Текст книги "Попаданка для нага, или Я ненавижу змей! (СИ)"

Автор книги: Юки

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Я забарахталась, лягнула мужчину ногой что есть силы, но тип в плаще как будто ничего не заметил.

– Отпусти меня сейчас же! Иначе...

– Иначе что? – хмыкнул похититель. – Лучше не рыпайся, девочка, никто тебя не спасет. Повелитель ожидает тебя, и мы сейчас отправимся к нему.

– Какой ещё, к черту, повелитель?! – почти истерично воскликнула я, колотя кулаками по спине психа. – Меня всё равно найдут, и тебе придет конец!

– Ты мне надоела, – со вздохом резюмировал мужчина, скидывая меня с плеча возле стоящего в глубине переулка экипажа. – Придется тебя усыпить.

Я едва устояла, прислонившись спиной к мокрой, шершавой стене дома, покрытой плесенью. Вот же мерзавцы, подготовились, отвлекли всех взрывом, а тут, в переулке, ни души, кроме моего похитителя и кучера, сидящего на облучке. Но тот даже не взглянул в мою сторону, и мне стало ясно, что он заодно с магом.

Ни одного окна не выходило на эту сторону, и никто ничего не увидит. Ноги не держали, и о побеге речи не было, далеко я от этого мерзавца все равно не убегу. Да и не позволит он вырваться. Сердце учащенно билось от волнения, голова кружилась, а мысли разбегались в разные стороны.

Крепко вцепившись в ворот моего платья, и чуть не оторвав его, он что-то быстро пробормотал, не дав опомниться, и с его руки мне в лицо сорвалось облачко серого дыма. Не успела я ахнуть, как оно рассеялось, едва коснувшись кожи.

– Что за ерунда? – недоумённо глянул на меня маг, от удивления выпуская воротник. – Почему не сработало?

Его изуродованное множественными шрамами лицо исказила злоба и непонимание, он растерянно уставился на свои руки, видимо, пытаясь понять, что не так с его магией.

Я промолчала, не собираясь облегчать ему задачу, и бочком начала потихоньку двигаться к выходу из переулка.

– Куда? – гневно возопил мужчина, хватая меня за руку. – Ну всё, сама напросилась. Некогда мне с тобой возиться.

Дёрнув на себя, коротким ударом по шее он отправил меня в небытие.

***

Пришла в себя я от боли. Мои руки и ноги были стянуты верёвками, а сама я лежала на устланном чем-то мягким полу. Всё тело ломило, а больше всего шею, куда ударил тот гад. Прислушалась, но вокруг стояла тишина, лишь только вдали слышались отголоски непривычно рычащих голосов, говорящих на незнакомом языке, да прочие звуки, присущие месту, где собралось сразу много народа. Пахло костром и почему-то серой, и потому открывала глаза я с опаской, с горечью поняв, что оказалась в плену.

В помещении, где я очнулась, было темно и мрачно, и зловещий красный свет, исходящий от закреплённых на стенах светильников, едва разгонял тьму. Подо мной лежала мягкая пушистая шкура неизвестного животного, а когда внимательней пригляделась, поняла, что нахожусь в каком-то шатре. Низкий сводчатый потолок, серые стены из непонятной ткани, и свежий воздух с примесью гари, что доносил до меня тянущийся по полу легкий сквозняк. Но, насколько я могла видеть, рядом никого не было. А значит, это мой шанс сбежать, только сначала надо избавиться от связывающих меня пут.

Я была странно спокойна, эмоции ушли на второй план, и мысли были лишь о том, как выбраться. Но я понимала, это временно, стоит опасности миновать, как меня накроет. А может, и раньше, поэтому нужно убираться отсюда скорей.

Я попыталась сесть, и это с трудом удалось. Голова раскалывалась, будто с похмелья, а руки и ноги затекли, и какое-то время я разминала их, как могла. Хорошо, что руки мне связали спереди, иначе, не представляю, как смогла бы освободиться. Дотянувшись до ног, постаралась непослушными пальцами распутать узлы на верёвках, но тот, кто вязал их, знал свое дело.

Эх, мне бы сейчас ножик какой!

