Текст книги "В объятьях тьмы (СИ)"

Автор книги: Zhenya_Vishenka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 36 страниц)

– Это Джес.

– Я понял.

– Кричит, чтобы я скорее возвращалась.

– Тогда не стоит заставлять её ждать.

– Ты прав. Пожалуй, я пойду.

Эмбер медленно развернулась и направилась в сторону дома. Как только девушка скрылась в переулке, Коннер также развернулся, но в противоположную сторону. Внезапно его телефон завибрировал. Сообщение.

«Я серьёзно. Приходи вечером»

Он решил не отвечать, поскольку не знал что написать. И стоит ли. Он не знал, придёт ли на вечеринку. Стоит ли. С самого начала, как только закрутилась вся это история, он настроил себя на то, чтобы держаться как можно дальше от избранной. Выполнять свою задачу, не делая излишних усилий. Не привязываться. Не заходить слишком далеко. И тогда он был уверен – задача проста. Но в какой-то момент, сам того не замечая, он перешагнул границу. Почему так случилось? Что произошло? Что заставило его изменить своим принципам? Он не знал ответа на эти вопросы, но понимал, всё изменилось. Всё не так, как было прежде. Попытки ненавидеть её становились всё более смешными.

***

После звонка подруги, Эмбер вернулась в бар, где к удивлению девушки никого не оказалось. В комнате Эмбер ждал небольшой сюрприз: на кровати лежала огромная белая коробка, а на ней записка. Почерк девушка узнала сразу. Джессика. Неугомонная блондинка продолжала сыпать на Эмбер свои подарки. В записке Джес написала, чтобы Эмбер надела именно это платье и была полностью готова к шести часам вечера, поскольку в этот час за ней заедет такси. Эмбер рассмеялась. Видимо, Джес решила отпраздновать день рождение подруги как следует. Эмбер начала немного жалеть, что оставила всё на блондинку. Какие сюрпризы ещё приготовила Джессика Грин можно только догадываться.

Эмбер начала собираться. Открыв коробку, перед её глазами оказалось невероятной красоты платье. Ей захотелось скорее его примерить. Девушка была готова, когда с улицы послышался гул машины. Подъехало такси.

Эмбер спустилась вниз в длинном платье с корсетом цвета шампанского; волосы её распущены, кончики слегка вьются; лёгкий чуть заметный макияж. Никаких лишних деталей. Ей не нужны были украшения, чтобы подчеркнуть свой образ. Она всегда была за естественность. Однако без одной вещицы она обойтись не могла. Эмбер надела свой кулон. Цепочка весьма длинная, поэтому девушке удалось спрятать сам кулон в корсет. Эмбер ожидала увидеть обычное жёлтое такси. Вот только возле бара девушку ждал шикарный автомобиль класса люкс белого цвета. Вначале она даже застыла, думая, возможно всё это лишь сон.

– Мисс, – открыл водитель перед ней дверь.

Эмбер улыбнулась и села на заднее сидение. За окном мелькали знакомые улицы, освещённые яркими фонарями. На улицах много людей, которые наслаждаются на удивление для февраля тёплой погодой. Обычно в это время Спринг-Хилл во власти сезона дождей, но в этом году погода удивляет своим милосердием. Прошло совсем немного времени, перед тем, как Эмбер поняла куда направляется. В окне мелькнула табличка одного из лучшего пляжа Спринг-Хилла. Машина остановилась. Эмбер дёрнула за ручку, чтобы открыть дверь машины, однако та оказалась заперта.

– Извините, вы не могли бы открыть дверь? – обратилась она к водителю.

Мужчина промолчал.

– Сэр, я к вам обращаюсь?

Но вновь никакой реакции не последовало. Эмбер начала активно дёргать дверь, как рядом с ней оказался не самый приятный её знакомый.

– Так спешишь на эту вечеринку?

– Вот дьявол! – напугалась от неожиданности она.

– Почти угадала, – издевательски ответил Рой.

Эмбер немного напряглась от внезапного появления демона в машине. Она кинула удивлённый взгляд на водителя, и Рой мигом всё объяснил:

– Он нам не помешает. Скажем так, я слегка над ним поработал.

На губах демона играла довольная улыбка, что ещё больше заставляла нервничать.

– Чего тебе? – сдержано спросила девушка, смотря перед собой.

