Текст книги "Шкурка саламандры (СИ)"
Автор книги: Заязочка
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)
– О чем ты думаешь, Северус? – спросил мистер Керн.
– Я пытаюсь понять, сэр, – ответил он.
– Если у тебя возникнут вопросы, спрашивай, – вздохнул старик. – Раз уж мы все в одной лодке, то будет намного лучше, если ты будешь понимать, что происходит.
– Спасибо, сэр, – сказал Северус.
День в результате не задался. Миссис Керн вязала и качала головой, мистер Керн ушел по делам, а Бель все еще была напугана и жалась к Северусу. Тот пытался читать ей сказки.
– Злая тетя больше не придет? – спросила девочка.
Северус тяжело вздохнул.
– Если вдруг придет, то ты беги ко мне и превращайся. Я тебя спрячу.
– Хорошо, – согласилась Бель, – так и сделаю.
– Ох, дети, дети… – покачала в очередной раз головой миссис Керн, – вот и ланч пропустили. Пойдемте-ка, я сделаю вам по сэндвичу и займусь обедом. Вроде и праздник скоро, а с такими делами и отмечать не хочется.
В кухне как всегда было тепло и уютно. Тикали часы, горел огонь в плите, шипел и посвистывал чайник. Сэндвичи с ветчиной были вкусными, чай горячим и ароматным. И жизнь казалась если и не прекрасной, то вполне терпимой.
Миссис Керн, помахивая палочкой, готовила суп на курином бульоне. Зачарованные ножи измельчали мясо для рубленных бифштексов. Северус взглянул в окно. Медленно темнело.
– А дедушка куда пошел? – спросила Мирабель.
Миссис Керн тяжело вздохнула и отщипнула веточку базилика.
– Скоро придет, малышка, тогда и расскажет.
Мистер Керн вернулся к обеду.
– Сущий кошмар, – сказал он в ответ на вопросительные взгляды, – все-таки придется встречаться с Поттером. Вроде бы он не дурак, должен понять, во что его жена втравила. Если ему еще не сказали, из-за чего сын теряет магию, то, возможно, найдет способ ему помочь. Или женится на нормальной ведьме, раз так нужен наследник. Он не молод, но эта проблема решаема.
– А если он тоже захочет Бель в невестки? – тихо спросила миссис Керн.
– Не думаю, – ответил мистер Керн. – Его жена уже столько натворила, да и с расчетами ошиблась. Очень может быть, что она и с ритуалом зачатия что-то напутала. В таких случаях лучше оставить все как есть, а не усугублять и так сложную ситуацию.
Северус внимательно слушал. Идея контакта с Поттером-старшим ему ужасно не нравилась. Конечно, инициатором всех безобразий была его жена, но ведь они столько лет прожили вместе. Если бы закидоны жены его не устраивали, то он нашел бы на нее управу. Или нет? Может, она его под каблуком держала? В любом случае – это было рискованно.
Вот никуда не деться от Поттера и Блэка, пропади они пропадом! Казалось бы, до Хогвартса еще несколько лет, да и не собирался он в Хогвартс, а все равно ни дня не проходит, чтобы две троллевых семейки так или иначе не нарисовались. Может быть, его кто-то проклял? Причем очень сильно проклял постоянным конфликтом с Поттерами и Блэками?
– Северус, ты почему не ешь? Суп не вкусный?
– Очень вкусный, миссис Керн, большое спасибо. Просто… просто я думаю.
– Ты, главное, ешь. А со всеми проблемами разберемся.
Бель уже расправилась со своей порцией, и Северус старательно заработал ложкой. Тем более что суп действительно был очень вкусным. Как и второе.
– А когда у тебя встреча с Поттером? – спросила миссис Керн, когда они все перебрались в гостиную.
– Завтра, – ответил мистер Керн, взяв газету и «Вестник зельеварения».
Северус проводил журнал тоскливым взглядом. Что поделать, пока он разбирался с совместимостью ингредиентов. Мистер Керн очень радовался его успехам, но сильно форсировать достижения не стоило.
Мирабель вытащила из камина саламандру и привычно откусила ей голову. Высосала кровь, а остатки отдала Северусу.
– Шкурка, – сказала она, – ты говорил, что их используют в зельях.
