Текст книги "В объятьях тьмы (СИ)"

Автор книги: Zhenya_Vishenka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 36 страниц)

– Надо выспаться, завтра насыщенный день, – произнесла она.

– Спокойной ночи, Эм.

Впервые он назвал её так. И в душе у Эмбер стало светлее. Подумаешь, просто сокращение от имени. Но так её называли самые близкие, и это всегда имело значение. Она не удержалась. И закрепила парня в крепкие объятия. Дени не растерялся, обнял девушку за талию. Они стояли так всего несколько секунд, которые для обоих казались вечностью.

– Я рада твоему возвращению, – сказала девушка, не отрываясь от Дени. После она отстранилась.

– А я твоему, – ответил Дени.

Больше не нужно было слов.

Эмбер закрыла бар, выключила свет. Лишь небольшая подсветка барной стойки освещала помещение. Возле чёрного входа послышался посторонний звук. Эмбер сразу подумала про Коннера. Девушка открыла дверь, но ничего и никого не увидела, кроме ночного города.

– Коннер? – произнесла она негромко. – Коннер, это ты?!

В ответ тишина. Подумав, что тот передумал или просто забил на неё, закрыла дверь. Но как только повернулась, девушку ждал сюрприз.

– Твою налево, Коннер! Не делай так!

Парень стоял на расстояние вытянутой руки, напугав Эмбер. Лицо его выражало абсолютную сосредоточённость. И ни единого намёка на улыбку, как обычно. Даже нелепый и местами смешной испуг девушки не заставил его пошевелить хоть одним мускулом на лице.

– Все ушли? – словно не слышал он слов девушки.

Возмущение читалось в её глазах.

– Конечно, Эмбер, больше не буду тебя пугать! И да, все ушли.

Она направилась к бару. Посмотрела на парня, но тот не сдвинулся с места, лишь повернулся к девушке.

– Можешь пройти, присесть.

– Уверена, что они не спустятся? – показал он наверх, намекая на Джес и Эллен.

– Поверь, и та, и другая уже третий сон видят.

Коннер нахмурился.

– Они спят. И если сильно не шуметь, никто не проснётся.

Парень выдохнул и присел напротив Эмбер. Повисла тишина. Коннер пристально смотрел на Эмбер. Она, в свою очередь, уставилась в пол, нервно теребя в руках ключи. Парень заметил её не спокойное состояние. Его не особо это волновало, но всё же он спросил:

– С тобой всё нормально?

На этот раз девушка не обратила внимания на его вопрос.

– Это их рук дела, не так ли?

– Если ты о пожаре, – сделал он паузу, – да.

– Когда я увидела, как полыхает дом Джес, – начала Эмбер, не поднимая головы, – сначала жутко напугалась, подумала, что подруга там. Но потом увидела её, обняла. И мной овладело другое чувство. Злость.

Эмбер, подняла глаза на парня. Тот не прерывая, продолжал её слушать. И в глазах девушки он увидел волнение. Она перестала перебирать ключи в руке, положила их на стойку и продолжила.

– Никогда я не испытывала подобной злости. Это чувство буквально выжигало меня изнутри! Обычно в таких ситуациях люди льют слёзы, паникуют, а я…. Это ведь не нормально, да?! Что со мной не так?

– Думаешь, с тобой что-то не так?

– А как ещё это объяснить!

– Как погибли твои родители?

От такого внезапного поворота, Эмбер приоткрыла рот. Его вопрос выбил её из клеи, и она не знала, как реагировать.

– Что? Причём тут мои родители? – возмущённо спросила она.

– При каких обстоятельствах погибли твои родители?

– Какое тебе дело?! Я не обязана… – Эмбер резко поднялась, схватив ключи. Хотела пойти к двери и тем самым намекнуть парню, что ему лучше уйти. Но Коннер помешал. Он накрыл её руку своей, прижав к столу.

– Пожар. Тогда тоже был пожар.

Девушка смотрела на него с негодованием. Она попыталась выхватить руку, но тот лишь крепче сжал её, не давая Эмбер сдвинуться с места.

– Ты видела, как твоих родителей охватил огонь. Вчерашняя картина напомнила о прошлом. Самое дорогое в жизни ты потеряла в огне. Им нужно было разозлить тебя. И им это удалось.