– Не переживай ты так, именинница. Сегодня я никого убивать не собираюсь.

Резко Эмбер перевела взгляд на него, буквально крича о своей ненависти к демону.

– Честное слово! – рассмеялся Рой. – Сегодня такой важный день. День твоего рождения, даже я не смею запачкать кровью эту знаменательную дату.

– Тогда какого чёрта ты явился?!

– Хочу быть одним из первых кто тебя поздравит.

Рой приподнял левую руку, щелкнув пальцами, и перед ними появилось два бокала шампанского, один из которых Рой предложил Эмбер.

– Боишься, я тебя отравлю?! Это же примитивно, Эмбер.

Девушка взяла бокал.

– Итак, дорогая Эмбер… – начал Рой.

Девушка в туже секунду закатила глаза, бесспорно, демон заметил.

– Ты в курсе, что так делать не прилично?! Я всё-таки пытаюсь быть вежливым.

– Будь добр, сделай нам обоим одолжение, не затягивай с вежливостью.

– Хорошо, постараюсь быстро. Хочу пожелать тебе отличного вечера, советую напиться и потанцевать от души, ведь завтра для тебя всё измениться. Первые дни в Аду покажутся тебе, мягко говоря, – сделал он паузу, – очень жаркими, – продолжил Рой с широчайшей улыбкой. – За тебя, избранная. Дзынь-дзынь!

Рой быстро осушил свой бокал. Эмбер же сделала маленький глоток.

– Мы же за тебя пили! До дна, именинница, до дна!

Как только Эмбер допила шампанское, Рой забрал у неё бокал.

– Пришло время подарков! – радостно сообщил Рой.

Эмбер не успела возразить, как демон достал из кармана пиджака маленькую чёрную коробку. Увидев её, девушка не смогла промолчать:

– Ты же не собираешься предложение мне делать, да?!

– Ох, Эмбер, обожаю твоё чувство юмора!

Рой медленно открыл коробку, в которой оказалась небольшая брошь в виде чёрной розы.

– К платью твоему, конечно, не подходит, но уверен завтра твой наряд будет иным. Считай это первым шагом к нашей дружбе.

– Как мило с твоей стороны, аж мутит.

– Детка, я и, правда, стараюсь быть милым.

– Да, потому что тебе приказали быть милым.

– Но не забывай, терпение моё не вечно, рано или поздно оно лопнет, – и Рой резко захлопнул коробку с брошью.

– Я могу идти или желаешь ещё пообщаться? – с натянутой ухмылкой спросила она.

Протянув девушке коробку, Рой ответил, растягивая слова:

– Наслаждайся праздником, ведь пообщаться мы успеем. Совсем скоро.

Зацепившись ненадолго не добрыми взглядами, Эмбер выхватила коробку и хотела вылететь из машины, но не смогла.

– Дверь! – резко сказала она, не посмотрев на Роя.

– Ой, забыл.

Демон чуть махнул рукой и послышался щёлчок замка. Эмбер схватилась за ручку и вышла из машины, сильно хлопнув дверью. Только оказавшись за пределами машины, как бы она не была зла сейчас, улыбку сдержать не смогла. Впереди прекрасная картина: небольшая территория пляжа огорожена белоснежным забором, вдоль которого развешаны огни, придавая этому месту приятное освещение. На песке расставлены круглые столики с угощениями, также в стороне стояли отдельные столы с вкуснейшими закусками и напитками; маленькая квадратная площадка для танцев выложена белым паркетом; всё увешано живыми цветами; играла расслабляющая музыка. Эмбер не могла поверить, как подруге удалось организовать всё. Наконец, Джес появилась из укрытия, встретив подругу улыбкой. Блондинка подбежала к Эмбер.

– Я справилась? Тебе нравится?

– Потрясающи, – лишь произнесла Эмбер.

– Тебе всегда нравились не сочетаемые вещи, чего бы это не касалось.

– Да. Вечерние платья и пляж – что может быть более противоречивым!

– О, а это что? – заметила Джес коробку в руках подруги.

– Так, ничего особенного, – быстро сказала Эмбер и убрала коробку в клатч.

Эмбер действительно понравилась задумка подруги, к тому же, она давно не гуляла по пляжу. Удивило одно – отсутствие людей. Поэтому ждала очередного сюрприза.

