Текст книги "Шкурка саламандры (СИ)"
Автор книги: Заязочка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
– Нарцисса, о которой вы говорите, из Блэков? – уточнил граф. – Та красавица блондинка? Думаю, что тут можно рассчитывать и на ее родителей, угроза расторгнуть помолвку может и подействовать.
– Не хотелось бы их разлучать, они так любили друг друга, – проговорил Северус.
– Мы обязательно что-нибудь придумаем, приятель, – сказал Роб Рой, – это очень нехорошо – разлучать влюбленных.
Следующие новости касались опять-таки Хогвартса. Местный полтергейст Пивз поинтересовался у Дамблдора во время ужина в присутствии всего Хогвартса, кто у них с Гриндевальдом был сверху, а кто снизу. И как они друг друга называли?
Полтергейста прогнала МакГоннагал, но вопли «сладенький Альби» и «противный Гели» периодически доносились до ушей учеников. Школа гудела.
– На самом деле, это его личное дело, конечно, – хмыкал граф, сообщая новости, – такое взаимно приятное дело.
– Дело в том, что он директор школы, – сказал Нокс, – родители могут быть против, чтобы такой человек тесно общался с их детьми.
– Сейчас к этому проще относятся, – ответил Северус, – гей не значит педофил. Я вот тоже преподавал, но ученицы меня не привлекали. Хотя у кого-то и могут остаться предрассудки, конечно.
– Проблема в личности его любовника, – задумчиво проговорил Белл, – из этого можно сделать потрясающую драму с терзаниями несчастного Дамблдора и его метаниями между долгом и чувством. А можно и предательство обнаружить. Публичному человеку стоит быть готовым к тому, что любой момент его жизни могут выставить на всеобщее обозрение. А ведь эта история действительно очень и очень странная.
– Хорошо, что у него сейчас нет такой власти, – сказал Северус, – он всего лишь директор Хогвартса. А со времени той войны прошло довольно много времени. Заткнуть всех в Англии и Шотландии Дамблдору будет непросто. Хорошо бы ему еще позадавали неудобных вопросов.
– Зададут, – злорадствовал граф, – ох, и зададут! Столько народу погибло!
– Он молча все сносить не будет, – покачал головой Северус.
– Зато ему будет не до вас с Бель, – поднял палец Алхимик, – а это главное.
– Про Риддла тоже не забываем, – напомнил Белл.
– Ему отказывают во встречах, – вступил в беседу Роб Рой, – по крайней мере, в Шотландии. Он ведь у многих просит разрешения воспользоваться фамильными библиотеками. Раньше молодого талантливого ученого с радостью привечали, а теперь стараются на порог не пустить. Предки запрещают.
– Это серьезно, – согласился Алхимик.
– Дело в том, что и Дамблдор, и Риддл могут догадаться, откуда «уши растут», – вздохнул Северус. – Ведь если тут замешаны призраки, то ясно, что дело идет о нас.
– Думаешь, захотят отомстить? – спросил Роб Рой.
Северус пожал плечами. Дамблдор всепрощением не страдал, это точно. А что творилось в мозгах Риддла, и вовсе никто не знал.
Так и оказалось. Мистер Риддл сделал свои выводы и решил разобраться с обидчиками.
Мирабель только-только закончила работать с растениями в теплице. Северус с удовольствием оценил будущий урожай. Кое-что точно пригодится для их лаборатории, но и на продажу будет что предложить. Денежки в сейфе приятно радовали своим постоянно растущим количеством, да и Университету перепадало. Нет, Северус отлично знал, что их не выгонят, но так было надежнее, что ли…
У самого входа в теплицу сидела парочка саламандр. Они чуяли вожделенные цветы, но попасть внутрь не могли.
– Привет, ящерки! – помахала им Бель.
– Осторожно! – вдруг раздался крик Нокса. – Я его держу!
Северус мгновенно выхватил палочку.
– Экспеллиармус! Ступефай! Инкарцеро! Силенцио!
В магических веревках замер Волдеморт. Он явно был в шоке.
– Не стоит недооценивать призраков, – проворил Нокс, отлетая в сторону, – мы еще и не то можем.
– Вы не пострадали? – встревожился Северус.
– Нет, друг мой, все в порядке. Вызываем авроров?
