Текст книги "В объятьях тьмы (СИ)"

Автор книги: Zhenya_Vishenka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)

– Я так понимаю, ты о выборе моём говоришь.

– Сейчас все о нём говорят, – слегка улыбнулась она. – Но знаешь, кажется, я начинаю понимать.

Эмбер не отводила от неё глаз, желая услышать продолжение.

– Не тьма поглощает тебя, а ты её. Ты впитываешь тьму, держишь её под контролем, но однажды…

– Что?! – оборвала её Эмбер. – Наступит мой пик, я взорвусь, выжигая эту планету дотла? Ты меня слишком плохо знаешь.

– Ты права, я тебя не знаю. Я была уверена, что ты выберешь Люцифера, уйдёшь на Его сторону.

– Любопытно, с чего такая уверенность?

– Дано это не многим, но я вижу тебя, Эмбер. Вижу кто ты.

– Где-то я уже это слышала, – тихо сказала она.

– Правда, готова была руку дать на отсечение, что ты пойдёшь за Люцифером. Каждый день я видела в твоих глазах именно это решение. Но в последний момент ты словно передумала.

– Я лишь последовала одному совету – заглянула вглубь себя.

– В любом случае получилось как в лучших фильмах Голливуда – создала интригу.

– Рада, что хоть кого-то мой выбор заставил улыбнуться.

– Посмотрим, как остальные отнесутся к такому повороту событий.

Эмбер не хотела замечать колкостей, которые отчётливо проскальзывали во фразах Кассандры. Эмбер не давая демоницы продолжить, задала свой вопрос:

– Ты знаешь, где Коннер?

– Нет.

– Найти сможешь?

– Коннер умеет бесследно исчезнуть. Если он не захочет, чтобы его нашли, так и будет. Зачем он тебе?

– Ты знала про его сделку с Ангелами?

– Знала.

– А то, что девочка… – не смогла она договорить.

– Да, Эмбер, мне всё известно.

– Если бы я знала, что она…

– Чтобы изменилось?! – оборвала Кассандра, проходя вперёд. – Ты встала бы на сторону Небес? – усмехнулась девушка.

– Почему он не сказал мне?

– Коннер в принципе не любитель рассказывать о себе и своей жизни. Тем более, подобным тебе.

– Подобным мне?

Кассандра кинула на неё оценивающий взгляд, и продолжила:

– Ты человек, который нужен Люциферу. Людей, мягко говоря, Коннер недолюбливает, Люцифера презирает. Делай выводы.

На время Кассандра затихла, словно дав Эмбер возможность действительно сделать выводы.

– Как думаешь, почему изначально Коннер был настроен на твоё устранение?

– Так ты называешь моё когда-то планируемое убийство?!

– Подумай Эмбер. Если Коннер придерживался бы изначальному плану и убил тебя, Люцифер пришёл бы в ярость.

– Понимаю, и Он уничтожил бы Коннер за одно мгновение.

– Не важно. Коннер не боится смерти. Главное для него не дать Люциферу воплотить свой умысел.

В голове Эмбер вспыхнули воспоминания, как когда-то они с Коннером обсуждали Люцифера. Коннер поведал ей не много, но в каждой его фразе чётко отслеживалась ненависть к Дьяволу.

– Что произошла между ними, что Коннер настолько презирает того, кем когда-то восхищался?

– Всё сложно.

– И это всё, что ты можешь сказать?!

Кассандра приблизилась к девушке. Демоница всегда отличалась озорством, игривостью, в её глазах постоянно искрилась жизнь. Однако сейчас эта особа выглядит иначе. Перед Эмбер привстала другая сторона брюнетки. В глазах читалось предупреждение, лицо выражало абсолютную серьёзность.

– Не твоё это дело, Эмбер. И последуй моему совету – не лезь в это тёмное прошлое.

Прошло пару секунд, перед тем как Эмбер вновь задала демонице вопрос:

– Какая тебе выгода?

– О чём ты?

– Мой выбор в пользу Небес. Какая тебе от этого выгода?

Кассандра пыталась вести себя как прежде, но, тем не менее, от Эмбер не ускользнули изменения на лице брюнетки.

– Я просто помогала старому другу.

– Я тебе не верю.

– У тебя паранойя, Мастерс.

