Текст книги "От мрака к солнцу (СИ)"

Автор книги: Ясная зоря

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Рассмотрев будущего предполагаемого насильника, я отметил про себя, что тут нарушено целых два закона Рассветного Леса. Во-первых, так как Рассветный принимал всех желающих, под сенями Иулдов была произнесена клятва о том, что не будет пролита кровь мирных жителей и просто приезжих, да вообще никакой крови, только на дуэли. Во-вторых, многим существам нужна была энергия других разумных. Без разрешения и обмена ее брать запрещалось. Это касалось кэлпи, эмпатических вампиров и прочих энерго и кровососущих. Многие направляющиеся на торговлю в Хадангу брали с собой рабов-доноров, чтобы нормально питаться.

А этот горе-вампир, кажется, настолько обезумел от голода, что ничего не соображал. Да, моя память подсказала, что этот тип с красными зенками и клыкастой слюнявой пастью да длинными рыжими волосами был вампиром. Не просто абы каким, а Высшим. Ранг вампиров можно различить так же, как и ранг дроу, по коже. У самых старых, следовательно, самых сильных, она была похожа на старый пергамент. Драка предполагает быть интересной.

Высший вампир на дроу из самого старого и опасного Дома Жалящих. Наконец-то я нашел себе достойного соперника. Это почти месяц назад я был слабым, не желающим принять две свои жизни в одну; дроу, забившись в самый темный уголок подсознания не хотел делиться силой и давал знания с явной неохотой. Теперь все по-другому, мое родовое имя все еще принадлежит мне, как и сила, даруемая Хаосом. Нет, я не маг и никогда им не был. Но в жилах старых Домов, не признающих полное господство Паучьего Духа, первозданная тьма струится по жилам вместе с кровью. Все мы пропитаны ей. И даже выйдя на Поверхность и потеряв саму суть своего существования, как истинный темный, я все еще являюсь детищем Хаоса.

Аид уже готовился вонзить клыки в незащищенную шею своей жертвы, чтобы испить самый прекрасный живительный напиток, который так давно не тек в его горле, унимая болезненный голод. Слишком много он преодолел путей, чтобы скрыться, заметая следы. Даже речи не было о том, чтобы утолить жажду, ни на секунду вампир не мог отвлечься от своих недругов. Дашь слабину – проиграешь жизнь. И только проникнув на территорию нейтрального Рассветного Леса, Аид смог вздохнуть с облегчением.

И вот тогда голод дал о себе знать. С большим трудом он дождался ночи, пусть вампир и был Высшим, но и они страдали от солнечного света, забирающего силы. Переждав в одном из погребов трактира, сумеречной рекой охотник вышел на поиски добычи. Она сама попалась в его сети, неосторожно скользнув в ночной сумрак. Молодая невинная кровь восполнит все утраченные силы и магию.

Но легкий свист воздуха и угрожающий рык заставили Аида удивленно повернуться. Не может быть! Он несколько раз все проверил, в округе никого не было! А если бы и было, Высшего обошли стороной, не пикнув. Молниеносная оценка соперника заставила Аида впасть в неуверенность и настороженность.

Перед ним, пригибаясь к земле в боевой стойке, с чуть отведенными вниз саблями, стоял темный эльф. Очень злой и опасный темный эльф. Даже Аид, проживший семьсот лет, никогда не встречал дроу из Старейших Домов Пещер Наэ. А кто встречал, то только в самих Подземельях, куда по собственной воле никто и не сунется. Старшие никогда не покидали своего надежного Дома без определенной на то причины. Но этот дроу с кожей темнее оникса и ненормально горящими голубым светом глазами был реальным и уже перешедшим в атаку.

Вампир моментально отпрыгнул назад, тренированное тело согнулось под немыслимым для человека углом, уходя от секущего удара бритвенно острыми саблями. Стычки с темными вещь опасная, эти твари непредсказуемы и безбащенны, не боящиеся смерти. Не зря же говорят в народе, что и мертвый дроу не разожмет хватку челюстей, коли поймал шею врага в тиски. На пробу вампир нанес сильный рубящий удар сверху-вниз, воздух засвистел, разрезаемый сталью выхваченного меча. Такой удар сломал бы даже мощным оборотням руку, посмевшим встретить его напрямую. И Аид решил этим воспользоваться, понадеявшись, что только молодой дроу рискнет выйти на Поверхность. Неопытность темного была бы на руку вампиру.

