Текст книги "От мрака к солнцу (СИ)"

Автор книги: Ясная зоря

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)

Но одним подлым преимуществом Аид все же использовал против своей Персефоны*. Маленькая и миленькая ипостась гламурного крылана так и просила, чтобы ее потискали, так же можно было забираться эльфу под рубашку и там распускать шаловливые лапки. Иногда у Аида в звериной форме происходили стычки с моими каро, квартирующими в шевелюре мага. Клыкастый гад все еще был уверен, что я имею какие-то виды на его добычу. При этом Высший все еще находился в, прошу заметить, рабском ошейнике и вроде как являлся МОЕЙ собственностью. Кусок идиота.

Вот доберемся до вампирских баронств, колонизируем его Гнездо, будет знать. Малой кровью не отделается, а то ишь, разжирел на эльфийской крови высшего разлива. Отворачиваюсь от сладкой троицы, про себя обещая устроить всем маленький личный ад, чтобы скверная темная душенька успокоилась, и ловлю встревоженный взгляд Ранты. Родовой браслет обжег холодом. Сестра бесшумно поднялась и позволила Ирису обвиться вокруг себя, нырнула в ночь, предлагая следовать за собой. Я с сожалением отстранился от нежной пары и велел Виски охранять лагерь.

Малыш очень скоро проснется и непременно последует за мной, любопытная кошка. Надо вернуться как можно быстрее. Хорошо, что доспехи ни я, ни Быстрое Лезвие не снимали. Проверил шашки в ножнах за спиной и поспешил за аэро, выскользнув со стоянки. Бес неизменным спутником следовал по моим пятам. Ранта обнаружилась быстро, застыв черной статуей из обсидиана на верхушке полого склона.

– Чувствую отголоски чужой магии, – тихонько шепнула мне сестра, встревоженно вглядываясь в горизонт.

– Где? Может, мы идем по стопам кицунэ? Сейчас идет сбор урожая, а потом колядования и праздники, – предположил, успокаивающе положив ей на плечо ладонь.

– Вполне возможно, – проронила сестра, и плечо под моей рукой расслабилось, – Кажется, я стала слишком подозрительной в последние лунные циклы. Чертовы войны Домов… Прости, ложная тревога.

– Все же стоит проверить, – мягко улыбнулся, – Осторожность лишней никогда не бывает, мало ли что.

– Успеем до восхода солнца? – нахмурилась Ранта, азартно сверкнув глазами. Бес обиженно фыркнул, платиновая магесса усмехнулась и первой взлетала в седло, я пристроился за ее спиной, крепко обняв за талию. Быстрое Лезвие направила кошачью коняшку в нужную сторону.

Жеребец мягко перебирал ногами, быстрой иноходью идя по Лиловой Степи. Западный ветер принес с собой запах костра, заседая в ноздрях, заставляя насторожиться. Отлипнув от спины дроу, бесшумно соскользнул с Беса, насторожившись, словно олень. Ранта с едва уловимым свистом втянула в себя прохладный утренний воздух. Серый насторожил острые уши, крадясь с нами меж лиловой растительности. Я и Ранталира чувствовали впереди, за травянистым холмом, живое существо и горечь дыма от пепелища. Предчувствие сестру не обмануло, чужая магия действительно была. Десятки тысячи волосков на моей голове встопорщились от нарастающего азарта охоты.

Молчаливо переглянувшись, надели шлемы и, словно тени, скользящие по земле, покрались, огибая холм. По моему мысленному приказу Бес начал подбираться к чужому лагерю с другой стороны. Легкое покалывание, это темная эльфийка опутала нас какой-то магией. Подобно диким лесным кошкам, мы крались, перекатывая ступню с носка на пятку, так было меньше шума. Тело сжалось в пружину, готовую резко разогнуться в любой момент. Пальцы могли выхватить метательный дротик или сжать рукоять шашек.

На небосклоне уже пылал рассвет, вспыхивая множеством ало-сиреневых звезд, покров облаков обретал неописуемо приятную для глаз палитру. Одалэр почти ощутимо вздохнул, пробуждая тысячи существ, маленьких и больших, от мушек до остроухов. Мы незаметно вынырнули из-за холма, цепко вглядываясь в спящих существ. Приоткрыл рот, глотая воздух и чувствуя на языке сладковато-тленный аромат с горчинкой полыни. Недобро сузил глаза. Удивительно, что мы сразу не почуяли их.

