Текст книги "Цветок для ледяного дракона (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Глава 25

Я сидела в небольшом кафе, отогревая озябшие пальцы о чашку с горячим шоколадом. День выдался хлопотным. Удалось снять небольшой, но сухой склад на окраине города и отправить заказ на уголь. Конверт с просьбой о грунте и удобрениях уже лежал в почтовом ящике. Кошелек ощутимо похудел, и в душе клокотала тревога, а вдруг стройка и правда затянется? Деньги ведь не бесконечные.

Нужно бы подумать, как быстрее их отбить. Я рассеянно смотрела в окно, где мороз нарисовал причудливые серебристые леса и звезды. Людям, рассуждала я, нужны не только цветы для души. Им нужно что-то более насущное, привычное, то, без чего не обходится ни одна кухня. Мой взгляд скользил по причудливым узорам, и среди переплетений линий я явственно увидела очертания пушистой веточки укропа, будто кто-то призрачной рукой вывел ее на стекле.

То, что нужно. Декоративные культуры пусть растут и радуют, но начать нужно уже сейчас, с малого, но важного. Лук, укроп, петрушка. Они неприхотливы, растут быстро, им не нужно столько тепла, как капризным розам. А спрос на них будет всегда, в любую погоду и при любой власти. Свежая зелень зимой – это роскошь, которая улучшит вкус любого, даже самого скромного блюда. Это не просто товар, а необходимость.

Я достала блокнот и стала строчить, едва успевая за мыслями. Да, основное пространство теплиц пойдет под цветы, они все же принесут большую прибыль, но несколько стеллажей нужно выделить под зелень. Лук на перо идеально, он теневынослив. Укроп и петрушка. Для них, возможно, понадобятся дополнительные лампы, но расходы окупятся. Это будет стабильный, пусть и не такой большой, но постоянный доход, пока основные посадки наберут силу.

Мысль горела, как уголек, отгоняя вчерашние сомнения. Это было конкретное, ясное дело. Практичное. Оно не оставляло места вопросам «что если?». Здесь все было просто. Посади, вырасти, продай.

Я допила шоколад, уже не чувствуя зимнего холода. В голове крутились цифры, планы посадок, подсчеты. Нужно будет закупить семян, но в Снейле их не найти. Надо отправить еще одно письмо.

Я торопливо направилась на почту. Мысль о семенах не давала покоя. Нужно было срочно связаться со своим поставщиком на юге. Вместо письма я решила отправить телеграмму.

Коротко, ясно и по делу. «Срочно нужны семена лука, укропа и петрушки. Хорошая всхожесть». Отправив депешу, я почувствовала облегчение. Дело сдвинулось с мертвой точки.

На улице уже смеркалось. Я шла домой и невольно замедлила шаг у развилки. Одна дорога вела к моему дому, другая в ту часть города, где жил Дармира. Сердце учащенно забилось. Навестить его? Он ведь обещал провести день в постели. Но я вспомнила его странный, тревожащий взгляд, ту невысказанную фразу, которая должна была меня испугать. Нет. Если я сейчас приду, это будет выглядеть как слабость, как то самое ожидание тех слов, которых я так боюсь. Он попросил времени, и мне нужно дать ему это время. А себе возможность трезво все обдумать, не растворяясь в его улыбке. «Не стоит», – твердо сказала я себе вслух и свернула на свою улицу.

Вернувшись домой, растопила камин, но все не могла успокоиться. Руки просили дела, чтобы не дать голове лишний раз крутить сомнения. И тогда взгляд метнулся к мотку теплой шерсти. Мысль пришла сама собой. Дармир много разъезжает на улице. Зима холодная, а перчаток я у него не видела. Быстро достала спицы и, устроившись в кресле у огня, принялась набирать петли. Размер я помнила с той секунды, когда его рука сжала мою. Вязание успокаивало, размеренный ритм упорядочивал хаос в душе. Каждая петля была как маленькое, тихое «береги себя», которое я не могла ему сказать вслух.

На следующее утро, отложив почти готовую варежку, я отправилась на стройплощадку оранжереи. То, что я увидела, заставило радостно подпрыгнуть. Основные конструкции были уже готовы! Стекло сверкало на бледном зимнем солнце, а внутри рабочие как раз монтировали стеллажи, на которых скоро разместятся ящики с землей. Я не могла сдержать улыбки. Видеть, как идея обретает плоть и кровь это было волшебно. Я пообщалась с прорабом, обсудила нюансы для зелени, и, окрыленная, отправилась домой, строя новые планы.

Дома снова взялась за вязание. Все дела были сделаны, оставалось только ждать. Морозный тихий вечер опускался на город. Я отложила варежку и как раз собиралась поужинать, как вдруг раздался настойчивый стук в дверь. От неожиданности вздрогнула.

На пороге стоял Дармир. Щеки были красные от мороза, в глазах светилась озорная, победная искорка. Он был одет в теплую куртку, а в руках была пара коньков, перевязанных вместе шнурками.

– Я выполнил все предписания, – улыбнулся он. – И как было оговорено, являюсь за обещанной прогулкой. Точнее, за катанием. Вы же не откажете человеку, только вставшему с постели, в небольшой разминке?