Оглядевшись, увидела возле стены низкий деревянный ларь, и где на коленях, где ползком, кое-как добралась до него. Откинув крышку, с разочарованием уставилась на ворох каких-то тряпок и бумаг. И ничего из колюще-режущего.

– Что-то потеряла? – раскатом грома разнёсся по шатру знакомый голос.

Испуганно вскрикнув, я отпрянула назад, чуть не свалившись обратно на ковер, но меня схватили за шкирку и дёрнули вверх, поднимая на ноги. Появившийся из ниоткуда демон прижал меня к стенке, не давая упасть, и я с ужасом уставилась в горящие в темноте глаза, оттеняющие своим потусторонним светом бордового цвета кожу, и черные, как смоль, длинные волосы. Мускулистый, ничем не прикрытый рельефный торс, и бугрящиеся от мышц мощные руки пугали не на шутку, а когда я заметила удлиненные ногти, похожие на когти, сердце окончательно ушло в пятки. Сейчас демон как никогда был похож на исчадие ада, и его ангельская красота лишь усиливала это впечатление. Самоуверенный и властный взгляд, и плотно сжатые тонкие губы, словно демон был чем-то недоволен. В руке Небироса сверкнул нож, его рот изогнулся в ухмылке, и паника окончательно накрыла меня с головой.

– Пожалуйста, – прошептала я, всхлипнув, – не надо...

Лезвие приблизилось ко мне, его острие коснулось шеи, и я в испуге зажмурилась, моля богов, чтобы Эбрет снова меня спас.

– Думаешь, я похитил тебя для того, чтобы убить? – издевательски хмыкнул мужчина, убирая от меня нож. – Нет, ты мне ещё пригодишься. Просто не мог отказать себе в маленьком удовольствии.

В этот момент я окончательно его возненавидела, и даже страх немного отступил под напором более сильного чувства.

Демон быстро разрезал путы на моих руках и ногах, и я, пошатнувшись, невольно упала прямо в его объятия. Задергалась, вырываясь, но Небирос лишь сильней прижал меня к себе, и, ощутив на коже его опаляющее жаром преисподней дыхание, я вздрогнула.

При воспоминании о последней встрече с демоном и его словах меня захлестнуло отчаяние. Похоже, в этот раз всё было куда серьёзнее, и фортуна окончательно от меня отвернулась. Только, я скорей умру, чем позволю ему сделать меня своей игрушкой.

– Зачем я тебе? – спросила я Небироса, отвлекая от своей персоны. Уж больно неприятным был его взгляд, которым он меня рассматривал, с примесью похоти и вожделения.

– У твоего дружка есть кое-что, – объяснил демон, не сводя с меня глаз. – И в его интересах отдать мне эту вещь, если он не хочет, чтобы ты пострадала.

Так вот в чём дело? Ему нужен артефакт пути? Чёрт, тогда тем более мне надо бежать!

Зная Эбрета, я уверена, он скорей отдаст артефакт демону, наплевав на весь мир, чем допустит, чтобы со мной что-то случилось.

– Только я всё равно не собираюсь тебя ему возвращать, – прошептал вдруг мужчина, касаясь губами моего уха. – Такая сладкая девочка нужна мне самому.

Меня передернуло от отвращения, а когда рука демона заскользила по моему телу, по-хозяйски исследуя его, и следом нырнула в вырез платья, я не выдержала. Со всей силы наступила на ногу Небиросу, ожидая крика боли, но демон будто был сделан из стали. Даже не поморщился.

– Глупая девчонка, – оскалился он, подхватывая меня на руки, – твое сопротивление лишь сильней меня заводит.

В мгновение ока переместившись в соседнюю комнату, отгороженную деревянной ширмой, он бросил меня на огромное, укрытое серыми шкурами ложе, и сам подался ко мне, глядя с таким вожделением, что у меня все внутри перевернулось.

– Ну, давай, кричи, борись, умоляй меня, – голос демона был полон возбуждения и нетерпения, а его взгляд буквально раздевал меня. – Мне нравится это слушать.

– Не дождёшься, – тихо прошептала я, попятившись, ощущая, как леденеет сердце от страха.

