Текст книги "В объятьях тьмы (СИ)"

Автор книги: Zhenya_Vishenka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

– Что это значит? – чуть дрожащим голосом спросила Джес.

Эмбер не отводила взгляда от догорающего символа.

– Кажется, со мной хотят встретиться.

– Кто? Опять Люцифер?

Эмбер выдержала недолгую паузу, собираясь духом, и ответила:

– Его старший брат.

Пугающая тишина повисла в воздухе.

========== Глава 22. Семью не выбирают ==========

Центральная площадь Спринг-Хилла. Возможно, одно из самых шумных мест города, жизнь бурлит круглые сутки. Затишье наступает в глубокую ночь и то на пару часов. Утром вновь начинается сумасшедший ритм жизни. Площадь построена в виде круга. В центре расположено несколько лавочек вокруг большого цветущего дерева. Здесь хорошо отдыхать даже в самый жаркий день. Густые ветки дерева скроют от назойливого солнца. На площади часто подкармливают голубей, и порой складывается ощущение, что попал в маленькую Италию на площадь Дуомо в Милане. Безусловно, площадь Спринг-Хилла не окружена роскошными палаццо разных исторических эпох. Однако и здесь красиво и приятно провести время. С одной стороны красуется высотный торговый центр с окнами в пол. На последнем этаже имеется смотровая площадка, откуда открывается завораживающий вид на город. Рядом находится самая популярная пекарня, где изготавливают вкуснейший хлеб и различные мучные сладости. Также на площади расположен музей города Спринг-Хилла. Несомненно, Эмбер не раз приходила на эту площадь. Воспоминания тёплые. Однако сегодня эта площадь наполнена беспокойством, переживанием и тревогой. И всё это исходило лишь от одного человека – Эмбер.

Эмбер пришла на место встречи. И на этот раз она была не первой. Площадь полна народу, но девушка буквально сразу заметила нужную ей цель. Она не знала, как тот выглядит, но ощущала энергию, которая окружала Его. К тому же, только этот человек не сводил с Эмбер глаз. Она подошла ближе, почти в центр площади и, наконец, смогла хорошо разглядеть того, кто позвал её сюда. Перед Эмбер стоял мужчины в возрасте ближе к сорокам; высокий, статный шатен, выразительные глаза, в глубине которых таится лёгкая насмешка. Лицо открытое, честное, сразу наводит на мысль о благородном происхождении. Однако одет весьма просто: чёрные ботинки, тёмно-синие джинсы, белая футболка и кожаная чёрная куртка. Эмбер знала, кто перед ней стоит, но внешний облик сбивал с толку. В какой-то момент она допустила мысль, что ошиблась, это не Он. Однако приветствие мужчины рассеяло все сомнения.

– Здравствуй, Эмбер.

Голос властный, ровный. В ответ она смогла лишь кивнуть в знак приветствия.

– Мне представиться?

– Полагаю, Вы Михаил.

Мимолётная улыбка приукрасило лицо мужчины.

– Счастлив, наконец, познакомиться с Вами.

– Я польщена.

– Вы, возможно, немного удивлены моим желанием встретиться?

– Скажем, я в смятении.

– Не волнуйтесь, вреда я Вам не причиню.

– Знаю, – самоуверенно произнесла она, что вызвало у собеседника улыбку.

– Поэтому и назначил нашу встречу в достаточно людном месте. Подумал, среди скопления народа Вам будет комфортней.

– Удивительно, что Вас волнует мой комфорт.

– Людям весьма сложно общаться с мне подобными.

– У меня имеется небольшой опыт.

– Да, наслышан.

– К тому же, просто не могла проигнорировать Ваше приглашение.

– Любопытство зародилось в Вашей душе?

– Типа того. Буквально сгораю от интереса. Могу лишь предположить, наш разговор будет связан с моим восхождением.

– Не буду лукавить, Вы правы. В тебе, Эмбер, таится великая сила, – вдруг перешёл Он на «ты». – Великая мощь.

Девушка усмехнулась.

– Которую я не предоставила Небесам.

– Это был твой выбор.

– Видимо, я об этом скоро начну жалеть, раз ко мне спустился главный Архангел.

– Ты в чём-то права. Пристанище людей я посещаю крайне редко.

– Тогда предлагаю перейти сразу к делу.

