Текст книги "Фальшивая истинная ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: Юэл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 61. Влияние чужой магии

Он стоял, нависая надо мной. Одной рукой упирался в стену над моей головой, словно перекрывая путь, а второй держал за талию.

Я почти задыхалась – то ли от страха, то ли… совсем не от него. Сердце билось так быстро, что казалось, его слышит весь зал. Глупое, предательское сердце. Вот уж момент выбрало, чтобы устроить настоящую чечётку.

Спокойно, Эвелина. Это просто игра. Просто ещё один спектакль для чужих глаз. По Станиславскому.

Медленно подняла руки. Пальцы дрогнули, когда коснулись его плеч. Ткань камзола была холодной, плотной, но под ней ощущалась сила. Казалось, если отпустить её хоть на мгновение, она сорвётся и разнесёт всё вокруг.

Я обвила руками его шею. Со стороны это, должно быть, выглядело идеально. Влюблённая пара. Жена, прильнувшая к мужу. Ничего необычного.

Никто не мог увидеть, как у меня дрожат пальцы. И как краснеет лицо. Но в тот момент, когда мои ладони сомкнулись за его шеей, произошло то, чего я не ожидала.

Холод пробежал по коже, как тонкая серебряная молния. Я вздрогнула, дыхание перехватило.

Кайрен замер. Всего на долю секунды. Но я почувствовала это так ясно, будто мир остановился. Его дыхание стало глубже. Пальцы на моей талии сжались сильнее, словно он вдруг вспомнил, что-то очень важное.

Воздух вокруг нас… вдруг стал холоднее. Незаметно для остальных. Музыка всё ещё звучала, кто-то смеялся, кто-то кружился в танце. Но для меня что-то изменилось.

Я подняла глаза. Кайрен смотрел на меня так, словно видел впервые. Серебро его взгляда стало почти ледяным.

– Эвелина… – тихо произнёс он.

И в этот момент по мраморному полу под нашими ногами медленно расползлась тонкая, почти незаметная изморозь.

Я судорожно втянула воздух. Только не это…

Кайрен наклонился ко мне ещё ближе. Так близко, что его дыхание коснулось моей кожи. Его губы почти коснулись моего уха.

– Кажется… – тихо произнёс он, – у нас гораздо больше проблем, чем ты думаешь.

По позвоночнику прошла дрожь как только я поняла, что стена за спиной тоже начала замерзать. Дернулась, в попытке обезопасить себя от обморожения и как следствие прильнула к своему лже-супругу.

Глаза Кайрена потемнели, а зрачки расширились. Пальцы на моей талии сжались еще сильнее.

Происходило что-то странное. С ним, со мной, с залом.

Моё сердце билось слишком быстро. Колени вдруг стали предательски мягкими. А расстояние между нами – слишком маленьким.

Я должна была испугаться, попытаться отстраниться. Должна была помнить, что этот мужчина способен заморозить человека одним прикосновением.

Но вместо этого почему-то думала совсем о другом. Почему, несмотря на холод вокруг, мне вдруг стало… жарко.

Видимо, король был прав. Магия Кайрена действительно вырывалась наружу. Но почему это влияет на меня?

Он склонился ниже. Настолько, что между нашими губами осталось всего одно дыхание.

Моё сердце пропустило удар.

Серебряный взгляд Кайрена скользнул по моим губам, и в этот момент изморозь под нашими ногами треснула тонкой паутиной по мрамору.

– Иви… – тихо произнёс он.

Глава 62. Неожиданность

Кайрен Нордхольд.

Я уже почти перестал слышать музыку. Смех, разговоры, звон бокалов – всё это будто отдалилось, стало глухим фоном. Перед глазами оставалась только она.

Иви… Эвелина.

Она стояла так близко, что я чувствовал её дыхание на своей коже. Её ладони всё ещё лежали у меня на шее. Ещё мгновение – и я нарушил бы все границы.

– Прошу прощения… – за моей спиной прозвучал голос. – Вас просит архимагистр Грейвс.

Я не был уверен, прорычал ли вслух или только внутри себя. Но звук, сорвавшийся с моего горла, заставил слугу отшатнуться.

