Текст книги "В объятьях тьмы (СИ)"

Автор книги: Zhenya_Vishenka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 36 страниц)

– Если бы любимая подруга не потащила тебя сюда.

– Точно! А здесь всё также многолюдно и весело.

– Знаешь, это меня устраивает. «Тёмный ангел» – это не место, где собирается всякий сброд алкоголиков и бандитов. Это мой дом. А к себе я пускаю не всех подряд. Здесь я счастлива и мои посетители тоже. Тебе ведь не стоит напоминать, как вы тут время проводили своей компанией после занятий?! – подмигнула женщина.

– Незабываемое время! – Эмбер почувствовала, как румянец покрывает её щёки.

– Кстати, о компании, кто-то ещё знает о твоём приезде?

– Вообще-то, нет. Только Джес и ты. Возможно, соседи видели и узнали. Но вряд ли кто-то из них захочет первым ко мне подойти и поприветствовать в городе…

– Понимаю. Но знаешь, от вашей старой компании мало кто остался. Многие обзавелись своими семьями, перебрались в другие районы, ближе к центру. Там и работа солиднее, да и условия жизни намного выше здешних.

– Мне всегда нравился наш тихий уголок Спринг-Хилла.

– Согласна с тобой. А вот кто-то просто не смог жить здесь. Без тебя.

– Если ты про… – замялась на секунду Эмбер, – лучше не стоит.

Эмбер мигом почувствовала дискомфорт, но Эллен продолжила:

– Он остался после той трагедии. Я видела, как он пытался жить прежней жизнью, но не смог. Без тебя не смог. Он понял, что ты не вернёшься. Собрал вещи и уехал. Конечно, он поддерживает связь с родителями, но ни разу не приезжал.

– Видимо, там, где он сейчас, ему хорошо.

– Серьёзно?!

– А вот и я!

Очень во время появилась Джес, чему Эмбер обрадовалась, поскольку продолжать этот разговор о прошлом ей совсем не хотелось. Джес поприветствовала Эллен и подругу, и девочки приступили к ужину.

Через пару часов

– Эй, – крикнула Эллен, когда девочки оказались на выходе из бара, – не пропадайте, ладно?

– Обещаю!

– Не волнуйся, Эллен, мы скоро заглянем к тебе. Не успеешь соскучиться!

– Ловлю тебя на слове, Джес. Спокойной ночи, девочки.

Главный плюс бара Эллен – он неподалёку от дома Джес. Идти один квартал, поэтому добрались они быстро. Джес уже начала открывать дверь, как внимание Эмбер вновь привлёк чёрный автомобиль. Припаркован он в пару метрах от их дома. По Эмбер видно, ей однозначно это уже не нравится.

– Ты чего застыла? – крикнула подруга.

– Видишь машину?

– Хм, явно дорогая, – подошла она к подруге

– Либо я схожу с ума, либо эта тачка действительно преследует меня целый день.

– Ты её сегодня уже видела?

– И не один раз! Вначале во сне. Затем возле работы, и когда мы были у Эллен, машина стояла напротив бара.

– Так, стоп, стоп, стоп! – остановила её подруга. – Сон? Очередной кошмар?

– Ну…

– Эмбер! Это просто сон, перестань искать связь между снами и реальной жизнью.

– В этом-то и дело, я не ищу связи! Но и стороной не могу обойти тот факт, что машина, которая пыталась меня убить во сне, волшебным образом появляется в моей жизни!

– Я не ослышалась, пыталась убить?

– Да, во сне эта машина сбивает меня.

– Вот и объяснение. Тебе приснился неприятный сон. Остался некий осадок, и теперь твоё подсознание переносит всё в реальность.

– Намекаешь, что мне просто всё мерещится?!

– Если по простому, да. Любая подобная машина, кажется тебе той самой из сна.

– Когда это ты стала психологом?! Всё легко проверить.

Не теряя ни минуты, Эмбер пошла к машине, чтобы убедиться в правоте подруги, ну или своей. Она помнит номер машины из сна.

– С ума сошла? – шепнула Джес. – Вернись, не нормальная!

– Вот чёрт!

– Что там? – подбежала Джес. – Хм, DM696, кто такие номера вешает? Бред какой-то.

– Я знаю этот номер.

– Только не говори, что…

– Во сне я видела точно такой же номер.

