Текст книги "Шкурка саламандры (СИ)"
Автор книги: Заязочка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
– Я вырезала сердце и достала мозги, – сказала Мирабель, – тебе нужно?
– Да, Бель, спасибо.
– А палочку ты мне так и не добыл, – напомнили ему.
– Мне не продадут до одиннадцати лет, – ответил Северус, – ты же знаешь. Разве что сумеем у кого-нибудь отобрать. Так, чтобы никто не догадался.
– Как не догадался? – спросила Мирабель.
– Чтобы на нас с тобой не подумали, – пояснил Северус. – Ты же видела, сколько гадких писем написали про тебя? А если эти люди узнают, что тебе дали волшебную палочку и учат колдовать, то они точно потребуют тебя у нас забрать. Так что лучше подождать, понимаешь?
Мирабель испуганно кивнула.
– Ладно, – согласилась она, – я подожду. Правда, я понимаю. Ничего, зато у меня ножички есть.
– Ножички – это хорошо, – сказал Северус, – ты ведь так много делаешь. И для нас с тобой, и для библиотеки. Мистер Квирри передавал, что в хранилище поступили несколько редких свитков, выкупленных на те деньги, что выручили за продажу твоей шкурки.
Мирабель лукаво улыбнулась. Она очень гордилась своим вкладом в общее благополучие.
– Кстати, о шкурках, – вспомнил Алхимик, – МакТавиш к твоим запасам не подбирается?
– Он интересовался порошком из шкурок, – ответил Северус, – но я ответил, что это запас для нужд Университета, а за части растений я деньги получил. И за остальное тоже. МакТавиш платит аккуратно, и товар у него первоклассный.
– Удачно мужик пристроился, – хихикнул Алхимик.
– Энни говорит, что дела у аптекаря идут очень хорошо, – заметил Нокс, – но он честный человек, с ним стоит иметь дело.
А между тем приближался Йоль. И Северус приготовил первый опытный образец призрачного зелья.
– Доброволец нужен, – сказал он, – вы точно знаете, что с вами ничего не случится?
– Разве что на время пропадем, – отмахнулся Алхимик. – Ну, кто первый?
Добровольцу нужно было пройти сквозь котелок с варевом. Первым рванул граф. Присутствующие затаили дыхание. Несколько минут ничего не происходило, потом силуэт заметно уплотнился… резко позеленел…
– Эй, приятель! – позвал Роб Рой. – Ты как?
Граф с шумом рухнул на пол. Северус осторожно пощупал его за ногу. Под рукой ощущалось что-то вроде очень густого желе.
– Он как пудинг, – отчитался Северус.
– А зеленый почему? – спросил Нокс.
– Переложили жабьих мозгов? – предположил Алхимик.
– Ох! – донеслось с пола.
Впрочем, эффект был кратковременным, вскоре граф вернулся к своему привычному виду.
– Жуть какая! – прокомментировал он эксперимент. – Я просто-напросто забыл, каково это – иметь вес.
– Хорошо еще в стенку не впечатался, – проворчал Алхимик, – и мебель не посворачивал. Ладно, главное, что мы на верном пути. Предлагаю заменить часть жабьих мозгов глазами летучих мышей.
Северус старательно записывал. Понятно, что ошибок будет немало, но Алхимик прав, они на верном пути. Как же все-таки хорошо, что призракам не грозило ничего страшного от этих экспериментов!
– Все-таки интересно, – задумчиво проговорил Белл, – вы так много говорили про Самайн, что я всерьез опасался, что нам придется проводить опыты раз в год.
– Ночь Самайна даст возможность максимально использовать зелье, – ответил Алхимик, – его действие продлиться несколько часов. А провести все проверки можно и в другое время.
– Да, это разумно, – согласился Нокс, – дорогой граф, вы должны подробнейшим образом рассказать нам о своих ощущениях. Это может оказаться полезным.
– Конечно, – согласился граф, который явно пришел в себя и преисполнился осознанием собственной важности и храбрости, – я все надиктую.
Мирабель подошла поближе.
– Зеленое осталось, – показала она на манжет.
– В самом деле? – удивился граф. – А еще где-нибудь есть?
– Нет, – ответила Мирабель.
