Текст книги "Цветок для ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 29

Мы продолжали готовить, и, к моему удивлению, это оказалось веселее, чем кататься на коньках. Мы болтали, подшучивали друг над другом, и кухня наполнилась не только ароматами, но и смехом. Я ловила себя на мысли, что никогда не чувствовала себя так естественно и радостно рядом с кем-либо.

Когда все было почти готово, и мы начали накрывать на стол, мое настроение слегка пошатнулось. Взглянув на чуть подгоревший по краям пирог, я не удержалась и вздохнула:

– Прости, что показала себя не с лучшей стороны сегодня. И ужин не идеальный, и даже десерт подвел… – я махнула рукой в сторону своего кулинарного «шедевра».

Дармир, расставляя тарелки, лишь покачал головой, и его глаза вновь заблестели теплой искоркой.

– Какие глупости, Белинда. Все пахнет восхитительно. А насчет пирога… – он наклонился, сделал вид, что внимательно его изучает, и пожал плечами. – Я, вообще-то, сладкое не люблю. Так что для меня он идеален с легкой горчинкой.

Я рассмеялась, зная, что он просто пытается меня подбодрить, но его слова согрели. Мы сели за стол. Разговор тек легко, время летело незаметно, и внутри росло тихое, но настойчивое сожаление от того, что этот вечер не может длиться вечно.

И все же, Дармир оказался прав. Закончив чай, он взглянул на часы и мягко сказал:

– Уже поздно. Тебе нужно отдохнуть. А мне пора домой.

Мне так не хотелось, чтобы это заканчивалось, но спорить я не стала. На пороге, собираясь уходить, он взял мою руку и поднес к губам. Поцелуй был легким, почти невесомым, но кожа под ним тут же вспыхнула. В тот миг я отчаянно хотела, чтобы Дармир поцеловал меня в губы, почувствовала, как сама непроизвольно сделала едва заметное движение навстречу. Но он лишь слегка сжал мои пальцы, посмотрел в глаза долгим, многообещающим взглядом и тихо произнес:

– Спокойной ночи, Белинда.

Дверь закрылась, а я еще долго стояла, прижав ладонь к щеке, пытаясь сохранить это тепло.

На следующее утро я проснулась со странным чувством легкой, воздушной радости, будто внутри пела маленькая птичка. Быстро собравшись, я почти летела в оранжерею. И там меня ждал приятный сюрприз. Все было приготовлено для работы, почва и горшки ждали своего часа, и даже специальные лампы были уже установлены. Оставалось лишь их включить.

На столах аккуратной стопкой лежала первая партия долгожданных семян. Надев фартук и вооружившись небольшой мотыгой, я с удовольствием погрузилась в работу. Было удивительно спокойно и хорошо на душе. Я брала крошечные семена, бережно размещала их в мягкой, подготовленной земле, слегка присыпала сверху.

Когда первая партия была высажена, я на мгновение замерла сосредоточившись. Затем провела рукой над горшками, чувствуя, как внутри пробуждается знакомая, живительная сила. Вокруг пальцев сгустился изумрудный, переливающийся туман. Он мягко струился вниз, ложился на почву и впитывался в нее, как живая роса. Как только дымка рассеялась, на поверхности земли появились нежные, ярко-зеленые ростки.

Я улыбнулась, удовлетворенно наблюдая за результатом.

– Ну что ж, – тихо проговорила я, – немного ускорим процесс.

Свежая зелень тянулась к свету, и в тишине оранжереи, я чувствовала, что все идет так, как должно. И не только здесь, среди растений. Но и там, в моей жизни, где неожиданно появился кто-то, кто заставляет мое сердце биться чаще, а обычный вечер на кухне превратил в маленькое приключение.

Я погрузилась в работу с особым рвением. Каждое семя, каждый горшок требовали внимания, и это было кстати. Так я могла не думать о том, что Дармир ничего не сказал о следующей встрече. Он просто ушел. Разум твердил, что это правильно. Надо не спешить, дать всему идти своим чередом. Но сердце, это глупое, нетерпеливое создание, уже рисовало картины, от которых щеки пылали жарче, чем сковорода.