– Он ведь не успел напасть? – уточнил Белл. – Значит, аврорам придется его отпустить. И он снова придет пакостить.
– Пленный! – потер руки Роб Рой. – Давайте-ка его сюда!
– Допросим по всем правилам, – согласился граф.
Алхимик пнул связанного Риддла.
– Он так рвался в башню, – зловеще проговорил он, – может быть, стоит предоставить ему такую возможность?
– Почему бы и нет, – кровожадно ухмыльнулся Нокс, – вот только я не уверен, что он оттуда выйдет.
– Кажется, наш юный друг упоминал, что из человека можно добыть много полезного, – припомнил Белл.
– А малышке нужно практиковаться, – кивнул Нокс. – Пора переходить к более крупным объектам, а то все крысы да жабы с лягушками. И я бы стариной тряхнул.
– Прекрасная идея, коллега! – восхитился Белл.
– Дядя Роберт, ты крут! – у Мирабель загорелись глаза.
Северус расплылся в широченной улыбке. Иногда мечты сбываются…
В кухне Северус быстро трансфигурировал разделочный стол в… ну, тоже разделочный, только для вскрытий. По форме его консультировал Нокс. Риддла устроили со всеми возможными удобствами, надежно зафиксировали и раздели.
– Бель, – торжественно проговорил Нокс, – зови свои ножички.
Появился ящик с инструментами. Свет свечей зловеще заиграл на остро отточенной стали.
– Никогда не вскрывал никого живьем, – заметил Белл, – криков, я понимаю, никто не услышит? А вот кровь будет бить фонтаном.
– А мы аккуратно, – сказал Нокс, – Бель, делай первый надрез.
Том Риддл забился в путах.
– Чего это он? – насмешливо спросил граф.
– Мне кажется, наш гость хочет нам что-то сказать, – пояснил Роб Рой.
– Дадим ему такую возможность? – спросил Северус, отменяя Силенцио.
– Вы с ума сошли?! – голос Волдеморта срывался на шипение.
– А что? – спросил Северус. – Вам можно, а нам нельзя? Давайте сходить с ума вместе. Вы уже раскололи свою душу, так что до деградации не так уж и долго осталось.
– Откуда ты знаешь? – замер Риддл.
– Про крестражи? – уточнил Северус. – От Дамблдора.
Похоже, что это известие напугало Волдеморта даже больше, чем вид хирургических инструментов и скальпель в руках Мирабель.
– Вы очень наивны, если думаете, что сумели замести все следы, – сказал Белл, – предусмотреть все невозможно. А информацию можно получать различными способами. Ваш профессор имел возможность наблюдать за вами в школе. Поверьте преподавателю со стажем, большинство студентов – просто открытая книга. Все их уловки известны наперед.
– Я знаю, что вы не остановитесь, – Северус смотрел в глаза Риддла, – вы рветесь к книгам, но не ради самих знаний. Для вас нет запретных способов получения могущества и власти. Там, где обычный человек отшатнется в ужасе, вы увидите лишь вызов. И для вас не существует понятия морали, нравственности. Вы ведь разрешите себе все. Я знаю, к чему это приведет в будущем. Лучше мы остановим вас сейчас. А с Дамблдором разберемся потом. Его тоже нужно остановить. Давай, Бель!
– Помнишь, как правильно? – уточнил Нокс. – Сперва просто покажи нам, как ты будешь резать. Проведи линию. Да, вот так.
Бель легко провела скальпелем по животу пленника. На бледной коже появились капли крови.
– Не надо! – прошептал Риддл. – Пожалуйста! Не надо!
Кажется, он наконец-то полностью осознал, что именно сейчас произойдет.
– А скажите, любезный, – задумчиво спросил у него Белл, – вас никто и никогда не умолял о пощаде? Не просил вот так, как вы просите сейчас? М-м-м? И что вы отвечали в таких случаях? Только честно.
Бель провела еще одну линию. Это походило на разметку будущих разрезов.
– Он думает, что ему можно больше, чем другим, – тихо проговорил Северус, – он же наследник Слизерина.
Риддл зашипел.
– Во дает! – восхитился Роб Рой.
– Нет уж, любезный, сбежать у вас точно не получится, – Северус прервал речь на парселтанге очередным Силенцио.
