Текст книги "Фальшивая истинная ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: Юэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Глава 66. План

Кайрен Нордхольд.

Я лежал с открытыми глазами и смотрел в темноту потолка. В груди тяжело ворочался дракон. Теперь он был мной. Я – им. Мы дышали одним дыханием, думали одной мыслью и хотели… одного и того же.

Её.

Моя рука лежала поверх одеяла, но пальцы сами сжались, будто я прямо сейчас чувствовал под ними её тонкие пальцы.

Дракон внутри тихо зарычал.

Возьми.

Дыхание стало глубже. Я медленно повернул голову.

Эвелина спала рядом, уткнувшись лицом мне в плечо. Тёмные волосы рассыпались по подушке и частично по моей груди. Одеяло съехало, и её ладонь лежала прямо на моих рёбрах – там, где под кожей сейчас билось сердце, которое, кажется, решило окончательно сойти с ума.

Я прикрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок.

Это твоя добыча.

– Замолчи, – выдохнул я едва слышно.

Но дракон больше не замолкал. Потому что теперь это был не он. Это был я. И я хотел её.

Хотел сделать её своей. Прямо сейчас.

Моя рука медленно поднялась и почти коснулась её щеки… но я остановился. Застыл. Стиснул зубы до скрежета.

Нет!

Я дал слово. И проклятие в том, что мои слова всегда стоили больше, чем желания.

Я осторожно повернул голову и ещё раз посмотрел на неё.

Сегодня ночью я сделал глупость. Специально лёг без рубашки. Глупое, почти детское желание – спровоцировать её. Проверить. Посмотреть, что она сделает.

Получилось то, чего я ожидал. Она покраснела, отвернулась, пробормотала что-то несвязное и буквально спряталась под одеяло, как ребёнок, которого поймали на месте преступления. И так и уснула, не решившись даже взглянуть на меня.

Я тихо усмехнулся. Потому что как только её сон стал крепким, она повернулась и уткнулась в меня всем телом.

Собрав последние остатки сил, осторожно выскользнул из её объятий. Она что-то тихо пробормотала во сне, пальцы сжали простыню. Я же медленно сел на край постели и провёл рукой по лицу.

– М-дааа, – тихо сказал я.

Поднялся, натянул рубашку, ещё раз посмотрел на неё. Потом развернулся и вышел из покоев. Дверь закрылась почти бесшумно. Прошёл пару шагов по коридору и, не оборачиваясь, сказал в сторону стены:

– До моего возвращения никто. Ни одна мышь. Ни один человек. Понятно?

Из тени послышался спокойный голос.

– Так точно.

Я даже не повернул головы. Сам обучал этих людей. Они умели быть незаметными.

Дверь кабинета была приоткрыта. Внутри горела свеча.

Конечно. Он не спал.

Я толкнул дверь без стука и захлопнул её так, что та ударилась о стену. Карел поднял голову от бумаг и улыбнулся.

– Я так понимаю, молодая горячая супруга не делит с тобой постель?

– Заткнись, – ответил я.

Прошёл к столу, схватил графин. Налил в бокал красный напиток и осушил его одним глотком. Горло обожгло.

Карел внимательно наблюдал за мной.

– Интересно, – протянул он. – Как так получилось, что она не была твоей истинной… но вдруг стала?

Я пожал плечами.

– Понятия не имею.

Он откинулся на спинку кресла.

– Может, истинность действительно иногда проявляется позже?

– Я к ней не прикасался? – сухо спросил я.

Карел усмехнулся.

– Смотри-ка. Какой сдержанный.

Я поставил бокал на стол. Пальцы сжались, меня разрывало. Если раньше я боролся с драконом, то теперь я был полностью с ним согласен.

Я хочу Эвелину. Ее всю, без остатка.

– Что будешь делать? – спросил Карел.

Тот же вопрос он задал в день моей свадьбы. Я выдохнул и дал тот же ответ.

– Ещё не решил.

