Текст книги "Шкурка саламандры (СИ)"
Автор книги: Заязочка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
– Теперь ему кровь будет требоваться, что ли? – поежился Северус. – Как какому-нибудь мечу-кровопийце?
– Не думаю, – Алхимик с интересом разглядывал скальпель, – эти инструменты создавались не для убийства, а для лечения. Правда, пользовались ими в основном для того, чтобы трупы вскрывать. Посмотрим, что из этого получится. Единственно, я бы поместил ящик в зачарованный круг. А так – ничего страшного случиться не должно.
– Ваши слова да Мерлину в уши… – пробормотал Северус.
– Ножички! – сказала Мирабель.
– Тебе больно? – спросил у нее Нокс.
– Нет! – девочка замотала головой. – Ножичек плохого не хотел. Мне не жалко. Я ему потом ящерку скормлю.
– Ящерку можно, – согласился Северус, – но без меня не бери, хорошо? Они слишком острые.
– Хорошо! – согласилась Мирабель. – Без тебя не буду!
– Странная, однако, история! – заметил Белл. – Но меня уже ничего не удивляет. И про мечи-кровопийцы я что-то слышал.
– Легенды гласят, что оружие должно испить крови, – сказал Северус. – Это ритуал или что-то вроде того. Но иногда жажда крови оказывается слишком сильной. Дело еще и в том, что артефакты тоже часто привязывают к себе кровью. Но ведь эти инструменты артефактами не являются. Они маггловские. Однако, Бель – магическое создание. Возможно, она, сама того не осознавая, сделала из обычных инструментов артефакт. Кто знает, будем разбираться.
– С вами не соскучишься, – констатировал очевидное Алхимик.
Северус очертил вокруг ящика с инструментами магический круг, прочитал защитные заклинания и занялся своими привычными делами. Мирабель нет-нет да и поглядывала в сторону своей новой собственности. Все-таки это была такая интересная вещь. А на обед они отправились к МакГрегорам.
– Я купила несколько развивающих книжек, – сказала миссис МакГрегор, – Бель неплохо считает, ей не помешают простенькие задачки. Смотри-ка, малышка, какие тут картинки!
Северус задумчиво поковырял пальцем столешницу. Признаваться в ограблении музея не хотелось. Но ведь была еще одна проблема.
– Бель постоянно забирается ко мне в кровать, – тихо сказал он, – меня это немного беспокоит, все-таки ребенок должен спать отдельно. Но я понимаю, что ей может быть страшно. Алхимик считает, всё из-за визита той ведьмы к Кернам, и из-за того, что потом случилось.
– Очень может быть, – согласился мистер МакГрегор, – я слышал, что дети часто приходят спать к родителям, если их что-то беспокоит или пугает. И я понимаю, что ты хочешь ее от этого отучить. У магов ведь психологов нет?
Северус покачал головой.
– Нет, у нас такого не водится, – сказал он, – но ведь мы не можем рассказать…
– Я понимаю, – кивнул мистер МакГрегор, – и мы с женой что-нибудь придумаем. Может быть, помогут и обычные методы. Надо будет купить ей большого плюшевого мишку. И ночник. Ты сможешь зачаровать обычный ночник, чтобы он работал у вас в башенке?
– Думаю, что смогу, – ответил Северус, – это не сложно. А может помочь?
– Это часто рекомендуют от детских страхов, – сказал мистер МакГрегор, – у моей кузины дочка только так успокаивалась. Я с ней и проконсультируюсь. У нее должна остаться литература.
– Спасибо, – улыбнулся Северус, – это будет очень любезно с вашей стороны.
Через стену просочился граф Ботвелл.
– Приветствую! – проговорил он, нагло занимая самое удобное кресло.
– А мы уж думали, что вы про нас забыли, – не удержался Северус.
– Забудешь про вас! – проворчал граф. – Такие страсти! Между прочим, для тебя уже заготовлено приглашение в Хогвартс, парень. Сведения точные, у меня там у одного родича портрет болтается. Думай, как отбиваться будешь. А вас всех завтра ночью ждут в замке. Королева согласилась на аудиенцию. Ей очень понравилось играть в гольф с этими типами из Клуба Безголовых. И она очень жалеет, что не может собрать свою команду. Призраку ведь отрубить голову нельзя.