– Знаешь, что я поняла за прошлый год – почти каждый, кто находится рядом со мной лжец. У всех есть своя цель, выгода, и каждый готов пойти на любую низость для достижения результата. Ты одна из них. Ты лжёшь, пытаясь не остаться проигравшей.

Эмбер медленно направилась к выходу, слегка задев демоницу плечом. Кассандра буквально заставляла себя молчать, но видимо в душе демонице осталась частичка совести. Развернувшись, Кассандра крикнула:

– Стой!

Эмбер остановилась и на секунду уголки её губ устремились вверх. Вновь придав лицу серьёзный вид, девушка повернулась к Кассандре.

– Перед тем как сбежать из Ада, – недовольно начала демоница, – я кое-что сделала.

Молча Эмбер скрестила руки на груди, тем самым, дав понять, такого ответа не достаточно. Кассандра сдалась.

– Я украла одну вещь.

Эмбер удивилась, приподняв брови.

– Точнее сначала убила хранительницу этой вещи, а потом украла её.

– Что за вещь?

– Какая тебе разница, Мастерс?! – прикрикнула Кассандра.

– Видишь ли, – так же повысила голос Эмбер, – спешу тебя обрадовать, если ты не заметила, я являюсь золотой серединой Небес и Преисподнии. Поэтому думаю, имею права узнать некие подробности!

– Браслет. Я украла один браслет, довольна!

Из уст Эмбер вырвался короткий смешок. Кассандра скривило недовольство на лице.

– Издеваешься, да? – спросила Эмбер. – Утверждаешь, что Люцифер разыскивает тебя столько столетий и мечтает устроить тебе карнавал пыток из-за украденного браслета?

– Послушай, это не какая-то безделушка из дешёвой ювелирки!

– Тогда будь добра, поясни.

– Мастерс, тебе совсем заняться не чем?!

– Касс, не беси меня! Я сейчас совсем эмоционально не устойчива!

И от подобного крика Эмбер на одном окне с неприятным скрежетом появилась трещина. Кассандру это нисколько не удивило.

– Вижу.

– Супер. Рада, что понимаем друг друга.

Кассандра выдержала недолгую паузу и продолжила:

– Этот браслет очень сильная вещица. Он высасывает всё хорошее из души, все светлые чувства, мысли и намерения. Забирает всё то, что хоть немного может заставить задуматься о светлой стороне.

– Браслет предназначался мне?

Кассандра кивнула, добавив:

– Браслет предназначен тому, кто станет Рыцарем Ада.

– Но я всё равно не понимаю, зачем ты его украла?

Демоница медленно начала двигаться на Эмбер, проговаривая:

– Я знала, что рано или поздно появится избранная, которая попадёт в лапы Дьявола. И недолго думая Он наденет на неё браслет, избавив её от последнего света в душе. Таким образом, Он создаст не только идеального убийцу, но и ищейку.

– И она найдёт тебя в любой точки Земли. Где сейчас браслет?

– Не у меня. Однажды Его ищейки выследили меня, и мне пришлось выбирать между своей жизнью и сувениром из Преисподнии.

– Ты обменяла браслет на жизнь?

– На небольшую фору.

Эмбер ненадолго отвела взгляд, переваривая услышанное.

– У нас с Коннером был отличный план: ты выбираешь Небеса и возглавляешь армию Михаила. Вы без труда побеждаете Люцифера и вуаля – Коннер освобождает свою сестру, а я спокойно устраиваю свою личную жизнь.

– Извини, что внесла коррективы в ваш идеальный план.

– У всех нас есть прошлое, которое мешает будущему.

– Согласна, – тихо произнесла Эмбер. – Думаю, тебе лучше уйти.

Кассандра почти вплотную подошла к Эмбер, добавив:

– Я не собираюсь туда возвращаться, Эмбер. И ты права, я готова пойти на любые низости.

Задержав ненадолго на Эмбер взгляд, демоница пошла прочь. Эмбер лишь в очередной раз убедилась, демоны ей не союзники в этом мире.

***

В потаённых уголках Преисподнии Рой ждал того, кому собирался доверить часть своего плана. Демон нервничал не на шутку, ведь сам Дьявол готовился принять его в своих покоях. Рой радовался, что неизбежный момент оттягивается, однако, это будет длиться не вечно. Но ему нужно только время, пару жалких часов, которые спасут шкуру демона. Он не мог выбраться из Преисподнии, поскольку Люцифер «запер» главный выход. Вероятно, были ещё выходы из Ада, однако о них знали немногие, а кто знал, не собирался помогать Рою. И даже новые способности демона никак не могли повлиять на ситуацию. Вся сила и власть, которая совсем недавно была в руках Роя, растворилась, словно утренняя роса. Рой услышал шаги. Сжав покрепче свой кинжал в руке, поскольку это осталось единственным преимуществом перед другими, он резко выглянул из угла.

