Текст книги "Warrior (СИ)"
Автор книги: yourwriterellen
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)
========== Пролог. ==========
Ошибки – обратная сторона на медали безграничного счастья.
После пройденного пути, после причинённой боли и моральной катастрофы, оглядываться назад и видеть руины из собственных надежд – страшно и неприятно. Но стоит обернуться и увидеть перед собой будущее, прекрасное, сияющее мечтами и планами будущее, как всё снова возвращается на свои места. Ошибки необходимы. Они – это опыт. Это руководство к жизни, которое ты пишешь своей рукой. Книга, концовку которой лишь ты в праве изменить. Дорога, где только ты выбираешь её длину и количество развилок. Твоя жизнь, твои ошибки, твоё будущее.
Они ни о чем не жалели. В совершённых грехах можно было запутаться и приписать к ним с десяток новых, однако если бы у них спросили, что бы они изменили в своём прошлом, ответ был бы однозначным и единогласным – «ничего». Ничего, что могло бы поменять их решение. Ничего, что могло бы их остановить. От необдуманного, от безумного, от неправильного.
***
Девушка укрывается от дождя курткой и бежит, оставляя после себя крупные брызги. Он льёт, как назло, весь день, не оставляя и шанса на тепло, словно чувствуя её паршивое состояние, как в худших драмах, что она когда-либо видела. Короткий всхлип заглушается шумом ливня и проезжающих машин. Тело пронзает боль, но она бежит, толкая прохожих и ныряя под чужие зонты. У неё единственная цель. Увидеть его.
Убедиться, что это всё неправда. Что это глупая шутка, чей-то розыгрыш, иллюзия, дурной сон. Что угодно, только не правда!
– Вот чёрт, – ключи падают в огромную лужу.
Её толкают спешащие укрыться от дождя прохожие, но она настойчиво ищет ключи, его ключи, которые он ей подарил и которые безжалостно плавают в грязной луже посреди тротуара. Она плачет, глотая слезы, что смешиваются с дождём, но победная улыбка всё же украшает её лицо, когда находка оказывается в её руке. Девушка прячет их в карман куртки и бежит. Остался квартал до правды.
Его служебная машина припаркована у невысокого многоэтажного здания. «Он дома», – выдыхает она и спешит подняться по ступенькам, вновь доставая ключи. На четвёртый этаж девушка бежит почти вприпрыжку, мысленно повторяя единственную молитву, которую знает, только бы всё, что она узнала, оказалось ложью. Только бы увидеть его и убедиться, что ей бессовестно соглали. Только бы добраться, чёрт подери, до его квартиры.
Тушь размазана по щекам, слёзы непроизвольно бегут из глаз, мокрые волосы свисают на лоб, губы искусаны, одежду можно выжимать, и она останавливается напротив двери, неуверенно занося над ней кулак. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Откуда-то из квартиры слышатся тяжёлые шаги.
Она замирает.
Щелчок в замочной скважине заставляет её испуганно вздрогнуть. От волнения к горлу подкатывает тошнота, и она вот-вот упадёт в обморок, а когда дверь открывается, и она видит человека, стоящего перед ней, ноги всё же предательски подкашиваются. «Это правда, это всё правда, они не солгали», – лихорадочно думает она, в отчаянии и страхе уставившись на свою лучшую подругу. Два испуганных взгляда испепеляют друг друга, и здесь нет места дуэли, они ведь подруги, в конце-то концов.
Были.
Когда-то.
========== Глава 1. ==========
«НЕПРИЯТНО ПОЗНАКОМИТЬСЯ»
Полуденное солнце заботливо ласкает открытые плечи девушки. Она откидывает пшеничные кудри назад и подставляет лицо лучам, трепетно играющим с россыпью её едва заметных веснушек. Загар ей вовсе не нужен, но как же это невероятно – ощущать на себе тепло родного калифорнийского солнца после стольких дней разлуки! Шум волн приятно ласкает слух где-то совсем рядом, официантки в забавных шляпках мелькают перед глазами, а на столе её ждёт недопитый мартини. Пляжное кафе «Эльсинор», названное в честь удивительного озера в Риверсайде, сегодня как никогда заполнено, и девушка с любовью разглядывает посетителей, иногда бросая беглые взгляды на часы.