С трудом оторвавшись от Иви и её потемневших серо-карих глаз, я медленно выпрямился.

Лёд под нашими ногами треснул. Тонкая изморозь, расползшаяся по мрамору, начала превращаться в мелкие осколки. Они хрустнули под сапогами, будто ломались кости.

Я глубоко вдохнул. Ещё раз. И ещё раз.

Холод, который успел поползти по стенам и полу, начал исчезать – испаряясь, словно его никогда и не было.

Но внутри… Внутри всё было куда хуже. Я вдруг понял странную вещь. Когда она прикоснулась ко мне, я перестал различать, где заканчивается дракон… и где начинаюсь я.

Обычно он был рядом. Зверь внутри. Холодный, древний, жадный до крови, он всегда старался взять верх, стоило мне дать слабину. Но сейчас…

Тишина.

Словно мы стали одним.

И это ощущение было одновременно пугающим и невероятно правильным. Хотя я и не мог понять, кто рычит – я или дракон, – кто-то требовал крови. Крови одного конкретного человека – Сайласа.

Одна мысль о том, что этот ублюдок смеет угрожать Эвелине… заставляла меня видеть только красное.

Его спасло только одно – тонкие ладони на моей шее и тело, которое прильнуло ко мне, когда стена за её спиной покрылась изморозью.

Она даже не понимала, что удерживает чудовище.

– Грейвс может подождать, – грубо бросил я.

Слуга побледнел. Я видел, как он инстинктивно отступил на шаг. Видимо, взгляд у меня был куда опаснее, чем я предполагал.

Он быстро повернулся к трону. Мой взгляд проследовал за ним.

Король стоял неподалёку и смотрел прямо на меня. В его глазах была тревога, но лицо оставалось непоколебимым.

Я сделал ещё один глубокий вдох. И только когда маленькая ладонь коснулась моей руки чуть выше локтя, я смог окончательно вернуть контроль.

– Что-то случилось? – тихо спросила Эвелина.

Я посмотрел на неё и вдруг понял простую вещь. Если она не пойдёт со мной… Сегодня кто-то точно умрёт.

– Архимагистр Грейвс, похоже, очень жаждет встречи со мной, – сказал я.

– Я подожду, – начала она.

Но я не позволил ей договорить. Сжал тонкие пальцы.

– Нет.

Она удивлённо подняла глаза.

– Мне нечего скрывать от своей… жены.

Иви покраснела. Это было почти незаметно, но я увидел. И почему-то внутри стало… тепло.

Она не вырвала руку. Просто молча пошла рядом.

Я открыл дверь кабинета, куда нас проводил слуга, и вошёл внутрь, резко распахнув её. Дверь ударилась о стену и огласила кабинет короля громким звуком.

Я был зол. Но, несмотря на это, ладонь Эвелины держал осторожно. Настолько осторожно, насколько вообще был способен.

– Лорд Нордхольд… – архимагистр запнулся.

Он явно не ожидал увидеть меня с супругой.

– Архимагистр Грейвс.

Голос Карела прозвучал за спиной. Я даже не удивился. Король вошёл следом – так же бесшумно, как всегда. Раньше я чувствовал его приближение. Но сейчас… Желание убить Сайласа, избавиться от Грейвса и остаться наедине с Эвелиной заполняло всё.

– С чем пожаловали? – спокойно спросил король.

– Ваше Величество, – Грейвс склонился. – Я уже звал лорда Нордхольда. Но, как вижу… государственные дела и юная леди оказались важнее архимагистра.

Я едва не рассмеялся.

Очередная попытка возвыситься. Грейвс прошёл путь от уличного воришки до архимагистра. Он врал, предавал и убивал похлеще многих моих солдат.

Я знал это. Карел знал это. Но он обладал властью, которая могла расколоть половину королевства, если убрать его слишком резко. Поэтому король позволял ему играть в управление.

Временно, конечно.

– К сожалению, вы правы, – спокойно ответил Карел. – В любом зале, на любом балу генерал нужен в первую очередь мне.

– Разумеется, Ваше Величество.

