Текст книги "От мрака к солнцу (СИ)"

Автор книги: Ясная зоря

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

Сильные пальцы нежно сомкнулись вокруг тонкого запястья, на молочной коже алели следы от недавних укусов. Вряд ли на Одалэр было что-то вкуснее крови светлого эльфа. Высший дернул уголком губ, ощущая на собственной шее робкое касание губ Расцветающей Розы. Единственное во всех четырех Реальностях существо, утешающее его в столь трудный час. Понимающие глаза нежного мага были полны грусти и живого участия. Миф не пытался жалеть вампира, принимая сторону победителей, но и покинуть почти что сломленного Высшего не мог. О каких-то чувствах и речи не шло. Но то, что Мифаэд оттолкнул Таору из-за страдающего Аида и остался с вампиром, уже говорило о многом. Как бы эльф не пожалел о содеянном позже, у драконов тоже есть понятие собственного достоинства. Но Мифу было не до этой простой истины.

Нетерпеливые, ищущие утешения губы страстно целовали эльфа. Гибкое тело вампира накрыло Розу, принося с собой непривычную прохладу бледной, гладкой кожи. Совсем иными были рубиновые глаза, горевшие неистраченной страстью, изголодавшиеся по жару чужого тела. Когда длинные пальцы мужчины начали спешно расстегивать пуговицы белой рубашки, Миф не смог произнести «нет», на поток забыв обо всем.

Да только в сиреневых глазах стояла невысказанная обида и затаенная боль. Драконы умеют видеть всполохи Реальности Жизни, когда два создания сливаются в страстном экстазе в единое целое.

====== Наконец-то в пути ======

Меня крепко обняли, повиснув на шее. Ранта угрюмо молчала, прижавшись щекой к моему плечу. Уходили мы молча и быстро, провожаемые одной лишь сестрой на Конфетке. Миф остался с Аидом, а Раскат Грома, не прощаясь с эльфом, взмыл по-тихому в небо, терпеливо ожидая, когда мы с Лю отъедем от вампирского замка. Рассвет озарит землю еще не скоро, но уже пора уходить. Лютариэ, задумчиво нахохлившись, сидел в седле. Изваянием самой себе застыла невозмутимая Шиавискираа, готовая в любую минуту сорваться с места.

– Не люблю сопливых прощаний. Поэтому просто скажу – давай без глупостей и пафосного героизма, договорились? – вздохнула Ранталира, подняв на меня синие очи.

– Договорились. Мы будем связываться с вами по вечерам, не заметишь, как время пролетит, – я чмокнул аэро в изящный нос, сжав ее тонкие пальцы.

– Надеюсь на твою благоразумность, Рай. Помни, что Дом теперь не поможет нам. Будь осторожнее с Его Величеством и не срами имя Жалящих, – снова вздохнула Быстрое Лезвие, нехотя отстраняясь. Улыбнулась светлому. – Присмотри за моим братом.

Не давая мне возмутиться, она подарила нам радостный смех на прощание и резко повернула своего боевого скорпиона к замку, стремительно скрываясь за деревьями. Я еще немного посмотрел ей вслед и вскочил в седло как всегда нетерпеливо ждущего Беса —хоть что-то в этом мире остается неизменным. Серый жеребец сорвался с места, увлекая за собой Штиля, в зарослях исчезла хикора. Ей было лень подстраиваться под шаг коней, и она нарезала круги вокруг нас, то забегая вперед, то наоборот отставая. Каро мирно дремали в своих цилиндрах, а я с принцессой думал об одном. Неизбежность встречи с Мэтерен очевидна. Мы добровольно входили на чужую и враждебную мне территорию, которая грозилась встретить западней. Хотя все не так уж и плохо. Дракон, хикора и лаоэнер, да Кано Ши – чем вам не опергруппа?

Размеренно покачиваясь на спине котоконяшки, внимательно рассматривал карту. Ехать нам около шести дней. Рассвет находился дальше от баронства Аида, чем поселение Беркутов. Но сейчас мы налегке и не ждем тяжелых повозок, к тому же срезаем через леса. Сверху все видит дракоша и может подсказать более выгодный путь. Да и лошади, как быстроходный вездеход. Единственное, что меня волновало – это узкая полоска ущелья на карте. Долго ли ее объезжать?

