Текст книги "В объятьях тьмы (СИ)"

Автор книги: Zhenya_Vishenka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 36 страниц)

– Бинго, – в смятении произнёс демон.

***

С самой высокой точки города Спринг-Хилл Михаил наблюдал за перемещениями сотни людей. Каждый куда-то спешит, у всех есть свои цели и мечты. Возвышаясь над простыми смертными, Архангел пытался осознать важность сложившейся ситуации. Стоит ли продолжать борьбу за жизнь этих неблагодарных людишек?! Есть ли смысл воплощать задуманное? И Он понял – иного выхода нет. Прольётся кровь, но Он должен так поступить. Он обязан.

Со спины к Михаилу подошёл один из подчинённых. Рэймор – ангел высшего звена, управляет лучшими воинами небесной армии. Ученик самого Михаила, поэтому тот и доверил столь ответственную работу – готовить ангелов для сражений. Рэймор не успел поприветствовать Архангела, как Михаил обратился к нему:

– Нашли Тею?

– Нет, сэр. Смотрителя нигде нет. С Небес она сбежала и скрывается.

– Теа всегда была хорошей ученицей, – говорил Он, продолжая наблюдать за движениями города. – Она знает, как укрыться от врагов.

– Но разве мы враги для нашего Смотрителя?

– Теперь да, она предала семью.

Невольно Рэймор напрягся, поскольку уловил в голосе Архангела злость. Предательство для Михаила всегда было больной темой. Он не щадил никого, кто осмелился отвернуться от семьи и своего долга.

– Мальчишка?

– Нет, сэр, – с трудом повторил Рэймор. – Как и Смотритель, Дениэл скрывает своё местоположение.

На время повисла нагнетающая тишина.

– Времена изменились, – продолжил Михаил. – Разговоры ни к чему не привели. Пора переходить к более жёстким мерам.

– Армия готова и ждёт Ваших указаний, Михаил.

– Превосходно. Настало время показать мощь небесного царства. Эта девчонка слишком много о себе возомнила. Я поставлю её на место.

В один миг на небе начали сгущаться облака, накрывая город сумраком. Казалось, гнев Архангела готов был обрушиться на целый город, без разбора кто виновен, а кто нет.

***

В нервном ожидании Эмбер ходила по своей комнате из стороны в сторону. Коннер сказал, ему хватит суток, чтобы добраться до грота и вернуться в Спринг-Хилл. И возможно эти сутки одни из самых длинных в жизни девушки. За окном совсем стемнело. Густые тучи повисли над городом, подпитывая и без того мрачное настроение. Снизу послышался шум. Не теряя ни минуты, Эмбер поспешила вниз. Джес и Кассандра стояли возле барной стойки, не отводя глаз от двери, где и стоял Коннер. Эмбер спустилась с лестницы. И подойдя ближе, заметила в руках демона коричневый кожаный свёрток. Вначале лицо Коннер не выражало особых эмоций, но вскоре уголки его губ потянулись наверх. Ко всем пришло осознание, что поездка в далёкие страны увенчалась успехом.

Коннер протянул находку Эмбер. Развернув свёрток, девушка увидела желаемое – оружие, револьвер. Старинный, тяжёлый, с красивой гравировкой. А ещё увидела символ, который красовался на одежде Дэмиана. К оружию также прилагалась небольшая записка, на которой изображена руна – «ловушка Архангела» и надпись.

– Что это означает?

– «Избранная кровь», – перевёл Коннер.

– То есть моя кровь.

– Думаю, да, не зря Дэмиал назвал тебя инструментом.

Аккуратно Эмбер завернула револьвер и обратилась к Коннеру:

– Спасибо.

На горизонте появился Дени, и, увидев револьвер, парень спросил:

– Это штука уничтожит Дьявола?

– Нет, скорее лишит Его сил, – ответил ему Коннер, сдерживая грубый тон. – Символ ловушки в сочетании с твоей кровью, – обратился он к Эмбер, – заблокирует всю мощь Люцифера. Он останется падшим Ангелом, но без преимуществ.

– Ты уверен в своих предположениях? – спросил его Дениэл.

– Больше, чем ты, – ответил Коннер и прошёл к столу к остальным.

Эмбер с лёгкостью уловила напряжением между парнями, но решила не вмешиваться. Дени хотел также уйти, но Эмбер остановила его:

– Постой, – схватила она Дени за руку. – Не хочу, чтобы ты подвергался опасности из-за меня.

