Текст книги "Шкурка саламандры (СИ)"
Автор книги: Заязочка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 21 страниц)
========== Глава 1 ==========
– Посмотри на меня!
Кровь хлестала из прокушенной шеи, сознание уплывало. Почему-то это казалось страшно важным, и Северус Снейп хрипел из последних сил:
– Посмотри на меня…
Испуганные зеленые глаза за стеклами нелепых круглых очков. Зеленые… изумрудные… глаза Лили… Но почему на их месте вдруг оказались другие? Карие с золотыми искорками. Такие чистые и веселые. Такие… правильные…
– Мирабель… – прошептал Северус, отключаясь.
Холодно, как же холодно… Сознание уплывает, все путается. Умирать не страшно, совсем не страшно. Хочется наконец заснуть и отпустить все. Холодно…
Теплые и такие надежные руки обнимают его. Мама… Словно в детство вернулся. Как же хорошо! Можно обнять в ответ, прижаться всем телом. Что может быть надежнее материнских объятий? Северус чувствует прикосновение губ и замирает от счастья и нежности. Мама…
На грани слышимости ему померещился какой-то вздох, но это уже не важно. Важно, что он теперь с мамой. И ему так хорошо…
***
Из камина выскочила темно-серая ящерка, по шкурке которой пробегали огненные искры. Ящерка тут же превратилась в девочку, замершую на полу и в ужасе зажавшую себе рот руками.
– Мирабель! – строго проговорил пожилой мужчина. – Ты опять гуляла по чужим каминам. Это очень плохо. Сколько раз тебе говорили не делать так?
Девочка всхлипнула.
– Да что случилось? – встревожился мужчина. – Тебя кто-то обидел?
Девочка замотала головой.
– Дедушка, – быстро проговорила она, – очень плохо. Там мальчик. А она у него кровь пьет!
– Как? – встревожился мужчина. – Где ты такое видела? Говори толком!
– Я из камина на мальчика хотела посмотреть, – ответила девочка, – он маму звал. А там не мама. Там… – ребенок зажмурился от страха, – там она. И она у него стала кровь пить.
Мужчина нахмурился.
– Показать можешь? – спросил он. – Снова найти тот камин, тихонько выбраться и позвать меня?
Девочка поежилась, но потом кивнула. Обратилась и шмыгнула в камин. Мужчина напряженно смотрел в огонь. Вот тонкое кольцо на его пальце нагрелось, и он аппарировал.
Северус из последних сил прижимался к маме. Сознание снова уплывало, но ему было так хорошо. И вдруг что-то выдернуло его из таких теплых объятий и отбросило в сторону.
– Мама! – позвал он и открыл глаза.
И замер, в полном ужасе глядя на окровавленный рот Эйлин Принц. Северус ощутил, как по шее тонкой струйкой потекло что-то горячее. Родное материнское лицо исказилось. Кошмарное существо завизжало на высокой ноте, попыталось сбежать, но его надежно спеленали.
– Мерлин! Гадость какая! – проговорил незнакомый голос. – Это кто же додумался пустодомку к себе пустить? Зовите колдомедиков! Как там пацан? Эй, парень, ты как? Живой? Тебя как зовут?
– Северус Снейп, – на полном автомате ответил Северус. Помимо ужаса от осознания, что вместо матери на него напала жуткая кровопийца, он испытывал ужасный дискомфорт от того, что все люди в комнате казались ужасно большими. Это было неправильно.
В поле зрения появился высокий парень в хорошо знакомой мантии лимонного цвета. Колдомедик.
– Ничего не трогали? – спросил он. – Ранку сперва очистить нужно.
– Не трогали, – ответил… А, это аврор. – Что же, я не понимаю, что ли!
– Вот я и говорю, – затараторил кто-то еще, – дело-то странное! Я же просто выпил стаканчик у старины Тома. Ну и ошибся с аппарацией. А тут чары на доме. Стало интересно, кто живет здесь. И вдруг такое!
– Спасибо за помощь, мистер Керн, – кивнул аврор, – мальчишка-то маг. Только вот дом маггловский.
– А больше в доме никого нет? – спросил целитель, осматривая ранку на шее у Северуса и накладывая очищающие и заживляющие чары. – Только мальчик и эта тварь?
