Текст книги "В объятьях тьмы (СИ)"

Автор книги: Zhenya_Vishenka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 36 страниц)

***

Джес вкратце рассказала свой замысел по поводу Эмбер. Дениэл не против такого развития событий, поэтому с радостью согласился.

– Значит, договорились?

– Конечно, Джес.

– Вот и замечательно.

Их разговор прервал стук в дверь. Через мгновение в бар вошёл мужчина. Дени его не знал. И только он хотел сказать, что бар ещё закрыт, радостная блондинка побежала в сторону незнакомца.

– Рой, какая приятная неожиданность!

– Здравствуй, Джессика.

– Я думала у тебя работа?!

– Да, но решил сделать перерыв и совместить приятное с полезным. И вот я здесь.

Рой поймал пристальный взгляд пехотинца. Ощущалось взаимное недоверие.

– Ох, простите мою невежливость!

Джес схватила Роя за руку и подвела к своему приятелю.

– Рой познакомься, это Дениэл Купер друг детства. А это…

– Рой Томпсон, – закончил он за девушку, протянув Дени руку. – Друг Джессики мой друг.

– Взаимно. Ладно, Джес я пойду, вижу, вам есть о чём поговорить.

– Скоро увидимся, Дени.

– Передавай Эм привет.

– Конечно.

Выходя из бара, Дениэл кинул на Роя мимолётный взгляд. Что-то настораживало его в новом знакомом. Рой дождался, когда парень покинет бар, и обратился к Джес:

– Приятный малый.

– Да, он отличный друг.

– Только друг?

– Хм, неужели я улавливаю нотки ревности, мистер Томпсон?!

– Просто что-то мне подсказывает, этот парень частенько заходит сюда.

– Ты прав, Дени часто здесь бывает. Но поверь на слово, причина тому вовсе не я. Дениэл приходит в бар, чтобы повидаться с моей подругой – Эмбер. Пару лет назад они были вместе, любовь и прочие сложности, но расстались по неким причинам. И сейчас возможно пытаются построить что-то новое.

– Твою подругу зовут Эмбер?

– Да. А что?

– Не так давно я взял на работу девушку тоже по имени Эмбер.

– Это вполне распространённое имя.

– И она недавно приехала в город, да?

Джес удивлённо уставилась на собеседника.

– Да. У неё были семейные неурядицы, уезжала на пару лет. Не понимаю, к чему ты клонишь?!

– Столько совпадений, – наиграно говорил он. – Мою новую работницу зовут Эмбер Мастерс.

Джес приоткрыла рот от услышанного. Девушка нервно моргала, пытаясь осознать происходящее. Рой, безусловно, специально начал этот разговор, но вполне убедительно изображал шок на лице.

– Так, стоп! Эмбер Мастерс твоя подруга?

– Да. О, Боже! – схватилась Джес за голову. – Неужели так бывает?

– Наш мир тесен, Джес.

– Она меня убьёт!

– Почему?

– Ты её босс!

– Не вижу ничего криминального.

– Надо рассказать Эмбер, иначе она не простит, что я скрывала от неё такое.

– Ладно. Могу завтра на работе ей всё рассказать.

– Нет, – тут же ответила Джес. – Я сама.

– Договорились. И не переживай, она ведь твоя подруга, всё поймёт.

– Надеюсь, просто так неожиданно.

– Видимо, судьба.

– Ты веришь в судьбу? – улыбаясь, спросила Джес.

– Если честно нет. Привык сам контролировать свою жизнь, не задумываясь о нитях судьбы.

– Да, я заметила. Ты особо не церемонишься.

– Я таков, ничего не поделаешь.

– Меня это устраивает.

Джес мило заулыбалась и потянулась к мужским губам. Рой позволил девушке нежно прикоснуться к нему, хотя внутри горел желанием сделать всё иначе. Демон готов был наброситься на милую блондинку и овладеть ей здесь и сейчас, чтобы та беспрекословно подчинялась ему. Однако у него приказ и чёткий план. И пусть этот план стоял у него поперёк горла, не подчиниться он не имел права.

Рой попытался обойтись без грубости. Легонько взяв за плечи девушку, отодвинул её от себя. Джес в недоумении уставилась на него.

– Жаль, но мне пора идти. Забежал на минутку, дела.

– Действительно жаль. Когда увидимся?

– Думаю, скоро. Я обязательно позвоню.