Коннер отпустил её руку. С каждым его словом сердце Эмбер увеличивало ритм. Воздух стал тяжелее, и его словно не хватало. Девушка из последних сил сдерживала слёзы.

– Зачем им злить меня? Ты говорил, что моя душа их цель.

– Не всё так просто.

– В смысле?

Коннер замолчал.

– Отвечай! – повысила она голос.

– В данный момент, твоя душа не достигла того состояния, которое им необходимо.

– У душ ещё и разные состояния есть?

Коннер вновь не ответил. И Эмбер это начало сильно бесить. Он её не держал, поэтому она встала и отошла в сторону. Коннер наблюдал, как девушка ходила из стороны в сторону.

– Ты не всё рассказал мне, да? – сделала она вывод. – Есть ещё что-то, о чём ты не договариваешь.

Парень промолчал, но выражение лица его выдавало. Молча, он соглашался с Эмбер. Та продолжала сверлить его взглядом, заставляя заговорить. Он сдался.

– Пойми, ты можешь не выдержать, если я вывалю на тебя всю правду сразу.

– Твои обрывочные истории мне поперёк горла стоят. И всё равно я мало что понимаю! К тому же, ты сам говорил, я бесполезна, если не знаю всего.

И тут он понял, девушка права. Сейчас она слаба, ибо не знает, что происходит вокруг неё. Вдруг Коннер повернулся в сторону лестнице, которая вела на второй этаж. И через мгновение послышались шаги.

– Эм, это ты? – спускалась Джес.

Эмбер выругалась и ринулась к лестнице, чтобы перегородить путь подруге, не дать ей спуститься и заметить Коннера.

– Ты чего не спишь? – нервно спросила Эмбер.

– Пить захотелось.

Джес была сонной. Полузакрытые глаза и тусклое освещение не давало возможности увидеть ночного гостя.

– Мне показалось, или ты с кем-то разговаривала? – потирая глаза, спросила Джес.

Она спустилась ещё на пару ступенек ниже, начала осматривать бар. Эмбер вновь заволновалась. Как бы она объяснила ночные посиделки со странным парнем?!

– Хм, видимо показалось, – произнесла Джес.

Эмбер обернулась. Коннера нет. Джес спустилась вниз, налила себе стакан воды.

– А ты чего не спишь? Опять кошмары?

– Нет, – медленно протянула Эмбер, продолжая осматривать помещение. «Куда он делся?».

– Тогда пошли спать, Эм.

– Да, уже иду.

В последний раз Эмбер окинула бар подозрительным взглядом, и они с подругой поднялись наверх. Лёжа на спине, Эмбер уставилась в потолок. Мысли не давали ей покоя. Коннер вновь ушёл, оставив за собой шлейф вопросов. Ей всё равно, к чему это приведёт, что будет с ней. Сейчас она хотела одного – узнать, наконец, что, чёрт возьми, происходит с её жизнью.

========== Глава 7. Дьявольский сценарий ==========

– Какой будет сигнал? – разрушила тишину Джес.

– Ты сейчас о чём? – спросила Эмбер, завязывая шнурки.

– Сигнал, когда мне надо удалиться, чтобы оставить вас с Дени наедине?!

Голос Джес звучал весьма игриво. Она даже пуговицы на кофте застёгивала соответствующим образом. И Эмбер, наконец, взглянула на подругу.

– Так! – поставила она руки на бёдра. – Вот только давай без этого!

– А что такого я сказала?! Мы всегда пользовались сигналами. Просто как-то Дени просёк наш сигнал, поэтому надо новый придумать.

– Джес, я не собираюсь давать тебе какие-то глупые сигналы. Мы просто едем в торговый центр за покупками. Едем втроем, как друзья.

И тут уже Джес встала в позу.

– Ты серьёзно?!

Эмбер уставилась на подругу с огромным вопросом на лице.

– Только не говори, что у тебя ничего не шевельнулось, когда увидела его!

– А что, по-твоему, у меня должно зашевелиться? – смеясь, спросила Эмбер.

– Даже у меня, когда мы столкнулись на улице, по-дружески сердце ёкнуло. Не поверю, что ты ничего не почувствовала!

Эмбер понимала, о чём говорит подруга. Но она сама не знала чёткого ответа, поэтому голос её звучал неуверенно.

– Я не знаю. Возможно.