– Как думаешь, стоит отправить Раската вперед? – поинтересовался у Лю, посылая мысленно изображение карты. Кано Ши встрепенулся, выходя из собственных мыслей.

– Не стоит. Мало ли что там может случиться. Мне не хочется отпускать Таору куда-то одного, – печально сказал Лютариэ, ища в ночном небе знакомую крылатую тень, – Он слишком подавлен и склонен к поспешным решениям. Столкнись дракон со стаей сородичей, что будет? Не забывай о драконьих колониях в Рассветном Лесу.

– Стоило ли брать его с собой? Натворят с Мифом делов, а потом ой-ой-ой, как трудно расхлебывать заваренную кашу, – проворчал я, стараясь не дать колкости про отношения двух нестабильных подростков сорваться с языка, – Расстояние – не всегда хороший способ проверить крепость уз, тем более если уходишь обиженный. Молодой дракон, знаешь ли, создание не самое надежное, тем более если это влюбленный дракон.

– Это не наше дело, – вдруг резко оправдал Грома светлый, – Мифараэду сейчас не до этого. А Раскат слишком неопытный, чтобы проявить терпение.

– Твое – бери, другому не давай и рви когтями, зубами и прочими вещами всех гнусных посягателей. Важны только ты и пара – главный принцип отношений в природе, а дракошка наш творит не понять что. То ли драконы у нас в Одалэр толерантные, – хмыкнул я, бессовестно на кое-кого намекая.

– Ты так и делаешь! И из-за этого мы часто вляпываемся во что-то! – возмущенно выдохнул эльф, но, почувствовав мой насмешливый эмоциональный фон, фыркнул.

– Пришел, увидел, победил, – последнее слово я выделил и улыбнулся существу, которое помогло мне выжить. Если кому-то такая формулировка кажется грубой, то вы явно не были в суровом средневековом мире.

– Каждой твари по паре? – лукаво произнес на русском Лю, мелодично растягивая гласные.

– Именно, – цинично усмехнулся, посылая Беса в галоп.

***

За три дневных цикла мы прошли много верст, казалось, обгоняя время. Неожиданно для меня и Лю напряженность ушла, оставив радость от путешествия и близости друг друга. Лошади бесились, несясь, как на скачках, Виски постоянно пропадала где-то и не собиралась упускать возможности исследовать новые территории и заявлять о себе. Душевные разговоры и различные байки скрашивали наш путь. Несмотря на проведенный в седле день, я чувствовал себя превосходно. Бес и Штиль уже несли нас по Рассветному Лесу.

Стоянку устраивали редко, до этого довольствуясь короткими передышками и поточным* отдыхом у ручья. Лес был щедр на дары. Немного поспав, Лютариэ уходил бродить по лесу, а я составлял ему компанию. До этого мне не приходилось видеть тягу своей принцессы к лесу, положенной ей по канону. Но в этот вечер эльф удивил меня.

Неслышной тенью мой супруг скользил между стволов, ни одним движением, ни звуком, он не нарушал царственного молчания зеленого храма. Тонкие пальцы нежно перебирали словно расписные листья. Казалось, что над Рассветным не властна осень. Трава сама ластилась к Лю, а птицы пели приветственную песнь. Озадаченный, я стоял, опершись плечом о мощный ствол дерева, пытаясь понять, во что малыш так внимательно вслушивается, чутко подергивая острыми кончиками ушек. Все было как прежде – Аро над пестрыми кронами, ветер, гуляющий в них, тихие шорохи, издаваемые осторожными животными. Лесные, свежие ароматы, которые всегда ассоциировались у меня с Лютариэ.

И с удивлением заметил я, что, затаив дыхание, наблюдаю и любуюсь Кано Ши. Светлый вел себя так, словно попал в родной дом после долгих лет разлуки. Касался коры мудрых и много чего повидавших деревьев, и взгляд изумрудных очей в этот момент становился туманным. Не сомневаюсь, он разговаривал с лесом, может, тот показывал своему ребенку какие-то картины в Реальности Снов.

Вот полузабытые очертания с радостью откликались на зов из глубины сознания и нежно напоминали о себе. Бродя по ведомым одному лишь ему тропкам, Лю собирал все, что под руку попадется (мне так казалось) – орехи, ягоды и грибы. Жадно дышал окружавшими нас запахами. Мой любимый был частью огромного организма, внимая тысячелетнюю мудрость и опыт.