Грейвс поклонился так низко, что его нос почти коснулся мраморного пола. Гордости у него не было. Только жажда власти.

– Так чего именно вы хотели? – спросил король.

Грейвс выпрямился и посмотрел прямо на меня.

– Я узнал, что генерал Нордхольд женился на преступнице.

В кабинете стало тихо.

– И примчался сюда, как только узнал об этом. Не могу позволить ей портить статус столь важного для государства человека.

Преступнице. Я внутренне ухмыльнулся.

Может быть, Эвелина и преступница. Но её клеймо определённо сильное. А своё высечь льдом на коже я способен в любой момент. Разоблачить ложь нереально.

Я уже собирался это сделать – в очередной раз. Просто чтобы закрыть рот этому ублюдку.

Прислушался к дракону внутри. Нельзя было позволить ему помешать мне сейчас. Но зверь молчал. Словно растворился в моей крови.

– Лорд Нордхольд? – король приподнял бровь.

Отпустив ладонь Эвелины, закатал рукав, собираясь провернуть старый трюк. Лёд уже собирался под кожей. Я улыбнулся, посмотрел на свою руку и замер...

Глава 63. НЕ фальшивая истинная

Лёд слушался меня, если вопрос был о примитивной магии. Я мог покрываться корочкой льда выборочно – и довольно результативно. Вот и сейчас достаточно было сосредоточиться – и метка проявлялась так, как нужно. Тонкая, точная, безупречная.

Я опустил взгляд на собственное предплечье – и замер. Лёд уже был там. Только я его не создавал.

Тонкая серебристая линия медленно проступала на коже, словно кто-то невидимый проводил по ней холодным клинком. Она разрасталась, расползалась узором, который я знал слишком хорошо.

Метка истинности – ледяной изогнутый дракон. НАСТОЯЩАЯ метка истинности.

Холод прошёлся по позвоночнику. На секунду мне показалось, что я снова стою на поле битвы перед врагом, которого невозможно победить.

Потому что это… невозможно.

Каким бы талантливым магом ни был тот, кто подделал истинность Эвелины, повлиять на меня он не мог. Никто не мог. Поэтому метка подтверждается только в паре.

Я поднял голову.

Архимагистр Грейвс всё ещё говорил что-то о законах, преступницах и короне. Его голос текуче лился по комнате. Он даже не смотрел на меня, будучи уверенным, что метки нет и быть не может.

А вот Карел не сводил с меня встревоженных глаз. Его взгляд метался между моим лицом и рукой, на которой светился ледяной дракон.

Затем он понимающе кивнул и перебил Грейвса.

– Архимагистр, боюсь, что вас ввели в заблуждение.

– А?

Его взгляд метнулся на мою руку, и челюсть отвисла от удивления. Зрелище, доставившее мне истинное удовольствие, несмотря на обстоятельства.

– Лорд Нордхольд? – голос Грейвса стал резче. – Вы уверены, что…

– Что? – перебил я архимагистра. – Решили усомниться в моей силе?

– Нет… ничего.

Архимагистр уже не улыбался. Его глаза сузились. Он тоже видел то, чего объяснить не мог. Я его понимал, но внутренне торжествовал.

– Кажется… – медленно произнёс Карел, – произошло недоразумение.

Я хищно улыбнулся и опустил руку.

– Похоже, вы ошиблись, архимагистр, – сказал спокойно.

Я сделал шаг в сторону, взял Эвелину за руку и продолжил холодно:

– Вы называли мою жену преступницей. Но, как видите… – я слегка повернул руку, чтобы свет свечей снова коснулся метки. Серебро вспыхнуло ярче. – …она оказалась моей истинной. Думаю, извинения были бы как нельзя кстати.

Лицо Грейвса посерело от ненависти. На одно короткое мгновение в его глазах мелькнуло то, что он так тщательно скрывал от всего двора – страх.

Но он играл в ту же игру вежливости, что и мы.

– Вы правы, лорд Нордхольд… – выдавил он, с трудом разжимая губы. – Я прошу у вас…

– Не у меня, – перебил я тихо.

Голос прозвучал спокойно, даже мягко. Но в тишине кабинета он был подобен раскату грома.