Да где они тут мальчика нашли?!
– Эй, вы кто такие? Вон из моего дома!
Тобиас… То есть, отец. Северус уже ничего не понимал. Он же умер, правда? На него Темный Лорд свою змею натравил. А потом пришел Поттер. И он, Северус Снейп, умер. Это что, его персональный ад? В котором полно незнакомых волшебников, вместо его матери – монстр, а еще Тобиас жив? Тут Северус случайно взглянул на свои руки и замер. Худенькие исцарапанные ладошки с длинными пальчиками явно принадлежали ребенку.
– Цыц, маггл! – прикрикнул аврор. – Скажи спасибо, что успели, и у тебя тоже кровь не выпили. Твой сын? Мы его в Мунго забираем.
– Кто у кого кровь пил? – напрягся Тобиас. – Эта… эта сука еще и кровь пьет?! Ведьма проклятущая!
– Да это не она, – начал объяснять целитель, – в женщину вселилась пустодомка, это она кровь пила. Вы что, любезный, не заметили, как жена изменилась? Ребенок ваш?
– Ведьмино отродье! – прошипел Снейп-старший. – Век бы его не видеть! Тоже будет кровь у людей пить? Вы это вот что. Забирайте их! Обоих забирайте! И тварь эту, и ее отродье. Я честный человек, мне такого в моем доме не надо.
– Ребенка-то мы всяко заберем, – ответил целитель, – его лечить нужно. А вы полегче, уважаемый, если эта женщина ваша жена, то вы должны были заметить, что с ней то-то не так.
– Да все с ней не так! – рявкнул Тобиас. – Думал, что женился на порядочной женщине. А она ведьма! И родила такого же. А теперь еще и это. Забирайте! Видеть обоих не хочу! Не заберете, из дома вышвырну.
– Так, вы тут разбирайтесь, а я мальчика в Мунго заберу, – сказал целитель, – ему покой нужен и помощь. Он много крови потерял. Камин открыт?
– Какой еще камин открыт? – ощерился Тобиас.
Целитель сплюнул, подхватил основательно дезориентированного Северуса на руки и активировал порт-ключ.
Уже ночью, лежа в кровати, Северус напряженно размышлял. Куда он попал, сон это или не сон, и что вообще происходит? В одной из старых книг он читал, что иногда у человека получалось заново прожить свою жизнь. Но с чем это было связано, не знал никто. Ему дали такой шанс? Но почему он ничего не помнил о таком жутком происшествии? Пустодомки – жуткие существа. Их так называли потому, что проникнув в чужой дом и вселившись в человека, они полностью выпивали всех остальных обитателей. Дом буквально становился пустым. Но ведь Эйлин была ведьмой, она не могла не знать, как защищаться от этих тварей. Разве что, ее кто-то проклял. Проклятые были легкой добычей для мерзких сущностей. И, судя по тому, что он видел, дело зашло очень далеко. Эйлин уже не спасти. Скорее всего, ее уже уничтожили. Испуг Тобиаса был понятен. От него теперь стоит держаться подальше. Вполне может осиновым колом приголубить. Но дело даже не в этом. Если он, Северус, получил шанс снова прожить свою жизнь, то откуда взялось все это? Пустодомка, целители, авроры. Он в Мунго. Откуда? Это какая-то другая реальность? Так тоже бывает?
Северус сел на кровати и потянулся к стакану с водой. Тихо звякнули сигнальные чары, и в палату заглянула медиковедьма.
– Как ты себя чувствуешь, малыш? – спросила она.
Малыш… Он и малыш… Мерлин, какой абсурд!
– Спасибо, мэм, уже лучше, – ответил Северус. – Извините, можно мне…
– В туалет? – спросила медиковедьма. – Давай помогу!
С ее помощью Северус добрался до туалета и в зеркале над раковиной разглядел худого и бледного заморыша с повязкой на шее. Да, это был он. Лет семи, не больше. Кошмар какой!
– Все заживет, маленький! – медиковедьма ласково погладила его по голове. – Все будет хорошо! Шрамик на шее останется, да, но небольшой. Тут ничего не поделаешь, темная тварь кусала. Но настоящих мужчин шрамы только украшают. А сейчас ложись обратно в кроватку и спи.