– И когда они должны появиться с криками «сюрприз»?! – шепнула Эмбер на ухо подруге.

– Как раз сейчас, – выкрикнула та.

И в ту же секунду появились все остальные, как и предугадала Эмбер с криками «сюрприз». Конечно, она всех признала. Эллен сразу подбежала к девушке, закрепив её в свои объятия. После женщины свои поздравления высыпал на именинницу бармен Стен и пару его знакомых. Эмбер была совсем не против, что парень привёл с собой двух друзей. После она немного занервничала, ибо к ней подошли супруги Купер. С ними Эмбер всегда была в замечательных отношениях, они любили её, как родную и всегда были за союз своего сына с этой милой особой. Однако, учитывая последние события с их сыном, которого в данный момент она не наблюдала, Эмбер чувствовала неловкость.

– Пора праздновать! – радостно сообщила Джес.

В толпе людей Эмбер заметила Кассандру. Демоница подняла бокал вверх, делая вид, что поздравляет именинницу. Эмбер выдавила из себя улыбку. Время шло и на первый взгляд всё хорошо. Музыка стала громче и веселее. Звучали поздравления, гости дарили подарки. Погода стоит чудесная, с воды дул лёгкий бодрящий ветер. Эмбер действительно искренне улыбалась, благодарила всех собравшихся. Но всё же чувствовала себя не комфортно. Вокруг неё близкие люди. Но знают ли они её так, как должны? К тому же, каждую минуту Эмбер думала и переживала, что самодовольный Рой заявиться сюда и начнёт показывать себя во всей красе. Порой Эмбер вновь видела странные вещи: у некоторых гостей внезапно чернели глаза, танцпол загорался синим пламенем, кто-то падал на пол, захлебываясь собственной кровью. По реакции окружающих, а точнее отсутствия её, Эмбер тут же понимала – очередные призывы тёмной стороны.

В какой-то момент к вечеринке присоединился Дени. Увидев его, Эмбер не кинулась навстречу. В последний раз она накричала, выгнала парня и, вспоминая все свои слова, сказанные ему за последнее время, ощущала огромную неприязнь к самой себе. Странно, что он вообще пришёл. Но была ещё причина, почему Эмбер не кинулась поприветствовать друга. Первое что бросилось в глаза, как только она увидела Дени – яркий чуть желтоватый свет вокруг него. Она не ощущала опасности, поэтому решила, что вновь видение со стороны Небес. Однако на пару минут девушка задумалась, почему подобный свет только возле Дени. Она чувствовала некий подвох, но отбросила все лишние мысли. Дени поприветствовал родителей, поздоровался с остальными знакомыми и прошёл к столику, где располагались напитки. Эмбер не сразу решилась подойти. Она не знала, что будет правильней – избегать Дени или постараться поговорить. Эмбер не сводила с него глаз долгое время. Белокурая подруга это заметила.

– Лучше подойти, чем продолжать бессмысленно глядеть.

Эмбер тут же отвернулась, делая вид, что не понимает, о чём говорит Джес, словно её застукали за чем-то непотребном.

– Понимаю, между вами сейчас всё сложно, но так просто ты не оттолкнёшь его. Он любит тебя.

– Рядом со мной ему не безопасно. К тому же, завтра…

– Вот именно завтра! У вас есть только сегодня. Поэтому не делай ошибок, которые вечно будут терзать твоё сердце.

– Мне кажется, я сделала ошибку, когда вновь позволила ему войти в мою жизнь.

– Не говори так!

– В чём я не права? В моей жизни сплошной мусор: демоны, ангелы, противостояние братьев Архангелов. Дени не нужно всё это.

– Да, потому что ему нужна только ты.

– Сомневаюсь, что я хочу того же, – еле слышно произнесла она.

– Что? Ты о чём?

– Понимаешь, он действительно мне дорог, и я чувствую себя чертовски паршиво, что причинила ему боль, а это так. Он всегда был рядом, когда этого требовали обстоятельства, – тараторила Эмбер. – Я люблю Дени, но я не… – поджала она губы, боясь произнести дальнейшие слова. – Я не…

– Не влюблена в него, – закончила фразу Джес.

Эмбер с грустью кивнула головой.

– Тогда тем более тебе необходимо с ним поговорить.