– Хорошо. И прошу, не слово Эмбер про нас. Я сама всё расскажу.

Лицо Роя приукрасила наигранная улыбка:

– Не сомневаюсь, она обрадуется за нас.

Рой ушёл, оставив Джес в раздумьях как же преподнести всё Эмбер. Через пару минут в светлой голове начал созревать небольшой план.

***

Девушка с большими серо-зелёными глазами сидела на земле неподалёку от входа в Преисподнюю, спиной облокотившись об дерево. Ночь полностью вошла в свои владения и окутала мир сумраком. Она всматривалась в тёмное небо, где местами сверкали звёзды, от чего непроизвольно появлялась улыбка на лице. Она ждала. Буквально считала последние минуты до прихода своих братьев, с которыми она вновь спуститься вниз. А ей так нравилось здесь на Земле. Нравилось всё: звёздное небо, первые лучи утреннего солнца, чириканье птиц в глубинке леса, ласковый прохладный дождь после изнывающей жары. Всё ей было мило в этом мире, вот только она принадлежала совершенно другому миру. И там всё иначе.

За спиной послышались грубые голоса. Девушка тяжёло вздохнула, поняв, что братья её вернулись. И пора самой возвращаться в реальность.

– Хейли, – обратился к ней старший. – Всё ещё ждёшь?

Девушка быстро поднялась на ноги, добавив:

– Нам велено вернуться вместе.

– Точно, совсем забыл, что ты не умеешь нарушать приказы. А зря! Иногда это бывает забавно.

Девушка чуть скривила лицо.

– Отстань от неё, Кайл, – встрял другой демон. – Твоя сестра самый правильный демон, если такое возможно.

– Правильный и чересчур добрый, – усмехнулся третий.

Все трое рассмеялись.

– Закончили? – недовольно спросила Хейли. – Тогда может уже пойдём?!

– Да, пошли отсюда, – ответил Кайл. – От столь чистого воздуха тошнить начинает.

– Не то слово. Мерзко здесь, – поддержал его второй демон.

Компания направилась к месту, где открываются врата подземного мира. Лишь Хейли покидала этот мир с чистым воздухом с долей грусти, конечно, не показывая её. Кайл, как старший произнёс необходимые слова и мгновенно повеяло адским запахом.

– Вот это я понимаю, – сразу оживился один из демонов, – родные стены.

– Я доложу о проделанной работе, – сказал Кайл. – Увидимся позже.

– Давай, брат.

Кайл дождался, когда двое демонов скроются в тоннелях Преисподние, и подозвал сестру, пока та не убежала:

– Хейли?

Девушка подошла к брату.

– Ты в порядке?

– Как обычно, – равнодушно ответила она.

– Видел, как ты смотрела на него. Мне это не нравится.

– О чём ты? – скрестила она руки на груди.

– Ты знаешь. Коннер.

– Коннер? – повторила, словно не понимая в чём суть.

– Хейли, не зли меня! Он предатель и заслуживает мучений.

– Согласна.

– Твоё поведение говорит обратное, – грубо ответил он.

– Моё поведение?! И что я сделала не так? Приказали выстрелить, я выстрелила.

– Да у тебя рука дрожала, как у ребёнка!

– Не выспалась!

– Ты колебалась. Словно он до сих пор для тебя что-то значит.

– Уже неважно. Он ранен и страдает. Ты должен быть доволен.

Девушка развернулась и хотела скрыться от взора брата. Но тот резко схватил её за локоть, развернув к себе.

– Если ещё раз замечу подобные эмоции в его сторону, лично отведу к Люциферу.

– Да пошёл ты, Кайл!

Хейли выхватила руку и убежала прочь. Кайл проводил её гневным взглядом и отправился к правителю.

Кайл и Хейли – брат и сестра, урождённые демоны. Если Кайл всегда отличался жестокостью, особым рвением к повышению, причём зачастую не самыми честными способами, то Хейли, не смотря на свою истинную сущность, была тихой, мирной, больше похожа не человека. Ей нравилось подниматься наверх и узнавать мир людей. И от всего этого всё своё существование она чувствовала себя изгоем. Конечно, перед другими демонами она старалась вести себя иначе, быть как все. Но порой это было сложно. К тому же, Кайл всегда замечал некие странности за младшей сестрой. Он знал, Хейли по непонятным причинам другая. Она не понимала своего предназначения. Не принимала себя такой, какая она есть. Постоянные противоречия бушевали в её сознании.