Но Высший просчитался, яростно сверкнули голубые глаза, не он один умел изворачиваться в диких кульбитах. Плавно уклонившись в сторону, темный довольно осклабился, встречая удар меча на свою саблю, но встречая вскользь и тут же отводя в сторону, не принимая на руку плашмя. Подлая подсечка. Аид взвивается в прыжке и всем своим существом чувствует, что просчитался, в глазах дроу торжество. Подсечка была ложным маневром. Впрочем, от темного глупо было ожидать честного поединка, к тому же, этой твари Хаоса хотелось крови Высшего.

Драгоценные капли боя были потрачены вампиром на прыжок, а если учесть, что оба мечника сражались на предельном восприятии, где каждый двигался, перегоняя время, то вампир потерял скорость для маневра и был отброшен назад. Темный уже готовился выбить меч второй саблей, но Аид успел извернуться в прыжке и перекатиться в сторону, где только что просвистела острая сабля.

Вампир смог броситься на замешкавшегося эльфа и оставить мимолетный кровавый росчерк на груди темного. Одуряюще запахло кровью, Высший довольно заурчал. Красные глаза изучающе в упор посмотрели в голубые, так и замерли, не смея отвести взгляда от гипнотических очей, в которых опасно бурлила сила. Не стоило играть с Жалящим. В один летучий прыжок темный оказался рядом с Аидом и, словно издеваясь, провел тот же прием, что и он сам недавно. Вот только силы в него вложено больше, эльф начал свой удар прямо в полете, вкладывая всю свою мощь, подкрепленную инерцией. А сабля была не одна, а целая пара. Вампир только и мог, что попытаться отпрянуть назад, но поздно.

Две черных молнии пронеслись над головой и обрушились на плечи Аида, мстительно входя острием в мясо, разрезая желтоватую кожу. Кончик меча Высшего вонзился в левое бедро твари, но тот и не вскрикнул. А вот рев Аида слышала, наверное, вся Хаданга. Дроу был весьма предусмотрительным – на лезвие его оружия было нанесено серебро, нестерпимо жгущее и доставляющее невообразимую боль вампирам, оборотням да нечисти с фэйри. Раны от него заживают очень долго.

Но Высший вампир не был бы Высшим, если бы у него не хватило сил на последний рывок. Отлетев от темного, гигантскими скачками Аид помчался к краю площадки и, оттолкнувшись посильнее, в мощном прыжке ухнул вниз, в непроглядную темноту. Мстительно обещав дроу расквитаться с ним.

Я не сразу пришел в себя, стоя на краю ветви и смотря вниз во мглу, силясь разглядеть там гибкий силуэт вампира. Ушел, гад! Грудь тяжело вздымалась, рычание клокотало в глотке. Кровь неудавшегося убийцы шипела на лезвиях сабель. Боль от глубокого пореза на бедре почти не ощущалась, адреналин все еще держал меня в состоянии аффекта. Досадно, что мне не удалось расправиться с ним. У-у-ух, давно сердечко так не билось!

Медленно развернулся и пошел к девчушке, смотрящей на меня одновременно с испугом и благодарностью. Молча снял куртку и дал ей, чтоб прикрылась. Чувствовал приближение каро, а, следовательно, и моих эльфов. И да, действительно, они пришли, только совсем не оттуда, откуда ожидалось.

Над головой и малейшего шороха не раздалось, листика не шелохнулось. Чтобы вы лучше понимали причину отвисания моей челюсти в дальнейшем, стоит отметить, что ветви деревьев сплетались высоко над нашими головами, расстояние примерно равнялось трем этажам. И когда с ветвей бесшумно спрыгнули два светлых эльфа... и конь, который в силу своей крупногабаритной туши чуть ноги не навернул, но сумел-таки по-кошачьи извернуться и бесшумно приземлиться на четыре ноги, я вздрогнул, а глаза девчушки скоро упадут на землю, вслед за моей челюстью.

