Текст книги "В объятьях тьмы (СИ)"

Автор книги: Zhenya_Vishenka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 36 страниц)

С этими словами Коннер действительно начал приближаться к ней.

– Я становлюсь всё ближе. Обхожу тебя слева и останавливаюсь за твоей спиной.

Коннер замолчал. Эмбер стояла неподвижно, не открывая глаз. Дыхание размеренное. Она не слышит его голоса, его шагов, словно Коннер исчез. Лишь её дыхание и ровное биение сердца. Эмбер действительно почувствовала себя в невесомости. Даже не чувствовала пол под своими ногами. Её тело расслаблялось, мышцы отдыхали от прежней нагрузки. Девушка продолжала спокойно вдыхать воздух, прислушиваясь к абсолютной тишине. Она испытала умиротворение, непроизвольная улыбка появилась на лице. Внезапно она почувствовала некую опасность. Улыбка исчезла. Резко подняла правую руку вперёд и чуть вверх, схватив шест, которым замахнулся на неё Коннер. Эмбер тут же открыла глаза. Он стоял перед ней.

– Вот видишь, на что ты способна, когда собрана, – довольно произнёс Коннер.

Эмбер бегала глазами от Коннера к шесту и своей хватке. Она не могла сообразить, как такое произошло. Как она смогла во время распознать действия Коннера, да ещё закрытыми глазами. Парень не издавал ни звука. Но Эмбер смогла его услышать. Парень, наконец, убрал шест, и Эмбер спросила:

– Как я это сделала?

– На уровне инстинктов.

– Сравниваешь меня с каким-то зверем?

Коннер усмехнулся.

– Это рефлекс защиты. Ты была сконцентрирована, собрана. И почувствовала, когда тебе угрожает опасность. Этого я и добиваюсь от тебя, чтобы ты могла в любой момент почувствовать приближающеюся опасность и защитить себя.

– И кулон мне помог? – усмехнулась она.

– Скажем так, он тебя дополняет.

– Продолжим?

– Ты собиралась уходить?!

– Передумала. Давай дальше.

– Ты за спину держалась?

– Не делай вид, что беспокоишься. Тебе совсем это не к лицу.

Коннер наклонил голову.

– Да нормально всё со спиной.

– Тогда садись, – махнул он на матрасы.

– Зачем?

– После практики тебе не помешает послушать небольшую лекцию, раз ты совсем домой не спешишь.

Эмбер поняла, что её ждут очередные особенности её новой реальности. Всё сказанное Коннером она принимала нормально, впитывала всё как губка. Слушала, почти не перебивая. Многое удивляла её, что-то шокировала, но девушка держалась. И с каждым днём она становилась всё ближе к своему истинному я.

***

Среди цветущих цветов Теа наслаждалась гармонией. Её работа заключается в наблюдении за избранными душами, но порой даже Смотрителям необходимо побыть в стороне от всех. Однако наслаждалась она одиночеством не долго. Вскоре к Смотрителю присоединился другой ангел, который находился в подчинении женщины. Встав рядом, парень обратился к ней:

– Зачем вызывала?

– Михаил не доволен. Демоны окружают Эмбер со всех сторон, а это не приблизит её к нам.

– Вы сами представили к ней демона.

– Коннер не в счет. Он у нас под контролем. А вот ты не на высоте в своём задании.

– Делаю, что велели, при этом не высовываясь.

– Этого мало, результата нет.

– Да что я вообще могу сделать, не выдав себя?! – чуть повысил он голос.

– Будь собой, – настойчиво произнесла Теа, повернувшись к нему. – Ты знаешь, в чём твоё предназначение, ты способен помочь Эмбер выбрать нужную сторону.

– Быть может Михаилу лично встретиться с ней?

– Она не готова.

– Почему? Он сможет ей всё объяснить, раскрыть замысел Дьявола.

– Повторяю, Эмбер не готова встретиться с Михаилом. Лишь Он сам решит, когда состоится эта встреча.

– Каков приказ?

– Наблюдай, анализируй и докладывай. Будь внимателен даже к мелочам, которые кажутся не существенными. Она не должна тянуться к тёмной стороне.

Теа выдержала паузу, словно ждала реакции от ангела. Вновь вернув свой взор в даль, женщина продолжила:

– Будь верен Небесам, и мы спасём этот мир от страшной участи.

– Я верен Небесам и Михаилу.