Северус представил себе эту игру и поежился. Слабонервным он по понятным причинам не был, но как-то не привлекало его подобное зрелище. А вот миссис МакГрегор тут же бросилась в гардеробную.
– Ой, мамочки! – донеслось оттуда. – А что же мне надеть?!
– Платье, в котором ты была на банкете по случаю присуждения ученой степени, дорогая, вполне подойдет, – крикнул ей мистер МакГрегор.
– Но я же в него не влезу! – донесся полузадушенный вопль.
– Я подгоню по размеру, – поспешил успокоить Северус, – не волнуйтесь!
– Женщины! – закатил глаза граф.
– Мужчины тоже бывают модниками, – вступился за жену мистер МакГрегор, – не каждый день с покойными королевами знакомишься, знаете ли. Меня больше письмо Северусу волнует. Как мы можем не пустить его в Хогвартс? Ведь упор будут делать на обучение.
– Напишу в министерство, что хочу сдать экзамен экстерном, – нахохлился Северус, – отказать не имеют права. Формально.
– Могут потребовать, чтобы вы являлись на экзамены в Хогвартс, – сказал Нокс.
– Устрою скандал, – сказал Северус, – хотя и не хочется. Надо будет посмотреть, что с этим письмом. Если его принесет обычная сова, то можно будет вести переговоры и тянуть резину. Но есть шанс, что его принесет заместительница директора. Конечно, она обычно посещает магглорожденных, но не удивлюсь, если ее и сюда отправят. Давить авторитетом и запугивать.
– Кого запугивать-то? Нас? – усмехнулся мистер МакГрегор. – Не думаю, что у нее это получится. Хотя у дамы может иметься большой опыт по этой части.
Северус вздохнул. Он не сомневался, что Минерва без малейшего зазрения совести обрабатывает родителей магглокровок «Конфундусом», если не чем покруче. Иначе большая часть магглорожденных в Хогвартс бы не попала. С этой точки зрения ей тут ловить нечего. Но попытаться надавить она может. Это же привычно для нее. Ничего, тут мог пригодиться старый опыт разборок с МакКошкой. Северус ухмыльнулся про себя. Старая кошелка еще не знает, что ее ждет.
С другой же стороны, это были очень плохие новости. Это могло означать, что они оказались правы, и Джон в отместку рассказал кому не надо про природу Мирабель. И охота началась с новой силой. Но в любом случае пока оставалось только ждать. Из удобной башенки под защитой призраков и ректора Университета отбиваться от врагов легче. Оставаться один на один с сильными магами, имеющими под рукой всю бюрократическую машину магической Британии, было банально страшно. Северус на свой счет не обольщался. Без покровительства ему и Мирабель не обойтись.
– Северус, ты действительно сможешь подогнать платье по размеру? – спросила миссис МакГрегор. – А она само по себе не расколдуется? А то будет как у Золушки.
– Нет, – ответил Северус, – не расколдуется. Так многие делают. Есть заклинания, позволяющие закрепить эффект, чтобы кто-нибудь случайно или нарочно не снял чары. Просто имеются ограничения на количество трансфигураций для одежды. Но вам ведь на один раз, так что все будет в порядке.
– О, просто замечательно! – с явным облегчением выдохнула миссис МакГрегор. – Мне так нравится это платье! А я последнее время немного… впрочем, это неважно. А купить что-то новое – слишком мало времени.
Северус кивнул. Ему же несложно, в самом деле. Кстати, им с Мирабель тоже нужно что-то придумать с одеждой.
– А для Бель я видела чудное платьице! – улыбнулась миссис МакГрегор. – Для тебя, Северус, можно уменьшить один из костюмов Ангуса. Темно-серый такой, помнишь, дорогой?
– Согласен, – улыбнулся мистер МакГрегор, – все остальное тоже могу предоставить. Рубашку, галстук, ремень и туфли.
– Спасибо! – не очень уверенно проговорил Северус. – Только вот я…
– Не привык носить костюм? – спросила миссис МакГрегор. – Это ничего, немного потренируешься – и все получится. Главное, не волнуйся.