– Оу, босс, это всего лишь я.

– Где тебя носит, Блэйк? – недовольно рявкнул Рой.

– Заметал следы, чтобы не привести ищеек к вам. Кайл подозревает в помощи вам скрыться каждого второго, в том числе и меня.

– Тебе не закрыли выход наверх?

– Нет, всё в норме.

– Отлично, значит, сделаешь мне одолжение.

Блэйк напрягся.

– Не привлекай внимание. Вылезь наверх, доберись до Мастерс и…

– Так, притормози, – оборвал Блэйк. – Хочешь, чтобы я пошёл за девчонкой, которая обладает сейчас огромной силой?

– Во-первых, поговаривают, она не обладает той самой силой. Пока она всего-навсего человек чуть сильнее своих сверстников, с особой ненавистью к демонам. И, во-вторых, не забывай я стою всё ещё выше тебя. Ты подчиняешься мне и выполняешь приказы без лишних глупых вопросов.

– Что конкретно требуется от меня?

– Уверяю, тебе понравится.

– Хочешь убить девчонку?

– Её смерть нам не поможет. А вот симпатичная вещичка на её шеи вполне.

– Кулон.

– Ты наведаешься к мисс Мастерс. Поговоришь с ней, – сделал он паузу, – в нашем формате и возьмёшь её кулон.

– Но для чего тебе бесполезная цепочка? Ведь без Эмбер это просто дешёвая подделка оригинала.

– Для нас да, но не для Люцифера. Заполучив кулон, Он поймёт, я не бесполезен и готов продолжать свою работу.

– И ты избежишь адского гнева.

– Всё просто.

– И насколько усердно вести с ней беседу? – с ухмылкой спросил Блэйк.

На лице Роя читалась вся ненависть к Эмбер. Он буквально искрился от переполняющих его эмоций.

– Пусть она долго вспоминает встречу с тобой.

Оба уже потирали руки, в предвкушении реализации плана, особенно Рой. Ведь всё о чём мог думать демон – месть.

***

Две недели после восхождения

Эмбер вновь вернулась в зал. После последнего разговора с Кассандрой ей захотелось всё изменить. Точнее изменить свои мысли и воспоминания. Поэтому последние дни она приходила сюда каждый день. Войдя в зал, Эмбер включила музыку и тусклое освещение, занавесив при этом все окна. Приглушённый свет всегда помогал ей сконцентрироваться и поймать нужное настроение. Взяв из ящика вещи, которые оставила там, Эмбер переоделась: кроссовки, синяя борцовка, чёрные бриджи чуть ниже колен. Кулон на шеи мешал, поэтому Эмбер замотала цепочку вокруг левого запястья и надела перчатки. Заделав волосы в пучок, она была в полной готовности. Эмбер вышла в центр зала, где стояла боксёрская груша. Когда-то, увидев впервые этот снаряд, она нервничала, чувствовала неловкость и хотела сбежать как можно дальше. Сейчас всё иначе. Теперь для неё это забава, отвлекающая от клубка проблем, которые подарила ей новая жизнь. Эмбер встала в нужную стойку и начала легко бить по груше. С каждым ударом она вкладывала больше силы, пульс учащался, злость внутри росла. Вскоре Эмбер колотила снаряд с неистовой мощью, используя не только руки, но и ноги. Она била всем весом, как учил Коннер. И от одного воспоминания о нём, Эмбер ещё сильнее злилась, и сила вырывалась наружу. Крича во весь голос, она выплёскивала все ненужные эмоции. В это мгновение она хотела не так много – просто забыть. Вычеркнуть всё из памяти. Всё, что связано с ним – с Коннером. Он научил всему. И внезапно для самой девушки его уход стал чертовски болезненным. Словно внутри неё образовалась трещина, которая с каждым часом становилась больше, до тех пор, пока не стала пропастью. В первый день было сложнее всего. Словно мир окутала пелена горести и отчаянья. Ей даже казалось, что солнце светило не так ярко. В амбаре она сорвалась, потеряла контроль, позволила слабой её стороне взять вверх. Эмоции, чувства – их слишком много. Эмбер решила, наконец, найти нужный баланс и избавить себя от лишнего.