Когда-то в далёком прошлом Хейли и Коннер были близки. И близки вовсе не как друзья. Кайл никогда этого не приветствовал. Коннер не истинный демон, он человек, который продал свою душу. Кайл считал это низко связываться с подобным ему, не смотря на то, что Коннер превосходил в кровожадности многих урождённых демонов. Хейли всегда беспрекословно подчинялась Кайлу, но не в тот раз. Впервые она сделала по-своему.

Безусловно, искренность чувств демонов всегда ставится под сомнения. У демонов нет отношений и любви. Скорее выгодное сотрудничество. И Коннер прекрасно это понял, как только вошёл в тёмный мир. Он был демоном низшего звена. Червяк, выполняющий грязную работёнку в глубинах Ада. Но Коннер стратег, всегда им был. Ему необходимо было подняться, завоевать доверие правителя. И весьма удачно в нужное время подвернулась симпатичная демоница Хейли, по наследию с не малым авторитетом в Преисподние. Да. Коннер лишь воспользовался наивной девочкой. Но Хейли было плевать. Она хотела хоть что-то чувствовать помимо отвращения к самой себе.

Хейли скрылась от посторонних глаз в своём убежище. Маленькая квадратная комната с тусклым освещением, каменным полом и пропахшими серой стенами. Её личная тюрьма, где она пряталась от своей реальности. От мира, который вовсе не её мир. Как только она оказалась одна, вдали от брата и остальных, вспомнила Коннера. А так же её – девушку с тёмно-русыми волосами, гладкой кожей и по-настоящему живыми глазами. Эмбер. Хейли знала, кем является эта девушка, и отчасти ей завидовала. Она там, ходит по Земле, а рядом тот, от которого когда-то содрогалось сердце демоницы. Девушка улеглась на жёсткую кровать, угрюмо всматриваясь в потолок, где вырезан символ Люцифера, напоминающий, чья ты слуга. Была. Есть. И будешь, пока не закончится тьма.

========== Глава 10. Последний уикенд ==========

– Ты слабая. Надо бить всем телом, иначе ты никогда не выиграешь.

Эмбер, посмотрев на недовольного Коннера, опустила руки. И тут же отошла на шаг назад от боксёрского мешка.

– Я вообще не понимаю, зачем мы тут время тратим?! Что это даст?

– Для начала физическую подготовку.

– Это бессмысленно. Я же не вступлю в рукопашную с Дьяволом! Сомневаюсь, что Он дойдёт до такого примитива.

– Послушай, ты просила помочь тебе. Я помогаю.

– Научив правильной техники ударов кикбоксинга?

Коннер стиснув зубы, подошёл вплотную к девушке, ответив:

– Я не всегда буду рядом, чтоб прикрыть твою задницу от демонов, которые горят желанием повеселиться.

– Да неужели?! А я думала ты мой личный телохранитель.

– Твой острый язычок рано или поздно подведёт тебя.

Эмбер сделала небольшое движение вперёд, и расстояние между ними стало минимальным. Лишь пару сантиметров отделяли их лица.

– Пытаешься напугать, Коннер? Не трать силы, не получится.

Парень разозлился. В одно мгновение глаза его почернели, правой рукой он схватил Эмбер за горло. Та схватилась обеими руками за его руку, пытаясь освободиться, но не вышло. Коннер прижал девушку к стене, продолжая сдавливать горло. Эмбер чувствовала нехватку воздуха, она начала задыхаться. Перед глазами становилось мутно.

– Ты слаба, Эмбер, – отчётливо говорил Коннер. И с каждой секундой его голос для девушки становился тише. – Слаба…слаба…слаба…

С криком Эмбер просыпается, тут же хватаясь за горло. Очередной кошмар. Эмбер поднялась с кровати, привела себя в порядок. Убрав волосы в хвост, она задержала взгляд на шеи в отражение зеркала. Сон был настолько реалистичным, что девушка до сих пор чувствовала сильные мужские руки на шеи. Жутко. С последнего разговора Эмбер и Коннера прошла почти неделя. Парень сказал, что свяжется с ней, и велел не приходить в амбар. Как ни странно, Эмбер так и сделала. Но прошло уже шесть дней, а от Коннера ни одной весточки. Девушка начала волноваться.