– Дам пару советов, – улыбнулся мистер МакГрегор, – сам не люблю полную сбрую. В джинсах намного удобнее.
– А что такое джинсы? – спросил граф.
Ему объяснили.
– Это удобно? – похоже, что граф действительно заинтересовался. Еще бы, учитывая его явно набитые чем-то штанишки с разрезами и длинные чулки.
– Очень удобно, – ответила миссис МакГрегор, – жалко, что вы не сможете примерить и оценить. Или и такое возможно?
– Не знаю, не пробовал, – пробормотал граф, – да и незачем, собственно. Я так привык. И дамы не поймут. Особенно Мэри.
Миссис МакГрегор бросила взгляд на расшитый гульфик и чуть заметно ухмыльнулась.
– Все-таки главное сейчас, чтобы не обидели Северуса и Мирабель, – напомнил всем Нокс, – они под нашей защитой.
Граф величественно кивнул.
– Можете и на нас ссылаться. Призраки замка Холируд на вашей стороне. Я там не только с Мэри поговорил.
Северус же подумал, что с мертвыми у него явно лучший контакт, чем с живыми. Или дело в том, что он последнее время из живых, кроме Мирабель, только ректора с супругой видит? На графа он не очень-то и рассчитывал, если честно. Тому просто было скучно. Но почему бы не воспользоваться помощью скучающих аристократов?
– Скажите, – проговорил он, – а в Хогвартсе как все прошло? Вас не сдали директору?
– Не думаю, – несколько самоуверенно ответил граф, – я общался только с приличными привидениями.
На этом граф распрощался, а Северус размышлял, не сделал ли визит призрака только хуже? Впрочем, вряд ли произошло что-то непоправимое, ведь Дамблдор всерьез не принимает всю эту призрачную компанию.
Обдумывая это, Северус занялся подгонкой платья миссис МакГрегор по фигуре. Ничего фатального там не было, всего лишь чуть увеличить, чтобы не смотрелось слишком в обтяжку.
– Красота! – оценил мистер МакГрегор. – Держи костюм. А для Мирабель мы что-нибудь завтра выберем. Думаешь, что вам пока не стоит выходить?
– Днем точно не стоит, – ответил Северус, – а по размеру я подгоню.
– Вот и замечательно! – миссис МакГрегор еще раз повернулась перед большим зеркалом и с видимым удовольствием огладила шелковое платье красивого винного цвета. – Какая все-таки замечательная вещь эта магия! Я думала, что платье придется перешивать или заказывать другое, а тут раз – и все в порядке.
– Обращайтесь, если что, – улыбнулся Северус.
Для Мирабель купили чудесное платьице из розового шелка с кружевным воротником и манжетами. К нему прилагались ажурные гольфы с бантиками и очаровательные туфельки. Миссис МакГрегор тщательно уложила кудряшки Мирабель и закрепила прическу с помощью красивого обруча.
– Просто картинка! – сказала миссис МакГрегор. – Давай-ка я тебя сфотографирую.
– Давай! – согласилась Мирабель.
Северус насупился. Он всего этого не понимал и не любил. Ему и так было неуютно в строгом костюме и галстуке, а тут еще и это. Миссис МакГрегор и ему пригладила волосы. И даже поправила платочек в нагрудном кармане.
– Придется потерпеть, приятель! – прошептал ему с видом заговорщика мистер МакГрегор. – Ради наших прекрасных дам.
Северус вздохнул. Понятно, что тут оставалось только терпеть. Люциус тоже говорил, что к подобному нужно относиться, как к плохой погоде. Просто пережить.
Наконец всех сфотографировали, и компания в сопровождении Нокса, Белла и Алхимика направилась в замок. Предупрежденный графом служитель внимательно смотрел в сторону, пока Северус открывал калитку с помощью «Алохоморы».
– Приветствую! – выплыл из-за дерева граф. – Королева ждет!
Миссис МакГрегор еще раз осмотрела всех живых членов их компании и немного нервно поправила прическу. И они пошли.
– Вас примут в парке, – сказал граф.
На довольно большой поляне можно было заметить несколько светящихся силуэтов.