В удары Эмбер вкладывала всю себя. Ей нравилось это ощущение. Новый замах ногой, удар и снаряд с грохотом падает на пол. Уголки губ Эмбер потянулись кверху.

Внезапно послышались краткие аплодисменты. Эмбер посмотрела в сторону двери, и улыбка растворилась в тот же миг. На пороге стояло двое демонов. Никаких сомнений, глаза выдают. Высокие, накаченные и с отвратительными ухмылками на лицах. Один из них побрит почти на лысо, второй же с прилизанной светлой шевелюрой, словно голливудский актёр с красной дорожки. В одежде ничего примечательного: поистине мужские ботинки, тёмные джинсы, чёрные футболки. Так же на руках парня с выбритой головой перчатки. Эмбер поняла сразу – пришли они сюда не для доброжелательных бесед. Однако она ждала. Знала, в один прекрасный день кто-то явится. Прошло уже две недели, а от сторон добра и зла никаких вестей. Видимо, выжидали. Эмбер пристально смотрела на незваных гостей.

– Доброй ночи, мисс, – протянул выбритый парень.

Он взглянул на лежавший боксёрский снаряд и, приподняв брови, добавил:

– Мощно. Хрупкость женских рук почти исчезла.

– Кто вы? – спросила Эмбер твёрдым голосом.

– Я Блэйк, – ответил тот же. – Это Тими. Но разве имеет это значение?

– Ты прав. Мне плевать на имена демонов, которые в скором времени перестанут дышать.

Блэйк не сдержал грубого смеха.

– А у тебя острый язычок.

– Наслышаны, – добавил второй.

– Доношу до вас лишь факты будущего.

– Детка, все те, кого ты видела раньше, мелкие мальки в нашем мире. Ты не знаешь, с кем имеешь дело.

– Сгораю от желания узнать, – произнесла она сквозь лёгкую улыбку.

Демоны двинулись на девушку. Вскоре Блэйк остановился, второй же уверенно шёл на Эмбер. Волнение было, но это вовсе не сковывало её. Наоборот. Она жаждала схватки. Стиснув зубы, демон кинулся на Эмбер. Она без труда справлялась с ударами демона. Вложив всю силу в удар, ей удалось заставить демона потерять равновесие. Краем глаза Эмбер заметила, как Блэйк капается в её вещах. Она хотела броситься к нему, как другой быстро поднялся на ноги, схватил Эмбер за плечи, и грубо повалил её на пол. Эмбер сильно ударилась головой. Зажмурив глаза на пару секунд, Эмбер не заметила, как Тими уже готов был бросить на девушку штангу. Но Эмбер во время открыла глаза и без промедлений бьёт демона по колено, штанга падает на пол. Эмбер быстро поднимается и начинает колотить демона по груди, в лицо, словно перед ней старый знакомый боксёрский снаряд. Демон не успевает укорачиваться и по инерции отступает назад. Последний удар ногой в солнечное плетение и демон летит в зеркало, которое за его спиной. На пол посыпались осколки стекла. Эмбер вернула своё внимание на Блэйка, который уже раскидал все вещи девушки и начал активно громить ящики. Он будто искал что-то.

– Где он? – закричал Блэйк.

Эмбер пошагала на Блэйка, но услышала позади шум. С первым демоном не покончено. Она развернулась. Демон схватил с пола большой осколок стекла и кинул в Эмбер. Та не успела пригнуться. Осколок со свистом пролетел, но задел шею девушки, оставив неглубокий порез. Она схватилась за шею и увидела на пальцах кровь. Злость внутри росла с бешеной силой. Эмбер не понимала, почему они не нападают вдвоём. Можно подумать один из них лишь отвлекающий манёвр. И тут в её голове стала вырисовываться ясная картина происходящего – они явились не убить её. Они что-то ищут. У Эмбер вариант лишь один, вещь, за которой они пришли у неё на запястье. Эмбер добралась до места, где лежал нож, способный убить демона в противоположной стороне от Блэйка, который, не обращая внимания на девушку, переворачивал всё в зале. Как только в руке Эмбер оказался нож, Тими с яростным криком повалил девушку. Своим весом он прижимал её, крепко держа за руки, которые завёл за голову. И тут внимание демона привлекло запястье девушки, на котором из-под перчатки выглядывала цепочка.