– Так, всё, Эмбер, мне это надоело! Мы идём домой спать. Забудь ты про эту машину.

– Тебе это совсем не кажется странным?

– В нашем случае нет!

Ответ подруги немного смутил Эмбер.

– Что ты имеешь в виду?

– Ничего.

– Нет уж говори, раз начала, – скрестила та руки на груди в ожидании объяснений.

– Послушай, ты моя лучшая подруга, ты как сестра мне! И я очень тебя люблю. Но все эти твои сны, последствия той трагедии.

– Так, подожди, – перебила она Джес. – Причём здесь трагедия и эта машина?!

– Эмбер, я помню какой подозрительной, мнительной ты была после трагедии. Да ты от каждого звука и прикосновения шарахалась! Неудивительно, что сейчас тебе кажется, словно кто-то преследует тебя. Но это не так! Забудь и отпусти свои страхи. В этом городе с тобой ничего не случится.

– Какие страхи? Господи, о чём ты?! Я так устала это повторять, но я в полном порядке. Да, я потеряла родителей в ужасных обстоятельствах. Но сумела пережить это. Долгие месяцы разные врачи промывали мне мозги, пожалуйста, не делай ты этого! У меня нет посттравматического стресса или иных психологических отклонений. Я в норме.

Джес с самого знакомства прекрасно понимала Эмбер, быстро улавливала её настроение и почти всегда могла подловить на лжи. И сейчас в глазах подруги Джес видела, что та не обманывает. Она действительно в порядке.

– Я верю тебе. Прости.

Хотела обнять подругу, как хриплый мужской голос напугал девушек.

– Есть проблемы, дамы?

– Эээ, нет, сэр, – тут же ответила Джес.

Седовласый мужчина внимательно смотрел на девушек.

– Тогда чего трёмся у моей красавицы?

– Она ваша? – заинтересованно спросила Эмбер.

– Моя, моя.

Джес взяла под руку Эмбер, быстрее направляясь к дому.

– Ты его знаешь? – шепнула Джес.

– Понятия не имею кто он.

– Оно и к лучшему.

– Ага.

Наконец, девушки оказались дома. И не верили своему счастью. У обоих день был длинным и насыщенным. Эмбер поднялась к себе. Хотела рухнуть на кровать, но заметила что-то у окна. Она не поверила своим глазам, но это её цепочка. Та самая, которую она думала, обронила на улице вчера ночью. Но Эмбер точно не клала её сюда. Девушка задавалась вопросом, как она тут оказалась? Странно. И вдруг за окном ещё большая странность. Тот мужчина, в чёрной машине. Словно смотрит на Эмбер. Буквально сверлит её взглядом. Эмбер стало не по себе. Пару секунд, и он вдавливает педаль газа. Раздаётся скрежет шин. Машина уносится вдаль, оставляя за собой тёмные следы на дороге.

На следующий день домой Эмбер вернулась раньше подруги, а значит готовка на ней. Совершенно на автомате она начала «хозяйничать» на кухни. Руки делают, а мысли где-то далеко. Как и на протяжении всего дня. Чем бы она ни занималась, голова забита совершенно другим. И девушка прекрасно понимала, что идти к этому дому не очень хорошая идея. Но цепочка никак не выходит из её головы. Она не могла появиться в комнате волшебным образом. В такие моменты Эмбер ненавидела свой характер. Она безумно упряма, и ничто не заставит её передумать или просто забыть, даже страх куда-то уходил на задний план. Какой смысл врать себе. Ведь она уже приняла решение. До нужного места Эмбер добралась быстро. Сейчас в амбаре темно. И так он выглядит немного пугающим.

– Эй? Здесь кто-нибудь есть?

Она стояла возле этого амбара и чувствовала себя идиоткой. Но и входить особого желания не возникает. Ведь в последний раз ничем хорошим это не закончилось. Учитывая, что она даже порог не пересекла. «Интересно, где может быть этот парень?» – задавалась Эмбер вопросом. Она уже начала жалеть, что пришла сюда, это ведь огромная глупость.

– Ну, хоть кто-нибудь, – без энтузиазма стучала она по двери.

– На этот раз ждёшь снаружи?

– Боже! – вновь напугал её голос за спиной.

– Ты чего какая дёрганная?! – равнодушно спросил парень.

– А ты не подкрадывайся так бесшумно!

– Привяжу к ногам консервные банки в следующий раз.