«Опаздывает», – с досадой отмечает блондинка, неспеша потягивая мартини и играя с оливкой.
Проходит ещё около получаса, прежде чем знакомая темноволосая макушка показывается меж пляжных зонтиков, уберегающих столики от палящего солнца. Девушка чувствует, как в душе поднимается буря радости, когда она встаёт со своего места и широко разводит руки. Подруга мгновенно замечает её.
– О-о-о, как я соскучилась! – радостно верещит темнокожая девушка, мгновенно ныряя в объятия лучшей подруги. Она теперь кажется ей несоизмеримо маленькой и хрупкой, особенно, когда физическую подготовку в участке стали проводить на регулярной основе. – Ладно, я чувствую, что ты перестала дышать.
– Я тоже безумно соскучилась, – говорит блондинка, не переставая широко улыбаться.
Когда брюнетка отпускает подругу, та с облегчённым выдохом садится обратно. Девушка занимает место рядом с ней, небрежно бросая значок детектива на стол. Они испепеляют друг друга счастливыми взглядами и улыбаются так, что сводит скулы, но радость от долгожданной встречи полыхает в них обезумевшим пожаром. Спустя несколько секунд радостных верещаний и повторных объятий, две девушки, наконец, собираются с эмоциями и садятся обратно.
– Прости, что не встретила тебя в аэропорту, – брюнетка виновато поджимает губы. – Сама знаешь, какое у меня начальство.
– Ну да, если бы ты ещё и не трахалась со своим начальством…
– Эмма! – девушка шлепает подругу по руке, а затем многозначительно улыбается и берет её бокал, отпивая глоток мартини. – Это называется «отношения», если ты не в курсе.
– Ну да. Откуда мне про отношения-то знать?
Джина закатывает глаза.
– Я не это имела в виду.
– Забей. Надеюсь, вы соблюдаете субординацию? Или ты совсем обуздала своего непоколебимого копа?
– Почему я, по-твоему, не забрала тебя из аэропорта? Потащил меня на дело с собой.
– Что за дело?
– А, ерунда, очередное убийство, – Джина цокает языком и возвращает заинтересованный взгляд к подруге. – Что мы всё обо мне? Посмотри на себя! Настоящая итальянская актриса. Когда ты успела так загореть? Подтянула язык?
Эмма мысленно возвращается в свою удивительную жизнь, проведенную в Риме и его окрестностях последние два месяца. Бесконечные съёмки, вкуснейшая еда, несравненное вино и эти громкие и искренние итальянцы. Когда Дэвид сообщил, что финал своего нового фильма он планирует снимать в Италии, актриса едва ли не слетела с катушек от радости. Смена обстановки, долгожданное путешествие и удовольствие от съемочного процесса – всё это стало настоящим отпуском для неё и её души, уставшей от шумного и знойного Лос-Анджелеса. Она прекрасно играла, познакомилась с огромным количеством людей, попробовала сотни разных блюд и даже успела прочесть пару книг! Несомненно, воспоминания о проведённой в Риме весне вызывали лишь улыбку на её загорелом лице.
– Что улыбаешься? – Джина перегибается через весь стол, заглядывая в голубые глаза лучшей подруги. – Нашла себе кого-нибудь?
– Вот ещё, – Эмма смеётся и поднимает два пальца вверх, подзывая официантку. – Два мартини, пожалуйста.
– Я на работе, вообще-то.
– А я тебе и не заказываю.
Подруги смеются, и Эмма с любовью смотрит на похорошевшую за эти месяцы Джину. Они выросли вместе, пронеся свою дружбу через года: жили по соседству, вместе ходили в детский сад и в школу, и даже разные академии и карьера не смогли разлучить двух таких разных подруг. Их никто не путал, никто не называл сёстрами и вряд ли бы поверил в то, что у них, вообще, есть хоть что-то общее, однако вот она, правда – настоящая дружба с раннего детства, поддержка в самые трудные моменты и искренность в каждом сказанном слове. Они ссорились, они не разговаривали неделями, а потом звонили друг другу в слезах и мирились. Женская дружба существует, в этом Эмма и Джина были уверены на двести процентов. Но даже спустя столько лет, зная каждый миллиметр своей лучшей подруги, актриса прежде ещё не видела её такой счастливой. Определённо, очередные отношения со своим шефом пошли ей на пользу. Эмма обязательно пожала бы ему руку при встрече за то, что смог так преобразить её вечно хмурую и недовольную Джину.