Северус послушно вернулся в кровать и замер под одеялом. Самое дикое было в том, что хотя он ничего не помнил про происшествие с пустодомкой, шрам на шее у него был. В том же месте, куда укусила Нагайна в другой жизни. Да что же это такое?! Неужели и вправду другая жизнь?
На следующий день его должны были выписать. А что? Кроветворным и укрепляющим напоили, пусть койку не занимает. Опасности для жизни ведь нет. Да Северус и не ждал ничего такого, если честно. Жизнь не баловала его хорошим отношением окружающих, потому и он не спешил относиться к ним хорошо.
В холле Мунго Северуса встретил тот самый аврор, которого он видел в доме Снейпов, и незнакомый пожилой маг. Аврор протянул Северусу волшебную палочку Эйлин и небольшой сверток, уменьшенный магически.
– Ну вот, приятель, – мужику явно было неловко. – Такое дело. Мамы твоей больше нет, а отец…
– Не хочет меня видеть, – закончил фразу Снейп, – я понимаю, сэр. Он волшебников и волшебство не любит.
Аврор крякнул и обернулся к своему спутнику.
– Привет, Северус, – сказал тот, – меня зовут Мармадьюк Керн. Раз уж так вышло, что я тебя нашел… Может быть, ты захочешь жить у нас? Дом у нас с женой небольшой, но места хватит, внучка будет тебе рада. Как ты на это смотришь?
Северус вздохнул. Как бы он на это ни смотрел, выбирать было не из чего. На улице он сейчас не выживет. Он знал множество заклинаний, мог сварить практически любое зелье, но тело было детским. Так что многое ему пока просто не по силам. А магический мир был очень суров. Сдохнуть в притонах Лютного не хотелось. Даже если эти Керны не самые приятные люди, то он и не такое видел, выживет. А потом, если что, можно будет и сбежать.
– Спасибо, мистер Керн, – ответил Северус.
– Ну вот! – обрадовался аврор. – Все в порядке! Сейчас бумажки подпишем, и все.
Бумаги были подписаны тут же, прямо на стойке «привет-ведьмы». И Северус Тобиас Снейп, под пожелания удачи и всего самого хорошего от аврора, сунул в карман сверток и волшебную палочку, разрешил взять себя за руку и шагнул в камин следом за мистером Керном. Навстречу новой жизни и неразрешенным загадкам.
Каминная сеть выплюнула их в уютной гостиной. Северус украдкой огляделся, но времени осмотреться ему не дали.
– Дедушка! – раздался звонкий голосок. – Дедушка! Ты его привел? Моего мальчика?
– Тише, Мирабель! Тише! Познакомься с Северусом.
Перед Снейпом появилась очаровательная кудрявая девочка. Он взглянул в потрясающие карие глаза с золотыми искорками и пропал…
– Привет! – его обняли и поцеловали в щеку. – Я Мирабель! Бель! А ты – Северус, да? Ты теперь будешь жить у нас! Хочешь чаю с булочками? Я помогала печь!
А Северус все смотрел на нее и не мог понять, откуда взялось это теплое, солнечное чувство где-то глубоко внутри. Бель-Бель-Мирабель, веселый колокольчик. Ящерка. Но откуда он ее знает?!
Но пока времени подумать не было – Северуса потащили на кухню. Через минуту он уже сидел за большим столом и удивленно таращился на огромное блюдо со всевозможной выпечкой, а приятная пожилая леди наливала ему молоко в большую кружку. На плите посвистывал чайник, вкусно пахло сдобой, пряными травами и специями.
– Надо как следует поесть, – говорила хозяйка дома, которую, как оказалось, звали миссис Урсула Керн, – худой ты, приятель, смотреть больно.
Северус вздохнул и послушно выпил молока. Будучи взрослым, он терпеть его не мог, но вот теперь оно показалось удивительно вкусным. Судя по всему, Керны были приятными людьми. В любом случае, морить его голодом они явно не собирались. Северус жевал уже вторую булочку и незаметно разглядывал семейство. Мистер Керн, коренастый джентльмен с простым, невыразительным лицом и темными волосами, в которых уже пробивалась седина, добродушно посмеивался, прихлебывая чай из большой чашки. Миссис Керн, маленькая и кругленькая, как сдобная булочка, суетилась у старинной плиты и буфета. Мирабель сосредоточенно пила молоко. Тихонько тикали расписанные розами часы на стене. В горшках, стоящих на широких подоконниках, росли пряные травки. Это была замечательная кухня. Тут и очаг имелся, в котором наверняка можно было жарить мясо на вертеле. На стенах висели начищенные сковородки. Не кухня, а мечта.