– Намекаешь на то, чтобы я остался в стороне? И не подумаю!

– Мы против Люцифера идём! Это не люди, с которыми ты воевал в армии.

Слова Эмбер немного задели парня.

– Поверь, те с кем мне пришлось встречаться в армии, далеки от людей. Я видел смерть, Эмбер, лицом к лицу. Видел страшные вещи, от которых мозг готов взорваться и сам творил чёрти что! Мои руки по локоть в крови и не важно, что я сражался за свою страну. Эту кровь не смыть никогда. Я видел настоящий Ад, я там был. Поэтому не говори мне, что я не готов к встречи с настоящим злом.

– Прости, – после недолгого молчания тихо произнесла она.

Дени направился к остальным. Пару минут Эмбер стояла на месте, переваривая слова друга. Ей стало не по себе, она ощутила пустоту, которая исходила от Дени. И в этот момент ей стало ещё более противно, что она втянула Дени в этот грязный мир. Натянув на себя улыбку, Эмбер последовала за другом.

***

Окраина города Спринг-Хилла. Вокруг лишь бескрайние поля, где-то вдали возвышаются к небу горы. Тусклое солнце готовилось скрыться за горизонт. Эмбер сидела на сваленном дереве, внимательно рассматривая оружие у себя в руках, когда к ней бесшумно подкралась Джес.

– Сомневаешься? – присела блондинка рядом.

– Нет. Нейтрализуем Люцифера, и я освобожусь от Его влияния. И меня перестанет притягивать всё плохое.

– Не боишься, – выдержала Джес недолгую паузу, – что и твоё отношение к нему, – кивнула Джес в сторону Коннера, – изменится?

Эмбер перестала крутить в руках оружие, положив его на землю перед собой. Она повернулась к подруге, которая как никогда серьёзна.

– К чему ты клонишь?

– Коннер не просто демон, который помогает тебе и всем нам побороть Архангелов. Он что-то значит для тебя.

От Эмбер исходила грусть, которую с лёгкостью ощущала Джес. Вздохнув, девушка ответила:

– Коннер демон. И не перестанет им быть.

– Это не ответ.

– Ты действительно сейчас хочешь поговорить о Коннере и моём отношении к нему? – усмехнулась Эмбер.

– Эй, – взяла Джес подруга за руку, – я просто хочу поболтать со своей лучшей подругой, как раньше.

– Уже не будет как раньше. Никогда. И виной этому я.

– Так, слушай и запоминай: чтобы не случилось, знай, я ни капли не жалею о знакомстве с тобой. Ты моя сестра, Эм, я очень тебя люблю. И не важно, что наша жизнь перевернулась на триста шестьдесят градусов, я ни о чём не сожалею.

Из-за слов девушки Эмбер немного напряглась.

– Ты ведь не прощаешься, да?!

– Конечно, нет! Тебе ещё долго придётся терпеть меня рядом, Мастерс. Просто хочу, чтобы ты знала как ты дорога мне.

– Я знаю, ведь и ты самый близкий, дорогой мне человек.

Они готовы были расплакаться, когда обнялись.

– Может, тебе лучше остаться в стороне?

– Что? – буквально возмутилась Джес. – Нет! Я пойду со всеми, мы ведь одна команда.

– Да, команда у нас что надо.

– Главное не сдаваться, не опускать руки. Быть сильной – вот твоя задача.

– Только если ты поможешь.

– Безусловно! Ты же без меня никуда.

Они вновь рассмеялись и казалось это было достаточно, чтобы побороть внутренний страх, который не оставлял их ни на секунду. В это время к девушкам подошёл Коннер, добавив:

– Всё готово, можем начинать.

Эмбер и Джес поднялись на ноги.

– Тогда мне лучше держаться Касс, – сказала Джес и направилась к демонице.

– Готова? – спросил Коннер.

– Не думаю, что такое вообще возможно.

– Ещё не поздно всё отменить.

– Нет. Мы должны воспользоваться этим шансом.

– Ты права, должны. Но не теряй бдительность, случиться может что угодно.

– Всё будет нормально, мы справимся.

Казалось, оптимистический настрой Эмбер придавал уверенности всем, но всё же в воздухе витало сомнение и беспокойство.