– Неужели ни одного итальянца, Эм? – нетерпеливо спрашивает брюнетка.
Блондинка смеётся.
– Нет, пока за эти месяцы моего отсутствия ты строила личную жизнь, я вовсю работала.
– Эй! Я тоже работала. Знаешь, как трудно привыкать к новому участку?
– Боюсь представить, – лучезарно улыбнувшись, Эмма отпивает мартини. – Кругом одни копы… но капитан-то симпатичный?
– Запала бы я на него, не будь он красавчиком?
– Ну, если вспомнить твоего бывшего…
– О боже. Не напоминай.
– Поверить не могу! Когда я улетала, ты ещё встречалась с Крисом. Лихо у вас всё закрутилось с этим Джоном.
– Джефф, – поправляет брюнетка. – Его зовут Джефф.
– Ах да, прости. Неужели ни одного его фото?
– Я вас лично обязательно познакомлю! – Джина смеётся, мечтательно поднимает взгляд. – Я уверена, что на этот раз всё серьёзно. Так что да, до знакомства дело точно дойдёт.
Эмма кивает, всей душой надеясь на правдивость слов подруги. Вспоминая все её звонки в Рим с жалобами на этого «холодного идиота, который вовсе меня не замечает!» и «неприступную гору мускул, которого вид женской груди не заводит», актриса с полной уверенностью может заявить, что так сильно мужчиной Джина ещё никогда не увлекалась. А потому ей действительно не терпелось познакомиться с новым объектом её воздыханий, только бы быть уверенной, что подругу она отдаёт в надёжные руки.
– Но я всё ещё не могу поверить, что ты никого не подцепила в Риме. Всё из-за того дизайнеришки, Джино? Он отбил у тебя любовь к этим горячим тореадорам?
– Тореадоры в Испании, Джи.
– Да какая к черту разница?
– Нет, Джино не при чем, – блондинка с улыбкой вспоминает дизайнера. – Между нами даже ничего не было. Он прекрасный друг, не более.
– Тогда что тебе помешало завести курортный роман?
Отношения… любимая тема Джины и такая ненавистная для Эммы. Пока подруга пытается познать себя с новыми парнями и мужчинами, актриса знакомится со своим внутренним миром, занимаясь любимым делом. Её любимое оправдание: «У меня слишком много работы, чтобы заводить отношения». Как правило, с Джиной оно никогда не работает, но Эмма продолжает снова и снова гнуть свою линию, отчаянно скрывая правду даже от самого близкого человека.
А правда стара, как мир: она ещё никого не полюбила по-настоящему, чтобы лишать себя обожаемой свободы.
– Параллельно со съёмками я прошла кастинг у одного режиссёра, Фабьена.
– Переводишь тему.
– Нет, не перевожу.
– Он горячий?
– Джина, ему семьдесят восемь.
– И что? Итальянцы, вообще, бессмертные. Уверена, его перчик до сих пор работает бесперебойно.
Актриса смеётся, качая головой.
– Вернёмся к кастингу.
– А-а-а, ты наконец решилась на порнуху! Знай, у нас это незаконно. А у них?
– Не выдумывай, всё законно. Но это не порно, к твоему сожалению. Роль довольно драматичная. Фабьен сказал, что съёмки пройдут в Лос-Анджелесе в октябре.
– Так это ж хрен знает когда! Он утвердил тебя?
Блондинка пожимает плечами.
– Он сказал, что принципиально искал итальянскую актрису, но моя игра разрушила всю его стратегию. Теперь он не может принять решение.
– Что-то вроде «вы идеальны, но я вам перезвоню»?
Девушки смеются, но смех их прерывается яростной вибрацией мобильника в кармане Джины. Она широко улыбается и демонстрирует подруге имя, высветившееся на дисплее. Эмма усмехается и отводит взгляд, уставившись на резвых сёрферов, пытающихся обуздать стихию.
– Что ты, чёрт подери, такое говоришь? Откуда он, вообще, взялся? – актриса возвращает взгляд к подруге, что напряглась всем телом, разговаривая со своим возлюбленным. – Ох, мать твою, я выезжаю. Нет, я на служебной. Увидимся.