– Эмбер, своим выбором на восхождении ты буквально обескуражила всех. И Небеса и Ад. Ты поставила нас в довольно сложную ситуацию.

– Да, я в курсе, ещё никто не оставался на нейтральной стороне.

– Можешь представить, каково было наше изумление.

Эмбер тяжело вздохнула.

– Поражаюсь твоей выдержки. Работа демона видна.

Михаил намекнул на Коннера. Эмбер поняла, но это не вызвало никакой реакции. Михаил жестом руки предложил присесть. В знак согласия Эмбер кивнула.

– Знаешь, благодаря тебе я впервые за долгие столетия повидался с Люцифером. Почти забыл, как Он выглядит.

– Такое не забывается. Он же Ваш брат.

– Братом мне он перестал быть давно.

– Зачем вы встречались?

– Необходимо было обсудить тебя, Эмбер. Если раньше мы боролись за твою душу, пытаясь склонить каждый на свою сторону. Теперь мы оба оказались на краю пропасти, в абсолютном неведении как быть дальше.

– Пришли к какому-то решению?

– Мои отношения с младшим братом никогда не отличались терпением. И после твоего восхождения обстановка накалилась.

– Извините, что подлила масла в семейный очаг. Но Вы так и не сказали, зачем позвали меня?

– Сила подобная твоей не может находиться в подвешенном состоянии. Это слишком опасно. Опасно для всех.

– То есть либо Небеса, либо Ад. И иного не дано, верно?

– Именно.

– Ложь. На восхождение было три символа. Три стороны.

– Ты лишь человек. Ты не понимаешь.

– Так, объясните. У меня полно времени.

– Ошибаешься, времени у тебя не так много.

– В смысле?

– С каждым днём сила внутри тебя будет расти. Небеса или Ад поддерживали бы баланс. Но, будучи здесь, – пауза, – твоё тело не выдержит.

– Подозреваю, у Вас есть предложение?

– У нас с Люцифером была долгая напряжённая беседа. Но мы пришли к обоюдному решению. У тебя будет ещё один шанс.

– Шанс на что?

– На сохранение жизни. Ты будешь воином света. Или воином тьмы. Но ты посвятишь свою жизнь этой борьбе. То, что внутри тебя, не принадлежит тебе, Эмбер. Ты лишь сосуд, как это тело, – показал он на себя. – Тебе не уйти от выбора между тьмой и светом. Очень скоро ты сама захочешь поднять наверх или спуститься вниз.

– Интересно, почему?

– В тебе могущественная сила, которая с каждым днём растёт. Повторяю, твоё тело не выдержит. Здесь, на Земле тебе недолго ходить в этом симпатичном обличии. Тебя разорвёт изнутри. Уверен, ты уже испытывала неприятные ощущения.

Михаил не уставал повторять про силу Эмбер, которая рано или поздно убьёт девушку. И она понимала к чему весь этот разговор – Михаил всё ещё пытается склонить её к себе.

– Противостояние света и тьмы не закончится без твоего участия. Лишь ты способна прекратить это.

– И испепелить Землю?! Нет, спасибо.

– Пойми, Эмбер, этот мир далёк от совершенства, нет того целомудрия и чистоты. Ему нужна генеральная уборка, чистка, называй, как хочешь. И этим должна заняться ты. Только с твоей помощью я смогу извергнуть младшего брата, заточить зло в темницу.

После слов Михаила, девушка начала вспоминать некоторые события. Словно сказанное Архангелом она уже где-то слышала. Не дословно, но смысл один. В своих воспоминаниях она копалась недолго.

– О, нет…

Эмбер улыбалась и чувствовала себя обманутым ребёнком. Очень глупым и легкомысленным ребёнком. И как она сразу не догадалась, ведь сейчас всё так отчётливо видно. Резко встав, она продолжила:

– Это не первая наша встреча, не так ли Михаил?

– Не понимаю о чём ты, Эмбер.

– Вы приходили ко мне. Тогда на благотворительном вечере, – Эмбер сделала паузу, вспоминая тот день, – я танцевала с Вами. И все эти разговоры про ангелов-хранителей, и прочую чушь, Вы пытались понять, как я отношусь к Вам.

Недобрая улыбка появилась на губах Архангела. Он поднялся.

– Ты умна, Эмбер. Проницательна, сильная духом, устремлённая. Действительно не зря все хотят заполучить тебя.

– Но зачем? Почему Вы не раскрыли себя тогда?