Эмбер задумалась над словами Джес. Она действительно не хотела, чтобы всё закончилось так. Эмбер желала всё исправить, вот только не знала как. Девушка крепко обняла Джес. Шепнув подруге на ухо «спасибо», Эмбер направилась в сторону Дени.

Парень вновь налил себе что-то горячительное, кажется, это уже не третий и не четвёртый раз, и встал возле импровизированного танцпола, облокотившись об забор. Наблюдая за танцующими людьми, он не заметил, как со спины подошла Эмбер.

– Рада, что ты пришёл.

Ответил он не сразу.

– Долго думал надо ли. В последнюю нашу встречу, ты ясно дала понять, что видеть меня не желаешь.

– Извини, если обидела. Я не хотела.

Дени за один глоток осушил свой бокал. Наконец, он соизволил на неё взглянуть. Эмбер почувствовала резкий запах алкоголя.

– Ты и твой этот ручной демон?!

Его вопрос чуть не сбил Эмбер с ног. Она никак не ожидала подобного развития разговора. Могла предположить, что тот начнёт кричать или вновь пытаться вернуть её. Но, видимо, у Дениэла совсем иные намерения. И это действительно так. Теа дала парню сутки, а после он должен вернуться на Небеса. Безусловно, Дениэл мог провести этот день совершенно по-другому. Помириться с Эмбер и не вести себя как придурок, быть милым, приветливым, обнимая любимую девушку. Однако Дениэл помнил, что завтра за день, и он решил воспользоваться последней возможностью повлиять на выбор Эмбер.

– Просто ответь, – продолжил Дени. – Между вами что-то есть?

– Да, он помогает мне.

На удивление девушки, Дени рассмеялся. Вот только радости она не слышала в его смехе.

– Ты понимаешь, о чём я спрашиваю.

– Дени…

– Я прошу лишь ответить на элементарный вопрос, – голос стал его грубее.

Ещё недавно Эмбер лично просила Коннера убедить Дени в их физической связи. Только так она могла оттолкнуть Дениэла. И сейчас она могла решить всё до конца, поставить окончательную точку и навсегда избавиться от парня. Одно слова. Простое «да» и он свободен. Дени в безопасности. Но Эмбер стояла, не в силах произнести заветные слова.

– Ответь, и я уйду.

– Коннер лишь помогает мне противостоять тьме, – тихо произнесла она. – Только это.

– Почему он явился ко мне и…

– Я попросила.

В глазах Дениэла застыл вопрос, и на этот раз он не притворялся.

– Тогда это казалось хорошей идеей. Ты бы возненавидел меня и…

Эмбер не смогла договорить, её переполняли эмоции.

– И что?! – развёл он руки в стороны, немного шатаясь. – Сбегу от тебя, как можно дальше. И ты, наконец, вздохнёшь спокойно, да?

– Нет, конечно. Ты сегодня уже сколько выпил?!

– Неважно! Я контролирую себя, будучи даже абсолютно пьян.

– Прости меня. Я не хотела, что бы всё вышло именно так. Я сглупила, когда подослала Коннера к тебе.

– Ты сглупила, когда связалась с ним! – резко сказал он. – Он чёртов демон, Эм! Каким образом это отродье поможет тебе?!

– Ты многого не знаешь.

– Благодаря тебе, – тыкнул он пальцем ей в грудь.

Эмбер щемило сердце. Она чувствовала всю его боль, смешанную со своей собственной.

– А знаешь, что самое забавное в этой чудесной, – протянул он последнее слово, – истории? Когда любишь – доверяешь. Ты не доверила мне свою тайну, значит, нет любви. Нет всего того, за что я держался в течение долгих пяти лет, когда был в этой распроклятой армии! Я видел смерть, Эмбер, и готов был покончить с жизнью. Но, вспоминая тебя, вновь поднимался и шёл вперёд, надеясь на лучший исход. Надеясь на жизнь, в которой не будет боли и страха, лжи и предательства. Ты представить не можешь, на что я согласился ради тебя!

Эмбер никогда не задавала вопросов про те года, пока Дениэл был в морской пехоте. Джес однажды попыталась вывести друга на подобный разговор, но тот ловко перевёл тему. И девочки поняла, всё, что случилось тогда, он хочет забыть. Но Эмбер предположить не могла, что всё настолько серьёзно. Она слышала, как задрожал его голос, как начали подступать слёзы. Ему больно. Невыносимо больно от одних лишь воспоминаний, а теперь ещё и она сама стала причиной его страданий. Более отвратительно Эмбер себя ещё не чувствовала.