– Так, а вот и всё необходимое, – появилась Эллен с огромной корзиной.

Наконец, спустилась Джес и объяснила подруге, что решила устроить небольшой субботний пикник. Ведь раньше они часто выбирались на природу шумной компанией и отлично проводили время. Джес начала активно проверять содержимое корзины. А Эмбер продолжила свой внутренний монолог. Безусловно, она рада предстоящей поездки. Вот только один момент её волновал – Коннер. Она понимала, с ним необходимо связаться, предупредить, но вот только как. «Живёт в двадцать первом веке, а мобильника нет!» – думала она. Мысли её прервала Джес, когда вернулась за стол и легонько толкнула подругу локтём. Эмбер посмотрела на подругу, и та глазами указала в окно. Возле бара стоял Коннер. Сложно описать одним словом, что в этот момент почувствовала Эмбер. Она обрадовалась, увидев его, но с другой стороны, парень никогда не приходил с хорошими новостями. И чувство радости разбавляло волнение.

– Я сейчас, – сказала Эмбер подруги.

– Угу.

Эмбер вышла к парню.

– Привет.

В ответ тот лишь кивнул головой.

– Не в духе?

– А что?

– Мог бы и поздороваться. Мы неделю не виделись.

Коннер усмехнулся.

– Соскучилась?!

– Да, ночами не спала, жаждала тебя увидеть! Честно, хорошо, что ты пришёл. Нам надо поговорить.

– Опять демоны?

– Нет. Как ни странно, за эту неделю ни одного черноглазого.

– Тогда в чём дело?

– В общем, это…ну… – не знала она, как начать.

– Хватит мямлить, говори уже.

Эмбер поняла, парень действительно не в духе. И она не уверена, как именно должна рассказать о своих ближайших планах. Но, тем не менее, ей ничего не оставалось, как просто выдать всё как есть.

– Меня не будет какое-то время в городе.

– Не понял.

– Джес решила устроить небольшой отдых за городом.

Эмбер услышала ожидаемый резкий ответ.

– Откажись.

– Я не могу.

– Сейчас не время глупостями заниматься. Тебе нужно начинать готовиться, – начинал он злиться.

– Знаю. Но ты сам целую неделю упустил! Пропал куда-то.

– Эмбер, уезжать из Спринг-Хилла не лучшая идея.

– Мне это необходимо! – повысила она голос. – Я поняла, что прежней жизни мне не видать. Всё изменилось! Но перед тем как полностью с головой уйти в этот новый для меня мир, дай мне два дня. Как только я вернусь, мы начнём подготовку. Всё будет, как ты скажешь. Мне нужны лишь эти выходные.

Коннер не скрывал своё недовольство. Но в тоже время понимал, эта девчонка настырна. И не отступит от своего.

– Когда уезжаешь?

– Через час.

– Куда?

Эмбер с прищуром посмотрела на парня.

– Ты же не собираешься ехать за мной?

– Я спросил куда?

От его взгляда по телу Эмбер пробежала дрожь

– Семьдесят километров от города, на берегу реки.

– С тобой будет только Джес?

– Дени, – внезапно послышался голос позади.

Джес скрестила руки на груди и продолжила:

– С нами поедет наш друг Дениэл. Проблемы?

Коннер буквально сверлил взглядом блондинку. Напряжение витало в воздухе. Эмбер решила сама разрушить эту тишину, пока не случилось чего.

– Никаких проблем. Да, Коннер?

Парень вернул взгляд на Эмбер.

– Да? – повторила девушка.

– С выпивкой не переборщите, – равнодушно пробурчал Коннер. – А то мало ли, кто померещиться.

Он развернулся и ушёл.

– Да, очаровательный мужчина, – пошутила Джес.

– Заткнись, – рассмеялась Эмбер.

– Эм, подожди. Я слышала, как Коннер говорил о какой-то подготовке. Это связано с демонами?

– Точнее с их начальством.

– Так, он поможет тебе?

– Думаю, да. К тому же, выбор у меня не большой. Надо использовать имеющиеся резервы, если я не хочу стать подружкой Дьявола.

– Надеюсь, этот парень знает, что делать. И Дени ни слова, да?

– Точно. Кстати, ты, когда собиралась мне сказать, что он с нами едет?

– А сама не могла додуматься! Ох, Мастерс порой ты невыносимо не догадлива! – направилась Джес обратно в бар.