– Я вообще не понимаю, в чём проблема. Она твоя жена. Законная. Возьми да и…

– Я дал слово, что отпущу её.

Карел закатил глаза.

– Ох уж эти твои обещания.

Я посмотрел на него.

– Ты знаешь, что моё слово стоит дорого.

Об этом знал не только он. Все королевство знало, что я никогда не отказываюсь от своих слов. Именно поэтому я не мог его нарушить. Хотя прямо сейчас…

Прямо сейчас я с удовольствием забрал бы его обратно.

Провёл рукой по волосам.

– У меня есть два дня.

– И каков план.

Я хмыкнул.

– Соблазнить свою жену.

Карел расхохотался.

– О, это будет интересно.

– Очень. Особенно учитывая то, что она боится меня как огня.

Карел встал, наполнил свой бокал и сделав глоток, произнес.

– Знаешь, я не заметил в ней страха. Только уважение и преданность.

Я тяжело вздохнул.

– Как оказалось, она тоже держит слово – играет роль моей жены просто превосходно.

– Отлично. Тогда завтра предлагаю игры.

Я закатил глаза. Когда Карел хотел устраивать игры… страдали все. Я – в первую очередь. Но, возможно в этот раз…

В конце концов, у меня всего два дня и один очень плохой план.

Глава 67. Холод без него

Эвелина Нордхольд.

Я проснулась от холода. Он пробрался под кожу, обвился вокруг рёбер и сжал сердце так, что я резко втянула воздух. Не сразу поняла, что не так – пока не провела рукой по постели и не обнаружила пустоту.

– Прекрасно, – пробормотала я. – Докатились. Теперь я даже спать без него не могу?

В этот момент рядом что-то зашевелилось.

– Мяу.

Я опустила взгляд. Он, видимо, давно уже пытался привлечь моё внимание, потому что теперь с явным упрёком уставился на меня и снова жалобно мяукнул.

– Ну хоть ты не исчез, – тихо сказала я, беря его на руки.

Он тут же устроился у меня на коленях, замурлыкал и ткнулся мордочкой в ладонь. Я начала гладить его.

– Как так получилось, а? – пробормотала я. – Я к нему… привязалась.

– Мяу, – философски ответил котёнок.

Я закатила глаза.

– И не говори.

Несколько секунд я просто сидела, слушая его мурчание, пока взгляд не упал на руку.

Метка слабо светилась. И в этот момент я почувствовала, что знаю, где находится Кайрен. Я не знала, где именно он, но была уверена, что он рядом.

Это чувство было похоже на тонкую, но крепкую нить, натянутую между нами.

– Это ещё что такое?.. – Я уставилась на метку. – Это так работает истинность?

Котёнок лениво перевернулся на спину и задумчиво начал вылизывать лапу.

– Очень информативно, спасибо.

Истинность была подделкой. До сегодняшнего дня. Я судорожно пыталась вспомнить, кто прикасался ко мне. Вроде Грейвса рядом не было… Только Сайлас…

Стоит ли говорить об этом Кайрену?

…Нет. Пока нет. А вот поговорить с Сайласом следовало.

Дверь тихо скрипнула, и почти сразу последовал вопрос:

– Ты почему не спишь?

В покоях сразу стало как-то теплее.

– Я… – начала и замялась. Щёки начали гореть. – Мне нужны подушки, – выпалила я. – Я не могу спать без подушек.

Кайрен хмыкнул, но промолчал. Просто стянул через голову рубашку и направился в мою сторону.

Я отвернулась. Потому что видеть это сейчас казалось… опасно.

Кровать прогнулась под весом мужчины.

– Иди сюда, – спокойно сказал он.

Я замерла.

– Что?

– Подушки же, – невозмутимо ответил он.

И высунул руку, приглашая лечь. Я уставилась на эту руку. На него. На кровать. На метку. На котёнка.

– Я… не хочу спать, – быстро сказала я.

Он снова хмыкнул и приподнялся на локтях.

– И что, – лениво протянул он, – ты планируешь сидеть всю ночь?