Я работала, пока пальцы не начали неметь, а спина ныть от однообразной позы. Зелень в первых горшках уже поднялась на добрых несколько сантиметров, развернулись уверенные листочки. Чувство глубокого удовлетворения от хорошо сделанной работы обычно придавало сил, но сейчас что-то было не так.

Сначала я списала легкое головокружение на утреннюю спешку и пропущенный завтрак. Потом заметила, что свет от ламп, обычно такой ровный и теплый, стал резать глаза. Я отложила мотыжку, решила просто полить уже готовые посадки. Протянула руку к лейке, но мир на мгновение поплыл перед глазами, окрасившись в серые размытые пятна. В висках застучало.

О нет! Сообразила я, медленно опускаясь на ближайший табурет. Только не это. Не сейчас.

Магическое истощение. Глупо, безответственно и совершенно непрофессионально. Я знала его признаки: слабость, идущую из самой глубины костей, легкую тошноту, дрожь в руках и пустоту, будто кто-то выскоблил тебя изнутри. Я так увлеклась, так хотела увидеть результат, так стремилась заткнуть дыру в своих мыслях о голубых глазах и теплых губах, что забыла об элементарной осторожности. Ускорение роста – не простое садоводство, это расход собственной энергии. А я тратила щедро, без оглядки, будто источник неиссякаем.

Я облокотилась на руку, закрыв глаза. Под веками плясали разноцветные круги. В ушах стоял легкий звон.

Нужно было собраться. Истощение не пройдет само, его нужно купировать. Лучше всего едой и сном. Но с собой у меня ничего не было. Тогда надо просто отдохнуть.

Я сидела, опираясь головой о ладонь, и слушала тишину оранжереи. Теперь она казалась не умиротворяющей, а давящей и укоризненной.

Глава 30

Сидела долго, а смогла добиться только одной здравой, но запоздавшей мысли: нужно было хотя бы сторожа нанять. Не думаю, что меня здесь попытаются ограбить, зато проводить меня до кареты он бы смог. Потому как истопник в саму оранжерею даже не заглядывал. У него был отдельный вход.

Похоже, у меня был шанс заночевать прямо здесь. Что ж, радовало уже то, что в здании было по-летнему тепло. Действительно, можно уютно провести ночь.

Я грустно хохотнула и сильнее сжала руками голову. Злые молоточки с радостью ударили по вискам изнутри. Приоткрыв глаза, осмотрела окна. Ночь, темная и снежная. Мягкая вуаль уже успела налипнуть на самый верх купола. К утру от нее не останется и следа, сползет, подтаяв, но сейчас для меня это была не лучшая новость. Если еще в ясную погоду я бы рискнула выбраться наружу и попробовать поймать карету, то в снегопад я такую ошибку не сделаю. Не хватало еще замерзнуть у самого порога, потому что меня никто не увидел. А ведь уже не меньше десяти часов…

Я почти смирилась с мыслью, что придется спать на стеллажах, когда стукнула наружная дверь. Послышались тяжелые, но мягкие шаги, и открылась уже дверь в оранжерею.

– Белинда! – с ярким облегчением прошептал Дармир. Дракон выглядел неожиданно бледным. Даже мороз не смог этого скрыть. – Что ты тут делаешь? Бог мой, я тебя обыскался. Приехал после работ к тебе… а тебя нет. Спросил у соседей, говорят, не появлялась с утра.

Дармир в несколько широких шагов оказался рядом и застыл, разглядывая меня цепким взглядом.

– Простите, Дармир, я заработалась, – улыбнулась я. Получилось даже несмотря на слабость и головокружение. Слишком рада я была видеть мужчину здесь и сейчас.

– Что с тобой? Ты бледная и… Белинда, прошу, ответь, что случилось?

Он присел на краешек стола, с тревогой вглядываясь мне в глаза. Осторожно коснулся подбородка, приподнимая голову. Мотнул головой.