– Эта девушка не оружие. Эмбер дополнение Михаила. Их союз сохранит баланс добра и зла. Обеспечит гармонию и умиротворение во всей вселенной.

Ангел кивнул в знак повиновения и оставил Смотрителя наедине. Теа понимала, обман не всегда лучшая стратегия, однако Михаил чётко разъяснил свою позицию. Он не готов уступить младшему брату. Не в этот раз. И обычным ангелам, без особого приоритета не обязательно знать весь небесный замысел. Они должны понимать одно – Эмбер Мастерс обязана присоединиться к Небесам, а что будет потом не их забота.

***

– Но зачем мне отключать эмоции?

Интерес Эмбер к новому окружающему миру резко возрос. Она жаждала узнать как можно больше, вопросов было предостаточно, а Коннер без запинок раскрывал ей необходимые нюансы.

– Если поставить рядом ангела и демона, их различия сразу бросятся в глаза. Ангелы словно машины, кусок железа с нарисованным лицом. Они сдержаны. Их трудно вывести из равновесия. Они лишены каких-либо чувств, тем и сильны. Демоны наоборот – эмоциональны. Не скрывают злобу, когда недовольны, но в этом и их сила. Однако порой это бывает их ахиллесовой пятой. Я не прошу тебя быть бесчувственной стервой, но тебе надо научиться сдерживать свою эмоциональную сторону. И в первую очередь свою злость.

– Почему именно злость?

– Злость – одно из самых сильных чувств, которое разъедает тебя изнутри, делая при этом уязвимым. Демонам злость придаёт силу, но ты человек. Тебя это будет лишь отвлекать.

– Теперь ясно.

– Что?

– Дом Джес. Они подожгли его, чтобы я злилась.

– Умная девочка.

– И тот случай в Торговом центре. Из-за меня погибли невинные люди, я испытывала вину после случившегося.

– Про озеро не забудь. Я почти уверен, они намеревались убить Джес и твоего дружка. Тебя это сломило бы.

– И я стала бы уязвима для их влияния. Злоба, вина, отчаянье. Как я раньше не догадалась, ведь всё как на ладони!

В эту минуту Коннер заметил нечто в её глазах. Изменения. Эмбер заметила, как тот пристально вглядывался в неё.

– У меня что-то на лице?

– С чего ты взяла?

– Ты так смотришь…

– Увидел нужный просвет, – сделал он пауза, – наконец-то.

– Приму как комплимент. Чего ещё входит в список «нельзя» для меня, помимо чувств и эмоций?

– Убийство. Тебе нельзя убивать, даже демонов.

– К чему это приведёт?

– Забрав чью-то жизнь, даже такую никчёмную как жизнь демона, ты дашь толчок своей тёмной сущности. Словно разбудишь зверя от зимней спячки. Как только ты почувствуешь чужую кровь на своих руках, ты изменишься. И исправить это будет сложно.

– Думаю, это самый лёгкий пункт. Криминал в мои планы никогда не входил.

– Поверь, демоны будут провоцировать тебя. Они уже показали тебе смерть.

– Да, торговый центр, помню.

– Они однозначно постараются подтолкнуть тебя на совершение убийства.

– Значит, главное не носить с собой острых предметов. Так?

Коннер опустил глаза, не ответив.

– Слушай, ты так много знаешь. Схему всей этой игры, различные нюансы. Словно, сам когда-то пытался склонить подобную мне на сторону зла.

Эмбер сказала с особой интонацией, и прозвучало это скорее как вопрос, нежели утверждение. Парень медленно поднял на неё взгляд. Голос его неожиданно стал чёрствым:

– Уже поздно. На сегодня закончим.

– А что будет завтра?

– Вот завтра и узнаешь.

Они вышли из зала и тут же замерли. Эмбер в ужасе, Коннер лишь скривил лицо. Возле входа в зал, прямо перед их ногами на тротуаре лежало тело мужчины. Эмбер сразу подумала, что это бездомный пьяница, ибо был он без рубашки и босой. Но, видимо, у Коннера иные подозрения. Парень наклонился и перевернул тело на спину. Эмбер закрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть от увиденной картины. Лицо бледное, приоткрытые стеклянные глаза. А на груди мужчины вырезан некий символ. Порезы глубокие и кровь до сих пор сочилась из ран. От подобного Эмбер затошнило.