Неожиданно, в одну из таких вот прогулок, принцесса запела своим чистым, переливающимся, как горный ручеек, голосом.

Налей еще вина, мой венценосный брат,

Смотри – восходит полная луна;

В бокале плещет влага хмельного серебра,

Один глоток – и нам пора

Умчаться в вихре по Дороге Сна...

По Дороге Сна – пришпорь коня; здесь трава сверкнула сталью,

Кровью – алый цвет на конце клинка.

Это для тебя и для меня – два клинка для тех, что стали

Призраками ветра на века. *

Я с каким-то щемящим сожалением понимал, что уход под землю отнял у дроу очень многое. Темные эльфы отреклись от самой своей сути. Ни мне, ни Ранте не была присуща ТАКАЯ тяга к лесу. Я и Виски здесь чужаки, Рассветный Лес не вызывал ничего кроме восторга от лесных пейзажей. Лю же осознавал, как тесно все живые существа связаны между собой и природой, как хрупко все вокруг нас, сколько тайн хранит эта земля. Кано Ши Одалэр открывался с недоступной для меня Реальности. Но даже видя Смерть и Жизнь, ты не знаешь, что хранит в себе Сатороэ, малыш. Долго еще не узнаешь.

Эта мысль пришла внезапно, родившись в такой торжественный момент. Исходив тысячи дорог в этом мире, я с трудом смог поверить, что все это действительно реальное. У каждого своя дорога в никуда, главное, чтобы было с кем идти. Задумчиво потерев подбородок, я откинул от себя эти странные философские заморочки, предпочитая, как и раньше, наслаждаться “сейчас”, а не “завтра”. Все эти сентиментальные штучки оставим для Лютариэ.

В ночь того дня с меня словно покрывало сдернули: появилось забытое стремление нестись куда-то, искать край света. Принцесса, для которой мое душевное состояние давно уже не было загадкой, понятливо улыбалась и стремилась к насыщенной жизни вместе со мной. Словно и не было трех лет в Наэ, как и всегда – освежающий сумрак ночи и изумрудные глаза напротив, лишь жадные губы и гибкое тело под руками. Этого всего мне с лихвой хватило, чтобы быть счастливым.

Нашим со светлым необъяснимым счастьем проникся и Раскат Грома, заметно повеселев. В нем больше не было горя, каши отлично умеет латать душевные и сердечные раны. Дракон наконец-то жил, как и положено дракону, потоками пропадая в поднебесье, танцуя в восходящих потоках, иногда он спускался вниз к нашей приятной компании в предвкушении интересных разговоров и историй.

*Часовым.

*Мельница – Дорога сна.

====== Ущелье Таудо ======

Я сидел на алмазном валуне* и хмуро всматривался в распростершиеся внизу земли. Рядом величественной статуей самого себя застыл Раскат Грома, позволяя Аро играть бликами лучей на бирюзовой чешуе и прозрачных вставках на крыльях. Ущелье возникло перед нами внезапно, раскинувшись на многие километры.

Таору сообщил, что разлом в земной коре длинный, но узкий. Обходить его очень долго. Это отнимет у нас драгоценное время. Как фэйри перебираются через ущелье? Не так далеко находился Рассвет, из-за природного препятствия пробраться к нему с северо-востока было проблематично. Лютариэ прохаживался вдоль обрыва, приняв самое что ни на есть таинственное выражение лица.

Шиавискираа решила соригиналить и предложила переползти ущелья напрямую. Для хикоры не было разницы в горизонтальной или вертикальной поверхности с таким-то когтями! Виски только в альпинисты и идти. Бес был солидарен с кровавой кошкой. Дракоша предложил перебросить нас по одному на ту сторону. Я с сомнением покосился на изящную ящерку и с какими-то холодком подумал, что, если что-то случится с крыльями Громушки, некто белобрысый оторвет мне голову. Поэтому эта идея была отклонена.