– Ага, – кивнул Северус, – ты мне потом еще парочку поймай, надо будет и крови нацедить. И пеплозмейку позови, мы с тобой яйцо заморозим.
– Давай, – Мирабель была не прочь.
– Так, дети, пеплозмеев призывать идите в кухню, – тут же сказала миссис Керн, – ковер испачкаете. И поаккуратнее.
Северус и Бель вернулись в кухню и устроились перед очагом. Эти игры помогали девочке контролировать свои способности, а Северусу нравилось пополнять запасы.
– Подожди, – сказал он, – я только возьму коробку для яиц и емкость для крови.
Бель кивнула.
– Уже можно?
– Сейчас огонь разожгу. Инсендио! Давай!
Первый пеплозмей выскочил из огня.
– Неси яйцо! – строго сказала ему Мирабель.
Северус с волшебной палочкой наперевес был готов наложить замораживающее заклинание. Игра началась.
– Ребята, хватит уже! – мистер Керн спустя примерно полчаса качал головой над коробкой с яйцами и вместительной банкой с кровью саламандр. Шкурки Северус складывал в большую миску. – Нам хватит. А это я продам Малпепперу. И не берите больше посуду из кухни, бабушка ругаться будет. Выделю-ка я под это дело что-нибудь из лаборатории.
– Мы хорошо поработали! – гордо заявила Бель.
– Конечно, вы молодцы.
Миссис Керн только головой покачала и всецело одобрила использование лабораторной посуды для хранения добытых ингредиентов.
– Вот как раз и попытаешься купить семена драконьего цвета. На Йоль он может прижиться. Вдруг получится, раз уж все равно деньги будут.
Мистер Керн еще раз оглядел добычу.
– Тут и на подарки хватит, – заметил он, – хотя это уже и не подарки получатся, сами все добыли.
Мирабель весело засмеялась. Северус чуть смущенно улыбнулся. Подарки на Рождество – это так приятно.
И все-таки он ужасно волновался, когда мистер Керн пошел на встречу с Поттером. Миссис Керн тоже была напряжена. Их беспокойство передалось Бель.
– Где дедушка? – хныкала малышка. – Куда ушел дедушка?
– Скоро придет, – Северус сам скорчился на ковре у камина рядом с Бель. – Хочешь, я тебе сказку почитаю?
Она замотала головой и всхлипнула.
Наконец вернулся мистер Керн.
– Ну что? – спросила его жена. – Как дела?
– Лорд Поттер официально подтвердил, что претензий к нашей семье у него нет, – ответил мистер Керн, и у Северуса отлегло от сердца. – Но мне пришлось дать ему адрес той девочки, которой леди Поттер надела на палец кольцо.
– Зачем? – спросила миссис Керн.
– Хочет посмотреть совместимость, – ответил тот, – вдруг она ему подойдет. Вроде как колдомедики стабилизировали состояние его сына.
Северус замер.
– А что касается Мирабель? – тихо спросила миссис Керн.
– То ли леди Блэк ему ничего не сказала, то ли она сама искала кого-то вроде Бель, а нас обманула, чтобы запугать.
Северусу стало дурно.
– Давайте ужинать, – вздохнула миссис Керн, – как же все это сложно. И надо будет защиту на доме обновить, сам понимаешь, Йоль.
Мистер Керн кивнул. Северус бросил заинтересованный взгляд на миссис Керн. Причем тут Йоль?
Как оказалось, Йоль был очень даже при чем. Раз уж Бель прошла полное обращение, то ей предстояло танцевать в магическом пламени. Все в доме волновались, еще бы – такое событие! И была опасность привлечь нежелательное внимание.
Мистер Керн с утра обновил защиту, а потом выложил круг из камней, на каждый из которых он старательно нанес руну. Северус собрал старые сухие ветки от яблонь и заклинаниями расколол несколько поленьев. Все-таки сначала огонь был обычным. Миссис Керн тщательно убрала в доме и занималась угощением. Бель ей помогала.
– Джон не придет? – спросила миссис Керн, когда стало темнеть.
– Нет, – ответил ей муж, – хотя я приглашал его. Надеюсь, что у него ничего не случилось, но мы и без него справимся.
Северус навострил уши, но больше про таинственного Джона ничего сказано не было.