Впрочем, манжет бледнел на глазах и вскоре уже ничем не отличался от своего собрата.
– Интересный эффект! – сказал Северус.
– И с чем это может быть связано? – задумался Алхимик.
– Может быть, дело в нашей неоднородности? – предположил Нокс. – Одежда ведь как-то должна отличаться от тела? Или нет?
– Значит, нужно добавить расчеты и на это, – сделал пометку Северус.
– Я тоже хочу с тобой считать! – заявила Мирабель.
– Ты будешь в телескоп смотреть, – тут же сказал Северус, – это тоже очень нужно. Нам как раз новый телескоп доставили, я его на крыше установлю.
Девочка была в полном восторге.
– Разве в современном городе можно хоть что-то рассмотреть на ночном небе? – спросил Нокс.
– Это магический телескоп, – ответил Северус, – там есть специальные зачарованные фильтры, которые отсеивают все лишнее.
– У меня вот такой штуковины не было, – почесал в затылке Алхимик, – я так за звездами наблюдал. Хоть покажешь, как оно там?
– Конечно, – кивнул Северус, – это очень интересно и по-настоящему красиво.
– Я слышал, что отдельные типы использовали телескопы и подзорные трубы, чтобы подглядывать за другими людьми, – задумчиво проговорил Нокс. – Надеюсь, что у волшебников это не принято? Вдруг кто-нибудь захочет подглядеть за вами?
Северус задумался.
– Есть чары от подглядывания, – не очень уверенно сказал он, – так вот почему…
– Что почему? – заинтересовался Алхимик.
– Хогвартс же! – ответил Северус. – Никогда не мог понять такой популярности Башни Астрономии не только у влюбленных парочек, но и у мальчишек. Причем у магглорожденных. Вот паршивцы!
– Заглядывали в девчачьи спальни? – уточнил Белл. – Ничего удивительного, странно, что вы об этом не знали.
– Я учился, – буркнул Северус, – и вообще…
Не говорить же, что у него был настолько подержанный телескоп, что он старался его лишний раз никому не демонстрировать. Да и тот разбили мародеры. А потом он пользовался школьным, с разрешения преподавателя, конечно. Приходилось очень быстро делать все наблюдения и сдавать прибор, так что разглядывать окружающую среду было просто некогда.
А у чистокровных слизеринцев были в ходу журнальчики с полуобнаженными ведьмами. Да уж… детство золотое.
– Мы ни за кем подглядывать не будем, – сказал Алхимик, – тоже мне развлечение! У нас свои дела.
– Кстати, у нас хороший атлас звездного неба есть? – спросил Северус. – Или покупать надо? Я что-то такое видел, помнится.
– Да, вон в том сундуке посмотри, – показал Алхимик.
– Но ведь с тех пор появилось много новых данных, – сказал Белл.
– Ничего страшного, для начала подойдет, – ответил Северус, доставая большой фолиант. – Бель, иди сюда! Теперь будешь и звездочки изучать.
Звездочки понравились не меньше, чем косточки и цветочки.
Северус же, поднявшись на крышу, все-таки первым делом направил телескоп не на созвездия и туманности, а на окрестности. И ничего такого уж интересного он не увидел. Разве что магические фильтры позволяли видеть и замечать то, чего не могли видеть магглы. Например, почтовых сов, летящих выполнять поручения своих хозяев. А еще волшебников на метлах. Судя по всему, фильтры, убирающие мешающую маггловскую иллюминацию, убирали и чары хамелеона, которыми маги пользовались, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания и не нарушать Статута Секретности. И все бы ничего, не так уж эти летуны и мешали, но объясняя Мирабель и своим друзьям принцип работы телескопа, Северус заметил мага в темном плаще, расположившегося на крыше соседнего здания. Незнакомец колдовал над каким-то предметом.
– А этот что там делает? – возмутился Алхимик. – Ну, я его!
Шугануть незнакомца удалось легко, но оставался вопрос, что именно он там делал.
– Подглядывал? – предположил Белл. – Но зачем?
– Там валяется какая-то штука, – отчитался Роб Рой, – я не смог ее взять.
Северус решительно направился к выходу из Университета, а затем аппарировал на крышу.
– Осторожно! – сказал ему Алхимик. – Вдруг ловушка?