Ничего так и не придумав, мы расположилось на привал. Но спокойно поесть мне не дал Лю. Любимый вдруг возбужденно подскочил, словно кто-то укусил его в упругий зад, и опрометью кинулся к ущелью. Раскат Грома шустро последовал его примеру, смешно переваливаясь на задних лапах. И начался маленький Армагеддон. Мелко задрожала земля. Воздух стал тяжелым и наэлектризованным, как перед началом грозы.

Из темной расщелины полил фиолетовый свет. От сильного подземного толчка я покачнулся, но устоял на ногах. А Кано Ши уже несся к пропасти. Дракон подставил светлому эльфу спину, одним стремительным движеньем Лю запрыгнул на спину крылатого друга, и Таору сорвался вниз. Только кончик хвоста и мелькнул напоследок. Совершенно не понимая, что происходит, я взлетел в седло Шиавискираа и направил ее туда, где исчезли несносные мальчишки, велев коням отбежать подальше.

***

Когда дракон ухнул камнем вниз, у Солнечной Бури перехватило дыхание от восторга. Крепче привязав себя магией к гладкой спине Раската Грома, он почувствовал выброс адреналина в кровь. А внизу тем временем продолжал вылупляться из яйца дух ветра небывалой силы. В Реальности Жизни и Снов творился полный хаос, магия бурлила вокруг. Ветер донес до чуткого эльфийского уха отборный мат на темноэльфийском и русском языках, который самозабвенно выводил Гор. Кано Ши не сомневался, что за эту выходку ему влетит от дроу. Но это потом, сейчас важно другое.

Юный эльф сосредоточился на духе, который вот-вот вырвется из яйца. Лютариэ примерно предполагал, кто это может быть, но знание это было расплывчатым и интуитивным. Таудо – легендарная птица ветра, рождавшаяся раз в тысячу, а то и в десять тысяч лет. Настолько же легендарная, как птицы Рохх или Феникс из рассказов темного эльфа о его позабытой родине. Считалось, что именно эти создания отвечают на Одалэр за бури и шторма на море.

Крылатый ящер вышел из стремительного пике и испуганно шарахнулся в сторону, прямо перед его носом распахнул черные крылья с фиолетовым отливом дух-сокол, размерами ничем не уступающий дракошке. Фиолетовый глаз впился взглядом в каши, опасно щелкнул клюв. Лютариэ прикрыл глаза, собирая нервы в стальной кулак. То, что собирался делать полуэльф, было сравни прыжку с обрыва в бурные воды океана. Таору мелко дрожал, чувствуя, как Лю пустил в ход Щуп Сна. Таудо замер, невесомо зависнув в воздухе.

Светлый делал то, что делали до него многие поколения Кано Ши, нуждающихся в духе-проводнике. Лю полностью положился на свою интуицию, жестко опутав невидимыми нитями крылья устрашающего крылатого кошмара*. Небо разорвал гневный крик, Раската Грома швырнул в сторону резкий порыв ветра. Таудо шумно захлопал сумеречными крыльями, не желая подчиняться воли Лютариэ. Тогда светлый эльф опустил на упрямого духа все свои силы и волю, для обычного разумного этого было сравнимо с кувалдой, упавшей на голову – настолько силен был напор.

Виски отозвались на это действие сильной болью. Лютариэ покачнулся, но атаку не прекратил. Изумрудные глаза загорелись колдовским, опасным огоньком. Рунный пояс больно жёг кожу, напоминая, что сильно перенапрягаться не следует. Сердце билось о ребра, готовое выскочить из груди. От слабости светлый эльф уже качался, но тяжелого, как титановый пресс, взгляда от Таудо не оторвал. И вот уже меркнут цвета и тени становятся гуще, а звук занемел. Это приблизилась грань межу Реальностью Смерти и Времени. Судорожный вздох, Лю жадно глотает стремительно кончающийся воздух, с нарастающим беспокойством замечая, как быстрые движения крыльев дракона замедляются и смазываются.

Это дух пытается сопротивляться, убить своего мучителя. Сознание Кано Ши наполняется страшными, психоделическими образами и видениями. Эльф захлебывается в водовороте кошмаров, мгновенно потерявшись во времени и пространстве. Тела уже нет...

