Текст книги "Доктор-попаданка. Без права лечить (СИ)"

Автор книги: Юэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Глава 54

– Ты слишком громкая, – прошептал Леонард, касаясь ладонью моей спины и наклоняясь так близко, что я почувствовала его дыхание возле уха.

– Я вообще не издаю ни звука, – зло зашипела я в ответ.

– Ты топаешь, как слон.

– О чём ты? Я иду на цыпочках.

– Это не отменяет того факта, что ты топаешь, как слон.

– Да, Дель, ты очень шумная, – поддержала его Виола откуда-то впереди.

Я возмущённо поджала губы.

По моему мнению, мы все двигались одинаково тихо.

Впереди шёл Ух, освещая дорогу маленьким фонарём, внутри которого едва доживала свеча. Света он давал ровно столько, чтобы не разбить голову о ближайшую стену. За ним следовали двое незнакомых мне мужчин. Потом Виола. А замыкали шествие мы с Леонардом.

Несмотря на то что Грейвис категорически отказался брать меня с собой, я честно предупредила, что в таком случае просто пойду следом.

Он долго ругался, но затем тяжело вздохнул и сдался. Поэтому сейчас я пробиралась вместе со всеми через катакомбы под городом.

План был, как мне казалось, довольно простым.

Пробраться в темницу.

Вытащить Эстер.

Передать её Уху.

А дальше люди Леонарда должны были переправить её через границу и спрятать до тех пор, пока весь шум не уляжется.

На словах звучало просто. На деле же мы шли по тёмным тоннелям под городом, стараясь не шуметь и не думать о том, что будет, если нас поймают.

– Попробуй наступать не на носки, а на всю стопу, – тихо сказал Леонард.

Я закатила глаза. В полной темноте этого всё равно никто не увидел, но мне полегчало. Затем я всё же последовала совету. И, к моему удивлению, шаги действительно стали тише.

Через несколько поворотов тоннель начал подниматься вверх. Впереди нас ждал тусклый жёлтый свет. Правда, после катакомб он казался ярким.

Мы оказались возле старой части тюрьмы, как сообщил Леонард.

Каменный коридор тянулся далеко вперёд. Возле каждой камеры висела небольшая лампа. В свете свечей решётки отбрасывали длинные тени на стены.

Большинство заключённых спали.

Эстер оказалась в третьей камере. Она, в отличие от многих, не спала.

Стояла возле окна под самым потолком и смотрела на огни ночного неба.

Она выглядела очень худой в старом холщовом платье. Но по-прежнему держала прямую осанку. Словно даже решётки не могли заставить её согнуться.

Увидев её, я невольно шагнула вперёд.

– Эстер…

На меня тут же зашикали сразу несколько человек. Я обиженно замолчала.

Виола уже присела возле замка. Откуда-то в её руках появились тонкие металлические инструменты. Я с интересом наблюдала, как ловко её пальцы двигаются внутри механизма.

О своей прошлой жизни она рассказала многое, но за завесой тайн по-прежнему скрывалось ещё немало секретов.

– Что вы здесь делаете? – встревоженно прошептала Эстер, подойдя к решётке.

Виола даже головы не подняла.

– Пришли за тобой.

– Уходите.

Я вздрогнула от ответа и переглянулась с Леонардом. Он лишь пожал плечами. Виола же вовсе не обратила на это внимания.

– Сейчас открою замок, и уйдём.

– Нет.

Моя ученица наконец подняла голову.

– Не переживай. Всё получится.

– Нет.

На этот раз голос Эстер прозвучал настолько жёстко, что даже Виола замерла.

Я почувствовала, как внутри поднимается тревога, потому что в глазах Эстер не было страха.

Леонард тяжело вздохнул. Словно заранее знал, что разговор закончится именно так.

– Это глупо, – тихо сказал он Эстер.

Я нахмурилась. Перевела взгляд на неё. Потом на Леонарда.

