Текст книги "Шкурка саламандры (СИ)"
Автор книги: Заязочка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)
В Хогвартсе с призраками все было просто и понятно: они степенно перемещались по школе, появлялись на праздниках в Большом зале, но в основном шли на контакт неохотно, кроме, пожалуй, привидений факультетов. Об их жизни в призрачном состоянии практически ничего известно не было. Хотя Северус и слышал о том, что тот же Почти-Безголовый-Ник безуспешно просился поучаствовать в Охоте Безголовых. А те призраки точно были не из Хогвартса. Похоже, что у него тоже появилась возможность узнать много интересного.
– Чай остынет, – строго сказала миссис МакГрегор, – давайте уже пить. Угощайтесь!
Призраки благовоспитанно удались, чтобы не смущать живых. А может, они просто не хотели в очередной раз видеть то, что для них было недоступно. Кто знает…
Договорившись, что завтра миссис МакГрегор отведет Северуса и Мирабель в магазин, чтобы купить одежду, компания из призраков и волшебников переместилась в башенку. Белл с интересом оглядывался и хмыкал. Северус усадил Бель в углу лаборатории и выдал ей волшебную азбуку, а сам установил котел на горелку.
– Начну с самого простого, – сказал он, – с антипростудного. Сами понимаете, магглорожденные студенты тоже хотят лечить своих родителей. А магглам бодроперцовое не подходит. Тем более что после приема дым из ушей идет.
– И как его изменили? – спросил Алхимик.
– Состав прежний, – ответил Северус, – но изменена пропорция составляющих.
– Должен заметить, мистер Снейп, что из вас вышел бы хороший химик, – проговорил Белл, – вы очень аккуратно работаете с… даже не знаю… Реактивами это не назовешь, веществами как-то даже не солидно.
– Мы называем это ингредиентами, – усмехнулся Северус, сноровисто помешивая уже готовое зелье.
Алхимик с интересом следил за его действиями.
– Ага, – сказал он, – еще и обязательный круг против часовой стрелки в конце каждого цикла помешивания. Это помогает стабилизировать структуру. Остроумное решение.
– Теперь должно настояться, – сказал Северус, – и можно разливать по флаконам, а я поставлю основу для мазей и сварю обезболивающее.
– Даже жалко, что эти ваши зелья сейчас никак не проверить, – проговорил Белл. – Надеюсь, господин ректор поделится со мной своими ощущениями, когда простудится. Занятно, что некое вещество, состоящее из совершенно немыслимых ингредиентов, выглядит вполне пристойно, а не как обычная жижа.
Алхимик захихикал.
– Признаю, признаю! – Белл поднял руки в жесте капитуляции. – Но согласитесь, уважаемый Алхимик, одно дело слышать вещи, которые полностью противоречат всему, во что ты привык верить с детства, видеть же своими глазами – совсем другое.
– Надо же, картинки в книге двигаются, – оценил азбуку Бель Нокс, – потрясающе! Ну, малышка, знаешь эту букву?
– Эй! – ответила Мирабель, старательно тыкая пальчиком. – Би! Си!..
– Просто на редкость талантливый ребенок, – заметил Белл. – Рассчитываете вырастить себе помощницу, мистер Снейп? Знаете, в наше время было много дебатов о женском образовании. Лично я признаю, что дамы довольно часто обладают научным складом ума и могут достичь многого. Но, к сожалению, при этом им нередко приходится отказываться от семейной жизни. По-моему, идеальный случай, когда муж и жена имеют схожие интересы и дополняют друг друга. Умная женщина может стать замечательным помощником.
– Некоторые женщины то же самое говорят о мужчинах, – заметил Северус, добавляя в основу для мази слизь флоббер-червя.
Призраки сдержанно рассмеялись.
– Суфражистки? – уточнил доктор Белл. – Со многими их положениями можно согласиться, хотя они и перегибают палку время от времени. Я признаю, что большинство законов излишне полагаются, то есть, излишне полагались на порядочность отца или мужа. Если же женщина оказывалась во власти недостойного человека, то ей оставалось только посочувствовать. Я знаю, что сейчас многое изменилось, миссис МакГрегор была любезна и рассказала о текущем положении дел, но некоторые вещи остаются неизменными. Хотя я рад, что у нынешних дам есть выбор. Но вот что касается современных нравов, то они оставляют желать лучшего.