– Даже рассказав тебе кто я, ничего бы не изменилось.

– Зачем Вы приходили в тот вечер? – настойчиво повторила она вопрос.

– Хотел лично убедиться в твоей истинной сущности.

– Удалось?

– Как только коснулся твоей руки. Понимаю, тебя злит мой поступок, но цена слишком высока, чтобы тратит время на пустых смертных.

– Так вот как Вы отзываетесь о детях Божьих, – с усмешкой произнесла Эмбер. – А папа в курсе?

В этот момент лицо Михаила изменилось, улыбка растворилась, в глазах появился отблеск злобы. Эмбер продолжила с усмешливым видом, пытаясь не показывать свой страх перед Архангелом:

– Вы все говорите о великой миссии, об изменении мира к лучшему, но из ваших уст я слышу лишь презрение к нам – людям. Зачем же так стремиться помочь пустым смертным? Может, плюнуть на всё, в том числе на меня?!

– Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, – сдерживался Он.

– Ах, да! Я совсем забыла про великую силу, которая во мне, хотя я и не достойна этого.

Безусловно, Михаилу поведение девушки не нравилось. Мало того, он считал она ведёт себя неподобающи. Окажись на месте Эмбер любой другой смертный, он уже ощутил бы гнев Архангела.

– Понимаю, вы с радостью разделили бы это силу по-братски и без моего участия. Но всё сложилось иначе и все претензии к Создателю.

– Ты не скроешься от выбора между мной и братом.

Эмбер замерла, улавливая в Его голосе злобу.

– Если понадобиться я заставлю тебя сделать выбор. Твоя жизнь, Эмбер – это неизбежная череда выборов.

От Его слов, точнее от последней фразы Эмбер стало не по себе.

– Это не последний наш разговор, мисс Мастерс.

– Не сомневаюсь, – чуть дрогнул её голос.

Михаил уже развернулся и хотел уйти, но внезапно в полуобороте обратился к Эмбер:

– Порой наши слова и поведение оказывают сильное влияние вовсе не нас. Зачастую страдают другие. Присоединись ко мне и страдания навсегда покинут этот мир.

Прозвучало как угроза. Эмбер совсем не удивилась. Угрозы стали неотъемлемой частью её жизни. Она не осмеливалась ответить, не отводя от Него глаз. И Михаил стоял на месте, словно в ожидании. Вот только чего? Внезапно позади Эмбер раздался страшный звук. Тут же повернув голову, девушка увидела на проезжей части аварию – столкнулось около шести машин. Люди кричали, звали на помощь, доносился плач детей. Эмбер еле сдерживала слёзы от столь чудовищной картины. Девушка повернулась обратно к Архангелу, но Михаил уже растворился в толпе. И сомнений не осталось – это Его рук дело.

Бесспорно, встреча с Михаилом произвела на Эмбер впечатление. Как только тот предстал перед девушкой, она ощутила Его мощь, превосходство. Он смотрел на Эмбер сверху вниз, словно она букашка в Его мире, но при этом жаждал ей управлять. И буквально сразу она ощутила дрожь в коленках, а после устроенной им аварии дрожь прошлась по всему телу.

Эмбер вернулась в бар, но что-то было не так. В баре абсолютная тишина, не смотря на количество посетителей. Оглядевшись, к ней пришло ощущение, что она попала в дом восковых фигур – здесь полно людей, но они не двигаются. Эмбер почти подошла к стойке, где сидела Джес, как поняла, что происходит. Посмотрев на часы, стрелки которых замерли, она подтвердила свои опасения.

– Люцифер, – произнесла она с еле заметной улыбкой, – какая неприятная неожиданность.

Эмбер повернула голову вправо и увидела Его. Люцифер сидел за одним из столиков, как обычный посетитель. Он с присущей Ему грацией поднялся и подошёл к девушке. Спортивная обувь, обычные светлые джинсы, белая футболка с названием какой-то музыкальной группы. Сейчас образ хозяина Преисподние вызывает умиление. Мысленно Эмбер посчитала Его очаровательным, как никогда.

– Делаете успехи, мисс Мастерс. Честно не думал, что будешь ощущать моё присутствие так скоро.

– Ты сам говорил, во мне так много от тебя.

– Да, не поспоришь.

– А к чему всё это?