Мертвый запах резко контрастирует с живым. Вонь нечисти чуется за много километров вперед, а уж магия… Я удивлен, что Быстрое Лезвие ощутила ее не так давно. Вот уж точно, кого мы не ожидали встретить здесь, так это кровососов. Неплохо замаскировались, выкидыши летучих мышей и человека, точно Старшие. Вампирша и вампир мирно сопели в обе дырочки, явно войдя в фазу дневного сна. Ненадолго, правда. Я мысленно позвал свою хикору, приказав разбудить лагерь. Уж очень интересно, что вампиры забыли на краю степи. Не удивлюсь, если выяснится, что это птенцы из Гнезда нашего влюбленного Аида.

По губам скользнула нехорошая усмешка. Шашки с шелестом вышли из ножен. С плеча Ранталиры соскользнул Ирис и быстрым движением бросился к спящей парочке, впиваясь клыками в горло ничего не подозревающей кровососке. Сестра обломала мне весь кайф от предстоящей схватки. Недовольно дергаю плечом, приказывая Клайду ужалить вампира.

Настороженно подошёл к нечисти поближе. Тщательно проверили чужие вещи и самих спящих на наличие скрытого орудия и вещей с ядами да зельями. Аро безжалостно взошёл над горизонтом, ослепляя нас, дроу. Ранталире пришлось тратить резерв и произносить заклинание, которое сделало бы наши глаза привычными к свету, очень энергозатратное. После этого действия мы смогли продолжить осмотр имущества кровососущих гадин.

Все кричало о том, что это разведывательный тандем. Например, амулет для переговоров, сильнейшие кристаллы порталов, многоразовые, между прочим, внушительный набор зелий, развязывающих язык, сыворотка правды и подчинения, немного ядов, скрытое оружие и небольшой наборчик начинающего садиста, амулеты личины также имелись в наличии. Простыми вампирами наши пленники явно не были, плащи и мазь, оберегающие от солнечного света, да порталы, были дорогими игрушками, доступными только высшим в иерархии кровососущих. Также запасы крови, явно не человеческой, сорт будет получше.

Быстрое Лезвие восхищенно цокнула, срывая со Старшего вампирчика одежду, дабы проверить и ее на предмет оружия. Про себя вздыхаю, женщины… Ранта водила кончиками пальцев по обнаженной мужской груди, перебирая губами. Белые брови сошлись над переносицей. Дроу выхватила из-за пояса кинжал с напылением серебра по лезвию и начала вырезать на Старшем вампире руны подчинения и привязки, постепенно вливая в них свою магию. Мой рот иронически изогнулся.

– Тебе не кажется, что сейчас неподходящее время для того, чтобы обзаводиться нхшэ*? Если продолжишь, они получат солнечные ожоги, несовместимые с жизнью, – проворчал, оценивающе разглядывая кровососа. И что сестренка в нем такого увидела? Бледная поганка с медно-каштановым ежиком волос, возраст колеблется от двадцати пяти до тридцати. Комплекцией уступает мне и Аиду, что уж говорить об умениях. Презрительно скривился, – Могла бы найти и лучше.

– Ага, у нас Старшие вампиры по всей Лиловой Степи кучками валяются – выбирай не хочу! – огрызнулась Быстрое лезвие, сноровисто заматывая свою законную добычу в солнечно непроницаемый плащ, предварительно надев на шею мужчины полоску стали. Довольная, как кошка, объевшаяся сметаны. Аэро метнулась к расхристанной вампирше, с ошейником и улыбкой маньяка (утверждать не берусь, на голове темной был шлем).

– Замечательно, мы уже вполне состоявшиеся работорговцы вампирьего рода. Можно строить фермы и плодить боевые Гнезда, – мрачно пошутил, принимая сунутую мне в руки живой тюк, пардон, бледную леди.