– Эм, – подошла она ближе, взяв подругу за руки. – Прошло много времени, но то, что было между вами, те чувства, та нерушимая связь, та любовь, всё это не могло просто раствориться в воздухе.

– Ты неисправимый романтик, Джес!

– Знаю, знаю.

– Но я сделала ему больно. И мне стыдно, мне неловко. Я понимаю, нужно что-то сказать, попросить прощения, объясниться, но я слов не нахожу.

– Ему не нужны слова. Дени нужна ты.

– Не будь столь уверена. Он сильно изменился, не тот парнишка, что был шесть лет назад.

– Естественно. Мы все изменились, повзрослели, нашли свой путь в жизни.

– Слушай, мы может так на целый день развести эту драму! – сорвалась внезапно Эмбер. – Пошли, уже одиннадцать.

Джес весьма удивилась подобному поведению подруги. Девушки вышли на улицу, где их поджидал Дени. Минут за двадцать они доехали до торгового центра. По дороге болтали о разных мелочах, ничего занимательного. Но Эмбер внимательно следила за Джес, чтобы та не наговорила лишнего. А точнее не завела совсем ненужных тем.

– Итак, дамы, – начал Дени, как только они вошли в центр. – С чего начнём?

– Дени, ты уверен, что хочешь с нами бродить по бутикам? – с улыбкой спросила Джес.

– У меня есть выбор?

– Можешь подождать нас в кафе, – предложила Эмбер.

– Ладно, договоримся так, – решил Дени. – Вы идите по своим делам, наслаждайтесь шопингом, если такое вообще возможно. И через час встретимся в кафе, где подают мороженное в таких огромных стаканчиках. Помните?

– Точно! – вспомнила Джес то самое кафе. – Лучшее мороженое в мире.

– Через час, – согласилась Эмбер.

Не теряя ни минуты, девочки направо, мальчики налево. Подруги зашли в первый же магазин, попавшийся им на глаза. Эмбер никогда особо не любила ходить за покупками, тем более с Джес. Та просто ловила кайф от примерок платьев, кофточек и других мелочей. Для Эмбер это всегда был утомительный процесс. Но сейчас выбора у неё нет. Это необходимость.

Как ни странно, девочки долго не задерживались в одном месте. Через минут двадцать пять у обеих уже было пару сумок с покупками: джинсы, кофты, блузки, обувь. Всё самое необходимое.

– Оу, – резко остановилась Джес. – Бинго!

Эмбер повернула голову в сторону, куда с энтузиазмом уставилась подруга. И сразу всё поняла.

– Только давай по быстрому. Я притомилась.

– Эмбер, ты с ума сошла?! Нельзя выбирать нижнее бельё в спешке! Это важная часть гардероба девушки.

Джес с энтузиазмом начала рассматривать комплекты. И почти сразу наткнулась на весьма интересную вещицу.

– Ты только посмотри. Прелесть, правда?!

– Не слишком откровенно?

– Даже если так, что в этом такого?!

– Подозреваю, что этот комплект не для того, чтобы носить. Скорее, чтобы его с тебя снимали.

– Именно!

– И куда ты его наденешь? Джес, у тебя даже парня нет.

– Спасибо, что напомнила, подруга! К тому же, я не для себя смотрю.

И та протянула изящные кружева Эмбер, на что девушка с гримасничала недовольство. Она схватила пару вполне обычных комплектов, и направилась в примерочную. Джес последовала примеру подруге.

– Не отрицай, что у тебя в животе резвятся бабочки рядом с ним, – говорила Джес через перегородку. – Ты меня слышишь?

– Да, да, слышу, – пробормотала Эмбер, одевая бельё.

Джес набросила на себя шёлковый халатик, который также прихватила для примерки. Открыла кабинку подруги и зашла к ней.

– Так, скажу более конкретней. Ты ведь понимаешь, Дени был в армии долгое время, а там с интимом не всё так просто.

– Боже, неужели ты думаешь, он не занимался сексом в течение этих лет?! – резко ответила Эмбер. Ей совсем не понравилась начатая подругой тема.

– Нет, конечно, у него был секс. Но наверняка чисто чтобы природную потребность утихомирить. Явно у них были выходные, гулянки, девочки….

– Не верится, что мы говорим об этом!

– Да брось. Обсуждать это нормально, – хихикнула Джес.

– Ну, да, особенно в примерочной в одном нижнем белье.