– Зачем нам лишние глаза и уши. К тому же, в остановке времени есть нечто удивительное. Не находишь?

– Нет.

На её столь краткий ответ Люцифер приподнял уголки губ.

– Как прошла встреча с моим братцам?

– Откуда ты…, – замялась она, – хотя чему я удивляюсь.

– Не волнуйся, я не подслушивал.

– Мне нечего скрывать.

– Только не говори, что ты открытая книга. Ведь это далеко не так.

– Неужели сам Дьявол не в силах раскусить меня?!

– Ты уникальна, Эмбер. Никто не в силах предугадать твои истинные мотивы и действия. Но знаешь, это вызывает ещё больший интерес.

Белоснежная улыбка Люцифера ещё недавно сбивала с ног Эмбер. Однако сейчас всё иначе. Что-то изменилось, и она это понимала. Словно освободилась от Его влияния. «Но разве такое возможно?!» – задавалась она вопросом.

– Твой взгляд изменился, – после недолгой паузы произнёс Он.

– Может, он всегда был таким.

– Нет, – улыбнулся Он ещё загадочней. – Не отрицай, что сама чувствуешь перемены после восхождения.

– Если не ошибаюсь, это нормально. Так и должно быть.

– Да, при выборе Небес или Ада. Но твой выбор…, – замолчал Он.

– Скажи, как долго все ещё будут обсуждать мой выбор?

– Как минимум пару столетий, – засунул Он руки в карманы джинсов.

– Почему? Не легче ли забыть всё это и начать поиски нового избранного?!

– Не всё так просто, Эмбер.

– Да, конечно. Совсем забыла, что Вы любите сложности.

Эмбер отвернулась, устроившись за стойкой бара, и потянулась за стаканом и графином с водой.

– Ты сама встала на этот путь, – медленно Люцифер подошёл к ней. – Пойми, Эмбер с одной стороны, думаешь, ты свободна, сама по себе, не подчиняешься не одной из сторон. Но с другой стороны, ты представляешь колоссальную опасность не только для окружающих, но и для себя.

– Опасность? О чём ты говоришь? Хотя дай угадаю, ты о том, что твердил мне твой брат пару часов назад! Что тело моё не выдержит внутренней силы, которая буквально вырывается наружу, словно голодный зверь!

– Лгать тебе нам нет смысла.

Эмбер наполнила стакан водой, продолжив:

– Ваши умыслы всегда имеют смысл.

Она хотела выпить воды, как Люцифер нагло берёт стакан и выпивает содержимое, добавив после:

– Всех пугает неизвестность.

– Даже Дьявола? – сгримасничала она.

Люцифер неожиданно стал серьёзен, а в глазах читалась опасность. Эмбер не стала дожидаться, когда тот вновь начнём сыпать очередные загадки:

– Выглядишь так, словно совсем не злишься на меня, – выхватила она стакан из Его рук.

– Первые пару часов был просто в ярости. Кто-то даже пострадал, – последнее произнёс с улыбкой. – Злость утихла, а интерес возрос втрое.

Эмбер вновь наполнила стакан с водой и, наконец, утолила свою жажду.

– От меня в горле пересохло?

Эмбер сделала вид, что не слышала Его слов.

– Знаю, что у вас с братом состоялся разговор обо мне. А точнее что делать дальше со мной.

– Не скрываю, разговор был.

– Тогда может, ты более понятно объяснишь к чему в итоге вы пришли?

– Неужели Михаил не смог донести до тебя суть нашего решения?

– Что-то подсказывает, ты сможешь детальней всё объяснить.

– Дело в том, что я ещё думаю над предложением старшего брата, – начал Он расхаживать по бару.

Улыбка Эмбер мигом растворилась.

– Мне Он сказал, вы договорились.

– У нас с братом всегда было недопонимание.

Эмбер встала со стула, сделав один шаг к Нему и, скрестив руки на груди, спросила:

– Что предложил Михаил?

– Он, бесспорно, умён, отличный стратег. Но порой его предложения не совсем уместны.

Эмбер не прерывала Его, хотя давалось ей это с трудом. Люцифер любил говорить с таинственной ноткой, Эмбер уже начала привыкать. Тем не менее, ей скорее хотелось услышать чёткий ответ.

– Михаил предложил совершить повторное восхождение.

– Так можно?

– Нет, но он настаивает на этом.

– И когда же?

– Ты этого хочешь?