– Знаешь, – продолжил Дени после небольшой паузы, – плевать любишь меня или нет, и как относишься к этому черноглазому, главное сейчас чтобы ты не забывала, каким человеком была всю жизнь. Добрым, открытым. Тёмная сторона не для тебя, Эмбер. Сделай завтра правильный выбор, пожалуйста.

Эмбер весьма удивилась подобным словам.

– Откуда ты знаешь про завтра? – с прищуром спросила она.

– Эмбер, можно тебя на минутку! – внезапно появилась Джес.

Блондинка видела, насколько эмоционален разговор этих двоих. Однако у неё веские причины прерывать их беседу, ведь ситуация могла выйти из-под контроля в любой момент.

– Я занята!

– А лучше отвлекись и удели мне минуту! – настойчиво повторила Джес.

– Ну, что ещё? – недовольно она повернулась к подруге.

– Он здесь, – дрожащими губами произнесла Джес.

– Кто?

– Он.

– Джес, ты можешь нормально сказать кто этот «Он»?!

Та подошла вплотную, шепнув Эмбер на ухо:

– Дьявол.

Девочки этого не заметили, но Дениэл всё услышал и кинул на Эмбер мимолётный встревоженный взгляд. Эмбер тяжело сглотнула, но вмиг собралась.

– Где?

– На пирсе.

– Присмотри за Дени. Ему лучше больше не пить.

Не дав возможности подруге возразить, Эмбер повернулась к Дени:

– Послушай, я сейчас отойду, но скоро вернусь. Мы сядем и спокойно поговорим.

– Кажется, ты не горела желанием со мной объясняться, – пробормотал тот.

Эмбер подошла ближе, взяв его лицо в свои ладони.

– Моя ошибка. Дождись меня, пожалуйста, и мы всё обсудим.

Заглянув ему в глаза, Эмбер увидела совершенно свежий, трезвый взгляд, но не придала этому значение. Она сорвалась с места и направилась в сторону пирса.

– Стой, – крикнула Джес. – Ты что к Нему?

Но ответа не последовала. Девушка наблюдала, как её подруга спешила к незваному гостю.

– Супер. Она ещё и с Дьяволом пообщается накануне восхождения, – бормотала Джес в пустоту. – Надо выпить.

Дени громко усмехнулся.

– А вам молодой человек хватит!

Джес выхватила пустой бокал, схватила парня под руку и повела к столу, решив, что в него надо запихать хоть что-то съестное, иначе он просто упадёт.

Эмбер шла уверенно и не боялась вновь взглянуть в глаза Люциферу. Тот стоял к ней спиной в самом конце мостика. Белоснежная рубашка сидела идеально, подчёркивая мужскую спину, и прекрасно сочеталась с тёмно-серыми брюками. Девушка остановилась в двух шагах от Него. И как только хотела заикнуться, Он развернулся к ней лицом. На губах играла улыбка, в руках пышная красная роза.

– Вечер добрый, мисс Мастерс, – бархатный, приятный уху голос.

Он протягивает ей цветок. Эмбер не двигается, не отводя глаз от Дьявола.

– Что ты здесь делаешь? – скрестила она руки на груди.

– Не рада меня видеть? Можешь не отвечать. Не смог устоять, решил лично поздравить тебя, Эмбер. День рождение как-никак. Такое событие накануне восхождения. Наверно, волнуешься?

– Тебя интересует моё внутренне состояние или сделала ли я свой выбор?

Люцифер двинулся вперёд и обошёл девушку с левой стороны. Прошло пару секунд, как Эмбер повернулась к Нему.

– Выбор ты сделаешь завтра, куда спешить.

Эмбер оглядывалась за спину Люцифера, волнуясь, что их заметят.

– Не переживай. Они нас не увидят.

Эмбер посмотрела на Него, прищурив глаза. Без промедлений Он пояснил:

– Я умею ставить некую завесу, когда это необходимо. Видишь, Эмбер, этой силой можешь обладать и ты.

– Спасибо. Раньше жила и сейчас обойдусь без мантии невидимки.

Люцифер залился смехом.