– Блэйк, он зде…

Эмбер не дала ему договорить, она ударила демона коленом в пах и мигом оказалась сверху. Без промедлений она вонзила нож в грудь черноглазого. Тот закричал от пронзающей боли.

– Тими? Серьёзно?! – усмехнулась Эмбер в лицо умирающего демона. – Совсем неподходящее имя для выродка Преисподнии.

Эмбер чуть повернула нож, в этот момент демон издал последний крик. Девушка вытащила орудие из груди.

– Ах, ты дрянь! – послышался позади Блэйк.

Эмбер поднялась на ноги и развернулась ко второму противнику.

– Я покалечу тебя так, что ты долго будешь приходить в себя.

– Так начинай уже, – дразнила она демона, – а то становится скучно здесь.

Блэйк со звериным рычанием бросается на Эмбер. Она замахивается рукой, наносит удар и планирует вонзить нож, но Блэйк без проблем выбивает нож из женских рук, который отправляется в другой конец зала.

– Покажи мне, девочка, на что ты способна без острых преимуществ!

Удары Блэйка отдавались звоном в голове Эмбер. Он силён и не уступчив. Она чувствовала, как постепенно слабеет, устаёт. Демон же выглядел вполне уверенным. Он наносит сильный удар по лицу, Эмбер чуть отступает, почувствовав на губах привкус крови. Одним ударом в живот, Блэйк застал девушку врасплох и воспользовался преимуществом. Он хватает девушку двумя руками и отбрасывает её, как мешок с землей, в стену зала. Эмбер чувствует боль в спине, подняться трудно. Вдруг она замечает рядом лежащий кинжал.

– Вот чёрт! – заметил Блэйк взгляд Эмбер на оружие.

Мгновенно демон мчится на девушку, но Эмбер хватает свой единственный шанс уничтожить демона и кидает в него. Нож без вариантов попадает демону в грудь, пронзая сердце. Блэйк падает на колени, произнося последние слова хрипящим голосом:

– То, что тебе предстоит…мне тебя жаль.

Глаза Блэйка закрываются навечно. Эмбер с облегчением выдыхает, падая на спину. Так она лежала пару минут, осознавая случившееся. Восстановив дыхание, Эмбер хотела подняться, но внезапно ощутила боль в области груди. Не сильную, но ощущения весьма неприятные. Продлилось это всего полминуты, и боль ушла также неожиданно, как и появилась. Это насторожило.

Эмбер вернулась в «Тёмный Ангел». Прихрамывая на одну ногу, она добралась до стойки бара, наполнив стакан холодной водой. За три секунды она опустошила стакан. Сверху спустилась Эллен, чего не ожидала Эмбер. Увидев девушку в таком виде, женщина не сдержала эмоций:

– Бог мой! Эмбер, что случилось?

Эллен подбежала к девушке, начала осматривать её. Ссадины по всему телу: на ногах, руках, на шеи неглубокий порез, губа разбита.

– Эмбер, на тебе напали?

– Только не волнуйся, Эллен. Со мной всё в порядке.

– Это ты называешь в порядке?!

– Правда, я в норме. Слегка потрёпана, но скоро и это пройдёт. А ссадины, – сделала она паузу, – это всего лишь ссадины.

Некоторое время Эллен смотрела на Эмбер, поглаживая плечи.

– Ничего не хочешь мне рассказать?

– Эллен…, – не смогла она продолжить.

– Полагаю, в больницу ты не намерена ехать?

Эмбер промолчала, тем самым, подтвердив слова женщины. Тяжело вздохнув, Эллен ответила привычным добрым голосом:

– Ты знаешь, где аптечка. Нужна будет помощь, зови.

Не сказав ни слова, Эмбер крепко обняла Эллен.

– Всё будет хорошо, девочка, – прошептала Эллен. – Всё наладится.

С неприятным чувством, что вновь лжёт близкому человеку, Эмбер скрылась наверху. Она закрыла дверь своей комнаты и тут же, облокотившись об неё спиной, сползла на пол. Сил нет добраться даже до ванны. И боль исходила не от новополученных ран. Боль эта не физическая. Она подняла руки перед собой, стащив с себя перчатки. Смотря на дрожащие руки, Эмбер осознала сильные изменения. Ей нравилось избивать тех демонов, она получила удовольствие от убийства. Она буквально растворялась в той драке, не хотела останавливаться. Сильно сжав кулаки, она повернула голову влево, где стояло зеркало. И впервые Эмбер испытала подобный страх. Страх от собственного отражения.