– Это не ловушка, – небольшой кристалл засветился под диагностическими чарами, – это штука помогает определять защитные чары, – Северус оглядел крышу, но больше тут ничего не обнаружил. – Если просто начать сканировать защиту, то сработает сигналка, а вот такой кристалл позволяет создавать копию защитного контура. Вот его потом и изучают. Я такой видел в прошлой жизни. Дорогая вещица.
– Это что-то из воровского арсенала? – уточнил Нокс.
– Для обычных воров такая вещь недоступна, – ответил Северус, – такими чаще пользуются археологи, чтобы не рисковать, взламывая чары на древних гробницах.
– А есть и необычные воры? – заинтересовался Белл.
– Лезть в чужой мэнор я бы и с такой штукой не посоветовал, – сказал Северус, – там защита на крови. Остаются либо дома магглорожденных, но там вряд ли есть что-то интересное, или места, где кровная защита невозможна: Министерство, Мунго, Хогвартс. Или Университет.
– Значит, надо вызвать авроров, – сказал доктор Белл.
Авроры прибыли оперативно.
– Во дают! – восхитился Донахью. – Давненько такого не было!
– Как думаете, спросил у него Северус, – они за Мирабель лезли? Или за книгами?
– Да кто ж его знает! – пожал плечами начальник шотландского аврората. – А может, и за тем, и за другим? Но кристалл этот непростой, он на след этих проходимцев навести способен.
Северус вздохнул. Кристалл мог быть из Отдела Тайн, но как-то не хотелось верить, что невыразимцы тоже против него. Оставалась надежда, что кристалл принадлежал кому-то из богатых магов. Или… или кто-то получил возможность взять его во временное пользование. На Волдеморта работал Руквуд, а насчет Дамблдора Северус уверен не был. Если бы у старика были свои люди в Отделе Тайн, то он не заморачивался бы со своими странноватыми, а иногда и откровенно бредовыми идеями. Нет, у Дамблдора всегда имелись свои идеи. Он пользовался артефактами, не без этого, но в основном предпочитал использовать людей. Значит, Риддл? Наплевал на охмурение упертого мальчишки и решил получить все, сразу и одним ударом? А вот на него это было похоже. Северус даже содрогнулся. Да уж, два таких врага ему не по зубам. Или все-таки получится отбиться? Стравить бы их… Да уж, не развит у него талант к интригам и манипуляциям, самого всю жизнь использовали. Разве что…
– Сэр Фрэнсис, – попросил Северус, – вы не могли бы… Я хочу сказать, что было бы неплохо, если бы об этой истории узнали в Хогвартсе. Понимаете, я не думаю, что этот кристалл был у кого-то из людей Дамблдора, но даже если так, то попытаться стоит. Пусть подергается. Но если я угадал, и у нас тут еще один враг, то будет просто отлично, если директор Хогвартса начнет охоту на конкурента. А мы будем наблюдать.
– Голова! – восхитился Алхимик.
Граф несколько раз кивнул.
– Значит, – сказал он, – я отправляюсь в Хогвартс. И так ненавязчиво, мимоходом намекаю на странное происшествие? А про кристалл нам ведь могли авроры рассказать, да? Ну и славно! Ждите меня с отчетом в самое ближайшее время.
И он отправился на дело.
========== Глава 23 ==========
Северус в который раз согласился со старой доброй народной мудростью на тему, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Вестей пока не было, расчеты не клеились. Да и вместо того чтобы наблюдать за звездами, он чаще всего разглядывал соседние крыши. Новых шпионов не появлялось, хотя это ничего не значило. Могли прятаться получше. В конце концов, Северус лично установил следилки, которые, впрочем, пока молчали.
– На Йоль толпа будет, – сказал мистер МакГрегор, – где граф шляется? Столько всего улаживать надо. Правда, королева милостиво согласилась принять всех, но не стоит слишком сильно злоупотреблять ее любезностью.
Граф появился перед самым праздником.
– Это не Дамблдор, – отчитался он, – точно не этот хмырь. Я лично проследил, как ему сообщили про кристалл и попытку взломать защиту. Он аж с лица спал и затрясся. Я даже не понял, почему.