– Ха-ха! – проворчала Эмбер вслед подруги.

***

Дени, Джес и Эмбер всё дальше отдалялись от Спринг-Хилла. Джес сразу села сзади, уступив место впереди Эмбер, хотя та не особо и рвалась сидеть рядом с Дени. Парень вдавливал педаль газа, и машина мчалась вперёд мимо прекрасных пейзажей уходящего лета. Эмбер всматривалась куда-то вдаль, вспоминая сегодняшний сон. Он никак не мог выйти из её головы. Как только она проснулась, внутри девушки поселилась некая тревога. Она пыталась найти скрытый смысл сна, но боялась озвучивать варианты. И самое интересное, после того как ей приснился этот сон с Коннером, парень тут же появился на её пороге. Это настораживало.

Примерно через час они добрались до нужного места – небольшое озеро вокруг невероятно красивого леса, который отражался в кристально чистой воде. Пожелтевшие листья деревьев придавали всему этому месту сказочный вид, словно ты попал в совершенно иную реальность, где нет места плохим мыслям.

– Здесь всё также тихо и спокойно, – заметил Дени.

– Идеальное место, – добавила Джес.

– Начнём? – с энтузиазмом спросил Дени девочек.

Они переглянулись и ответили в унисон:

– О, да!

Девочки начали разбирать корзину с едой, которую помогла собрать Эллен. В это время Дени ловко собрал две палатки.

– Ого, – удивилась Джес ловкости друга. – В морской пехоте проходили соревнования по сбору палаток?

– В морской пехоте много чего происходило, – в улыбке Дени проскальзывала некая хитрость.

– Ууу, заинтриговал, Купер.

– Может, сегодня хоть что-то нам расскажешь? – присоединилась к беседе Эмбер.

– Хм, обещаю подумать над этим вопросом. Я схожу, наберу пару веток для костра.

– Только недолго Дени! – сказала Джес. – Я жутко голодная.

– Постараюсь, – рассмеялся парень.

Как только Дени скрылся за деревьями, Джес обратилась к подруге:

– Слушай, пока Дени нет, хотела рассказать тебе одну вещь.

– Какую интересно?

– Эм, я должна тебе признаться. А то чувствую себя паршиво.

– Так, – протянула девушка. – Внимательно слушаю.

– Помнишь, я заикалась о неком ухажере?

– Конечно. Не терпеться узнать, кто такой этот таинственный мачо, – заулыбалась она.

– В общем, это…

– Не тяни, Джес!

– Рой Томпсон.

– Причём тут мой босс?

– Эм, мой ухажер – твой босс, Рой.

Улыбка с лица Эмбер сошла в тот же миг.

– Скажи, что ты сейчас пошутила!

– Понимаю, это так странно. Я сама до сих пор в шоке, но…

– Джес! Ты встречаешься с моим боссом?!

– Ну, как встречаюсь.… Было пару свиданий. Надеюсь ещё на несколько. Да, – с невинной улыбкой ответила она.

Эмбер схватилась за голову, переваривая новость. Джес вкратце рассказала, как они с Роем познакомились, куда ходили. Джес постоянно извинялась за то, что так долго скрывала от подруги подобное, однако. Эмбер не злилась, просто немного удивлена насколько мир оказался тесен.

Беседу девушек неожиданно прервали.

– О, парни, вы только посмотрите, – услышали девочки грубый мужской голос. – Такие дамы и совсем одни.

– Не порядок, – добавил другой.

Из леса вышла сомнительная компания мужчин. Их четверо: все явно старше девочек, одеты в кожаные куртки, тёмные грязные джинсы, смахивают на байкеров. И вид у всех далёк от дружелюбного. Главный этой компании выделялся на фоне остальных. Он выше всех и держался на шаг впереди. Джес занервничала. Эмбер не показывала своего волнения.

– Думаю, мы можем разбавить ваш узкий женский коллектив, – предложил главарь.

– Нам и так не плохо, спасибо, – любезно начала Эмбер. – Вам лучше пойти своей дорогой.

– Уже гоните? Как не вежливо. А как же предложить выпить?! – заговорил другой.

– Извините, но мы не пьём, – ответила Эмбер.

– Да я и на чай согласен. Лишь бы продолжение было, – грязно произнёс главарь.