– Это вы, приятель, некоторые прежние нравы не застали, – ухмыльнулся Алхимик.
– Скажите, – спросил Северус, – мне весьма интересно, а как устроены общины призраков? Мистер Нокс сказал, что вы держитесь, скажем так, по интересам.
– Да, – кивнул Белл, – причем с обитателями подземелий замка Холлируд иногда можно пообщаться. Они народ своеобразный, но часто образованный. По меркам своего времени, конечно. А вот компания из подвала собора святого Джайлса – это религиозные фанатики. Жуткая свора. Когда читаешь исторические хроники, часто не задумываешься о том, какими были их герои в обычной жизни. Ни за что не хотел бы общаться с нашими реформаторами ни при жизни, ни после нее.
Северус понятливо кивнул.
– А это буква Ди, – подала голос Мирабель.
– Совершенно верно, малышка, – подтвердил Нокс. – Мистер Снейп, я был бы рад позаниматься с этим милым ребенком. У вас еще книги для ее возраста есть?
– Это будет очень любезно с вашей стороны, – выдохнул Северус, – сказки есть. А потом я еще чего-нибудь куплю.
Нокс кивнул. Мирабель перевернула страницу.
– А эту букву знаешь? – спросил у нее призрачный учитель. – Нет? Запоминай, это буква И.
– И! – повторила Мирабель.
На другой день Северус торжественно вручил мистеру МакГрегору флаконы с зельями для домашней аптечки.
– Я тут все записал, – добавил он пергамент, – и все флаконы надписаны.
– Мазь от синяков? – спросила миссис МакГрегор. – Очень кстати, я ударилась локтем в ванной. Сейчас и проверим.
Кошмарного вида синяк исчез прямо на глазах.
– Вау! – оценила эффект миссис МакГрегор. – И не болит совсем.
– Вытяжка из пиявок надежно убирает гематомы, – пояснил Северус, – рад, что смог помочь. Вы говорите, что вам нужно, я могу и косметические средства сварить.
– Обязательно, – кивнула миссис МакГрегор, – только я пока не решила, что мне нужно. Но обязательно придумаю. Какая же замечательная мазь! Даже жалко, что мы должны все держать в секрете. Так, сейчас пьем чай и идем по магазинам. И, по-моему, ребята, вам стоит воспользоваться душем.
– С удовольствием, – кивнул Северус, – Бель, пошли мыться?
– Пошли!
– Я вам помогу, – сказала миссис МакГрегор, – помою малышку.
– Только, миссис МакГрегор, не пугайтесь, ладно? – предупредил Северус. – У Бель температура тела выше, чем у обычного человека.
– В самом деле? – миссис МакГрегор приложила ладонь ко лбу Мирабель. – Ничего себе! Хорошо, что предупредил. А с чем это связано?
– С ее природой, – вздохнул Северус, – она такая есть.
– Очень интересно!
Душ был кстати. Северус подумал, что нужно что-то придумывать с организацией гигиенических процедур в башне. Стоит, конечно, сперва посоветоваться с Алхимиком, но кое-какие идеи у него уже были. Да и переселить Бель в отдельную кровать стоило. Пока они пользовались одной спальней, но со временем он может перебраться, например, в обсерваторию. Там вполне реально приткнуть узкую кровать. Да и столик для готовки и разогревания чего-нибудь простого. Это же не лаборатория или кабинет. Нельзя же все время пользоваться добротой МакГрегоров. К тому же, скоро вернутся с каникул студенты, и так уже некоторые в библиотеку и лаборатории заглядывают. Ни к чему, чтобы они слишком часто видели двух странных детей.
Во время чаепития мистер МакГрегор сказал:
– Я тут навел справки, Северус, нам придется поставить в известность власти волшебного мира о том, что вы теперь живете у нас. Но у меня есть возможность провернуть все так, чтобы вас отдали под опеку нам с Мэри. Про то, что случилось в доме Кернов, вы расскажете местным аврорам. Отчет они придержат. И одновременно я подпишу все нужные бумаги. Сегодня после обеда придет один человек, он все и устроит. Подумайте о том, что будете ему говорить.