– Подумаешь. Ты же хотел заняться колонизацией Гнезда Высшего? Вот отличный шанс это сделать! Тем более, экземплярчики попались преинтереснейшие, – с чистой совестью сестра взвалила свою добычу на спину недовольного Беса. Нам предстояло идти пешком, а мне еще и с противной черноволосой теткой на руках, запах смерти неприятно бил в ноздри. Ранталира потянулась и обернулась ко мне, – Эти двое обращенные, вот ни за что не угадаешь, кем (ага, ну как же не угадаю, то-то сестра ТАК выразительно на меня смотрит. Театральная пауза.). У Аида преданное Гнездо, спустя два цикла начать искать своего Князя, какое самопожертвование и трепет перед начальством. Или это совпадение и вампирам мало их доноров, они покушаются на кого-то еще, или спасательная операция в Пещеры Наэ, – последнее сестра сказала ну очень скептическим тоном. Я сомневаюсь, что бледные недотроги и на полет стрелы смогли бы подойти к нашему дому, не говоря уже о парилке и опаляющем солнце Пустыни. Идиоты, каких еще поискать надо! Среди песков даже дроу (почти что коренные жители) неуютно себя чувствуют, а этим клыкастым куда? Человечков там нет, питаться нечем.

– Предлагаю отложить гипотезы на потом, кавалерия прибыла, – усмехнулся, кивнув на несущихся во весь опор степных коней и хикору. В небесах реял Таору. Серый жеребец довольно тряхнул гривой, надеясь поскорее избавиться от полутрупа на своей спине.

Шиавискираа мягко затормозила около меня, заинтересованно кося синие глаза на упырицу в моих руках, тут же, впрочем, морща нос от невыносимого запаха. На спине кровавой кошки распрямился Лютариэ, взгляд сощуренных зеленых очей тут же воткнулся в мою ношу. Принцесса смотрела из Реальности Снов и видела ауру вампирши. Светлый эльф грациозно спрыгнул с мощной спины Виски, выражение его лица было равнодушно-спокойное.

– Я ничего плохого не имею против твоей страсти к коллекционированию рабов разных видов. Но, может, хоть иногда будешь контролировать темноэльфийские замашки, меня уже кошки на смех поднимают! – хикора возмущенно вздыбила частокол шипов на холке. Голос Кано Ши сорвался на ядовитую желчь, – Не могу, видите ли, удовлетворить больших аппетитов сокровища подземной нации!

– Да не мои это рабы, это Ранте приспичило обогатить свои серые будни новыми впечатлениями! – возмущенно обернулся к сестре, прожигая в ней дырку, мысленно правда.

– Рай… У меня еще не было таких сильных и подающих надежду рабов, – аэро протянула мое имя с интонацией маленькой девочки, которая хочет новую куклу. Затем дроу повернулась к рассерженному каши и, хитро блеснув глазами, заметила, – Не ревнуй, детка, мозг у моего брата отключается только с тобой.

Я открыл рот, чтобы резко сказать темной все, что я думаю о ее увлечении немощными полутрупами*, но меня прервал Аид, принявший свой истинный вид и кинувшийся ко мне с бешеными глазами. Я отпрыгнул в сторону, уходя из-под удара Высшего, закидывая тельце женщины на свое плечо и выхватывая одну шашку. Кровосос зашипел и оскалил клыки, не отрывая глаз от замотанной в плащ вампирши. Я оскалился в ответ и кинул рабыню Быстрому Лезвию, она ее поймала и закинула на Конфетку. Вовремя! Рыжий вампир пригнулся, готовый прыгать на меня. Но вперед подался Мифараэд и легонько толкнул мужчину в плечо. На подставленные ладони плюхнулся уже гламурный крылан.

– Вот что светлые делают с такими опасными хищниками, как дроу и вампиры, – вдохновленно прикрыла глаза Ранталира, продолжая бессовестно теребить мое самолюбие и проверять терпение на прочность. Голубые глаза умильно смотрели на Розу и крылана в его руках, словно на их месте, как минимум, стояла корзинка, доверху набитая котятами.

– Совсем ручными становитесь, – подхватила глубокую мысль Ранты принцесса, прижимаясь ко мне и толкая в сторону кровавой кошки. На Шторма положили вампиршу. Бес ревниво оскалился и схватил меня за рукав. Детский сад на прогулке!