– Это действительно очень дорогая вещь, – ответил Северус. – Значит, конкурент у Дамблдора очень серьезный. Вот он и испугался. Это не двое детей, это кто-то, кто может и директора Хогвартса прижать так, что мало не покажется. А что затрясся, так он своих врагов лучше всех знает.
– Тот тип? – прищурился Белл. – Который за книгой охотился?
– Может быть, – медленно кивнул Северус, – вот и пусть теперь друг за другом следят. Глядишь, поубивают один другого, ну, или хоть от нас отвлекут немного.
– Ну, на то, что поубивают, я бы не надеялся, – сказал Белл, – такого везение не бывает. Разве что – в сказках. Но что-то интересное может и произойти. Как думаете, мистер Риддл знает, что директор в курсе?
– Дамблдор собирает всю доступную информацию, не брезгуя сплетнями, – ответил Северус, – а раз делу дали официальный ход, то какая-то информация могла и просочиться. Наверное, не стоит форсировать события, как вы думаете? А то еще проколемся на чем-нибудь.
– Согласен, – кивнул Белл, – лучше не переигрывать. И так неплохо получилось. Сейчас главное – праздник. И новая шкурка. Ректор говорит, что на нее претендуют эти типы из министерства, так что они тоже придут.
Северус вздохнул. Родственника ему видеть не хотелось, но выгнать, к сожалению, не получится.
– Ни разу без приключений, – проворчал он.
– Не переживай, приятель, – хмыкнул граф, – все будет хорошо.
Северус еще раз вздохнул. Как ему все это надоело!
На праздник действительно притащились Флеминг с Принцем. Мелькнула борода Дамблдора. Не исключено, что и Риддл крутился где-то поблизости. Мирабель и Северуса старательно охраняли. Поттеры подошли поздороваться на правах родственников. Лили опять была с ними. За Поттерами подтянулись Блэки, за Блэками – Малфои. Северус старательно «держал лицо». Мирабель весело улыбалась, ей нравилось внимание.
Шотландские маги несколько ревниво оттесняли англичан от главной героини. Королева милостиво дала знак разжечь костер.
В этот раз начали с традиционного полена и подношений огню. Пламя на несколько секунд стало синим. Каждый из присутствующих старался подбросить в огонь хотя бы веточку. Наконец настало время Мирабель. Она скользнула в зачарованный круг и весело закружилась. Зрители выталкивали детей поближе к костру, хлопали в ладоши в ритме завораживающего танца. Северус бдительно следил, чтобы никто не подошел слишком близко. По кустам сновали призраки.
Вот на камнях осталась шкурка, а Мирабель снова обернулась девочкой и подбежала е Северусу. Он тут же взял ее за руку. Шкурка была передана Флемингу, который тут же вручил мешочек с деньгами мистеру МакГрегору.
– А можно тебя потрогать? – спросил чей-то голосок.
Северус резко обернулся. К Мирабель тянулась Лили.
– Зачем? – тут же спросил Северус. – Тебя же никто не трогает?
– Она же была в огне, – сказала мисс Эванс, – она горячая, да?
– Она не игрушка! – напомнил Северус. – А такая же девочка, как и ты.
Мирабель замерла. Она помнила разговоры, когда ее называли существом.
– Эй, не трогай нашу девочку! – послышался чей-то голос. – Еще чего захотела! Будут всякие лапать, ничего не останется.
Бель на всякий случай превратилась в ящерку и шустро забралась за пазуху своего мужа и защитника. Лили смотрела на это, приоткрыв рот.
– Ты ее обидела, – строго сказал Северус.
– Я не хотела!
Зеленые глаза смотрели честно, но было что-то, что мешало поверить в искренность мисс Эванс.
Рядом нарисовался Нокс, Лили отпрянула. Северус оглянулся: странно, но на происшествие почти никто не обратил внимания. Люди разговаривали, поздравляли друг друга. Королева о чем-то беседовала с миссис МакГрегор. Мирабель резко перестала всех интересовать? Или кто-то постарался отвлечь от нее внимание?
– А самой было бы приятно, если бы тебя захотел потрогать незнакомый человек? – строго спросил у Лили Северус.
– Но ведь она… – начала Лили и резко замолчала.