– У меня есть выбор?

Вопрос сыпался за вопросом, и обоих это даже забавляло. В какой-то момент Эмбер вдруг поняла, что впервые так спокойно общается с Ним. Нет волнений, переживаний, учащённого сердцебиения. Словно перед ней вовсе не Дьявол, а сосед через дорогу. Возможно, внешний вид Его так действует. Но также стоит вспомнить их перебранку с обычным стаканом минуту назад, всё это выглядит местами нелепо. И главное она осознала, что с Ним не испытывает страха, как пару часов назад рядом с Михаилом.

– Теперь да, – медленно протянул Он.

– Не понимаю.

– Михаил прав, сила будет постепенно выжигать тебя изнутри. Конечно, у тебя есть в запасе пару лет, но поверь, потом ты будешь умолять о смерти.

– Лучше так, чем служить одному из вас. Вы оба прикрываетесь якобы честными намерениями, всё во благо будущего и прочая ерунда! Но на самом деле вы лишь избалованные, неблагодарные братья! Лицемеры, которые всю свою жизнь борются за любовь Отца. А он предпочёл простых смертных.

– Ты ошибаешься, – произнёс Он с улыбкой.

– Неужели? Тогда из-за чего всё это? – раскинула она руки в стороны. – Зачем вам вообще эта война?! Что будет, когда один из вас убьёт другого? Думаешь, ваш Отец такого конца хотел?

– Не тебе говорить о нашем Отце. Ты никогда не верила.

– Да, ты прав. Не верила. И сомневаюсь, что сейчас верю, раз Он допускает подобное.

– У Него нет другого выхода. Отец не в силах уладить наши разногласия.

– А кто в силах? Я?!

В ответ тот улыбался.

– Даже если на секунду допустить, что я соглашусь и пойду с тобой, в итоге мы не просто уничтожим Михаила. Мы испепелим Землю и большую часть человечества!

– Земля начнёт свою новую историю. С чистого листа.

– А где гарантии, что ты сам не сгоришь в этом огне мести?

Люцифер шагнул чуть навстречу.

– Лучше сгореть, чем угаснуть, Эмбер, – улыбались Его глаза. – И поверь, если ты не присоединишься ко мне, именно это произойдёт с тобой. Ты угаснешь. А тебе как никому хочется жить, не так ли?

Эмбер промолчала, упустив глаза в пол. Казалось, она не смотрела на Него пару секунд, но в следующий момент Люцифер уже стоял возле неё. Она не напугалась, не пыталась отойти от Него. Наверно, впервые взгляд этих голубых глаз вызывал подобный интерес. Лукавая улыбка озарила Его лицо. Люцифер плавно обошёл девушку, встав за её спиной. Он положил свои руки на плечи Эмбер и заговорил тихим голосом:

– Ты чувствуешь её – силу. Огонь, который безудержно рвётся наружу. Перемены так и манят. И сейчас, как никогда, ты желаешь вкусить эту жизнь.

Его вдохновляющий голос вновь завораживал. Эмбер думала контроль, исходящий от Него в прошлом. Она ошиблась. Мысли её путаются. Люцифер слегка сжал плечи Эмбер и прошептал на ухо:

– Я могу показать лучшую её часть.

В этот момент Эмбер буквально пришла в себя. Она резко обернулась и отошла на шаг. Недолго пронзая Его пристальным взглядом, девушка сказала:

– Ты чего делаешь?

Лицо Дьявола изменилось моментально – невинность младенца красовалась перед Эмбер.

– А на что это похоже? – спросил Он, спрятав руки в карманы.

Эмбер продолжала смотреть на Него с подозрительным прищуром.

– Да ты соблазняешь меня!

– Кто? Я?! – наигранно спросил тот.

– Именно! – ужаснулась Эмбер своим догадкам. – Ты пытаешься меня соблазнить!

– Эмбер, – рассмеялся Люцифер.

Но это лишь больше разозлило девушку, которая итак была не в лучшем настроении.

– Это уже слишком! – схватилась она за голову. – Так, всё, закончили разговор. Убирайся отсюда! – показала она на дверь.

– Думаешь, так просто выгнать самого Дьявола?! – улыбка буквально озарила весь бар.

– Я сказала вон, – чётко проговорила она каждое слово.

– Ты стала частью нового мира. Одна ты не справишься. Я нужен тебе, Эмбер.