Джес поняла, что подруга её не перестанет упрямица. И просто протянула ей тот самый выбранный для неё комплект.

– Ты не отстанешь, да?

Джес в ответ помотала головой.

– Ладно! – выхватила Эмбер комплект из рук Джес. – Примерю, только чтобы ты угомонилась!

Та довольно заулыбалась и скрылась в соседней кабинке.

Через час девушки, как договаривались, уже шли по направлению к кафе. Они заметили Дени, сидящим за столиком, поедая огромную порцию мороженного.

– Ага, мы, значит, таскаем тяжеленные сумки, а он тут лакомится вкусняшкой! – шутя, возмутилась Джес.

– Честно, девочки держался из последних сил, ждал вас, – бормотал парень. – Но оно меня победило!

Вдруг подошла официантка и подала девушкам их порции.

– Хотя и про вас я не забыл.

– Оу, как мило, спасибо Купер! – тут же растаяла Джес.

– Спасибо, – присоединилась Эмбер. – Даже помнишь, кто какое любит.

– Конечно. Блондинке шоколад, брюнетки ваниль. Всё просто.

Девочки рассмеялись. И Эмбер поймала себя на мысли, давно она не чувствовала себя такой расслабленной. Последние события в её жизни не приносили особой радости. Но сейчас такая маленькая мелочь приподнимала ей настроение. Она вновь почувствовала себя беззаботным подростком. Вспомнила, как когда-то они сбегали с занятий и устраивали маленький праздник жизни. И Эмбер хотела задержаться в таком состоянии как можно дольше. Но кто-то сверху, видимо, решил иначе…

Как гром среди ясного неба, неожиданно прозвучал взрыв. Дени тут же подскочил с места.

– Что это было? – с небольшим испугом поинтересовалась Джес.

– Не уверен, – напрягся Дени. – Схожу, посмотрю. Ждите меня здесь.

– Но Дени… – Эмбер не успела договорить, как тот уже выбежал из кафе.

– Думаю, не о чем беспокоиться. Детишки хлопушками балуются.

– Наверно, – протянула Эмбер, ища глазами Дени.

В ту же секунду, как убежал Дени, музыка, играющая на весь торговый центр, замолкла. Через три минуты парень вернулся обратно. И он немного взволнован.

– Что там?

Но тот не обратил внимания на вопрос Джес.

– Собираемся, и уходим.

– В чём дело? – спросила Эмбер.

– Кажется, у нас проблемы…

Дени не успел договорить, как прозвучал повторный взрыв, сильнее первого. Все кто находился в кафе, мгновенно оказались на полу. Послышались крики людей. Эмбер подняла голову, и увидела, как толпа ринулась в одну сторону. В панике люди выбегали из кафе и магазинов.

– Всё, уходим! – скомандовал Дени.

Джес на автомате схватила все сумки, что вызвало у остальных удивление. Оба уставились на девушку.

– Я всю зарплату извела! Здесь я это не оставлю.

– От меня ни на шаг, обе!

Они вышли из кафе, направляясь к лестнице, ибо находились на втором этаже. Дени внимательно осматривался по сторонам.

– Может, хоть намекнёшь, что происходит? – шепнула Джес.

– Плохие парни решили словить куш.

– Террористы?!

– Джес, просто иди за мной. Вот чёрт! – внезапно остановился парень. – Ключи от машины. Я оставил их в кафе.

– Я сбегаю.

– Нет, Эмбер.

– Перестань. Я туда и обратно, ничего не случится.

Дени нет смысла, что-либо говорить, девушка тут же ринулась обратно в кафе.

– Настырная! – буркнул парень.

– Да, этого у Мастерс не отнять, – ворчала Джес, забирая в охапку покупки подруги.

Эмбер добежала до кафе. Увидев ключи на столике, она вздохнула с облегчением. Схватив ключи, она намеривалась бежать к друзьям. Но не тут то было. Она услышала подозрительный диалог и автоматически пригнулась.

– Сколько ставишь?

– Пару десятков точно.

– Пока мы её ищем, все уже сбегут.

– Расслабься, кого-нибудь да поймаем.

– Надеюсь, руки так и чешутся.

– Согласен. О, смотри, молоденькие.

– Для первых жертв сойдут.