И неожиданно поняла, о чём они говорят.

– Ты хочешь остаться?.. – выдохнула я.

Эстер посмотрела на меня. А потом снова повторила:

– Уходите.

От Автора: Драгоценные читатели, снова скидки 🤫 У Ри Даль скидка на книгу "Врачебные хлопоты сударыни-попаданки"

https:// /shrt/uWVd

Глава 55

Я ошеломлённо переводила взгляд с Эстер на Леонарда.

Виола уже вскочила на ноги.

– Нет! – прошипела она, забыв о всякой осторожности. – Мы не оставим тебя здесь.

Эстер лишь покачала головой.

– Очень даже оставите.

– Ты не можешь пожертвовать собой ради всеобщего блага!

– Могу, – спокойно ответила она. – Более того, именно таков был его изначальный план.

После этих слов она посмотрела на Леонарда. Словно спрашивая разрешения произнести вслух то, о чём оба давно знали.

– Не так ли?

В коридоре повисла тишина. Я перевела взгляд на Грейвиса. Он стоял неподвижно, нахмурив брови и не сводя глаз с Эстер.

Несколько долгих секунд никто не произносил ни слова. Потом Леонард всё-таки кивнул.

– Да.

Внутри у меня что-то неприятно сжалось.

– Что значит «да»? – спросила я.

Он повернул голову в мою сторону.

– Был момент, когда мой план действительно предполагал появление человека, чья смерть заставила бы людей подняться.

У меня перехватило дыхание.

– Ты серьёзно?

– Абсолютно.

Я уже открыла рот. Уже вдохнула воздух, собираясь высказать всё, что думаю о подобных планах. Но слова неожиданно застряли в горле. Потому что я вдруг представила себя на его месте.

Представила тысячи людей, которые продолжат страдать из-за бесчинств гильдии. А затем подумала каким мог бы стать мир в котором не существует власти богатых необоснованно жестоких глубцов.

Затем представила Эстер, добровольно идущую на смерть ради других.

И с ужасом поняла, что не уверена в собственном ответе.

Более того. Я слишком хорошо знала себя. Если бы мне сказали, что смерть одного человека спасет сотни других…

Если бы этим человеком предложили стать мне. Я бы тоже рассматривала этот вариант.

От осознания этого стало дурно. Потому что очень легко осуждать чужую жестокость. Гораздо сложнее признать, что в похожих обстоятельствах ты способен поступить точно так же.

– Мне это не нравится, – тихо сказала я.

– Мне тоже, – ответила Виола.

– А вашего мнения никто не спрашивал, – спокойно, но твердо возразила Эстер.

Вот только смотрела она не на Виолу и не на меня, а на Леонарда. Словно именно ему отвечала.

– Это моя жизнь. Моё право. И мой выбор.

– Эстер...

– Вам в любом случае придётся возложить эту миссию на кого-то, – продолжила она, не дав мне договорить. – Не вижу ничего странного в том, что этим человеком буду я.

– Что значит не видишь ничего странного?! – сорвалась Виола.

Она вцепилась в решётку так сильно, что побелели пальцы.

– Ты хочешь нас бросить?

На мгновение лицо Эстер дрогнуло. Потом она грустно улыбнулась.

– Дорогая моя, ты не хуже меня знаешь, что иногда жертва необходима.

– Нет!

– Да.

Эстер подошла ближе к решётке.

– Я такая же, как и остальные девушки монастыря. Ничем не хуже и не лучше. Моё единственное достижение заключается лишь в том, что мне удалось собрать вас вместе. Дать вам место, которое вы сможете назвать домом.

Её взгляд потеплел.

– Благодаря этому вы станете сильнее. Намного сильнее, чем были рядом со мной.

– Нет...

Виола снова опустилась на корточки и дрожащими руками принялась ковыряться в замке.

Я видела, как трясутся её пальцы. Видела, как она пытается не заплакать. А потом за её спиной неожиданно вырос Ух.