*Это прозвище Мифараэд получил с легкой руки Кано Ши, пошарившего в голове Гора на счет мифологии Древней Греции.

*Особый вид раба у темных эльфов. Эдакая смесь телохранителя, личного мага и постельной игрушки. Нхшэ были довольно распространены десять тысяч лет назад, когда в распоряжении дроу имелись лишь люди в качестве невольников. Их изменяли с помощью рунной магии, которая не меняя организм раба-избранника резко с возможностью повреждения особенностей психики и тела. Таким рабам ошейник не нужен (правда лишь после нанесения всего рунного орнамента на тело), магия хозяина держат прочнее любых уз.

Измененные получают много бонусов, например, подпитка от хозяина-мага, усиление физических характеристик, приспособленность к жизни под землей и бессмертие. Все это достигается с помощью крови господина нхшэ. (Вампиры и оборотни идеально подходят для таких изменений, обладая природной предрасположенностью к магии крови.) Но в каждой бочке меда есть ложка дегтя, в данном случае, это сильная эмоциональная, ментальная и физическая привязка к хозяину. Нхшэ нельзя освободить от рабства, если рунный пояс нанесен и активирован. Они становятся сверхчувствительными к желаниям хозяев и болезненно переживают каждый невыполненный приказ и пренебрежение господина.

*У обращенных вампиров тело кардинально отличается от рожденных. Во время превращения люди действительно наполовину умирали, преобразовываясь под действием некромантии. Ранталира была магом высшего уровня с уклоном в рунную магию и некромантию, она воспринимала обращенных нормально, не заостряя внимания на запахе.

====== Немного о неисправимых поступках ======

Как все-таки хорошо иметь под рукой архимага! Ранталира повозилась с кристаллами порталов и, проклиная запарившихся со сложной комбинацией рун вампиров, сумела подобрать нужную последовательность. Когда Аро вошел в зенит, в Лиловой Степи открылся портал. Тщательно спеленав бессознательных вампиров, мы второй раз за короткое время вошли в сияющее марево телепорта. Неподготовленные, самоуверенные, переполненные амбициями.

Короткий разрыв мира вокруг, бесконечность вечности, и сознание снова вернулось ко мне. Уйдя из степи в полдень, мы пришли в вампирские земли в сумерках. Необычная палитра природы тут же бросилась в глаза. Уже забытые мной багряно-золотистые наряды осени надели деревья, пожухла трава, и хрустели под ногами опавшие листья. В северных регионах Одалэр уже похолодало, и осень мягко готовила мир к дыханию стужи. Шиавискираа внимательно принюхивалась к холодному, пряному воздуху, напряженно топорща короткие жесткие усы. Вместе с ней напряглись и я с сестрой.

За темными макушками деревьев зловещие черные шпили замка пронзали оранжево-красное небо с золотым узором лучей на облаках. Лютариэ и Мифараэд с Таору ничего не почувствовали, потому что были слишком неопытными, чтобы почувствовать мельчайшие кружева охранной сети. Такой же искусный Купол, что и над Рассветом, только незаметный, удивительно сплетённый из магии смерти и крови, непременно нас почувствовавший. Как и своего Создателя. Да, это действительно было глупо, соваться в сердце вампирских земель, не зная возможные уловки и ловушки противников. Да еще забыв про разницу во времени.

Сейчас сумерки. Мертвые встали из могил, началась охота. Кровососы без труда определили наше местоположение. Я буквально слышал, как, ощутив нас и Короля Гнезда, злющие тени на всех парах несутся через лес. Оставалось лишь принять бой и трижды проклясть свою самоуверенность. Численность Гнезда Аида впечатляла, как и способности.

КВЛ тут же сменил позицию, Люэн и Вэрг играли хищными бликами на лезвиях обнаженных клинков. А дальше время понеслось в бешеной пляске, и только ускорившееся сердце отсчитывало капли, кровь стучала в висках.