Риддл снова забился.
– Не рванет? – уточнил Нокс. – Я про выбросы, о которых рассказывал наш юный друг.
– Башня выдержит, – ответил Алхимик, – наоборот, защита укрепится.
Риддл забился сильнее, замычал, отчаянно пытаясь что-то сказать. Северус снял Силенцио.
– Что-то забыли, мистер Риддл? – спросил он.
– Вы убийцы! – прохрипел Риддл. – Убийцы! Мерлин, что мне делать?! Что вы хотите? Ну, говорите, я все сделаю!
– Разговор становится деловым, – хмыкнул граф.
Белл задумчиво проплыл туда-сюда чрез стол и пленника. Тот поежился.
– Я знаю вашу историю, – сказал призрак. – Видите ли, я могу понять жажду знаний. Магия открывает новые горизонты, дает могущество. Меня интересует, почему вы выбрали именно этот путь. Почему вы разрушаете себя и все вокруг? Мечтаете о могуществе и личной силе? Это нормально. Но ведь есть и другие пути. Северус рассказывал нам о философском камне. Он не только дает бессмертие, но и позволяет легко прервать жизнь, если она станет в тягость. Да и личную Силу, я думаю, можно увеличить без убийств и мучений других людей и существ. Вы ведь путешествовали по миру? Неужели не сталкивались ни с чем таким? Почему именно самый легкий путь? Побоялись, что не справитесь?
Риддл внимательно смотрел на Белла.
– Можно было бы отпустить, – пожал плечами Северус, – но он же не остановится. Будет мстить, рваться в башню, пытаться похитить нас с Бель. Я его хорошо знаю.
– Откуда? – Риддл облизнул губы.
Даже жуткое положение, в котором он оказался, не убило в нем любопытства.
– Я вернулся в прошлое, в свое прошлое. И в ваше, – ответил Северус. – Помните монстра, которого я показывал? Это все правда. Вы стали безумным чудовищем, настоящим проклятьем мира магии. Вы убили близких и дорогих мне людей. Вы и меня убили – всего лишь из-за волшебной палочки. Вашу ужасающую гибель мир магов праздновал как избавление. Люди были счастливы, когда вас не стало. Не помогли ни крестражи, ни многочисленные жертвы. Все, все было напрасно. Понимаете?
Риддл внимательно смотрел на него.
– Могу и показать, – сказал Северус, – вы ведь легиллимент? Хотя, палочку вам в руки давать не стоит.
Бель сделала еще один надрез. Ее действиями руководил Нокс.
– Не надо! – дернулся Риддл. – Если… если все это правда…
– Вы ведь боитесь смерти? – спросил у него Белл. – Это не так уж страшно, поверьте, я ведь умер, я знаю. Как видите, и после смерти можно не утратить интереса к живым и получать массу удовольствия хотя бы от общения и новых открытий. Скажите, а безумия вы не боитесь? Это ведь та же самая смерть. Смерть ума.
Риддл сглотнул.
– Боюсь! – прошептал он. – Но…
– А собрать душу обратно можно? – спросил Алхимик. – Думаю, что сойти с ума в будущем все равно риск есть, но хоть какая-то гарантия.
– Можно, – ответил за Риддла Северус, – Дамблдор разглагольствовал о раскаянии. Но я, узнав о том, что один крестраж оказался в живом человеке, в последний год перед смертью пересмотрел множество литературы на эту тему. У меня был доступ к редким книгам. Ритуал есть, он сложный, но выполнимый для сильного волшебника. Я бы и помог, только вот – нужно ли это вам?
– А что потом? – Риддл смотрел на Северуса, не мигая и, казалось, боясь даже дышать.
– Дадите Непреложный Обет, – пожал плечами Северус, – что откажетесь от пути, по которому сейчас идете. Что не замучаете и не уничтожите больше ни одного маггла, мага или магическое существо. Для самообороны, кстати, тоже убивать необязательно. И что не будете мстить нам с Бель и моим друзьям.
– А если нет? – Риддл облизнул губы.