***

Эллен топталась на одном месте, нервно осматриваясь по сторонам. Убедившись, что в глухом лесу она совершенно одна, женщина достала из кармана куртки листок бумаги. Развернув листок, Эллен пару минут всматривалась в рисунок. Эллен пыталась осознать, правильно ли она поступает. Не проще ли отпустить ситуацию и пусть всё идёт своим чередом?! Однако что-то подталкивало женщину предпринять меры, ведь она дала обещание. И постарается сделать всё возможное, чтобы предотвратить надвигающийся хаос. Эллен положила листок на землю и подожгла зажигалкой. Прошептав фразу на странном языке, листок бумаги вспыхнул в ярком пламени и полностью сгорел. Эллен отошла чуть назад и начала ждать.

Прошло около получаса, как верхушки деревьев начали колыхаться из стороны в сторону, ветер поднимал пыль с земли, ощущалось чужое присутствие. Эллен поняла – сработало. Он рядом, он идёт. Эллен услышала шорох за спиной. Развернувшись, женщина внимательно вглядывалась в темноту густого леса. Она начала неуверенно шагать вперёд, как сзади раздался спокойный, но властный мужской голос:

– Давно не призывали меня подобным образом.

Эллен буквально застыла. Набравшись храбрости, женщина повернулась к голосу лицом. Перед ней стоял мужчина: смуглая кожа; тёмные, пронзительные глаза; чёрные как смоль густые кудрявые волосы, спускающиеся до плеч; высок, достаточно широк в плечах, статен. Одеяние его лишь подчеркивало мужественность и силу: чёрные штаны; кожаный пояс с огромной серебряной бляшкой, на которой изображен символ, похожий на тот, что был на сожжённом листке бумаги; и чёрная жилетка, открывающая накаченные плечи и руки; на правом запястье широкий кожаный браслет, на котором также красуется знакомый символ. Мужчина твёрдо стоял на земле, широко расставив ноги, руки скрещены на груди.

– Кто ты? И как ты смеешь вызывать меня? – требовательно спросил мужчина.

– Меня зовут Эллен.

Мужчина прищурился. Обычное имя земной женщины мало, что ему говорило. Эллен продолжила слегка дрожащими губами:

– Я от Брианны Мастерс.

Услышав другое имя, мужчина напрягся, лицо изменилось, между бровями появилась морщина, говорящая о не лучшем настроении незнакомца.

– Почему Брианна послала кого-то вместо себя? Где она?

– Её нет, – с трудом произнесла Эллен. – Брианна умерла шесть лет назад.

Мужчина отвёл в сторону округлившиеся глаза. На лице читалось смятение и беспокойство. Резко он вернул суровый взгляд на Эллен, спросив:

– Кто ты?

– Я друг Брианны. Перед смертью она оставила некие инструкции для особых обстоятельств.

– Что тебе известно?

– Достаточно.

– Тебе известно кто я?

– Надеюсь, что помощь.

Мужчина вновь свёл брови, недоверчиво смотря на Эллен. Он медленно подошёл к ней. Как только он вытянул руку вперёд, Эллен дёрнулась, шагнув назад.

– Не бойся, я лишь проверю твои слова.

Мужчина положил руки на плечи Эллен. Та ощутила тепло, прокатывающееся по всему телу. Через пару секунд мужчина отступил назад, добавив:

– Ты не лжёшь. Меня зовут Дэмиан.

– Знаешь, зачем я позвала тебя?

Мужчина спрятал руки за спину, и начал расхаживать из стороны в сторону.

– С Брианной нас связывало много. Ей была предназначена великая судьба, от которой она легко отказалась.

– Ты ей в этом помог.

– Да, помог.

– Нам вновь нужна твоя помощь.

– Нам? – удивился Дэмиан.

– Эмбер – дочь Брианны, ей необходимо помочь.

В тот же момент мужчина замер на месте, пронзая Эллен стальным взглядом.

– Дочь Брианны Мастерс в городе?

– Да, вернулась чуть больше полугода назад. И она…

– Прошла восхождение.