Свежие булочки были удивительно вкусными. Он и в Хогвартсе, где готовили домовики, таких не пробовал. А может, дело было в чем-то другом? В этом теле? Эйлин, насколько помнил Северус, готовить не умела совершенно. Да и не старалась учиться, хотя для волшебницы многие вещи проблем не составляли. Все решалось несколькими взмахами палочки. Тобиас злился на неустроенный быт и предпочитал питаться вне дома.
От обильной вкусной еды глаза стали закрываться сами собой.
– Пойдем-ка, – сказала заметившая это миссис Керн, – тебе стоит поспать.
– Целитель сказал, что еще несколько дней слабость будет, – подтвердил мистер Керн, – много крови потерял. Северус, ты не стесняйся, хорошо? Если что-то нужно, просто скажи. А прописанные зелья я тебе сварю.
– А вы варите зелья, сэр? – заинтересовался тут же проснувшийся Северус.
– Конечно, – улыбнулся мистер Керн, – если хочешь, то и тебя научу. А теперь пойдем, там тебе комнатку приготовили.
Комната оказалась небольшой, но очень уютной. Места хватило для кровати с пологом, платяного шкафа, комода, стола и стула. На полу лежал пестрый самодельный коврик. В камине потрескивал огонь.
Следом за Северусом просочилась и Мирабель. Она вела себя тихо, лишь поглядывая на нового жильца дома с естественным детским любопытством.
Северус достал из кармана сверток с вещами и волшебную палочку Эйлин.
– Сумеешь сам увеличить? – спросил Керн.
– Да, сэр.
В свертке оказалось несколько учебников, мешочек с десятком галлеонов, пачка перевязанных ленточкой писем и конверт с колдографиями. Все. Мистер Керн грустно улыбнулся.
– Больше ничего не было, – сказал он, – а одежду твой отец сразу сжег. Ты запомнил, где ванная и туалет? Вот и хорошо, а сейчас ложись спать. Бель, пойдем, я тебе что-то покажу.
За ними закрылась дверь. Северус сперва молча смотрел на все, что осталось от Эйлин, потом решительно вздохнул, переоделся в длинную ночную рубашку и забрался под одеяло. Спать хотелось зверски, он обо всем подумает потом. Целитель был совершенно прав, после большой кровопотери еще несколько дней его будет преследовать слабость. Ничего с этим не поделаешь. По крайней мере, ему повезло. Его приняли в теплом и уютном доме, где у него отныне есть свой угол. И на еде здесь явно не экономили.
С этой мыслью он заснул. И ему ничего не снилось.
========== Глава 2 ==========
Проснулся он от того, что на него кто-то смотрел. Ощущение было странным, непривычным. Постоянных партнеров у Северуса не было, да и не интересовался им никто настолько, чтобы разглядывать. Он осторожно открыл глаза. На него внимательно смотрела Мирабель. Ну, ясно, для ребенка он был настоящей сенсацией. Новый человек в доме.
– Ты проснулся! – на губах девочки расплылась довольная улыбка. – Привет!
– Привет! – пугать малышку не хотелось. Он детей, конечно, не любил, но Мирабель ничего плохого ему не сделала, да и приходилась внучкой хозяевам дома. Он и сам сейчас ребенок. Стоило вести себя естественно. Северус еще вчера решил, что будет на полную катушку использовать свой шанс и постарается хорошо провести неожиданное второе детство.
– Это я тебя нашла! – гордо проговорила девочка. – Увидела, как она пьет кровь. Ты думал, что мама, да?
Северус поудобнее устроился на подушках. Мирабель тут же легла рядом с ним. Пришлось подвинуться.
– А как ты увидела? – это было интересно.
– Из камина, – бесхитростно пояснила Мирабель, – я люблю смотреть, как другие живут. Хотя дедушка и ругается.
– Подглядывать плохо, – заметил Снейп, вспомнив, что камин в доме Снейпов к сети подключен не был. Но, может, в этой новой реальности все было по-другому, кто знает.