– Ваше Величество, – поклонился граф, – вот люди, о которых я говорил. Миссис и мистер МакГрегор из Университета. И мистер и миссис Снейп. А эти призраки тоже живут в Университете.
Гости поклонились. Северусу стало немного не по себе. Голова королевы покоилась на бархатной подушке. По бокам от обезглавленной дамы в платье по моде XVI века стояли в эффектных позах два джентльмена. Видимо, мужья. Из-за кустов выглядывал горбун со скрипкой в руках.
Что показательно, на платье королевы Мэри не было ни одного кровавого пятна. Северус вспомнил серебристые потеки на одеянии Кровавого Барона и усмехнулся про себя. Он всегда подозревал призрака факультета Слизерин в некоторой театральности. А ведь у призраков были возможности проводить какие-никакие, но вполне действенные манипуляции со своей внешностью. Достаточно вспомнить воротник Почти Безголового Ника, который помогал ему удерживать голову в вертикальном положении.
– Давненько я не принимала живых гостей, – проговорила королева.
Голос шел с подушки, отчего становилось жутковато. Мирабель потрясенно уставилась на улыбающуюся отрубленную голову.
– Тетеньке больно? – спросила девочка.
– Уже давно нет, детка, – ответила королева, – да и с палачом мне повезло, спасибо кузине. А то всякое бывало. Для мамаши моей кузины Бесс было особой милостью приглашение палача из Франции.
– Да, – проговорил Северус, удерживая Бель за руку, – вас очень аккуратно обезглавили, Ваше Величество. Вы прекрасны.
– Льстец! – улыбнулась отрубленная голова. Но было заметно, что королеве приятно.
Граф усмехнулся.
– Надо бы им помочь, – напомнил он, – они сейчас под покровительством Университета. Там они спокойно живут и учатся, вот их опекуны. А если ребят заберут, то могут попытаться разлучить. А они женаты.
– О, – проговорила королева, – я тоже росла вместе со своим первым супругом. Это так мило! Конечно, я окажу покровительство этим милым детям. В конце концов, быть милостивым к сиротам – мой долг. Дети, вы сироты?
– Да, Ваше Величество!
– Ну вот… Значит, я беру вас под свое покровительство.
Северус поклонился. Мирабель присела в смешном реверансе.
– Я бы пригласила вас на партию в гольф, – продолжала королева, – но у вас не получится. Даже жаль.
– А если отрубить им головы? – предложил один из призраков, который стоял сбоку от королевы. Второй содрогнулся. Горбун в кустах съежился и постарался слиться с местностью.
– Дядюшка, вы как всегда неподражаемы! – хохотнул граф.
– Нет-нет, – сказала королева, – ну зачем же. Они все такие приятные. А как дела в Университете? Это правда, дорогая, что вы там преподаете? Какая интересная теперь жизнь! О, а давайте присядем. Фрэнсис, позови того лодыря, пускай принесет стулья. Я бы пригласила вас в свои покои, но там сейчас ужасно. Понаставили непонятных витрин, куда убрали вещи. А остальные комнаты вообще переделали. Меня это ужасно расстраивает.
Служитель безропотно доставил стулья. Пластиковые. Но никто не возражал. Призраки зависли над своими сиденьями, а живые просто уселись. Мистер и миссис МакГрегор, судя по всему, все-таки немного стеснялись в столь аристократической – пусть и призрачной – компании, но охотно отвечали на вопросы.
– Как хорошо, что Фрэнсис решил пригласить вас в гости, – сказала королева, – я, оказывается, не знала таких интересных вещей. Вы теперь будете приходить часто и рассказывать мне новости. Я все-все хочу знать. Ведь университет основал мой сын. Джейми не был почтительным сыном, но тем не менее.
– Конечно, Ваше Величество, – склонила голову миссис МакГрегор, – это честь для нас.
Аудиенция подошла к концу. Компания попрощалась и вернулась домой.
– Вот это да! – проговорила миссис МакГрегор, разливая вино по бокалам и доставая сок для Северуса и Мирабель.
– Очень интересный опыт, – сказал мистер МакГрегор, – никогда бы не подумал, что буду заводить такие знакомства.
– Они довольно необычны, – вступил в беседу молчавший до этого Белл, – честно говоря, я несколько иначе представлял королеву Мэри.