– Мы вас убьем, – пожал плечами Северус, – и примем меры, чтобы вы не смогли вернуться. Крестражи не панацея. Вы или сами скажите нам, где их спрятали, или мы найдем способ блокировать вашу связь с ними. Состояние Стазиса, например. А сами спокойно будем искать и уничтожать ваши тайники. А потом и вас добьем.
– Есть ритуал, препятствующий возрождению, – сказал Алхимики. – Древние не дураки были, и любители крестражей не вчера появились. Останется призрак, как от Бэра, который не может отойти от собственного скелета и даже не способен слова вымолвить.
– Тоже вариант, – согласился Белл.
Риддл несколько секунд созерцал потолок, но было понятно, что он уже сдался. Выбора-то у него и не было.
– Я дам вам клятву, – ответил он.
Текст согласовали довольно быстро, Белл и Нокс отлично разбирались в таких вещах, а магические моменты поясняли Северус и Алхимик.
– Убирай ножички, Бель, – сказал Нокс, – этого дяденьку мы резать не будем. Мы тебе потом другого поймаем.
Девочка протянула Северусу скальпель, чтобы тот его очистил от крови, а потом убрала инструмент в ящик. Ящик исчез.
– Жуткий артефакт, – пробормотал Риддл.
Северус с интересом наблюдал за своей подружкой. Бель не выглядела недовольной. Ясно, Нокс, видимо, успел ей объяснить, что они только пугают, но демонстрация получилась впечатляющая.
Риддла выпустили на волю, он постарался как можно быстрее привести себя в порядок и аппарировать. До этого Северус написал ему на пергаменте названия книг, в которых говорилось об объединении расколотой души, и подтвердил, что поможет с ритуалом, если понадобится.
– Минус один, – усмехнулся граф.
– Со вторым такое не пройдет, – ответил Северус, – даже клятва не поможет.
– Думаете? – удивился Белл.
Северус задумчиво водил указательным пальцем по губам.
– Мистер Риддл не совсем нормален, – сказал он, – но он искренен в своих порывах. Слово он сдержит и действительно будет искать другой путь для развития. И найдет. А вот Дамблдор – скользкий демагог. И убеждает он не столько окружающих, сколько себя. Он воспримет клятву, как тактическое отступление. К тому же он не ученый, его привлекают не новые знания и открытия, а личная власть и интриги. Он смотрит на себя со стороны и упивается величием.
– Да, этот намного опаснее, – согласился Белл.
– Его нужно дискредитировать еще больше, – предложил Нокс, – а уничтожать уже, когда он утратит влияние. Если он исчезнет после того, как лишится должности, репутации и элементарного уважения окружающих, то люди подумают, что он просто уехал подальше от позора. Никто и не заинтересуется, куда именно он делся.
Это была здравая мысль. На том и порешили.
========== Глава 25 ==========
Через несколько дней от Риддла пришло письмо. Он благодарил Северуса за информацию. Помощь при проведении ритуала ему не понадобилась – сам справился.
– И что он собирается теперь делать? – поинтересовался Белл. – Не написал?
– Пишет, что снова отправится путешествовать, – ответил Северус, – в свое время он не посетил многих интересных мест. Насколько я понял, он собрался на Восток.
– Все-таки не оставил своих затей, – хмыкнул Нокс, – я слышал, что восточные маги очень много занимаются именно проблемами долголетия и бессмертия.
– Вот пусть и занимаются, – сказал Роб Рой, – а нам и своих проблем хватает. Что там с зельем? Это сейчас важнее всего.
– Перепроверяем расчеты, – ответил Северус, – как же все-таки не хватает записей этого монаха…
– А если его поискать? – предложил граф. – Может быть, мы сможем его уговорить нам помочь?
– Если он тесно занимался этой проблемой, – сказал Алхимик, – то мог принять меры к тому, чтобы не стать призраком.
– А если наоборот? – задумался Нокс. – Постоянно со всем этим контактировал и так и остался в этом мире? Такое могло быть?
– Да все что угодно могло быть, – вздохнул Алхимик, – тут никак не угадаешь.
– Тогда мы с приятелем смотаемся на развалины аббатства, – сказал граф, – и поищем этого типа. Пусть рассказывает. А то и Мэри интересовалась, и вообще…
– Прямо сейчас и отправимся, – согласился Роб Рой, – чего время-то терять. Думаю, что пока сюда никто не сунется. Да и парни справятся.