На небе появились звезды, взяв плошки с зерном, маслом и вином, все отправились на улицу. Мистер Керн разжег огонь, и они совершили подношение. Пламя взвилось вверх, его языки на несколько секунд стали синими. Это означало, что их дары приняты. Прошло еще немного времени, и в огне появились первые саламандры. Мирабель тут же перекинулась в ящерку и бросилась к ним. Северус заворожено следил за прыжками волшебных созданий. Бель было легко отличить. Вот она обернулась девочкой, продолжая кружиться среди языков пламени. Она весело смеялась. Это был очень звонкий, чистый смех, словно звенели колокольчики. Хотелось улыбаться в ответ, танцевать, тоже скользнуть в огонь.
Мистер Керн удержал Северуса за плечо, и тот сумел сбросить наваждение.
Вот языки пламени стали опадать, Мирабель снова превратилась в ящерку. И сбросила шкурку. А еще через минуту на горячем пепле снова стояла хорошенькая девочка.
– Ох, – сказала миссис Керн, – это потрясающе!
– Северус, держи себя в руках, – строго проговорил мистер Керн, – ты же у нас точно не саламандра.
Северус даже поежился. И чего это его в огонь потянуло? Или дело было в той странной связи, которую он чувствовал с Бель? Ну да, она к нему в кровать, он к ней в огонь. Ужас какой… Особенно, если будет прогрессировать со временем.
Мистер Керн бережно подобрал шкурку саламандры. Северус теперь мог внимательно ее рассмотреть. Огненные искры на тонкой пленке завораживали.
– Придется продать, – тяжело вздохнул старик, – очень деньги нужны.
– Как бы не привлечь ненужного интереса, – покачала головой миссис Керн, – сам знаешь.
– Скажу, что был в Запретном Лесу, – ответил мистер Керн, – никто и не удивится, знают, что я должен тысячу галлеонов Касперу. Мне могло и повезти. А шкурка как раз столько и стоит.
Северус внимательно слушал. Каспер держал в своих руках торговлю редкими и запрещенными ингредиентами. Связываться с ним было себе дороже, но он был честен. История, придуманная мистером Керном, выглядела правдоподобной. Никто бы не удивился, что должник рванул в Запретный Лес в волшебную ночь, рискуя жизнью. И, конечно, ему могло повезти. Только вот его могли и расспросить, где это он встретил магическое существо, чтобы тоже там покараулить. Или начать следить. Но долг Касперу стоило отдать как можно быстрее. Интересно, зачем мистеру Керну понадобилось столько денег, ведь старики не бедствовали? Впрочем, это мог быть долг кого-то из их родственников. Или сумму требовалось отдать в какой-то конкретный день? А расспрашивать неприлично.
Мистер Керн покачал головой.
– Видишь, Северус, – сказал он, – когда ты нищий, ты никому не нужен. А я, старый дурак, засветился с дорогим товаром. Вот и всплыла долговая расписка моего сына. Теперь придется продавать шкурку Бель, что тоже может привлечь к нам внимание. А делать нечего.
– А «Феликс Фелицис» у вас нет, сэр? – спросил Северус.
– Кажется, был маленький флакончик. Думаешь, стоит выпить глоток, прежде чем идти к Касперу? А знаешь, ты прав.
Северус кивнул. «Феликс» полной гарантии не давал, но был шанс, что в выдумку мистера Керна поверят. И то хлеб.
В любом случае им было что праздновать. На другой день мистер Керн отправился в Лютный, а миссис Керн достала цветочный горшок и наполнила его землей.
– Мирабель, – сказала она, – попробуй нагреть землю ручками.
– Как? – заинтересовалась девочка.
– Давай сюда свои ладошки. Вот так, не касайся земли, просто представляй, что ты ее греешь.
Северусу было интересно. Мирабель очень старалась. Под ее пальцами на несколько секунд появился огонь.
– Так-так-так, молодец. Теперь посадим зернышко. Ты его тоже в ручках подержи.
Мирабель сжала в ладонях довольно крупное зерно. Миссис Керн выкопала ямку в горшке. Они вместе посадили семечко, а потом Бель снова прогрела почву.
– А водичкой полить надо? – спросила она.
– Это потом. Сперва семечко должно прорасти.