– И вам стоит подумать о безопасности, вас ведь могут заколдовать, сэр, – сказал ему Северус. – Есть такие заклинания – «Империо», например. Или память могут стереть. Вам понадобится амулет, который вызовет авроров, если к вам применят нечто подобное.
– Об этом стоит подумать, – кивнул мистер МакГрегор, – но зачем кому-то делать все эти вещи?
– В том числе и потому, что мы с Бель живем в башенке, куда несколько веков пытались проникнуть и маги, и магглы. И не только.
– Подумаем! – переглянулись МакГрегоры.
Северус прекрасно понимал, что это – оптимальное решение, но все равно было как-то неуютно. Поэтому на здоровяка в аврорской мантии он смотрел подозрительно.
– Да, старина Ангус, – между тем говорил гость, которого представили как мистера Донахью, главу шотландского аврората, – весело у тебя год начался. Раньше только книжки спереть пытались, да в башенку Алхимика ломились. А теперь и артефакт в маггловской церкви, и беглые свидетели убийства. Да их еще тот пьянчуга и обвенчал. С ума сойти!
Мистер МакГрегор, посмеиваясь, налил себе и гостю виски. Миссис МакГрегор и Северус с Мирабель пили чай.
– Дэйв, приключения чаще всего приходят сами, – сказал мистер МакГрегор, – а эти дети попали в большую беду. Им нужно помочь. Сам знаешь, что опекуны бывают разные, а ребята приглянулись нашим призракам. Они их учить собираются. Сам Алхимик согласен, между прочим. Я не очень разбираюсь в ваших брачных артефактах, но понял, что разлучать детей нельзя. Мы с Мэри вполне можем приглядеть за ними. Они очень даже самостоятельные. Так что давай, Северус расскажет, что там было с Кернами, а я подпишу все бумаги. Или Мэри надо подписывать? Она, как оказалось, хоть и не ведьма, но к миру магов отношение имеет.
– Сквиб, значит? – уточнил Донахью. – Оба и подпишете. А ты, пацан, давай, рассказывай.
Северус вздохнул и повторил свой рассказ.
– Значит, это не было убийство по предварительному сговору? – уточнил аврор.
– Нет, сэр, – ответил Северус, – правда, я не знаю, что там было запланировано у этих бандитов. Может быть, они собирались как-то запугивать мистера и миссис Керн, но получилось то, что получилось.
– А вы как сбежали?
– У меня получилась стихийная аппарация, – ответил Северус, – а потом мы долго шли и увидели поезд. Он шел в Эдинбург. Я вспомнил, что мистер Керн говорил про библиотеку и магов, и решил, что нам там могут помочь. Вот. И я украл деньги у магглов, чтобы купить еду.
– Это ладно, – махнул рукой Донахью, – а как вы в ту церковь попали?
– Очень хотелось посмотреть на праздник и фейерверк, – ответил Северус, – а еще мы очень устали. А тут открытая дверь. Мы случайно туда зашли. А что с тем священником?
– Пить бросил, – ответил аврор, – и дружок его тоже. А как с ними будут их власти разбираться – это не мое дело. Ну что, думаю, все ясно. Доклад я придержу пару дней, все-таки праздники. А бумаги на опеку отправлю сразу же. Устроит?
– Конечно, Дэйв! Ты настоящий друг! – поблагодарил его мистер МакГрегор.
– Ладно тебе, – ответил Донахью, – нам с парнями тоже благодарность пришла за обезвреженный артефакт у магглов. Так что мы квиты. Да и раскрытие громкого убийства себе запишем, тоже пригодится. Пацан, ты сосредоточься на том моменте, когда молодой Керн в дом вошел, а я у тебя воспоминания возьму. Может и удастся опознать, бандиты в доме лица вряд ли скрывали, а на них много чего может быть. Схема-то известная. Обработают молодого дурака, задурят ему голову, он в долги влезет, какой-нибудь бизнес попробует начать. Вот только дела у него почему-то не пойдут. То редкие ингредиенты якобы по дороге протухнут, то артефакты взорвутся, то еще что. А долги все растут и растут. Если родню запугать, могут и заплатить. И можно следующего окучивать. Заявляют редко, сам понимаешь. Такие проколы не часто случаются. Кернов жалко, но их смерть может помочь аферистов поймать.