– Итак, – начала Кассандра, – пройдёмся по сумасшедшему плану ещё разок. Все стоят на своих местах, тем самым мы создаём замкнутый круг. Бесспорно, это не самая крепкая ловушка для Дьявола, но помочь может.

– Да, главное не сходить со своих мест, – продолжил Коннер, – иначе не удержим Его в круге.

– Как только наша ловушка сработает, – вновь голос Кассандры, – твой выход, Эмбер. Стреляй в яблочко!

– А точнее в сердце, – пояснил Коннер. – Возможно, увидим яркую вспышку света или ещё какую ерунду, но, думаю, будет знак, по которому мы поймём, что ловушка сработала и Он лишился сил.

– План простой, – ответила Эмбер.

– Да, ничего сложного, – добавила Джес. – Мы стоим, она стреляет.

– А если Он поймёт, что мы задумали? – неожиданно спросил Дени.

– Лучше об этом думать, – ответила Кассандра, – иначе нам всем конец.

– По всей округе изображены руны, которые скрывают нас, – словно пытался успокоить всех Коннер.

– Кто-то однажды сказал, руны Дьяволу не помеха, – тихо произнесла Касс.

– Эти руны изображены кровью Эмбер, – продолжал Коннер. – Это сильная защита.

Больше не требовалось слов или вопросов. Все и так на нервах, хотя и изображали уверенность и бесстрашие. Они образовали круг, у каждого на ладонях нарисована самая сильная из известных ловушка для демонов. В центре круга стояла Эмбер, спрятав оружие за спину под майку. Все готовы, но вот Коннер медлил с вызовом. Эмбер кинула на демона непонимающий взгляд.

– Ещё минуту, – пояснил парень.

– Чего ты ждёшь? – кинула ему Кассандра.

И в этот момент совершенно нежданно, за спиной Коннера возникла Теа, а также не знакомые молодой мужчина и девушка.

– Теа? – удивилась Эмбер.

– Мы будем в тени, – обратилась женщина к Эмбер, – но мы здесь.

Как только появились Ангелы, казалось, былое волнение уменьшилось. Вот только не у Дениэла. Тот смотрел на Тею, которая также не отводила от него глаз. На её губах появилась добрая улыбка, и Дени понял, что она на нужной стороне. В тот же момент парень быстро отвёл глаза, чтобы не выдать знакомство со Смотрителем. Как только Теа и ангелы стали не зримыми, оглядев всех в последний раз, Коннер начал говорить нужные слова на старинном языке. Пока демон говорил слова вызова Люцифера, Эмбер неотрывно смотрела на Джес. Улыбаясь, блондинка подмигнула подруге, словно уверяя «всё будет хорошо». И Эмбер верила в это. Вскоре перед Эмбер возник Он, заставляя перевести взгляд на себя.

– Какая приятная неожиданность, – произнёс Люцифер сладким голосом.

Улыбка с губ Эмбер сошла.

– Эмбер, – продолжил Люцифер, – ты полна сюрпризов, дорогая.

Люцифер выглядел чересчур самоуверенно и надменно. Строгие чёрные брюки и белая рубаха с закатанными рукавами до локтей, буквально твердили, что Он готовился к важной встречи. Осмотрев всех по очереди, Люцифер вновь обратился к Эмбер:

– Интересная компания собралась. К чему бы это? – говорил Он с лёгкой улыбкой.

– Ты сказал, когда буду готова, я приду к тебе, – сделав недолгую паузу, Эмбер продолжила: – Я готова.

– Приятно слышать твой уверенный голос. Вот только… – замялся тот, опуская глаза вниз.

Люцифер вновь поднял на девушку голубые глаза, в которых искрилась хитрость. Он словно пытался что-то донести до девушки, ни говоря при этом, ни слова. В этот момент Эмбер почуяла неладное, на сердце стало не спокойно. Все без исключения, даже Теа, будучи невидимой мысленно кричали Эмбер, чтобы та уже воспользовалась оружием и поразила Дьявола. Ненужно ждать подходящего момента, надо действовать здесь и сейчас. Без промедлений. В голове Эмбер крутились эти же мысли, и она уже была готова занести руку за спину, но внезапно ситуация в корне поменялась. Люцифер громко хлопнул ладонями. Эмбер почувствовала, как исчез револьвер за её спиной. Она схватилась за пазуху, и чувства её не подвели. Раскрыв ладони, Люцифер с улыбкой продемонстрировал тот самый револьвер. Всех вокруг охватила не малая тревога. Люцифер с ярым интересом начал рассматривать оружие.