– НА-А-И-Р-РЭЭ! – разорвал тишину гневный рык Виски. Ему вторил боевой клич вампиров, несущихся на нас из леса. Шипящее слово, и вперед рвануло темное марево, аэро вскинула руки и подняла защитный экран. В мгновение ока преобразовался Раскат Грома, обведя убойным взглядом летевших на нас вампиров. Кровососы напали организованным строем, воины заходили справа и слева, а маги обстреливали нас заклинаниями, находясь впереди.

Я отразил атаку первых двух упырей, бешено вращая шашками. За моей спиной усиленно колдовала сестра, обмениваясь заклинаниями с вражескими магами. Над всем КВЛ уверенно реял защитный экран. В сумраке вспыхивали синие руны некромантии, глаза Ранты неистово сверкали в темноте. Кровососы только скрежетали зубами и шли в прямое столкновение. У нас получился защитный полукруг. В центре, чуть сзади, выпевала проклятья Быстрое Лезвие, вокруг нее кружила Конфетка, чикающая вампиров своими огромными клешнями и поражая хвостом. В дикой пляске извивался Ирис, раздавая укусы ядовитых зубов направо и налево. Щелкали клыки наших преображенных лошадок, в особенности Беса и Штиля. Основную оборону держали я, Шиавискираа и Раскат Грома.

Вдруг по позвоночнику прошла холодная волна. Тонкие пальцы с пугающей хладнокровностью перебирали нежные струны в Реальности Жизни. Отразив очередную вампирскую атаку, я взглянул на Лютариэ. Все вокруг замерло, у кровососов разом перехватило дыхание, в рубиновых глазах застыло выражение полнейшего безумия. У меня образовался нехороший ком в горле. Такого Кано Ши я еще не знал, не знал ужасающей власти над своим разумом. Изумрудные глаза светились ярче звезд, из зрачков любимого насмешливо выглядывала Смерть. Руны наверняка светились черным, сейчас принцесса себя не контролировала, воздействуя на толпу разом. Боюсь даже предположить, что он им показывал и какой эффект, кроме паралича, получился. Интересно, что будет лет через сто, когда малыш войдет в полную силу…

Мы с Виски одновременно усмехнулись и, нисколько больше не удивляясь, начали смертельную пляску, бесстрастно орудуя шашками, когтями и клыками. Вьюга и метель стали и жала, неравный бой. Сопротивляться Лютариэ – все равно, что шептать судьбе «поосторожнее на поворотах». Низко запела Быстрое Лезвие, накидывая на вампиров удавки Подчинения. Кровососы продолжали прибывать в прострации, я обернулся к своей принцессе сказать, чтобы она отпустила чары и наткнулся на совершенно невменяемый взгляд. Посмотрел на Мифараэда, он тоже стоял с бессмысленным выражением лица. Чары Кано Ши накрыли всех, Лю вложил слишком много сил в это. С уголка розовых губ текла красная струйка, сползая по острому подбородку. Я мысленно чертыхнулся, потому что не доглядел, и быстрым шагом подошел к любимому.

Воздух вокруг меня потрескивал от магии, я почти чувствовал, как за гранью восприятия меняется Реальность Снов. Малыш нахмурил бровки, и сила, давившая на меня, исчезла, но осмысленность в изумрудные так и не вернулась. Кошмары не подействовали только на меня, Шиавискираа, зверей и сестру. Я сжал тонкие плечи Лютариэ и хорошенько встряхнул, позвав по узам закрывшееся сознание. Однако в астрале царила тишина. Страх неизвестности сдавил горло спазмами. Я потряс светлого эльфа, он отреагировал как маленький ребенок, обиженно посмотрев на меня. Подхватываю свое сокровище на руки и кидаюсь к платиновой магессе.

– Ранта, что с ним?! – мой голос резко отвлек дроу от подчинения вампиров. Она недовольно сверкнула голубизной глаз и уставилась на светленького, тут же помрачнев. Тонкими эбеновыми пальцами попыталась коснуться груди эльфа и неожиданно вскрикнула от боли, отдернув руку. Я дернулся и недоуменно посмотрел на темную.

– Он не хочет, чтобы я его касалась… Чувствует даже слабое магическое воздействие и воздействует на разум! На тренировках Лютариэ не был таким сильным и… жестким, – впервые видел сестру такой растерянной, – Прости, Рай, но я даже диагностику провести не могу. Сейчас он себя не контролирует и признает только тебя. Ты его привязка, если так можно выразиться, хранитель тела без души. Разум Лю спит – это последствие отката. Мы не отрабатывали контроль над столькими существами сразу, особенно такого магического потенциала, как вампиры… Это впечатляет.