Хотела сказать ему, что он просто больной ублюдок, но вовремя вспомнила, кто он такой. Что ещё ожидать от существа с нечеловеческой моралью. Да и есть ли она у него в принципе?

Небиросу, видно, надоело ждать, и он сам накинулся на меня. Я пискнуть не успела, как он подмял меня под себя, и его жадные губы завладели моими. Он целовал меня грубо и напористо, совершенно не заботясь о реакции, а я лишь молча боролась, пыталась скинуть его с себя. Но демон был слишком тяжёлым, слишком сильным, а его широкая ладонь, проникнув под подол платья, успела устроиться у меня между ног, поднимаясь всё выше.

Я впала в оцепенение. Все без толку, мне с ним не справиться, а значит остается только смириться. Никогда я еще не была столь беспомощной, и никогда не чувствовала столько отвращения к кому-либо.

По щекам снова покатились слёзы, и я перестала надеяться на чудо, но раздавшийся вдруг снаружи грохот заставил Небироса прервать свое занятие. Лязг оружия, топот сотен ног и громкие крики, донёсшиеся следом, говорили о том, что на место, где обосновались демоны, кто-то напал. Мужчина слез с кровати, со злым разочарованием глянув на меня, а я лишь расплакалась ещё сильней, но уже от радости.

Эбрет! Это он, я уверена! Он пришёл за мной!

Глава 79

Едва придя в себя после взрыва, Эбрет бросился к ближайшему магу, что тоже успел подняться на ноги. Сам герцог почти не пострадал, не считая пары ушибов – сказалось то, что он был в своём привычном облике. А вот мага шатало, и он даже не особо сопротивлялся, когда Эбрет схватил его за плечи, и не сдерживаясь, встряхнул того так, что у мужчины зубы клацнули, а капюшон, под которым он прятал лицо, слетел.

Перед нагом оказался самый обычный, ничем не приметный человек, бледный и испуганный, со страхом взирающий на взбешённого герцога.

– Кто это был?! – в ярости выкрикнул наг, чувствуя, что ещё немного и сорвётся.

Ну почему он не оставил Катю у эльфов? Зачем снова потащил за собой?

И вот теперь, из-за его глупости, и нежелания расставаться с ней, она опять попала в беду. Тот тип в плаще, что унёс девушку, напомнил ему кое-кого, и собственные догадки не понравились герцогу настолько, что сердце в который раз сжалось от страха за Катю.

– Ну же, отвечай! – рявкнул Эбрет так, что чародей вздрогнул.

– Я... Я не уверен... – пробормотал мужчина, съёжившись. – Мы с товарищами его почти не знаем, он вошёл в нашу команду в самый последний момент перед отправкой. По поручительству самого канцлера!

Последние слова маг буквально выкрикнул, и Эбрет, ошеломлённо посмотрев на него, выпустил воротник.

– Ты уверен в этом? – в растерянности переспросил он, не уточняя, в чём именно.

Но мужчина и сам всё понял.

– Да! – закивал он. – Да и зачем мне врать? Мне этот шрамолицый сразу показался подозрительным, но приказ есть приказ.

– Ясно, – мрачно ответил Эбрет, подозрения которого оформились, наконец, во что-то конкретное.

И ведь был же уверен, что крыса, сливающая информацию врагам, сидит где-то во дворце! Но не думал, что всё настолько серьёзно, и крыса окажется столь высокопоставленной. Тот, кого он знает столько лет, кто был ему почти, как отец... Неужели, он и правда работает на врага? Но зачем это канцлеру? И для чего понадобилось похищать девушку?

С тяжёлым сердцем Эбрет двинулся к тому самому переулку, куда утащили Катю, отстраненно глядя, как суетится эльфийский целитель возле принца, как взволнованно переговариваются остальные, и как мрачно взирают на место взрыва оборотни Кьяра. Встав у стены, герцог посмотрел по сторонам, высматривая посторонних. Но всех больше волновало случившееся, и никому не было дела до нага.

Явившийся на место оперативно отряд местной полиции, оцепил место от зевак, поэтому праздношатающихся тут быть не могло. Злой, как черт, Эбрет на вопросы полицейских отвечать отказался, высказав оборотням Кьяра всё, что думает об их службе безопасности. Да и нечего ему было сказать, ведь он и сам толком не знал, что произошло.