– Хм, старинный револьвер. На пули, я предполагаю, дьявольская ловушка и твоя кровь, – бросил Он взгляд на Эмбер.

Та нервно сглотнула, пытаясь понять, как Он понял.

– Любопытно, – протянул Люцифер. – То есть вы действительно полагали, что это поможет? Это, – тряс Он в руках револьвер, – убьёт меня или лишит силы?

Громкий смех из уст Дьявола оглушил округу. Совсем недавно казавшийся победный план разбился вдребезги, как хрустальная ваза.

– Браво, Эмбер, ты была так близка к финалу.

В это мгновение все осознали, что Дэмиан не лгал. Это оружие действительно могло остановить Дьявола.

– Уникальная вещица, – продолжал рассматривать Он револьвер. – Никогда не видел то, что способно убить во мне тьму. Откровенно, ощущения странные. Если позволишь, – убрал он револьвер себе за пазуху, – оставлю себя для коллекции.

Эмбер пристально смотрела на Него, в ожидание ответных действий. Сейчас она ждала дьявольского возмездия, по крайней мере, на лице Люцифера ярко выражалось такое желание.

– Боишься? – спросил Он, расплываясь в улыбке. – Да, теперь ты боишься.

В чём-то Он прав. Бесспорно, Эмбер боялась, но скорее за остальных, чем за себя.

– Тебе тоже стоит бояться, Кассандра, – медленно Он повернул голову вправо и встретился с испуганным взглядом демоницы.

Та буквально начала дрожать от страха, ведь пришло чёткое понимание, что план провалился в пропасть поражения, и негодование Дьявола росло с каждой минутой. Только Он успел чуть приподнять руку, как Кассандра вмиг исчезла, оставляя за собой пыльный след. Усмехнувшись, Люцифер произнёс:

– Умеет она красиво убегать.

Все смотрели вслед демоницы, лишь Эмбер не отводила глаз от Люцифера. Вскоре Он повернулся к ней.

– А ты на неё надеялась?! Поверь, её всегда волновала лишь собственная шкура. Командные игры не её профиль. И ещё, Теа не стоит скрываться, – крикнул Он. – Ангелов я чую за версту.

Теа и остальные два ангела стали видимыми за спиной Коннера.

– Как и я демонов.

Люцифер довольно кивнул женщине, и в этот момент за пределами круга появилось парочка черноглазых тварей.

– Уверен, задаёшься вопросом, как я догадался, ведь вы так старались скрыть свои мотивы. Полагаю, идея с рунами принадлежит тебе, Коннер?

Парень не ответил, лишь всё больше закипал за спиной Эмбер толи от злости, толи от беспокойства, что ситуация вышла из-под контроля.

– Для справки, Эмбер – твоя кровь на рунах способна превзойти всех, и даже запереть меня, но только когда ты будешь полностью и всецело поглощена силой, предназначенной тебе. Да и ловушки ваши для меня детские рисунки. В любом случае было интересно наблюдать за вашими попытками выстроить идеальный план по уничтожению Дьявола.

– В любом случае я пришла сказать окончательный ответ.

– Слушаю.

– Нет.

– Эмбер, ты вновь заводишь старую заезжую пластинку, – говорил Он бархатным приятным голосом. – Зачем ты себя обманываешь? Это не идёт тебе на пользу, ты лишь тянешь время.

– Это ты застрял на одной пластинке, – грубо ответила она. – Неважно что будет со мной, умру я или буду разрываться от внутренней боли каждый день, но главное ты не получишь силу, которая нарушит баланс этого мира.

Люцифер тяжело вздохнул, на миг, отводя взгляд в сторону. Повисла тишина, от которой тучи сгущались над головами.

– Пойми меня правильно, Эмбер, – начал он без намека на улыбку, – я могу отнять твою жизнь. И пока ты будешь захлёбываться собственной кровью, я буду спокойно завтракать. Или же я могу даровать тебя новую жизнь. Дать безграничную власть, учить и направлять тебя.

– Ты не убьёшь меня, – уверенно произнесла Эмбер. – Моя сила нужна тебе больше, чем моя смерть. Конечно, в таком случае я не достанусь Михаилу, но ты не сможешь побороть брата. Извечное противостояние добра и зла продолжится в том же русле, без единого сдвига. А вам двоим, это изрядно надоело.