– Про нее говорили много гадостей, – ответил Алхимик, – но она не плохая.
Нокс молчал. Похоже, что и на него произвело впечатление это знакомство.
– Тебе понравилось в гостях у королевы, Бель? – спросил Северус.
– Да, – кивнула девочка, – очень.
– Вот, возьми ночник, Северус, – мистер МакГрегор выставил на стол забавный домик, – сможешь его заколдовать?
– Конечно, – Северус показал ночник Мирабель, – смотри, какая штучка. Допивай сок и пошли спать.
– Ага, – девочка послушалась, – спокойной ночи!
– Спокойной ночи, малышка! – ответили ей.
Северус тоже пожелал всем доброй ночи, и они с Мирабель направились к себе.
– А что это за домик? – заинтересовалась девочка, уже забравшись в кровать.
– Это волшебный домик, – ответил Северус, пристраивая ночник на полочку и накладывая чары, позволяющие ему работать. Эти чары ему тоже когда-то показывал Флитвик. Они экранировали электроприборы от помех и создавали магический аналог источника питания. Работали эти чары только на небольших приборах, которые к тому же не требовали значительного количества энергии. Их разработал один из магглорожденных райвенкловцев, чтобы пользоваться плеером в Хогвартсе. Флитвик закрыл глаза на нарушение правил, добавил юному гению баллов, а потом и усовершенствовал чары. Как же давно это было!
– Волшебный домик? – восторженно переспросила Мирабель. – Правда?
– Правда. Когда он светится, то никто плохой не сможет тебя обидеть. И можно спокойно спать. Попробуешь?
– Ага! – согласилась Мирабель. – Но ты все равно не уходи, ладно?
Северус присел на край кровати.
– Бель, ты чего-то боишься? Скажи мне.
Она робко взглянула на него.
– Ты хороший, – тихо сказала она, – а когда тебя нет – плохо.
– Плохие сны снятся? – спросил Северус.
Мирабель кивнула.
– Темно-темно, – сказала она, – и страшно. Я зову-зову, а никто не приходит. А когда ты, то хорошо.
– А кого ты зовешь? – заинтересовался Северус. – Маму?
– Просто зову, – ответила Мирабель, – зову и все.
Это было странно, но шестилетняя девочка вряд ли могла связно изложить все свои страхи и проблемы. Так что придется пока терпеть. Издеваться над малышкой Северусу не хотелось. Он был к ней очень привязан. Да и вообще, она ведь такая славная.
– Ладно, – сказал Северус, – давай ложиться спать. Никуда я от тебя не денусь. Даже если буду спать на другой кровати или в другой комнате. Если ты меня позовешь, то я обязательно приду.
Мирабель улыбнулась с явным облегчением. Северус устроился рядом с ней. В изголовье кровати тускло светился ночник.
– А кто живет в домике? – спросила Мирабель. – В моем замке живет принцесса, а здесь кто?
– Давай подумаем, – предложил Северус, – может быть, мальчик с девочкой?
– Мы? – уточнила Мирабель. – Или другие?
– Ну, не совсем мы, – Северус закинул руки за голову, а Бель тут же скопировала его позу, – но они похожи на нас. Тоже убежали от плохих людей и прячутся.
– У них тоже были бабушка и дедушка? – тихо спросила Мирабель. Она даже сжалась, а потом теснее прижалась к Северусу.
– Ты по ним скучаешь? – спросил он. – Да?
Мирабель шмыгнула носом.
– Ночью, – ответила она, – мне иногда снится, что мы с тобой все еще там, в том домике живем. У дедушки с бабушкой. Но я знаю, что их нет. И мне становится страшно.
Северус повернулся к ней. Кажется, у него появился шанс хоть немного разобраться со страхами девочки.
– Ты их видишь во сне, – медленно проговорил он, – но понимаешь, что их на самом деле уже нет, так?
Мирабель кивнула.
– А когда есть ты, то не страшно. Я знаю, что меня не заберут, – продолжала она, – никто не заберет.
– Бель, а тебя пытались забрать от дедушки с бабушкой? – спросил Северус.