Достав кристалл связи, и немного помявшись, мужчина активировал его, влив чуточку магии, и сосредоточился на образе Густава Третьего. Эбрет не был уверен, что король поверит ему, но попытаться был обязан.

Правитель Халессии явился перед ним в непривычном виде, в ночной сорочке и колпаке, а его заспанное лицо выражало недовольство.

Чёрт, как он мог забыть, что там, во дворце сейчас глубокая ночь?

– Простите, Ваше Величество, – виновато поклонился герцог. – Не подумал о разнице во времени, когда вызывал.

– Да что уж теперь, – отмахнулся король, прикрывая ладонью зевок. – Уверен, что дело срочное, раз решил связаться со мной напрямую. Кстати, а почему не с Мейдросом?

– Об этом я и хотел поговорить, Ваше Величество, – понизил голос Эбрет, снова оглядываясь.

***

Король не слишком-то поверил герцогу, Эбрет видел это по сомнению в его взгляде. Конечно, сложно признать, что тот, кому верил, как себе, мог оказаться предателем. Тем более что прямых доказательств у Эбрета не было. Но, тем не менее, Густав пообещал, что лично проверит всё сам.

Новости о том, что демоны похитили нуль-мага, опечалили короля, но он не готов был жертвовать своими воинами, дабы спасти Катю, ведь сейчас у него и у союзников были другие задачи, и война с демонами волновала монарха куда сильней. И лишь слова герцога о том, что в руках похитителей теперь, по сути, находится опасное оружие, бомба замедленного действия, которая неизвестно, когда рванёт, заставили Его Величество задуматься. В итоге он пообещал немедля связаться с владыкой оборотней и запросить подмогу у него. Однако, на первом месте стоял ритуал, и король приказал завершить его несмотря ни на что.

Эбрет же думать не мог ни о ком, кроме Кати.

Где она, что с ней? А главное, зачем им девушка? В переулке ни он, ни полиция не нашли ни одной зацепки, и единственной ниточкой, ведущей к Кате, был канцлер Мейдрос. Но без дозволения короля Эбрет даже смотреть в ту сторону не мог. Хотя велико было желание сорваться в Халессию, припереть канцлера к стенке и заставить его всё выдать.

А спустя некоторое время, когда обещанная подмога прибыла, и герцог уже готов был отправиться на поиски, случилось то, что заставило его желать придушить канцлера ещё больше.

***

Выпущенная из револьвера зачарованная пуля поставила точку в жизни демонического посланника. Высокий краснокожий демон, худой, как щепка, с неестественно удлиненными руками, весь какой-то хилый и болезненный, в мгновение ока рассыпался прахом, и налетевший ветер разнёс его останки по улице. Когда Эбрет нажимал на спуск, его рука не дрогнула, но сейчас, когда эхо выстрела отзвучало, его заколотила дрожь.

На мгновение вокруг стало тихо. Эксперты, копающиеся на месте взрыва среди остатков кареты, целители, грузящие раненых на носилки, целая толпа оборотней, среди которых выделялась их разношерстная компания, все они затихли и с удивлением посмотрели на Эбрета. Никто из них так и не понял, что произошло.

Демон, посланный Небиросом, явившийся прямо на вокзальную площадь, словно знал, куда идти, был умело замаскирован под пусть и необычного, но человека, и на него почти никто не обратил внимания. Направившись прямиком к Эбрету, он невозмутимо сообщил ему послание хозяина, и на каменном лице красного цвета не отразилось ни единой эмоции, даже элементарного страха за собственную жизнь.

Демон предъявил герцогу ультиматум. Или тот отдает артефакт Небиросу, или Катя умрёт. И Эбрет не выдержал. Безумный страх за Катю и накопившееся напряжение заставили его разум помутиться на мгновение. Достав револьвер, заранее заряженный зачарованными пулями, он выстрелил, не получив от этого никакого удовольствия, лишь отвращение. Словно ядовитое насекомое прихлопнул.

Плохо было только то, что Небирос легко догадается, как прошли переговоры, когда посланник не вернётся.