– Что мне, черт побери, делать, чтобы Лю пришел в себя?! – раздраженно рявкнул, заставив малыша вздрогнуть и прижаться к моей груди теснее.

– Не знаю, кто такой черт, но перестань так сильно волноваться. Это нормальная реакция для молодого мага, истратившего все свои резервы. Нужно дать Солнечной Буре прийти в себя и отоспаться, ничего страшного не произошло, – пожала плечами Ранталира.

– Не волнуйся так сильно! – издевательски прошипел я, когда понял, что от сестры ответа на свои вопросы не получу, – Да, способности каши не зависят от резервов, они напрямую связаны с Реальностями! Не отмахивайся истощением резервов!

– Ой, тоже мне магистр нашелся! Не кричи, я все равно права, – топнула ногой Лезвие и уже примирительно предложила, – Давай разберемся с этим в замке.

Я упрямо поджал губы и осторожно, с драгоценной ношей на руках, залез на спину Беса, взволнованно косившегося на принцессу через плечо. Магессе удалось привести в себя дракона и Мифа, они недоуменно похлопали глазами и узрели впечатляющее количество плененных вампиров. Магия моего супруга плохо сказалась на блонде, его лицо было таким же бледным, как Вэрг, в голубых глазах залегла тень страха. Он остро глянул на невменяемого Кано Ши почти с облегчением и, наткнувшись на мой рассвирепевший взгляд, поспешно отвернулся. Раскат Грома принял эльфийский облик и обнял подрагивающие плечи своего избранника. Расцветающая Роза благодарно прижался к Таору в ответ. Обоих колотила мелкая дрожь.

– Залезайте на коней и вампиров своих возьмите, – недовольно выплюнул я, направляя серого жеребца к чернеющей в гуще леса громадине замка. Все молча исполнили мой приказ, не решаясь спорить. Подчиняясь воле Ранты, вампиры побрели за нами. Вперед рванула Виски, обнаруживать засады и расправляться с теми вампирами, что не попали под контроль сестры. На несколько десятков трупов стало больше, на хикор магия вообще не действует.

Бес бесшумно летел по лесу, легко перепрыгивая через корни и поваленные деревья, с грацией дикой кошки лавируя между шершавыми стволами. Неожиданно лес превратился в парк, небрежно запущенный, но не утративший своей очаровательности и некой романтики. Мощенная булыжником дорожка вела к замку. Его парадный двор огородили изящным решетчатым забором. Большие ворота, естественно, были закрыты. Увидев красноречиво погнутые прутья, я усмехнулся – просто перемахнуть забор хикора явно не удосужилась. Кошачья коняшка презрительно фыркнула, взяла хороший разгон и ласточкой сиганула через двухметровую изгородь со мной и Лю на спине.

Узкие витражи окон недружелюбно смотрели на нас. Моя верхняя губа непроизвольно поползла вверх. Серый конь тряхнул гривой и потрусил к заждавшейся Шиавискираа. Щелкнул легонько пальцем по цилиндру, в сумке на плече материализовался Клайд.

– Ищи комнату без чар и, желательно, гостевую, – велел каро, осторожно соскальзывая с кота так, чтобы не тревожить Лютариэ. Остальной КВЛ постепенно подтягивался к нам.

Спустя полчаса возни мы все устроились в довольно уютных комнатах, вытащив продзапасы к позднему ужину. Ранта связалась через родовой наруч с Шэрном, рассказывая об успешном захвате сорока с копейками вампиров. На их шеях уже нашла свое место узкая полоска стали (архимаги умеют творить чудеса). Мифараэд сидел подле Высшего, вслушиваясь в тихое дыхание. Раскату Грома было поручено пошариться по замку и поискать артефакты, представляющие опасность.