Я закусила губу.

– А где ты был? – Вопрос вырвался сам. Нелепый, но лучше так, чем отвечать на его.

– Проветрился. И дал указания. Послезавтра прибывает делегация. Нужно проверить входы, выходы… и тех, кто считает себя слишком умным.

Я тихо выдохнула.

– Сложно так.

– Как?

Я посмотрела на него.

– Постоянно всё контролировать.

Он откинулся назад, закинул руки за голову и посмотрел в потолок.

– Не знаю, – спокойно сказал он. – Уже привык.

Я снова погладила котёнка.

– Карел завтра снова что-то устроит, – сказал он.

– Что?

– Игры.

Я воодушевилась.

– А что там будет? Чего мне опасаться?

Он повернул голову.

– Всего.

Я улыбнулась. Сама не поняла почему.

– Меня охраняет самый страшный дракон королевства.

Он медленно приподнялся, и в следующий момент оказался ближе. Я замерла, не смея ни пошевелиться, ни даже дышать.

Голос Кайрена стал тише, ниже и опаснее. Его пальцы едва коснулись моей руки. Метка вспыхнула.

Я резко вдохнула. Жар вспыхнул под кожей. Его губы почти коснулись моего виска…

– Главное, запомни. В следующий раз, когда кому-то вздумается признаться тебе в своих намерениях… зови меня раньше, чем начнёшь объяснять, почему он до меня не дотягивает.

Я вскинула на него взгляд. Лицо вспыхнуло до кончиков ушей.

Он замер и вдруг… расхохотался, откинувшись обратно на кровать.

– Невероятно, – выдохнул он.

Котёнок недовольно:

– Мяу!

– Мне… нужно… – пробормотала я.

Я вскочила и убежала в ванную, пока он не увидел, что я готова была его поцеловать…

Глава 68. Игры короля

Кайрен Нордхольд.

Я с самого утра решил для себя ничему не удивляться.

Зная Карела, готовился ко всему – от безобидных намёков до откровенного давления. Этот сумасшедший в попытках «помочь» мог запереть нас с Иви в тёмной узкой комнате с одной кроватью. Драконий нрав долго в таких условиях не сможет сдерживаться. И он это прекрасно знал.

Но, спустившись к нему в кабинет сразу после завтрака, я встретил слишком довольное выражение лица. Слишком спокойное для того азарта, который я легко считывал в его глазах. Так он выглядел, когда уже всё просчитал. И это никогда не означало ничего хорошего.

– Начнём с простого, – лениво произнёс он, откидываясь в кресле и переплетая пальцы. – Сегодня устраиваем малые придворные игры.

Я прищурился, медленно скрестив руки на груди.

– То есть… ты хочешь выставить меня на посмешище?

Карел усмехнулся. Подозрительно ласково.

– Я хочу посмотреть, как генерал северных легионов будет ухаживать за собственной женой.

Внутри что-то недобро дёрнулось.

– Я не ухаживаю.

– Вот именно, – его взгляд стал острым. – Поэтому и проигрываешь.

Проигрываю. Слово неприятно царапнуло. Я – проигрываю? Да я единственный генерал, не проигравший ни одной битвы. Уже открыл рот, чтобы ответить, но двери распахнулись – и всё остальное перестало иметь значение.

Вошла Эвелина.

Красное платье – закрытое, строгое, без лишних украшений. Но ткань мягко облегала фигуру, подчёркивая каждую линию: тонкую талию, плавный изгиб бёдер, лёгкое движение груди при дыхании.

Я на секунду… забыл вдохнуть.

Она остановилась у входа, поймала мой взгляд и замерла. Щёки вспыхнули румянцем.

И в этот момент в памяти всплыла прошлая ночь. Её дыхание и то, как она смотрела на меня… Стоило мне подойти ближе – и я почувствовал это желание. Не только своё, но и её. Почти болезненное, но сдерживаемое с помощью неимоверных усилий.