Все было ясно. Северус окинул свою прежнюю любовь презрительным взглядом. Да и чему тут удивляться, она жила в доме Поттеров.
– Лили! – к ним подошел лорд Поттер. – Нам пора. Попрощайся и пойдем.
– А покажи ящерку! – это уже Джеймс и Сириус.
– Что значит, покажи? – прищурился Северус. – Она испугалась и спряталась. Захочет, сама вылезет.
– Жадина! – припечатал Джеймс.
– Воображала! – добавил Сириус.
– Мальчики, как вам не стыдно! – лорд Поттер покачал головой. – Сейчас же извинитесь!
Скорчив гримаски, мальчишки пробормотали слова извинения. Было видно, что они остались при своем мнении.
– До свидания, мистер Снейп! – наклонил голову лорд Поттер.
– До свидания, – ответил Северус.
– Пока! – вразнобой проговорили Джеймс, Сириус и Лили.
И вся компания направилась к выходу из парка.
– Северус! Ты где? Пора домой! – миссис МакГрегор махала рукой.
– Кто-то колдовал, – тихо сказал Северус.
– Наши на страже, – ответил Нокс. – Пойдем потихоньку.
И Северус медленно пошел к МакГрегорам, рядом с которыми уже стоял Донахью. Присутствие аврора внушало спокойствие, но все равно остался неприятный осадок.
За пазухой шевельнулась Мирабель. Северус осторожно просунул руку и погладил ее по теплой шкурке. Ящерка! Всего лишь прикольная зверюшка. Хотя, что взять с Поттера и Блэка? Они к собственному дружку Люпину точно также относились. А теперь, выходит, что и Лили такая же. Ну и ладно. Главный вопрос в том, кто и зачем колдовал?
– Это могла быть проверка, можно ли дотронуться до нашей малышки, – сказал доктор Белл, когда все вернулись домой, – ведь с вами она делится магией и жизненной силой через физический контакт. А могла быть разведка, так сказать, боем. На случай очередной попытки похищения.
– Мог такое Поттер-старший проделать? – спросил Северус.
– Мог, – согласно кивнул Белл, – он мог и подговорить девочку. А мог быть и кто-то, кто заметил, как эта мисс Эванс двинулась в вашу сторону, и воспользовался случаем. Еще хорошо, что какой-нибудь «исследователь» не привязался. Хотя… понятно, что любого взрослого, который захочет «потрогать» Бель, прогонят тут же. А вот девочке такое может и сойти с рук. Спишут на детскую непосредственность. И все.
– Мальчики неприятные, – заметил Нокс, – это с ними у вас были конфликты в школе? Ничего удивительного при таком отношении к другим, чем-то отличным от них.
– Наверное, нам с Бель стоит смириться, что нормальные отношения у нас будут лишь с теми, кто сразу же нас принял, – вздохнул Северус. – Мне это привычно, если что, а Бель?
Мирабель уже давно превратилась и щебетала с миссис МакГрегор, рассматривая картинки в очередной книге со сказками.
– Без других детей девочка не скучает? – уточнил мистер МакГрегор, который до этого слушал разговор и не вмешивался. – Вот и хорошо. Может быть, с обычной точки зрения, это и неправильно, но, похоже, что столкновение с реалиями будет для малышки очень болезненным. Она и так знает, что многие относятся к ней, как к чему-то забавному, экзотическому и полезному. Но одно дело знать, а другое – постоянно терпеть назойливый интерес. Дети часто бывают бестактными и жестокими.
– Обойдемся без других, – тут же сказал Алхимик.
– Социализация важна, – ответил мистер МакГрегор, – но очень похоже, что Мирабель все равно придется жить в изоляции. Так что для нее это будет не так болезненно, как для обычных детей. Но это очень грустно на самом деле.
– Ничего не поделаешь, – сказал Северус, – это меньшее из зол, если уж на то пошло.
– Именно так, – согласился Белл.
Впрочем, времени унывать не было. Обычные занятия никто не отменял, да и новый вариант призрачного зелья вполне созрел для испытаний.
– Кто в этот раз? – спросил Северус.
– Давайте я, – предложил Белл, – и знаете, может быть стоит ненадолго задержаться в котле? Или проходить через него помедленнее?