– Обожаю твой юмор. За пару месяцев ты изменилась, но это лишь приукрасило тебя. Беззащитная снаружи, – сделал Он паузу, – а внутри скала. Невозможно глаз оторвать. Такая привлекательная…тьма.

– Жаль огорчать тебя, но часто зреть мою привлекательность тебе не придётся. Какой бы я не сделала завтра выбор, он не будет в твою пользу.

– Не важно, какой выбор ты сделаешь завтра, от себя уйти не удастся.

Люцифер вновь протянул ей розу. Правой рукой она приняла цветок. Люцифер нежно взял её руку, наклонился, поднял на неё глаза и спросил:

– Позволишь?

И губы Дьявола коснулись нежной кожи Эмбер. Она ощутила лёгкий холодок, пробежавший по её телу.

– Хорошего вечера, Эмбер.

Он хотел оставить девушка, но та не дала Ему уйти, задав неожиданный вопрос:

– Почему ты так галантен со мной?

Люцифер приподнял брови, вопрос Эмбер буквально ввёл Его в ступор.

– Я могу понять Роя, ты отдал приказ, хотя он не особо ему следует, – чуть тише сказала она последнее. – Но ты.… Это часть плана по переманиванию меня на свою сторону или ты таков на самом деле?

– Я не так ужасен, как ваше представление обо мне. Не стоит судить творца по его созданиям.

– Почему Михаил не прилагает столько усилий? Не встречается со мной лично, а лишь заставляет Смотрителя следить за каждым моим шагом?!

Эти вопросы предназначались Коннеру. Они давно созрели в её сознании, но задавать их она не решалась. Однако сейчас, смотря в бледно-голубые глаза Люцифера, она не сдержала своё любопытство в тесках. Завтра ей предстояло решить собственную судьбу, а нерешённых вопросов было предостаточно.

– Полагаю, мой брат излишне надеется на твоего друга из глубин Преисподнии, которому внезапно приглянулись Небеса.

Конечно, речь шла о Коннера. И по непонятным причинам, Эмбер заволновалась. Словно в словах Люцифера она уловила угрозы в его сторону. Но девушка не видела Коннера, он не пришёл на вечеринку и сейчас этому Эмбер рада.

– Ты не боишься выйти из этой игры проигравшим?

Он широко улыбнулся, показав белоснежные зубы.

– Я не буду проигравшим, Эмбер. Я буду тем, кто лишь подождёт ещё чуток.

Люцифер сделал шаг навстречу, сократив расстояние между ними. Далее Он говорил почти шепотом, вызывая у Эмбер дрожь в ногах.

– Слишком долго я ждал тебя, – провёл Он рукой по её распущенным волосам. – Если понадобиться, я вновь подожду. Но я буду рядом, когда наступит тот упоительный момент, когда ты поймёшь, что рождена для меня.

Люцифер вдохнул запах её волос, и отстранился, добавив пленяющим голосом:

– Доброй ночи, Эмбер. Сладких снов.

Люцифер скрылся за её спиной. Эмбер буквально сразу обернулась, но след Его уже простыл. Она так и стояла с розой в руках, погрузившись в собственные мысли, пока голос Джес не привёл её в чувства:

– Эмбер! Эмбер!

Джес быстро, как могла, объяснила суть проблемы. Выпив немалое количество алкоголя, на удивление Джес, Дени вскоре пришёл в нормальный вид. Можно было подумать, он просто притворялся не трезвым. Джес в попытке завести с ним беседу, пока Эмбер разбиралась с Сатаной, потерпела неудачу. Дениэл мигом вывалил на блондинку все свои планы. Он уезжает. Покидает Спринг-Хилл с малейшей вероятностью на возвращение. Он принял решение быстро, возможно, на эмоциях, но менять свои планы не желал. Сумка собрана, автобус по расписанию.

Эмбер бежала, держа подол платья. Она не боялась упасть. Она боялась не успеть. Эмбер выбежала на дорогу, направляясь к автобусной станции, которая находилась в пару десятков метрах от места торжества. Сейчас девушка хотела одного – успеть. Мысленно молила дать ей немного времени. Но как только Эмбер добралась до места, опасения её подтвердились. Поздно. Слишком поздно. Она стояла на середине дороги, полная сожалений и угрызений совести. Уже ничего не изменить. Остаётся лишь наблюдать, как автобус скрывается за поворотом.