И странные личности ринулись вперёд. Через секунду послышались женские крики. Эмбер ужасалась услышанному. Осторожно она выглянула из-за стола. Никого не увидев, девушка медленно направилась к выходу. Торговый центр большой, здесь повсюду гуляет эхо. Но Эмбер казалось, что крики и вопли доносились из каждого угла здания.

Она аккуратно выглянула. И поняла, что проход для неё закрыт. В пару метрах спиной к ней стояли непонятные экземпляры, и доверия они не вызывали – у обоих в руках холодное оружие, с которых капала красная жидкость. «Кровь?!».

Она положила ключи в карман джинсов, чтобы те не мешались. На цыпочках девушка вышла и спиной пошагала в противоположную сторону, держа в поле зрения этих людей. Ей удалось незаметно уйти, и она почувствовала долю облегчения. Из торгового центра несколько выходов. И девушка направилась к ближайшему. Тихо двигаясь по коридорам, Эмбер лишь надеялась, что Джес и Дени уже выбрались и в безопасности. У Дени есть определённая подготовка и за подругу она не волновалась. Позади постоянно слушались чьи-то крики, заставляя Эмбер нервно оборачиваться. Все магазины со стеклянными дверьми, и случайно заглянув в один из магазинов, Эмбер заметила лежащее на полу тело мужчины. Первая мысль, которая её посетила – от испуга он упал в обморок. Но чуть приблизилась и поняла, он мёртв – поскольку лежал в лужи собственной крови. Подобную картину она наблюдала и в остальных бутиках. Где-то один, где-то несколько трупов. От охватившего её ужаса, она прикрыла рот руками, чтобы не вскрикнуть, и ускоренно пошла дальше. Она знала, что сейчас повернёт и в конце того коридора есть лестница вниз. Именно так девушка и собиралась выбраться из здания.

Эмбер завернула за угол и в туже секунду замерла на месте. Впереди, в пару метрах от неё стоял крепкий парень, перед собой одной рукой он держал девушку. Та тряслась от страха, глаза её красные и мокрые от слёз. В другой руке парня нож, приставленный к горлу бедняги.

– Ну, привет, сестрёнка! – произнёс парень с самоуверенной ухмылкой.

Эмбер совсем не поняла слов парня. Что он имел в виду, почему назвал её сестрой?! И как только глаза парня почернели, всё стало ещё запутанней.

– Готова к представлению?

Эмбер не успела даже подумать о происходящем, как он медленно провёл острым лезвием ножа по горлу девушки.

– О, Господи! – прижала Эмбер ладони ко рту.

Парень отпустил девушку. Бездыханное тело упало на пол. А след парня простыл. Эмбер бросилась к девушке, начала прижимать руки к горлу, пытаясь остановить кровь. Хотя и так было понятно, она уже мертва.

– О нет, нет, нет, – тараторила Эмбер, склонившись над телом.

Позади неё послышался шорох. Девушка сжала кулаки, ожидая увидеть очередного черноглазого. Но, повернув голову, увидела, как к ней из последних сил шагает женщина. Она держала руки в области живота, из которого сочилась кровь. Эмбер медленно поднялась на ноги, не веря своим глазам. После себя женщина оставляла кровавый след. Женщина сделала последний шаг и упала. Эмбер подбежала к ней, повернула на спину.

– О, Боже. Что случилось?

Эмбер убрала её руки и поняла, что та сильно ранена. С первого взгляда похоже на ножевое ранение, но не одно, а несколько. Ран много и все глубокие, кровь попросту хлестала. Женщина хотела что-то сказать, но не успела. Буквально на руках Эмбер, незнакомка умерла. У Эмбер задрожали губы, из глаз потекли слёзы. Она взглянула на свои руки, испачканные кровью. Её состояние на пределе паники. Внезапно чьи-то руки обхватывают Эмбер, поднимают с пола и оттаскивают назад. Та начала брыкаться ногами. Хотела вскрикнуть, как большая ладонь закрывает девушке рот.

***

– Вы не понимаете, там наша подруга, мы обязаны найти её! – продолжал настаивать Дениэл.

Уже около получаса он и Джес пытались уговорить полицейских пропустить их в торговый центр. После того как Эмбер вернулась в кафе за ключами, они её потеряли из виду. Им удалось выбраться, толпа буквально подхватила их своим течением. Но, оказавшись снаружи, Эмбер они не увидели.

– Это вы не понимаете! Тот, кто это устроил, может находиться в здание! Это опасно. Оперативники проникли в центр, и спасут всех кто остался внутри. А теперь отойдите назад и не мешайте!