– Почему ты молчишь?

– Все хорошо, – шепнула я, едва справившись с голосом. Эта нежность, тревога и искренняя забота сжали горло стальными тисками, не выпуская наружу слова, а внутрь не пропуская воздух. Наконец мне удалось вздохнуть, судорожно и рвано, но все же. – Ничего не случилось, просто я действительно заработалась и немного сглупила. Так отвлеклась, что не контролировала вливаемые силы, вот и получила магическое истощение.

– Бог мой, – тихо выдохнул Дармир, прикрыв глаза в настоящем облегчении. – А я уже надумал себе… Где твои вещи?

– Там, дверь слева.

Я указала на выход. В «прихожей» было несколько небольших помещений, одно планировалось отдать под гардероб. Мебели внутри не было, но я добросовестно разделась именно там.

Больше слов не понадобилось. Дармир все также быстро вышел и вернулся через несколько минут с моей шубой, после чего помог встать и одеться, а дальше… поднял на руки.

Я тихо ахнула и обхватила его за шею.

– Но я сама…

– Будешь ходить, когда отдохнешь и восстановишь силы. Не хочу, чтобы ты свалилась в какой сугроб, – улыбнулся он и, даже не задумавшись, коснулся губами лба, свободного от шапки.

Я пораженно притихла, наслаждаясь вспыхнувшими ощущениями.

Дармир осторожно усадил меня на лавку кареты, залез сам и сел рядом, придержав за плечо. Никакие попытки отстраниться даже не заметил. Только шикнул строго.

– Белинда, тебе припомнить твои собственные слова? Ты сидела у моей постели, когда я потерял много сил. Теперь моя очередь, так что будь добра, не сопротивляться!

– Но ведь… завтра я буду уже полностью здорова!

– Завтра будет завтра, а сегодня я собираюсь проследить, чтобы ты добралась до кровати и не забыла поужинать. Увы, ресторан тебе сегодня не по силам, но я что-нибудь придумаю.

От своего слова дракон не отказался, как я ни пыталась его уговорить. В квартиру меня он тоже отнес, хотя я и просила не плодить слухи. Помог снять теплые вещи и усадил на кровать велев:

– Сейчас ты ляжешь, а я пойду поищу, чем можно твои силы вернуть.

Моих сил правда осталось только на кивок. Ну и ладно, все равно никакие уговоры на этого мужчину не действуют.

Забравшись на кровать с ногами, я слушала, как шуршит и хлопает ящиками на кухне Дармир. Иногда он тихонько напевал, а иногда ворчал, но тоже тихонько и по-доброму. Нежность и тепло к этому мужчине вернулись в стократном размере. Мне казалось, я бы сидела так вечность, только бы он был рядом и не уходил.

– Ну что ж, к счастью, мы вчера не все съели! – довольно объявил он, появляясь на пороге с подносом.

– Надеюсь, вы составите мне компанию?

– Несомненно!

Дармир осторожно поставил поднос мне на колени и оценил меня каким-то лукавым взглядом.

– Разрешите накормить вас? – уточнил излишне тихо. У меня от его голоса по телу мурашки побежали, и сердце сбилось с ритма.

– Не… стоит… – прошептала и я.

– Пожалуйста, – и он сел полубоком, ближе ко мне и, не слушая возражений, поднес к губам кусочек курицы.

К счастью, брать его руками не стал, так что было не так неловко. Зато глаз от моих не отводил, и я смотрела в эту голубую бездну, словно завороженная.

Сквозь туман эмоций внезапно пробилась одна черная, отравляющая мысль.

Алита Радмир.

Я даже набрала в грудь побольше воздуха, чтобы спросить Дармира о ней. О том, кто ждал его в карете, но… струсила. Побоялась испортить этот чудесный вечер его признанием.

Глава 31

Дармир кормил меня с такой заботливой нежностью, будто это было самое важное дело в мире. Я покорно открывала рот, глотала кусочки курицы и хлеба, чувствуя, как понемногу возвращаются силы. И не только магические. Каждый его взгляд, каждый осторожный жест отогревали душу куда лучше любого чая.