– Что это значит?

– Послание, – коротко ответил Коннер.

– Кому?

– А сама как думаешь?

– Давай я не буду гадать, и ты скажешь всё как есть.

– Это послание от Люцифера. Он хочет встретиться с тобой.

Эмбер не смогла ответить. Подходящих слов не было.

– Что затихла? Не думала, что так скоро?

– Чем быстрее, тем лучше.

– С какой стороны посмотреть. Ты не готова.

– Опять начинается!

– Ему понадобиться меньше минуты, чтобы запудрить тебе мозги! – повысил он голос.

– Но ведь ты будешь рядом.

– Поверь, я тебе не помогу, если Он насядет на тебя.

– Хорошо. Значит, мы просто проигнорируем…, – в её голосе проскальзывало отвращение, – это.

– В том то и проблема, что нет.

Коннер захлопнул входную дверь зала. И на двери они увидели надпись, написанную кровью. Но Эмбер этот язык незнаком. По бегающим глазам Коннера, девушка поняла, он знает, что тут написано.

– Встреча назначена. И она состоится, – закончил свою мысль Коннер.

========== Глава 12. Несущий свет ==========

Джес стояла возле стойки бара и сверлила Коннера взглядом, пока они ждали, когда Эмбер спуститься к ним. Парень стоял возле выхода.

– Это немного раздражает, – начал Коннер, – то, как ты смотришь.

– Если с ней, хоть что-нибудь случится, клянусь, я…

Коннер понял мысли Джес, поэтому тут же оборвал девушку:

– Не давай обещаний, которых не сможешь выполнить.

– Хочу, чтоб ты знал, я тебе не доверяю.

– Взаимно, блонди.

– Ты отвратителен!

– Благодарю.

Джес никогда никого не презирала. Она добрейшей души человек, однако Коннер вызывал у неё лишь негативные эмоции.

– Поскорей бы ты избавил Эмбер от этой тьмы, и убрался с наших глаз долой!

– Миссия не выполнима, блондиночка.

– Что ты имеешь в виду?

Коннер сделал пару шагов к девушке. Он настолько сосредоточен на пристальном сверлящем взгляде Джес, что не услышал, как Эмбер начала спускаться. Но, услышав их разговор, Эмбер замерла на месте, вслушиваясь в слова демона.

– Если тьма проникнет в душу – от неё уже не избавиться.

– Тогда я не понимаю…

– Та тьма, та чернота, которая таится в самых затаённых глубинах души Эмбер, её никогда не покинет. Её можно лишь заглушить, чем я сейчас и занимаюсь.

Эмбер отлично слышала слова парня. Неприятное чувство подкралось к ней.

– Это всегда будет с ней? – с грустью спросила Джес.

– Навеки веков.

Эмбер отбросила все плохие мысли, которые в данный момент к ней подкрались, и зашагала вниз по лестнице.

– Поехали? – обратилась она к Коннеру.

Тот кивнул и вышел к машине. Джес провожала подругу тревожным взглядом. Эмбер села в машину. Коннер повернул ключ, машина рванула вперёд. Ехали достаточно долго. И примерно через два часа прибыли на место встречи. Коннер привёз Эмбер на какое-то поле, вдали виднелись горы. Местность достаточна пустынная. Девушка знала одно – уехали они далеко от города. Небо сегодня чистое, лишь изредка появляются облака, дует лёгкий ветер. «Прекрасный день для встречи со злом» думала девушка.

Издалека показалось несколько силуэтов. Эмбер увидела, как два рослых мужчины приближались к ним. За ними явно был ещё кто-то, но девушка не могла рассмотреть. Краем глаза она заметила, как напрягся Коннер. «Значит, это Он» – пронеслась у неё мысль. Через минуту незнакомцы оказались в нескольких метрах от Эмбер и Коннера. Прошло пару секунд перед тем, как рослые, словно две скалы, мужчины, отошли в стороны. И Эмбер увидела того, кто стоял за ними. Она не почувствовала страха. Её интерес возрос вдвое.

Человеческая оболочка Люцифера внешне неотличима от простого смертного. Самый обычный, не выделяющийся из серой массы, примерно тридцати пяти лет мужчина. Белая строгая рубашка с длинным рукавом, чёрные штаны и такие же чёрные лаковые туфли, скрывают зловещую тьму. У Него короткая стрижка, волосы русые, нежно-голубого цвета глаза, средний рост, спортивное телосложение. Добродушный вид человеческой оболочки, вечно улыбающегося и «сияющего» вводит в заблуждение всех, с кем, когда-либо вступал в контакт Люцифер. И это всегда помогало достигать поставленных целей. Многих Он склонил на свою сторону одним лишь внешним очарованием.