Парень открыл дверь и вошёл внутрь. Эмбер сделала один шаг за ним, но…

– Тебя разве приглашали?

Та остановилась. И была удивлена, ведь парень стоит к ней спиной.

– Какие мы неженки. Ладно, мне можно войти? – попыталась быть любезной. Но это не помогло. Ответ был весьма резким.

– Нет. Уходи.

– Опять заводишь старую пластинку? – хотела перевести она всё в шутку. – Думала, мы уже прошли это, и перешли на новую стадию знакомства.

– Ты совсем без мозгов, да? – спросил парень с прищуром.

– Что, прости?!

– Заваливаешься сюда, как ни в чём не бывало. Жить надоело? Быть может я маньяк! Приманиваю сюда молодых девочек и делаю с ними совсем не хорошие вещи.

– За маньяка ты явно не сойдёшь. Они либо хватают сразу, либо строят из себя невинных девственников.

На секунду Эмбер показалось, что парень улыбнулся краями губ.

– Чего пришла?

Эмбер достала из кармана цепочку и показала ему.

– Ты её нашёл?

Тот промолчал.

– Я спрашиваю, ты? И оставил на моём окне? Ведь, если это так, мы возвращаемся к старой теме. Только на этот раз ты ворвался в мой дом без приглашения!

– Я не понял. Тебя больше беспокоит эта безделушка или я в твоём доме?

– Как ты узнал, где я живу?

– А я не говорил, что был в твоём доме.

– Ты только что сказал…

– Нет, детка я спросил, беспокоит ли тебя это. Но не подтверждал твои слова.

– Неужели нельзя просто ответить?!

Парень, не отрываясь, смотрел ей в глаза, словно хотел загипнотизировать.

– Нет. Впервые вижу эту вещь. Довольна?

– Тогда я вообще ничего не понимаю.

– Это уже не моя проблема. Узнала, что хотела теперь проваливай!

– Я была уверена, что обронила цепочку здесь. И насколько я понимаю, ты единственный кто мог её найти.

– Может, перебрала с выпивкой и тебе всё причудилось. Короче, ты ошиблась на счет меня. Вопрос закрыт.

– Хорошо. А ты ещё кого-то видел здесь вчера? Возможно, после меня кто-то проходил и подобрал цепочку.

– Послушай, детка…

– Ещё раз назовёшь меня деткой, получишь между ног, – внезапно вырвалось у Эмбер.

– Так, так, и кто из нас грубит?

– Есть с кого брать пример! К тому же, я разговариваю с тобой нормально. А ты и минуты не можешь без оскорблений.

– Позволь напомнить, ты сама сюда пришла. Я не звал.

– Да, я заметила, что ты не любишь гостей. Поскольку ты стопроцентный социопат!

Резко развернулась и пошла в сторону города. Она знала, что плохая идея идти к нему! О чём она только думала?! Внезапно у девушки появилось странное чувство. Она в буквальном смысле ощущала взгляд этого придурка у себя на спине. Медленно остановилась. Нерешительно, но всё же повернулась в сторону амбара. Её ощущения подтвердились – парень пристально провожал Эмбер стальным взглядом. В эту минуту он вполне смахивает на маньяка. Но она, как обычно, поступает не разумно.

– Что? – крикнула ему, разводя руки в стороны.

Но тот и глазом не повёл. Никакой реакции. И это начинает немного пугать.

– Козёл! – сказала она себе под нос и вышла на дорогу.

Вошла в дом и громко хлопнула дверью. Джес естественно это услышала.

– Ты где была? Прихожу, ужин на плите, твоя сумка здесь, а тебе нет! Я напугалась!

– Всё нормально. Нужно было разобраться с кое-чем.

– С чем это интересно?

– Уже неважно, Джес.

– Эй? – схватила она за руку подругу. – В чём дело, Эм?

– Помнишь амбар в конце улице, в котором мы в детстве прятались от мальчишек?

– Только не говори, что ты бродила по лесу вечером одна! Совсем с головой не дружишь?!

– Просто там странный парень…

– Парень? Подруга, я безусловна рада, что ты всё ещё парнями интересуешься. Но заходить так далеко от дороги.… И вообще что за парень?!

– Я его не знаю. Даже имени. Но он вроде как живёт там.

– Эмбер, на улицах Америки полно бездомных.