– А когда оно прорастет? – спросила девочка.
– Думаю, что сегодня вечером. И тебе нужно будет снова его погреть.
– Хорошо. Северус, ты видел? У меня получается!
– Ты молодец, Бель. Я так не умею.
– Не умеешь? Давай я тебя научу, давай!
Северусу стало смешно, но он послушно протянул руки Мирабель, она обхватила его ладони своими.
– Смотри!
– Ох! – Северус вздрогнул. На его ладонях вспыхнул магический огонек, но быстро погас.
– Бель! Осторожно! Северус, покажи руки. Тебе больно?
– Нет, – он с удивлением рассматривал кожу, на которой не было никаких следов от огня, – мне не больно. И горячо не было.
Миссис Керн покачала головой.
– Все равно не стоит так делать, детка. Мало ли, что может случиться! Ты же не хочешь поджечь Северуса?
– Нет-нет! – замотала головой Мирабель. – Не хочу!
– Тогда поставим горшок с цветком поближе к камину, а сами попьем чаю. Скоро придет дедушка.
Мистер Керн появился в разгар чаепития и молча протянул жене свернутый пергамент.
– Расписка? – спросила она. – Ну и слава Мерлину! Нужно сжечь…
– Нет, – покачал головой мистер Керн, – я не буду сжигать. Это… это не гарантия, конечно, и ты прекрасно понимаешь, что я не дам ход делу, но пусть будет.
Миссис Керн как-то сразу осунулась и замерла. Северус бросил неприязненный взгляд на расписку. Все ясно, сын стариков был живехонек. А узнав, что отец оплатил его долг, тут же может наделать новых. И, похоже, что наличие расписки его не остановит.
– По крайней мере, договорился с Каспером, что кровь и шкурки саламандр и яйца пеплозмея буду сдавать ему. Каспер своих поставщиков не сдает, никто другой про нас не узнает. И если еще шкурки будут, он тоже возьмет. Прямо сказал, что ему нет дела, откуда я что беру, его качество волнует. Но я не удивлюсь, если за мной попробуют проследить.
– Каспер детей ведь не крадет? – поежилась миссис Керн.
– Нет, ему и так приносят. Но наша малышка – большой соблазн. Придется мне действительно в Запретный Лес аппарировать. Ничего, справимся.
– Дедушка, а мы семечко посадили, – Мирабель не вполне понимала, о чем говорят взрослые, но ей очень хотелось похвастаться.
– Семечко? Драконий цвет? Молодцы какие! Ну, посмотрим, что у вас получится. Посмотрим! А я мороженое купил. Кто хочет мороженого?
Северус получил целое блюдечко восхитительного лакомства. Он ел и думал, как помочь Кернам выпутаться из всей этой истории. Было очень похоже на то, что любые действия могут привести к катастрофе. Впрочем, и бездействие тоже.
К вечеру в горшке появился крошечный росток, похожий на язычок пламени. И Бель опять старательно грела цветок.
– Я все правильно делаю, да? – спросила она.
– Да, – кивнул мистер Керн. – Ты молодец! Теперь тебе нужно будет один раз в день греть цветок. Это очень ответственное задание. Справишься?
Мирабель важно кивнула. Северус задумчиво смотрел на росток. Лепестки драконьего цвета входили в несколько сложных зелий. Их вполне можно будет продать. Эх, все-таки тысячи галлеонов было жалко! Не его это деньги, но отложив большую часть, можно было купить хороший перегонный куб. А перегонный куб давал возможность готовить более сложные зелья. Конечно, будут и другие шкурки, но тут был шанс, что самому мистеру Керну, а, следовательно, и Северусу, приготовить что-нибудь с ними не светит. Каспер предпочитал прибирать все к своим рукам. Это сейчас он готов ждать, что ему что-то принесут – пока все не вынюхал. А потом вполне может перекупить контракт Керна у Малпеппера, и тогда мало всем не покажется. Деньги, конечно, будут, но будут и жесткие нормы на количество требуемых ингредиентов высшего качества. Им с Мирабель придется призывать и обрабатывать пеплозмеев с саламандрами десятками, если не сотнями. А еще малышка начнет выращивать драконий цвет, ведьмин огонь, полуночную зарницу и другие растения, которым нужно магическое пламя для роста и развития. И были еще шкурки. Насколько Северус понял, Мирабель могла танцевать в дни праздников Колеса Года. Но если существовал хоть малейший шанс заставить ее делать это в другие дни, то Каспер наизнанку вывернется, но найдет способ, чтобы этот шанс использовать. Как быстро ребенок истощит себя и просто-напросто перегорит? Да даже если девочку не будут принуждать и мучить, чтобы не лишиться курицы, несущей золотые яйца, никакой свободы у нее не будет. И никакого выбора.