Вся эта компания рассмеялась. Девушки прекрасно понимали, что на уме у этих мерзавцев. Грубость только раззадорит их, поэтому Эмбер продолжала говорить вежливо, не повышая тона:

– Правда, вам лучше уйти.

– К тому же, наши друзья сейчас вернуться, – вдруг осмелилась заговорить Джес. – И сомневаюсь, что они будут рады компании.

Эмбер не особо обрадовала речь подруги.

– Хэх, друзья, – усмехнулся один их них. – Не уверен, что друзья эти вообще существуют.

– Эй, не пугай дам, – перебил главарь. – Мы же не хотим спугнуть этих красавец.

– Думаю, мне надо спугнуть вас.

Голос Дени прозвучал как спасительный сигнал. Он вышел из леса, отбросил в сторону хворост, и встал возле девушек.

– Всё-таки друзья реальные, – скалился один из них.

– Подойди ближе и на себе почувствуешь ещё большую реальность.

Главарь этой банды сверлил Дени взглядом. Он видел в нём защитника, скалу, которая сделает всё лишь бы не подпустить его дружков к милым дамам. И видимо не захотел на свою задницу лишних проблем. Хотя преимущество явно на их стороне.

– Пошлите мужики, дамам есть с кем провести приятный вечер.

Банда развернулась в другую сторону и через пару минут совсем скрылась за множеством деревьев. С облегчением Джес громко выдохнула, добавив:

– Купер, никогда не была так рада тебя видеть!

– На минуту нельзя оставить. Вы, как и раньше притягиваете неприятности.

– Не преувеличивай, – заворчала Эмбер.

– И что же вы делали, если я не появился бы?

– Заговорили бы их до смерти! – шутила Эмбер.

– Да, это вы умеете.

Раздался смех. Вскоре трое сидели вокруг небольшого костра, вспоминая прошлые подобные вылазки. Народу было больше, костёр ярче, но даже такой маленькой компанией отдыхали они хорошо.

Эмбер не спалось. Она тихонько, чтобы не разбудить подругу, вылезла из палатки. Ночи уже не такие тёплые. Она смотрела, как в озере отражается не полная луна. Красиво. Эмбер присела на траву, в пару метрах от воды. Она вдыхала прохладный воздух, освобождая голову от ненужных мыслей.

– Не уснуть?

Тихий мужской голос за спиной. Дениэл.

– Да. Решила немного понаблюдать за ночной жизнью природы.

Дени присел рядом с Эмбер.

– На службе я часто выбирался из кампуса, чтобы просто вот также побыть одному на свежем воздухе.

– Ты скучал по своим?

– Первое время.

– А потом?

– Потом слишком много дел. Нагружали так, что и думать особо не удавалось на посторонние темы.

– Мне бы сейчас так.

– Проблемы?

– Так, разная мелочь.

– Знаешь, чего больше всего мне не хватало там?

– Чего же?

– Наших сумасбродных поступков, – смеясь, ответил Дени.

– О, да. Как, например, наша тайная ночная вылазка в соседний город на концерт рок-группы, я даже не помню, как они назывались!

– Зато я помню, как нам попало от родителей, которые успели в полицию обратиться с заявлением о пропаже четырёх подростков.

– Если бы тот автобус не сломался, мы успели приехать к утру! И никто ничего бы не узнал.

– Да, повеселились мы тогда.

Эмбер поймала себя на мысли, что, несмотря на всё плохое, что было в её жизни, хороших воспоминаний гораздо больше. И пусть тогда всё казалось несправедливым, она была счастлива. Плавно воспоминания прошлого подтолкнули их к теме её внезапного отъезда шесть лет назад. Она знала, поговорить им необходимо об этом. Но как? Эмбер попыталась начать с извинений, но Дени ясно дал понять, в этом нет необходимости.

– Прекрати! – сказал Дени и взял девушку за руку.

Его прикосновения приятны для Эмбер.

– Не буду лгать, тогда я был зол на тебя. Мне казалось, ты бросила меня, словно я ничего не значу для тебя. Но со временем всё прошло. Поверь, сейчас я ни капли на тебя не сержусь. Я понимаю тебя. Если бы я видел, как… – парень тут же замялся, хорошо обдумав свои следующие слова. – В общем, не знаю, что было со мной, если бы я потерял тогда родителей. Ты сбежала не от меня, не от своих друзей, а от того кошмара, который преследовал тебя каждый день и ночь после пожара. И главное ты смогла вернуться.