– В том то и дело, что он не выглядел как нищий бездомный.

– Так, стоп! Почему мы вообще об этом говорим? Почему он тебя так волнует?!

– Да, ты права. Забиваю голову разными глупостями.

– Вот, вот. Смотрю, ты приготовила моё любимое, – запрыгала Джес словно ребёнок, увидевший огромный леденец. – Давай скорее приступим к ужину!

– Конечно.

Перед сном Эмбер и Джес решили немного подышать воздухом. Они уселись прямо на лесенке перед домом. Джес начала что-то рассказывать, вот только Эмбер не слышала. Она снова вспомнила того парня.

– Земля вызывает Мастерс! Эмбер, ты ещё здесь?!

– Извини. Отключилась на пару секунд.

– Ты не отключилась, а задумалась. Колись о чём? Или о ком?

– В смысле?

– Эмбер, не включай «ничего не слышу и не понимаю»! Со мной это не пройдёт.

– Просто этот парень никак из головы не выходит.

– И что же он такого сделал, что ты никак не успокоишься?

– Ничего. Я пыталась с ним поговорить, а он лишь грубил.

– Теперь всё понятно.

Эмбер уставилась на подругу.

– Грубость привлекает тебя, как свет бабочек.

– Чего? Глупость какая!

– Твоё отрицание – подтверждение моей правоты. Итак, опиши мне этого парня. Быть может, я его знаю.

– Да я особо не всматривалась, обычный парень. Думаю, около тридцати лет. Высокий, темноволосый, спортивного телосложения. Мускулы так и прут наружу.

– Особо не всматривалась, говоришь. Ага, ага.

– Перестань! Ещё у него небольшой шрам над правой бровью. Так ты его знаешь?

– Неа. Он явно красавчик, а таких я давно не видела поблизости.

– Не сказала бы я, что он красавчик. Жутко не отёсанный парень!

– А он был в нормальном состоянии? Я имею ввиду, трезв или…?

– Чист, как стёклышко! – рассмеялась Эмбер. – К чему ты спросила?

– Знаешь, грань между грубостью и лёгким флиртом становится чрезвычайно эфемерной, когда напиваешься.

– О, нет! Поверь этот придурок и флирт не совместимы! К тому же, я легко могу понять, когда со мной заигрывают. Это не тот случай.

– Люди по-разному проявляют свой интерес.

– Нет, тут что-то другое. Ощущение, что он специально так огрызался. Не хотел, чтобы я что-то спрашивала или узнала его.

– Обычно так себя ведут парни, которых очень обидели. Ну, знаешь, несчастная любовь и всё в таком роде.

– Это же, как надо его обидеть, что быть настолько не адекватным?!

– Возможно, в своё время ему надоело доказывать, что у него добрая и глубокая душа, вот он и строит из себя злюку и верхогляда, нарочно демонстрирует грубый, а может даже и буйный нрав.

Эмбер уставилась на подругу. Пару секунд даже ответить ничего не могла.

– Ты сама поняла, чего сказала?

– Не особо! Но, кажется, прозвучало по-умному.

– Это меня и пугает. Думаю, нам пора спать.

– Спорить не буду, – зевая, ответила Джес.

Темно. Ничего не видно. Лишь тропа, ведущая вперёд, в ещё более пугающую неизвестность. Не думая ни о чём, Эмбер идёт вперёд, еле передвигая ноги. Почему ей так тяжело двигаться? С каждым шагом Эмбер всё больше начинает узнавать местность. И как только в поле зрения попадает знакомый амбар, всё встаёт на свои места. Словно по волшебству, девушка оказываюсь возле двери. Та медленно и со скрежетом открывается, буквально приглашая Эмбер войти. Внутри тусклый свет и жуткий беспорядок. А в самом дальнем углу, как беспомощный раненый птенец, сидела девушка, обхватив себя за колени. Голова её опущена вниз. Распущенные длинные светлые волосы закрывали её лицо. Она слегка поддергивается, кажется, плачет.

– Эй? – подошла Эмбер чуть ближе. – Что с тобой случилось? Я могу помочь?

В ответ ничего. Эмбер подходит ещё ближе, хотя уже понимает, что будет жалеть. Но развернуться и уйти она не в силах.

– Тебя кто-то обидел? Как ты здесь оказалась? – продолжала забрасывать её вопросами.