Главным плюсом была нетипичная внешность Мирабель. Значит, оставалось следить, чтобы никто чужой не мог до нее дотронуться, чтобы не понял, насколько ее кожа горячее кожи обычных людей. И чтобы при посторонних она не превращалась. А он, Северус, если что, спрячет ее и сбежит. Они, конечно, дети, но он сумеет найти еду и прокормить и себя, и малышку. Но это, разумеется, самый крайний вариант. Пока стоило посмотреть, что будет дальше.
И пусть девочка спит у него, считает его своей собственностью. Будет больше доверять, если случится что-то страшное, и им придется бежать и прятаться.
========== Глава 6 ==========
Рождество отпраздновали весело. Монетка из пудинга досталась Бель, чему девочка очень обрадовалась. Утром в подвешенных к камину носках нашлись конфеты, а под елкой – кукла для Мирабель и вязаные шапка, шарф и перчатки для Северуса. И жизнь была прекрасной и удивительной ровно до того момента, когда в дверь постучали. На пороге обнаружились несколько магов. Северус моментально почувствовал опасность. Он тут же взял Мирабель за руку и повел наверх.
– Превращайся, – шепотом сказал он, – и прячься. Это плохие люди. Они могут тебя обидеть.
Испуганная Мирабель тут же превратилась в ящерку и шмыгнула Северусу за пазуху. Он затаился на лестнице, набросив на себя чары хамелеона и подслушивая.
– Послушай, – каким-то бесцветным голосом говорил мистер Керн, – мы с матерью старые люди. Дай нам возможность спокойно дожить оставшиеся годы. Сколько можно…
– Но, отец! Ты заплатил тысячу Касперу. Мне нужно совсем немного. У нас с ребятами свой бизнес, и скоро я получу деньги. И все верну.
– О, Мерлин! Джек, прекрати! Все твои проекты и бизнес – пустая трата денег. С тем же успехом ты мог бы их пропивать или проигрывать. Уж за столько лет ты должен был остепениться и понять, что все эти аферы не твое. Ну не умеешь ты зарабатывать таким образом. Только раз за разом связываешься с жуликами и теряешь все.
– Повежливее, дед! – послышался голос одного из тех, кто пришел вместе с младшим Керном. Северус сжался на лестнице. Сейчас он ничего не мог сделать. К тому же у него за пазухой сидела Мирабель.
– Убирайтесь из моего дома!
– Ты еще пожалеешь, отец!
– Вон!
Северус тяжело дышал, ему казалось, что вот-вот произойдет что-то непоправимое. Предчувствие беды витало в воздухе. Из гостиной раздался звук пощечины. Вскрик. Грохот…
– О, Мерлин! Энервейт! Джек! Что ты наделал?! – закричала миссис Керн. – Энервейт! Нет! Ты убил его!
– Он сам! Сам ударился! Я только его толкнул! Он сам ударился о каминную полку!
– Убийца! Проклятый убийца! Будь ты проклят! Я… я сейчас…
– Авада Кедавра!
На несколько секунд воцарилась тишина.
– Ты что?! – хрипло спросил кто-то. – Совсем сдурел?!
– Она же легавых вызвать собралась. Думаешь, нам поверят?
– Мама… – видимо, до отцеубийцы стало что-то доходить.
– Авада Кедавра! Вот и избавились от неудачника. Давай, поройся в доме, наверняка что-то найдешь.
– Тихо ты! Тут пацан с девчонкой были. Их тоже?
– Можно и к Касперу пристроить. Все деньги.
Северус поднялся наверх. Путь вниз был отрезан. Ничего, он сможет аппарировать. Только… только возьмет хотя бы теплую мантию. Или…
Дверь, ведущая в гостиную, распахнулась. Северус крепко прижал к себе Мирабель и аппарировал.