– Ждем вас с новостями! – кивнул Алхимик.
И два призрачных приятеля отправились на дело.
Монаха они притащили уже к вечеру. Худой и какой-то изможденный, но выглядевший еще довольно молодым, монах был небольшого роста и тоскливо вздыхал.
– Да оставьте вы меня в покое! Как вам всем не стыдно! Я и так наказан за свои грехи.
– У-у-у, – Алхимик покачал головой, – с этим каши не сваришь.
– Я грешен и ничтожен, – монах опустился на колени, – моя плоть искушала меня, а я не смог устоять. Отпустите меня!
– Чего это с ним? – с интересом спросил Нокс. – Я такого еще не видел.
– Ты, – строго сказал граф, – давай рассказывай про зелье, и мы тебя отпустим.
Монах разрыдался.
Северус удивленно смотрел на него. С этим типом явно что-то было не так.
– Ну, если тебе так хреново, то можешь покаяться, – сказал Алхимик, – я отпущу тебе грехи. А потом поговорим…
– Вся моя жизнь – сплошной грех, – тяжело вздохнул новенький. – Я – жалкий прелюбодей, осквернивший обеты, а моя сообщница во грехе умерла, пытаясь вытравить плод.
– Подожди, – удивился Алхимик, – ты же зельевар. Не мог ей помочь, что ли? Или сам принять что-нибудь для предохранения?
В ответ монах зарыдал еще больше.
– Понять можно, – сказал Белл, – но как с ним разговаривать?
– Алхимик выспросит, – ухмыльнулся граф.
Постепенно история вырисовывалась. Бедный монах был слаб характером и влюбчив. Его любовница умерла от аборта, а потом заявилась к нему в виде привидения. Бедолага пришел в ужас. Сперва он пытался изгнать духа, но потом сдался. И даже сумел создать зелье, помогающее его подруге обретать телесность на непродолжительное время, хотя и считал это страшным грехом, но перед разгневанной женщиной не устоял.
– И что было потом? – заинтересовался Алхимик.
Монах в очередной раз раскаялся, уничтожил свои записи, а его покойная возлюбленная страшно рассердилась. Постоянными истериками и угрозами она свела его в гроб.
– А потом она меня бросила, – рыдал монах, – и я остался каяться и оплакивать свою погубленную душу. А вы меня потревожили!
– Во дают! – восхитился Роб Рой. – А нам такую красивую легенду рассказали.
– Рецепт давай, – потормошил кающегося грешника Алхимик, – и тебя вернут на место.
– Не дам, – шмыгнул носом монах.
– Это еще почему? – строго поинтересовался граф.
– Этот рецепт погубил меня и погубит других. И вообще… Приперлись на готовенькое!
– Торгуется, что ли? – удивился Роб Рой. – Ну, ты и гад… Себе жизнь испортил – и другим хочешь?
Монах зарыдал еще громче.
– И чего ты хочешь за свой рецепт? – спросил Алхимик.
– Ничего не хочу! Оставьте меня в покое!
– Слышь, ты, – сплюнул Роб Рой, – будешь выделываться, я твою бабу через знакомых найду, чтобы она тебя и дальше пилила.
– Во-во, – сказал Алхимик, – привяжем и ее, и тебя к одному месту. У нас тут сильный маг имеется, а я его научу.
Монах сжался от ужаса.
– Не надо! Пожалуйста, не надо! – прошептал он. – Только не это! Дженни… она… бывает ужасна…
– А ты только представь, насколько ужасной она станет, когда окажется привязанной к такому слизняку как ты, – продолжал давить Алхимик. – Давай так: ты рассказываешь нам рецепт, мы его варим и проверяем, а когда все сработает, мы тебя отпустим на все четыре стороны.
– Да-а, – снова заныл монах, – меня, значит, на все четыре стороны, а сами будете рецептом и зельем пользоваться? Хорошо придумали!
– Я пошел искать твою Дженни, – заявил Роб Рой.
– Подожди, – сказал граф, – еще истерички тут не хватало. Ты что, засранец, тоже хочешь своим греховным зельем пользоваться? А как же грех?
Монах поежился.