Но девушка снова молчит. Эмбер подошла вплотную к ней, присела на корточки. Слегка дотронулась до руки девушки и та оказалась ужасно холодной.

– Господи, да ты ледяная!

Она начала снимать с себя ветровку, чтоб согреть незнакомку, как девушка медленно подняла голову. Внезапно та схватила Эмбер за руку. Закрытыми глазами она сказала что-то хриплым голосом.

– Что? Повтори, я не поняла.

Но та лишь сильнее сжила руку Эмбер. Она пытается освободиться, но безрезультатно. Её хватка слишком крепка. Резко девушка открывает глаза, которые у неё буквально стеклянные.

– Вот чёрт! – от испуга Эмбер отскакивает от неё, освободив руку.

– Беги, спасайся… – повторила девушка осипшим голосом.

Она начинает двигаться на Эмбер, протягивая к ней руки, которые внезапно оказались в крови…

– Нееееет! – вновь просыпаюсь с криком Эмбер.

И тут она понимает – сон. Очередной кошмарный сон, но настолько реалистичный. Она буквально чувствует запах крови. Это уже слишком. Такого раньше не было.

Голова тяжёлая и уснуть Эмбер, никак не удаётся. Приоткрыв окно, чтоб почувствовать свежий прохладный воздух, она присела на подоконник. В руках девушка перебирала свою цепочку, которая напоминала о маме. Воспоминания о маме всегда успокаивали её. Сразу забываешь про все свои кошмары, и улыбка появляется на губах. Внезапно внимание Эмбер привлекло движение на улице за окном. Она повернула голову, и заметила мужской силуэт прямо под уличным фонарём, который постоянно мерцал, словно от большого напряжения. Присмотревшись, Эмбер узнала его. Не теряя ни минуты, накинула ветровку на пижаму и выбежала на улицу. Но к тому времени парень исчез. Пустая холодная улица и всё ещё мерцающий фонарь. Возможно, показалось?! «Видимо эти кошмары сильно влияют на меня» – думала Эмбер. Начинаешь путать реальность и сны. Девушка развернулась и пошла обратно в дом. Но внутреннее чутьё заставило остановиться. Как только она обернулась, мужской силуэт вновь появился, словно призрак, напугав девушку. И это он. Парень из старого амбара.

– Что ты здесь делаешь? – настороженно спросила Эмбер. Тот промолчал. – Оглох? Я сейчас полицию вызову.

– Ничего так домик, – сделал он шаг навстречу.

– Я вопрос задала.

– Я не обязан на него отвечать. Для меня ты никто.

– Знаешь, злобная реакция на окружающих и подобная грубость – это признак духовной слабости, человеческой неспособности жить!

– А кто сказал, что я человек?

– Что? – почти неслышно произнесла она.

– Пришёл напомнить, чтобы ты не лезла, куда не следует.

– Твой сарайчик? Даже и не собиралась туда возвращаться!

– Не уверен. Знаю подобных тебе, которые вечно суют свой любопытной нос не в свои дела.

– Подобных мне?!

– Да, мне известен ход твоих мыслей. Поэтому предупреждаю в последний раз – не появляйся на моей территории, – парень сделал паузу, – если хочешь жить.

– Больше на угрозу смахивает.

– Умная девочка.

– Ты ведь не серьёзно?!

Парень тяжело вздохнул. Двинулся на Эмбер. Сама того, не заметив, она начала шагать назад. И через пару метров почувствовала спиной дверь.

– Не думаю, что я похож на шутника.

Одной рукой он упёрся в дверь. А второй медленно достал из карманов штанов маленький складной нож. Он провёл ножом возле её лица, не задев его.

– В следующий раз, след останется. Запомни это.

Эмбер повернула рукоятку и вбежала в дом, закрыв дверь на все замки. Она не поняла, когда именно страх подкрался к ней, но сейчас она хотела одного – как можно дальше оказаться от него. «Псих! Он просто псих!». Эмбер поднялась к себе и также закрыла свою дверь, хотя понимала, что внутрь дома он не войдёт. Уж слишком надежные замки в своё время поставил отец Джес. Медленно подошла к окну. Парень уходил вдаль, но внезапно обернулся. Кинул на девушку свирепый взгляд. В это время, фонарь всё также не прекращал мерцать. Странно, но Эмбер обратила на это внимание. Внезапно лампочка раскололась. На асфальт посыпались осколки фонаря. Парень накинул капюшон и двинулся дальше. Эмбер думала, что это бред сумасшедшего, но похоже на некое послание или намёк. Разбитый фонарь – это она, если перешагнёт порог его территории. Нет, это действительно чушь. «Он не мог разбить фонарь силой мысли. Невозможно. Недопустимо. Исключено».