– День добрый, мисс Мастерс.

Ещё больше удивления у девушки вызвал Его голос – ровный, бархатный. Всё это приводило Эмбер в ступор. Коннер мгновенно заметил это в девушке, но решил пока не вмешиваться.

– Позволю себе заметить, Вы прекрасно выглядите, мисс Мастерс.

Девушка даже не знала, как стоит реагировать на подобные манеры. И по её мнению выглядела она весьма просто: белые кроссовки, светлые джинсы, белоснежная кофта с треугольным вырезом и длинным рукавом; волосы распущены, а на шеи, безусловно, кулон. Она сделала вдох и набралась храбрости ответить Ему:

– При имеющихся обстоятельствах, думаю, мы можем перейти на «ты».

Глаза Люцифера буквально загорелись, когда Он услышал её голос, а уголки Его губ потянулись наверх. Для Него голос Эмбер, словно молитва для верующего человека – бесценен.

– Соглашусь с тобой, так будет удобнее.

– Может, обойдёмся без лишних пустых разговоров. И сразу перейдём к главному?

– Вижу, тебя подготовили.

И Люцифер тут же посмотрел в сторону Коннера.

– Просто хочу скорее закрыть этот вопрос.

Он вернул свой пронзительный взор на девушку. Ответил Он ей не сразу.

– Ты волнуешься. Я слышу, как бьётся твоё сердце.

– Не каждый день встречаешься лицом к лицу с Сатаной.

– Хм, Сатана. Не лучшее моё имя. Предпочитаю Люцифер.

– Запомню.

– Что ж, раз леди хочет перейти к главному вопросу, не смею возражать. Но есть одно условие.

Повисла тревожная тишина.

– Мы поговорим наедине.

Коннер подошёл ближе к Эмбер, обратившись к Люциферу:

– Этого не будет!

– Не тебе решать, – тут же ответила девушка.

Люцифер промолчал, не замечая возмущения Коннера. Эмбер повернулась к Коннеру и тихо произнесла:

– Я справлюсь.

Коннер хотел возразить, но взгляд девушки всё сказал. Коннер медленно прошёл мимо Люцифера, кинув на Него недоверчивый взгляд. Тот совершенно никак не ответил демону. Слуги Дьявола направились за Коннером.

– Присядем?

Люцифер указал в сторону и мгновенно на этом месте появился небольшой круглый столик и рядом два стула. Эмбер постаралась скрыть своё удивление. Она утвердительно кивнула. Они устроились напротив друг друга таким образом, чтобы стол не был преградой между ними. Люцифер быстро устроился на своём стуле, положив правую руку на стол. После Него села Эмбер. И как только, они присели, Он начал первым:

– Чудесное место, не так ли?

Эмбер не отвечала, лишь смотрела Ему в глаза, пытаясь не утонуть в этих голубых озёрах. Она никак не могла привыкнуть к Его внешнему виду. Эмбер чувствовала, как теряет самоконтроль. Его голос, взгляд обескураживал девушку. Но она старалась долго не смотреть Ему в глаза, постоянно отводя взгляд.

– Такие пейзажи. Просторы. Как никогда чувствуешь себя вольной птицей, остаётся лишь взмыть в небо и отправиться на поиски своего места.

Он смотрел Эмбер в глаза, пытаясь добраться до самой души. Но ощущал преграду. Девушка полностью не открыта Ему. Люцифер не злился, это лишь подстёгивало больше. Игра становилась интересней.

– Не сомневаюсь, у тебя масса вопросов ко мне. Я готов их выслушать и по возможности искренне ответить.

– Искренне?! Разве тебе это присуще? – наконец, подала она голос.

– Эмбер, люди чересчур исковеркали мой образ, – облокотился Он на спинку стула, элегантно положив ногу на ногу. – Я не так ужасен, как обо мне говорят и пишут.

Все Его движения, жесты и даже слова пропитаны некой галантностью. Эмбер словно оказалось на приёме высшего общества, от чего испытывала дискомфорт, и это отражалось в её голосе.