Мирабель вздохнула.
– Я осторожно, – сказала она. – Дедушка ругается, что меня поймать могут. Я в сеть не хожу, только в те камины, где сети нет.
Это уже было не просто странно. Ребенок, шастающий по отключенным и маггловским каминам – это нечто. Стихийная магия так проявлялась, что ли? Северус про подобное даже не слышал.
– Спасибо, что спасла меня, – поблагодарил Северус.
Мирабель проказливо улыбнулась.
– Я хорошо прячусь, – сказала она, – правда-правда. Смотри!
Через секунду на подушке сидела ящерка. Северус замер с приоткрытым ртом. Вот это да! Ребенок-анимаг? Искры на шкурке явственно давали понять, что ящерка не простая. Неужели она превращается в саламандру? Не может быть! И как постель не загорелась?!
Ящерка горделиво поворачивалась, позволяя себя рассмотреть. Северус протянул руку, и она тут же забралась ему на ладонь.
– Ты такая красивая! – восторженно проговорил Северус, не сдерживая эмоций.
Раз! И на кровати снова сидела смеющаяся девочка.
В дверь постучали, на пороге появилась миссис Керн.
– Так и знала, что ты, проказница, пойдешь будить Северуса, – покачала она головой.
– Он сам проснулся, – ответила Мирабель. – Я только на него смотрела.
– Не мешайся! Я тут кое-что из вещей принесла, – на стул выложили смену белья и не новую, но чистую мантию. – А остальное потом купим. Пойдем, Бель! Пусть Северус оденется.
– Спускайся вниз, – сказала Мирабель, спрыгнув на пол с кровати, – обедать будем.
– Хорошо! – согласился Северус. Он снова хотел есть, так что стоило поторопиться.
Северус легко нашел ванную, где снова рассмотрел себя в зеркале. Мелкий, тощий, все ребра наперечет, только что из ввалившегося живота кости не торчали. Насколько он себя помнил, до такой степени его худоба не доходила. Или доходила? Что он помнил о себе семилетнем? В той жизни, что закончилась на затоптанном и грязном полу Воющей Хижины, он свое детство вспоминать вообще не любил. Не было там ничего хорошего, кроме встречи с Лили. Но ведь Мирабель он вспомнил? Значит, было что-то еще?
Старомодная, добротная одежда, скорее всего, была уменьшена. Но не в его положении привередничать. Главное, что все чистое. Северус старательно умылся холодной водой, слегка пригладил волосы, оделся и спустился вниз.
На столе стояла большая супница. Северус сглотнул слюну. Как бы не сочли проглотом. Но миссис Керн только тихонько вздохнула и налила ему полную тарелку восхитительно пахнущего супа.
– Спасибо, мэм, – вежливо проговорил он.
– Не за что, Северус.
Это было так вкусно, что он с трудом удержался от того, чтобы протереть тарелку кусочком хлеба. А ему уже пододвигали следующую с печеным картофелем и мясом, тушеным с овощами. Мирабель поглядывала на него с интересом, мистер Керн улыбался.
Как бы опять не заснуть сразу же. Кошмар какой-то!
К чаю подали мед, лепешки, несколько сортов варенья и шоколадные конфеты. Снова навалилась дрема, но Северус мужественно держался. Ночью поспит.
Посуда отправилась в мойку, а семейство перебралось в гостиную. Ага, значит, домовиков тут не было.
Миссис Керн призвала корзинку с рукоделием. Бель устроилась на коврике перед камином, а мистер Керн стал расспрашивать Северуса. Он старательно обходил те вопросы, которые могли задеть мальчика, выясняя, что тот знает и умеет.
– Значит, Северус, читать, писать и считать ты умеешь? – кивнул мистер Керн. – Тебя учили дома, или ты ходил в маггловскую школу?
– Дома, сэр, – ответил Северус, – мама учила.
– А что ты еще знаешь? Я видел, что ты умеешь пользоваться волшебной палочкой.
– Немного знаю бытовые заклинания, сэр, – ответил Северус.
Знал бы почтенный джентльмен, что он умеет. И что творил. О некоторых вещах даже вспоминать не хочется.