***

Как только осколки фонаря оказались на земле, Коннер с победным видом развернулся прочь. Он доволен, ведь напугал Эмбер. Пусть и не так сильно, как изначально хотел. Но для начала не плохо. В его временном жилище не было ничего лишнего. Он понимал, что как только выполнит свою миссию, покинет амбар и этот так ненавистный ему город.

Коннер сбросил с себя ветровку, затем майку и швырнул их в стену. Он начал раздраженно ходить из одного угла в другой. Эта девчонка своей наглостью просто выводила его из равновесия. С первой минуты, как он узнал, что та вернулась в Спринг-Хилл, он осознавал сложность всей ситуации. Коннер думал, что готов. В действительности оказалось всё намного запутаннее. Но задача поставлена, и он понимает, что должен совершить задуманное. А девчонка эта не так проста, как думал Коннер. Прежде он посчитал Эмбер слабой и легкомысленной, замкнутой и напуганной. На деле дама подвернулась с характером.

Внезапно Коннер услышал снаружи некий шелест. Первая мысль – эта чертовка пошла за ним. Но тут же вспомнил её растерянный и немного испуганный взгляд. Ей нужна передышка. Сейчас она явно не осмелиться заявиться сюда. Без промедлений Коннер подошел к двери, резко распахнув её. Снаружи он никого не увидел. Но Коннер обладал навыками охотника и следопыта, поэтому сразу заметил чьи-то следы возле амбара. Следы не маленькие и точно не женские. Но желания с кем-то разбираться сейчас у него совсем не было. А разобрался бы он в один миг. Окинув окрестность недовольным взглядом, Коннер закрыл дверь.

– Начинается, – прохрипел парень.

========== Глава 3. Знакомьтесь, Коннер ==========

Одиночка. Именно так всегда позиционировал себя Коннер. Держаться стороной, сам по себе при любых обстоятельствах – его девиз по жизни. И пока он об этом ни разу не пожалел. Коннер очень сложная персона. Один его внешний вид порой вызывал страх: сильный, накаченный брюнет, с пронзительным взглядом суровых карих глаз; небольшой шрам над бровью, напоминающий о былых проблемах, неизменная лёгкая щетина. Но это лишь внешность. Внутри всё гораздо серьёзнее. Язвительно-насмешливый эгоист, дерзкий, агрессивный и временами чрезвычайно раздражителен. Пожалуй, любимое его занятие колотить боксёрскую грушу, либо метать ножи…по движимой цели. У него был нелёгкий жизненный путь. Он делал вещи, которыми не гордится, и хотел бы забыть. Но не может. Всё это сильно повлияло на парня и его внутреннее состояние. Он жил одним днём, не строил планы, нигде не задерживался надолго. Но в один хмурый день пришлось изменить привычный расклад дел. И это не просто его прихоть. Его долг. Его месть.

Коннер готов как никогда. Цель ему ясна, он знает, где та находится. Вчера он напугал её, поэтому девчонка сейчас уязвима. И пора уже закончить с этой драмой. Поставить окончательную точку и вернуться к привычной жизни. Впрочем, назвать это жизнью язык не поворачивается. Скорее существование. Скитание по земле в поисках своего места, вот чем занимался Коннер последние годы. Он схватил нож со стола, провел пальцем по лезвию. То оказалось достаточно острым. Парень довольно улыбнулся. Сунув нож за спину, он вышел из амбара. Уверенной походкой Коннер шёл к городу. Голова его чиста, ни одной лишней мысли. Он хотел скорее оказаться в городе и воплотить свой план в действие. С каждой минутой он ускорял темп. Но шум позади, заставил парня замедлить шаг. Вскоре он остановился окончательно. Лицо его выражало яркое недовольство. Медленно он достал нож из-за пазухи. В полуобороте он взглянул на источник шума.

– Ты? – сквозь зубы прорычал Коннер. – Какого дьявола ты тут…

– А-а-а, следи за словами.