– А если вы прямо в котле уплотнитесь, коллега? – не согласился с ним Нокс. – Вдруг вы потом с этим котлом расстаться не сможете?
– Да-да, лучше не рисковать, – замотал головой Северус, – мало ли что.
– Ну, я пошел! – и призрак прошел сквозь котел с зельем.
Присутствующие замерли. Через несколько секунд их ослепила яркая вспышка.
– Ой! – взвизгнула Мирабель. – Не надо, дядя Джо!
Белл взлетел под потолок и некоторое время висел там, светясь ярким и ровным светом, затем медленно опустился на пол.
– Кошмар какой! – прокомментировал произошедшее Нокс. – Коллега, вы как?
– Неплохо! – откашлялся Белл. – Очень даже неплохо! Даже, знаете, такое приятное ощущение…
– Где же мы ошиблись? – почесал в затылке Северус.
– Давай проверять! – азартно двинулся к столу Алхимик.
– Так, приятель, а что там насчет приятных ощущений? – сделал стойку граф.
Белл почему-то смутился и закашлялся.
– Даже так… – потрясенно пробормотал Нокс.
– А этот эффект можно закрепить? – тут же спросил граф.
– Эй, вы о чем? – Роб Рою тоже стало интересно.
– Надо подумать, – Северус развернул свитки с расчетами, – очень может быть, что это и не ошибка, а одна из стадий приготовления зелья. Как думаете, наставник?
– Очень может быть, – медленно кивнул Алхимик, – это свечение явно не просто так. Да-да, Северус, похоже, что мы на правильном пути. Давай-ка добавим еще крысиных мозгов, чтобы загустело. И слизь флоббер-червя. О… А если еще и помешать против часовой стрелки…
Теперь испытывал зелье Роб Рой. Он светился не так интенсивно и при ощупывании походил не на желе, а на более твердую субстанцию.
– Ура! – обрадовалась Мирабель.
– Ну! – остальные призраки сверлили добровольца взглядами.
– Ну… мне понравилось, – ответил разбойник.
– Я следующий! – рванул к котлу граф.
Нокс и Алхимик тоже не остались в стороне от эксперимента.
– А теперь займемся расчетами, – Алхимик благодушно улыбался.
– Дайте парню отдохнуть, – Роб Рой поворошил свитки на столе. – И обед скоро.
– Так я не против, – похоже, Алхимик смутился, – просто напомнил.
– Хочу на качели, – вскочила Мирабель, – Северус, поколдуй, чтобы стало тепло.
– Хорошо, пошли.
Согревающие чары легко решали проблему холода и плохой погоды. Хотя в дождь Бель не любила гулять, но сейчас было просто пасмурно. Северус убрал заклинанием влагу с качелей, Мирабель тут же принялась раскачиваться.
– Добрый день, – послышалось откуда-то сбоку.
Северус резко обернулся. На него смотрел Риддл.
– Что вам нужно? – голос Северуса дрогнул.
– Вы не очень-то любезны, мистер Снейп, – усмехнулся Риддл, – и я не понимаю такого отношения. Я вас чем-то обидел? Напугал?
Мирабель замерла на своих качелях, как маленький испуганный зверек. Северус встал так, чтобы она оказалась за его спиной.
– Как вы сюда попали? – спросил Северус.
– Вошел, – Риддл картинно развел руками, – но речь не об этом. Я бы хотел взглянуть на ту книгу, о которой уже спрашивал у вас. И, возможно, приобрести ее. Плата будет щедрой, не волнуйтесь.
– Это не моя книга, – ответил Северус, чувствуя, как в нем закипает злость, – я не вор и не продаю чужое.
Риддл криво усмехнулся. Из стен стали просачиваться призраки, от ворот бежал Биберс. Северус зло смотрел в глаза кумира своей юности. Пока еще не ужасающе красные, а обычные карие глаза.
– Ваши эксперименты очень плохо кончатся, – сказал Северус, – для вас. Дело ваше, но пострадает множество ни в чем не повинных людей. Поэтому я скорее умру, чем пущу вас в башню.
Игра в гляделки продолжалась. Риддл молчал. Северус взмахнул палочкой, создавая иллюзию чудовищного Волдеморта из своей бывшей реальности. Риддл замер.