Будь она драконицей – всё было бы закончено ещё вчера. Но Эвелина – человек. И, как любая человеческая женщина, она цепляется за контроль так, будто это единственное, что у неё есть.

Дракон внутри тихо зарычал.

МОЯ.

Я чуть сжал челюсть, подавляя этот импульс.

– Леди Нордхольд, – мягко произнёс Карел, явно наслаждаясь каждым мгновением. – Прошу.

Я не отрывал от неё взгляда, пока она медленно подходила ближе. Странное чувство – безудержное притяжение к кому-либо.

Но затем меня накрыло ещё более сильное чувство. В тот миг, когда Иви остановилась не возле короля, а рядом со мной, я перестал быть защитником страны, а стал кем-то большим. Защитником истинной.

Метка под кожей едва ощутимо отозвалась теплом. Я скосил взгляд. Краем глаза заметил, что она тоже это почувствовала.

– Вы хотели меня видеть? – тихо спросила Эвелина.

– Хотел, – ответил я раньше, чем король успел открыть рот.

Я наклонился к ней ближе. Настолько, чтобы она почувствовала моё дыхание. Если её тянет ко мне хоть на десятую часть того, как меня тянет к ней, то я использую всё, что в моих силах.

– Сегодня будут игры.

– Игры? – она нахмурилась, и между бровями появилась тонкая складка.

– Ничего опасного, – вмешался Карел с явным удовольствием наблюдая за нами. – Просто… развлечения.

Я тихо усмехнулся и чуть повернул голову, не отрывая взгляда от Эвелины.

– Для кого как.

Глава 69. Игра на силу

Эвелина Нордхольд.

– Первая игра! – разнёсся голос Карела над полем. – Проверим, насколько наши пары… совместимы.

Шум толпы прокатился волной, как ветер перед бурей. Смех, перешёптывания, азарт.

Я стояла рядом с Кайреном, стараясь выглядеть спокойной, но внутри всё дрожало от ожидание. Напряжение перед неизведанным.

Перед нами раскинулось поле. Уже расставляли конструкции – высокие столбы, подвешенные кольца, натянутые канаты, узкие платформы. Всё выглядело… не просто как игра. Испытание на выбывание.

– Вам нужно пройти полосу, – продолжил король, – но… вдвоём. Семейными парами. Также для участия в игре принимаются будущие супруги.

Я медленно повернулась к Кайрену.

– Вдвоём… как?

Он скользнул взглядом по препятствиям, затем – по мне. В глазах мелькнуло что-то тёмное, уверенное. И уголок губ едва заметно дёрнулся.

– Ты серьёзно хочешь услышать ответ?

– Нет.

– Правильно.

В следующую секунду его руки оказались на моей талии.

– Кайрен…

Я не успела договорить, мир резко качнулся. Он легко, будто я ничего не весила, поднял меня и одним плавным движением посадил себе на плечо. Я вскрикнула, вцепившись в него.

– Держись.

– Держусь!

– Плохо держишься, – тихо, почти насмешливо отозвался он. – Сильнее.

Я сжала его плечи. Почувствовала под ладонями напряжённые мышцы. И в этот момент он двинулся вперёд.

Толпа зашумела, кто-то засмеялся, кто-то начал подбадривать. Но звуки быстро стали глухими, отдалёнными. Потому что я чувствовала только его. Каждое движение, каждый шаг, каждое напряжение его тела подо мной. И тепло.

Тепло ледяного дракона. Оно шло от него – сквозь ткань, сквозь кожу – и будто откликалось во мне. Метка под ключицей едва ощутимо пульсировала, словно… живая.

Постаралась не думать об этом. Почти одновременно с нами стартовали другие пары. Я мельком видела их. Пухлая леди, которую муж с трудом удерживал на руках. Молодая пара, запутавшаяся в канате.

Кто-то уже споткнулся, где-то раздавались крики и смех, кто-то ругался. Но всё это казалось… чужим, далёким. И как бы я не пыталась отвлечься, все внимание возвращалось к нему.