Эллен кивнула.

– Что она выбрала? – беспокойство послышалось в его голосе.

– Разве тебе не дано знать?

– Моё существование скрыто от всех. Больше я не слежу и не вмешиваюсь в чьи-либо судьбы.

– Думаю, на этот раз стоит вмешаться. Эмбер выбрала третью сторону.

– Брианна этого хотела.

– Но мы не знали, каковы будут последствия.

– О чём ты?

– Они продолжают за ней охотиться.

На пару минут Дэмиан задумался.

– Она не обладает полной силой, – сказал он еле слышно. – Мы ошиблись.

– Что?

– Выбрав нейтральную сторону, она перечеркнула свои нити судьбы. Сила её не вошла в полную мощь. Для Небес и Ада есть второй шанс завладеть этой девочкой.

– Не понимаю. Для чего тогда вообще существовала возможность выбора третьей стороны?

– Уловка.

– Уловка? Чья?

– Создателя нашего. Однажды меня вызвала Брианна вся такая взволнованная, испуганная. Она переживала не за себя, а за неё, за свою дочь. Словно предчувствовала, что сама не сможет защитить своё дитя. С далёких времён поговаривают о великой силе, которая изменит мир, изменит наше небытие. Эта сила в ней, в Эмбер. Мы знали, если девочка встанет на сторону Михаила или Люцифера, мир превратится в руины. Единственный шанс для неё и для всего живого – третья сторона. Однако и здесь возникли нюансы. Мы полагали, не важно, каков будет выбор, так или иначе, она овладеет всей силой. Она станет орудием, которое положит долгожданный конец извечной борьбы Небес и Преисподнии. При таком раскладе она заглушила бы власть Архангела и Его падшего брата.

– Но всё вышло иначе.

– Именно. Мы ошиблись. У Эмбер лишь часть силы.

– И что это означает?

– Михаил и Люцифер не остановятся. Их борьба за душу этого дитя продолжается. И сейчас начнётся самая интересная часть сражения.

На лице Эллен зародился страх.

– Вскоре Эмбер возжелает овладеть остатком своей силы, такова её сущность. Люцифер предоставит ей отличные условия.

– Если перед ней вновь встанет выбор, она ни за что не выберет тьму. Эмбер не такая, у неё чистая душа.

– Это лишь маска. Все эти годы Эмбер жила в плену. В плену светлых иллюзий, которые не допускают ни малейшей возможности встать на тропу зла.

Эллен с ужасом слушала и осознавала слова Дэмиана, который ни грамма не сомневался в своей правоте.

– Самообман – идеальное прикрытие. Идеальный план, который с каждым днём теряет прежнюю стойкость.

– Брианна что-то делала с Эмбер? – внезапно предположила Эллен.

– Думаю, использовала руны на девочке, чтобы заглушить внутренний призыв тьмы, который проявлялся с рождения. Брианна советовалась со мной, но не думал, что она решится на подобный шаг. Руны – мощный механизм воздействия, но они могут и навредить. Брианна пыталась её защитить всеми возможными способами, как только узнала, кем является её дочь. Однако влияние рун давно прекратилось. Истинная сущность Эмбер рвётся наружу.

– О, Господи, – схватилась за голову Эллен. – Эмбер не заслужила всего этого. Она итак достаточно страдала. Ты можешь помочь? Что нам делать?

– Не знаю. Но если не предпринять что-либо, она сделает свой выбор…

Эллен затаила дыхание, страх поглощал её целиком. Кошмарные пророчества становились всё ближе к реальной жизни. Обстановка нагнетала как никогда.

– Эмбер станет преемницей Люцифера.

***

Эмбер проснулась около часа назад, но не могла подняться с кровати. Точнее просто не хотела. Не желала вновь возвращаться к той жизни, которую она начала презирать. Хотя в какие-то моменты она ощущала себя как никогда превосходно. Вспоминая потасовку в зале с двумя демонами, она чувствовала власть. Убивая черноглазых тварей, Эмбер ощущала прилив сил, энергию, которая помогала ей идти дальше без оглядки. Но вместе с этим она чувствовала, как теряет себя, как её внутренний мир становится совершенно другим.

Всматриваясь в потолок, словно она могла углядеть там нечто новое, Эмбер не заметила, как в комнату вошла Джес. Точнее так считала блондинка. Эмбер без труда улавливала посторонние звуки.