– И что будем делать? – дергалась от волнения Джес. – Только не говори ждать! Я не могу просто стоять и ничего не делать! Это же Эмбер! Наша Эмбер!

– Знаю, знаю, Джес! – схватил он подругу за руки, чтоб хоть немного успокоить. – Ты его слышала, оперативники уже в центре, они знают свою работу и выведут всех оттуда. Ты мне доверяешь?

– Да, – произнесла она, всхлипывая.

Дени подбежал к сотруднику полиции.

– Известно хоть что-нибудь?

– Так, гражданский не лезь не в своё дело.

– Я военный. Может, могу чем помочь?

Полицейский быстро осмотрел парня с ног до головы.

– У нас достаточно людей.

– Там девушка, она была на втором этаже…

– Твоя? – оборвал его полицейский.

– Что?

– Девушка, твоя?

– Да, да моя девушка! Известно что-нибудь о людях, которые там остались?

– Пока тишина, извини друг. Но мы сделаем всё возможное, чтобы всех вытащить.

– Да, конечно, – поник Дени.

Дени вернулся к Джес. Та буквально дрожала, переживая за подругу.

– Всё будет хорошо, Джес. С ней ничего не случиться.

Он успокаивал подругу, а сам был взволнован как никогда. Разговаривая с полицейским, он назвал Эмбер своей девушкой и понял – ничего не прошло. Она ему не безразлична и она не просто друг. Сейчас он хотел одного – закрепить Эмбер в свои объятия и больше не отпускать её. Никогда.

***

Некто затащил Эмбер в подсобку. Он убрал руку и повернул девушку к себе. Эмбер с облегчением громко выдохнула. Ещё никогда она не была так рада его видеть.

– Что происходит, Коннер?

Тот начал внимательно осматривать девушку.

– Ты не ранена?

Глаза её расширились от подобного вопроса. «Он волнуется за меня?».

– Что?! Господи, нет, я в порядке. Кровь не моя. Но что здесь твориться? Это ведь демоны, да? Я видела одного. И он…он…перерезал девушке горло, прямо на моих глазах, – голос её дрожал. – Он убил её!

– Да, они устроили настоящую мясорубку.

– Зачем?

– Испытывают тебя на прочность.

– Я не…не понимаю.

– Для вас забрать жизнь человека – это страшно. Для демона – это страсть, ты испытываешь некую власть и превосходство. Именно это они и хотят тебе показать. Что ты можешь убить, и тебе за это ничего не будет.

– Зачем им мне показывать такое?

Коннер услышал шаги. Резко прижал ладонь к губам девушки. Та хотела возмутиться, но парень указал на дверь, и она поняла, на что тот намекает. Парень начал прислушиваться и понял, что угрозы нет. Он убрал руку и произнес шепотом:

– Это помощь, они выведут тебя из здания.

– А как же ты?

– Я отвлеку этих ублюдков, – имел в виду он демонов, устроивших здесь резню. – А ты выберешься отсюда, и оперативники помогут остальным, если такие ещё остались.

– Но…

– Послушай, Эмбер, сейчас не время проявлять свой настырный характер. Тебе надо убраться отсюда как можно скорее!

– Ладно, – с трудом согласилась Эмбер.

Коннер посмотрел на её руки, они были испачканы в крови.

– Так, подожди.

На полу стояла бутылку с жидкостью. Не медля, он снял с себя футболку, вылил на неё содержимое бутылки и начал вытирать руки Эмбер. Она не понимала, для чего он это делает, но ей всё равно. Сейчас она слишком напугана.

– Запомни, ты ничего и никого не видела! Ты пряталась в подсобке всё это время и ждала помощи. Поняла?

В ответ Эмбер нервно закивала. Коннер открыл дверь. Эмбер выбежала и сразу попалась работникам спецслужб. Пару минут, и они вывели Эмбер и ещё несколько напуганных людей из здания торгового центра. Она искала глазами друзей, но снаружи так людно, невозможно сразу найти Джес или Дени. Но вскоре она услышала знакомый голос.

– Эмбер!

Джес бежала к подруге, не сдерживая слёз.

– О, Господи, Эм, как я перепугалась за тебя! – обняла она девушку. – Ты в порядке? Тебя не тронули?

– Всё хорошо, Джес.