Нет, представьте, с третьего этажа сигануть! Я и то с нижней ветки спрыгивал, расстояния до земли метра четыре, особо не навернешься. У меня сердце в пятки ушло, когда они растянулись в полете, изворачиваясь, как Бес каплю назад. Грациозно приземляясь на ноги, даже не гася инерцию и не страхуясь перекатом. И не надо мне говорить, мол, это же светлые эльфы! А если бы расшиблись?! Мы все видим в темноте, но вдруг ветка надломится, хотя под их почти неощутимым весом и легкой ногой вряд ли. Но после таких вот кульбитов я понял, что дроу с эльфами в лесу не тягаться. Я сам едва на дерево с помощью когтей взбираюсь, в Рассветном кора на стволах гладкая и скользкая. А Лю и Мифу нипочем, скачут, мартышки! Лесная разведка, мать ее, спецназ сосет!

– Гор, что произошло? – взволнованно позвала принцесса, подбегая ко мне, даже головы не поворачивая к девчонке, озабоченно осматривая раны на груди, уже постепенно затягивающиеся, и напрочь испорченную рубашку. Жертва только моргала на воркующего вокруг меня любимого, которого деловито отстранил маг.

– Отойди, – с теплых ладоней полилась магия, и мои раны исчезли без следа, оставив молодую тонкую кожу, – Вот куда ты лезешь?!

– Ни на минуту оставить нельзя! – спелись светленькие. Я недовольно рыкнул и вставил:

– Это не я куда попало лезу, а вы тут цирк разводите! Чтобы больше никаких прыжков! У меня чуть инфаркт не случился, а если бы сломали что-то?!

– Да это вообще к делу не относится! – задиристо раздулся Мифараэд, тыкая в меня пальцем.

– Согласен, это ты попадаешь в первую встречную передрягу, – раздраженно фыркнул Лютариэ, сузив сверкающие зеленые глаза, – Это кто такая и почему на ней твоя куртка?!

– Цыц! Не пугайте даму! – обоих потянул за уши и обнял. – Как тебя зовут?

– Нирин, уважаемый, – сказала девушка приятным голосом, – Я оборотень из клана Беркутов. Спасибо, если бы не вы, я бы здесь не стояла.

– Приятно познакомиться, меня зовут Гор. А это Лютариэ Солнечная Буря и... – я улыбнулся, она хорошо держалась в компании темного и ненормальных эльфов. Только Бес тактично отошел в сторонку и чесал когти о ближайший ствол.

– Я сам себя представлю! – надменно фыркнул Роза, гневно сверкнув голубыми глазами, в которые девочка завороженно смотрела. Но, к моему удовольствию и неприкрытому веселью хихикнувшего Лю, нашу блондю представил ее подопечный, решивший внести свою лепту в общее ахуение.

– Маму зовут Миф! И он из КВЛ! – гордо сообщил Раскат Грома, слетая с ветки на плечо светлого. Ненадолго замер, давая осмотреть свою великолепную бирюзовую чешую, весело щуря при этом сиреневые глаза.

– Да, маленький, правильно, твоя мама из Клана Виноградной Логики! – рассмеялся я над пунцовым Мифараэдом.

– Еще слово о моем Клане, темный, и...– рыкнул блондин.

– И ты разозлишься и достанешь меня до смерти, – фыркнул в ответ.

– Не обращай внимания, Нирин. Ты одна в Хаданге? Мы отведем тебя домой... – привычно вздохнула принцесса, отстраняясь от меня и отводя оборотня в сторону. Они о чем-то зашептались, и девочка согласно закивала. Вот умеет же маленький успокаивать.

– Тут недалеко в трактире остановилась ее семья, – потянул Нирин за руку и бросил через плечо, – Вы идете?

Надменно вскинув голову, маг последовал за ними. Я сказал, что нагоню. Было одно дельце. Легонько стукнул по сумке, оттуда вылезли Бонни и Клайд. Напряженные, покачивающие смертоносными жалами.

– Найдите его, – дал обнюхать еще не высохшую на сабле кровь. Каро лучшие ищейки. Недобро усмехаюсь, наблюдая за нетерпеливыми клацаньями клешней. – При возможности проследите и разузнайте о вампире все. При обнаружении разрешаю применить яд. Но не убивайте без надобности, слишком интересная игрушка.