– Ну, да. Ты лишь сын, не понятый отцом.

– Именно. Знаешь, как я устал от людей, которые осуждают меня, не зная всей моей истории. Все называют меня величайшим злом, чудовищем. Но я не понимаю почему? Передо мной закрыли двери родного дома, выгнали, не дав шанса объяснить мои мотивы. Я стал чужим среди своих. Мне пришлось создать свой новый собственный дом. И я лишь пытаюсь быть преданным правителем. Отец всегда говорил, в мире должен быть баланс. И я поддерживаю этот баланс. Неужели это так плохо, Эмбер?

– Ты заставляешь людей страдать, – чуть дрогнул её голос.

– Да, но лишь тех, кто это заслуживает. Грешников. Ты думаешь отец, избивающий пятилетнего сына до полусмерти достоин небесного дома? Или насильник, которые исковеркал жизни множества молодых девушек?

– Кажется, мы встретились не обсуждать грешников?! Есть более интересная для нас тема.

– Не могу не согласиться, – широко улыбался Люцифер.

Его улыбка настолько искренняя, что Эмбер никак не могла поверить, что перед ней сидит сам Дьявол.

– Почему именно человек должен стать твоим рыцарем? Не проще ли демона наделить подобной мощью?

– Это всего лишь демоны, Эмбер. Внутри они пусты.

– Ты же сам их создал?!

– Да, но не для высшей силы. Пойми, я наделю тебя безграничными возможностями. Дам власть, о которой ты мечтать не смела.

Эмбер видела в Его глазах огромное желание, слышала воодушевленный голос. При всём этом, Он не давил на девушку, не прижимал к стенке, не размахивал руками. Словно Он уверен в решении Эмбер, что она согласиться, пусть и не сразу.

– Я никогда не встану на твою сторону.

– Не будь столь категорична, – ловко поменял Он местами ноги, положив руки на колено. – Жизнь забавная штука, постоянно привносит неожиданные сюрпризы. Всё это уже в тебе. Ты станешь той, кем тебе суждено быть. От этого не спрятаться, Эмбер.

– Я рискну.

– Думаешь, этот демон помогает тебе? Да, я про Коннера. Я знаю его давно и будь уверена, Эмбер этот червяк умеет втереться в доверие, заставить тебя поверить в его верность. Вот только потом ты будешь не праздновать победу за одним столом, а вытаскивать нож из своей спины. У него свои мотивы находиться рядом с тобой.

– Я в курсе его целей.

– Даже если это так, за истинным мотивом скрывается ещё одна тайна.

Эмбер пыталась не обращать внимания на Его слова. Коннер предупреждал, что Люцифер умеет манипулировать, и попытается затуманить её разум. Но что-то внутри, пусть и маленькая часть девушки, но эта часть задумалась над словами Дьявола.

– Ты пока не понимаешь, от чего пытаешься убежать. Жизнь постоянно загоняет человека в определённые рамки. Чувство вины, долга, и эта вечная мораль, – усмехнулся Он на последних словах. – Представь, как это освободиться от пут морали. Безграничная свобода. И я мечтаю разделить это с тобой.

– Пусть во мне твоя тьма, – пыталась она сохранить голос ровным, – но клянусь, я избавлюсь от неё.

– Мне нравится твоя жажда жизни. Эта искра в твоих глазах, этот запал в твоей душе, нет сил оторваться. Ты отличаешься от всех предыдущих. Ты дойдёшь до конца. Пойми, Эмбер, ты не предназначена Небесам. Они станут для тебя тюрьмой, вечной клеткой, из которой тебя временами будут выпускать на коротком поводке для выполнения важной миссии. Я же дарую тебе свободу, жизнь, в которой нет границ дозволенного. Ты сама будешь вершить свою судьбу. Я лишь буду твоим другом, слегка направляя тебя, и помогая стать особенной.

– Тратишь время. Я лучше умру, чем стану твоим орудием.

– Орудием?! – громко усмехнулся Он. – Я не хочу, чтобы ты была моим орудием. Повторяю, я хочу стать тебе другом.

– И благодаря этой дружбе выйти победителем в извечной борьбе с братом.

– Это будет прекрасным дополнением. И к слову, тебе не позволят умереть, Эмбер. По крайней мере, до восхождения, уверен ты уже в курсе, что это за событие.