– Жаль, – послышался женский голосок за спиной, – жаль, что всё закончилось именно так.

Эмбер не испытывала огромного желания общаться с Кассандрой. Она не видела искренности в её глазах. А, возможно, попросту не хотела этого замечать. Оставив Кассандру без ответа, девушка пошла по дороге в сторону дома. Ей не хотелось возвращаться на праздник. Какой смысл.

Примерно через час Эмбер оказалась в знакомом месте. Девушка дёрнула дверь. Та оказалась закрытой. Тогда Эмбер обошла здание. Она знала, что там есть окно, которое не закрывается полностью. Девушка легко могла проскользнуть через него. Поставив один ящик на другой, которые так удачно оказались здесь, Эмбер встала на построенную конструкцию. Окно действительно приоткрыто. Только она хотела скользнуть внутрь, как…

– Проникновение карается законом.

Эмбер замерла, чувствую себя неловко.

– Дверь заперта.

– В зале всё-таки ценное оборудование, поэтому на ночь я обычно запираю дверь.

Эмбер аккуратно слезла с ящиков. Коннер смотрел каким-то пустым взглядом. Он направился к входной двери, девушка последовала за ним. Открыв дверь, Коннер пропустил Эмбер вперёд. Девушка зашла и сразу сняла с себя туфли. Демон спросил про вечер, и Эмбер немного рассказала о празднике и о том, что нежданно появился Люцифер.

– Тебя я не видела, – повернулась она к нему.

– Потому что я не приходил.

Она заметила его преунылый вид. И не могла натягивать на себя улыбку, ибо в таком же настроение. На долю секунды она даже предположила, что их грусть зависит друг от друга. Сейчас рядом с ним Эмбер не ощущала дискомфорт, но воздух был тяжёлым. Словно нечто давило на неё, тем самым вызывая головную боль. Эмбер начала копаться в своих мыслях и желаниях. Коннер наблюдал за ней, не смея нарушить тишину. Вдруг Эмбер заговорила не привычно мягким голосом:

– Знаешь, будь моя воля, я застряла бы в этом дне. Вот прямо в этом самом моменте. Не хочу, чтобы вставало солнце, не хочу завтрашний день. Не хочу делать выбор.

– Тогда тебе пришлось бы застрять со мной. Печально, не находишь?

– Вовсе нет. Можешь не верить, но только с тобой я чувствую себя нормальной. Мне не нужно притворяться и надевать маску другого человека.

– А как же твой дружок пехотинец?

В мгновение выражение её лица изменилось. Эмбер ещё больше поникла, что Коннер, безусловно, заметил. С не охотой Эмбер пояснила, что Дени вероятно навсегда покинул город.

– Думал, после вечеринки ты сразу домой, спать. Завтра сложный день.

– Откровенно я собиралась домой, но внезапно оказалась здесь, – развела она руки в стороны. – Так странно.

– Что?

– Когда мне плохо и хочется упасть, рыдая, словно младенец, я всегда оказываюсь рядом с тобой.

– Виноват.

Неожиданно Коннер схватил коврик, постелил его в центре зала. Сел рядом. Взглянув на Эмбер, произнёс:

– Присядь.

Без лишних вопросов девушка присела, скрестив ноги под подолом платья.

– Закрой глаза. Сосредоточься. Когда путь подходит к концу, важно вспомнить его начало. Как ты изменилась, чего достигла.

Эмбер прищурилась, но после закрыла глаза.

– Вспомни для чего всё это. Зачем ты здесь, какова твоя главная цель.

Эмбер слушала голос Коннера, и спокойствие постепенно приходило в её сознание.

– Совсем недавно ты была лишь оболочкой для будущего воина. Теперь ты тот самый воин, способный изменить привычный устрой мира.

Эмбер позабыла обо всех проблемах, невзгодах и мелочах, которые ещё пару минут назад терзали её душу. В памяти начали вспыхивать, как кадры кинофильма, картинки прошлого. С чего всё началось, как Эмбер узнала новый мир, как повстречала всех тех, кто кардинально изменил её жизнь. Непонятно как, но она достигла равновесия, в котором жутко нуждалась. Все её чувства встали в один ряд, не перекрывая друг друга. Стало всё так ясно, без лишних пятен. Сомнения ушли. Чистый разум, холодный рассудок. Впервые она ощутила свою внутреннюю силу.