– Тот человек, что девочку приносил, – ответила Бель, – а потом хотел меня украсть у тебя и тети Мэри. Он меня забирал. Мне было плохо, я плакала. Он колдовал, и я не могла даже в камин убежать. А потом отдал меня обратно. Сказал, что бракованная вышла.
Северус содрогнулся. Бракованная? Его замечательная Мирабель и бракованная?! Да сам этот Джон…
– Ты не бракованная! Слышишь? – быстро проговорил Северус. – Ты самая лучшая! Я тебя никому не отдам и не позволю обижать. Никогда!
– Правда? – Мирабель ощутимо расслабилась.
– Правда-правда! Клянусь тебе! Ты самая-самая лучшая на свете.
– Ты тоже самый лучший, – ответила девочка, обнимая его.
После откровений она быстро заснула, а Северус мрачно смотрел в потолок. Вот оно что! Похоже, что Джон пытался спровоцировать у малышки инициацию. Но ведь миссис Керн говорила, что даже тогда, когда случилась заварушка с миссис Поттер, все произошло слишком рано. Или это мистер Керн говорил? Неважно, в любом случае, старики намного лучше относились к девочке, чем этот странный тип. Почему он не забрал ребенка сразу же? Ему не сказали? Да он и мог быть где угодно. Но какую-никакую власть он над стариками имел, раз один раз забирал девочку. Как же хорошо, что ему не досталась первая шкурка!
Ну да, кое-что совпадало. Тогда умерла леди Поттер. И если этот Джон имел к ее смерти какое-то отношение, а то и вовсе все запланировал, то мог быть занят. Хм… А миссис Керн подсуетилась, чтобы малышку никто не мог с легкостью подчинить.
Северусу снова стало до боли жалко убитых стариков. Понятное дело, они рассчитывали на доход от продажи дорогих ингредиентов и на помощь от него и Мирабель. Но они их и защищали, приняли в своем доме. Как же несправедлива жизнь!
Джона хотелось убивать долго и мучительно. Используя весь арсенал темной магии, все навыки УПСов. Тут Северуса чуть не подбросило на кровати. А что если… Раз Джон так хорошо знал о способностях Мирабель, мог ли он быть тем, кто вначале поймал и изнасиловал Огненную Танцовщицу, а потом пытался использовать плод этой омерзительной связи? От такого выворачивало наизнанку, но ведь на кону стояло богатство и немалое! Да и в той книге, что он читал у Кернов, о таких вещах тоже говорилось, хоть и не прямо. Не все признавали детей, рожденных от фамильяров. Были и те, кто относился к ним, как к полезным животным. Противно осознавать, что в другой жизни он вляпался в похожие идеи запросто.
Что же все-таки случилось с малышкой Бель в прошлой жизни Северуса? Ее забрал Джон? Или кто-то еще? Но кто?!
В тусклом свете ночника лицо девочки выглядело таким умиротворенным. Северус вздохнул. Они еще поборются. И всем покажут.
========== Глава 15 ==========
Несколько дней не происходило ничего. Мирабель понравился ночник, но историй про тех, кто живет в домике, она не придумывала. А Северус не настаивал, он варил новые зелья.
А потом случилось то, о чем предупреждал граф – в Университет заявилась Минерва МакГоннагал. Да не просто так, а с письмом из Хогвартса на имя Северуса Снейпа.
У миссис МакГрегор были лекции, так что принимал МакГоннагал только ректор. Вместе с Северусом и Мирабель явились призраки.
– Вот, – декан Гриффиндора протянула Северусу хорошо знакомый ему конверт, – ты ведь уже все знаешь о Хогвартсе?
– Да, мэм, – ответил Северус, на всякий случай не прикасаясь к письму, – но тут какая-то ошибка. В Хогвартс зачисляют с одиннадцати лет, я точно знаю.
– В твоем случае сделали исключение, – недовольно поджала губы МакГоннагал, она ясно давала понять, что ей не нравится сама идея исключений для кого бы то ни было, – ты сумел сварить сложное зелье, так что можно не ждать еще три года.
Северус бросил взгляд на мистера МакГрегора.
– Большое спасибо, мэм, это большая честь, но я не собираюсь поступать в Хогвартс. Уверен, что смогу сдать экзамены экстерном.