Скорпионы одобрительно завибрировали, у нас давно не намечалось интриг и подобных игрищ. Они спрыгнули с моих плеч и пропали в темноте, когда надо, позову обратно.

– А мы с тобой будем внимательнее, – это уже Бесу, сверкнувшему кошачьими желтыми глазами. – Что-то явно намечается.

Кот понятливо фыркнул и потрусил вперед, за эльфами...

====== Когда все летит к чертям. ======

Лютариэ шел рядом с Нирин, специально ограждая ее от Гора. Его дроу был дружелюбным и агрессии по отношению к оборотню не проявлял, но все внутри вопило, что после драки любимый не остыл. Напряженное тело, острый взгляд голубых глаз, постоянно блуждающий по сторонам, словно ища опасность, иногда подрагивающая верхняя губа обнажала кончики острейших клыков, на обманчиво изящных длинных пальцах сверкали черные когти. Гора что-то очень сильно волновало, Лю так и не успел расспросить о всех деталях боя и о самом сопернике темного. Может, все дело в нем? Да и Бес тоже перестал прикидываться лошадью, идет скользящими шагами, хищно выгибая длинную шею. Уши постоянно двигаются, широкие ноздри раздуваются. Идет кошачий конь не рядом с хозяином, как всегда бывало, а рядом с ними, словно охраняя.

До трактира добрались спокойно, все мудро уступали дорогу раздраженному дроу. Только внутри начались проблемы. В заведении было много оборотней, явно чем-то разгоряченных и громко спорящих. До того, как вся честная компания полукровки появилась в дверях, напряжение достигло своего пика, даже трактирщик спрятался за стойку. И тут двери громко распахнулись, первым, к остерегающему шику Гора, прорвался Бес. Конь многообещающе клацнул зубами, заставляя перевертышей удивленно расступиться, а потом выхватить мечи.

– Куда ты прешь, своенравная кошка! – зарычал чуть слышно дроу в оглушающей тишине, скользнув в трактир следом за питомцем с саблями на изготовку. Лю и Миф страдальчески и одновременно напряженно переглянулись, Нирин побледнела, рыская взглядом по толпе. А Раскат Грома, торжествующее урча, взлетел под потолок, явно соглашаясь с темным, что нападение – лучшая защита.

– Оставьте мечи! – светлые тоже вышли вперед. Оборотни потеряли челюсти.

– Вы тоже! – рыкнул кто-то из толпы. Любимый Бури рыкнул, но под умоляющими взглядами эльфов и девчушки загнал сабли в ножны, не переставая буравить всех опасливым взглядом.

– Убрать оружие! – зычно гаркнул рослый оборотень, выходя из толпы. Он был выше Гора на пол головы, мощные мускулы так и бугрились под одеждой, цепкий взгляд желтых глаз под черными кустистыми бровями впился в темного, отвечающего не менее “дружелюбным” взглядом. Короткие черные волосы взъерошены, клыки оскалены. Наверное, эти два зверя сцепились бы, если бы Мифараэд не выдвинул вперед Нирин, мудро посчитав, что причиной переполоха как раз является она. И не прогадал.

– Папа, не надо! – маленький оборотень выбежала вперед и преградила дорогу мужику, который, плюнув на все, поднял свою девочку на руки.

– Нашлась! Где ты пропадала?! – эти слова утонули в облегченных вздохах других перевертышей. Но взгляд сурового отца упал на грудь девушки, ноздри затрепетали, улавливая запах крови и запах темного, настойчиво идущий от куртки. Рычание снова заклокотало в его глотке, но девчушка поспешно залепетала:

– Гор спас меня, папа! Я неосмотрительно зашла в темный переулок, срезая путь, и наткнулась на вампира...

– На вампира?! – зарычали оборотни, угрожающе пригибаясь. А это ни для кого не секрет, что оборотни воюют с вампирами, как светлые эльфы с дроу.

– Да, на Высшего...

– Как на Высшего?!

