного гостя по палатке, постоянно размахивая мечом. В пылу сражения заметила, что незнакомец в одной руке сжимал флейту.

– Я помогу, – закричал Руди.

Мальчишка всё это время следил за боем. Он хотел подгадать время для атаки. И как только представилась подобная возможность, мальчик напал со спины, схватив руки неизвестного и плотно прижав их к телу.

– Молодец, – похвалила шкета Радмира.

Охотница протянула руку к сумке и вытащила из неё верёвку.

Незнакомец резко запрокинул голову назад, как следует ударив мальчишку по лбу.

– Не так быстро, – отказала Радмира, подскочив к незваному гостью ровно в тот момент, когда он хотел сбежать.

Девушка сорвала с мальчишки капюшон и сразу узнала голубые чистые глаза и неимоверно светлые, серебряного цвета, волосы.

Руди удивила внешность незнакомца. Он встал и снова схватил его, пока Радмира связывала ему руки.

Охотница сильно запихалась от быстрых движений и довольно продолжительного поединка, так что не сразу придала значения головному убору, который маскировал мальчишку и помогал ему слиться с другими людьми.

– А это…

Девушка сорвала с головы мальчишки повязку.

– Я так и думала, – радостно заключила охотница, когда под обычным аксессуаром увидела ожидаемую аномалию.

– Это… – Руди воодушевился. Он крепко схватился за меч, готовый убить чудовище.

Как только тонкая повязка упала на пол, люди смогли увидеть тонкие заостренные уши, что все это время скрывал названный гость.

– Вы ничего не понимаете, – возразил неизвестный.

– Значит, мы всё-таки умеем говорить? – Радмира довольно посматривала на мальчишку. Она была чертовски радой тому, что поймала эльфа, который преследовал её от самого дома. – Кто ты? И зачем… – охотница забрала флейту, – тебе этот предмет?

Девушка чувствовала своё превосходство над противником, так что не стеснялась демонстрировать его перед существом.