В ту же минуту подбежал Дениэл. Их глаза встретились. Джес всё поняла, она отстранилась от подруги. Эмбер шагнула навстречу. Её руки обвились вокруг шеи парня. Дени крепко обнял девушку за талию.

– Я чуть с ума не сошёл, – прошептал он ей на ухо.

– Всё нормально, я спряталась и ждала помощи.

– Тебя никто не тронул? – не отпускал он девушку. Та замотала головой, ответить уже не смогла.

Дени немного отстранился. Обхватил её лицо своими ладонями.

– Точно в порядке?

– Да.

Парень прижался губами ко лбу Эмбер. Он почувствовал, как та немного дрожит. Она потянулся в карман.

– Кажется, это твоё, – показала она в руке ключи от машины Дени.

– Всё, поехали домой, – виновато выхватил Дени ключи.

Но не успели они сделать и шаг, как послышался голос позади них.

– Мисс Мастерс?

– Детектив Гровер? – прищурилась Эмбер.

– И вновь ваша компания там, где проблемы. Как вы? – поинтересовался детектив.

Незамедлительный ответ последовал от Джес. И неприязнь к этому мужчине она не скрывала.

– Мы все в порядке, спасибо детектив. Мы поедем?

– Да, конечно. Только скажите, вы никого не видели?

– Разве их не поймали? – удивился Дениэл.

– К сожалению, им удалось скрыться.

– У вас же было столько людей!

– Порой количество не играет роли.

«Особенно, когда твой враг демон!» – пронеслось у Эмбер в голове.

– Мы никого не видели! – недовольно добавила Джес.

– Эмбер? – посмотрел детектив на девушку.

На секунду она замялась. Ведь видела она много. Но попыталась сказать это уверенным голосом:

– Нет, никого.

– Что ж, рад, что вы трое целы.

Дени приобнял девушку за плечи и они направились к машине.

Остаток дня трое приходили в себя, пытаясь забыть произошедшее в торговом центре. Дени не хотел оставлять Эмбер, да и Джес тоже. Но девочкам удалось уговорить его пойти домой. В конце концов, ничего страшного не произошло. По крайне мере, так думали Джес и Дени.

Около шести вечера Эллен позвала девочек на ужин. Эмбер переоделось в уже полюбившую ей майку на одно плечо и светлые джинсы. «Тёмный Ангел» сегодня не заполнен посетителями, поэтому обстановка в баре царила спокойная. Конечно, они рассказали всё Эллен и та в свойственной ей манере, переживала за всех. Но, убедившись, что с ними всё хорошо, быстро успокоилась.

Вот только одна Эмбер продолжала прокручивать случившееся в голове. Перед её глазами стояла жуткая картина: окровавленные тела на полу, погибшая женщина на её руках, и тот демон, который с ярко выраженным удовольствием перерезал горло молодой девушке. Кусок в горло не лез. Вопросов в голове её было уж если не сотня, то очень близко к этой цифре. И она знала, где получить ответы. Ни на кого, не обращая внимания, Эмбер резко встала, направилась к выходу. Джес чуть не поперхнулась едой от действий подруги.

– Эй, ты куда?

Эмбер даже не остановилась. Джес вскочила с места и подбежала к подруге.

– В чём дело? Куда собралась?

– Хочу подышать, – остановилась Эмбер, не обернувшись.

– Эм? – обхватила Джес её за плечи и повернула к себе. – Что такое?

– Правда, ничего, – соврала она, и почувствовала себя ужасно. – Просто надо проветрить голову. Недолго погуляю и вернусь, не волнуйся.

Эмбер выдавила из себя милую улыбку, схватила ветровку и ушла. Джес не успела ничего возразить, ей оставалось лишь вернуться и доесть свой ужин в гордом одиночестве.

– Не переживай за неё, – принесла Эллен чай. – Она справится, как всегда.

– Меня это и волнует. То как она будет справляться, как и прежде, держа всё в себе.

Уверенной походкой Эмбер шла прямиком на Мейпл Драйв. Дул прохладный ветер, развивая волосы Эмбер и покрывая её кожу мурашками. В руках она держала ветровку, но даже не подумала её накинуть. Проходя мимо места, где когда-то был дом Джес, она немного замедлила шаг. Ничего не изменилось. Место пожара отцеплено ярко-желтой лентой. Эмбер всматривалась буквально в пустоту. Но это лишь секунды. Злость нахлынула на неё новой волной, словно пожар разгорался уже внутри неё. Сжав губы в тонкую линию, она зашагала быстрее в сторону леса.