Открыв глаза, Эмбер спокойно дышала, абсолютно довольная своим состоянием. Коннер добился нужной цели. И понял, она готова.

– Теперь иди домой, тебе следует отдохнуть.

– Знаю. Ладно, возможно, удастся заснуть. Кстати, хотела ещё спросить кое о чём… – не уверенно начала Эмбер.

– Спрашивай.

– Рой, то есть Ваал насколько безграничны его возможности?

– В смысле, какой силой он обладает?

Эмбер кивнула.

– Он демон высшего звена. В Преисподнии всегда был приближен к Люциферу, однако какими-то особыми способностями на Земле не обладает. Физически силён, перемещается как все демоны за долю секунды, умеет создавать что-то типа электрического разряда. Наверно и всё.

Коннер заметил задумчивый вид Эмбер, поэтому сразу спросил:

– А почему ты спрашиваешь?

– Так, интересно. Порой он выглядит чересчур самоуверенным, словно он равный самому Дьяволу.

Эмбер решила не рассказывать Коннеру о последних встречах с Роем. Возможно, это ошибка, но угрозы демоны звучали весьма убедительно. А ещё она понимала, рассказав всё Коннеру, ничем хорошим это не закончится. Он не отличается особой сдержанностью, явно захочет найти давнего врага и поквитаться, а сейчас Эмбер казалось, Рой превосходит по силе Коннера. Ведь то, как описал Коннер силы Роя, совершенно не вяжется с реальностью. В этот момент совершенно внезапно послышалось, как дождь барабанит по крыши здания, тем самым, прервав размышления Эмбер.

– Зонта у меня нет, – сказал Коннер.

Через недолгую паузу девушка ответила, подмигнув ему:

– И не надо.

Девушка распахнула дверь и выбежала наружу. Коннер под крышей наблюдал, как Эмбер босая, в вечернем платье кружится под дождём. Ослепительная улыбка и радостные, как у ребёнка глаза. Она подняла руки вверх, прыгая по быстро образовавшимся лужам. Коннер не смог сдержать смеха.

– Чего стоишь?! Боишься промокнуть, умник?! – крикнула она Коннеру.

Смех его стал ещё громче. Он удивлялся, как быстро она менялась.

– Чокнутая.

Парень вышел под ливень.

– И что дальше, принцесса?

– Расслабься хоть раз в жизни и просто порадуйся!

– Порадоваться чему? Дождю?!

– Ты такой скучный, Коннер.

Оба промокли до нитки. Эмбер не волновало испачканное дорогое платье, растрёпанные волосы, она ощущала подъём сил. Внезапно она позабыла все неприятности и проблемы. Коннер ощутил, как внутри теплеет, наблюдая за радостной девушкой, которая излучает свет. Свет и доброту, чего демон не видел уже множество столетий. Ему захотелось запомнить этот момент. Запомнить её. Что-то щёлкнуло внутри, демон перестал контролировать ситуация, и себя в том числе. Коннер молниеносно оказался возле девушки. От неожиданности Эмбер поскользнулась, но тот обхватил её одной рукой, тем самым не дав упасть. Девушка застыла. Он потянулся рукой к её лицу, и убрал прядь волос, которая немного закрывала лицо. От его прикосновения по телу Эмбер пробежал электрический заряд. Она ловила воздух губами, не отрывая глаз от демона. Неожиданное чувство овладело девушкой. Всё вокруг стало как в замедленной съёмке. Нет никого и ничего. Только они. Эмбер казалось, что она слышит усиленное сердцебиение Коннера, которое не отличалось от её собственного. Его большая рука, которая обвилась вокруг её талии и крепко держала девушку, была жутко горячей. Казалось, с каждой секундой они становятся ближе друг к другу. Словно магнитом их манит навстречу. Их губы почти встретились, как Коннер произнёс, вернув прежний самоконтроль:

– Иди домой, заболеешь, – отстранился от неё.

– Значит, это всё? – спросила Эмбер поникшим голосом. – После выбора ты исчезнешь?

Коннер вновь поднял глаза на девушку, которая уже не была весела, как пару минут назад.

– Моя задача будет решена. В Спринг-Хилл я приехал из-за тебя. Завтра ты обретёшь новую жизнь, в которой мне нет места. Но ты справишься с этой жизнью, я верю в тебя.