Когда тарелка опустела, он удовлетворенно кивнул, взял поднос и направился на кухню.

– Погоди, я сама… – попыталась я приподняться.

– Работа мэра – помогать гражданам, – отрезал он, даже не обернувшись. – Особенно тем, кто сегодня отличился особой глупостью.

Я слышала, как там звенит посуда, и не выдержала, крикнула:

– У всех граждан вы посуду моете?

Он появился в дверном проеме, вытирая руки полотенцем. В голубых глазах играли искорки.

– Только у самых дорогих, – ответил он уклончиво, но так тепло, что у меня подпрыгнуло радостно сердце.

Вернулся он с двумя чашками горячего чая. Мы пили молча, плечом к плечу, и это было удивительно комфортным. Но когда показалось дно, Дармир вздохнул и поставил свою на тумбочку.

– Мне лучше уйти, Белинда. Тебе нужен отдых.

Инстинктивно, прежде чем успела обдумать, я протянула ладонь и коснулась его рукава.

– Не уходи. Еще немного. Просто… побудь.

Он посмотрел на мою руку, потом в глаза. Что-то во взгляде дрогнуло и смягчилось. После кивнул.

– Только немного, – сказал он тихо, усаживаясь на край кровати.

Но «немного» превратилось в нечто большее, когда я, не выдержав дистанции, придвинулась и прислонилась к нему. Дармир не стал отстраняться, а просто крепко обнял. Я уткнулась лбом в его плечо, вдыхая знакомый запах мороза. В этой безопасности все тревоги и усталость дня начали таять, как снег за окном. И захотелось, чтобы этот момент длился вечно.

– Расскажи мне что-нибудь, – попросила я приглушенным голосом. – Чтобы уснуть.

Он задумался на мгновение, бессознательно перебирая пальцами прядь моих волос.

– Хорошо. Знаешь ли ты историю о ледяном драконе и девушке, которая не боялась зимы?

– Нет, – прошептала я, уже почти сонная.

– Давным-давно, – начал Дармир низким, убаюкивающим голосом, – высоко в неприступных ледяных пиках жил дракон. Он был создан из самой сути зимы. Его чешуя сверкала, как иней, а дыхание творило ледяные узоры. Весь мир для него был тихим, прекрасным и безжизненным садом из снега. Он охранял покой спящей земли и думал, что счастье – это вечная тишина и холод. Но однажды, пролетая над краем леса, он увидел дым из трубы. А у избушки красивую девушку. Она растапливала снег, чтобы полить цветы, и пела. Песня была такая тихая, что ее не услышал бы ни один человек, но дракон услышал. И в ледяном сердце что-то дрогнуло. Он стал возвращаться к той избушке снова и снова, прячась за облаками, чтобы слушать пение и смотреть, как она, такая хрупкая, бесстрашно встречает каждый новый рассвет, каждый мороз.

Дармир говорил все тише, а я все крепче прижималась к нему, рисуя в воображении этот образ.

– Он полюбил ее тепло и жизнерадостность. И захотел подарить красавице то-то прекрасное. В канун Нового года, когда звезды горят ярче всего, дракон спустился с небес. Он не посмел явиться в своем истинном облике, страшась ее ужаса. Вместо этого он собрал все свое мастерство, всю магию зимы. Всю ночь он трудился в ее саду. А наутро девушка вышла на порог и ахнула. Ее маленький огород превратился в сверкающее царство. Каждая травинка, каждый сучок был одет в хрустальные доспехи изо льда, которые не ломались, а лишь мелодично звенели от ветерка. Сосульки висели, как серебряные колокольчики. В центре сияло снежное дерево с листьями из голубого инея. Это был не мертвый холод, а застывшая в совершенной форме красота, дар тому, кто не боится зимы. Дракон, спрятавшись, наблюдал, сжавшись от страха. И увидел, как по лицу девушки покатилась слеза. Но это была не слеза печали. Она улыбалась, а ее слеза, упав на ледяной лепесток, не растопила его, а застыла бриллиантом. Она поняла. Поняла, что эту красоту создали для нее. И, глядя в пустоту, где, как ей чудилось, таилось дыхание холода, она сказала всего два слова: «Спасибо» и «Возвращайся».