– Вот только правильное ли это было решение?

– Если хочешь знать моё мнение, то да. Это верное решение.

Дени наклонился и прикоснулся к её губам, подарив совсем невинный поцелуй. Парень отстранился, но Эмбер поддалась вперёд. Их губы вновь встретились. Она словно подарила ответный поцелуй. Лёгкий. Ненавязчивый.

– Спасибо.

– За что? – улыбнулся Дени.

– Ты рядом. Всегда, когда это необходимо.

Дени чувствовал некую грусть в её голосе. Словно у неё проблемы. А он сейчас, как воздух – необходимая ей поддержка близкого человека. И парень знал, в таких ситуациях лучше всегда умело пошутить.

– Да, брось. Просто в увольнительную вовремя отправили.

Они рассмеялись.

– Пошлю благодарственную открытку твоему главнокомандующему.

– Ладно, пойдём спать. Завтра насыщенный день.

Они разошлись по своим палаткам. Эмбер аккуратно легла, боясь разбудить подругу. И почувствовала облегчение от этого разговора. Она поняла, Дени изменился. Но всё также тепло к ней относится. Словно ничего и не произошло. Она не уезжала, и не было этих шести лет разлуки и молчания.

Утро следующего дня.

Ранняя рыбалка – традиционное утро на этом озере. Конечно, спустя столько времени многое меняется, но только не умение Джес обращаться с удочкой. Девушка не особо любила данное занятие, но это часть традиции. Она, как и раньше, старалась, но смогла лишь распугать всю рыбу, и друзей повеселить.

Пока они собирали удочки и всё остальное, из леса появилась уже знакомая им компания – байкеры, которые не отличаются особым миролюбием.

– Уже уезжаете? – спросил их главарь и пристально смотрел на Дени.

– Что вам нужно?

Дени придерживался вежливости, пытался не грубить. Но бандиты явно вернулись не для дружеских бесед.

– Не откажемся от твоих подружек. Уж очень они нам запомнились, так и не выходят из головы.

Дени чувствовал к чему идёт дело. И был обеспокоен.

– Парень, ты ведь не хочешь проблем? Тогда просто не мешай.

Главарь кивнул двум своим дружкам. Один направился в сторону Джес, второй к Эмбер. Сам главарь и ещё один мерзавец пошли на Дени.

Эмбер начала осматриваться по сторонам, как только здоровяк направился к ней. Она схватила палку с земли, на что тот громко усмехнулся. Но мерзавец недооценил свою соперницу. Как только он приблизился, Эмбер со всей силы ударила его. Да так, что палка выпала из рук, бандит упал на землю. За спиной послышался крик подруги. Эмбер видела, как один из банды накинулся на Джес, пытаясь раздеть её. Эмбер хотела броситься подруге на помощь, как тот ублюдок, которого она ударила, схватил её сзади. Одной рукой он крепко сжал её за талию, другой сжимал горло.

– Ну, что красавица, повеселимся?

Его грязные слова лишь усиливали панику, которая и так уже овладела девушкой. Эмбер пыталась освободиться, но без успешно. Мужчина развернул Эмбер к себе лицом и тут же повалил её на землю. Она почувствовала боль от резкого падения. Мерзкий незнакомец навалился сверху, стянув с себя кожаную куртку. Он заломил ей руки за голову. Свободной рукой он начал задирать Эмбер майку, грубо касаясь её кожи. Эмбер испытывала отвращение. Она продолжала сопротивляться, но чувствовала превосходства мерзавца. Она боялась не только за себя. До Эмбер доносились крики Джес, которая также пыталась освободиться от рук бандита. В стороне Дени отбивался от двух других.

– Не сопротивляйся, малышка, – говорил он Эмбер. – Ты получишь удовольствие, обещаю!

Девушка в полном отчаянье. Она уже представляла, как этот тип овладеет ею, и она совершенно ничего не может сделать. Словно все силы покинули её. Она чувствует себя беззащитным младенцем.