Джина кладёт телефон в карман и задевает пластиковое меню на подставке, что мгновенно падает на стол.
– Что случилось? – Эмма напрягается.
– В деле, которое мы ведём с марта, появилась зацепка, надо срочно ехать в участок, а потом по адресу, который зафиксировали камеры, – брюнетка потирает подбородок.
Стараясь скрыть свое разочарование, Эмма натянуто улыбается. Когда твоя подруга коп – будь готова к непредвиденным обстоятельствам.
– Ничего страшного. Езжай, я всё равно договорилась встретиться с Маргарет. Мы давно планируем мини-путешествие в Париж.
– Ох, черт, серьёзно?
– Ага, не волнуйся. Я понимаю, что это важно.
– Но вечером мы с бутылочкой твоей итальянской дряни ждём тебя в моей квартире, – Джина улыбается уголком губ и поднимается с места. – Позвоню, как освобожусь. Ладно?
Поднявшись следом, Эмма обнимает подругу и быстро кивает.
– Ладно, беги уже, твой капитан тебя заждался.
Когда от Джины остаётся лишь шлейф её крепких духов, расстроенная актриса садится обратно в плетеное кресло. Она испепеляет взглядом соседний столик, чувствуя себя ребёнком, которому родители пообещали уикенд в парке развлечений, а сами ушли с головой в работу. Надо же! Первый день дома, а ей уже нечем заняться. Блондинка поджимает губы и не спешит звонить Маргарет. Наверняка она сейчас у Карен в мастерской: курит, сплетничает и заваривает чай. Эмма опускает взгляд на стол и поднимает упавшее меню.
Брови актрисы поднимаются в удивлении, когда под ним она замечает значок детектива, рассеянно забытый подругой. Эмма неодобрительно качает головой.
– Джина…
***
Ровные загорелые ноги, обутые в дорогие дизайнерские туфли, ступают по белоснежному кафелю полицейского участка. Эмма хвалит себя за оперативность, а Джину ругает за неумение брать трубку вовремя, и спешит, спешит поскорее отдать подруге её незаменимый и выстраданный значок детектива. Даже несмотря на то, что она не совсем уверена, что приехала в правильный участок и идёт в правильном направлении, актриса держится уверенно и даже виду не подаёт, что вся эта полицейская атмосфера ей совсем не нравится. Проплывая мимо стенда с фотографиями сотрудников, девушка редко останавливается, выискивая взглядом лучшую подругу.
– Мэм, вы в галерее? Уйдите с пути, – рявкает кто-то прямо над ухом блондинки.
Она оборачивается и видит невысокого паренька в служебной форме, что не даёт ей даже съязвить в ответ, отпихивая обескураженную Эмму от себя и буквально убегая куда-то в темнеющую глубь коридора – туда, где начинаются камеры. Приоткрыв в удивлении рот, она разворачивается на каблуках и резко впечатывается в чью-то широкую грудь.
– Вот же чёрт, так и знала, что не стоит идти в этот гадюшник, – шипит она, отстраняясь и потирая ушибленный лоб.
– Ты адресом ошиблась. Гадюшник, очевидно, то место, откуда приползла такая змея, как ты.
Эмма поднимает голову и встречается с усмехающимся взглядом мужчины в гражданской одежде. Его зелено-голубые глаза горят отвращением и раздражением, сильные руки сложены на груди, а губы плотно сжаты. Девушка вспыхивает. Если он не в форме, значит – не полицейский.
– Да пошёл ты, – выплёвывает она, смерив его недовольным взглядом.
Мужчина поднимает брови и проводит ладонью по щетине, вероятно, размышляя над будущим этой несносной блондинки. Времени на пустые препирания у неё нет, а потому она разворачивается и спешит в противоположную от стенда сторону, надеясь застать Джину в участке. Сильная рука, вцепившаяся в её предплечье, рушит все её планы на корню. Эмма в удивлении открывает рот и оборачивается, чтобы увидеть незнакомца.
– Ты что, больной? Отпусти! Тут кругом копы, нашёл место домогаться! Псих!
Брюнет усиливает хватку и скалится, заглядывая в огромные голубые глаза своей новой жертвы. Зря она попалась ему под руку в такое неподходящее время.