Девушка выдержала минутную паузу, затем начала говорить твёрдым голосом:

– Мне плевать, что вы там решили с братцем, но мой выбор сделан. И он останется неизменным. Поэтому проваливай и держись от меня как можно дальше!

Люцифер покачал головой, прикрыв глаза. Эмбер не боялась Его, но опасность исходила от Люцифера, её легко можно почувствовать, словно резкий парфюм. Он поднял на неё серьёзный суровый взгляд.

– Ты ещё приползёшь ко мне. Настанет время, умолять меня будешь о помощи.

Не дождавшись ответа, Люцифер не спеша, покинул бар. В ту же секунду вокруг всё оживилось. А Эмбер стояла посередине бара и удивлялась насколько разным Он может быть. И самое пугающее, что она сейчас осознала – насколько сильно ей нравится общение с Ним.

***

Заброшенный дом на окраине Спринг-Хилла. Тихое, пустынное место, где давно не искрилась жизнь. Так же давно, как не виделись эти двое.

Пришли они на встречу почти одновременно, словно до сих пор чувствовали друг друга. Однако тесная кровная связь давно разрушена, и восстановить всё уже никто не в силах. Какое-то время они молча стояли напротив друг друга возле разбитого крыльца.

– Михаил.

– Люцифер.

Равнодушное приветствие и недоверчивые взгляды – неотъемлемая часть братьев.

– Прекрасный день для семейных встреч, – чуть улыбнулся Люцифер.

– Встретились мы не по своей воли.

– Согласен. Обстоятельства обязывают.

Общение давалось с трудом. Они оба знали, по какой причине решили разрушить вековое молчание. Но никто из них не желал сотрудничать. У каждого свой интерес, своя стратегия. И каждый идёт разными тропинками к своей долгожданной цели. Но не впервой обстоятельства играют против братьев. Приходиться мириться и позабыть на время о неутомимых разногласиях. После восхождения они встретились второй раз, но словно виделись впервые. Тогда лишь краткие фразы, не наполненные особым смыслом. Быстрое решение Михаила о проведении повторной церемонии и всё, конец разговорам. Люцифер даже не перечил. Однако после встречи с Эмбер каждый осознал – так просто всё не уладить. Решение проблемы требует более тщательного подхода.

Михаил, не стал долго томить младшего брата и сразу перешёл к неизбежной части разговора:

– Итак, что ты предлагаешь, брат?

– Не думал, что ещё когда-то услышу это из твоих уст.

– От этого нам не убежать, Люцифер. Мы семья.

– Семья – как громко звучит. В то время, когда Отец извергал меня с Небес, ты забыл что значит семья. Ты стоял в стороне.

– Иначе поступить я не мог. И ты это знаешь.

– Да, да, – нудно протянул Он. – Тогда вернёмся к главной героине сегодняшней пьесы.

Михаил не ответил. Убрав руки за спину, Он ждал продолжения от Люцифера, поскольку знал, Ему есть что сказать.

– Мисс Мастерс не так проста, как её предшественники.

– Я успел заметить, не смотря на то, что встречался с ней не столь часто, как ты.

– Ох, Михаил, я просто не мог сдерживать себя от подобного соблазна, – расплылся Он в улыбке. – Ведь запретный плод всегда так сладок.

– Нейтральная сторона не даёт полной силы. Мы оба это знаем.

– Продолжай, брат, внимательно слушаю.

– Эмбер этого не знает, и мы оба уверовали её в то, что сила со временем погубит её, – сделал Он паузу. – Она должна свершить ритуал…

– Да, вот только, – мягко оборвал Люцифер, – ей необходимо впустить одного из нас в своё подсознание.

– Именно.

– И, безусловно, ты предлагаешь свою кандидатуру?!

– Люцифер, из нас двоих, я более эмоционально устойчив. Ты можешь навредить девушке.

– Готов не согласиться, брат. Ради достижения полного расцвета сил Эмбер я отключу свою былую несдержанность.

Они зацепились взглядами. Огромная дымка недоверия окутала округу. Люцифер не сдерживал улыбку, в то время как Михаил держался неприступной скалой. Два брата. Такие разные, но так дополняют друг друга.

– Я, как и ты, – заговорил Люцифер, – жажду увидеть ту мощь, которая таится в этой смертной. Однако что-то подсказывает, мы с тобой не сможем договориться. Ведь проникнуть в её подсознание, почти подчинить её.