Одним резким коротким ударом ребром ладони по шее, он лишил ее чувств.

Виола обмякла. К счастью, Леонард оказался рядом. Он подхватил её прежде, чем она рухнула на каменный пол.

В голове в очередной раз пронесся короткий вывод по ситуации. Удар по сонной артерии. Сознание вернётся через несколько минут.

Леонард поднял девушку на руки и посмотрел на Эстер.

– Они что-то сделали с замком, не так ли?

Эстер кивнула.

– Его не вскрыть, – подытожил она.

– Виола смогла бы, – почему-то возразила я. Хотя буквально сегодня узнала, что она вообще на такое способна.

– Нет. – Эстер покачала головой. – Стоит приложить чуть больше усилий, и механизм подаст сигнал. Сюда прибежит охрана.

Она обвела нас взглядом.

– И тогда погибну не только я. Если выбирать между моей жизнью и вашими...

– Я понял, – резко перебил Леонард. В его голосе прозвучало раздражение. – Я найду другой способ.

Эстер грустно улыбнулась.

– У тебя больше нет времени, Лев.

Он поднял голову, собираясь возразить, но она не позволила.

– Ты должен защитить Дель.

Я вздрогнула.

– Что?

Эстер смотрела прямо на ноге, не обращая внимания на мой вопрос.

– Она твой ключ. У неё знания, которые бесценны. Ты должен её защитить.

А затем посмотрела мне в глаза.

– И ты ни в коем случае не должна погибнуть.

У меня перехватило дыхание.

– Эстер...

– Сделай всё, что угодно. Всё. – Голос её стал совсем тихим. – Но выживи.

Я подошла вплотную к решётке и вцепилась в холодный металл.

– Я не уйду.

– Уйдёшь.

– Нет.

– Да.

Она улыбнулась.

– Ты не хуже меня знаешь, что это единственный правильный выбор.

Я зажмурилась. Потому что знала.

Проклятье! Я знала, и на ее месте поступила бы так же.

– Если вы попытаетесь вскрыть камеру, сюда придёт охрана. И тогда мы все окажемся по одну сторону решётки.

Она перевела взгляд на Виолу, лежащую на руках Леонарда.

– Позаботься о ней.

Я молчала.

– Ей будет тяжело. Она плохо переносит потерю близких.

Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

– Эстер...

– Твоя жизнь сейчас дороже моей.

Эти слова я слышала уже второй раз. И второй раз они резали сильнее ножа.

Я не хотела уходить. Не хотела оставлять её здесь и принимать этот выбор, как единственно верный. Но хуже всего было то, что я понимала: она права.

Поэтому, когда Леонард первым развернулся к выходу, я всё-таки пошла следом.

Каждый шаг давался тяжело. Будто я собственными руками закрывала дверь камеры.

Уже возле выхода из коридора я услышала голос Леонарда:

– Я что-нибудь придумаю.

Я подняла на него взгляд и кивнула. Потому что не сомневалась, что действительно попытается. А значит, пока ещё не всё потеряно.

Но на всякий случай мне стоило начинать думать о плане Б. А ещё лучше – сразу о нескольких.

От Автора: Драгоценные читатели, еще несколько дней записаны как скидки авторов нашего моба. Кому интересно, забирайте 🤫 На сегодня это Ольга Иконникова и ее история "Пять секретов врача-попаданки"

https:// /shrt/NGZ2

Глава 56

Обратная дорога прошла словно в тумане.

Никто не разговаривал.

Даже обычно неугомонная Виола молчала. Правда, исключительно потому, что находилась без сознания на руках Леонарда.

Когда мы вернулись в монастырь, уже начинало светать. Небо над крышами медленно светлело, окрашиваясь в серо-голубые оттенки. Где-то вдалеке кричали первые птицы.