– Слушай сюда, психичка, оскорбление полицейского при исполнении карается законом, но ты, безграмотная стерва, знаешь только законы о домогательствах. Ведь что ещё в тебе может привлекать, кроме дутых сисек и голых ног? Да и кого? Конченных педофилов и невротиков, тебе подобных.
Челюсть актрисы стремительно летит вниз, как и значок детектива, выпавший из её рук. Она удивлённо вздыхает и заносит ладонь над его лицом. Жужжащий полицейский участок вмиг оглушает звонкая пощёчина, и пока мужчина приходит в себя, Эмма поднимает жетон Джины и спешит прочь от этого маньяка, в надежде скорее найти её кабинет и всё ей рассказать.
Ярость, адреналин, страх и раздражение оказываются надёжными союзниками в поиске нужного кабинета. Блондинка откидывает кудри назад и заходит внутрь, не стучась. Джина сидит на столе, перебирая какие-то бумаги, то и дело чертыхаясь. Кабинет у неё маленький, заваленный папками и прочей макулатурой, в нем резко пахнет кофе из автомата и её духами.
– Эм? Что ты здесь делаешь? – девушка поднимает взгляд и спрыгивает со стола.
Запыхавшаяся актриса бросает на стол значок подруги. Брюнетка удивлённо ахает.
– Охренеть! А я даже не заметила! Забыла его в кафе?
– Ага, у тебя есть вода?
Пытаясь прийти в себя после встречи с этим безумцем, Эмма за долю секунды опустошает стакан и опирается о стол, отчего целая груда папок валится на пол. Чертыхнувшись, актриса присаживается на корточки и принимается собирать образовавшийся хлам.
– Сейчас, я тебе помогу.
В ту же секунду дверь в кабинет Джины с треском распахивается и внутрь влетает тот самый маньяк у стенда с сотрудниками. Он не замечает Эмму, что склонилась над папками, и взъерошивает короткие тёмные волосы. Девушка испуганно вжимает голову в плечи, надеясь, что этот кретин её не заметит.
– Ты, мать твою, просто не представляешь, какая херня только что произошла! Мне срочно надо найти одну долбанутую идиотку, она побежала в эту сторону.
– Какую идиотку? – Джина подходит к мужчине, заботливо положив руку на его бицепс.
Эмма поднимает на них ошарашенный взгляд и вмиг выпрямляется.
– Какого черта? – шепчет она.
– Ты? – незнакомец отпихивает от себя ничего не понимающую Джину и вмиг подлетает к актрисе. – Ты хоть понимаешь, что ты, мать твою, сейчас на волоске от того, чтобы загреметь за решётку?
Девушка неестественно-громко смеётся, кивая.
– Вот ты, псих, и попался. Ты вообще знаешь, кто моя подруга? Джина, сколько дают за домогательства?
Шок и недоумение Джины растёт как воздушный шар под действием гелия. Она переводит удивлённый взгляд с Эммы на Джеффа, то открывая, то закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. И пока двое самых близких ей людей уничтожают друг друга яростными взглядами, девушка вдруг отходит от шока и начинает во всё горло смеяться. Капитан оборачивается к ней, а затем снова возвращает внимание к Эмме.
– Какого хрена здесь происходит? – перестав хохотать, спрашивает брюнетка.
Эмма и Джефф переглядываются, фыркают, а затем в один голос заявляют:
– Этот недоумок домогался до меня в коридоре.
– Эта конченная залепила мне пощёчину.
Сдерживать смех уже не представляется возможным. Джина отходит от двери и вклинивается между ними двумя, игнорируя недоуменные взгляды, направленные на её персону. Наконец, совладав с эмоциями, девушка выдыхает, и, похлопывая обоих по плечам, сквозь хохот произносит:
– Что ж, познакомьтесь. Эмма, этот недоумок – мой парень, а эта конченная, Джефф, моя лучшая подруга.
Комментарий к Глава 1.
Что думаете? ❤️
========== Глава 2. ==========
«ПЕРВЫЙ ШАГ – ОН ЖЕ И ПОСЛЕДНИЙ»
Насколько зарождающаяся ненависть сильнее устоявшейся? И как много у неё лиц?