– Чувствуешь превосходства, да? – исходила от Него злоба.

– Нет, это не превосходство. Просто знаю, что тебе важнее сейчас. Я нужна тебе, и Ты не изменишь своих намерений.

– Ты права, мне нужен мой Рыцарь. Тебе лучше согласиться на мои условия. Ты не пожалеешь. Как только ощутишь ту власть, ту силу, которую хранится для тебя несколько тысяч веков, твоё сердце наполниться спокойствием, счастьем. Ты станешь непобедимой. Станешь особенной. И все дорогие твоему сердцу людишки останутся в целости и сохранности.

– Как только я вернулась в Спринг-Хилл, посыпались подобные угрозы. Для разнообразия можно было сменить тактику запугивания.

– Зачем?! – усмехнулся Дьявол. – За эти ниточки можно дёргать тебя при любой подходящей возможности. Это главная твоя слабость.

– Не делай вид, что знаешь меня лучше остальных.

– Но это так, Эмбер. Моя тьма внутри тебя. Кто как не я.

– Эта тьма лишь напоминает, что я никогда не буду делить с тобой один трон.

– Знаешь, мне безумно по душе долгие беседы с тобой, но у нас двоих есть особые обязательства.

Люцифер протянул руку вперёд, ладонью кверху:

– Я предлагаю новую жизнь тебе и жизнь без страданий и слёз твоим близким. Решение за тобой.

Эмбер ощущала, как Он вновь и вновь одним лишь взглядом пытается проникнуть сквозь её тело и добраться до самой души.

– Своё решение я не меняю.

Дьявол прикрыл глаза, мотая головой, в знак очередного разочарования. Эмбер была почти уверена, что, как и прежде Он уйдёт с пустыми руками. Вернётся в Преисподнею, размышляя о новом плане, об иной стратегии. Люцифер, конечно, отличался особым терпением, Он умел ждать. Отказы всегда лишь подстёгивали Его стремление заполучить нужную цель. Но сегодня Он принял другое решение. Ему надоели игры этой девчонки.

Люцифер щёлкнул пальцами и через секунду перед ним, лицом к Эмбер и остальным оказалась Джес. Дьявол обхватил девушку одной рукой. Та не понимала, что происходит, на её лице испуг. Она не отрывала глаз от Эмбер. Как и Джес, все остальные в растерянности от происходящего.

– Помни Эмбер, я предоставил тебе выбор. Ты решила пойти сложным путём, – говорил Он с каменным лицом. – Твоя воля.

Никто не успел ничего сказать, как Люцифер потянулся свободной рукой за пазуху. Он достал револьвер. Как только Эмбер заметила оружие, хотела ринуться навстречу, как и Коннер. Но всё произошло слишком быстро. Люцифер представил револьвер к спине Джес и прозвучал оглушительный выстрел. Пуля прошла насквозь, прострелив девушке сердце. Коннер и Эмбер замерли на месте, затаив дыхание. В это мгновение свет в глазах Джессики погас. Люцифер убрал руку и слегка подтолкнул уже безжизненное тело Джес. У Эмбер закололо внутри, словно пуля прошло и через неё. С криком она ринулась к подруге, упав на колени. Она перевернула Джес на спину, прижимая к себе. Остальные лишь наблюдали за ужасающей картиной. Коннер переводил взгляд с тела Джес на Люцифера и не скрывал свой звериный оскал.

– Эта кровь на твоих руках, Эмбер, – ровным голос сказала Люцифер.

Но девушка, словно не слышала Его. Она обнимала подругу, прислоняла ладони к её груди, не сдерживая горьких слёз. Она зажмуривала глаза, надеясь, что это глупый сон. Очередной кошмар. Но кровоточащая рана на груди Джес возвращала к реальности. В это время Коннер был готов наброситься на Дьявола и, если уж не разорвать Его на части, хоть попытаться навредить. Черноглазые шестёрки Люцифера видели, как вскипал Коннер, и готовились к атаке. Но Люцифер этого не планировал. Он махнул своим, чтобы те ушли. И последовал за ними. Перед тем как окончательно скрыться, развернулся и сказал:

– Скоро увидимся, Эмбер.

Дьявол ушёл. А след его остался. Он остался в сердце не только Джес, но и остальных, кто был свидетелем этой страшной трагедии. Дениэла окутал холод, он не мог поверить в происходящее, просто не хотел. Эмбер продолжала держать мёртвое тело подруги, всё ещё продолжая не верить, что её больше нет. Слёзы лились с новой силой, руки дрожали, внутри всё разрывалось на части.