– А ну не перебивать! – рявкнул черноволосый оборотень. Дождавшись, когда все замолкнут, он кивнул дочери, – Продолжай, птенчик.

– Он был голоден и набросился на меня, успел поцарапать. Я так испугалась! А потом из ниоткуда появился Гор и стал с ним драться! И победил! Но кровосос сбежал! Потом пришли они, – кивок на эльфов, – и отвели сюда. Все.

– Тогда позвольте принести свои глубочайшие извинения за это маленькое...

– Недоразумение, – хмыкнув, предложил Лютариэ под насмешливое урчание любимого и Беса.

– Именно.

– Извинения приняты. Как вас зовут? Я – Гор Смоль, – более дружелюбно спросил темный, заметно расслабившись.

– Нарш, предводитель Клана Беркутов, – медленно ответил перевертыш, только сейчас придавая значение цвету кожи Гора и его спутников. Затем поднял голову на маленького дракона, потом на серого коня, который теперь стоял рядом со светлыми. Но ничего не сказал. Возможно, именно поэтому оборотни известны своим крепким словом. Нарш просто принял союз темного и светлого без всяких вопросов.

Перевертыши и дроу считались одними из опаснейших и нетерпимых рас Одалэр. И оба народа лояльно относились друг к другу. Темные и оборотни спокойно смешивали кровь, и от таких союзов получались сильные и стойкие дети. Эльфы не считали это позором, как смесок с человеком или светлым. Стае выгодно получить такого союзника, как дроу. Тем более опытного, чей рубеж перевалил за двести лет, из высшей аристократии, способного противостоять Высшему вампиру и взявшего со светлых клятву верности.

И Беркут чувствовал, что эти в спину не ударят, маленький птенец дракона прямое подтверждение того, что они многого стоят, даже когда этот малютка превратится в огнедышащее чудовище, будет считать этих двуногих своей семьей. Эта маленькая странная стая была сильна и благородна, спасая незнакомку. Весь Клан молчаливо принял твердое решение своего вожака, они все были в долгу у Гора Смоли за Нирин. А отдавать долг перевертыши умели. У немногочисленных Беркутов дети были самым дорогим сокровищем. Тем более сейчас, когда жены и старики с молодыми юношами остались дома, а самые сильные члены стаи пришли в Рассветный торговать и немного подзаработать.

– Ты можешь просить помощь у моей стаи и не получишь отказа. Отныне ни один оборотень не перейдет твою дорогу. И приглашаю тебя и твоих компаньонов в Скин-ра, – уверенно пробасил вождь Беркутов, качая на руках свое ненаглядное чадо.

– Почту за честь, – склонил голову темный, показывая, что понимает, на какой риск пошел Нарш, приглашая незнакомцев в свою закрытую для чужаков страну. И словно тоже что-то решив для себя, неожиданно по-звериному осклабился, – Добить врага не хочешь?

– Добить? Высшего? – со скепсисом спросил один из Беркутов.

– Да, добить. У меня с собой по чистой случайности оказалось серебро, – тонко улыбнулся дроу, усмехаясь про себя, как перекосило перевертышей при упоминании благородного металла.

– Знаешь, где эта тварь?! – низко прорычал Нарш, не обращая внимания на удивление братьев. Ну какой оборотень не хочет начистить морду кровопийце? Тем более за своего ребенка. На его пальцах красноречиво появились когти.

– Она знает, – из воздуха на ладонь Гора упал серебристый скорпион Подземелий. Все понятливо начали переглядываться. Наличие такого необычного питомца у дроу ни у кого удивления не вызывало.

Лю норовисто орудуя ложкой, счастливо жмурясь, поглощал тирамису – свой любимый десерт. Мифараэд внимательно следил за своим малолетним подопечным. Ушастый садист вручил Раскату Грома фламберг Бури тяжелее и больше самого дракончика и заставлял того наяривать круги под потолком. Чтобы не обижать маму, Раскату пришлось стиснуть зубки посильнее и не халтурить.