– Это хорошо, Северус, что ты знаком с основами, я буду тебя учить остальному. Главное, не пытайся сразу наколдовать что-то сложное, это может вызвать сильное истощение. Ты же не хочешь стать сквибом? Хотя, тебе об этом, наверное, говорили?
Северус кивнул. Свои силы он уже успел оценить, они были вполне обычными для ребенка его возраста, так что сложные и энергозатратные заклинания ему пока недоступны. Но это не так уж и страшно. Главное, что он вообще получил свой шанс. И еще были зелья.
– Сэр, – Северус на мгновение прикусил губу, – вы сказали, что варите зелья…
– Да, для мистера Малпеппера.
Ого, а он и не знал. Нет, о том, что старик Малпеппер неплохо разбирается в ингредиентах, но сам не зельевар, знали многие. Но вот найти того, кто варил зелья для него, это было интересно. Значит, мистер Керн Мастер.
– Я бы тоже хотел научиться, – быстро сказал Северус.
– Посмотрим, – улыбнулся мистер Керн. – Когда ты поправишься, я покажу тебе лабораторию. Начнешь мне помогать. Если дело пойдет, то почему бы и нет.
Северус кивнул. Зелья и в новой жизни оставались чем-то привычным и родным. К тому же он не привык быть нахлебником. А так, помогая, он мог хоть немного рассчитаться за еду и кров. И стать полезным.
В руках миссис Керн быстро мелькал крючок, вывязывая что-то симпатичное. Из всех ведьм, которых он знал, спицы зачаровывала только Молли Уизли. Ее можно было понять, если бы она вязала свои бесконечные свитера вручную, то ни на что другое времени у нее не оставалось бы. Но в таких вещах не было магии, как ему объяснила Нарцисса Малфой. А вот вывязывая вещь руками, можно было много чего добавить. Мерлин! Если ему сейчас семь лет, то Нарцисса только пошла в Хогвартс, а Молли только его закончила. Или еще нет? Те, кого он помнил взрослыми, сейчас были детьми, а большинство его учеников и не родились еще. Кошмар какой! И что ему светит? Жизнь снова покатится по той же колее? Он пойдет в Хогвартс, распределится на Слизерин, присоединится к сторонникам Темного Лорда? Опять услышит пророчество вечно пьяной Трелони? И снова окончит свою жизнь в зубах змеи Волдеморта? Нет, уж. Он свой второй шанс зря не потратит. Вполне можно и на другой факультет пойти. Для начала. На Райвенкло, например. Или вообще в Хогвартс не ехать. Уж школьную программу он и так знал назубок.
Бель сбегала куда-то и принесла «Сказки барда Бидля».
– Почитай! – сказала она, сунув ему в руки книгу.
Северус сел рядом с ней на ковер и стал читать вслух сказку про прыгливый горшок. Девочка тут же пролезла ему под руку, чтобы поближе рассмотреть картинку на странице. Все-таки было что-то странное в том, что этот ребенок так доверчиво льнул к нему. С чем это связано? Ведь Мирабель видела его впервые в жизни. И выглядел он при этом не лучшим образом. Или девочка так доверяла всем?
Сказка кончилась. Мирабель не стала просить читать следующую, а принялась перелистовать книгу, рассматривая картинки. А Северусу ужасно хотелось добраться до газеты, лежащей на столике у камина, чтобы узнать сегодняшнее число. Он ведь и на улице еще не был. Даже не знал, какое сейчас время года.
С одной стороны, топящиеся камины говорили о холоде. Но он помнил, что такое бывало и летом. Снега за окном видно не было. Но Северус не видел и деревьев, чтобы заметить хотя бы наличие или отсутствие листьев. Темнело, но это тоже не было четким ориентиром.
– Можно мне газету, сэр? – решился наконец Северус.
– Возьми, конечно, – улыбнулся мистер Керн, на секунду оторвавшись от книги, которую читал, – но про тебя и твою семью там ничего нет.
Северус кивнул. Это было хорошо. Ни к чему, чтобы пошли разговоры про проклятье на матери и про пустодомку.
Газета оказалась от 13 октября 1967 года. Осень. И ему действительно семь лет.
Северус быстро пробежал глазами заголовки и отложил газету, зевая. Все-таки он был еще слаб, поэтому после ужина сразу отправился спать.