Голос Дармира почти слился с шорохом ночи за окном.

– С тех пор, – закончил он, – говорят, что в самую морозную и ясную новогоднюю ночь, если очень внимательно слушать, можно услышать тихий перезвон колокольчиков. Это дракон навещает ледяной сад. А те, кто находит в своем саду утром идеальную ледяную розу с каплей росы в сердцевине, обретают особую удачу. Потому что это значит, что сама зима полюбила их тепло.

История закончилась. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая только нашим дыханием. Я больше не боролась со сном.

– Это красиво, – выдохнула я. – И грустно.

– Не грустно, – поправил Дармир, и его губы едва коснулись моей макушки. – Это история о даре. И о том, что иногда самый холодный из нас нуждается в чьем-то тепле больше всего на свете.

Я уже не помнила, что ответила. Сознание уплывало, убаюканное бархатным голосом, теплом и историей о драконе, который научился любить. Последнее, что я ощутила перед тем, как погрузиться в сон, что его рука, нежно поправляет одеяло. Как будто он был тем самым драконом, что наконец-то нашел свой сад, и поклялся его беречь. И пусть завтра будут вопросы, пусть завтра вернется тень Алиты Радмир. В эту ночь мне было достаточно этого.

Глава 32

Когда проснулась утром, Дармира рядом не было. Это было логично и правильно, но грусть все равно подпортила настроение.

Я привела себя в порядок и оделась, когда в дверь постучали. Сердце сделало кульбит. Я поспешила открыть и едва сдержала разочарованный стон. Конечно, это был не Дармир. Он наверняка уже сидит в мэрии, забыв о том, что только встал с кровати.

За дверью же обнаружился молодой парнишка в серой форме почтовой службы.

– Леди Белинда Финн? – осведомился он, не замечая моего разочарования.

– Да.

– Вам срочное, распишитесь.

Я быстро черкнула на протянутом бланке и закрыла дверь, с нетерпением открывая послание.

«Милая, я рада, что ты нашла в себе силы на такое грандиозное начинание. Мы с Эриком думаем о тебе постоянно…» – много слов о том, как они за меня беспокоились, и насколько рады теперь. Мои друзья отговаривали от поездки в Снейл, но все же поддержали и сейчас не отказали в помощи. В конце письма шло то, чего я так ждала. – «Твою просьбу исполнили. Лучшие саженцы, какие я смогла достать за эти несколько дней уже отправились к тебе. Еще партию надеюсь отослать к концу недели. Также выписала по твоей просьбе нужные материалы из Авангрии. Пришла телеграмма с подтверждением. Надеюсь, у тебя все получится! Люблю, целую, твоя Бетти».

Я прижала письмо к груди, улыбаясь широко-широко. Моя милая Бетти. Я знала, что на нее можно положиться. Значит, цветы я смогу посадить уже на днях. Славно. Пока же стоило подготовить места и присмотреть за моей зеленью.

Я аккуратно сложила письмо в шкатулку – буду перечитывать, когда плохое настроение настигнет, – и поспешила к своему счастью. К своей оранжерее.

Пока ехала, набросала в голове планы на сегодня. Чтобы опять не перестараться, поддержу ростки общим потоком, посажу еще столько, чтобы занять стеллаж, а после все же схожу в гости к Надин.