Перед Коннером стояла женщина сорока лет в идеально выглаженном кремовом брючном костюме. Высокого роста, стройна, зелёные глаза и аккуратно забранные в пучок волосы рыжеватого оттенка. Несмотря на внешнюю утонченность, довольно сильна и вынослива. И, конечно, умела пользоваться оружием. В правой руке она держала клинок, не похожий на обычные ножи из кухонного гарнитура. Её строгая манера держаться всегда выводила Коннера из себя. И сегодня не исключение. К тому же, кого, а её увидеть он никак не ожидал.

– Тебе здесь не место, – продолжил Коннер, не убирая нож. И полностью повернулся лицом к лицу к нежеланному гостю.

– Возможно. Но нам нужно кое-что обсудить.

– Нам нечего обсуждать. Мы по разные стороны баррикад.

– Не поспоришь. Но, тем не менее, я настаиваю на беседе.

И в знак того, что действительно речь идёт исключительно о мирном разговоре, женщина опустила своё оружие, убрав клинок за спину. Такое поведение удивило Коннера. Он не доверял этой женщине. Поэтому не последовал её примеру и нож остался в руке.

– Вижу, дружелюбия в тебе не прибавилось.

– С чего бы ему прибавиться?

– Понимаю твоё не доверие. Но позволь объяснить, зачем я пришла, и опусти нож. Сегодня не та ночь, чтобы проливать кровь.

Парень задумался. Продолжая подозревать что-то не ладное, он всё же убрал свой нож. Но был сосредоточен. Ведь он знал, пусть в её глазах отражается доброта и честность, внешность обманчива. И от этой особы можно ожидать чего угодно.

– Спасибо, Коннер.

Женщина зашагала вперёд, обошла его с левой стороны. Коннер внимательно следил за каждым её движением. Она встала напротив него, словно преграждая путь в город. Коннер повернулся к ней лицом.

– Зачем ты явилась, Теа?

– Я в курсе, куда ты направляешься. Знаю, что намерен сделать.

– Да неужели. Интересно откуда?! Ангелы нашептали? – с издёвкой выпалил парень.

– Это надо обсудить.

– Кажется, ты не по адресу. У нас с тобой разные цели. Обсуждать нет смысла!

Женщина какое-то время стояла молча и наблюдала за парнем. Как злоба его росла, как с каждой минутой напрягались его мышцы.

– Её смерть ничего не изменит, – спокойно продолжила женщина. – Она вернётся.

Коннер тут же нахмурился.

– Через десять лет, – в той же манере продолжала женщина. – Пятьдесят, сто. Неважно. Она вернётся.

– Ты несёшь ахинею, – не поверил ни единому слову Коннер.

– Лгать мне нет смысла.

– Смысл есть. Ваша цель защитить её. Моя – убить.

Коннер сорвался с места и пошёл вперёд, мимо Теи. Но та остановила его, схватив за локоть.

– Наша цель не защищать эту девушку. А предотвратить рождение её тёмной сущности. Эта главная миссия Ангелов.

Парень, разозлившись, выдернул руку, повернулся к женщине, добавив:

– Чего ты добиваешься?

Голос женщины стал более настойчивым.

– У нас к тебе предложение.

Коннер громко усмехнулся.

– Как же вы докатились до такого, что просите помощи у подобных мне?

– Мы готовы платить.

– Вам абсолютно нечего мне предложить.

Женщина подошла вплотную к Коннеру, положила руку ему на плечо и крепко сжала:

– Уверен?

***

Рой сидел за стойкой бара, медленно потягивая свой виски. Ему некуда спешить, не о чем беспокоиться. Он думал лишь о том, что всё складывается лучше некуда. К нему подсел седовласый мужчина гораздо старше Роя. Тот напрягся от нежданного гостя. Рой сделал ещё глоток и обратился к мужчине:

– Ты чего здесь забыл?

– Бутылку минералки, мисс. Решил узнать, как справляешься с делом.

– Я знаю свою работу.

– Ты так часто повторяешь эту фразу, видимо сам начал верить.

– Я, конечно, понимаю, ты смотритель. Но не за мной ты должен так усердно наблюдать и действовать на нервы. У меня всё под контролем.

В отличие от старика, Рой сдерживал себя с трудом. Он терпеть не мог, когда его проверяли и тем более контролировали. А старик сейчас занимается именно этим.