Эльфы остались в стороне от этих бесполезных, по их мнению, споров насчет того, как же будет лучше подобраться к вампиру. Ну почему нельзя было изящно проткнуть кровососа стрелой с серебряным наконечником вместо того, чтобы устраивать бучу и всем сразу окружать Высшего? Оборотни и дроу задумались, и эта идея была признана годной. По докладу Бонни и наблюдавшего за объектом Клайда выяснилось, что Высший находился на самых низких уровнях Хаданги, прячась в тени деревьев и зализывая раны, в облике летучей мыши. Идеальный момент для решающего удара.

Нарш уже расставил своих Беркутов по периметру так, чтобы кровосос не заметил раньше времени. Кто-то из них, на всякий пожарный, как любит говорить темный, обратился в хищных птиц, чтобы ловить вампира в случае непредвиденных обстоятельств. Бес вместе с драконом знатно заныкался в ветвях Иулда и сверкал оттуда желтыми глазищами, напряженно оглядываясь. Миф сидел на соседнем дереве с оборотнем и луком наготове. А Лю и Гор стали рычажками, провоцирующими Высшего и запустившими операцию, как гордо назвал сие мероприятие дроу.

Не скрываясь, полуэльф и Жалящий вышли на освещенную аллею, прямиком направляясь к твари. Естественно, он заметил своего недавнего соперника и заволновался. По приказу хозяина большой черный скорпион оставался на месте, аккурат на две ветки выше летучего мыша. С капли на каплю должна была просвистеть в воздухе стрела Розы, пронзая сердце Высшего. А затем Беркуты сожгли бы тело. Кровная месть в Хаданге не запрещалась, и каждый получал по заслугам. Но все полетело в тартарары...

Аид взволнованно всплеснул кожистыми крыльями, увидев темного эльфа. Раны еще давали о себе знать, и он не мог вступить в повторную схватку. Не просто так дроу тут бродит со спутником. Мышь прищурила подслеповатые глаза и впилась коготками в ветку, чтобы не упасть.

Даже не тот факт, что темный идет под ручку со своим кровным врагом, шокировал Аида. Все мысли занял беловолосый мальчишка. Он не был обделен гармоничной красотой перворожденного светлого эльфа. То, как он вальяжно и твердо шел, гордый поворот головы, красноречивый жест рукой, когда о чем-то говорил с дроу – все в движении выдавало в нем аристократа. Юноша уверенно держался с сыном Хаоса, не последнего происхождения, это только подтверждало эту мысль. Но белые волосы и знакомый, до одури знакомый разрез глаз и само их теплое выражение, немного сияющие еще детской непосредственностью чуть приподнятые уголки пухлых розовых губ, обозначающие таинственный проблеск нежной улыбки, адресованный темному – все это было хорошо изучено Аидом.

Этот мальчишка приходился близким родственником одной из самых влиятельных особ Рассветного Леса. Ну не мог этот полуэльф иметь долю человеческой крови. И ошибки тут быть не могло. Это создание было результатом смешения эльфийской... и фэйорийской крови. Два самых влиятельных Рода смешали свою кровь.

Высший глянул на ауру светлого и присвистнул, такой ярко-белой с золотистой каймой по краям у человека она точно быть не могла. И это чистое создание, явно неведающее о своем происхождении, не должно принадлежать сыну Паучьего Духа. Несмотря на боль, вампир перевоплотился и, сжав разговорный амулет, прошептал:

– Светлейшая, я нашел то, что вы так долго искали. Нужен телепорт...

Ничего не подозревающий Буря стоял вместе с Гором, держащим его под руку. Они тихонько переговаривались, как вдруг с дерева раздался предупреждающий клич Раската Грома, на который чутко и оперативно среагировал маг. Сиганув со своей ветки и плюнув на конспирацию, он кинулся к ним. Счет времени шел на ручейки. Клайд успел передать Гору то, что услышал.

Темнокожий эльф лихорадочно сорвал с руки один из наручей и надел на любимого, ничего не понимающего Лютариэ, который недоуменно моргал. Подлетел и Мифараэд, на которого дроу тоже успел надеть другой свой родовой наруч. Быстрый укус в шею полуэльфа, и Бонни прыгает на плечо мальчишки, взволнованно цепляясь за ткань белой рубашки.