Мои растения выглядели сегодня просто прекрасно. Ростки расправили уже вторую пару настоящих листьев. Все же, перестаралась я вчера, зато вон как ускорила время. Нужно непременно подкормить мои творения, такой быстрый рост сжигает много энергии, а в закрытом пространстве горшочка это может обернуться катастрофой. Вообще, перед отъездом из Лантив я читала одну работу небезызвестного ботаника и природного мага Эрика Нерского. Он уверял, что растения можно выращивать совсем без почвы, лишь на разведенном в воде удобрении. Нужно будет выписать тот же журнал и изучить его статью получше. Все же, перед отъездом мне было не совсем до растений и открытий в области растениеводства. А сейчас эти знания не помешали бы.

Заставила себя закончить с работой к двум часам. Хотелось еще сделать хоть что-то, но железная воля помогла. Я отодвинула горшочки-грабельки и пошла приводить себя в порядок.

В три была уже у мэрии. Вошла, словно воришка, оглядываясь по сторонам. Почему-то не хотелось, чтобы Дармир увидел меня прямо сейчас. Будто он мог угадать мои мысли, понять, что я не доверяю ему и расспрашиваю чужих людей о его жизни.

Надин вскинула хмурый взгляд от стола, но тут же просияла улыбкой.

– Белинда, рада тебя видеть!

– Я тоже рада, Надин, – улыбнулась и я, поспешив оказаться поближе. Очень уж громкий был голос у женщины.

– А мэра нет, по делам отъехал.

– И хорошо! – заверила я, расслабляясь, и села рядом. – Я к тебе!

– Да? А! Сейчас я чайку и поговорим.

И Надин сбежала, оставив меня рассматривать пустой белоснежный холл. Вернулась быстро с привычными уже чашками, чайником, исходившим приятным ароматом трав, и набором сладостей.

– Итак, – прошептала она, вооружившись чаем и булочкой. Огляделась, словно выискивала соглядатая и продолжила все тем же тоном заправской сплетницы. – Обрадовать мне тебя нечем. В тот день Диэна и Алита выехали из дома вместе на одной карете. Их планы мне узнать не удалось, но вроде как Алита желала посетить некоего знакомого. А бабуля с ней ездила вместо гувернантки. Захотела проветриться старушка. Она вообще любит проводить время в обществе молодых. Видно, так пытается вернуть и себе молодость. Пусть хотя бы в мыслях и общении. И в мэрию они заезжали. Но вместе или нет, не знаю. По времени, похоже, что вместе, но никто не видел, покидал ли кто карету. Останавливалась ли она где еще. Все же, я не полиция.

Надин развела руками. Я кивнула, поджав губы от досады. Похоже, узнать все можно, только поговорив с кем-нибудь из действующих лиц. А так как Алиту я не знаю, остается и вовсе один вариант: спросить все у самого Дармира. Но ответит ли он?

– Я понимаю, Надин, спасибо тебе большое и за это!

– Не расстраивайся, спроси его сама, – тепло улыбнулась женщина, погладив меня по плечу. Пришлось покивать. Да, это самое правильное решение. Только… все из-за бывшего! Я боялась расспрашивать. Боялась услышать, что это действительно была Алита. И боялась услышать, что это была не она. Услышать и не поверить.

Дверь отворилась абсолютно беззвучно. Только шаги, отдавшиеся гулким эхом в пустом зале, заставили нас поднять глаза на вошедшего.

– Белинда? – запнулся на месте Дармир и тут же расплылся в счастливой улыбке. – А я уж боялся, что сегодня тебя не увижу. Ты ведь ко мне?

Я не успела раскрыть рта, когда Надин стукнула по моему колену и ответила за меня:

– К вам, к кому же еще!

А я только головой помотала, улыбаясь доброте этой женщины, которую я сначала приняла за хамку.

Я встала и вышла из-за стола, позволяя Дармиру взять себя за руку и коснуться пальцев поцелуем.

– Я очень рад. Сейчас мы с тобой сходим пообедаем. Меня оставили без завтрака, и я ужасно проголодался. А следующая встреча еще только через сорок пять минут. Успеем.

Я кивнула, ныряя в шубу, предложенную Дармиром. Стоило ему оказаться рядом, и все сомнения из головы вылетели. Здесь и сейчас я была уверена, что Дармир врать мне не станет. Осталось только решиться.