– Мальчик, ты пророк? – с угрозой спросил он.
– Хуже, – отрезал Северус, – я все это видел.
Его трясло. Он понимал, что Риддл ему не поверит, но не мог молчать.
– Эй, парень, ты что тут забыл? – Роб Рой обнажил палаш.
– Любезный, вам здесь не рады, – Нокс достал из кармана скальпель.
Алхимик метнулся за своей алебардой. Граф молча двинулся на пришельца.
Риддл криво усмехнулся, развеял собственный жуткий фантом и аппарировал.
Мирабель соскочила с качелей и кинулась к Северусу.
– Ты его прогнал? Он плохой!
– Плохой, – согласился Северус, обнимая девочку, – очень плохой.
– Должен заметить, что в будущем этот джентльмен должен превратиться в сущее чудовище, – задумчиво проговорил Белл.
– Он безжалостен к себе, – проговорил Северус, – понятно, что и другим от него нечего ждать пощады и сострадания. Я понял это только сейчас.
Мирабель превратилась в ящерку и устроилась на руках у Северуса. Он бережно гладил ее по спинке.
– И что будем делать? – спросил граф, натура которого требовала немедленных действий. – Договориться с таким типом точно не получится. Он не из таких.
– Отрубить бы ему голову, – задумчиво проговорил Роб Рой.
– И упокоить, – кивнул Алхимик.
– Я бы предложил другое, – задумчиво проговорил Белл, – нужно поделиться информацией. Ведь есть кто-то, кому по должности положено отслеживать подобные вещи. Иначе с миром волшебников, да и не только с ним, случилось бы то же самое, что и с Атлантидой. Если люди будут знать, что мистер Риддл далеко не безобиден и движется в сторону безумия и личного могущества, то они попытаются его остановить. Разве нет?
– Отдел Тайн? – вздохнул Северус. – Не хочется связываться. Они сами не лучше. Чистое знание прежде всего, разве что к личной власти не рвутся. Дамблдор любую информацию придержит для себя, выкрутит очередную безумную интригу. Жертвы ведь не только у Риддла на совести. Министр магии? Визенгамот? Признаться, что я вернулся во времени? Знаете, пожалуй, поостерегусь.
Белл тихо рассмеялся.
– А мы не будем подавать информацию в лоб, – сказал он, – это слишком прямолинейно и вряд ли сработает. А вот мелкими порциями… Под нужным углом и через призраков. И помнится, граф, вы про портреты родичей что-то говорили?
– Точно, – кивнул граф, – у всех старых магических семей есть портреты предков. Это и дань уважения, и возможность получить совет.
– Значит, разрабатываем систему утечки информации, – прищурился Нокс. – Северус, вам придется все подробно записать, а мы вместе подумаем, что делать. Тут ведь важно не ошибиться, точно сливая информацию именно тому, кому надо.
– Голова! – восхитился Алхимик. – Так их! Пошли записывать!
– И следить будем, чтобы тут всякие не шлялись, – сказал Роб Рой. – Надоело уже! Изо всех щелей лезут.
Северус выдохнул с облегчением. Идея Белла давала ему возможность не раскрывать своего секрета. Они еще поборются! Всем мало не покажется… Вот!
========== Глава 24 ==========
Хорошо, что он умел зачаровывать перья, иначе рука бы отвалилась записывать. Сеанс путешествия в прошлое был в самом разгаре: Северус тщательнейшим образом вспоминал все, а призраки внимательно слушали.
– Я бы и этому вашему Дамблдору веселую жизнь устроил, – заметил Нокс, – чтобы не лез, куда не надо.
– Уже после его смерти вышла книга некоей Риты Скиттер, – вспомнил Северус, – не уверен, что этой даме можно верить, но кое-какая информация оттуда может и пригодиться. Отец нынешнего директора Хогвартса умер в Азкабане. Он был осужден за убийство маггловских детей. И еще сестра Дамблдора… Ариана, кажется, да, Ариана. У девочки имелись очень серьезные проблемы с магией, и один сильный выброс убил ее мать. В смысле, мать Альбуса, Аберфорта и Арианы. Почему девочку прятали ото всех и не показали специалистам, непонятно. А потом погибла и сама Ариана. Ее убили, но кто именно – неизвестно. Среди подозреваемых: Альбус Дамблдор, его брат и Геллерт Гриндевальд.