Я слегка повернул голову, давая понять, что разговор для меня уже окончен.

– У моей жены.

И снова в комнате стало так тихо, что было слышно, как потрескивают свечи. Я почти уверен, что услышал скрип зубов.

Грейвс повернулся к Эвелине. Казалось каждое движение причиняло ему физическую боль.

Она стояла рядом со мной, почти прижимаясь плечом. Маленькая ладонь всё ещё держала мою руку, и от этого простого прикосновения внутри становилось неожиданно спокойно.

– Леди Нордхольд… – архимагистр склонился. Ниже, чем хотел. Но недостаточно низко, чтобы скрыть ненависть в глазах. – Приношу свои извинения.

Я видел, как дрогнула его рука. Как на секунду потемнели глаза.

Не сказав больше ни слова, Грейвс резко развернулся и вышел из кабинета.

Метка на моей руке вспыхнула холодным светом, и я увидел, как из под платья, в районе плеча Эвелины вспыхивает тот же свет.

– Поздравляю, лорд Нордхольд.

Карел хлопнул по плечу и вышел из кабинета.

– О, Сайлас, – услышал я, стоило перевести внимание на Иви. – Зайди, в кабинет, поздравь Кайрена.

– Неужели он поддался обаянию леди Лантар?

И тут уже я заскрежетал зубами. Лицо Эвелины вытянулось, а в уголках глаз появились слезы. Я же совсем забыл, про ловушку Эвермонта…

Глава 64. Два дня

Я стояла у окна, обняв себя за плечи, и смотрела в темноту сада. Ночь медленно опускалась на дворец, и огни факелов дрожали в стекле, словно отражая то смятение, которое творилось внутри меня.

Я всё ещё слышала их голоса – Кайрена и лорда Сайласа Эвермонта. Их слова эхом отдавались в голове, хотя между нами уже лежали стены и коридоры. Особенно одно – слова о Вивьен де Лантар.

Странно… ведь это я сама когда-то говорила, что она станет для него прекрасной партией. Умная, красивая, влиятельная. Такая жена украсит любого мужчину. Но почему же теперь от одной мысли, что её руки могут лежать на его груди, а её волосы – касаться его плеч, у меня внутри всё разрывается на части?

Я резко выдохнула и закрыла глаза.

Что за глупости? Мне вообще не должно быть до этого дела. Наш брак временный. Всего лишь соглашение. Но почему тогда так больно? Почему кажется, что у меня забирают что-то, чего я даже не успела получить?

Я помнила, как они начали спорить в кабинете. Как Кайрен холодно сказал Сайласу держать язык за зубами. Как тот ткнул в его руку и с насмешкой бросил:

– Назови имя мага, который смог это подделать, и я лично сожгу его на костре.

И именно тогда я развернулась и ушла. Потому что ещё немного – и я бы разрыдалась прямо перед ними. А я не хотела давать Эвермонту удовольствия увидеть мою слабость. Не хотела, чтобы он понял: у него есть власть надо мной.

Котёнок тихо мяукнул и ткнулся мордочкой в мою ладонь. Я машинально опустила руку и провела пальцами по мягкой шёрстке. Тепло маленького тела неожиданно успокоило. Хоть что-то в этом мире было простым.

Позади раздался тихий скрип двери. Я даже не обернулась. И так знала, кто вошёл.

С ним всегда приходило одно и то же ощущение – холод и жара одновременно. Как будто рядом со мной стояла зима, внутри которой горел огонь.

Я сглотнула и, не поворачиваясь, сказала:

– Насчёт Вивьен… думаю, она станет вам отличной женой.

Тишина, которая последовала, была такой плотной, что её можно было почти потрогать. Мне даже показалось, что я слышу, как скрипят его зубы.

– Ты так считаешь? – тихо спросил он.

Я пожала плечами, хотя он этого не видел.

– Она красивая, умная. И, я бы сказала, достаточно хитрая. С такой женщиной рядом вы будете выглядеть ещё лучше.

– Хочешь сказать, я плохо выгляжу?

Я быстро смахнула слезу, улыбнулась и повернулась к нему.