– Волшебство – волшебством, – покрутил головой мистер МакГрегор, – а мошеннические схемы везде одинаковы. Северус, ты сможешь подробно вспомнить и описать?
– Да, – Северус на мгновение прикрыл глаза и подошел к Донахью, – давайте, сэр.
Тот аккуратно поднес палочку к виску Северуса. Длинная нить воспоминания была помещена во флакон и надежно запечатана.
– А вы мне сейчас распишетесь, что воспоминания у малолетнего, как его там… ага, Северуса Тобиаса Снейпа были взяты в вашем присутствии. И опечатаны представителем аврората. Чтобы все по закону.
– Это вы так воспоминания берете? – удивилась миссис МакГрегор. – Вот это да! И что с ними теперь будете делать?
– Рассмотрим в специальном артефакте, который называется Омут Памяти, – ответил Донахью. – Полезная штука. Главное, что не надо будет детям всяких темных личностей опознавать. Ни к чему это.
– Это хорошо, – согласился мистер МакГрегор. – Невероятно! Мы с Мэри за пару дней узнали столько всего! И побывали в совершенно фантастическом месте.
– То ли еще будет, – хмыкнул Донахью, – поверь, Ангус, это только начало. Витч-роуд гудит. МакГрегоры приходили за покупками с двумя детьми, мальчик сечет в зельях. А этот вундеркинд вдобавок отказался от учебы у МакТавиша. Сам знаешь, про что сразу вспомнили.
– Как бы не пришли грабить и заколдовывать мистера и миссис МакГрегор, – проворчал Северус.
– Грабить и заколдовывать мистера МакГрегора, приятель, и тех, кто занимал эту должность до него, приходят регулярно, – ответил аврор. – Ты мелкий еще, но мог слышать, как некоторые маги к магглам и сквибам относятся. Чуть ли не каждый год появляются «умники», которые думают, что стоит им ректора или членов его семьи обработать, так им все гримуары и инкунабулы из магической библиотеки на подносе выдадут. Здесь есть датчики, срабатывающие на зловредную магию и всякие амулеты подчинения. Если и впрямь Алхимик тебя учит, то мы и тебя с подружкой в защитный контур впишем. Растащить ценности многие хотят.
Северус остался доволен оглашенными параметрами магической защиты МакГрегоров, но сделал мысленно себе пометку все проверить лично. На всякий. Мистер МакГрегор вздохнул, покачал головой и снова наполнил стаканы.
– Вот всегда считал, что это просто музейные экспонаты. А тут такие страсти-мордасти, словно там рецепт философского камня зашифрован. Или легендарная панацея.
– Насчет панацеи не знаю, сэр, – ответил Северус, – а философский камень не миф. Николас Фламель жив-здоров и по слухам неплохо себя чувствует. В старых книгах действительно бывают и шифры, и скрытые записи. Многие могут читать только члены семьи, для которой такой гримуар и создавался. Есть еще утраченные знания, а кое-кто просто тащит в дом любые редкости.
– Северус, – строго проговорил мистер МакГрегор, – ты меня не обманываешь?
– Не обманывает, Ангус, – грустно улыбнулся Донахью, – все так и есть.
– Не может быть! – прошептала миссис МакГрегор.
Довольная жизнью Мирабель приканчивала второе пирожное. Донахью сложил пергаменты и флакон с воспоминаниями в сумку. Один экземпляр документов на опеку он оставил МакГрегорам.
– Забавная малышка, – сказал он, кивнув на Мирабель, – на мою внучку немного похожа. Эх, детишки! Надо в куклы играть и жизни радоваться, а не по стране носиться, прячась от бандитов.
Северус вздохнул. Он был совершенно согласен с аврором, но жизнь – штука несправедливая. Она не спрашивает, справишься ты с испытанием или нет.
Донахью отправился по делам, Северус поблагодарил за чай. Пора было поговорить с Алхимиком.
========== Глава 10 ==========
Северус выложил Алхимику свои мысли, тот на некоторое время задумался.