Что бы они не делали, им всем далеко до Кайрена.

– Вон там кольца, – спокойно сказал он, даже не сбиваясь с дыхания. – Сможешь дотянуться?

Я подняла голову. Сердце ухнуло вниз.

– Слишком высоко.

– Хорошо, – без колебаний. – Тогда я подкину тебя в самый последний момент.

– ЧТО…

Он ускорился. Я сильнее сжала его плечи. Ветер ударил в лицо, платье взметнулось, дыхание сбилось.

Как бы я не ждала рывок, он все равно оказался неожиданностью. Он подпрыгнул. Я вытянулась, как могла, пальцы дрогнули – и коснулись кольца. Тёплый свет разлился по металлу.

– Есть! – крикнул кто-то из толпы.

– Пошли за остальными, – спокойно сказал Кайрен, не останавливаясь.

Тянулась снова, и снова. Каждый раз чуть дальше и выше.

Кайрен перепрыгивал через препятствия, шел по натянутой между двух деревьев веревке и все это со мной на плече. Он двигался так, будто мы одно целое.

– Последнее! – крикнул он.

Я подняла взгляд. Это кольцо было выше остальных.

– Я не…, – но он не позволил закончить.

– Дотянешься.

Его голос – твёрдый, без тени сомнения. И почему-то… я поверила. Вытянулась изо всех сил.

И в этот момент он подбросил меня. Выше, чем прежде. Я вскрикнула – от неожиданности, и ощущения, что лечу.

Когда пальцы сомкнулись на кольце появилась очередная вспышка. Я даже не успела испугаться падения. Потому что в следующую секунду он поймал меня. Но уже на руки, тесно прижимая к себе.

Я почувствовала, как его пальцы сжались на моей спине. Как его дыхание коснулось виска.

– Держу, – тихо сказал он и тяжело дыша хрипло добавил. – Дальше бежим?

На долю секунды мы просто смотрели друг на друга, а потом он улыбнулся и понёс меня дальше.

Глава 70. Игра на доверие

Эвелина Нордхольд.

Мы финишировали первыми.

Толпа гудела, кричала, аплодировала – но всё это словно растворилось где-то на границе слуха. Потому что я… не могла отвести взгляд от Кайрена.

Он всё ещё держал меня, будто отпускать не собирался вовсе. Его пальцы на моей спине, тепло ладоней, дыхание – всё это ощущалось слишком остро.

Я с трудом заставила себя отвернуться. И тогда увидела вторых.

Вивьен де Лантар.

Она тоже добралась до финиша – на руках у мужчины, на котором я невольно задержала взгляд.

Он был… красив. Чуть старше Кайрена. Чёрные, с холодным синеватым отливом волосы, густые брови, длинные ресницы, отбрасывающие тени на скулы. И глаза – тёмные, почти чёрные, цепкие, внимательные.

И он нёс её… легко. Так же, как Кайрен нёс меня. И, судя по выражению лица… ей это нравилось.

Я моргнула, отвела взгляд. И вдруг поймала себя на странной мысли. Я ведь… планировала, что Вивьен станет женой лорда Нордхольда после того, как наш брак закончится.

Но сейчас… при мысли, что она выберет кого-то другого, я ощущала облегчение. Даже… удовольствие.

Я резко втянула воздух. Что со мной происходит?

– Второе испытание! – разнёсся голос короля, разрезая мои мысли.

Кайрен тут же опустил меня на землю. Пальцы разжались – и вдруг стало холоднее.

– Игра на доверие!

По полю снова прокатилась волна возбуждённого шума.

К мужчинам подошли слуги и протянули мечи. Кайрен взял один, легко прокрутил в руке. Сталь коротко блеснула на солнце.

Я невольно напряглась. Он уловил это мгновенно.

– Тренировочные, – тихо сказал, даже не глядя на меня.

И я… выдохнула.

Следом к нам подошли другие слуги. В их руках были чёрные повязки.

– Уважаемые дамы, – раздался голос короля, – прошу повязать глаза вашим супругам… чтобы они могли защищать вас.