Леонард, следуя моим указаниям, поднялся по лестнице на второй этаж и ногой осторожно открыл дверь комнаты Виолы.

Девушка даже не пошевелилась.

Он аккуратно уложил её на кровать, поправил сбившееся одеяло и укрыл до подбородка.

На мгновение мне показалось, что он задержал взгляд на её лице дольше обычного.

Словно проверял, действительно ли всё в порядке.

– Она будет в бешенстве, – тихо сказала я.

Леонард усмехнулся.

– Это меня волнует меньше всего.

Я посмотрела на спящую Виолу. Даже сейчас она выглядела совсем ребёнком. Слишком хрупкой для всего того, через что ей пришлось пройти.

– Как бы она не натворила бед, – продолжил он уже серьёзнее.

Мы вышли в коридор.

Дверь за нашими спинами тихо закрылась.

– Виола по сути безобидная.

Леонард так резко остановился, что я врезалась носом ему между лопаток.

– Ай!

Он медленно повернулся. В тусклом свете лампы его лицо показалось непривычно жёстким.

– Ты уверена, что знаешь о ней всё?

Я замерла.

Уверена ли я?

Нет.

Конечно нет.

Я знала о Виоле многое. Но одновременно не знала почти ничего. Каждый новый день открывал мне что-то новое о ней.

Я знала, что она не может пройти мимо чужой боли. Что обладает острым умом и удивительно быстро учится. И что однажды станет прекрасным врачом. Если у неё будет это будущее.

Если оно будет у всех нас.

Но прошлое… Прошлое оставалось закрытой книгой. И, если честно, я никогда не стремилась её открывать.

Потому что собственное прошлое научило меня простой вещи. Иногда лучше не знать.

Шестьдесят девять лет одиночества. Сотни спасённых жизней. И ни одного человека, который ждал бы меня дома.

Теперь же… Теперь мне казалось, что всё, к чему я прикасаюсь, начинает разрушаться.

Я подняла взгляд на Леонарда.

– Говори.

Он некоторое время молчал. Будто решал, стоит ли вообще продолжать. А потом всё-таки произнёс:

– Она ушла из Восточного квартала после того, как убила человека.

На секунду я даже перестала дышать. Такого ответа я точно не ожидала. Но затем внутри неожиданно стало спокойно. Ведь я знаю Виолу. И даже не спросила, а утверждала:

– Он заслужил?

Леонард внимательно посмотрел на меня. И уголок его губ едва заметно дёрнулся от гнева.

– Да. – Его голос прозвучал холодно. – Он насиловал свою приёмную дочь почти три года.

У меня внутри всё оборвалось. Я почувствовала, как пальцы сами собой сжимаются в кулаки.

– Если бы я узнал о происходящем раньше, – продолжил Леонард, – он умер бы намного мучительнее.

Мы замолчали. Я пыталась уложить услышанное в голове.

Представить маленькую одинокую и беззащитную Виолу.

И не могла.

Потому что девушка, которую я знала сейчас, казалась слишком сильной для подобных воспоминаний. Но именно такие воспоминания чаще всего и делают людей сильными.

– То есть если бы ты знал… – Я запнулась. – Ты бы вмешался?

Он сделал шаг ко мне. И огромная ладонь опустилась на мою талию.

– Конечно.

Я подняла голову. Наши взгляды встретились.

– Ты в этом сомневаешься, ведьмочка?

Голос прозвучал тихо. И именно из-за его тона все мысли о побеге Эстер, о казни, о страхе вдруг отступили куда-то далеко.

Мне просто хотелось перестать быть сильной. Хотя бы ненадолго.

Я тоже сделала шаг вперёд. Мои руки сами обвили его талию, а лоб уткнулся ему в грудь.

На мгновение Леонард застыл. Будто не поверил происходящему.

Прошла несколько секунд прежде, чем его руки всё-таки сомкнулись вокруг меня.

– Я что-нибудь придумаю, – тихо сказал он.