Теперь, когда точно стало ясно, что это демоны похитили Катю, к канцлеру стало всё больше вопросов. Неужели, он работает на них? В таком случае Эбрет готов был собственными руками разорвать ублюдка.

– Ну и зачем было это делать? – недовольно проворчал Д'анавар, глянув на то место, где только что стоял демон. – Мы могли бы узнать от него много интересного. Например, где держат Катю.

– Сомневаюсь, что он хоть что-то бы вам рассказал, – спокойно заметил Андариэль. – Скорей бы сдох, чем предал своего повелителя.

– И что будешь делать? – спросил непривычно мрачный пират, поворачиваясь к Эбрету. – Собираешься отдать им артефакт?

Какое-то время наг колебался, медля с ответом. Если бы он точно был уверен, что Небирос отпустит Катю, если бы от артефакта не зависела судьба целого мира, он бы не раздумывал. Но время и обстоятельства играли против него. Пусть он и чувствовал себя при этом предателем.

– Нет, – сквозь зубы выдавил он, отводя взгляд.

Надеюсь, Катя поймет его и простит. Тем более, что он не собирается её бросать в беде, и плевать, что скажут на это остальные.

– Правильное решение, – заявил эльфийский принц, а Яспер согласно кивнул.

Лишь вампир промолчал, пребывая в глубокой задумчивости.

– Конечно, нельзя допустить, чтобы артефакт попал к ним в руки. Сомневаюсь, что он нужен демонам только для того, чтобы не дать закрыть им путь в наш мир. Думаю, есть еще что-то. Возможно, тем самым мы окончательно развяжем им руки, – рассудительно добавил Андариэль, заставляя герцога скрипеть зубами от злости.

– Да это я и без вас понимаю, – в раздражении процедил Эбрет, находясь в ярости от того, что его в очередной раз ставят перед выбором, и на кону жизнь его любимой. – Но это не значит, что я не стану ничего делать.

– И что ты предлагаешь?

– Пусть маги продолжают работу, – зло усмехнулся наг. – А мы... Наведаемся к демонам в гости.

Глава 80

Мощный взрыв, потрясший южную часть демонического лагеря, разнес в клочья и щепки сразу несколько десятков шатров, а вместе с ними и демонов, что оказались в эпицентре. Пламя, охватившее останки строений, ярко осветило все вокруг, затмевая собой багровый свет извергающегося поблизости, в устье долины, вулкана.

Волна безмозглых низших демонов, визжа и скуля, в панике хлынула в разные стороны, давя под собой тех, кому повезло меньше. И даже гневные окрики их командиров не смогли их остановить.

Когда беспорядок был подавлен, отряды краснокожих воинов, окружённых уродливыми тварями, один за другим в спешке выдвинулись туда, где, по свидетельствам, видели вражеских диверсантов из числа оборотней. И северная часть лагеря вскоре почти опустела.

Эбрет снова выглянул из укрытия в скалах, где они прятались, и нашёл глазами огромный красный шатер с трепещущими на ветру полосатыми знаменами. По словам пленённого Д'анаваром демона, Катю держат именно там, во временном пристанище самого Небироса.

Повезло, что один из эльфийских магов, которого послал с ними Андариэль, разговорил пойманного демона с помощью заклятия истины. Правда, при этом, колдовство вытянуло из эльфа почти всю ману, и как маг он стал им бесполезен, а потому был отправлен обратно. Всё равно их задача не сражаться, а наоборот, пробраться незаметно, забрать Катю, и без лишнего шума вернуться обратно.

Стоило герцогу подумать о том, что его девушка сейчас один на один с этим мерзавцем, как он заскрипел зубами от злости и страха за любимую.

– Идём! – скомандовал рослый оборотень в удобной просторной одежде, чьи широкие плечи загораживали почти весь обзор. – У нас мало времени. Скоро твари поймут, что это был лишь отвлекающий манёвр, и нападать на них никто не собирается.

Вместе с двумя соплеменниками он бесшумно шагнул вперёд, и вампир с пиратом двинулись за ними следом. Взмахнув хвостом, и подняв при этом столб пыли, наг скользнул в том же направлении, жалея, что они взяли с собой так мало народа.