– Как я могу говорить, что генерал северных легионов выглядит ужасно? За такие слова меня могут казнить.

Я чуть склонила голову.

– Он никогда не будет плох для меня.

Я произнесла это легко, почти шутливо, но внутри стало чуть теплее. Его взгляд на мгновение потемнел.

– Почему? – спросил он.

– Я обещала быть хорошей, преданной женой. И я выполню это обещание. Но когда мы закончим… леди де Лантар…

– Эвелина, – тихо перебил меня Кайрен. – Вивьен никогда не будет моей женой.

– Но…

– Никогда.

Ну, не хочет – как хочет. Жена, любовница, подруга. Меня это не касается.

Кайрен подошёл ближе, и вдруг котёнок радостно прыгнул к нему на руки. Я даже не успела удивиться, как он ловко поймал его на лету.

Несколько секунд он просто смотрел на маленький комок шерсти, а потом вытянул руки вперёд, словно держал что-то чрезвычайно опасное.

– Забери.

Я не выдержала и тихо рассмеялась.

– Я серьёзно. Забери его.

Я протянула руки, забрала котёнка, и тот тут же довольно замурлыкал.

– А когда ночью он спит у тебя на голове, ты не возмущаешься?

– Потому что я сплю, – невозмутимо ответил Кайрен.

На секунду между нами повисла лёгкость, которой так не хватало весь этот безумный день. Но она исчезла так же быстро, как появилась. Его лицо снова стало серьёзным.

– Что думаешь об архимагистре? – неожиданно спросил он.

Я замерла. И только сейчас вспомнила то, что собиралась ему сказать.

– Кайрен… – тихо начала я. – Я… не помню, кто нанёс мне фальшивую метку. Но в темнице, когда я пришла в себя… ко мне пришёл проведать архимагистр Грейвс.

Его бровь медленно изогнулась.

– Да неужели?

– Он стоял надо мной и сказал, что я… не справилась. Я не берусь утверждать, что именно он нанёс метку. Но он был там. И говорил так, словно всё происходящее зависело от меня. Он сказал, что я подвела их.

В глазах дракона загорелся холодный огонёк. Такой, который не предвещал архимагистру ничего хорошего.

Кайрен некоторое время молчал, а затем тихо сказал:

– Думаю, на сегодня хватит. Как ты считаешь?

Я моргнула, когда он спокойно стянул через голову рубашку. И мгновенно отвернулась. Потому что смотреть на его тело сейчас было… опасно.

– Да, – поспешно сказала я. – Думаю, я тоже устала.

Я направилась к двери, чтобы позвать служанку. Кто-то должен был помочь снять платье.

А Кайрен, совершенно не стесняясь того, что остался полураздетым, спокойно прошёл в ванную.

Дверь тихо закрылась за ним. Я стояла посреди комнаты, всё ещё сжимая котёнка на руках.

Осталось всего две ночи. Две ночи – и я больше никогда не увижу его.

Эта мысль пронзила меня неожиданной болью. Такой сильной, что на секунду стало трудно дышать.

Но я упрямо сжала губы. Нет. Я не буду думать об этом. Не сегодня.

Глава 65. Проиграл

Сайлас Эвермонт.

Дверь кабинета распахнулась так резко, что ударилась о стену. Я влетел внутрь, даже не пытаясь сдержать шаг. Трость со звоном отлетела в сторону, прокатившись по полу и ударившись о ножку кресла.

Чёртов день.

Подойдя к столу, я схватил графин, налил в бокал тёмного янтарного напитка и одним движением осушил его до дна. Горло обожгло, но этого оказалось недостаточно. Я налил ещё и только после второго глотка почувствовал, как напряжение чуть ослабевает.

– Плохой день?

Я резко обернулся. До этого момента я даже не заметил её.

Вивьен стояла у камина, прислонившись плечом к мраморной полке. Пламя свечей и огонь в камине играли в её волосах, превращая их в тёмное золото. Платье подчёркивало каждую линию её фигуры, а взгляд был внимательным.

– Истинность пробудилась, – сказал я хрипло.

Она медленно выпрямилась.