– Не спишь? – осторожно присела на край кровати блондинка.

– Нет, – подарив улыбку, ответила Эмбер. – В чём дело? Выглядишь грустной.

– Есть повод для веселья?!

Эмбер присела.

– Ничего особенного, за тебя волнуюсь.

– Перестань, – усмехнулась девушка, – лишние головные боли тебе ни к чему. За меня не стоит переживать.

– Уверена? На тебя два дня назад напали!

– Я справилась.

– Это меня и волнует.

В глазах Эмбер застыло непонимание. Джес рада, что подруга не пострадала и может за себя постоять, однако она переживала, что теперь так будет всегда, ей придётся постоянно убивать. В разговоре Джес мельком упомянула Коннера и Эмбер мигом отбросила одеяла, встав с кровати.

– Извини, – тут же сказала Джес, – не хотела портить настроение, упомянув его.

– Не волнуйся. От его имени меня не передёргивает, мне всё равно.

– Правда?

Джес встала напротив подруги, внимательно наблюдая за её реакцией. И поняла, что действительно стало всё иначе. Неожиданное равнодушие читалось в глазах Эмбер. Блондинку удивило подобное отношение подруги, однако это лучше, чем убиваться и винить себя в том, что уже не изменить. Джес вернула прежнюю лучезарную улыбку и позвала подругу на завтрак. Девушки направились вниз, но как только Джес начала спускаться по лестнице, услышала, внезапно охрипший голос подруги:

– Что за… – сорвалось с губ Эмбер.

Девушка схватилась за живот, еле стоя на ногах. Второй рукой она упиралась об стену, чтобы просто не рухнуть на пол.

– Эм, что с тобой? – напугалась Джес, подбегая к ней.

Ощущения Эмбер трудно передать словами. Боль отзывалась в каждой части её тела. Ломило руки и ноги, голова гудела, пульс зашкаливал.

– Словно… – с трудом говорила Эмбер, – внутри всё горит…

Джес с ужасом в глазах наблюдала эту картину. Она хотела помочь подруге, но не знала как. Что она может сделать?! Эмбер упала на колени, упираясь руками в пол. Девушка кричала, срывая голос, словно тысячи раскалённых ножей пронзают её тело.

– Эмбер, что мне делать? Что мне делать? – чуть не рыдая, тараторила блондинка.

Внезапно всё прошло. Эмбер резко выдохнула, восстанавливая своё состояние. Медленно она поднялась на ноги.

– Всё закончилось?

– Да, я в порядке.

– Что это было?

Ответила Эмбер не сразу, она не хотела пугать подругу, которая итак каждую минуту волновалась за неё.

– Последствия восхождения.

– То есть?

– Кажется, та сила, о которой мне твердили долгое время, – замолчала она на мгновение, – это она.

– В смысле? Эта сила теперь будет причинять тебе боль? – напугалась Джес.

– Нет. Со временем пройдёт.

Эмбер говорила со стальной уверенностью, поскольку доверяла внутреннему чутью. Через пару дней после восхождения она начала замечать в себе изменения. Появилась решительность, твёрдость. Она ощущала нечто новое внутри, чего раньше не было. Казалось, даже что тело её крепчает, и два дня назад она в этом убедилась. И, безусловно, Эмбер ждала, когда проявится сила, необычные способности, дарованные ей нейтральной стороной. Однако кроме внутренней агонии ничего феноменального и мистического с ней не происходило. То, что наблюдала Джес, было не впервой с Эмбер. Девушка просто не рассказывала подруге всех нюансов своей повседневной жизни. Однако сейчас неприятные ощущения усилились.

– Всё хорошо, – повторила Эмбер. – Пошли завтракать.

Чуть отойдя от комнаты, Эмбер уловила посторонние звуки. Она вернулась назад, остановившись на пороге. В глазах застыл ужас, пульс мгновенно подскочил. Подобного она не ждала. Однако рано или поздно это должно было случиться.

– Эм, ты чего застыла?

Не услышав от подруги ответа, Джес подошла к ней. Взглянув через плечо Эмбер, Джес заметила, на что так взволновано, смотрела её подруга. На полу посередине комнаты выжжен огромный символ. Джес даже почувствовала соответствующий запах. Возле символа лежал маленький клочок карты Спринг-Хилла, выжженный со всех сторон. Невредимая часть указывала на конкретное место города.