Эльфийский принц остался в лагере оборотней, решив не подвергать свою драгоценную персону риску. Яспер же отправился навстречу прибывающему флоту, намереваясь взять на себя руководство объединённой армадой кораблей.

Эбрет не ожидал, что демонов окажется столько. Долина буквально кишела тварями, и лишь там, куда он сейчас направлялся, почти никого не было. Шум они подняли, конечно, приличный, неудивительно, что на юг, где сейчас с десяток оборотней старательно изображали вторжение, вторженцы стянули все имеющиеся в наличие силы.

Под прикрытием маскирующей магии вампира их компания добралась до края лагеря, и спряталась за длинной прямоугольной палаткой походной кухни. Что это была именно она, стало понятно по булькающим звукам варящейся похлебки и доносящемуся с ветром ароматному запаху. Впрочем, пробовать здешние блюда Эбрет точно не стал бы. Поговаривали, что демоны не брезгуют и мясом разумных.

Двое гибких и стройных оборотня, похожие друг на друга, как братья, чьи серебристые длинные волосы были заплетены в мелкие косички, по кошачьи мягко обошли палатку, скрывшись за углом, и вскоре до герцога донеслись сдавленные крики и хрипы. Похоже, демоны сегодня останутся без обеда.

Голова одного из оборотней показалась из-за палатки, и парень призывно замахал им рукой. Д'анавар молнией устремился вперед, а Барроу притормозил возле Эбрета и придержал его за рукав. Наг удивлённо взглянул на него, не понимая, что пирату понадобилось, но всё же остановился.

– Послушай, – нахмурившись, произнёс Джеймс. – Ты только там на рожон не лезь, ладно? С демоном и без тебя есть, кому разобраться. Твоя же и моя задача – вытащить Катю из лап этого красномордого ублюдка.

– Ты что, переживаешь за меня? – скептически хмыкнул наг.

Пират поморщился и сплюнул.

– Вот ещё! Рыдать точно не буду, если сдохнешь. Просто жалко мне девчонку, вижу же, что у вас всё серьёзно. Страдать ведь будет, если вдруг помрешь.

– Спасибо, – серьезно ответил Эбрет, глядя на Барроу с невольным уважением. – Постараюсь.

Пират молча кивнул, и, развернувшись, поспешил за остальными.

***

Уходя, Небирос не стал связывать меня снова, так торопился. Вместо этого приставил ко мне угрюмого здорового демона в качестве охранника, надёжно преградившего путь из комнаты. Испещрённая оспинами морда и торчащие из-под нижней губы клыки делали его похожим на классического орка, если бы не цвет кожи и не красные глаза. Пугающий тип.

Демон выглядел не слишком довольным тем, что его оставили следить за мной, и я старалась его не нервировать. Смирно сидела на краешке кровати, почти не шевелясь, и с волнением ждала, что будет дальше.

Даже если взрыв устроил не Эбрет, наверняка он уже где-то близко. А значит, остаётся только ждать.

Меня всё ещё подтряхивало после домогательств Небироса, и хотелось принять душ, чтобы смыть с себя противное липкое ощущение, оставшееся после его прикосновений. Не знаю, что бы со мной было, доведи насильник всё до конца. Наверное, просто не смогла бы смотреть в глаза Эбрету, пусть это было и не по моей воле.

Вздрогнув от безрадостной картины, представшей перед глазами, я обхватила себя руками.

Скорей бы разобраться с этими треклятыми демонами и вернуться назад, в поместье нага. И больше никаких приключений и путешествий! Хватит с меня.

Вздохнув, вспомнила Землю и родителей.

Ну, разве что домой наведаться, и то, если каким-то образом найдём туда путь. Дала бы знать матери с отцом, что жива, познакомила бы их с Эбретом, чтобы порадовались за меня. А там можно сказать, что уезжаю жить за границу, глядишь, и не переживали бы больше, зная, что у меня всё хорошо.

Глухой удар, раздавшийся совсем рядом, вырвал меня из мыслей. Резко подняв голову, я глянула на охранника, и с облегчением увидела, как он, закатив глаза, оседает на землю. А за ним стоит Эбрет, до боли родной и желанный, смотрящий на меня с такой тревогой, что я чуть было не расплакалась.