Я закрыла глаза.

– Я знаю.

И это была правда. Я действительно верила ему. Проблема заключалась в другом.

– Вот только не уверена, что Эстер тебе позволит.

Он тихо выдохнул.

– Тогда я сделаю так, что всю оставшуюся жизнь она будет злиться на меня за это.

Я невольно улыбнулась. Очень в духе того Леонарда Грейвиса, которого я успела узнать.

Некоторое время мы просто стояли молча. А я вдруг поймала себя на неожиданной мысли.

Потеря Эстер казалась невыносимой. Я не хотела даже думать о том, что у него может что-то не получится. Но мысль о том, что этот мир может потерять самого Леонарда, пугала меня ничуть не меньше.

Эстер понимала сколь значима его фигура и приняла решение, что он должен жить. Думаю, я бы сделала так же.

В противном случае, восточный квартал теряет защитника и правителя в одном лице. Гильдия – лучшего инквизитора. А я… Как и другие, конечно, потеряю человека, который искренне хочет изменить этот мир.

И почему-то именно это осознание заставило сердце болезненно сжаться.

– Сделай всё, что можешь, – тихо попросила я.

Слова давались тяжело. Потому что мы оба понимали их настоящий смысл.

– Но не прыгай выше головы. Иначе Эстер вернется с того света и убьет нас.

Он понял то, что я не посмела произнести вслух и, улыбнувшись, ответил:

– Сделаю всё, что могу.

А потом наклонился и легко коснулся губами моего затылка. Тёплое прикосновение длилось всего мгновение. После чего Леонард медленно отстранился.

– Мне лучше уйти.

Я подняла голову.

– Почему?

Уголок его губ дёрнулся.

– Потому что если останусь здесь ещё немного, ты уже от меня не отделаешься.

Он развернулся и пошёл к лестнице. А я осталась стоять посреди коридора. И поймала себя на мысли, что сегодня, возможно, была бы не против.

Глава 57

– Но мы должны что-то сделать! – в который раз воскликнула Виола.

Она металась по комнате так быстро, что я уже начинала опасаться за немногочисленную мебель монастыря.

– Лео сказал, что вытащит Эстер. Несмотря на то что она может его после этого возненавидеть.

Я подняла взгляд от бинтов, которые складывала в аккуратную стопку.

– Лео? Теперь он для тебя Лео?

Виола резко остановилась.

– Не начинай.

– Даже не думала.

Она раздражённо всплеснула руками и тут же рухнула на старый диван.

– Она ему не позволит.

Я вздохнула.

– Не думаю, что у Эстер будет выбор.

– Нет, ты не понимаешь.

Виола резко подалась вперёд. В её глазах стояли слёзы.

– В данном случае именно Эстер принимает решение. И Лев, каким бы сильным он ни был, не сможет пойти против её воли.

Голос девушки дрогнул.

– Она сама поднимется на эшафот, если решит, что так правильно. Но не позволит никому решить за неё.

Я молчала.

– Тем более ты слышала, – продолжала Виола. – Он ведь сам признался. Изначально собирался использовать её как символ. Как жертву ради достижения своей цели.

Я понимала каждое её чувство. Но понимала и Леонарда. И Эстер.

Наверное, возраст всё-таки меняет человека. Когда-то давно я тоже делила мир на правильное и неправильное.

На хороших людей и плохих, героев и злодеев. А потом прожила слишком долгую жизнь. И поняла одну простую вещь. Большинство решений принимаются не между добром и злом. А между плохим вариантом и ещё худшим.

Я посмотрела на Виолу.

– Что бы ты сделала на месте Эстер?

Она открыла рот, замерла, подумала и снова закрыла.

Несколько секунд в комнате стояла тишина. А потом Виола всхлипнула. И неожиданно разрыдалась.

– Будь я на её месте… я бы поступила так же.

Я кивнула.

– А будь ты на месте Леонарда?