Они переместились недалеко от дома. Нужно было что-то делать, вызвать авроров, например. Миссис Керн уже точно не поможешь, как и ее сыну. Но вдруг мистера Керна можно спасти? Северус знал, как вызывать авроров и применил это заклинание. Вскоре послышались хлопки аппарации.
– Легавые! – заорал кто-то в доме.
– Именем закона, сдавайтесь!
Антиаппарционного купола, естественно, не было, потому бандитам не составило труда сбежать.
Северус подкрался ближе к дому. Что-то ему подсказывало, что показываться на глаза аврорам не стоило. Он понятия не имел, остались ли у Кернов какие-либо родственники, но любые возможные опекуны сейчас представляли большую опасность. Мирабель была лакомым куском, а ему всегда могли стереть память и вернуть отцу.
– Все мертвы! – послышалось из дома. – Вот гады!
– Здесь детские книжки и кукла. В доме были дети? Спрятались?
– А кто нас вызвал?
– Эй, кто-нибудь! Выходите, не прячьтесь!
У Северуса за пазухой завозилась Мирабель, и он бросился прочь от дома. Сейчас авроры начнут искать их в доме, потом выйдут наружу. Аппарировать пока не стоило, могли услышать хлопок. Стоило уйти подальше.
На улице было холодно, так что Северус наколдовал согревающие чары и пошел в сторону Коукворта. Ему нужно было хорошенько подумать. И как-то жить дальше. Счастливый и сытый период оказался коротким. А еще он отвечал за Мирабель.
Она выбралась наружу и превратилась.
– Северус, я боюсь! Там плохо! Плохо!
– Плохо, – кивнул Северус. – Бабушки и дедушки больше нет. И домой нам тоже нельзя, там теперь чужие люди. А нам нужно прятаться, а то будет еще хуже.
– Прятаться? – Мирабель испуганно приоткрыла рот.
– Иначе тебя заберут и будут мучить, а мне или память сотрут, или убьют. Понимаешь?
Она несколько раз кивнула.
– Я хочу с тобой. Не уходи!
– Тогда пошли. Давай снова превращайся. Нам необходимо найти место, где мы сможем переночевать. И немного еды. А потом я что-нибудь придумаю.
– Хорошо! – согласилась девочка.
До Коукворта было недалеко. Уже через пятнадцать минут быстрой ходьбы Северус почувствовал хорошо знакомый запах. Керны жили выше по реке, поэтому там была более здоровая местность. А здесь все было испорчено и отравлено соседством с ткацкой фабрикой.
Теоретически можно было прийти в дом Тобиаса, огреть его «Конфундусом» и получить ночлег и что-то вроде ужина. Но Северус подозревал, что там его будут искать в первую очередь. В аврорате знали, кого взял под опеку мистер Керн. А для ребенка было естественным бежать в родной дом. Даже в такой, как его бывший.
Сам по себе Северус, конечно, никого не интересовал, тут он не обольщался. Хотя кто-нибудь из тех, кто спасал его от пустодомки, и мог пожалеть. Но нужен был свидетель убийства, и будут искать Мирабель. Значит, основную опасность представлял неизвестный Джон. И Блэки. Для начала стоило воспользоваться заклинанием, уничтожающим все следы его и Мирабель в доме Кернов. Чтобы никто не смог использовать их волосы, ногти и частицы кожи для ритуала поиска. А еще к ним могли послать сову, это тоже стоило учитывать. Были еще домовики, но они находили тех, кого знали раньше. Еще про то, что он, Северус, жив, можно было узнать из Книги Хогвартса. Была ли туда вписана Мирабель – большой вопрос. Магические существа там не отражались, а вот полукровки с людьми – да. Но сейчас стоило, прежде всего, убраться подальше, найти еду, одежду и ночлег.
Когда Северус, крадучись, появился на главной улице Коукворта, давно стемнело. Открыты были только несколько пабов. Это играло на руку маленьким беглецам. Взломать пару замков было детской игрой. Северус специально не брал детские вещи. Ни к чему оставлять и малейшую связь с ними. Подогнать одежду и обувь по размеру с помощью магии просто. Преступник же, ворующий детскую одежду, выглядел подозрительно.