Взяв себя в руки, с замиранием сердца подалась ему навстречу. Не время для слёз, Небирос может вернуться в любой момент.

Только подумала об этом, как услышала донёсшиеся снаружи крики и звуки борьбы, а следом, почти сразу, за спиной герцога возник тёмный силуэт. Легко узнав эти пылающие глаза, что ярко светились в полумраке, я похолодела.

Глава 81

В руках демона возник полыхающий огнём меч, и он приготовился занести его над Эбретом.

– Эбрет! – срывающимся от страха голосом воскликнула я, бросаясь к нагу, до ужаса боясь не успеть.

Но герцог, почувствовав неладное, тут же обернулся. Его руки засветились жёлтым, он тут же выставил их вперёд, и клинок увяз во вспыхнувшем перед нагом защитном поле. Удар был такой силы, что Эбрета отбросило назад, прямо на меня, а магическая защита, замерцав, тут же пропала бесследно.

Едва успев отскочить в сторону, я испуганно уставилась на приближающего демона, но Эбрет, мгновенно поднявшись, обвил меня хвостом и притянул к себе, пряча за спиной. Снова засиял щит, и Небирос, зарычав, вновь бросился на герцога. Но в этот раз Эбрет был наготове, и устоял. Однако, по напряжённой позе мужчины становилось ясно, что далось ему это с трудом.

– Жалкий смертный! – взревел демон, раз за разом пытаясь пробить защиту. – Да как ты посмел заявиться сюда?!

Эбрет лишь молча взмахнул второй рукой, и Небироса отшвырнуло в дальний угол комнаты. Снеся мощным телом одну из перегородок, он влетел в стойку шатра, отчего конструкция опасно пошатнулась, и ошеломлённо замотал головой. На какое-то мгновение показалось, что всё это сооружение сейчас рухнет на нас и погребёт под собой. Я даже зажмурилась от страха.

– Уходим! – скомандовал наг, выпуская меня из захвата.

Прикрывая собой, он подтолкнул меня к выходу, и я не стала мешкать. Со всех ног кинулась вперёд, туда, где за откинутой полой входа мелькнула фигура Барроу, с тревогой смотрящего на нас. В руке он мертвой хваткой держал револьвер, и я не сомневалась, что он готов в любой момент его применить.

Едва мы успели выбежать, как позади нас раздался рев разъярённого демона. Выбравшись из шатра, и в два счёта догнав идущего следом за мной нага, Небирос на всем ходу налетел на него, опрокидывая герцога и подминая его под себя. Оттащив меня в сторону, Джеймс вскинул руку с зажатым в ней оружием, но я схватила его за запястье.

– Не вздумай! В Эбрета попадешь!

Кувыркаясь, Эбрет с Небиросом покатились по земле, борясь друг с другом, пока наг не умудрился хвостом откинуть демона от себя. Оба тут же вскочили, тяжело дыша, и замерли друг против друга с искажёнными от ненависти и ярости лицами, не замечая, что в нашу сторону спешит отряд воинов во главе с Д'анаваром. Отвлёкшись на время, я разглядела позади них тлеющие, испускающие клубы черного дыма палатки, разбросанные по земле безжизненные тела человекоподобных демонов, а рядом окровавленные туши странных существ, напоминающих помесь собак с обезьянами. Жуткие и уродливые, они пугали одним своим видом, и потому я тут же отвела взгляд. Как только вампир и остальные с ними справились? Видно было, что бой дался им нелегко: уставшие взгляды, изодранная одежда, в прорехах которой виднелась кровь, и прихрамывающий парень, идущий под руку с другим, похожим на него, как зеркальное отражение.

Барроу снова прицелился, только вот Эбрет стоял прямо на линии огня, и пират медленно, не привлекая внимания, начал двигаться вбок, выискивая удобный угол для стрельбы. Но Небирос всё равно заметил его. Мгновение, и за спиной демона раскрылись огромные чёрные крылья, сотканные из самой тьмы. Прямо, как в моем сне. А после он, стремительно, как ураган, взлетел и ринулся в мою сторону. Одновременно с этим прогремел выстрел, но пират промахнулся, и Небирос даже не замедлился.