– Так хочется же…
– Наверное, это справедливо, – сказал Северус, – раз он сам все придумал. В конце концов, нам же не жалко. Только пусть даст слово, что не обманет.
– Смотри у меня! – встряхнул Роб Рой монаха за шиворот.
Тот стрельнул глазами в сторону Северуса.
– Вы очень достойный юноша, – заискивающе проговорил монах, – с вами можно иметь дело. Вы же не дадите меня в обиду?
– Там видно будет, – ответил Северус.
– Мы все будем за тобой следить, – Алхимик ткнул монаха пальцем в нос, а Роб Рой снова встряхнул его за шиворот.
И это было только начало. Еще никогда Северусу так не хотелось развеять привидение. Монах, которого звали братом Эндрю, продолжал канючить и выделываться. Он то «забывал» свои расчеты, то снова «вспоминал». Без конца путался в показаниях. И все время пытался выпросить что-нибудь для себя.
В конце концов, нервы сдали у всех.
– Проще самим разобраться! – плюнул Алхимик. – Мы на этого идиота и так много времени потратили. Верните его на место. Только надо сделать так, чтобы он не мог никому ничего рассказать.
– А такой способ есть? – заинтересовался Нокс.
– Есть, – зловеще усмехнулся Алхимик, – можно привязать призрака к какой-нибудь важной для него вещи. Он будет ее охранять. И, разумеется, хранить тайну, чтобы эта вещь не попала в чужие руки.
– Но для этого нужна вещь, принадлежавшая этому типу при жизни, – неуверенно проговорил Северус, – где же мы ее возьмем?
– А книга на что? – ткнул пальцем Алхимик. – Записи мы давно скопировали, книга написана его рукой. Замуровать ее понадежнее в развалинах аббатства – и пусть охраняет.
Это было жестоко, но необходимость этих действий признали все. Брат Эндрю был обречен. Странно, но он даже успокоился.
– Ничего удивительного, – сказал Белл, когда ритуал был проведен, а книга, которую Северусу помогли перевезти МакГрегоры, надежно замурована, – думаю, что этот брат Эндрю нуждался в какой-то стабильности. Теперь у него есть занятие. Сторожевые призраки обычно необщительны. Они отпугивают живых от того, что охраняют. И с другими призраками не общаются.
Северус задумчиво кивнул.
– Наверное, так и есть, – сказал он, – ох, как я рад, что брата Эндрю тут больше нет. Это монстр какой-то. Нельзя же быть таким…
И тут он вспомнил Петтигрю. Да уж… Северуса передернуло. Брат Эндрю уж очень сильно напоминал подлого проныру, готового предать кого угодно.
– Люди разные, – сказал Нокс, – и призраки тоже, но и мне этот тип отвратителен.
– Продолжим расчеты? – предложил Северус. – Работы еще много.
– Угу! – граф пошевелил свитки пергамента, лежащие на столе. – Непочатый край! Ну, от меня вам толку немного. Смотаюсь-ка я в Хогвартс. Давненько я там не был, вдруг есть новости?
– Да, – улыбнулся Северус, – нельзя все пускать на самотек. Дамблдор очень опасен.
Самое интересное, что теперь дело пошло веселее. Каждый новый образец зелья был все лучше и лучше. Призраки обретали почти полную телесность, разве что холодными оставались. И у них не получалось что-нибудь почувствовать, а ведь это и являлось конечной целью. Но ободренные успехами исследователи не сдавались.
Граф вернулся из Хогвартса с новостями.
– Этот старый хрен, – сказал он, – ну, директор школы, в полной растерянности. Вроде больше ничего не случилось? Неужели он так переживает, что Риддл уехал? Он его так любил?
Северус задумчиво покрутил головой. От Дамблдора всего было можно ожидать. Вряд ли он так любил Тома Риддла, но какой-то важный для директора Хогвартса план с несостоявшимся Темным Лордом определенно был связан.
– Обстановку в Хогвартсе не стоит пускать на самотек, – сказал Северус своим друзьям. – Дамблдор не может жить без планов и интриг. Если он потерял Риддла, то придумает что-нибудь еще. И мне это очень не нравится.
– Думаешь, что он переключится на тебя? – задумался Алхимик.