Лицо профессора трансфигурации приняло брезгливое выражение, а губы так и вовсе сжались в куриную гузку. Северусу стало смешно.
– Хорошо, – он достал волшебную палочку, – вы какой предмет преподаете? Что нужно сделать на экзамене хотя бы за первый курс?
– Я преподаю трансфигурацию, мистер Снейп, – отчеканила МакГоннагал, – и на экзамене за первый курс надо превратить мышь в табакерку. Не уверена, что у вас это получится. И, кстати, откуда у вас палочка? Неужели вам продали?
– Это волшебная палочка моей матери, – ответил Северус. – Мистер МакГрегор, тут мыши есть?
– Насчет мышей не уверен, – ответил ректор, – а вот на крыс жаловались. Я уже вызвал бригаду дератизаторов.
Северус подошел к окну, указал палочкой в сторону подвала и четко проговорил:
– «Акцио» крыса.
– Ой! – взвизгнула Мирабель. – Какая толстая!
Увесистый пасюк плюхнулся на чайный столик и злобно ощерился. Северус обездвижил его.
– Надо бы проверить на анимагию, – сказал он, – а то мало ли…
МакГоннагал смотрела на это непотребство широко распахнутыми глазами.
– Ты будешь превращать? – спросила Мирабель.
– А ведь по условиям задачи у нас мышь, – заинтересовался Белл, – значит, получится не табакерка, а шкатулка? Или очень большая табакерка?
Северус демонстративно проверил крысу на анимагию, а потом… превратил ее в мышь. Мирабель захлопала в ладоши, а МакГоннагал удивленно охнула. Превращение новоявленной мыши в табакерку, разумеется, для Северуса труда также не составило.
– Очень интересно! – заметил ректор. – Она теперь такой и останется?
– Нет, – ответил Северус, – трансфигурация вечной не бывает. Для того чтобы вернуть все как было, нужно или подождать, или применить заклинание «Фините Инкантатем», оно отменяет предыдущее. Длительность трансфигурации зависит от силы, вложенной в преобразование.
– Тогда стоит избавиться от крысы, – поморщился ректор, – не люблю я их.
– Легко, сэр!
Северус отменил заклинание и убрал крысу в трансфигурированную из рекламного буклета клетку.
– Правильно, – сказал Алхимик, – пригодится. Для парочки зелий крысиные мозги нужны. И в расчлененке заодно потренируешься.
– Вы… – у МакГоннагал не было слов, – вы… Да что вы себе позволяете?!
– А в чем дело? – поинтересовался Белл. – Мальчик получает образование в полном объеме, как видите. Что он будет изучать в вашей школе, если он уже знает и умеет так много? Уверяю вас, мадам, здесь у нас намного больше условий для индивидуального обучения.
– Дети не должны колдовать волшебными палочками! – сказала МакГоннагал. – Они должны учиться!
– Я на домашнем обучении, – сказал Северус, – у меня самые лучшие учителя на свете. К тому же я женат, так получилось. Давайте, мэм, не будем создавать дополнительные трудности в школе. А я просто сдам экзамены. Такие случаи были.
– Вам пошли навстречу, – проговорила МакГоннагал, – сделали исключение, а вы… Почему вы не хотите в Хогвартс?
Северус тяжело вздохнул. Мирабель решительно придвинулась к нему.
– Ты же не уйдешь от меня? – испуганно спросила она. – Северус, пожалуйста! Ты же говорил…
– Конечно, не уйду, Бель! Мы всегда будем вместе.
– Вот видите, – развел руками мистер МакГрегор, – ситуация непростая. Всем будет удобнее, если дети останутся здесь. Да и в чем проблема-то, собственно? Пусть Северусу присылают задания, он их выполнит, если нет возможности просто сдать экзамены. Я прямо сейчас выпишу ему абонемент в магическую библиотеку Университета, а учебники и пособия мы купим. Давайте сюда письмо – я напишу отказ, как опекун Северуса. Там же есть необходимые бланки? Или можно в произвольной форме?