– Нет, нет, нет, – сквозь слёзы говорила Эмбер. – Пожалуйста, нет. Вернись ко мне, скажи что-нибудь, пожалуйста, Джес.

Прижимая подругу всё ближе к себе, Эмбер ощущала холод. Джес не двигалась, не дышала. Она мертва. И это вызывало у Эмбер непередаваемую боль. Медленно Дени подошёл к Эмбер, присев на корточки. Парень не мог произнести ни слова, глаза полны слёз, а в груди убийственно щемило сердце.

Коннер стоял позади Эмбер и не знал, что делать. Он потерян. К парню тихо подошла Теа, сказав, так, чтобы Эмбер не услышала:

– Думаю, мне и остальным лучше уйти.

Коннер схватил Тею за руку и отвёл немного в сторону.

– Ты можешь помочь?

– О чём ты?

– Спасти её!

– Коннер, она мертва.

– Вы можете возвращать людей! Поговори с Ними!

– Пойми, если бы это сделал любой другой демон, да. Сложно, но выполнимо. Джессика погибла от руки Люцифера. Никто не в силах вернуть её к жизни. Даже на самом верху бессильны.

Коннер закрыл лицо руками, присев на корточки. Теи ничего не оставалось, как молча уйти. В безнадёжной тишине остались лишь трое.

========== Глава 28. Зарождение тьмы ==========

Эмбер сидела за стойкой бара. Рядом стояла бутылка виски, а в руках она крутила налитую рюмку. Эмбер смотрела перед собой без слёз, без лишних эмоций. В бар вошёл Коннер и, увидев, девушку сразу направился к ней. Парень присел рядом, но та не обратила на него никакого внимания. Коннер смотрел на Эмбер и пытался подобрать слова. Но беда в том, что в подобных ситуациях нет подходящих слов. Он не привык к такому. Ему не приходилось никого утешать. Он никогда не был опорой и поддержкой для других. Всегда один. Сам за себя. Коннер понимал, ей тяжело, больно. И его пугало состояние девушки. Наверно, если та безудержно рыдала, было бы легче. Но сейчас Эмбер, словно деревянная кукла, с пустым лицом. И на свой страх и риск, он ляпнул первое, что пришло в голову:

– Сколько уже выпила?

– Ни одной, – протянула та.

– Может, не стоит начинать?

– Может.

Коннер не слышал в её голосе никаких эмоций, абсолютное равнодушие. И это жутко не нравилось парню.

– Прости. Не знаю, как тебе помочь.

На секунду Эмбер усмехнулась, но тут же вернулась к прежнему каменному лицу.

– Верни её.

– Не могу, – почти шепотом произнёс он.

– Знаю. Иначе здесь я точно не сидела бы.

Эмбер подняла рюмку, вмиг осушив её. И следом вновь наполнила её виски. Впервые Коннер чувствовал себя настолько бесполезным. Он не знает, что делать и говорить. Но ясно понимал, Эмбер необходимо помочь.

– Залить в себя алкоголь не выход, ты ведь понимаешь.

Эмбер хотела выпить, но неожиданно поставила рюмку, и повернулась к Коннеру.

– А что выход? Ты расскажи, я тут же последую твоему совету.

– Эмбер…

– Что?! – крикнула она во всё горло и вскочила со стула.

Парень не ожидал такого поворота. Сиюсекундно она стала совершенно другой. Её лицо горело от ярости.

– Ты не понимаешь, что случилось?! Ослеп или отвлёкся в решающий момент?!

– Прекрати, – произнёс он тихо.

– А я не могу прекратить!

Она схватила бутылку, и швырнула её на пол. Та вдребезги разбилась. Дальше Эмбер выделяла каждое сказанное слово:

– Он на моих глазах убил самого близкого мне человека! С улыбкой на губах прострелил ей грудь!

Коннер видел, как в глазах Эмбер копились слёзы. И голос её начинал дрожать, но та продолжала говорить:

– Он просто убил её. Убил Джес.

И тут, словно её имя сломало девушку. Эмбер не смогла больше сдерживать ту боль, которая разъедала её изнутри, словно смертельный вирус. Слёзы потекли по щекам, ноги отказывались крепко стоять на полу. Коннер мигом оказался возле неё и просто её обнял. Эмбер плакала, уткнувшись Коннеру в грудь. Парень через майку почувствовал её слёзы.