Проблемой оказалось подобрать все нужное. Сам Северус привык обходиться минимумом, а вот Бель нужно было куда больше. На некоторое время ребята застряли в отделе с бельем. Дамский конфекцион девочке не подходил совершенно. Хорошо, что в углу нашлись обычные трусики из хлопка. Северус просто прихватил пачку и сунул ее в бумажный пакет. Аналогично он поступил с майками и футболками. Платья он трогать не стал, вспомнив, что во времена своего детства видел девочек в брюках. Себе он тоже прихватил джинсы. Посмотрел на переодетую Мирабель, прикинул, нашел теплые рейтузы и натянул девочке под брюки. Обалдевший ребенок не сопротивлялся. Свитера. Две куртки с капюшоном. И не забыть деньги из взломанной кассы. Убрать все следы, чтобы никто не догадался, что тут были дети. Про то, чтобы у тех, кто будет искать Мирабель, не осталось никаких частиц ее или Северуса, он тоже позаботился. Уменьшил все, что не надел на себя и девочку, и распихал по карманам. Вспомнил, что дверь должна быть взломанной. Теперь на повестке дня была еда. Мясная лавка. Колбаски и ветчина. И тоже деньги. Сил на аппарацию уже не оставалось, но убраться подальше все же стоило. Через городок проходила железная дорога. Северус сказал Мирабель превратиться, дождался проходящего товарняка и практически чудом сумел забраться в пустой вагон притормозившего на повороте поезда. Неважно, куда ехать, главное подальше.
Мирабель медленно жевала колбаску, мимо проплывали какие-то непонятные строения. Поезд шел куда-то в неизвестность. Северус мрачно смотрел прямо перед собой. Их будущее рисовалось ему далеко не в радужных тонах.
С голоду они не помрут в любом случае. Наличие волшебной палочки и знание заклинаний позволяло легко получить еду, одежду и деньги. Как и устроиться в любом, даже самом не приспособленном для жилья месте. Будь он один, он бы не заморачивался, но с ним была Бель. Девочке нужен нормальный дом. Допустим, он найдет что-то маггловское, установит защитный контур и наведет там порядок. Это легко. Но Северус отлично знал, что ведение домашнего хозяйства и он не созданы друг для друга. Большую часть года в прошлой жизни он проводил на всем готовом в Хогвартсе. Пара месяцев в Тупике Прядильщиков пролетали незаметно. Из еды дома были только специи, яйца, бекон и кофе. Всегда можно было купить что-нибудь готовое или перекусить в каком-нибудь заведении – хоть маггловском, хоть магическом. Для Бель это совершенно не подходило, разве что на первое время. Девочке просто необходим теплый дом, вкусная еда, безопасность и комфорт. А это значит, что им нужна женщина. Теоретически он мог обработать хоть магглу, хоть слабую ведьму, но необычность Бель вынудила бы его держать эту гипотетическую женщину под постоянным контролем. Хватит ли сил? Да и издеваться над ни в чем не повинным человеком не хотелось. Вот если бы удалось разжиться домовиком… Но это уже из области беспочвенных мечтаний.
К тому же любой контакт с волшебным миром мог стать фатальным. Лучше всего было бы найти покровителя. Не жадного, справедливого и порядочного мага, достаточно авторитетного, чтобы от него держались подальше всякие темные личности. И где такого найти? Нет, типов с безупречной репутацией хватало. Тот же Дамблдор, например. Но часто это был всего лишь фасад.
– Северус, я пить хочу, – жалобно попросила Бель.
Северус трансфигурировал для нее стаканчик из колбасной шкурки и наполнил его водой.
– Чай потом сделаем, – сказал он, – ты попробуй уснуть. Как только мы уедем далеко-далеко, я найду нам новый дом.
– Ага! – девочка устроилась, прижавшись к нему.
А он прожевал колбаску и продолжил свои невеселые думы. Поезд вдруг остановился. Северус растолкал Мирабель и помог ей выбраться наружу. Мерлиновы подштанники! Они оказались почти на том же самом месте – в Коукворте, только теперь рядом с вокзалом! То ли поезд ходил по кругу, то ли вагон перегоняли с места на место.