Михаил слегка наклонил голову.

– А этого ты хочешь больше всего.

– Не отрицай, что желаешь того же.

– Отнюдь! – поднял Люцифер указательный палец вверх.

Он начал расхаживать из стороны в сторону, продолжая говорить задиристым голосом:

– Моё единственное заветное желание, чтобы Эмбер приняла себя, свою истинную и неизменную сущность. Перестала убегать от неизбежной судьбы, которую уготовил для неё наш Отец. Овладела той силой, которая будоражит наши умы и души. И соответственно, присоединилась ко мне.

Люцифер медленно приблизился к Михаилу на расстояние вытянутой руки, и почти шепотом произнёс:

– Я хочу видеть её рядом, но не указывать ей.

В глазах Дьявола появился необычный блеск. Он продолжил говорить нормальным голосом, не шепча:

– Ты хочешь посадить нашу красавицу на цепь. Я желаю дать Эмбер свободу.

Михаил потерял былую стойкость. Голос начал звучать более эмоционально:

– Дав ей свободу, эта девица разрушит всё, что мы создавали веками.

– Эта девушка сильна, поверь. Она справится. Она научится контролировать себя.

– Ты в ней так уверен. Почему?

Люцифер озарился в белоснежной улыбке. Он буквально ждал подобного вопроса от брата.

– Почему? – настойчиво повторил Михаил.

– Потому что её безумно, – растянул Он последнее слово, – привлекает тьма! Все кто был до неё, встав на мою сторону, лишь поддались моему влиянию. Их так легко было переманить на сторону тьмы. Но эта девушка… Мне и пальцем шевелить не надо, она придёт ко мне. Ты сам это видишь, Михаил, не отрицай. Душа её с рождения окутана тёмным миром.

– Не раз мы обращали тёмные души в ангелов.

– С ней это не пройдёт. Дело не только в душе Эмбер. Тьма в её крови.

Михаил с прищуром смотрел на Люцифера, на лице которого отчётливо играла самоуверенность. Михаил всегда подозревал младшего брата в нечестной игре, чего бы это не касалось. И сейчас, безусловно, чрезмерное спокойствие Люцифера вызывало лёгкое беспокойство в уме Архангела.

– И ещё одну вещь ты должен знать, Михаил, – продолжил Люцифер. – Она упряма. Чудовищно упряма и не уступчива! Порой меня это даже выводит из равновесия. Старыми методами её не склонить. Здесь требуется особый подход.

– Дай угадаю, и ты этот подход знаешь.

– Возможно. Но ты ведь в курсе как я не люблю раскрывать свои секреты.

Сделав уверенный шаг навстречу брату, Михаил продолжил:

– Ты так же должен уяснить одну деталь – она будет в моей власти.

– Этой девочке не дано подчиняться, – почти прошептал Люцифер.

Лицо Михаила мгновенно изменилось, былая сдержанность ушла.

– Я заставлю эту выскочку стать воином Небес, – процедил Михаил. – Страдание и горе будут окружать её до тех пор, пока она не скажет «да» моему миру. А затем я разберусь с тобой, Люцифер. Отправлю тебя в место, откуда не выбраться. Твоя темница ждёт тебя, брат.

С гордо поднятой головой, как и полагается Архангелу, Михаил пошёл прочь.

– Буду ждать твоего главного выхода, – насмешливо помахал Люцифер рукой.

Встреча вновь не увенчалась особым успехом, они не пришли к обоюдному решению, если такое вообще возможно. Однако каждый уловил главную суть встречи – никто не намерен уступать. Они оба готовы пойти на самые изощрённые меры, лишь бы заполучить девушку с глазами орехового цвета.

***

Хейли давно не поднималась наверх, это её изводило. Она хотела вдохнуть свежего чистого воздуха, которого здесь никогда не было. Хейли облачилась в жёлтое платье, накинула кожаную куртку и поспешила к выходу из Преисподние. Но как только оставалась сделать шаг к своей цели, два адских пса перегородили дорогу молодой демоницы.

– Эй, что за…?! Прочь с дороги! – велела Хейли.

Псы упорно стояли на месте, оголяя в рычании свои острые клыки.

– Я сказала прочь! – громче повторила девушка.

– Не утруждайся, сестрёнка, – послышался голос позади.