Внезапно ублюдка, который навис над Эмбер, кто-то хватает сзади. Тот мгновенно улетает в сторону на несколько метров. Как только Эмбер подняла глаза, она поймала разъярённый взгляд Коннера. Парень ничего не сказал, не протянул ей руку, чтобы подняться. Коннер направился к Джес, помог девушке, освободив её от грязных рук другого мерзавца. Джес и Эмбер стояли в стороне, наблюдая, как Коннер и Дени отбивались от этих бандитов. Через две минуты бандиты поняли, лучше бежать, пока ещё живы. Преимущество уже не на их стороне, сил почти не осталось, лица кровоточат. Они бросились бежать в сторону дороги, спотыкаясь через каждый шаг. Девушки облегчённо вздохнули. Дени также почувствовал облегчение. Пусть у него и отличная подготовка, но драка отняла достаточно сил. Ещё немного и парень бы свалился от бессилия.

Джес стояла рядом с Эмбер, дергая подругу за руку и показывая в сторону Коннера. В ответ Эмбер лишь пожала плечами. Она не понимала, как тот оказался здесь. Неужели он следил за ними всё это время?!

Дени медленно, восстанавливая дыхания, подошёл к Коннеру.

– Мужик, спасибо, – протянул Дени руку Коннеру.

В это время Эмбер затаила дыхание.

– Во время ты появился.

– Вам повезло, – чуть улыбаясь, ответил Коннер. Пожав руку, продолжил: – Услышал сомнительные крики, решил проверить. В последнее время здесь часто такое происходит.

– Да, подростки любят здесь отдыхать. Сами в прошлом часто зависали на этом озере.

– Да, но времена изменились. Уже не так безопасно, как пару лет назад.

Эмбер слышала в голосе Коннера сдержанность.

– Мы заметили. Ты где-то служил? – поинтересовался Дени. – У тебя чётко поставленные удары.

– Служил, можно и так сказать.

Эмбер не в восторге от затянувшейся беседы своего бывшего и демона. Волнение покрывало её с ног до головы, и она терялась в своих мыслях. Не знала, что делать. Ей совсем не хотелось вмешивать ещё и Дени в эту мрачную реальность.

– Я пойду, раз помощь больше не нужна.

Эмбер, наконец, услышала долгожданные слова от Коннера.

– Да, и нам пора собираться, хочется до темноты вернуться в город. Спасибо ещё раз, друг. Выручил.

Коннер натянул на себя что-то типа прощальной улыбки и развернулся в сторону дороги. Дени начал разбирать палатки. Только Джес хотела поговорить с подругой, но внезапно Эмбер кинулась к демону. Джес не мешала, но наблюдала со стороны, хотя не слышала, о чём они говорят.

– Подожди!

Коннер застыл, не повернувшись к ней.

– Спасибо, – тихо произнесла она.

Парень медленно повернулся к Эмбер. Коннер сжимал губы, мышцы «играли» по всему телу. Минуту назад он улыбался, хотя и натянуто. Но не сейчас. Он зол.

– Вот что бывает, когда занимаешься глупостями, – процедил он. – Ты должна понять, наконец, твоя жизнь тебе больше не принадлежит.

Коннер усмехнулся, продолжив:

– Посмотри на себя, у тебя руки дрожат! А тебе предсказывают управлять целой армией. Смешно. Ты уже должна стоять наравне с лучшими войнами света и тьмы. Но ты лишь слабохарактерная девчонка, с острым языком, не способная постоять за себя.

Слова Коннера врезались в Эмбер, как ножи, делая больно. Невыносимо больно. Но почему? Кто он такой, чтоб его слова заставляли девушку так паршиво себя чувствовать? Она не понимала. Но слёзы были всё ближе.

– Это последний для тебя уикенд, Мастерс! У меня нет времени изображать няньку бездарной избранной. Либо ты станешь, кем тебе суждено быть, либо лично толкну тебя в Преисподнюю.

Коннер резко развернулся и исчез. Эмбер стояла неподвижно, сдерживая обидные слёзы. Она ощущала внутреннюю боль. Бессилие. Словно её втоптали в землю ни за что.

– Эй, ты в порядке? – подошла Джес.

– Да, – осипшим голосом ответила она.

– Что он сказал?

– Что я ничтожество.

Эмбер сорвалась с места. Она начала собирать вещи. Ей хотелось как можно скорее вернуться домой, уткнуться в свою подушку и забыться, хотя бы на время ночи.

По дороге домой никто не вымолвил ни слова. Дени пытался начать беседу, обсудить произошедшее. Но Джес намекнула парню на необходимость соблюдать тишину в машине. Парень не задавал лишних вопросов. Вдавил педаль газа и помчался обратно, в Спринг-Хилл.