Просторный кабинет в считанные секунды заполняется дымом и резким запахом дорогих сигарет. Неодобрительно поджав губы, женщина открывает окно и качает головой, в раздумьях уставившись на шумную улицу Западного Голливуда. Размеренный стук каблуков отдаётся болью в висках, но она всё смотрит на этих счастливых туристов, на калифорнийцев, на сияющие звёзды аллеи славы, поддерживая тонкими пальцами свой мундштук и выпуская облачко дыма.
– Дитя моё… – Маргарет изящно оборачивается к девушке, измеряющей нервными шагами кабинет Карен.
Эмма останавливается напротив огромного зеркала у двери. Белокурая девушка в ярко-жёлтом платье разочарованно смотрит на неё в отражении, и актриса взмахивает кудрями, громко фыркая и продолжая нервно расхаживать по кабинету.
– Нет, – она поднимает ладонь вверх. – Ничего не говори, Маргарет. Я не вмешивалась даже тогда, когда она начала встречаться с тем фетишистом с любовью к клею. Но здесь… здесь тяжёлый случай. Мужлан неотёсанный, хам, шизофреник и фашист. А ей словно мёдом намазано!
Маргарет впервые видит Эмму такой… взволнованной. Обычно сдержанная и улыбающаяся, сейчас она ведёт себя с точностью наоборот. Ярко-голубые глаза горят злобой и враждебностью, движения резкие, как если бы она сейчас находилась на ринге, где нельзя расслабляться, а можно только ждать удара или нападать самой. Италия не пошла ей на пользу: шумные итальянцы передали ей свою манеру жестикулировать и выплескивать свои эмоции на повышенных тонах. Ожидание Карен, что проводит свой очередной мастер-класс, медленно превращалось в односторонние дебаты. И она снова начала курить.
– Ты так и не рассказала, чем всё закончилось, когда Джина представила вас друг другу.
Актриса усмехается и садится в дизайнерское кресло, прихватив с собой пепельницу. Сигарета тлеет, как и её самообладание.
– Ничем примечательным. Мы немного погрызлись, а затем я ушла. Тем же вечером, за вином, Джина все уши мне прожужжала о своих чувствах к этому психопату. Знаешь, я называю это «Стокгольмский синдром»…
– Почему бы тебе просто не порадоваться за подругу?
Обида и тревога волной сбивают Эмму с ног. Как, как она может быть не рада за Джину? Да она счастлива была, узнав, что подруга, наконец, добилась расположения этого копа. До тех пор, пока не познакомилась с ним лично. До тех пор, пока вместе с неприязнью к этому амбалу с щетиной и ядовитым взглядом не пришёл страх за Джину. Конечно, она тоже не из робкого десятка и в обиду себя не даст, но что, если этот мужлан и с ней ведёт себя так по-хамски? Оскорбляет, грубит, одним взглядом сводит в могилу? Эмма бросает стлевшую сигарету в пепельницу и в раздумьях прикусывает губу.
С другой стороны, она выглядит с ним счастливой.
– Я просто переживаю за неё, – девушка поднимает взгляд на Маргарет, и та понимающе кивает. Когда все обострившиеся чувства притупляются, остаётся лишь строгий взгляд женщины напротив. – Возможно… возможно, я перегнула палку.
Одобрительный кивок Маргарет на долю секунды возвращает Эмме душевное равновесие. Она собирается с мыслями и чувствами, выпрямляется и отставляет пепельницу в сторону. Словно строгая родительница, её давняя подруга возвращает актрису к жизни и приводит в чувства.
– Может, этот Джейк не такой и плохой, раз уж моя подруга выбрала его. Просто познакомились не в то время не в том месте. Я должна уважать её выбор.
– Горжусь тобой, дорогая. Эту Эмму я узнаю.
– Я поговорю с ней об этом сегодня, спрошу, не позволяет ли он себе лишнего. Она вот-вот должна заехать за мной.
– О, ты не дождёшься Карен?
Беглый взгляд Эммы находит настенные часы. Почти шесть.
– Боюсь, что нет.
– И куда же вы поедете?
– Разгар лета, – актриса разводит руками. – На пляж, конечно же. В наше место.
Маргарет заговорщицки улыбается и закрывает окно, занимая место в кресле напротив Эммы.
– Любопытно. У вас есть свое место?
– Да, с самого детства о нем никто, кроме нас двоих, не знает. Маленький дикий пляж где-то на задворках южного залива Лонг-Бич. Мы называем его «тайная лагуна». Нашли его, когда решили прогулять уроки в школе.