Мной овладела угрюмая грусть. Волосы принцессы мягко скользили меж пальцев. Терпеть не могу бездонную пропасть неизвестности. Стоило лишь выйти из одной проблемы, как по уши вляпались в другую. Из груди рвался тяжелый вздох, но я сдержал его. Как помочь любимому? Предки, как же Кано Ши обретают своих чертовых духов?! Неужели придется ехать в Рассвет, на поклон Королеве Благого Двора? Нежно глажу бледную щеку светлого, надо будет – поедем. С вампирами может разобраться и Ранта.

Я поднялся с кровати и выскользнул в коридор, направляясь к сестре. Предстоял не самый приятный разговор…

***

Изумрудные глаза полуэльфа открылись, когда сумеречная река плавно перетекла за полночь. На груди взволнованно завозилась Бонни, вопросительно дернув серебристым хвостом. Около кровати огромным клубком свернулась Виски, почувствовав пробуждение Лютариэ, кровавая кошка приоткрыла синие глаза, так похожие на глаза любимого, и клыкасто улыбнулась, если этот оскал вообще можно назвать улыбкой. Лю приподнял уголки губ, давая понять, что в он в норме. Не считая раскалывающейся от боли головы, безумной усталости и голода. Похоже, он немного переоценил свои силы, не стоило воздействовать на стольких вампиров сразу. Вспомнив о битве, светлый дернулся и адресовал мысленный вопрос Шиавискираа.

Хикора открыла память и показала все то, что благополучно пропустил каши. Странное удовлетворение проскользнуло в мыслях Виски при воспоминании об ошейниках на бледных шеях вампиров. В тайне от пары своего двуногого брата кошка разделяла домыслы и опасения Гориайрайнеса насчет Гнезда Аида. Кто знает, на что еще они могли бы решиться, раз рискнули двинуться в сторону Наэ? Гор никогда не забывал, что Король Гнезда находился в тесных отношениях с Мэтерен и в сговоре с Кано Ши. Даже предположить сложно, во что могла вылиться эта связь. Ее Величество в первую очередь грезила возвращением сына в родные края и явно была тем существом, готовым идти по головам ради цели. Темные эльфы не пугали королеву, чтобы отступить от своей первой задачи.

Про себя Виски вздохнула, прислушиваясь к злым мыслям Гора, спорящего с Ранталирой. Кровавая кошка посмотрела на ужинающего парня с отстраненным взглядом и вполне обоснованно предположила, что Солнечная Буря винил себя во всем происходящем. Эльф чувствовал приближающуюся бурю перемен, затрагивающую его в первую очередь. Лютариэ знал о том, что темные сейчас спорят до хрипоты из-за него и необходимости разделиться. Понимал, что аэро и слышать не хочет о том, чтобы отпустить брата в Рассветный Лес, особую роль сыграла новость, недавно сообщённая проинформированными Беркутами. Благой Двор активизировался, почувствовав колоссальный всплеск силы буквально у себя под боком, а там и до Трасевайста очередь дойдет. Светлые отнюдь не дураки выпускать из-под своего внимания такого сильного и непредсказуемого полукровку, как Лютариэ.

Кругом одни сплошные заговоры! Все распустили свои паучьи сети и ждут у моря погоды. Кано Ши понимающе переглянулся с Виски, прислушиваясь к эмоциям, идущим от все уже решившего дроу. Неожиданно в комнату нетерпеливо постучали. Лю поставил чашку с недопитым отваром сладкой мяты на тумбочку около кровати и пошел открывать, заранее зная, кто пожаловал к нему. В спальню вошел взвинченный дракон, прибывая в своем двуногом облике.

Сиреневые очи с вертикальными зрачками пытливо окинули светлого эльфа, догадывающегося, зачем Таору пришел к нему. Все же от Кано Ши нельзя было скрыть эмоциональный фон, как ни пытайся, особенно в последнее время.

У крылатого тоже было прекрасно развито чувство интуиции, поэтому Раскат Грома предчувствовал уход темного и светлого эльфов.

– Я ухожу с вами в Рассветный Лес, – твердо сказал Таору, вальяжно растекшись по кровати. Виски смерила глупого птенца (сугубо ее оценка) насмешливым взглядом. Раю решать, кто с кем идет.

– Опять поругался с Розой? – деликатно спросил Солнечная Буря, отхлебнув из чашки оставленный чай.