– Логично, – согласился Белл, – мистер Риддл мог привлекать старого интригана именно своей необычностью. Талантами. Харизмой. Вы, Северус, тоже сильны и умны. К тому же талантливы и известны. И с вами связана Мирабель. Да, это сильное искушение. Что будем делать? Нанесем превентивный удар?
– Я не знаю, – неуверенно проговорил Северус, – это все непросто, Дамблдор совершенно непредсказуем. Нам сказочно повезло, что у него не так много власти сейчас.
– Заманим и его в башенку? – предложил Нокс.
– Я бы его в другое место заманил… – проворчал Северус. – Вот кого бы в Чумном квартале оставить навечно.
Призраки переглянулись.
– Ну и фантазия у тебя, приятель! – оценил граф. – Но, учитывая то, что ты нам рассказал, я считаю, что это правильно. Но вот как нам его туда заманить? Или поймать и запустить? Но ведь выберется…
– Придумаем что-нибудь, – сказал Роб Рой, – на что он точно клюнет. Надо будет еще раз на разведку сходить.
– Схожу! – согласился граф. – Самому интересно!
– Но сперва составим план! – важно поднял палец Алхимик.
План составляли долго и упорно, продумывая и отбрасывая варианты. В конце концов, было решено, что для затравки граф сольет информацию, что Северус поделился с Риддлом некоей страшной тайной. Они вместе проводили некий ритуал, от которого чуть не рухнула башня. Потом варили какое-то зелье немыслимой сложности. Что-то рассчитывали, о чем-то договаривались. Риддл уехал искать нечто очень важное для всей их задумки, а потом они с Северусом еще запланировали что-то совершенно невероятное и таинственное.
– Побольше тумана и недосказанностей, намеков всяких, – напутствовал приятеля Белл, – вы же сами не волшебник, поэтому можете смело нагонять жути, ведь вы понятия не имеете, какие ритуалы бывают.
– С эффектами не переборщите, – напомнил Нокс, – а то начнет расспрашивать, а тут никто ничего не заметил. Это что-то не должно выходить за пределы башни.
Граф приосанился.
– Ха! Да я так все представлю, что этот ваш бородатый со страху обделается.
– Упомяни вскользь про знание будущего, – сказал Алхимик, – и о возможности исправить ошибки прошлого, но очень вскользь, буквально парой слов. Это его окончательно завлечет в нашу ловушку.
– Так и сделаю! Ждите меня с новостями и не забывайте про зелье.
– Само собой!
– На него можно положиться, – задумчиво проговорил Белл.
Граф вернулся уже на следующий день. Он чуть не лопался от гордости.
– Все вышло лучше некуда, – сказал он, – что бы вы все без меня делали, а? Ха, мой родич, у которого портрет в замке, посоветовал мне одного бывшего директора Хогвартса, с которым стоит иметь дело. Он из Блэков. Ну, мы сперва приватно пообщались. Он все понял. А потом мы разыграли целую сцену. Это было нечто!
– Не томи, приятель! – сказал Роб Рой. – Что там было-то?
– Да-да! – поддержали остальные. – Мы все внимание!
Граф пролетел туда и обратно по лаборатории, где и происходил разговор.
– Ну, так вот… – начал он, – я поздоровался с неким магом на потрете, он мне ответил, и мы начали беседовать. Мы специально так подгадали, чтобы мимо прошел директор. Он там ходит, когда после трапез к себе возвращается. Ну, Блэк и говорит, мол, совсем его пра-и так далее внучка с ума сошла. В некоего мистера Риддла втрескалась по уши, а сама помолвлена. А я его вроде как утешил, что мистер Риддл из страны уехал. Правда, скоро вернется, но у жениха пока время есть придумать что-то, чтобы невеста теперь по нему вздыхала.
– Гениально! – выдохнул Нокс.
Граф чуть под потолок не воспарил.
– А Блэк меня и спрашивает, не знаю ли я, зачем это мистер Риддл поехал. А я и отвечаю, мол, подробности мне не докладывают, но дела у мистера Риддла с тем мальчиком, что при Университет в Эдинбурге живет, и дела это весьма интересные. Они какую-то очень редкую книгу нашли – про путешествия во времени. Да и мальчик не так прост, как кажется. Он на самом деле не тот, за кого себя выдает. И знает будущее. И мистеру Риддлу много чего порассказал. Тут мы «заметили» слушателя и разбежались. Каково?