Подняв брови, Маргарет усмехается.
– Что ж, это замечательно. У всех нас есть тайные памятные места. Повеселитесь. Только, Эмма…
– Да?
– Ты должна позвонить Джино. Он волнуется.
Укол вины вонзается в натянутую, как струна, спину девушки. Ах, Джино! Он её гений, а она – его муза. Им не нужно видеться каждый день, чтобы быть уверенными в том, что они есть друг у друга. Та судьбоносная встреча, когда он сбил ее в нескольких кварталах отсюда, стала отправной точкой в удивительное путешествие под названием «френдзона». Он не терял надежд даже тогда, когда она, не попрощавшись, упорхнула в Рим на съёмки. Джино приостановил выпуск новой коллекции и сорвался за ней, прикрывшись желанием побывать на родине. Они пересеклись в той уютной кафешке на углу улицы Чимарра, где Габардини едва ли не сделал ей предложение. Эмма долго плакала, а затем разбила ему сердце. Тем же вечером он улетел обратно: они долго прощались в аэропорту и клялись друг другу, что это не разорвёт их крепкой дружеской связи, их такой разной, но оттого не менее прочной любви друг к другу. С тех самых пор Эмма ему не звонила.
– Чёрт, я совсем забыла о Джино! Он знает, что я уже пару дней как в Лос-Анджелесе?
Маргарет поджимает губы и коротко кивает. По всему телу Эммы разливается неприятная волна стыда и обиды на саму себя. Всё из-за этого копа! Так сетовала на него, что совсем позабыла о старом друге.
– Он зол?
– Он не может злиться на тебя, дорогая. Сдаётся мне, даже если в один прекрасный день ты соберёшься замуж и попросишь его быть твоим шафером – он не посмеет отказаться.
На разрумянившемся от стыда лице девушки мелькает тень ужаса. Замуж… какое это страшное, отталкивающее слово! В свои двадцать шесть Эмма ни разу, даже на долю секунды не задумывалась о том, чтобы лишиться самого дорогого, что у неё есть – свободы. Она со страхом и непониманием смотрела на Джину, которая каждого своего ухажёра, даже потенциального, называла «будущим мужем» и воображала, на кого больше будут похожи дети. Всё это смущало и совершенно не умиляло Эмму. Карьера, путешествия, ни к чему не обязывающие интрижки и веселье, – актриса знала, что придёт время, и всё это разобьётся о серьёзные отношения, в которых будет и любовь, и взаимопонимание, и страсть. Но потом. Когда-нибудь потом. Когда она по-настоящему сможет полюбить кого-то больше, чем свою свободу.
– Вижу, моё сравнение тебя смутило. Почему же ты такая ярая сторонница одиночества, Эмма?
– Разве я одинока? – девушка лучезарно улыбается. – Не обязательно быть в отношениях, чтобы не чувствовать себя одной.
– А как же любовь, ласка… секс, в конце концов? Когда у тебя последний раз был секс, дорогая?
Щеки девушки мгновенно вспыхивают румянцем. От Маргарет она такого явно не ожидала! Поперхнувшись воздухом, Эмма начинает неловко смеяться и поправлять свое платье, ёрзая в кресле.
– Это не имеет значения, мне хорошо одной.
– Иисус, вижу, расчёт идёт на месяцы.
Когда Маргарет натыкается на прямой взгляд Эммы, она вдруг непозволительно громко ахает.
– О, дорогая! Год?
– Может быть, чуть меньше, – неловко кашлянув, заявляет актриса.
Нахмурившись, Маргарет отводит взгляд к манекену, одиноко стоящему у рабочего стола Карен. Элегантное шёлковое платье наводит её на мысль.
– Сдаётся мне, зря ты отказываешь Джино…
– О боже! Маргарет! – девушка смеётся. – Давай закроем эту неловкую тему.
К счастью Эммы, ещё не начавшуюся речь Маргарет прерывает ненавязчивая трель звонка. Актриса нащупывает в сумочке телефон и лучезарно улыбается, увидев имя подруги на дисплее.
– Надеюсь, ты взяла свой самый отпадный купальник, потому что мы, мать твою, едем в нашу тайную лагуну!