– Это же Джес, – через слёзы говорила Эмбер. – Моя Джес. Я не…не, – заикалась она.

Коннер гладил Эмбер по спине, пытаясь хоть как-то ей помочь, успокоить.

– Мне жаль. Правда, очень жаль, Эмбер.

– Её больше нет. Как такое могло произойти? Как, Боже?!

Сложно представить, что творится у Эмбер внутри. Джес была для неё не просто подругой. Джес была сестрой. Человеком, который всегда, чтобы ни случилось, поймёт и поможет. Для Эмбер эта девушка словно лучик света в самый хмурый день. Надежда на благоприятный исход дел, даже при мрачных обстоятельствах. И эту надежду буквально вырвали из твоих рук и навсегда погасили. Что после такого можно чувствовать? Отчаянье. Бессилие. Пустоту. Они просидели в баре молча около часа. Коннер взглянул на настенные часы и рискнул обратиться к Эмбер:

– Тебя скоро будут искать.

– Никого не хочу видеть.

– Ты должна быть там. Должна с ней проститься.

– Как я в глаза её родителей смотреть буду? Это ведь случилось по моей вине.

– Не буду говорить, чтобы ты перестала винить себя. Всё равно не послушаешь. Это боль и вина всегда будет с тобой, но сегодня ты должна отпустить всё. Ради неё, ради Джес.

На время она прикрыла глаза, пытаясь потушить злость на саму себя.

– Да, ты прав, – вытерла она слёзы. – Мне надо собраться, – поспешила она наверх. – Встретимся там.

Коннер ушёл, надеясь, что Эмбер найдёт в себе силы пережить этот день.

Эмбер стояла возле зеркала, разглядывая своё отражение. Закрытые чёрные туфли на каблуке, приталенное чёрное платье до колен с рукавами три четверти; волосы убраны в низкий хвост. Она сразу вспомнила, что Джес не любила тёмные цвета. Подруга всегда предпочитала светлые, иногда яркие цвета. Раздался стук в дверь. В комнату зашёл Дени.

– Привет, – тихо произнёс парень.

– Привет.

– Нам пора.

Ничего не отвечая, Эмбер взяла маленькую сумочку и направилась за Дени.

Сегодня пасмурно. Ни дождя, ни ветра. Светло-свинцовые облака заволокли всё небо, в глаза не бьёт назойливое солнце, но в тоже время светло. Просто пасмурно. В пасмурный день всё вокруг словно покрыто серым покрывалом. Деревья, дороги, дома, всё имеет приглушённый цвет, краски будто меркнут. И сегодня не исключение – всё сдержанно и не ярко.

На кладбище собралось много людей, и от этого Эмбер испытывала дискомфорт. Ей не хотелось никого видеть, говорить, выслушивать соболезнования и приносить свои. Она не могла избавиться от чувства вины, которое пожирало девушку изнутри словно паразит. Сейчас как никогда Эмбер желала провалиться сквозь землю.

Священник читал молитву, говорил какие-то слова, но Эмбер мысленно ушла в себя. Она вновь и вновь прокручивала последние секунды жизни Джес. Разумом она понимала, таким образом, делает лишь хуже себе, но не могла избавиться от этой ужасной картины перед глазами. Она вспомнила их последний разговор, когда Джес говорила, что нельзя сдаваться, в любой ситуации продолжать держаться. Сейчас эти воспоминания лишь больше коверкали душу. Ведь теперь, когда её нет, это разговор словно прощание.

Вокруг родственники и друзья, которые не могли сдерживать слёз. И, наверно, от Эмбер, от самой близкой подруги, которая за столько лет дружбы стала настоящей сестрой, ожидали подобной реакции. Слёзы, слёзы, слёзы. Однако Эмбер держала все эмоции под стальным контролем. Эмоций нет, лишь пустота в глазах.

Случайно Эмбер повернулась в сторону, где стояли родители Джес. Её мать еле на ногах держалась. Супруг придерживал женщину, но сам с трудом держал эмоции в себе. Эмбер осмотрела всех присутствующих, которых объединяло общее горе. Много слёз и печали, отчаянья и тоски. Прокручивая всё в голове, Эмбер всё яснее приближалась к неизбежному решению. Видя всех этих людей, окутанных скорбью, она просто не могла допустить подобного в будущем. Сейчас она готова сделать всё, пойти на любые решения, лишь бы больше не видеть смерть возле себя. В голове девушки постоянно голос подруги «будь сильной, будь сильной». Неожиданно Эмбер сорвалась с места, никому ничего не сказав. Заметив это Коннер, не привлекая внимания, рванул за ней.