Театральная пауза. Королю бы реалити-шоу вести.

– …не видя.

По толпе пробежал смешок. Кто-то ахнул.

Я же судорожно сглотнула. Это невозможно.

Но кого интересовало мое мнение.

Кайрен слегка наклонился ко мне – чтобы мне не пришлось тянуться. Я поднялась на цыпочки.

От него пахло чем-то…

Я не смогла определить этот запах. Холод? Лёд? Дым? Что-то острое, чистое, почти звенящее. И от этого запаха подкашивались ноги. Я поспешно завязала повязку, стараясь не задерживаться, и отступила на два шага.

От греха подальше.

– А теперь, – голос короля стал громче, – наши герои выходят защищать своих жён!

Кайрен мгновенно собрался. Меч – в двух руках. Тело – как натянутая струна. Колени слегка согнуты.

– Леди могут подсказывать, – продолжал король, – справа или слева… спереди или сзади находится враг. Но помните – если меч коснётся вас… вы выбываете.

Сердце глухо ударило в груди.

И началось.

Первые нападения – быстрые, резкие. За ними – испуг, крики, смех.

Я видела, как одна за другой леди выбывают. Меч у шеи. У груди. У спины.

Кто-то пытался кричать:

– Слева!

– Сзади!

– Осторожно!

И у кого-то даже получалось. Правда, недолго.

На поле развернулась битва не на шутку, но возле нас было пусто. Никто не подходил.

Я нахмурилась, удивленно огляделась, и, словно по команде, подошли трое.

Они встали напротив Кайрена и… замерли. Просто стояли и переглядывались, как ученики, пойманные на нарушении, которым нужно объяснить своё поведение директору.

Я перевела взгляд на дракона. И в этот момент он… улыбнулся. Однобоко и хищно.

Так вот оно что. Они боялись Кайрена. Даже с завязанными глазами он наводил на них страх.

Внутри меня что-то торжествующе дрогнуло.

Но игра есть игра.

Первый решился.

Рывок.

Я даже не успела вздохнуть, как Кайрен отбил удар. Так идеально, что промелькнула мысль, что он все видит. Хотя я знала – это невозможно.

Но, похоже, так думала только я.

– Уважаемые леди, не возмущайтесь, – донёсся голос короля. – Это противодраконий материал. Он не позволит лорду Нордхольду жульничать.

Кайрен усмехнулся – уже вслух. И отбил второй удар. Третий.

Я открыла рот, чтобы крикнуть – но он уже двигался.

Шаг. Разворот. Удар.

Они не могли к нему подступиться. И тогда их стало больше.

Я сжала пальцы.

– Так нечестно!

– Леди Нордхольд, – отозвался король, – боюсь, в случае с вашим супругом нечестно как раз обратное – что мои люди достались ему, а не наоборот.

– Кайрен, справа! – крикнула я, не слушая.

Их было слишком много. Он среагировал мгновенно.

Металл встретился с металлом.

– Сзади!

Он даже не обернулся. Просто перекинул меч за спину. Глухой звон. И тут же – движение. Он присел, развернулся – и противник рухнул на землю.

Я дышала часто, сбивчиво.

– Слева… ещё один!

Он слушал меня. Я не понимала как – среди шума, криков и звона стали. Но за каждым моим словом следовал удар. Точный и выверенный.

Когда последний противник упал и поле вокруг нас опустело, я выдохнула. В этот момент Кайрен резко развернулся, шагнул ко мне и сделал выпад. Меч прошёл в воздухе – чуть выше моего плеча.

Я даже не успела испугаться. Он же снял повязку, посмотрел на меня и улыбнулся.

– Ты жива.

Я медленно обернулась. И увидела то, чего он видеть не мог… но как-то почувствовал.

За моей спиной стоял противник. И его меч был остановлен Кайреном.

– Победа! – разнёсся голос короля. – И во втором испытании!

Мы были последними и единственными в круге.

Толпа взорвалась.