Но откуда-то из глубин его души поднимается ярость, похожая на ту, что была во время боя с вампирами. Мутной, вязкой волной она накрывает Солнечную Бурю. И с удивлением каши ощущает, как его душу удерживают от падения во мрак. Сотни ниточек служат канатами, спасительным тросом обратно. Возникает четкий образ огромного скорпиона, тревожно шевельнувшегося в вечной тьме, опасно блеснуло жало. Хаос Гориайрайнеса лениво шевельнулся внутри Лютариэ, впервые за несколько лет так явно напоминая о себе.

Таудо панически дернул крыльями, отвлекаясь. Светлому эльфу этого хватило. Стремительная атака, натиск и оглушение противника. Лютариэ оставил духу коварный выбор. Край тому, чему нет названия, опаляющий хладным дыханием и забвение... Или служение волевой душе, сурово выглядывающей из изумрудных глаз. Легендарная птица замерла, поддаваясь нерастраченной силе царственного Кано Ши. Таудо попал в вечное рабство иллюзий.

Ход времени вошел в обычный поток. Раскат Грома тяжело взмахнул крыльями, вылетая из ущелья. Огромное сердце дракона все еще не могло успокоиться. Тыльной стороной ладони Лю вытер влажный от пота лоб. Пальцы нащупали на груди необычную цепочку из потемневшего от времени золота. На ней висел такой же необычный ключ. Такой был и у Ранты с Мифом, ключ был символом признания мага и полученными им знаниями. Бронзовый, серебряный, золотой и платиновой. Новое украшение Лютариэ было артефактом-темницей. В этом темно-зеленом камне, переливающимся всеми оттенками радуги, был заключен Таудо, находившийся в особом временном пространственном кармане. По губам Кано Ши скользнула торжествующая усмешка и тут же исчезла.

Внизу, на обрыве, разворачивалось неизбежное столкновение. Не пойми, КАК Гор на Шиавискараа вместе с конями оказался на противоположной стороне ущелья. На расстоянии полета стрелы от любимого оказалась целая толпа фэйри и Кано Ши. Ощетинились оружием воины и вышли вперед. С высоты полета Таору зоркий светлый различил черные и белые доспехи Благого и Неблагого Дворов. А также двух Королев и их свиту. Да, на такую скорую встречу с матерью Лю не рассчитывал. Мысленно взывая к благоразумности Рая, эльф наблюдал за стремительным приближением земли. Раскат приземлялся...

***

Воздух прорезал пронзительный соколиный крик. Краем глаза заметил высокое сухое дерево. Кровавая кошка мгновенно поняла, что от нее требуется. Мощное кошачье тело обрушилось на жалобно заскрипевшее дерево. Раздался оглушительный треск, дерево начало падать. Виски вцепилась в шершавый ствол ятаганами когтей. Я прижался грудью к седлу. Несколько затяжных прыжков – хикора оказалась на противоположной стороне. Тревожно вглядываюсь вниз, иногда там мелькают бирюзовые крылья Таору. Перемахнули на противоположную сторону и Бес со Штилем.

Вдруг из-за деревьев выметнулись гибкие тени в доспехах. Шиавискираа прекратила свой бег, подбираясь в плотно сжатую пружину. Я сжал пальцы на рукоятях шашек. С удивлением замечаю знакомое лицо ошарашенной Мэтерен Ветер Над Водой и полузабытую физиономию сумеречной королевы – Наамулиоры. Интересно девки пляшут, по четыре штуки в ряд.

Паучьи лапки, как не вовремя! Я был надежно защищен доспехами, а шлем не давал увидеть моего лица, но Королевы меня узнали. Раздался еще один душераздирающий крик, и все затихло. Едва слышимые хлопки – из ущелья вынырнул Раскат Грома с Лютариэ на спине. Кано Ши заволновались и начали тревожно перешептываться. Как известно, драконы редко идут на контакт и уж тем более позволяют летать на себе. Также ящеры очень ревностно охраняют молодняк и не выпускают далеко от защищенного Гнезда. Таору уникальный случай – драконенок, выращенный у эльфов.

Раскат Грома насмешливо обвел собравшихся взглядом сиреневых глаз, отлично понимая причину удивления. Не только возраст, но и внешность делали нашего дракошку уникумом. Слишком тонкий и изящный для того, чтобы быть лесным драконом. У Мифа было подозрение, что он тропический. Холод дракон переносил нормально, но не любил его. Особое строение зубов и щучья форма головы намекали на рыбный рацион. Правда, это еще предстояло проверить. Крупных рек и озер, богатых рыбой, нам не попадалось.