– Тебе нужна помощь в ванной? – спросила миссис Керн. – Ты не стесняйся, мне не тяжело.
– Спасибо, мэм. Я умею.
Еще не хватало, чтобы чужая женщина купала его. Он не маленький.
Северус вздохнул. Маленький он, ничего с этим не поделаешь, но уж вымыться точно сумеет сам. Тем более что в этом доме ванная сильно отличалась от ванной в Тупике Прядильщика. Теплая и светлая. Сколько угодно горячей воды, душистое мыло, пушистые полотенца. Северус не любил мыться в детстве. Продуваемый сквозняками полутемный чулан, сидячая ванна с потрескавшейся эмалью. Холодная вода, которую нужно было греть, но как ни грей – остывала она поразительно быстро. Бр-р-р-р-р… В Хогвартсе он вполне оценил блага цивилизации. Ругаться с соседями по спальне не хотелось, а им не нравилось соседство с грязнулей.
Вот и сейчас Северус старательно намылился, растерся мочалкой. А потом потянулся за бутылочкой с шампунем. Вытерся теплым и мягким полотенцем. Можно ложиться спать.
– Ты уверен, что он не принесет беду в дом? – услышал он тихий голос миссис Керн, когда вышел из ванной.
– Будем надеяться на лучшее, – ответил ее муж.
Северус замер, но разговор не возобновился, и он тихо-тихо проскользнул в свою комнату. Это было очень странно. Ему даже спать расхотелось. Северус свернулся калачиком под одеялом и замер. Почему миссис Керн боялась его? Ведь страх в ее голосе был явственно различим. Что мог сделать семилетний мальчик?
Надо заметить, что некоторые волшебники избегали тех, кто длительное время контактировал с проклятыми. Но ведь его проверили в Мунго. Это вообще было сродни маггловским суевериям, что раз столкнувшийся с чем-то темным и опасным человек мог снова и снова притягивать негатив в свою жизнь. К тому же на доме Кернов точно должна стоять защита от всякой пакости. Нет, если бы миссис Керн верила во все это, то она не допустила бы, то бы он, Северус, даже переступил порог ее дома. Так в чем было дело?
По идее, угрозу мог представлять тот, кто узнал какой-то секрет. Хм… Северус перевернулся на спину и закинул руки за голову. В такой позе ему почему-то всегда лучше думалось. Мистер Керн вполне мог варить что-то запрещенное, а чужак мог выболтать тайну посторонним. Но это решалось клятвами и обетами. Обеты старались не брать с детей, это так, но если нужно, Северус поклянется хранить секреты. Гораздо больше его сейчас волновало, что он совершенно не помнил мистера и миссис Керн, но помнил Мирабель. И то – как-то странно помнил. Она была ему знакома, он точно знал, что это очень милый и добрый ребенок, хотя и немного упрямый и капризный. Но на этом и все. Человек был, а ничего связанного с этим человеком в памяти не всплывало. Кстати, страхи миссис Керн могли быть связаны с девочкой, уж очень она была необычной. Но чем мог навредить он? Ему и в голову не придет причинить вред малышке, она такая славная. Проболтаться о ее странностях? Зачем? К тому же в мире магии хватало всего непонятного и таинственного. Это кто-то вроде Гермионы Грейнджер или Поттера из его прошлой жизни могли думать, что все ограничивается Хогвартсом, Диагон-Аллей и Министерством магии. Маги многое скрывали. Мирабель сейчас лет пять или чуть больше. Если с возрастом она не научится скрывать свою необычность, то просто не поедет в Хогвартс. И все. Никаких проблем.
И все-таки странно, он никогда не слышал об анимагах, превращающихся в волшебные создания. Разве что… Мирабель была не совсем человеком, или не человеком вовсе. Тогда и Керны тоже не были людьми? Или девочка не была им родственницей? Но зачем они тогда взяли его? Из жалости? Мирабель назвала его «мой мальчик». Старики не смогли отказать ребенку, которому захотелось живую игрушку? Почему-то он был уверен, то Мирабель не настолько избалована. Да, одни загадки. Но рано или поздно он разберется в этой странной ситуации. А пока стоит очистить сознание и заснуть.
Что Северус и проделал вполне привычно.