– Надеюсь. Сейчас самое время. Если упустишь шанс…

– Я знаю, какова цена, – оборвал он собеседника.

Старик закивал головой, понимая, что Рой действительно знает важность данного дела. Мужчина расплатился за минералку и привстал.

– Не затягивай, – бросил он напоследок и направился к выходу.

Рой демонстративно поднял бокал над головой и осушил его в раз. Он крепко сжал бокал в руке, и тот разлетелся на кусочки. Ладонь Роя окрасилась ярко-алой кровью. Он всматривался в ладонь совершенно без эмоций, словно ничего не произошло. Мужчина достал из кармана носовой платок и небрежно завязал руку. Платок мгновенно пропитался кровью. Оставив щедрые чаевые на стойке бара, Рой поспешил к машине. Он вдавливал педаль газа в пол. И совсем скоро оказался на парковке центрального госпиталя Спринг-Хилла. Уверенной походкой мужчина вошёл в здание. Хмурая женщина в регистратуре направила его на второй этаж. Без промедлений, Рой поспешил наверх. Через мгновение мужчина оказался возле кабинета хирурга. Неуверенно постучав в дверь, он зашёл внутрь. Но буквально сразу его встретил уставший женский голосочек.

– Извините, врач уже ушёл. Сегодня он принимал до семи, поэтому… – девушка подняла глаза и увидела, как капает на пол кровь. – Оу. Ясно. Проходите, сейчас я помогу вам.

– Спасибо. Видимо вы тут единственная. Меня сразу к вам послали.

– Я не единственная, просто мой босс, то есть главный хирург, распорядился отправлять всех ко мне с несложными травмами. Как он говорит, мне нужно больше практики.

– Я рад, что попал к такой очаровательной девушке.

– Не спешите, я ещё не начала, – девушка аккуратно убрала платок с ладони Роя и сделала вывод. – Приятного будет мала. Как это произошло?

Она усадила Роя, а сама полезла в ящик за необходимыми инструментами.

– Неудачные посиделки в баре. Представляете, стакан треснул прямо в руке. Зашивать придётся?

– Рана не глубокая, вам повезло. Обойдёмся повязкой, через пару дней затянется.

Она намочила ватку обеззараживающим средством, от запаха которого Рой поморщился. На что девушка мило улыбнулась.

– Сейчас пощиплет.

Быстро обработав рану, девушка ловко наложила повязку. Рой, не отрывая глаз, наблюдал за каждым её движением. Руки девушки очень нежные, словно к тебе прикасается младенец. Заметив столь пристальное внимание мужчины, щёки девушки налились краской.

– Кажется, я вас смутил? Прощу прощения.

– Не страшно. Готово. Повязку желательно менять каждый день.

– Отлично. Значит, видится, будем часто ближайшее время.

Девушка засмеялась.

– Сюда приходить не нужно. Сменить повязку вы сможете сами.

– Ох, вы буквально разбили мне сердце.

Рой в открытую заигрывал с девушкой, от чего та смущалась её больше. Мужское внимание для неё привычное дело. Но обычно флиртовали с ней именно парни, точнее мальчики, но никак не мужчины.

– Спасибо, вам…, – он хотел назвать её по имени, но не знал его. Но девушка сразу догадалась и не заставила мужчину долго ждать.

– Джессика. Можно просто Джес.

– Прекрасное имя. Я Рой.

– Очень приятно. Постарайтесь поберечь руку пару дней.

– Конечно. Что ж, не буду вас больше задерживать.

– Да, у меня ещё бумажная волокита. Есть чем заняться.

– И всё же я надеюсь на новую встречу, Джес.

Мужчина взял кисть девушки и поцеловал ей руку. От подобной галантности глаза Джес расширились. После мужчина удалился. Джес не смогла устоять, выглянула из кабинета и проводила нового знакомого игривым взглядом.

Вернувшись к работе, она пыталась скорее со всем покончить. Давно с ней не происходило ничего интересного, тем более с налётом романтики. Поэтому Джес не терпелось всё рассказать подруге Эмбер.

***

– Подумай, Коннер. Предложение вполне выгодное для обеих сторон.

– Почему именно сейчас?

– О чём ты? – не поняла вопроса Теа.

– Почему охота на девчонку открылась сейчас? Не годом раньше, не годом позже.

– Сейчас она уязвима.

– Тебе не кажется, что она была больше уязвима, когда погибли её родители?