– Гор?! – словно ища защиты и ответов, Буря прижимается к темному. Синие глаза пылают неистовым огнем, любимый задрожал, всматриваясь в зеленые. Его сердце сжимает стальными тисками боль, снова потерять родных. Что будет с его принцессой?! И Гор не успевает ничего объяснить своему напуганному малышу.

Он крепко стискивает его и Розу, который понятливо, словно клещами вцепился в собрата, быстро протягивая узы единения с чужой аурой.

– Я люблю тебя. Ничего не бойся, найду вас где угодно! – только и успевает вскрикнуть дроу. Он так надеялся, что самые дорогие ему существа не исчезнут в один миг в мареве чужого портала. Но теперь он обнимает пустоту...

Беркуты ошарашенно застыли на своих местах, не смея оторвать глаз от Смоли. Застыли и случайные прохожие. Каплю-другую эльф просто стоит каменным изваянием, недоуменно смотря перед собой. А потом, взревев не хуже каменной химеры, в одно мгновение преодолевает расстояние до ликующего вампира. Рев Жалящего слился со вскриком дракона, потерявшего свою маму. И бирюзовой молнией Раскат нависает над головой рыжего Аида...

====== Догадки, факты и теории ======

Весь мир померк для меня. Только гулкое сердцебиение яростным рокотом вливалось в уши. Хватило мига, чтобы что-то во мне закоротило, а затем щелкнуло. Я больше не обнимал Лютариэ и Мифараэда. Только пустота и мертвая тишина на улице. Все взгляды устремлены на меня. Все ниточки оборвались. Все, кроме одной.

Клайд издал долгий протяжный свист, потеряв Бонни. Присутствие второго каро ощущалось далеко на северо-западе. Там же едва слышно пульсировали родовые браслеты, надетые на светлых. Так далеко! Кожа в миг покрылась холодной испариной. Отчаяние и накатившая паника начали душить, забирая возможность сделать глубокий вздох. В осязаемой темноте одиночества стало так трудно. Как тогда, в Реальности Снов. Ужас остаться в полном одиночестве дал о себе знать. Но его переборол страх за двух потерянных и не менее растерянных эльфов. Мысли о любимом и маге вернули меня в реальность, и сознание затопил первородный гнев, бегущий по сердцу темными мрачными волнами. Он сделал мое сознание кристально чистым и расчетливым, оставив желание расквитаться с врагом, посмевшим отобрать мою собственность. Медленно повернулся к замершему на дереве вампиру. Сабли сами собой оказались в ладонях.

Не сдержавшись, закричал, мой крик был подобен реву раненого зверя. Злость накрыла сознание удушливым покрывалом, заставляя почувствовать жажду мщения. В короткое мгновение оказался рядом с Высшим и, наплевав на слабый голос разума, заглушенный захлестнувшей меня ненавистью, на грани безумия, занес сабли над ним и со всей силы замахнулся. Такая сила была в моем секущем ударе, что острое лезвие без препятствий вошло в плоть, противно хлюпнувшую. Хадангу пронзил нечеловеческий крик, полный невыносимой боли, слившийся с моим довольным рычанием.

Сталь перерубила кости и мышцы без препятствий, и две руки повисли омертвевшими культяпками вдоль тела. Обезумевшие красные глаза смотрели на меня без страха, с не меньшей ненавистью. Болью Высшего вампира не испугать. Но его пригвоздил к месту мой взгляд, из которого на кровососа смотрела сама Бездна, призванная мной. Хаос заструился по венам вместо крови.

Без моего приказа скорпион прыгнул на горло рыжего и стремительно воткнул жало в пульсирующую вену на шее, впрыскивая мучительный яд. И судя по расширенным глазам моей уже жертвы, она поняла, что противоядие не сыскать ни в одном уголке Одалэр. Если я не попрошу Клайда выработать его. Дом Жалящих прославился тем, что мы знаем толк в самых извращенных отравах и убийствах, мучительных убийствах от яда. А этот один из моих любимых – плоть начинает разлагаться еще на живом носителе, принося неимоверные пытки. Через трое суток жертва умрет, а если учесть, что вампиру нужно восстановить потерянные конечности (да, их регенерация действительно такая сильная), и вся магия и сила гада пойдет на это. К тому же Высший истощен и понимает, если не дурак конечно, что времени ему осталось немного.