Виола подняла на меня глаза полные слёз и злости. Потом тяжело выдохнула и опустила голову.

– Я бы поступила так же.

Я грустно улыбнулась.

Как быстро мы осуждаем людей. Легко обвиняем их в жестокости, трусости или эгоизме. Но стоит только пройти их дорогой, надеть их обувь, оказаться перед тем же выбором.

И вдруг выясняется, что сами мы поступили бы точно так же. А может быть, даже хуже.

Я протянула ей стопку бинтов.

– Я верю ему, Виола.

Она вытерла лицо рукавом. Поднялась. Поправила платье. Взяла бинты. И уже в дверях обернулась.

– И всё-таки он тебе нравится.

После чего моментально исчезла за поворотом.

Я тихо рассмеялась. Потому что спорить было бессмысленно.

Да, нравился. И это было проблемой, о которой я подумаю потом. Сейчас были дела важнее.

На кухне нас уже ждали пациенты. Воспалился порез, высокая температура. Старик Ханс в очередной раз пришёл жаловаться на больную спину.

Я уже знала этот взгляд.

– Поднимали мешки?

– Нет.

– Ханс.

– Один мешок.

– Сколько весил?

– Не знаю.

– Ханс.

– Два мешка.

Я тяжело вздохнула и принялась растирать ему спину разогревающей мазью.

Следующей у меня была девочка лет восьми. Она сидела на табурете и мужественно терпела, пока я промывала ей разбитое колено.

– Будет щипать, – предупредила я.

– Я не боюсь, – заявила она и тут же зашипела сквозь зубы.

– Конечно не боишься.

Я осторожно удалила остатки грязи из раны, обработала её настойкой и наложила свежую повязку.

– Через два дня покажешь мне ещё раз.

Девочка важно кивнула, словно мы обсуждали государственные дела.

В соседнем углу Виола меняла компресс пожилой женщине с воспалённой ногой.

– Отёк стал меньше, – заметила я.

– Потому что кто-то заставляет её лежать и не работать в огороде, – проворчала Виола.

Старушка виновато отвела взгляд.

– Я всего один раз ходила.

– Три раза, – одновременно ответили мы с Виолой.

Жизнь продолжалась. Даже когда казалось, что мир рушится.

Мы с Виолой как раз занимались одним больным, расправляясь со стопкой чистых бинтов, когда дверь монастыря неожиданно распахнулась.

Внутрь влетел запыхавшийся и испуганный мальчишка, лет двенадцати. Он остановился посреди кухни и выпалил:

– Настоятельницу казнят сегодня в полдень!

После чего развернулся и так же стремительно выбежал обратно на улицу.

Дверь хлопнула и наступила тишина.

Мы с Виолой так и остались стоять каждая возле своего больного, не двигаясь и не дыша.

Бинты медленно выскользнули из её рук и рассыпались по полу. А у меня внутри вдруг стало совершенно пусто.

Полдень.

До полудня оставалось всего несколько часов. Лео не успеет.

От Автора: Драгоценные читатели, еще немного секретной информации о скидках 🤫

На сегодня Арина Теплова предлагает скидку на свою история "Идеальная бабушка. Первый земский врач"

https:// /shrt/yyAJ

P.S. Драгоценные читатели, хочу задать вам вопрос, который решит будущее новой книги. Мне очень интересно, захотели бы вы почитать продолжение истории Виолы, или отдельная книга по ней, по вашему мнение, не нужна. Книга будет не про попаданку, так что жанр другой. Пишите свои комментарии, посмотрим, кому было бы интересно.

Глава 58

Мы с Виолой переглянулись и я сразу направилась к выходу. Вернее, попыталась. Потому что уже через секунду её пальцы сомкнулись на моём локте.

– Нельзя.

– Но…

Я даже договорить не успела. Виола посмотрела на меня так выразительно, что осознание пришло почти мгновенно.

Маскировка. Разумеется. Мой портрет все еще красуется на столбах города.