– Да, но дело не только в этом, – нехотя ответил дракон, рискнув передать сидящему рядом существу непреодолимую тягу на восток к вожделенному вулкану и необретённому Огню, вся драконья сущность требовала свободы и полета.

Но давайте на чистоту. Дело не только в жажде свободы. В желании Раската Грома улететь был виноват Мифараэд Расцветающая Роза, мечущийся между двумя огнями – драконом и вампиром. Запутавшись в себе и окружающих, серебряный маг то приближал к себе влюбленного дракончика, то отталкивал до последнего, глупо и слепо надеясь, что привязанность пройдет. Сложно принять чувства существа, росшего на твоих руках, ласково звавшего тебя «мамой». Мозг светлого начинал замыкать, стоило лишь подумать о ненормальном скачкообразном взрослении его бирюзового малыша.

Странно и страшно видеть, как стремительно сиреневые глаза наполнялись недетской разумностью, ощущать перемену в отношении к себе. Что оставалось Розе, даже при таком странном стечении обстоятельств и факторов (чертовы Гор и Лю!) он не хотел перебрасывать ответственность за свое неопытное крылатое чудо на кого-то другого. Однако ситуация все обострялась, Таору обрел двуногое тело, с драконьей непосредственностью желая, чтобы Миф поменял свое отношение к нему. В один миг. Но так не бывает. Нельзя взять и заставить сердце биться по-другому. В отличии от дракоши, эльф это знал. Отсюда и берет свои корни натянутость, неловкость, незнание, как вести себя дальше.

А ведь это не все! С другой стороны, был Высший вампир, уверенно ухаживающий за Розой, несмотря на рабский ошейник и соперничество не абы с кем, а с драконом. Но в отличие от Таору, Аид шел по верному пути, выжидая, незаметно подкрадываясь. Мягко доводя до исступления голубоглазого блондина, всегда готов подставить плечо в трудную минуту. Помехой были дроу с постоянными тренировками и междомовыми разборками, вампир часто ловил на себя холодно-расчетливый взгляд ненавистных синих глаз темного, в любой момент готового пырнуть его ножом в спину. Та еще тварь! У Аида было мало места и времени, чтобы как следуют начать ухаживать за своим будущим партнером. Все эльфы куда-то рвались, что-то замышляли… А теперь еще и полный разгром Гнезда.

Рекой ранее.

Рыжеволосого мужчину колотило от ненависти, ощущения собственной никчёмности и беспомощности. Хотелось выть от боли и злобы, видя порабощенных птенцов и опытных воинов. Дроу не жалели никого. Из более чем сотни остались жалкие десятки. То, что он строил годами, разрушено, те, кто служили и были верными союзниками, получили рабский ошейник. Как и сам Король. Такого сокрушительного и быстрого поражения баронству Аида переживать еще не приходилось. Даже продолжительные войны с оборотнями не приносили столько потерь.

Кто знает, как бы все обернулось, не будь с дроу царственного Кано Ши. Аид сжал челюсти, сила, которую он так мечтал заполучить для Гнезда, обрушилась на него же. В поисках неизведанных возможностей вампир и сунулся в Рассветный Лес и больше двухсот лет назад заключил мирный договор с Благим Двором, мечтая о династическом браке. Но эморри решили по-другому, и один из Дышащих Весной достался Гориайрайнесу…

Красные глаза ласково посмотрели в лазоревые очи светлого эльфа. Высший понимал, что замахнулся на слишком жирный кусок (опасения Рая были не беспочвенными, вампир и правда мечтал заполучить Лю). Солнечная Буря был верен мужу и на осторожные попытки вампира наладить хоть какой-то контакт отвечал холодной насмешкой и опасным блеском изумрудных очей. Лютариэ и Гор друг друга явно стоили: слишком много светлый перенял у темного, трезвый и даже немного ироничный взгляд на мир не исключение. Для каши вампир был пустым местом, не стоящим и коготка любимого эльфа. Тем более чуткая к Реальности Снов суть Кано Ши помогала видеть прожжённого интригана насквозь. Поэтому в последние месяцы Аид полностью переключился на Мифараэда, отвечающего Высшему заинтересованными взглядами.