– Превращайся, Бель! – вздохнул Северус и направился к пассажирской платформе. Похоже, что придется покупать билет. Как же не хотелось светиться. Хотя… Он ведь уже достаточно отдохнул, сможет и колдовать, чары хамелеона точно получатся. Теперь-то он промашки не даст.
Время еще раннее, пассажиров было мало, так что Северус сумел устроиться в самом темном углу и, наконец, покинуть Коукворт и отправиться в Ноттингем. А там будет видно.
Он даже немного подремал, пока ехал, хотя все время испуганно вздрагивал от любого звука или движения. Нет, так никуда не годится. Нужно найти какое-то убежище, чтобы спокойно выспаться. В гостиницу соваться нельзя, это понятно. Стоило поискать пустой дом. Сейчас рождественские праздники, люди могли уехать куда-нибудь, чтобы весело провести выходные дни. Эх, в своей прошлой жизни Северус знал пару-тройку местечек, где можно было устроиться даже с комфортом. Первое противостояние с Волдемортом унесло жизни многих членов старых семей, оставив их дома брошенными. В мэноры и старинные особняки лезть, конечно, не стоило, но у некоторых имелись охотничьи домики или холостяцкое жилье. Там защита основательно ослабевала после смерти хозяев. Нужно было лишь точно знать, где искать. Он сам пользовался охотничьим домиком Розье. Но сейчас у всех этих привлекательных местечек все еще есть законные хозяева. На память приходила только Визжащая Хижина, но она расположена слишком близко к Хогвартсу и Хогсмиту. Эх, вот бы разжиться волшебной палаткой и свалить в Запретный Лес! Где-то там была деревушка оборотней. Хотя, от этих точно стоит держаться подальше. Кентавры тоже не самые приятные соседи, только что детей не трогают. Ну, то есть они так говорили, а как там на самом деле один Мерлин ведает. Нет, туда тоже соваться не стоило.
Между тем поезд прибыл в Ноттингем. Северус выбрался наружу. Все, если он сейчас не поспит хотя бы несколько часов, то вырубится прямо на улице. А этого нельзя допустить ни в коем случае. Он резво пробежался по окрестным улочкам, нашел дом с несколькими газетами, торчащими из почтового ящика. Вскрыл «Алохоморой» заднюю дверь, удостоверился в отсутствии кого бы то ни было, оставил сигнальные чары и отключился прямо на диване в гостиной. На большее его не хватило.
Северус не знал, сколько проспал. За окном было по-прежнему темно, но времени должно было пройти немало. Рядом зевала и потягивалась Бель.
– Есть хочу! – сказала она. – И писать!
Северус кивнул. Включать свет стоило осторожно, чтобы не привлечь лишнего внимания. Хотя сидеть в потемках, конечно, и не хотелось. Методом тыка были обнаружены туалет и кухня. Спальня, судя по всему, располагалась на втором этаже. Значит, и ванная там.
– Писать сюда! – показал Северус на унитаз. – А потом нажмешь сюда. Ясно? А я попробую чай заварить.
В доме было довольно холодно, рачительные хозяева явно отключили отопление. Холодильник в кухне, тоже отключенный, радовал пустыми полками. Северус нашел заварку и сахар. Сойдет. Жалко, что хлеба не было. К газовой плите он соваться побоялся и вскипятил чайник заклинанием. Чашки и блюдца нашлись в одном из шкафчиков. Жить можно. Не помешали бы и несколько яиц. Ветчина была в порядке, и Северус ее порезал. С едой точно нужно что-то решать. О, нашлись макароны. На то, чтобы их сварить, умения Северуса хватило. Воду в кастрюле он снова кипятил заклинанием.
– Руки мыла? – спросил он у Мирабель. – Мерлин, тебя умыть надо, а то смотреть страшно. Иди-ка сюда!
Вода была холодной. Непонятный агрегат, который по идее должен был греть воду, Северус трогать не решился, но, по крайней мере, у них была горячая еда.
– А мы теперь будем тут жить? – спросила Мирабель после того, как расправилась со своей порцией.
– Нет, – ответил Северус, – это чужой дом. Мы прячемся, помнишь? Так что сейчас доедай, и мы вернемся на станцию. Здесь нам оставаться нельзя. Надо добраться до Эдинбурга, там попробуем осмотреться.