– Да это же бомба! – пробормотал Белл. – Ведь Гриндевальд, насколько я помню, это какой-то страшный магический злодей? И за победу над ним Дамблдора наградили орденом?
– Да, – кивнул Северус, – но мисс Скиттер писала, что Дамблдор и Гриндевальд дружили в юности. И даже были любовниками.
Алхимик только головой крутил.
– И не забудьте напомнить, что Хогвартс изначально наша школа, – сказал Роб Рой.
Белл взялся расписывать, какую информацию и как нужно подать. Остальные вспоминали возможных знакомых, которые могли помочь.
– Поговорю с нашими, – тут же сказал граф, – сделайте копию, я перетащу себе. У многих есть родня и знакомые не только в Шотландии.
– Про Клуб Безголовых не забудь, – напомнил Алхимик, – они и в Хогвартс вхожи.
И началось… Отчеты приходили как с поля боя. Призраки очень близко к сердцу приняли проблемы малышки Мирабель. Помимо того, что многим из них просто нравилась очаровательная девочка, они пользовались новыми возможностями благодаря ей. Ведь теперь они чувствовали себя намного лучше и могли больше. А тут еще граф Ботвелл загадочно намекал, что Северус трудится над неким зельем… нет-нет, пока ничего конкретного, но перспективы завораживающие. И вообще, для привидений дети были своими.
Блэкам подробно объяснили, чем для их многочисленной семьи может закончиться увлечение идеями Тома Риддла. Похожие предупреждения сделали и другим главам древнейших и благороднейших семей. Усиленно муссировалось происхождение мистера Риддла. И не то обстоятельство, что его отцом был маггл, а вырождение и сумасшествие Гонтов.
Дамблдора же при всех спросили, почему это он так любит обращаться ко всем «мальчик мой»?
– Вы же не в борделе, любезный! – проворчал портрет одного из МакМилланов во время важных переговоров с членами Попечительского Совета. – Или этот маг напоминает вам вашего любовника Гриндевальда? Ведите себя прилично!
Дамблдор несколько секунд мог только хватать ртом воздух. А маг за это время успел благополучно смыться с пейзажа, на котором прятался до того.
По магической Британии поползли очень нехорошие слухи.
– Говорят, Блэки заказали себя точнейшие гороскопы у самых известных специалистов, – делился новостями граф, – и обратились к какому-то провидцу с Континента. А кое-кто подумывает разорвать контракт с Хогвартсом и отправить детей в Дурмштранг и Шармбаттон.
Северус довольно кивал, похоже, что своих ровесников он сумел уберечь от беды.
– Одна знакомая леди рассказывала, что Бартемиуса Крауча застыдили портреты предков. За отношение к сыну и наследнику, – продолжал делиться сплетнями граф, – и сами его хвалят. Говорят ему, что он достойный потомок, что они им гордятся.
– Это хорошо, – у Северуса стало легче на сердце, Барти было жалко. А ведь ему не так уж и много требовалось. Глядишь, достучатся предки до «железного Крауча», и того проймет.
– Да, – согласился Белл, – иногда родители не понимают, в чем по-настоящему нуждаются их дети. Деньги и дорогие подарки не заменят разговора по душам и родственной поддержки.
– Вы правы, коллега, – ответил Нокс, – быть отцом не так уж просто. Доверие потерять легко.
Северус вздохнул, у него-то вообще ничего такого раньше не было, даже отдаленно похожего. Только сейчас он мог сказать, что нашел настоящую семью. Хотя и очень своеобразную.
– А с Малфоями что? – спросил он у графа. – Абраксас ведь из старой гвардии Риддла. Люциус обречен?
– Сложный вопрос, – ответил граф, – разумеется, информацию донесли и до этого семейства, но какие выводы они сделали, пока неизвестно. Вы переживаете за наследника?
– В моей прошлой жизни Люциус был добр ко мне, – ответил Северус, – конечно, он меня к Лорду, в конце концов, и привел, но ведь он искренне считал, что делает доброе дело. Они с Нарциссой столько из-за этого всего пережили.