– Так всё-таки она его истинная?

Я стиснул зубы.

– Не понимаю. Грейвс сказал, что истинность не подтвердилась. И я видел клеймо на руке Кайрена. Оно отличалось от того, что сейчас вырисовывается там.

Я провёл ладонью по лицу, чувствуя, как внутри снова поднимается гнев.

– Но ты прекрасно знаешь, что иногда истинность пробуждается позже. Либо это чья-то уловка для того, чтобы…

– Чтобы что? – Вивьен отошла от камина и приблизилась. – Сайлас, против истинности нельзя идти. Мы с тобой прекрасно это знаем.

Я усмехнулся.

– Думаешь, кто-то целенаправленно хочет навредить мне?

Она слегка покачала головой.

– Сомневаюсь. – Она остановилась напротив. – А вот навредить Кайрену…

Я нахмурился.

– Ты хочешь сказать, он важнее меня?

Вивьен тихо выдохнула.

– Я хочу сказать, что он публичнее тебя. Правая рука короля. Щит и меч короны. – Её голос стал холоднее. – Ты же – тень за его спиной. Тот, о ком мало кто знает. А те, кто знает… никогда не вступят с тобой в соперничество.

Я молча смотрел на неё.

– Убери его из игры, – продолжила она, – и корона, власть короля и сила государства окажутся под ударом. – Она чуть наклонила голову. – Вполне логично, что при заключении договора наши противники пытаются использовать любые уловки. Даже поставить под сомнение его истинность.

Я слушал её, понимая, что каждое слово логично. Так рассуждал бы и я сам… ещё несколько недель назад. Но теперь всё было иначе. Потому что эта девчонка…

Я хотел её. Жаждал. И мысль о том, что она принадлежит Кайрену, жгла сильнее любого яда.

– Ты хочешь её только потому, – вдруг сказала Вивьен тихо, – что она принадлежит Кайрену.

Она смотрела прямо в мои глаза.

– Когда-то его выбрали лучшим во всём. И это до сих пор не даёт тебе покоя.

Я усмехнулся.

– Ты хочешь сказать, что я маленький мальчик, которому не хватает внимания?

Она спокойно пожала плечами.

– Я хочу сказать, что ты мужчина, которому понравилась женщина, принадлежащая другому.

Несколько секунд мы молчали. Пламя в камине тихо потрескивало.

– Сегодня ты попросил меня соблазнить Кайрена, – сказала Вивьен вдруг. – И я потерпела такой же крах, как и ты.

Я поднял бровь.

– Что он тебе сказал?

– Он сказал, что я не в его вкусе. – Она пожала плечами. – Что он уважает меня… но я никогда не займу место ни подле него в обществе, ни в его постели. У него другие вкусы.

Я внимательно оглядел её с головы до ног. Самая красивая и желанная женщина королевства. И её отверг самый холодный ледяной дракон на свете.

Её он отверг. А за своей женой бежал, как собачонка.

Я тихо усмехнулся. Не только он. Мы оба. И были отчитаны за неподобающее поведение, как мальчишки.

Чёрт. Я снова проиграл и это сводило с ума. Я знал только один способ забыть об этом.

Схватив Вивьен за талию, резко притянул её к себе и уже собирался поцеловать… Но она выставила руку между нами.

– Нет.

Я нахмурился.

– Не сегодня.

– Но—

– Нет, Сайлас.

Её голос стал мягче, но твёрдости в нём было не меньше.

– Ты должен пережить ту боль, которую сейчас чувствуешь. – Она слегка коснулась моей груди кончиками пальцев. – Если ты заменишь меня ею… ты лишь отложишь эту боль. – Её взгляд стал серьёзным. – А потом она вернётся. И станет сильнее.

Она отступила.

– Отдохни. Подумай. Выпей ещё, если нужно. Прими тот факт, что они любят друг друга, хотя сами еще не до конца понимают этого.

Вивьен развернулась на каблуках и направилась к двери. Я смотрел ей вслед, чувствуя странное, почти болезненное уважение. Какая же она всё-таки мудрая женщина.

Повезет тому, кому она достанется.