Обернувшись Хейли увидела Кайла, который стоял с довольной физиономией, облокотившись об каменную стену.

– Они не могут пойти против приказа Хозяина.

– О чём ты?

– Им запрещено выпускать тебя наверх.

– Что! Почему? – возмущённо скрестила она руки на груди.

Кайл сделал пару шагов навстречу, добавив:

– Ты мне скажи. Что ты опять натворила?

– Я постоянно безвылазно сижу в своей комнате! Что такого я могу натворить?!

– Безвылазно говоришь, – подошёл он ближе. – Врать ты никогда не умела.

Хейли прищурилась, заподозрив неладное.

– Думала твои свидания с предателем навсегда останутся в тайне?

От услышанного Хейли нервно сглотнула. Кайл видел, как таяла её прежняя уверенность.

– Ты так ничему не научилась, сестрёнка.

Хейли опустила глаза в пол. Её буквально поймали за руку, и как вести себя дальше она не представляла. Оказавшись рядом, Кайл резко поднял её лицо, грубо схватив за подбородок.

– Тебя ждут. Пошли.

Кайл отошёл в сторону, тем самым дал ясно понять, чтобы Хейли шла вперёд. Девушка кинула последний взгляд на выход наверх, словно предчувствовала, что не вернётся сюда, и направилась по туннелям Преисподнии прямиком к Хозяину тёмного царства.

В большом круглом помещении Люцифер восседал на троне в ожидание гостей. Как только Он услышал приближающиеся шаги, настроение мигом поднялось. Через минуту перед Ним появились Кайл и Хейли.

– Как же я рад тебя видеть, – встретил Он девушку с улыбкой. – Кайл, ты можешь идти.

Без колебаний демон оставил их. Хейли стояла бездвижно, опустив глаза в пол. Люцифер поднялся со своего трона, направившись к демоницы. Каждое Его движение, как обычно пропитано гордостью, самолюбием. Даже не смотря в Его глаза, Хейли ощущала сильное влияние Дьявола. Как только Он оказался рядом с девушкой, Люцифер легким касанием руки до её плеча, заставил Хейли содрогнуться.

– Посмотри на меня, – приказал Он.

Хейли робко подняла глаза.

– Тебя ведь что-то беспокоит. Поделись со мной.

– Всё отлично, – сухо ответила девушка.

– Перестань. Мы же семья, дорогая. Ты можешь мне довериться.

Да, они семья. Вот только Хейли никогда не ощущала себя частью этой семьи. Чаще она ассоциировала себя с заложницей, которую просто не держат в сырой темнице, закованную в цепи.

– Для чего Вы хотели меня видеть?

– Разве мне нужен какой-то повод, что бы повидаться с тобой?

– Конечно, нет, – робко ответила она.

– Вот и отлично. Пойдём.

Люцифер, взяв за руку Хейли, повёл её к своему трону. Предложив девушке присесть, она озадаченно замерла.

– Присядь, я прошу.

Хейли села, а Люцифер устроился рядом, присев на подлокотник.

– А теперь мы с тобой обсудит кое-что важное. Ты ведь не против?

Хейли испуганно мотнула головой.

– Так я и думал. Итак, последние события этого года сильно отвлекли меня от обычной повседневности. Я совсем забросил привычные дела и обязанности, забыл про своих подчинённых, что абсолютно непростительно.

Люцифер взял в руку кисть девушки, слегка поглаживая, и продолжил:

– Я обязан уделять более должное внимание своей семье. Выслушивать, направлять, возможно, в чём-то помогать. И не могу не заметить, что тебе, моя дорогая, досталось больше всего. Ты стала затворницей собственно дома. Это просто ужасно.

Хейли не понимала, к чему клонит Люцифер, и особо не задумывалась над Его словами. Она лишь надеялась на быструю, не мучительную смерть.

– Когда-то ты была не заменимой помощницей. Моей музой. Я надеялся, что те времена вернуться, и мы вновь станем одной командой. Ты ведь этого хочешь? – внезапно голос Его стал грубее, и Он сжал в своей руке хрупкую кисть Хейли.

Та сделала громкий резкий выдох, ей казалось, кости вот-вот сломаются под давлением руки Люцифера. Девушка крепко сжимала губы, стараясь не вскрикнуть от боли. Вскоре Он отпустил захват, поднявшись на ноги. Люцифер встал перед Хейли, убрав руки за спину.