– Наверное, ты прав, – сказал он, – в квартиру ректора не набегаешься. И ни к чему, чтобы вас магглы часто видели. Надо будет чары отвлечения внимания наложить, чтобы можно было на улицу выходить. А вот как ты собираешься этот, как его там… душ устраивать?
– Можно купить маггловский, – сказал Северус, – и зачаровать. А воду наколдовать просто. Горшок я уже зачаровал на самоочищение. Со стиркой можно и договориться. Вот с кухонным закутком что делать?
Алхимик почесал в затылке.
– Слушай, – сказал он, – а ведь у меня кухня есть, совсем забыл.
– Где? – сделал стойку Северус.
– Так в подвале. Подземелья башни больше, чем она сама. Обычное дело. Пошли.
Да уж, и как сам Северус забыл, что в старые добрые времена люди предпочитали запасы и основательность! Алхимик, понятное дело, лучшую часть подвала приспособил под лабораторию и хранилище ингредиентов, но места хватило и для кухни. Очаг имел тот же дымоход, что и вытяжка атанора. Имелся большой стол, скамейки и табуреты, пара ларей и что-то вроде буфета. Несколько котелков и сковородок, кувшины, тарелки, кубки. Запасы благополучно сгнили, а потом и мумифицировались, так что Северус все уничтожил. Кроме бочонка виски, в котором через столько лет все еще что-то булькало.
– Вот это раритет! – присвистнул он. – Выдержку даже представить страшно. Как же вы, приятель, про такое-то забыли?
– Помер же – вот и забыл, – буркнул Алхимик, с тоской глядя на бочонок. – Эх! Ну, сам видишь: тут и запасы хранить можно, и приготовить чего. Вон там, в углу – колодец. Так что и вода у меня всегда была.
Северус проверил дымоход и развел огонь в очаге. Мирабель тут же вытащила из него саламандру и принялась высасывать кровь. Алхимик расплылся от умиления.
– Малышка! Сокровище ты наше! На Имболк шкурка будет?
– А где костер-то разводить? – вздохнул Северус. – Не в саду же. Такое зрелище, небось, и чарами не скроешь.
– Что-нибудь придумаем, – задумчиво проговорил Алхимик, – найдем место. Саламандра не может не танцевать, ей плохо без этого. Сами по доброй воле они пляшут восемь раз в году – на все праздники. Если кто жадный, да полную власть имеет, может и чаще заставлять. Но дело это дурное, сам знаешь. Грешно мучить чудесных созданий.
– А вы много знаете про Огненных Танцовщиц? – спросил Северус. – Почему она такая? Я хочу сказать, что у нее волосы и глаза не такие, как описано в книге.
Алхимик покачал головой.
– Танцовщицы с людьми сходятся, чтобы зачать ребенка, – ответил он, – и это всегда девочка. Такая уж у них сущность. А вот если саламандру поймать, принудить да изнасиловать, тогда и рождается непохожий на них ребенок. И они от него отказываются. Считают нечистым. Поэтому она и живет среди людей, ведь своим она не нужна. А уж кто такое сотворил, как теперь узнаешь…
Северус замер. Вот оно что! Гадость какая! Осуждать саламандр было глупо, они жили так, как велят обычаи их народа. А вот кто решился на такую мерзость?
Бель протянула ему шкурку, оставшуюся от обычной саламандры.
– На, тебе нужно, – серьезно сказала она. – Когда мы снова будем змеек и ящерок звать?
– Скоро, – ответил Северус, – нам много всего надо.
Мирабель кивнула.
Время поджимало, до конца каникул оставалось всего несколько дней, вот-вот любая деятельность в районе башенки могла привлечь нежелательное внимание. Северус произвел приблизительные расчеты. Его вполне устраивал летний душ, который можно было впихнуть в чуланчик с помощью магии. Еще требовалась походная кровать, несколько смен постельного белья, кое-какая кухонная утварь и запас продовольствия. Если продать еще немного ингредиентов, то денег должно было хватить. Совет с МакГрегорами привел к тому, что Алхимик дал им разовый доступ в свою башенку. Такая возможность была, так как в башенке теперь жили волшебники.
– Мамочки! – схватилась за сердце миссис МакГрегор. – Северус, как вы вдвоем тут живете?! Самого необходимого же нет!