– Кому ты рассказал об эльфе, тварь?! – низко прошипел я, сжимая когтистыми пальцами горло Высшего, почти теряющего сознание вампира. Этот низший забрал то, что принадлежит мне! И только за это мне стоило бы убить его, но тогда я ничего не узнаю.

– Кому надо! Выродок Паучихи! Такое высокое и светлое создание не будет твоим рабом! – захрипел рыжий, вызвав во мне еще один приступ ненависти. Но я не успел выразить ее, меня опередил Раскат Грома. Низко шипя, маленький, но уже грозный дракон, клацнул клыками прямо перед носом у опешившего вампира, рыкнул:

– Отвечччаай, где мама?! Иначее сссммеерррррть! – не нужно быть гением, чтобы сложить маленький птенец плюс целая стая огнедышащих чудовищ (на самом деле ее не было, но мы ведь никому не скажем) и большие проблемы. Вот теперь Высший понял, на что напоролся. Но к моему удивлению, чуя на лице зловонное дыхание безносой и костлявой, бесстрашно ухмыльнулся и прошепелявил:

– Мэтерен Ветер Над Водой.

– Королева...

– Королева Благого Двора!

Шепотки обескураженных оборотней отрезали вампира от пояснений. Я насторожился и, если честно, растерялся. Какая еще королева?! Миф и Лю ничего не рассказывали об управлении Рассветного Леса, ну вот – из-за своего незнания я не могу связать светлого эльфа из Трасевайста, пусть и знатного, и королеву здешних самоубийц, которым я дам просраться только так. Ладонь превратилась в кулак, врезавшийся в челюсть кровососа, который не понять каким образом оказался причастен к этому.

– Зачем ей мой эльф?! – тихо спросил я, вычерчивая на чужой щеке крест, а затем подернул цепочку на шее с висящим на нем разговорным амулетом. Сжал с силой, неприятный хруст – и он перестал существовать. Подмоги рыжему ждать неоткуда. Гнездо слишком далеко, чтобы помочь Создателю. Вампир поморщился, сверкнул глазами и, сплюнув кровь, ответил так же тихо:

– Ты хоть знаешь, на кого надел рабский ошейник?

– Так расскажи, сделай милость. А я, так уж и быть, облегчу твою смерть, – издевательски улыбнувшись, успокаивающе похлопал по шее рычащего Беса, забравшегося к нам. Это место не было подходящим для столь важных разборок. С оборотнями и пленником мы вернулись в трактир, который недавно покинули. Там я на несколько часов заперся вместе с Аидом (все же мне удалось узнать, как его зовут. Еще вопрос, кто тут отпрыск Подземелий. Аид. Ха!) и Наршем.

Высший, которому мне не без труда удалось развязать язык, запутанно начал с власти Рассветного. На территории Леса было много фэйри и разумных духов, и они, к моему удивлению, поделились на два Двора (не только моя темная ипостась знала об этом. Ничего знакомого не припоминаете?). Благой и Неблагой. Благой Двор держал в своих руках основную власть над страной, держал довольно хорошо и долго. У власти находились самые сильные Рода расы, зовущейся Кано Ши. Они там все сплошь и поголовно временно-стихийные маги, как сумбурно мне объяснил вампир. У каждого каши (да, такое забавное сокращение) была своя особая и неповторимая сила, какая, опять непонятно, как это работает – тем более. Сейчас у власти в Благом дворе стояла древняя семья с весенним даром. В ежовых рукавицах Рассвет держала прекрасная королева Мэтерен. Под ее руководством Рассветный Лес добился сотрудничества с вампирами и оборотнями, также Благой двор поддерживала одна колония драконов. Даже эльфы, тайно презирающие полукровок и фэйри, поддерживали с Благим Двором союз.

На этой новости Аид сделал выразительную паузу. При подписании договора о сотрудничестве ходили слуги, что у Ее Высочества была мимолетная связь с одним из ушастых послов делегации Трасевайста. Далеко не простым, надо заметить, кажется, одним из Глав Клана, входившего в Совет. Названия вампир не помнил, а вот имя вполне. Анураиэль.