– Бесподобно! – сказал Белл. – Уверен, что Дамблдор на это клюнет. Просто должен клюнуть.
– У Дамблдора есть свои люди, – задумчиво проговорил Северус. – Надо следить, вдруг вначале появится кто-то из них. Конечно, он их полностью в свои планы не посвятит, но может попросить разведать обстановку. Я примерно могу представить, кто может появиться в окрестностях Университета, но я не уверен до конца.
– В любом случае, описание и имена этих людей знать не помешает, – сказал Белл.
– Дедалус Дингл, – начал перечислять Северус, – Элфиас Додж и Аластор Моуди. Эти всегда были рядом с Дамблдором. Он вполне может доверять им больше, чем другим. Моуди – аврор.
– Это, скорее всего, будет выглядеть как частный интерес, – заметил Нокс, – очень может быть, что они покрутятся в библиотеке. Попросят доступ к тем книгам, которых нет в общем доступе. Могут начать расспрашивать о случае с черной плесенью. Надо бы там покрутиться. Алхимик, вы не дадите доступ кому-нибудь из коллег? Нас все-таки могли запомнить. Я думаю, что помочь никто не откажется.
– Хорошая идея, – согласился Белл, – можно будет и еще какую-нибудь информацию слить, чтобы Дамблдор уж наверняка клюнул. И ориентировать уже на чумной квартал.
– Энни говорит, что такого мага никогда не видела, – сказал Нокс, – а ведь почти все, кто приходит на Витч-роуд, проходят мимо нее. Я специально узнавал, туда не так-то просто попасть другими способами. Старая защита, еще с тех времен, как на ведьм и колдунов охотились.
– Да, – кивнул Алхимик, – можно заставить мага аппарировать кого-нибудь в недоступное место. Или порт-ключ зачаровать. Камины – дело другое. Но мало кто захочет из своего заведения проходной двор устроить. Да и защита от воров везде стоит. Так что надо или мимо Энни пройти, или договариваться, чтобы тебе камин открыли. А может, Дамблдор вообще на Витч-роуд не бывает?
– Бывает, – сказал Нокс, – он интересуется старыми артефактами и редкими книгами, а такое по описанию не всегда оценить можно, нужно самому смотреть.
– Мне Биберс говорил, что не любит бывать на Витч-роуд, потому что Энни напоминает ему умершую сестренку, – вспомнил Северус. – Может быть, и Дамблдор при виде ее вспоминает свою сестру? Вот и не хочет лишний раз расстраиваться?
– Вполне возможно, – согласился Белл, – и это тоже можно использовать. Для деморализации. Только надо все хорошенько продумать. Враг силен, и если он вырвется, то результат может быть губительным для вас. Да и для нас тоже.
Пока ничего дельного в голову не приходило. Да и других занятий хватало. Но примерно через неделю в библиотеке Университета появился даже не кто-то из старых друзей, – или кем они там являлись, – Дамблдора, а он сам.
– Вот это проняло! – пробормотал Алхимик. – И никому не доверился. Ого, как мы удачно крючок закинули. Заглотил по самой удилище.
– Это может быть очень опасно, – напомнил Белл.
– Ничего, – прищурился Северус, – на территории Университета он на меня не нападет.
И отправился в библиотеку. Он ведь так и не сдал коптский словарь. Даже некрасиво как-то.
– Больше не нужен, мистер Снейп? – улыбнулся ему библиотекарь.
– Нет, перевод завершен. Теперь ясно, в каком направлении работать. Вам что-нибудь из зелий необходимо?
– Пока нет, вы нас всем обеспечили.
– Прошу прощения, – послышался хорошо знакомый голос, – мальчик мой, вы не могли бы…
– Я не ваш мальчик, – проворчал Северус.
– О, конечно, простите старика, – повинился Дамблдор, хотя теперь Северус отлично видел, что это всего лишь игра, а вовсе не старческая забывчивость. Не так уж и сложно заметить, как коробит фамильярное и даже двусмысленное обращение. – Видите ли, я слышал ваш разговор с библиотекарем. Извините мое любопытство, но что за книгу вы переводили? Книги на этом языке очень большая редкость.