– Самое необходимое тут есть, – сказал Северус, – а остальное решается с помощью магии.
– Я такое только в музеях видел, – качал головой мистер МакГрегор.
– Книги и оборудование не трогать! – Алхимик бдил.
– Не трону, – подняла руки вверх миссис МакГрегор, – я от кухни в ужасе. Да тут разве что мясо на решетке или вертеле зажарить можно. Или похлебку в котле сварить. А детям необходимо сбалансированное питание. Припасы купить легко, но как они тут будут храниться? Холодильника нет. Даже посуды нормальной нет. Медь может стать смертельно опасной.
В очаге горел огонь, и Северус словно в замедленной съемке увидел, как Мирабель привычно выдергивает из пламени ящерку…
– Дай мне! – быстро сказал он.
Она вскинула на него удивленный взгляд, но послушно протянула саламандру.
– Ой! Что это? – удивилась миссис МакГрегор.
– Саламандра, – ответил Северус, прижимая к себе Бель и осторожно поглаживая ее по голове. Девочка замерла, ей явно понравилось, как ей перебирают волосы. Северус знал пару заклинаний, которые не позволяли волосам спутываться. А после ванны малышку причесывала миссис МакГрегор.
– Саламандра? – удивился мистер МакГрегор. – Настоящая саламандра?
– Потом съешь! – прошептал на ухо Мирабель Северус. – Это секрет!
– Ага! – кивнула девочка.
С этим тоже нужно было что-то делать. Секрет – секретом, но Мирабель всего пять лет. И она привыкла не таиться перед теми, кому доверяла. Северус тяжело вздохнул. МакГрегоры были добрыми людьми. Открытыми для всего нового. Но смогут ли они принять то, что милая маленькая девочка и не человек вовсе? Что ей требуется кровь саламандр? Сам он для них авторитетом не являлся. Умом они могли понимать, что он намного старше, чем выглядит, но видели они перед собой ребенка. К тому же мистер МакГрегор общался с волшебниками. Вдруг он захочет с кем-нибудь проконсультироваться? Это будет конец!
Алхимик тут же отвлек внимание на себя, задав вопрос про забытый бочонок виски.
– М-да, это уже не виски, – констатировал очевидное мистер МакГрегор. – Но выбрасывать не стоит. Бочонок старинный, так что можно найти покупателя. Есть коллекционеры. Много выручить не удастся, но вам ведь любые деньги лишними не будут. Походную кровать я могу и сегодня принести, а вот душ придется покупать. И что там еще надо?
– Все! – тут же заявила миссис МакГрегор. – Начиная с чайных чашек. А этот антиквариат, если он дорог уважаемому Алхимику, можно оставить для украшения интерьера. Чтобы атмосферу сохранить. Северус, как ты тут убираешься?
Он продемонстрировал несколько заклинаний.
– Действительно очень удобно, – согласилась миссис МакГрегор, – но без электричества тяжело.
– Сюда нельзя электричество проводить, – сказал Северус, – все равно работать не будет. Все маги без него обходятся. А если кому-нибудь нравятся маггловские электроприборы, то нужно каждый отдельно заколдовывать, иначе сломаются. Или другой источник энергии искать.
– Как все сложно! – покачал головой мистер МакГрегор.
– Сложно им! – проворчал Алхимик, которого, похоже, задели высказывания миссис МакГрегор про его обиталище. – Пусти женщину в дом, все вверх дном перевернет! И сковородки у меня приличные, я про ярь-медянку знаю, все лудил. Лично! А про чаи ваши всякие в мое время никто и слыхом не слыхивал. Не нужны были чашки с чайниками. Нужно Северусу, так пусть купит и пьет. А для добрых напитков и хорошей еды у меня все есть.
Миссис МакГрегор улыбнулась.
– Извините, Алхимик, не хотела обидеть. Все-таки за несколько веков мир изменился.
– Тут можно многое приготовить, – сказал Северус, – и разогреть готовое блюдо тоже – с помощью магии. А посуда удобная, только деревянная рассохлась, но чайный сервиз не помешает.
Алхимик задрал нос. Его поняли и поддержали. Мистер МакГрегор усмехнулся.
– Сейчас принесу кровать, – сказал он.
– Завтра сходим на эту Витч-роуд, – проговорила миссис МакГрегор, – мне нужно еще кое-что купить. А ты говорил, что будут еще ингредиенты. Как ты их добываешь?
– Нужно позвать пеплозмеев и саламандр, – осторожно ответил Северус, – это делает Бель, но она немного стесняется. Пеплозмеи откладывают яйца, и их нужно быстро заморозить. А саламандр просто ловят.
Миссис МакГрегор кивнула, но Северус был не так уж и уверен, что она поверила насчет стеснительности Мирабель. Ладно, так или иначе – все выяснится, просто не хотелось вываливать все и сразу.
Через час вторая кровать была всунута в спальню, новенький сервиз сверкал на столе (миссис МакГрегор сказала, что он все равно лишний, им с мужем подарили, но они им не пользуются), а Бель и Северус старательно наполняли корзинку ингредиентами на продажу.
– Ты не забывай, что тебя могут захотеть обидеть, – говорил между делом Северус. – Миссис и мистер МакГрегор хорошие люди, но им совершенно не нужно видеть, как ты ешь саламандр. Понимаешь? Они не волшебники, им такое может не понравиться.
Девочка кивала. Алхимик качал головой. Нокс и Белл мотались где-то по своим призрачным делам.
Витч-роуд встретила их заинтересованными взглядами и шепотком. Миссис МакГрегор направилась прямиком в аптеку МакТавиша. Тот быстро оценил качество товара и отсчитал галлеоны. Северус купил только глаза летучих мышей. Аптекарь показательно вздохнул. Да уж, такими темпами им придется искать другой рынок сбыта. И не мешало бы вспомнить, есть ли в Эдинбурге аналог Лютного переулка. Или тут какая-то своя система? По идее, могли быть услуги для своих. Запрещенный товар всем нужен. К тому же очень и очень выгоден.
– Послушай-ка, Мэри, – сказал аптекарь, – тут есть большой заказ. Если достанешь за два дня еще десяток яиц пеплозмея такого же качества, то внакладе не останешься.
Миссис МакГрегор бросила взгляд на Северуса, тот кивнул. За срочность могли и доплатить. И не мешало бы узнать, где можно достать семена растений, но пока рано. Эх, договориться бы со Спраут, она за помощь могла многим поделиться. И тайну бы сохранила. Но сейчас Хогвартс – запретная территория.
– О, – послышалось от дверей, – мистер МакТавиш, вы нашли новых поставщиков?
Северус на мгновение прикрыл глаза. Да что же это такое?! Стоит выбраться сюда, как тут же знакомые из прошлой жизни лезут. Как… как тараканы на свет! Только Слагхорна не хватало! Это МакГоннагал через минуту забыла о встрече с кем-то необычным. У нынешнего декана Слизерина фантастический нюх на все интересное и выходящее за привычные рамки.
– Да вот, – пробормотал МакТавиш, – всегда могут предложить что-нибудь интересное.
Северус отступил в тень и взял за руку Мирабель. Оставалось лишь понадеяться на аптекаря, который точно не захочет, чтобы ценный товар прошел мимо его прилавка. Слагхорн скользнул по ним взглядом.
– Будущие ученики, – благодушно улыбнулся он в усы, – очень, очень приятно. А вот вас, дорогая, я, к сожалению, вспомнить не могу. Вы на каком факультете учились?
– Я не училась в Хогвартсе, если вы об этом, – ответила миссис МакГрегор, которая не могла не заметить реакцию Северуса, – я не волшебница.
– Вот как? – Слагхорн снова взглянул на Северуса и Мирабель. – А эти дети?
– Волшебники. Но я не понимаю…
Слагхорн с улыбкой покачал головой.
– Простите старика за естественное любопытство. Не каждый день встретишь кого-то интересного.
Миссис МакГрегор бросила еще один взгляд на Северуса и решительно направилась к выходу.
– Извините, но нам пора. У нас еще много дел. До свидания. До встречи, дядюшка Эд.
– Пока, Мэри! – кивнул аптекарь. – Если твои знакомые сумеют зачаровать контейнер, то можешь прислать товар совой. Я не обману.