В панике заметавшись между палатками, я бросила беспомощный взгляд на Эбрета, рванувшего вслед за демоном, и безнадежно отставшего. Слишком быстрым был Небирос. Не успела опомниться, как демон схватил меня и взмыл вверх. Удерживая меня одной рукой за талию, он завис в воздухе, его когтистые пальцы впились в мое тело, и я вскрикнула от боли.

– Пусти! – забилась я в объятиях мужчины, от страха забыв, что мы высоко над землей.

Снова эти руки, это прикосновения, от которых леденела душа, и хотелось умереть от ужаса, опаляющее дыхание и горящие нечеловеческой злобой глаза. И ощущение полной беспомощности, которое просто убивало.

К глазам подступили слёзы, но я, закусив губу, сдержала их. Только демона порадую, я чувствовала, ему нравилось моё отчаяние.

Перестав вырываться, опустила глаза и увидела злое и растерянное лицо Эбрета. А рядом с ним и всех остальных: непривычно серьёзного пирата, крепко стиснувшего бесполезный сейчас револьвер, хмурого вампира, глядящего на меня виновато, и трёх желтоглазых воинов, что пришли с Д’анаваром.

– Отдай артефакт, наг! – громогласно заявил Небирос, видя, что все на нас смотрят. – Принеси мне его, если не хочешь, чтобы я сбросил твою девчонку в жерло вулкана!

Либо Эбрета искривилось, будто от боли, и если бы взглядом можно было убить, демон давно был бы мертв.

– Отпусти ее, ублюдок! У меня нет его! Ты опоздал, ритуал запущен, и скоро врата в твой мир закроются навсегда.

– Ты лжешь! – прорычал Небирос, сжав меня так, что я вздохнуть не могла.

Демон развернулся в воздухе, глядя на место, где высилась громада вулкана. Похоже, именно там находился портал. Мои странные видения-сны снова меня не обманули.

Воздух над вулканом искрился, пространство в этом месте словно разрезали гигантским ножом, и в открывшуюся брешь длиной в сотню метров, не меньше, виднелся другой мир, чужеродный и страшный, полный огня и дыма. Сквозь дыру периодически проникали странные серые тени, и, падая на землю, они превращались в тех самых чудовищ, которых я так испугалась.

Но, приглядевшись, я поняла, что портал неумолимо уменьшался, и совсем скоро он исчезнет.

– Видишь, – зло выкрикнул Эбрет демону, не спуская с меня взволнованного, полного страха взгляда, – я говорю правду! У тебя ещё есть шанс вернуться обратно, пока проход между мирами окончательно не закрылся! Отпусти девушку, и я обещаю, что дам тебе спокойно уйти!

Демон зло расхохотался, и у меня мороз пошел по коже.

– Глупец! Ты мне не страшен. И армию демонов уже не остановить! Но ты прав, я не собираюсь оставаться здесь. Ну а девчонка отправится со мной в качестве компенсации. Будет расплачиваться вместо тебя за всё то, что ты сделал. А когда она надоест мне, отдам подчиненным, пусть тоже развлекутся.

Зловеще усмехнувшись, демон потянулся к моему лицу и демонстративно провел языком по щеке, заставив содрогнуться от отвращения. А Эбрет лишь сжал кулаки в бессильной ярости, и, глядя на него, я не смогла сдержать эмоций. Слезы сами хлынули из глаз, одними губами я прошептала «люблю», а потом демон, сорвавшись с места, полетел к вулкану.

– Нет! – бросился за нами наг, на ходу превращаясь в гигантского змея.

Брыкаясь и царапаясь, я снова попыталась вырваться, наплевав на высоту. Если попаду в плен к демону, в чужом мире, смерть покажется мне избавлением. Но стальные объятия удерживали меня надёжно, и вскоре мы парили высоко над жерлом, опаляемые исходящим от вулкана горячим воздухом. А змей же упорно полз по склону вслед за нами, огибая мерцающие потеки лавы и уклоняясь от падающих с неба раскалённых камней.

Мое сердце просто кровью обливалось при виде Эбрета, и того, как он, несмотря ни на что, пытается меня спасти. Неужели, я вижу его в последний раз? И всё закончится вот так?