Люцифер выдержал недолгую паузу, не отводя от девушки пристального взгляда.

– Я не тороплю тебя. Поверь, ждать я умею. Ты придёшь ко мне, тьма приведёт тебя домой. И ты будешь править со мной.

Люцифер медленно встал, подошёл к Эмбер, взяв её руку. Девушка не смогла противостоять, словно была под гипнозом. Лицо Люцифера озарилось небольшой улыбкой, и Он поцеловал руку Эмбер:

– Был рад встречи. Скоро увидимся, мисс Мастерс.

Она не смогла ответить, лишь смотрела, как Люцифер медленно отдаляется от неё, пока совсем не скрылся. Она продолжала сидеть и пыталась осмыслить только, что состоявшийся разговор. Через минуту она увидела, как к ней приближается Коннер. Всю дорогу до города они ехали молча. Коннер порой посматривал на Эмбер, но та, отвернувшись, смотрела в окно. Парень не хотел разрушать тишину, он понимал, ей нужно время всё переварить. Однако время – не лучший их друг сейчас.

Стемнело. Коннер припарковал машину за баром. Лишние свидетели их совместной поездки им совсем не нужны. Они вышли из машины. Коннер подошёл к девушке и спросил:

– Разочарована?

– Что? – почти шепотом переспросила она.

– Ты познакомилась с самим Дьяволом. Ничего не хочешь сказать?

Эмбер сказала, что ожидала увидеть совершенно другого Дьявола, не столь галантного, вежливого, от Него буквально исходил свет, а не тьма. Коннер объяснил это тем, что Люцифер лишь хочет добиться её расположения, доверия. Однако в любое время Он снимет эту милую маску.

– К тому же, ты видела лишь Его людскую оболочку, которая совсем не вызывает ужаса и отвращения.

– А истинное лицо Он не может показать?

– Настоящий облик Люцифера сокрыт во мраке, никто не видел Его. А те, кто видели, обычно погибали в ту же секунду.

– Даже ты не видел?

– Тебе это так важно знать?

– А тебе так сложно ответить!

– Нет, не видел.

– Ты был близок к Нему, думала…

– Пойми, Он не похож ни на одного демона, существующих во вселенной. Он был Архангелом. Истинный Его облик может узреть лишь равный Ему.

– То есть только Архангелы.

– Да, демоны низшие существа по сравнению с этими крылатыми. Но эти господа давно не спускались с небесного пристанища.

– Кстати, да. Я уже столько демонов повстречала, а ангелов совсем не видно, если Тею не считать. Разве не они должны защищать подобных мне?

– Раньше так и было. К избранному приставляли личного Архангела, либо ангела высшего звена. Когда-то ангелы вставали стеной за своего подопечного, делая всё возможное, чтобы избежать его перехода на тёмную сторону.

– Чувствую, дальше следует «до тех пор, пока…».

– Погибло множество ангелов высшего звена, защищая избранных. И это были бессмысленные смерти. Даже Архангелам не удавалось удержать людей от зова другой стороны. Защита небесных птенчиков не приносила свои плоды, поэтому высшее начальство просто отказалось от этой идеи.

– Хорошо, допустим, я понимаю их позицию. Но тогда возникает другой вопрос. Они всё равно борются за меня. Тебя представили ко мне. Почему?

– Ты другая.

– Это ты уже говорил.

– Ты сильнее. Ты способна бороться, и можешь победить.

– Хм, неужели в этой фразе проскальзывает нотка веры?!

– При первой же встречи, ты смогла ответить Дьяволу, пусть и с небольшой ноткой страха и волнения. Но ты не потеряла дар речи. Это заставляет задуматься.

Эмбер подошла ближе к парню. Тот не совсем понял её действий. Девушка протянул ему руку, ладонью кверху.

– Значит, продолжаем борьбу?

Парень посмотрел на руку девушки, свёл брови, добавив холодным голосом:

– Пока не борьбу. Лишь работу над собой.

Коннер не протянул руку в ответ. Окинув девушку равнодушным взглядом, он развернулся и сел в машину. Эмбер особо не удивилась. За переменами в его настроение она никогда не успевала уследить. Однако сейчас ждала от парня хоть какой-то дружеский жест. Поддержку. Но потом вспомнила, демоны не дружат, они следуют плану сделки.

На следующий день

– Может, хоть намекнёшь, как у меня дела? По виду твоему мало что поймёшь.