– В кого? – коротко спросила я.

– В рассыльного.

Спорить я не стала. Через несколько минут я уже натягивала на себя привычную одежду мальчишки-почтальона. Волосы спрятала под кепку, грудь туго перетянула бинтами, сверху накинула потёртую куртку.

Осмотрела себя в зеркале и приняла решение, что сойдет.

Потом неожиданно решила вооружиться. Вернее, подготовиться.

Сумка с газетами всё ещё лежала возле двери. Я перекинула её через плечо и начала складывать внутрь всё, что могло пригодиться. Бинты, несколько склянок с настойками, иглы, нитки и три скальпеля.

Поверх всего бросила старую кофту, чтобы содержимое не бросалось в глаза.

Если сегодняшний день пойдет не по плану, мне понадобится каждая мелочь. Знать бы еще, какой у нас план.

Когда я выбежала наружу, Виола уже ждала возле ворот. Она успела переодеться в одно из старых платьев Эстер. Не высокородной дамы, а простой прислужницы. Сегодня нам лучше не светиться.

Возле ворот стояла карета. На козлах сидел один из наших пациентов. Кажется, тот самый кузнец, которому я несколько недель назад вправляла вывихнутое плечо.

Он коротко кивнул.

– Садитесь.

Лошади сорвались с места стоило нам оказаться внутри. Карета понеслась по дороге так быстро, что несколько раз мне пришлось хвататься за сиденье, чтобы не вылететь наружу. Он знал, что мы спешим и не сделал все, чтобы успеть.

Виола нервно теребила перчатки. Я смотрела в окно и считала минуты. Полдень приближался.

Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем больше людей появлялось на улицах и тяжелее было пробираться. Все двигались в одном направлении.

Весь город стекался к площади, чтобы посмотреть на чужую смерть. От этой мысли становилось тошно.

Когда впереди показались первые ряды собравшейся толпы, наш возница выругался себе под нос и натянул поводья. Карета остановилась.

– Дальше не проехать.

Он посмотрел на нас через плечо.

– Сейчас где-нибудь оставлю лошадей и тоже подойду.

Мы одновременно кивнули.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Мужчина только махнул рукой. Будто благодарить было не за что.

Мы выбрались наружу и сразу оказались в человеческом море. Повсюду были люди. Они заполняли улицы, переулки, балконы ближайших домов. А впереди, над головами собравшихся, уже возвышался помост.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело, когда наконец рассмотрела площадь.

До этого момента всё происходящее казалось каким-то далёким, нереальным. Мы спешили сюда, пробирались сквозь толпу, надеялись успеть, и времени задуматься о том, насколько серьёзно гильдия подготовилась к казни, просто не было.

Теперь же я видела всё.

Охрана окружала помост несколькими кольцами. По одному стражнику стояло в каждом углу возвышения. Чуть дальше располагался второй круг оцепления. Вдоль прохода, по которому должны были вести осуждённую, выстроились ещё люди в форме. На башнях замерли стрелки.

Я машинально попыталась пересчитать их, но сбилась. Слишком много. Даже если Леонард появится прямо сейчас, ему придётся прорываться через десятки вооружённых людей.

Мысль о том, что одна из стрел может найти его раньше, чем он доберётся до Эстер, заставила меня судорожно вдохнуть.

Я начала искать его взглядом.

Вглядывалась в лица прохожих, в плащи, в фигуры на крышах ближайших домов. Искала среди сотен людей человека, точно здесь был.

И никак не могла найти.

Леонард наверняка уже оценил расположение стрелков, количество охраны и десятки вариантов развития событий.

Но что он сделает дальше? Ответа я не знала.

В этот момент над площадью разнёсся глухой барабанный бой. Толпа мгновенно затихла. Все головы повернулись к помосту. Я тоже подняла взгляд. Боковые двери распахнулись, и на площадь вывели Эстер.