Закончив пялиться на Таору, фэйри Снов заметили принцессу, уверенно сидящую на драконьей спине. Изумрудные глаза малыша встретились с серо-стальными очами матери. Лю грациозно спешился и подошел ко мне, ряды каши притихли. Рассвет не забыл наш ошеломляющий дебют. Повисла напряженная пауза, пока Королева Неблагого Двора не выступила вперед.

– Приветствую тебя, воин грозного Дома Жалящих. Что привело тебя на наши земли?

– Наамулиора подчеркнуто не замечала Лютариэ и Таору.

– Нужда. Но, впрочем, сейчас все благополучно разрешилось. Я покидаю Рассветный Лес, – сухо отрезал, не посчитав нужным обменяться ответным приветствием. Подрагивающие губы хикоры намекали на то, что нам это столкновение было в тягость. Багровые глаза Ее Величества гневно вспыхнули. Попалась!

Меня пожелали наказать за невежество и вторжение на чужую землю. Но дроу, как и некоторым эльфам, законы не писаны. Из перстня на пальце Неблагой Королевы выметнулся золотистый дух и понесся в нашу сторону. Протестующе вскрикнула Мэтерен, выпуская своего. Но охладил трахание кое-кто другой.

Над обрывом зловещей тенью нависла призрачная птица, вызванная Лю. Я хищно усмехнулся и ласточкой слетел со спины кровавой кошки, кидаясь на первые ряды сумеречников. Шиавискираа последовала моему примеру, а потом к веселому мордобою присоединился и Раскат Грома, как нечего делать раскидавший сразу пятерых.

– СТОЙТЕ!!!!! – Разорвал пелену яростного боя приказ Благой Королевы. Я замер в боевой стойке, а рядом шипели опаснейшие хищники Одалэр. Сзади нас невозмутимо прикрывал Кано Ши. Под тяжелым взглядом соратницы сумеречная отозвала своего духа. Любимый поступать так же не спешил. Тогда Мэтерен сама пошла к нам. Остановившись на максимально близком расстоянии, она мягко заговорила со светлым эльфом.

– Здравствуй, сын. Я понимаю твое недоверие, но прошу, отпусти Таудо, – после долгих разглядываний моего шлема Ее Величество продолжила, – Для тебя и твоего супруга здесь нет врагов. Я приветствую и тебя, сын Неба, и прошу не пугать народ, находящийся под моей защитой. Эта встреча неожиданная, но долгожданная, Лютариэ. Ты вошел в полную силу и подчинил себе духа, ради которого мы и собрались сегодня. Это достойно уважения, тебя никто не готовил к такому...

– У меня были достойные учителя, – холодно перебил Мэтерен Ветер Над Водой малыш.

– Тогда мне следует сказать им спасибо. У Благого Двора появился сильный и подающий надежду принц, – согласно наклонила голову Королева.

– Вы ошибаетесь, Ваше Величество. Я приехал в Рассветный Лес с целью укрощения духа, не более. Никогда не желал становиться ВАШИМ наследником. К тому же у меня и моих спутников есть свои, не терпящие отложения, дела, – никаких эмоций, в мелодичном голосе эльфа был металл.

– Но ты не умеешь управляться с духом, не знаешь, что нужен полный обряд слияния. Я прошу – будь моим гостем и прими мою мудрость. Клянусь, что не попытаюсь удержать тебя.

*Камни на Одалэр прозрачные.

*Птица Таудо – один из самых сильнейших духов, обитающих в Рассветном Лесу. Желанный дух-проводник для Кано Ши, особенно для правящей династии. Эти духи рождаются очень редко, и их вылупление из яйца Оракулы предрекают заранее. Тогда десятки молодых каши приезжают к Крутому Ущелью, чтобы попытаться укротить гордую птицу. По силе она едва ли уступает Фениксам, но они, как правило, покоряются Кано Ши из Неблагого Двора. Последний Таудо был у прадеда Лютариэ, Стража Престола – Арэнола Ледяной Стужи. Таудо является духом Ветра и Молний, в Реальности Сна обладает способностью насылать кошмары и ложные видения.