После очередной тренировки Эмбер не удержалась от данного вопроса. Коннер ничего не говорил, лишь увеличивал нагрузку с каждым днём.

– Сама как чувствуешь?

– Постоять за себя явно смогу.

– Да, если на тебя человек нападёт, – грубо ответил Коннер.

– Думаешь, я ещё не способна надрать задницу демону? – спросила она с улыбкой.

Коннер вышел на середину зала, глазами пригласив Эмбер. Девушка уверенно встала напротив демона.

– Готова, принцесса? – спросил Коннер, когда его глаза окутала тьма.

– Готова, умник!

Коннер замахнулся и резко нанёс первый удар. Эмбер успела подставить блок рукой, но тут же почувствовала боль. На этот раз Коннер вложил больше силы в удар, чем прежде. Девушка нахмурилась и недоверчиво смотрела на парня. Она решила не ждать от него подвохов, сжала кулаки и кинулась на него. Однако реакция у парня что надо. Коннер ловко увернулся, захватив руку Эмбер. Он немного вывернул её руку, от чего та издала стон. Коннер отпустил руку и, дразня, оттолкнул Эмбер в сторону. Та начала злиться. Она двигается по кругу, приближаясь к нему. Эмбер хотела нанести удар прямо в лицо, но как только она решила, что вот-вот её рука соприкоснётся с носом демона, Коннер схитрил. Он применил свою скорость, и оказался за спиной Эмбер, обхватив её руками. Тем самым он ограничивал её действия. Но девушка не сдавалась. Что было силы, она ударила Коннера локтём в область печени, тот тяжело выдохнул и ослабил хватку. Девушка резко развернулась, и последовал удар ногой в солнечное плетение. Эмбер хотела повторить удар. И как только подняла ногу, Коннер резко выпрямился, обхватил обеими руками ногу девушки. Эмбер не успела рот открыть, всё произошло быстро: Коннер приподнял Эмбер, словно пушинку, чуть вывернув ей ногу, и отбросил девушку в сторону. В следующую секунду девушка уже лежала на полу.

– Не честно! – возмутилась она.

– Честь мне не свойственна.

Довольная физиономия Коннера говорила о том, что демон испытывал огромное удовольствие от данной ситуации. Эмбер, сжав губы, быстро поднялась. Сделала шаг навстречу Коннеру, но не заметила лежащий на полу снаряд. Неудачно наступив на снаряд, она подворачивает ногу и теряет равновесие. Из уст Коннера послышался смешок. Девушка вновь поднимается, но делает шаг и чувствует лёгкую боль в правой лодыжке.

– Вот чёрт! – присела она на пол.

Выдержав паузу, Коннер спросил:

– В чём дело?

– Нога.

– Поднимайся, – невозмутимо сказал Коннер.

– Не могу, я ногу повредила.

Тот недовольно поставил руки на бёдра, повторив:

– Я сказал, поднимайся.

– Ты оглох?! Я лодыжку подвернула, мне больно.

– Боль лишь чувство, а чувства можно заглушить.

– Ты серьёзно?

– Встань на ноги! – повысил он голос.

По взгляду демона Эмбер поняла, спорить бесполезно. Медленно, стараясь не нагружать повреждённую ногу, она поднялась.

– Можешь ведь, когда перестаёшь быть истеричной упрямицей.

– Попрошу без оскорблений, иначе я начну.

– Уже боюсь.

Эмбер сделала шаг, но вновь острая боль в ноге.

– Слушай, я, конечно, терпеливая, но мне действительно не комфортно.

Коннер пробормотал какое-то ругательство и сдался:

– Дай посмотрю.

Эмбер вновь присела на пол и сняла кроссовку. Коннер осторожно обхватил руками лодыжку Эмбер. И как только грубая мужская ладонь коснулась её кожи, Эмбер затаила дыхание. Нет, она совсем не боялась его, но прикосновения эти волновали её. Она нервно сглатывала и моргала, надеясь, что он скоро отпустит её ногу, поскольку то, что в данный момент происходило с Эмбер, совсем ей не нравилось. Коннер поднял на неё взгляд. Та напряглась ещё больше, и ей показалось, что румянец подступает к щекам.

– Ногу расслабь. Ты натянула её как струну!

Ничего не ответив, девушка попыталась расслабить ногу, как только могла. Коннер резко надавил.

– Ау!