На следующий день он, наконец, смог выйти и увидеть дом снаружи. Дождя не было, и Мирабель потащила его играть на улицу.
– Только недолго, – сказала миссис Керн, – уж очень промозгло. Того и гляди дождь пойдет. И смотрите ноги не промочите.
Они вышли в небольшой садик.
– А здесь цветочки растут, – показала Мирабель, – только сейчас их нету.
– Весной снова будут, – сказал Северус.
– Ага! А там мои качели. Ты любишь качаться на качелях?
– Нет. Но если ты хочешь, то пойдем. Правда, они мокрые, наверное.
Но Мирабель уже забралась на качели, а Северус принялся ее раскачивать. Девочка весело смеялась.
– А теперь я тебя покачаю, – предложила она. – Давай, садись!
Отказываться было глупо, и Северус уселся на качели. Для Бель он был тяжелым, но высота сиденья позволяла отталкиваться ногами. Странное ощущение, Северус давно забыл, как это здорово – просто качаться на качелях. А может, это требовалось его детскому телу.
Качаясь, Северус бросил взгляд в сторону дома. Стандартный сельский коттедж, ничего необычного. Светлые стены, черепичная крыша. Мокрый сад со старыми яблонями и пустыми сейчас грядками и клумбами. Качели и беседка. Все абсолютно обыкновенное, даже и не скажешь, что в этом доме живут волшебники. Может быть, весной и летом это было заметнее? Если в садике росли магические растения?
Еще немного покачавшись, они навестили мокрую беседку, потом Северус подошел к калитке. За ней проходила дорога. Почему-то он был твердо уверен, что знает, в какой стороне Коукворт. До городка было не так уж и далеко. Но откуда он это знал?
Начал накрапывать дождь, стоило вернуться в дом. Бель уже звала его с крыльца. Северус обернулся к дому и замер от ужаса. На какой-то момент ему показалось, что вместо чистенького уютного коттеджа он видит горящие развалины, над которыми в ночном небе разворачивалась Темная Метка. Северус испуганно тряхнул головой. Наваждение исчезло.
– Иди скорей! Промокнешь! – крикнула Мирабель.
И Северус заторопился в дом.
Они пили чай с пирожками, потом мистер Керн пригласил Северуса в лабораторию. Это было довольно большое помещение в подвале. Тут царил идеальный порядок, все стояло и лежало строго на своих местах. Мистер Керн объяснял, что тут и как, а Северусу казалось, что он может найти все с закрытыми глазами. Невероятно, но у него самого в прошлой жизни все было устроено точно так же.
– Инструмент всегда должен находиться в порядке, – объяснял хозяин лаборатории, – тогда ты сможешь просто протянуть руку и взять то, что тебе нужно. И запомни, что котлы необходимо обязательно отмывать вручную. Безо всякой магии. Только так можно добиться идеальной чистоты.
Северус кивал. Потом ему дали перетирать панцири скарабеев. Некоторое время мистер Керн наблюдал за тем, как у Северуса получается, потом установил котел на горелку. Пестик был немного великоват для рук ребенка, но работа была привычной.
– Отлично, Северус! – похвалил мистер Керн. – У тебя настоящий талант. Сможешь порезать корень аира? Нож надо держать так.
Нож тоже был великоват и тяжеловат. Правильно расположить пальцы не получилось с первого раза, так что работал Северус медленно и очень осторожно. Он мог бы сказать, что в этой жизни впервые увидел зельеварческий инструмент, но это было странно. Он всегда считал, что помогал матери с пяти лет. Конечно, такому малышу никто не доверил бы ничего сложного и нож вряд ли бы дал. Но… оставалось то самое но.
Среди книг, принесенных из дома, были только учебники. Да и полное отсутствие воспоминаний о мастерской матери что-нибудь да значили. Северус прислушался к себе. Понятно, что он пользовался своей взрослой памятью, но что-то же должно было остаться от того мальчика, в которого он превратился? Или он его полностью задавил? Северусу удалось смутно уловить только постоянное чувство голода. Пожалуй, стоит помедитировать перед сном. А то получалось, что его учила не мама, а этот самый мистер Керн. Северус отлично знал, как много значит первый учитель. Зельевары практически всегда копировали манеру работы у своего Мастера. А мистер Керн работал так же, как и он. Но как такое могло быть?