====== Возвращение в Рассвет ======

Я внимательно посмотрел на Королеву Благого Двора, с надеждой смотревшей на Лю. Перевел взгляд на малыша. Молодой и порывистый, как буря, эльф не был настроен на разговор и уж тем более на возвращение в ненавистный Рассветный Лес. Мы и так добились того, что хотели. Но как долго Лютариэ будет шугаться всех Кано Ши и свою мать? Да, эта женщина впечатляющий махинатор, уже показавший нам, что готова добиваться поставленных целей любым методом. Все еще надеется, что сын одумается и вернется в столицу, принимая престол. Я совершенно по-другому взглянул на ее позицию.

Точно неизвестно, но Ранта, изучая магию Лю и Реальность Снов в целом, вынесла вердикт, что родить наследника с сильным даром Королеве было тяжело. Магия Снов очень капризна и нестабильна, ей нужен постоянный приток свежей крови, от чистоты крови именно Кано Ши сила и наследственность дара не зависит. Передать дар ребенку сложно – нужен партнер из другого рода, отличающийся не менее сильной маной и устойчивой психологией вида. Для межрасовых браков Кано Ши выбирают исключительно эльфов без возможных примесей человеческой и прочей крови. Однако успех такого союза весьма сомнителен. Свет и Сны могут войти в конфликт и исчерпать друг друга. Исходя из все тех же предположений Рантлиры, так подумали и про мою принцессу. Сильный дар обычно проявляется с детства.

Но у любимого он оказался в глубокой спячке, поэтому Королева без особого сожаления отдала ребенка не мага Клану Виноградной Лозы. С одной стороны, мне понятна мотивация – стремление продолжить род, дав детям сильный потенциал. У меня, дроу, эта ситуация со стороны не вызывает отторжения. Мы убиваем слабых детей, чтобы сильнейшие могли выжить. Экономия места и ресурсов. Но бросать собственных, здоровых детей просто на произвол судьбы... Самые свирепые звери так не делают. По сердцу царапнуло коготками раздражение. И теперь Мэтерен пытается впихнуть в пустое гнездо выросшего сокола! Как глупо. Но другого выхода у нее нет.

Я склонялся к принятию приглашения Ее Величества. Пусть поговорят и расставят все точки над “i”. Мне-то известно, что оседать где-нибудь в ближайшие пару лет малыш не намерен. Да и я тоже. Даже рискнув заглянуть в далекое будущее, не увижу там стремления и желания светленького вернуться в Рассветный и уж тем более, Трасевайст. Его тянет куда-то на восток, подальше от прошлого с его тяжелыми околотками.

Немного отходя от темы, упомяну о том, что мой сладкий эльф стыдится своей бывшей жизни в дворянских кругах светлоэльфийской знати. Мне редко удается поговорить с любимым на эту тему, но как-то он сказал, что без меня был никем. Мальчишкой с раздутыми комплексами и идеалистическими взглядами на жизнь. С моим приходом розовые стекла в его очках лопнули и мир изменился и обрел другие, не менее прекрасные тона. А еще принцесса узнала, что Лес Шепчущего Ветра – не центр Вселенной и есть еще целый неизведанный Одалэр. А еще Наэ, Реальности и даже моя голова, скрывающая внутри массу интересного. Не сомневаюсь, что МОЙ Лю не променяет тысячи свободных дорог на цепи власти.

“Давай заглянем в Рассвет, солнце. Расскажешь Ее Величеству что почем. Поверь, вам есть, о чем поговорить. Может быть, она поймет и перестанет нас преследовать,” – мягко сообщил я Лю, уверенно глядя на него сквозь темное стекло шлема.

“Она поймет?! Гор, не смеши меня! Я же вижу, что ей нужна еще одна ценная марионетка с Таудо! Если Ее Величество (это обращение он специально выделил холодным тоном) и захочет дать мне знания, родственные узы здесь роли не сыграют! Я не желаю видеть ее и отказываюсь понимать твои мотивы! Тебе-то зачем, чтобы мы с ней поговорили?!” – яростно сверкнули изумрудные глаза.

“Но ты же эмпат, Лютариэ. Разве не слышишь эмоций Мэтерен?”

“Она специально сняла щиты. Это провокация. Кано Ши могут транслировать любые эмоции!” – все с той же непримиримостью продолжил гнуть свое малыш.