– Эй, – остановил он её, взяв за руку. – Ты куда?

– Дело есть, – сухо ответила она.

Коннеру ответ не понравился. Он аккуратно повернул её к себе.

– Какое ещё дело?

– Коннер, просто не мешай, пожалуйста.

– Нет, сейчас я не оставлю тебя одну.

– Да кого ты возомнил из себя? – взорвалась она, оттолкнув демона. – Пойми ты, не могу я там находиться! Смотреть всем эти людям в глаза и изображать печаль. Я не в печали, Коннер, я в ярости! Ненависть разъедает меня с того самого момента, как прозвучал выстрел! Джес мертва, и я виновата в этом. Только я!

– Ты не знала, что так всё обернётся.

– Но я осознавала, на какой риск мы шли.

– Ты не заставляла Джес идти с тобой, – появился Дени из-за спины демона. – Это было её решение, перестань вешать всю вину на себя.

– Ещё один, – взмахнула она руками. – Пришёл на подмогу, утешать меня?

– Никакие слова не уменьшат твою боль. Но и руки опускать нельзя, Эм.

– Ты просто не понимаешь.

– Джес была и моей подругой. И мне также больно.

– Не понимаешь ничего, – закрыла она лицо ладонями.

Через полминуты Эмбер резко убрала руки, и, обращаясь к Дени, голос её звучал ещё более эмоциональным:

– Ты не представляешь, как это смотреть вперёд и видеть лишь тьму! Сейчас после смерти Джес я вижу именно это. Никогда раньше я не была так близка к своей истинной сущности. Этого Он и добивался, – намекнула она на Дьявола.

– Понимаю, – мягко говорил Дени, – но мы справимся. Все вместе мы с этим справимся.

– Справимся?! Да пойми ты, Дени, следующие похороны могут быть твоими!

– Этого не будет.

– Откуда тебе знать?!

Коннер всё это время молчал, но как только понял, что разговоры пехотинца не имеют огромного успеха, вновь взял инициативу на себя. Он схватил Эмбер за плечи и отвёл чуть вперёд, оставляя Дени позади себя.

– Вспомни, Джес всегда находила выход, она видела просвет даже в самых безнадёжных ситуациях.

– Я не она! – закричала Эмбер.

– Но Джес всегда была частью твоей жизни и останется навсегда.

– Нет, – вырвалась она из его хватки. – Нельзя ничего не делать.

– Мы что-нибудь придумаем.

– Например? У тебя есть гениальные идеи?

Коннер промолчал.

– Так я и думала. Может, спросим твою подружку Кассандру? Ах, да, она же сбежала, спасая свою задницу! И оставила Джес без прикрытия!

На время она отвернулась, пытаясь успокоиться. Ведь одно упоминание о демонице выводило Эмбер из себя. Далее она говорила более сдержано:

– Ни один из вас понятия не имеет что делать дальше. Но я не собираюсь отсиживаться и горевать. Вокруг меня все гибнут, и я из последних сил держусь, чтобы не развалиться на кусочки. Мне это надоело. Я сомневаюсь в каждом своём слове и действие, но не показываю этого, поскольку должна быть сильной!

– Сомневаться и бояться в твоей ситуации нормально.

– Да, но не когда это играет против тебя.

– После похорон мы соберёмся и всё обсудим. Мы найдём правильное решение.

– Всё, хватит! – вновь закричала она. – Сколько ещё невинных должно погибнуть, чтобы мы нашли решение?! Я за месяц похоронила уже двух своих близких! Двух, Коннер!

– Что ты предлагаешь? – спросил Коннер, поскольку видел в её глазах некий план.

Эмбер смотрела проникновенным взглядом. Никогда она ещё не выглядела такой непоколебимой. Коннер видел, как напряженно тело девушку. Она наполнена злобой, которая вмиг перерастала в нечто более страшное и опасное. Дени обеспокоено смотрел на подругу, поскольку также видел сильные эмоции, которые брали над ней вверх. Эмбер сказала громко, уверенно, выделяя каждое слово: