Текст книги "Шкурка саламандры (СИ)"
Автор книги: Заязочка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
Северус снова попытался вспомнить. Белесый туман словно бы немного поддавался. Какие-то вспышки… Заклинания? Крик… Чей крик? Плач ребенка… Его самого куда-то волокут, он выворачивается, видит Метку над коттеджем… Темнота…
Голова взорвалась болью, и Северус бросил это занятие. Но он вспомнит, он обязательно вспомнит. И отомстит.
Миссис МакГрегор всерьез взялась за написание статьи для «Ежедневного пророка». Библиотекарь снабдил ее всей имеющейся информацией о магический существах, Огненных Танцовщицах и о фамильярах и отношениях с ними. От прочитанного в шоке были и она, и ее муж.
– Самый настоящий вампиризм, – сказала миссис МакГрегор, – и гнусная эксплуатация! С этим необходимо бороться!
Северус шуршал газетой. Появилась только небольшая заметка о том, что некий Джон Рэндл пытался украсть магическое существо, принадлежащее Университету Эдинбурга и находящееся под покровительством местного аврората. Смотрелось это, как банальная кража скота.
Само магическое существо лакомилось мороженым и выглядело на редкость довольным жизнью.
Граф отчитался, что в парке немного повысился магический фон, так что королева и придворные чувствовали себя намного лучше. Мирабель ждали на Самайн, охрану гарантировал аврорат. К тому же местные призраки собирались лично проверить все кусты и сомнительные места и быть наготове отразить любые нападения клюшками для гольфа, холодным оружием и подручными средствами. Алхимик сказал, что в этот раз возьмет с собой алебарду.
– Вы научились с ней обращаться, дружище? – спросил у него Белл. – А то, как бы своих или свидетелей не поубивали. Коллега Нокс совершенно прав, что решил обойтись скальпелем. Это привычное для нас орудие, мы умеем с ним обращаться. Может, вам что-то зельеварческое взять?
Алхимик задумался, но было похоже, что алебарда нравилась ему сама по себе. Северус подумал, что помимо разделочных ножей для самообороны вполне можно использовать тяжеленный пестик для ступки, а то и большую мешалку. И плевать, что выглядит несолидно. Впрочем, и этого не отнять, призрачный монах с алебардой выглядел весьма эффектно и даже где-то устрашающе. Так что вполне мог отпугнуть возможных похитителей одним своим видом.
Роб Рой пообещал пригласить других покойных МакГрегоров, а то и кое-кого из старых знакомых и союзников. Королева не возражала. Ей, похоже, нравилось, что жизнь во дворце и парке теперь била ключом, а она снова была в центре внимания.
А на следующий день им нанес визит лорд Поттер с сыном и… Лили Эванс. Северус чуть презрительно наблюдал за всей компанией. Их с Мирабель, разумеется, пригласили на беседу. Призраки подтянулись сами.
Лорд явно не знал, как себя вести с магглом. Его сын, которого Северус помнил наглым и самоуверенным, смотрелся собственной тенью. И только Лили выглядела более-менее нормально.
– Чем обязаны? – спросил мистер МакГрегор.
– Видите ли, – проговорил Поттер-старший, – как оказалось… у вас живет моя внучка. Вот мы с сыном и пришли познакомиться. А эта юная леди – невеста моего сына.
– Все-таки она его подпитывает магией? – не удержался Северус от ехидства.
Как только его позвали, предупредив, кто пришел, он тут же переоделся в килт.
– Это не совсем так, – счел нужным объяснить лорд Поттер, – состояние моего сына удалось стабилизировать. А мисс Эванс действительно оказалась для него наилучшей партией. Целители посоветовали, чтобы дети росли вместе.
– А что родители девочки? – тут же спросила миссис МакГрегор. – Вы их заколдовали?
– Нет-нет, все в порядке, – сказал Поттер, – мы договорились. Лили бывает и дома. К тому же, там еще одна ведьма подрастает, я собрал ее в Хогвартс и окажу любую помощь.
Значит, Петунья получила свое письмо, подумалось Северусу, и отправилась в Хогвартс. Вот пусть там и учится. Вместо него.
– Так вот, – продолжал лорд Поттер, – мы были бы рады, если бы моя внучка с супругом общались с нами. Все-таки мы одна семья.
– Вы были бы рады, если бы ваш сын смог получить подпитку от Мирабель, – назвал вещи своими именами Северус.
– В конце концов, вы могли бы иногда погостить у нас, – лорд Поттер был настойчив.
– К сожалению, у нас с миссис Снейп очень плотный график, – ответил Северус.
Мистер МакГрегор чуть заметно усмехнулся.
– Послушайте, – сказал он, – ребят столько раз пытались похитить, что они точно не примут ваше приглашение. Но вот если за вас похлопочет его милость граф Ботвелл, то думаю, что вы сможете присутствовать на следующем празднике у королевы. Мой знакомый целитель говорит, что для магов, особенно для детей, это очень полезно. Как вам такой вариант?
– Думаю, что королева не откажет, – небрежно проговорил граф, – если будет в хорошем настроении, конечно. И если я ее попрошу.
Лорд Поттер завис. Кланяться призраку для него в новинку, но было видно, что он согласится и на это.
– А почему ты ходишь в юбке? – подал голос Джеймс.
– Это не юбка, – парировал Северус, – это самый настоящий килт. Его носят настоящие мужчины, чтоб ты знал.
– Вот именно! – подхватил Роб Рой.
Джеймс смешался. Лили с интересом оглядывалась по сторонам. Надо заметить, что по маггловским меркам квартира ректора выглядела если не роскошно, то солидно. Чуточку старомодная, но очень удобная мебель, картины на стенах, безделушки на каминной полке. Чувствовалось, что живущие здесь люди не только обладают вкусом, но и привыкли не экономить на комфорте.
– Чаю хотите? – спросила миссис МакГрегор.
Вскоре уже все пили чай, но беседа по-прежнему не клеилась. Северус бросал косые взгляды на Лили. Похоже, что та была всем довольна. Ну что же, значит, судьба ей была за Поттера выйти.
Наконец Поттеры, – настоящие и будущие, – откланялись.
– Эти родичи выглядят поприличней, чем мистер Принц, – заметил Белл. – Северус, это та самая девочка, да?
– Да, – ответил тот, – она самая.
– Она тебе не нравится? – не отставал призрак.
Северус нахохлился. Говорить о Лили не хотелось, а доктор Белл был очень проницательным.
– Не стоит ссориться, Северус, – сказал мистер МакГрегор, – хотя я прекрасно понимаю мотивы этого лорда Поттера. Но за помощь своему сыну он будет очень и очень благодарен. И может помочь и тебе, и Бель.
– Я понимаю, – ответил Северус, – правда, понимаю.
– Пускать Поттеров на свою территорию не стоит, разумеется, – поддержала миссис МакГрегор, – но иногда можно и пообщаться.
Северус взял с блюда последнюю миндальную лепешку. Он понимал, что его опекуны совершенно правы, но ему ужасно не хотелось как-то пересекаться с Джеймсом. К тому же, был еще и Сириус, который тоже может захотеть прийти на праздник к королеве.
Возможная помощь и заступничество Поттеров и Блэков дорогого стоила, но Северус всегда был плохим политиком. А еще к Поттеру теперь прилагалась Лили… Нет, Северус прекрасно понимал, что девочка ни в чем не виновата, но видеть ту, которая много лет тянула из него магию, а потом послужила причиной его самой большой трагедии, было неприятно.
– Не буду с ними играть! – сказала Мирабель.
И это было очень приятно слышать. Все-таки Северус ребенком не был, хотя и замечал за собой кое-какие мелочи, что ли. Ну… кое-что он мог объяснить влиянием тела. И потом, если подумать, то окружающие хоть и знали про его настоящий возраст, но видели ребенка. Так что соответствующее отношение проскакивало. А он и не возражал. Ведь варить зелья и читать интереснейшие книги это не мешало. Но вот играть он хотел только с Бель. Только ей он был готов читать и рассказывать сказки, с ней было интересно строить замок и придумывать истории про принцессу. Для остальных тут места не было. Даже для Лили. А может быть, и тем более для Лили. Не стоит впускать прошлое в свою жизнь и в свой мир. К тому же, Северус так не вспомнил многое из прошлой жизни, так что рисковать не стоило.
Но доктора Белла было не так-то просто сбить со следа. Он дождался, когда у Мирабель начался очередной урок, и снова насел на Северуса.
– Все-таки вам стоит рассказать нам все, – сказал он, – очень может быть, что вы просто не видите цельной картины. Какие-то вещи кажутся вам совершенно естественными и привычными, а на деле за ними может скрываться разгадка тайн и секретов, которые вас так беспокоят. Я видел, как вы смотрели на этих детей. Знаете, это не было похоже на то, что вы видите этого Джеймса Поттера первый раз в жизни. Да и юная мисс Эванс вам прекрасно знакома. Вы словно бы искали в них что-то.
Северус тяжело вздохнул. Алхимик тоже уставился на него с интересом.
– Ты их знаешь, – утвердительно казал он, – давай, рассказывай.
– Я не могу сказать, что знаю именно этих Джеймса и Лили, – медленно проговорил Северус, – понимаете, это настолько дико, что вы мне просто не поверите.
– А вы расскажите, – предложил Белл, – может быть, и поверим.
– Дело не только в том, что я превратился в ребенка, – начал Северус, который решил, что лучше уж вывалить все, а там будь, что будет, – я вернулся во времени на много лет назад. Мне было тридцать восемь лет, когда я умер.
Алхимик и Белл переглянулись.
– Такое возможно? – спросил Белл.
– Второй шанс? – задумчиво проговорил Алхимик. – Хм… И ты говоришь, что многого не помнишь?
– Помню совершенно другие вещи и других людей, – ответил Северус, – в той жизни не было ни Бель, ни стариков Кернов. Я не знал Джона Рэндла, а с Лили познакомился перед самой поездкой в Хогвартс. Но Бель я вспомнил, умирая. Какие-то вещи прорываются сквозь тот туман, в который я упираюсь, когда пытаюсь что-то вспомнить. И я уверен, что у Лили в той реальности тоже был артефакт, привлекающий внимание и выпивающий силы у окружающих. И она вышла замуж за Джеймса Поттера, родители которого как-то очень быстро умерли еще во время его учебы. У них действительно родился очень сильный в магическом плане сын, вот только его родители были убиты. А мальчика растил, как свинью на убой, нынешний директор Хогвартса. Он был ему нужен для противостояния с Томом Риддлом, который называл себя Лордом Волдемортом. Это очень сильный волшебник.
– Весьма странно, – заметил Белл, – а какова ваша роль во всем этом?
– Я еще в Хогвартсе примкнул к сторонникам Темного Лорда, – ответил Северус, – а потом услышал и передал ему пророчество, из-за которого и погибли Джеймс и Лили Поттеры. А мне пришлось полностью подчиняться Дамблдору.
– Рассказывай подробно! – сказал Алхимик.
Рассказ вышел несколько сумбурным, хотя Северус и старался быть предельно кратким, но в тоже время обстоятельным.
– Мне это не нравится, – сказал Алхимик, – очень не нравится. Столько народу погибло. И с малышкой случилось что-то плохое.
– У нас есть две девочки, – задумчиво проговорил Белл, – одна родилась с необычными для мира магии способностями, вторая стала этаким аккумулятором для магии. И ваше возвращение… Да, я теперь и в такое верю. Но если вам действительно дали некий второй шанс, то вас должны были вернуть к тому моменту, когда что-то пошло не так. Или немного раньше. Думаю, что все началось в доме Кернов. Вы говорите, что леди Поттер прожила еще лет восемь? И ее сын был достаточно силен магически? Женился на той, которую для него выбрала мать, и ребенок от этого брака действительно оказался сильным магом?
– Да, – подтвердил Северус.
– Значит, в другой реальности что-то случилось с Джоном Рэндлом, – предположил Алхимик, – он не смог довести жену своего отца и брата до смерти. А результатом воспользовался этот тип из Хогвартса.
– Получается так, – кивнул Белл, – вопрос в том, что случилось с Рэндлом? Мог ли у него быть сообщник? Кто-то пронюхал про его планы? Или это была роковая случайность?
– Бель сказала, что он пытался спровоцировать у нее инициацию, – вспомнил Северус, – но у него ничего не вышло. А потом миссис Керн сделала все, чтобы полностью подчинить девочку не смог никто.
– Значит, Рэндл нуждался в деньгах? – предположил Белл. – Как вы думаете, мог ли он попытаться получить у кого-либо ссуду в счет возможного наследства от Поттеров? Или проболтаться, что скоро разбогатеет? А может и похвастаться, что займет-таки место, которое считал своим по праву рождения?
– Ну, тогда надо искать женщину, – скорчил рожу Алхимик, – хотя некоторые и не по женщинам. Но похвастался он, скорее всего, любовнице. Может, она ему отказывала, потому что бедняк. Или замуж из-за этого за него не шла.
– Таких подробностей не знаю, – развел руками Северус, – я этого Джона видел-то раза три, не больше.
Мысль была здравой, но сам Северус с трудом представлял себе настолько коварную особу, которая умудрилась и Рэндла убить, и Мирабель к рукам прибрать, и ему память стереть. Это не считая стариков Кернов и Темной Метки над их домом. Хм… Когда там начались разборки с вывешиванием этой самой Метки? В середине семидесятых? В конце? Но он тогда уже Хогвартс закончил. Опять не получается.
– Это может быть одним из первых случаев, – заметил Белл, когда Северус высказал ему свои сомнения, – а может, и с воспоминаниями что-то не так.
– Не повезло вам, – вздохнул Нокс, который, как оказалось, уже давно прислушивался к разговору, – прожить жизнь и узнать, что все чувства были не вашими, а навязанными… Меня, честно говоря, подобные возможности волшебников пугают.
– Интересно, что сейчас с этим мистером Риддлом? – заметил Белл. – Если опять будет противостояние его сторонников и властей, то вас обязательно попытаются втянуть.
Северус честно попытался вспомнить. Люциус говорил, что Лорд занимался какими-то изысканиями и научными исследованиями, но какими именно, он не знал.
– И что? – задумался Белл. – То, что он полез в политику, явилось результатом этих исследований? Как-то странно.
Мирабель перебралась поближе к Северусу. Он ей улыбнулся.
– Меня у тебя украли? – спросила девочка. – Да?
– Это было в другой жизни, – ответил Северус, – теперь такого точно не произойдет. Мы все никому не дадим тебя обидеть.
Мирабель обхватила сама себя за плечи и несколько раз кивнула. Это выглядело неожиданно по-взрослому. Северус даже вздрогнул. Он чувствовал, что судьба девочки в его прошлой жизни была ужасна.
– А программу мистера Риддла вы помните? – спросил Белл.
– Возвращение старых традиций, – ответил Северус, – лишения власти и большинства прав магглокровок. Отмена запретов на изучение всех разделов магии.
– Магглокровки – это те волшебники, родители которых обычные люди? – уточнил Белл. – И чем они мешали мистеру Риддлу? И вам лично?
– Мне лично они не особо мешали, – ответил Северус, – если не лезли во власть и политику. Я тогда жадно учился, стремился к вершинам. Меня всегда привлекали Темные Искусства, а тут сплошные запреты и ограничения. К тому же я был очень беден. За мистером Риддлом следовали наследники древнейших и благороднейших семей магической Британии. Именно он заметил меня, дал возможность учиться, получить звание Мастера Зелий. Я был тогда по-настоящему счастлив – такие возможности, перспективы. Личная лаборатория, исследования.
Северус нахохлился.
– Я прекрасно вас понимаю, – задумчиво проговорил Нокс, – иногда заниматься любимым и важным делом можно, только нарушая закон.
– А магглокровки как-то влияли на ваш привычный образ жизни? – уточнил Белл. – Вы сказали, что они лезли в политику. Принимались какие-то непопулярные законы?
– В мое время магглокровки вели себя тихо, – сказал Алхимик.
– Видите ли, – Северус разлохматил себе волосы, – я потом об этом много думал. Ну и наблюдал детей магглов в Хогвартсе. Маггловский мир слишком стремительно изменился. А маги более консервативны и осторожны. Скажем так, не все законы писаны. Очень многое держалось и держится на традициях, системе договоров, обычаях. А магглы привыкли, что могут в любой момент принять любой закон. К тому же они очарованы возможностями магии. При этом не понимают ни ее законов, ни ограничений. Им кажется, что все можно изменить одним взмахом волшебной палочки, просто приняв очередной закон. Мир магов не идеален, здесь хватает неприглядных вещей. Но все старые законы появились не на пустом месте. К тому же запретами целых областей знаний и уничтожением книг проблемы не решаются. И темная магия от принятия законов не исчезает. А вот из-за того, что сама-то магия есть, а понимания и умения нет, происходят страшные вещи.
Белл кивнул.
– Это понятно. Миссис МакГрегор как-то объясняла, какие жуткие последствия были у отдельных инициатив вроде бы вполне приличных людей. Когда отдельным личностям кажется, что проблема имеет достаточно простое решение, они могут сознательно закрывать глаза даже на очевидные трудности. А если такой человек ловкий демагог и популист, то может получить и власть для приведения в жизнь своих прожектов. Значит, и ваш мир с этим столкнулся. Тут можно только посочувствовать.
– Но, похоже, что мистер Риддл слишком жесткий политик? – предположил Нокс.
– Вначале он таким не был, – ответил Северус. – Или мне так казалось. Ведь меня интересовало другое.
Мирабель внимательно смотрела ему в лицо. Он ей улыбнулся.
– Все будет хорошо, правда.
Девочка улыбнулась в ответ.
– Думаю, что от мистера Риддла стоит держаться подальше, – сказал Белл, – нам бы с известными фигурантами разобраться. Да и время у нас, как я понял, пока есть. Тем более что сюда никому ходу нет.
Северус согласно кивнул. Действительно, у них и так проблем хватало. Кстати, ушлый МакТавиш устроил настоящий аукцион за шкурку саламандры, которую ему доверили продать. Счет Университета ощутимо пополнился. Сколько урвал аптекарь, осталось, так сказать, за кадром. Но было понятно, что себя он не обидел. Теперь пошли намеки на следующую шкурку и ингредиенты. Запасы были, так что продать шкурку, что получится на Самайн, придется. Хотя и не хотелось. Дело было в том, что не получив желаемого, маги могли попытаться выцарапать его другими способами. Как же все-таки хорошо, что в башенку чужаки пробраться не могли!
И хотя ее обитателям хватало забот, но теперь они чувствовали себя одной семьей. Да и стали ей. Северус и Бель, МакГрегоры, призраки – всем вместе проблемы уже не казались им такими неразрешимыми.
Комментарий к Глава 20
* “Покойся с миром” (лат.)
========== Глава 21 ==========
Обучение и занятия шли своим чередом, как и расшифровка рецепта призрачного зелья. Тут, кроме всего прочего, возник вопрос: как дать его призраку? Перетаскивать таким же методом, как и материальные объекты? Но сохранит ли зелье свои свойства? Алхимик предложил, чтобы привидения проходили сквозь котел, таким образом они тоже соприкасались с материальным. Но в любом случае, до таких экспериментов было еще очень далеко. А для зелья понадобились и астрологические расчеты.
– Подождите, – заволновался граф, – это что, для каждого из нас нужно будет варить отдельное зелье?
– Не думаю, – ответил Северус, – мне нужно точно определить время сбора полуночной зарницы в нашей теплице, и проверить некоторые важные моменты в приготовлении самого зелья. Помимо астрологических расчетов, это основные трудные моменты в приготовлении, но проверить все равно стоит.
– Как все это сложно, – покачал головой Белл.
Аврорату снова понадобились проявители и зелья для аптечек. Библиотекарь заказал средство для удаления пятен со старого пергамента. И решение только одной проблемы не двигалось с места: Мирабель так и не смогла нарисовать свой страх.
– Все получится, – утешали ее все, – обязательно получится. Ты только не переживай!
Так что до Самайна время пролетело незаметно. Ректору пришли письма от Поттеров и Блэков с просьбой походатайствовать перед графом Ботвеллом, чтобы он попросил королеву Мэри разрешить им с детьми присутствовать на празднике в парке Холируд.
– Попросите, дружище? – спросил мистер МакГрегор у графа.
Тот важно кивнул.
– Надо будет с них потом что-нибудь стрясти, – тут же предложил Алхимик.
Северус был с ним совершенно согласен.
К празднику подготовились основательно. Маги принесли с собой угощения, часть парка заранее скрыли от магглов и тщательно украсили. Королева была в восторге. Прибыли члены Клуба Обезглавленных в полном составе. Призрачные профессора раскланивались с призрачными придворными. Авроры и привидения тщательно проверили все кусты, ямки и канавки, разогнав при этом и часть мелких животных.
Блэки и Поттеры прибыли вовремя и были представлены Ее Величеству. Нарцисса Блэк привела с собой жениха. Северус с интересом взглянул на юного Люциуса. Беллатрикс и Андромеда держались скромно и рядом с родителями.
Шотландские маги дружно пренебрегли мантиями и демонстрировали все разнообразие тартанов и родовых брошей. Звучали волынки.
Северус пренебрежительно посматривал на Джеймса и Сириуса. Те явно терялись и чувствовали себя не очень-то уверенно. Сам Северус понимал, что ведет себя как ребенок, но как же это было приятно…
Мирабель в новом платьице в цветах МакГрегоров и красивом берете вышла вперед и старательно изобразила реверанс.
– Рада тебя видеть, моя хорошая! – милостиво проговорила королева.
Волшебники разожгли несколько костров. Один предназначался для танца Мирабель, другие просто создавали атмосферу. Праздник приближался к кульминации. И вот хорошенькая девочка скользнула в огонь и превратилась в ящерку. Живые и мертвые зрители заворожено следили за волшебным танцем. Вот на камнях осталась шкурка, которую бережно подобрал Северус. Вот Мирабель выскочила из огня. Магический огонь медленно угасал. Зрители хлопали в ладоши. В воздух взлетали магические фейерверки.
И тут прямо перед королевой появился еще один призрак. Мрачный тип в каком-то балахоне воздел руки вверх и взвыл:
– Распутница! Как посмела ты устраивать мерзкие языческие игрища?!
– Это еще кто? – обалдел Северус, на всякий случай заслоняя собой Мирабель.
– Некто Джон Нокс, – тихо ответил ему Белл, – только его тут не хватало. Его называли «отцом пуритан». Фанатик. Он из той компании, что обитает в подвалах собора. Вот надо было ему прийти. Вечно все испортит.
К пришельцу двинулся Алхимик с алебардой.
– А ну, пошел отсюда! – слышалось со всех сторон.
Королева даже немного растерялась. Наверное, этот тип доставал ее и при жизни.
– Я запрещаю! – орал призрак. – Запрещаю!
К нему подтягивались похожие на него фигуры.
– Мракобесы! – проворчал Роберт Нокс. – Ну, я им…
«Отец пуритан» развернулся к Мирабель.
– Сатанинское отродье! – громыхнул он. – Тебе не место здесь!
– Замолчи! – крикнул ему Северус. – Заткнись!
Теперь уже к нему тянулись призрачные руки. Глаза фанатика горели безумным огнем.
И тут Мирабель закричала. Это был страшный крик. Все замерли, уже догорающие костры ярко полыхнули. Языки магического пламени взвились вверх, и хлынули саламандры.
– Никто не сможет причинить мне вреда! – орал Джон Нокс.
Но, похоже, что против волшебных созданий были бессильны и призраки. По крайней мере, ящерки их обжигали. Призрак замер в полном шоке, схватился за тлеющую бороду, заорал от ужаса и бросился наутек. Остальные мракобесы рванули за ним, пытаясь избавиться от маленьких юрких саламандр.
– Так его! – обрадовался Алхимик. – Молодец, Бель! Гони их, ребята!
Повторять еще раз не пришлось. Погоню возглавили Роб Рой и граф. От них не отставали Охотники и присоединившиеся авроры. Королева захлопала в ладоши.
– Кошмар какой-то! – пробормотал мистер МакГрегор. – Каждый раз новые приключения! Надеюсь, что неприятностей ни у кого не будет.
Северус присел на массивную скамью и усадил рядом с собой Мирабель. Наверное, стоило отправиться домой, но на улицах города творилось черт знает что, так что он решил обождать. А еще он волновался за друзей. Граф и Роб Рой были привычны ко всяким безобразиям, а за Алхимика, который погнался за Джоном Ноксом с алебардой наперевес, Северус тревожился.
– Кто пропустил мерзавцев? – грозно спросил один из мужей королевы. – Расслабились?
– Так мы живых искали, – не очень уверенно пискнул кто-то из придворных и постарался слиться с местностью.
Белл и Нокс в погоне не участвовали, они подобрались поближе к своим подопечным.
– Бель, – сказал Нокс, – а ты можешь сделать так, чтобы этот саламандровый огонь не обжигал и нас? Давай всем покажем, что бояться совершенно нечего. Чтобы про тебя никто гадостей не придумывал. А то миссис МакГрегор жаловалась, что ее статью печатать не хотят. Сперва покажи, как огонь горит в руках у тебя и Северуса, а потом со мной попробуем.
Мирабель кивнула. Большинство магов остались в парке и с интересом подтягивались к главным героям праздника. Когда в соединенных ладонях Северуса и Мирабель вспыхнул огонь, вокруг раздалось восхищенное аханье.
– А я сквиб, – сказала миссис МакГрегор, – но и мне огонь Бель не вредит.
– А я маггл, – усмехнулся ее муж.
Честно говоря, Северус немного волновался за Нокса, но он понимал, что такая демонстрация необходима. Мирабель не должна вызывать страха.
Все прошло удачно. Огонь не обжег и призрака.
– Бель – чудо! – улыбнулся доктор Белл. – Она никогда не навредит своим друзьям и близким.
– Дядя Роберт хороший, – сказала девочка, – он меня учит, как и дядя Джо.
– Это так необычно! – пробормотала леди Блэк, подобравшаяся поближе. – Никогда подобного не видела!
– Интересно, как там дела? – спросил ректор. – Домой пора.
– Давайте еще подождем, – предложил Северус, – я волнуюсь за наших.
Потрясенные маги медленно расходились. Костры догорали. Нокс задумчиво рассматривал скамейку, на которой сидели дети.
– Надо же! – удивился он. – Да это же мортсейф! Какое неожиданное применение! Кто бы мог подумать!
– Мортсейф? – переспросил Северус. – А что это такое?
– Таким образом пытались предотвратить разграбление могил, – ответил Белл, – в том числе и похищение трупов для нужд медицины. Эти сейфы довольно дороги, поэтому их часто брали в аренду или покупали в складчину. Сейф изымали из могилы, когда труп становился непригодным для продажи. Я об этом слышал.
– Не очень-то и помогало, – хмыкнул Нокс, – только цены выросли.
Северус покрутил головой. Да уж, шотландцы не зря славятся своей практичностью. И как скамейка жуткий сейф достаточно удобен, и туристов наверняка привлекает.
– Думаю, что нам тоже пора домой, – сказал мистер МакГрегор. – Северус, можешь нас аппарировать?
– Конечно, – Северус встал с могильного сейфа и спрятал за пазуху обратившуюся Мирабель, – сейчас. Думаю, что ждать Алхимика бесполезно. Он вернется сразу в башенку. С ним граф и Роб Рой, они его в обиду не дадут.
– Волнуетесь за старину? – спросил Нокс. – Ничего, мы, призраки, народ крепкий. Отправляйтесь домой, а мы с коллегой прогуляемся по улицам и посмотрим, что и как. Может, чего и заметим.
– Как бы нас в нарушении Статута не обвинили, – вздохнул Северус.
– В такую ночь? – хмыкнул мистер МакГрегор. – Это вряд ли.
И Северус по очереди аппарировал своих опекунов к Университету. В башне было непривычно тихо и как-то пусто. Ждать можно было очень долго, но ложиться спать не хотелось. Так Северус и Мирабель и просидели на кухне почти до утра.
Первыми явились Белл и Нокс.
– Там настоящее побоище, – отчитались они, – ужас просто. Как бы собор не пострадал. Хорошо, что призраки друг друга покалечить не могут. И саламандры ушли. Но мракобесы пострадали.
– Кошмар какой! – обалдел Северус. – Мне и в голову не приходило, что это настолько серьезно.
– У обитателей замка к фанатикам большой счет, – сказал Нокс, – я их понимаю. Алхимик мстит за уничтоженные книги. Честно говоря, там и наших хватает. Многим запрещали исследования, изгоняли.
– Скорей бы Алхимик вернулся, – вздохнул Северус, – все-таки я за него переживаю.
Алхимика приволокли уже после восхода солнца. Граф и Роб Рой сгрузили его и алебарду, а сами рванули в Холируд. Похоже, что все просто так не закончится.
– Ух, как я их! – возбужденно делился впечатлениями Алхимик. – И р-р-р-раз! И по лбу! Р-р-р-раз и в морду! Ух!
Белл и Нокс качали головой.
Самое интересное, что в газетах ничего не было. Упоминалась только некая интересная историческая реконструкция, проведенная силами неизвестной группы энтузиастов с применением занятных спецэффектов. И выражалась надежда, что на следующий год те же энтузиасты снова порадуют жителей Эдинбурга эффектным зрелищем.
– Это Шотландия, – пожал плечами Нокс.
Впрочем, о том, что писали газеты, Северус узнал позже. После этой ночи они с Мирабель проспали почти весь день, а потом с интересом слушали отчет о побоище в подвалах собора.
Как оказалось, что-то подобное уже происходило. Недаром знакомые призраки с такой неприязнью упоминали «мракобесов». Религиозные фанатики и проповедники под предводительством призрака того самого Джона Нокса были уверены в своей исключительности и пытались установить свои порядки и продолжать поучать и отравлять жизнь теперь уже мертвым оппонентам.
Покойные рыцари, дамы, жители Эдинбурга, а потом и двор королевы Мэри считали, что хотя бы после смерти имеют право на спокойное существование. Борьба шла с переменным успехом. А потом появилась община призраков Университета, и мракобесов основательно потеснили. Но они, естественно, с поражением не смирились и периодически устраивали рейды вроде последнего. Джон Нокс не мог не выступить против языческого празднования. Тем более что благодаря Северусу и Мирабель две другие общины сильно повысили свой статус. Да и магический фон возрос в Университете и парке Холируд, куда старых врагов особо не пускали.
– Как же они прорвались? – удивился Северус.
– Когда их много, то может и получится, – ответил Алхимик.
– Саламандры здорово помогли, – граф был в восторге, – теперь они долго не вылезут из своего подвала.
– Оказывается, у вас тут такие страсти, – пробормотал Северус.
– Эти типы пытались даже Энни обидеть, – сказал Нокс, – за то, что она общается с колдунами и ведьмами. А ей некуда деваться, она привязана к тому месту. Тот самый случай, когда призрак не может уйти с места своей гибели. Уж очень страшная смерть. Там вообще атмосфера для нас весьма и весьма насыщенная.
– Всегда было интересно, есть ли в чумном квартале другие призраки? – заинтересовался Северус.
– Я не видел, – ответил Нокс, – но думаю, там могут быть сущности вроде призрака Берка. Помните, мы его видели в музее? Очень слабые и неспособные к общению. Не знаю, с чем это связано. Разве что живые предпринимали какие-то меры. Все-таки в таком месте при столь высокой концентрации боли и страданий призраки обязательно бы завелись.
– А еще родственники тех, кого там бросили умирать, вряд ли были заинтересованы в визитах покойников, – предположил Белл. – Энни, как мне кажется, точно пошла бы искать свою маму.
– Главное, – сказал Алхимик, – чтобы эти гады из собора не узнали про наши умения.