– Не страшно, – недовольно сделал он вывод. – На сегодня закончили.

Парень начал убирать все инструменты.

– Извини.

Эмбер сама не понимала, зачем это сказала.

– Продолжим через пару дней, – словно не слышал её. – Нога должна пройти.

Она медленно поднялась. Нога не болела, но когда наступаешь, присутствуют неприятные ощущения. Эмбер замерла на месте. Она думала о себе, то чего она достигла за всё это время. И поняла – абсолютно ничего. Всегда она считала себя довольно сообразительной и готовой ко всему новому. И перед началом тренировок, она была уверена в себе. Не сомневалась, что всё получится и много времени это не займёт. Но на практике вышло всё иначе. Теперь этот вывих. Она стояла, опустив голову, и смотрела в пол в одну точку. Коннер заметил как «зависла» девушка и слегка смутился. Раньше за ней он подобного не замечал.

– Я же сказал, на сегодня всё. Иди домой, дай ноге отдохнуть.

Настроение Эмбер мгновенно изменилось. Коннер заметил, как она быстро опустила глаза в пол. Он подозревал, что-то сильно волнует Эмбер, постоянно отвлекая её. Коннер прямолинейный парень, он не намеревался откладывать интересующие его вопросы на следующий день:

– Тебя что-то волнует?

Девушка подняла на него глаза, не ответив. Но тот буквально сразу понял, в чём суть.

– Восхождение? Ты думаешь об этом?

– Постоянно.

– Поэтому на тренировках ты не собрана. Перестань думать, – как-то равнодушно сказал он.

– Не могу! Это произойдёт меньше, чем через полгода, и я понятия не имею, что меня ждёт.

– Тебя ждёт лишь выбор.

– Ты меня так успокоил!

– Обдумывать своё решение сейчас бессмысленно. Ты его сделаешь в тот день. Интуитивно.

– И если я сделаю не тот выбор?

– Для этого здесь я. Ты сделаешь правильный выбор.

Эмбер вспомнила их разговор, когда она узнала о дьявольском плане. И мгновенно возник новый волнующий её вопрос.

– Помню, ты упоминал нейтральную сторону. Что это?

– Если бы я знал.

В глазах Эмбер застыл вопрос. Коннер тут же пояснил, что за всю историю существования Ада и Небес, никто не выбирал нейтральную сторону. Нейтральная сторона предназначается тем, кто на момент своего восхождения не определился. Не может выбрать Небеса, но и Преисподние служить не готов. Бесспорно, Эмбер посчитала это вариант для себя идеальным, однако, Коннер с грозным взглядом посоветовал даже не думать о подобном исходе восхождения. Ведь подобный выбор Небеса и Ад воспринимают как вызов.

– Эмбер, даже думать не смей про этот вариант.

Девушка посмотрела на него и утвердительно кивнула. Но по реакции Коннера понятно, что вышло не совсем убедительно.

– Серьёзно, Эмбер. Без шуток.

– Да, я поняла.

Она резко схватила сумку и двинулась к выходу.

– Засиделись мы. Джес наверно уже с ума сходит.

– Эй? – окрикнул Коннер, когда та выходила из зала.

Эмбер остановилась в дверях, но не повернулась к нему.

– Через два дня возобновим тренировки.

Ничего не ответив, девушка скрылась за дверью.

***

После ухода Эмбер, Коннер остался в зале. Парень видел прогресс своей подопечной, но не хотел хвалить её. Она должна сама почувствовать изменения и свою силу. Она должна не только стать сильнее, но и мыслить иначе.

– Она справляется?

Послышался знакомый голос за спиной.

– Тебе видней. Ты же у нас Смотритель.

– Обычно, когда разговаривают, принято смотреть на собеседника.

Коннер повернулся, добавив:

– Так нравится глядеть демону в глаза? Порой ты меня поражаешь, Теа.

– Держи своих друзей близко, а врагов…

– Так, мы теперь с тобой враги?!

– А кем мы были раньше, Коннер? Врагами…

– На веки вечной, – буквально сорвал он с её губ. – Да, да, знаю. Зачем явилась? Если узнать, как дела у девчонки, должна знать, всё движется по плану.

– Я не была бы так уверена.

Коннер, наконец, закончил ходить по залу, избегаю взора Теи, и остановился напротив женщины. Она, как и прежде сохраняет присущую ангелам холодность.