– Отличная идея, дядюшка Эд, так и сделаю.
Северус мысленно кивнул, аптекарь не заинтересован в обмане и сам не хочет, чтобы выгодных поставщиков подкарауливали у него в лавке. Наверное, уже и не рад, что проболтался. Значит, в будущем с ним можно будет договориться, нет, не на продажу шкурок саламандры, а на покупку тех же растений. Шкурки стоит использовать самому. У Алхимика наверняка есть рецепты.
– Странный тип, – заметила миссис МакГрегор, когда они вышли из аптеки. – Вроде и обходительный, но какой-то… скользкий, что ли.
Северус приложил палец к губам. Миссис МакГрегор кивнула.
– Пойдемте-ка в банк, – сказала она, – а потом в книжный.
– Хорошо.
И они отправились в банк. Северус по дороге купил Мирабель леденец, а сам мучительно размышлял. Слагхорн был жадным типом и почти никогда не тратил свои собственные деньги на ингредиенты. Но это не значит, что он не был заинтересован в качестве. Перебить поставщиков у аптекаря он не мог, не те объемы, но попытаться вклиниться, чтобы снимать пенки – вполне. С одной стороны – это даже могло быть выгодным, связи у Слагхорна были обширными и надежными, а вот с другой… Слагхорн – это Хогвартс и Дамблдор. А Дамблдор… Северус снова вспомнил Поттеров, всех троих. При таком отношении к собственным ученикам глупо ожидать от старика милосердия к маленькой саламандре. К тому же Северус подозревал, что в том, что он забыл все, связанное с Кернами в своей прошлой жизни, тоже была вина Дамблдора. Так виртуозно изменить память мог только сильный волшебник. А ведь у Дамблдора была и та необычная палочка, из-за которой его, Северуса, и убил Волдеморт. А это значило, что обычные заклинания могли выходить более сильными. Были еще и зелья. «Вода Леты», например, помогала забыть прошлое. Жуткая и запрещенная вещь, но председателю Визенгамота никто не указ.
Северус взглянул на довольную физиономию Мирабель. Миссис МакГрегор рассмеялась и вытерла испачканную сладким мордочку.
Что же все-таки случилось с малышкой в другой реальности? Северус поймал себя на том, что давно не медитировал. Может быть, поможет? Или стоит посоветоваться с доктором Беллом? Его логика и наблюдательность могли здорово помочь. Но рассказывать даже призраку о своих путешествиях во времени Северус побаивался. Пока не стоит.
Монтировать душ в чулане оказалось не так-то просто, и Северусу пришлось повозиться и попотеть. Собственно, проблема была с баком для воды. Хочешь как следует помыться, значит, воды нужно побольше. Северус после нескольких ошибок сумел уменьшить бак снаружи и увеличить внутри. Наполнить его было делом пары минут, а согреть воду до нужной температуры – и того меньше. Северус порадовался, что его возможности в применении магии в последнее время возросли – сказалась, видимо, регулярная практика.
– Фу! – Северус заклинанием высушил одежду, промокшую в ходе последних испытаний бака. – Теперь все в порядке.
Вызвавшийся помогать мистер МакГрегор только головой покачал. Ему снова дали разовый допуск в башню.
– Никогда бы не подумал, что увижу что-то в этом роде, – сказал ректор, – фантастика!
– Магия, – ответил Северус, с благодарностью вспоминая Флитвика, который любил работать с пространством и охотно консультировал тех, кто интересовался.
– Главное, что работает, – кивнул мистер МакГрегор, – пошли обедать?
Северус подхватил Мирабель, которую тоже пришлось высушить, и отправился в гости.
– Знаешь, – сказала ему миссис МакГрегор, – мне тоже не понравился тот человек, с которым мы встретились в аптеке. Но я хотела бы знать, что ты имеешь против него.
Северус нахохлился. Так или иначе, об этом придется говорить.
– Он не плохой человек, – сказал он, – но для него очень важно быть в центре внимания. Он очень ценит связи и знакомства. И… коллекционирует людей. С одной стороны – от него много пользы. Например, он может порекомендовать кому-нибудь талантливого студента, познакомить его с влиятельными людьми. А с другой – он может привлечь ненужное внимание.