– Боже мой, я невероятно счастлива сейчас! Ты уже подъехала?
– Да, так что шевели своими очаровательными ягодицами и спускайся.
Эмоции захлёстывают девушку с головой. Она не помнит, как, счастливая, попрощалась с Маргарет и извинялась перед Карен, как в спешке бежала к выходу из мастерской и искала восторженным взглядом шевроле Джины. Все её беспорядочные мысли уже были в «тайной лагуне» – их райском уголке, где нет ни туристов, ни сёрферов, никого, кто мог бы помешать их с лучшей подругой отдыху. Это будет удивительный вечер: она, наконец, сможет расслабиться и выдохнуть перед новым съёмочным процессом.
Счастливая Эмма толкает стеклянную дверь от себя, но вдруг останавливается и в недоумении смотрит по сторонам: шевроле подруги, припаркованной по её словам у обочины, здесь нет. Её место занимает чей-то старенький мерседес. Плохое предчувствие бурей поднимается в душе взволнованной девушки.
«Пожалуйста, умоляю, пусть это будет не то, о чём я думаю», – актриса поднимает взгляд к небу и молится, а когда возвращает его обратно к автомобилю – из него уже вылетает радостная Джина.
Брюнетка набрасывается на подругу с объятиями.
– Ну, что застыла? Прыгай в тачку и погнали.
Когда Джина хватает Эмму за предплечье, девушка с силой отпихивает её от себя.
– Ты на такси? Твоя машина сломалась и кто-то радушно согласился нас подвезти до пляжа? Пожалуйста, Джина, скажи, что это так.
Ответом на её вопрос служит громкий хлопок двери автомобиля. Девушки одновременно оборачиваются, чтобы увидеть недоумённо-раздраженного Джеффа. Взгляд его метает молнии, пока он буквально подлетает к Джине и хватает её за руку. Эмма прикрывает глаза и мечтает о том, чтобы её стёрли с лица земли.
– Это твоё «важное дело»? – рявкает капитан, кивая в сторону блондинки. – Из-за этого я сорвался и как умалишенный поехал решать твои проблемы? Конечно, я вижу, что это проблема, но это не моя проблема!
Эмма обескураженно открывает рот. Может быть, в кабинете Карен она ещё была настроена на примирение, но сейчас строго уверена лишь в том, что первое впечатление не было обманчивым. Он несдержанный, психованный и хамоватый кретин. Девушка поджимает губы и отводит взгляд. Пусть ругаются. Она в этом не участвует.
Решительно настроенная Джина кладёт ладони на его широкую грудь и заглядывает в его зелено-голубые глаза, пылающие яростью. В её мысленном сценарии был продуман и этот момент, так что девушка все держала под контролем.
– Джефф, пожалуйста, – шепчет она, невинно улыбаясь. – Я лишь хочу провести время со своими самыми близкими людьми. Я давно не видела свою лучшую подругу, а тебе давно обещала показать «тайную лагуну», смотри, как совпа…
– Что?! – Эмма мгновенно оборачивается. – Ты собираешься показать ему наше тайное место?! Какого чёрта, Джина?
– Эм, да ладно тебе, что в этом такого? Столько лет уже прошло!
– И что?! – вспыхивает актриса. Кажется, венка на её лбу так и норовит лопнуть от такого напряжения, кровь приливает к щекам, а ярость опасным ядом стремится вырваться наружу. – Он никуда с нами не поедет. Это наше место.
– Эмма…
Когда макушка Джеффа медленно поворачивается в её сторону, Джина уже собирается рыть для Эммы могилу. Актриса же держится уверенно, вздёрнув подбородок и стреляя, нет, сокрушительно уничтожая врага голубыми глазками. Она и сама поражается скорости превращения милой добродушной актриски в яростную фурию, но пути назад нет. Капитан берет в руки ладони Джины и убирает их от себя, сжав челюсти и делая шаг по направлению к самодовольной блондинке.
– Во-первых, тебя никто не спрашивал, стой там в сторонке молча, грёбанная кукла, – рявкает он, а затем оборачивается к своей девушке. – А во-вторых, в какие, чёрт тебя подери, игры ты играешь? Я, по-твоему, сопливый подросток, который бросит всё и поедет смотреть какой-то чёртов пляж или что вы там придумали с этой неуравновешенной?