Северус с интересом наблюдал за МакГоннагал. Он давно подозревал, что она не стесняется воздействовать на родителей магглорожденных волшебников, чтобы те без лишних вопросов и сомнений отпускали детей в неведомый для них Хогвартс. Разумеется, для их же собственной пользы. Но с МакГрегором такое не пройдет. Артефакт, призванный защищать от желающих поживиться редкими книгами, защитит и от такого воздействия.
– Давайте письмо! – протянул руку ректор.
МакГоннагал замялась.
– Что-то мне подсказывает, – протянул Алхимик, – что тот, кто возьмет это письмо, вдруг очень сильно захочется учиться в Хогвартсе. Северус, ну-ка, проверь!
– Это стандартные чары! – взвизгнула МакГоннагал. – Они на всех письмах!
– Позвольте! – возмутился мистер МакГрегор. – Значит, у детей-волшебников нет выбора? Как же так?! Да это самый настоящий произвол!
– Где произвол? – послышалось от дверей. – Что тут у нас такое? На минуту оставить нельзя. У меня перерыв, хотела чаю попить…
– Дорогая, представляешь, они не оставляют детям выбора. На письмах из этой школы Хогвартс специальные чары, чтобы ребенок обязательно захотел там учиться. И для родителей с опекунами тоже, видимо, что-то припасено.
– Что? – удивилась миссис МакГрегор. – Какая гадость!
– Во что превратился старый добрый Хогвартс! – громко заявил Алхимик. – Вот что с ним сделали англичане!
– Это действительно мерзко, – согласился Белл.
– Мы сами учим этих детей, – подобрался Нокс, – нельзя отправлять их в место, куда их затаскивают силой или внушением. Северус и Мирабель очень талантливы, они спокойно сдадут экзамены.
– Про Мирабель и речи не было, – напомнил Северус, обнимая прижавшуюся к нему малышку.
– О, но это не проблема! – встрепенулась МакГоннагал. – Если девочка не сможет оставаться здесь, то ей подберут хорошую волшебную семью.
– Любезнейшая, это же не чемодан, чтобы ее с места на место перекидывать, – возмутилась миссис МакГрегор. – Надо же, как у вас все просто! Одного ребенка туда, другого – сюда. А с чувствами детей и их интересами можно и не считаться? К тому же, Северусу в любом случае еще рано в Хогвартс. Ему восемь лет.
– Для него сделано исключение!
Северус просто всей кожей ощущал, как дорогой Минни хочется приложить присутствующих как минимум «Конфундусом», если ни чем посерьезнее.
– А ему эти исключения не нужны! Давайте сюда письмо! Я жалобу составлю!
– Вы не понимаете! – МакГоннагал сдаваться не собиралась. – Не понимаете всей важности систематического образования под руководством опытного учителя! Этот мальчик уже колдует, причем использует заклинания, которые на первом курсе не проходят. Он варит сложнейшие зелья под руководством призрака. А если что-нибудь случится?
– Если что-нибудь случится, то я или коллега позовем живых, – меланхолично заметил Белл, – а они позовут на помощь волшебников. Только и всего. Ваш подход логичен только в том случае, если ребенок понятия не имеет о базовых правилах безопасности, получил в руки опасный предмет, а поблизости нет никого, кто мог бы его остановить или оказать помощь. Но это не наш случай.
– Совершенно согласен с коллегой, – сказал Нокс.
– Она думает, что мы их плохому научим, – съехидничал Алхимик.
– Да, именно плохому! – не выдержала МакГоннагал. – Чему же еще?! Есть утвержденная программа, куда не входят запрещенные министерством магии заклинания и зелья. И я не верю, что вы придерживаетесь этой программы. Я, между прочим, тоже шотландка и отлично знаю легенду про башню Алхимика в Университете Эдинбурга. Вы больше трехсот лет назад умерли, любезнейший. С тех пор многое изменилось.
– И если судить по вам, то не в лучшую сторону, – парировал Алхимик, – тоже мне, шотландка! Чего тогда сассанахам* прислуживаете? Шотландскую школу по их законам переделали и рады?
МакГоннагал открыла было рот, чтобы ответить, но ее остановило присутствие большого количества зрителей и слушателей, в том числе детей. Северус хихикал про себя: да, дорогая, это тебе не педсовет в Хогвартсе, где Дамблдор в любом случае поддержит.