Эмбер с ноги открыла двери амбара. Коннер стоял к ней лицом с голым торсом и совершенно не ждал её прихода. В руке он держал бутылку пива. Парень напрягся. Но не оттого, что пристал перед девушкой без футболки. Его волновал взгляд Эмбер. Коннер медленно поставил бутылку на стол, потянулся за футболкой. И перед тем, как парень натянул её на себя, Эмбер заметила розовые шрамы на груди парня. Но тут же отбросила лишние мысли.

– Нам пора поговорить. И на этот раз мы закончим разговор. Мне плевать на последствия! Ты всё расскажешь.

Он не в восторге от её появления. На лице Эмбер злость. Парень сразу понял, она определённо настроена на долгий разговор.

– Тогда приготовься, приятного будет мало.

– Я догадалась, раз на меня открыта демонская охота.

Манера её разговора совсем не нравилась Коннеру. Его легко вывести из равновесия. И повышенный тон девушки мог привести к непредвиденным результатам.

– Ты не просто нужна каким-то демонам для забавы и игры. Ты не понимаешь серьёзность всей ситуации.

– Так объясни мне! Скажи, кому на самом деле я так понадобилась, что они готовы убивать направо и налево?!

Коннер заходил из стороны в сторону, закрывая лицо руками. Он в ярости, что всё так далеко зашло.

– Коннер! – закричала Эмбер.

Но парень словно находился в вакууме, не слышал девушку. Разозлившись, Эмбер бросила ветровку на пол. Возможно, от злости или от адреналина, она почувствовала огромный прилив сил. Она двинулась на Коннера, схватила за плечи и буквально припечатала его к стене, добавив:

– Кто за этим стоит?

Коннер шокирован действиями Эмбер. Он и предположить не мог, насколько сильно злость может завладеть девушкой.

– Ты знаешь.

– Говори! Кто? – кричала во всё горло девушка.

– Дьявол, – стиснув зубы, произнёс он.

Эмбер отошла от парня. На лице её мало удивления. Парень прав, она знала, где-то в глубинке своего сознания она всё понимала. Но ей необходимо было услышать это. Словно слова парня весомое доказательство.

– Продолжай, – спокойно произнесла Эмбер.

– Ты не такая как все.

– Это я уже слышала. Скажи что-нибудь новое.

– Эмбер, ты уверена, что хочешь слышать…

– Да, чёрт возьми! Говори! – кричала она.

Коннер сдался. В ней бурлили эмоции, и он не знал другого способа потушить её порыв, как только открыть все карты.

– Всё что сейчас происходит – хорошо продуманный дьявольский сценарий. Долгое время Он ждал тебя, когда ты, наконец, появишься на этот свет. Дьявол с рождения наблюдал за тобой, поджидая подходящего момента. Ты не замечала, но Он всегда был твоей тенью. Ты не просто отличаешься от других, твоя душа с рождения помечена тьмой. Зло всегда было в тебе и поэтому ты Его главная цель.

Коннер выдержал минутную паузу и продолжил:

– Но это не значит, что ты непременно на этой стороне. У большинства нет выбора. Ты исключение. Всё зависит лишь от твоего выбора в определённый момент. Ты можешь встать на сторону добра, и бороться за то во что всегда верила. Дружбу, преданность, сочувствие. Любовь.

Последнее слово парень произнёс почти шепотом.

– Но могу выбрать и зло, да?

– Да. И назад дороги не будет. Есть ещё нейтральная сторона, правда это больше на миф смахивает.

– Если выбирать мне, зачем всё это? К чему эти игры?

– Стратегия. Сейчас можно сказать ты в стороне. И никто не может забрать тебя силой. Но склонить к себе, вполне возможно.

– Они пытаются переманить меня?

– Да. Показать, насколько соблазнительна тёмная сущность.

– Что-то я не заметила ничего соблазнительного в поджоге моего дома!

– Повторяю, им нужно было разозлить тебя. И получилось.

– Разозлить?!

– Первая ступень. Злоба пожирает людей изнутри сильнее других чувств. Теперь они решили показать тебе, что значит забрать чужую жизнь, устроив массовые убийства в торговом центре.