“А если нет? Что ей остается делать, когда ты не пробиваем? Она сама попросила о разговоре, принцесса, сама! Тебе непривычно слышать такое от меня, но неужели материнские инстинкты в ней проснуться не могли (Лютариэ редкостный упрямец, пришлось надавить на этот рычаг, хоть я и понимал, что несу ахинею)? Ты ничего ей не обязан, но поговорить-то можно?”

“Ну хорошо, поедем мы в Рассветный, а меня возьмут и заколдуют! И буду править Благим Двором!” – почти обиделся светлый эльф, не любящий со мной спорить по какому-либо поводу. Кажется, его понесло.

“Тогда мне придется сыграть в жуткого злодея на черной хикоре. А тебя мы с принцессы повысим до царевны. Выкраду тебя и увезу за тридевять земель. Построим башню, запрем тебя там, чтобы одумался. Раската посадим эту башню охранять. Придётся забыть о штанах, милый. Какая царевна в штанах? Будешь у меня в чулочках вышагивать, ненаглядная моя Любава. Интересно, сапожник сильно удивится заказу туфелек на сорок пятый размер ноги...” – откровенно издеваясь, пропел я, тут же выходя из астрала, чтобы не слушать про себя много нового и интересного.

Довольно посмотрел на Лютариэ, его проняло конкретно. Гнев удалось сохранить лишь усилием воли, не позорясь при окружающих. Но лицо все покраснело от возмущения, губы сжались в недовольную ниточку, а глаза были готовы метать молнии. Виски, слышавшая все наши мысленные диалоги, крякнула и затряслась, сдерживая устрашающее рычание, коим обозначала смех. Я невозмутимо выпрямил спину, радуясь, что за шлемом лица не видно. Уголки моих губ нервно дергались и кривились от едва сдерживаемого ржача, уж очень комичен был видок любимого.

– Мы принимаем ваше приглашение. И надеемся на теплый прием, – невозмутимо сказал я вслух, посмотрев на Королеву. У Лю хватило самообладания и на то, чтобы без возмущения величественно кивнуть и грациозно сесть на спину подбежавшему Штилю. Шиавискираа потрусила в указанную мной сторону, где находился Рассвет. Кано Ши ошарашенно молчали, не ожидая от меня такого финта. КВЛ последовал за нами, через пару томительных мгновений очухались и фэйри. Оседлали коней и деликатно окружили нас кольцом, стараясь не смотреть в глаза.

В седле тряслись два потока. За это время мы с принцессой не разговаривали. Но по истечению тридцати ручейков он потянулся ко мне, без задней мысли я открылся и тут же пожалел. Меня ждала сладко-мучительная месть от коварного, как Бонни, эльфа. Сознание заполнили образы эротического содержания, рассказывающие о том, как весело Лютариэ проводил ночи в Наэ, когда меня не было рядом. Не знаю, подделал малыш эти иллюзии или они были реальностью, но остаться равнодушным не получилось. Наблюдая за предварительными ласками светлого, за скольжением тонких пальцев по алебастровой коже и нашими с ним похождениями, заметил, что ниже пояса наметилось оживление. Чтобы не опарафиниться перед толпой народа, слился с Виски. Ей пришлось тяжелее всего.

Угарая от моей реакции на ушлого эльфа, кровавая кошка чуть ли не ползла по земле, издавая неприличные и такие фантастические (для кошки) звуки. Местами кряхтящую, а иногда похрюкивающую хикору сопровождали недоуменными взглядами.

“Как приедем в Рассвет, займешься моей проблемой,” – спокойно заявил я Лютариэ, сдерживаясь, чтобы не отлупить на глазах у всех каши (ехать верхом с каменным стояком полтора потока – это жестко).

“Нет,” – прошипел светлый в ответ, все еще злясь на меня.

“Лю, ты же знаешь, что я не люблю, когда ты топорщишь свои иголки,” – наиграно ласково протянул я, неосмотрительно давая своей холодной злости выскользнуть наружу. Кано Ши ее почувствовал и вздрогнул. Я не видел, но догадался. Эльф прекрасно знает, что я не люблю, когда мной играют. Ненавижу, – “Тебя придётся поучить хорошим манерам. Познакомишься с сибари* в ближайшее время.”