Он протянул мне коньки. Я смотрела то на них, то на его оживленное лицо, и все вчерашние решения, все страхи растаяли, как морозный узор на стекле, уступив место теплу, которое шло от его улыбки. Испугаюсь ли я? Возможно. Но в этот момент я боялась лишь одного, что этот вечер никогда не начнется.

– Вы неисправимы, – выдохнула я, но уже не могла сдержать ответной улыбки.

– Зато пунктуален, – парировал он. – И жду не дождусь, когда же вы, наконец, пригласите меня войти, чтобы не замерзнуть в дверном проеме. Или мы уже выходим?

Глава 26

– Проходите, в таком виде на улице я точно замерзну, – улыбнулась я посторонившись. Взгляд быстро метнулся к корзинке с пряжей. Как хорошо, что я успела уложить туда свое рукоделие. Очень не хотелось, чтобы Дармир увидел сюрприз заранее. Может, и по-детски, ну и пусть.

Дармир стал в прихожей и оглядывался. Раздеваться не спешил, словно опасаясь смутить меня своей настойчивостью.

– Снимите пока всю эту тяжесть, – улыбнулась я и добавила, уже убегая в комнату. – Мне нужно чуть-чуть времени. Может, вам пока чая? Или может ужин?

Пауза затянулась, и я выглянула из шкафа, в который успела нырнуть в поисках чего-нибудь удобного, но при этом красивого. Может, меня и ждал вечер спорта, но это не повод щеголять перед красивым мужчиной в каком-нибудь страшненьком тулупе.

Дармир выглядел… немного пугающе. Словно внутри его что-то рвало на части. Даже глаза чуть блестели сузившись. Но стоило увидеть меня, Дармир встрепенулся и тряхнул головой, вернув себе прежний веселый вид.

– Сначала каток, а после ужин. С удовольствием попробую ваше угощение.

А голос такой тихий и странно хитрый. Только через минуту, я поняла почему. Ужин предполагался у меня!

Я тут же нырнула обратно в шкаф, чтобы Дармир не увидел заалевших щек. Мысли гуляли, кружили и обволакивали теплом. Действительно позвать Дармира в гости после катания или отговориться тем, что я пошутила, не то имела в виду?

Наконец выбрав в чем буду кататься, сбежала в ванную, где и переоделась. Когда вернулась, Дамрир стоял у трюмо, на котором лежали несколько памятных вещиц из прошлого. К счастью, они не несли негативных воспоминаний, лишь толику далекой, еще детской радости.

– Я готова!

Дармир обернулся, и улыбка из задумчивой стала теплой.

– Вы прекрасны, Белинда, прошу.

И он взял меня под руку, увлекая в коридор. Простая вежливость, но от этого стало совсем жарко. Что-то внутри шепнуло, что здесь можно было спокойно обойтись и без таких ненужных жестов, а мужчине попросту приятно было ко мне прикоснуться.

От глупых мыслей отвлечься не получилось, потому что стоило обуться, Дармир уже ждал меня с шубой на вытянутых руках. И накинув ее на плечи, дольше необходимого задержал руки на плечах. Даже сжал чуть, словно намекая, что он рядом.

Вечер на улице встретил сильным, кусающим открытые участки тела морозом. Поежившись, я повыше подняла воротник.

– Потерпите, Белинда, очень скоро вы согреетесь, обещаю, – коротко притянув меня к себе за плечи, пообещал Дармир, не понимая, что уже одним таким неформальным поведением согрел лучше огня.

Карету брать не стали. Решили пройтись, проникнуться атмосферой. Пожалуй, так действительно было лучше. Снейл, как всегда, был прекрасен в свете фонарей. Снег переливался разноцветными огнями, парочки, гулявшие по улицам, походили на заговорщиков: шептались и прятались в тенях. Только смех превращал несколько пугающий образ в беззаботный.

Я держала Дармира под руку и слушала его тихий голос. Сегодня говорил только он. Мои мысли умиротворенно замерли, будто уснули от холода. К тому же последние выходки дракона выгнали прочь всю неуверенность, зажгли веру в лучшее.

– Белинда, с вами все в порядке? – наконец не выдержал такого молчания Дармир.

– Да. Все просто прекрасно.

Я вскинула взгляд, улыбнувшись как могла тепло и нежно, желая поделиться всеми теми чувствами, что грели изнутри.

Дармир стал и взгляд опять приобрел тот странный, жадный огонек. Мы замерли друг напротив друга, глядя в глаза, и время будто исчезло, позволяя насладиться этим мгновением. Первой, как всегда, не выдержала я. Стало неловко за такое поведение, и я отвернулась, веселым взглядом обводя улицу и уже совсем близкую площадь.

– Мы почти дошли!

– Да, почти, – задумчиво проговорил Дармир, не сводя с меня взгляда. Но я уже не рискнула посмотреть вновь, и он сдался, потянул дальше, весело причитая: – Ну наконец-то! Я так долго ждал! Почти отчаялся, думал, я недостоин быть вашим партнером в такой прекрасной забаве!

– Ну что вы, мэр, если не вы, то кто, – точно так же пафосно и шутливо воскликнула я, и мы рассмеялись.

Я когда-то уже стояла на коньках. Давно, кажется, еще в прошлой жизни. Память услужливо подсказывала, как и что нужно делать, но вот тело было другого мнения. Оно напрочь отказывалось стоять на такой неустойчивой конструкции и упорно твердило, что никогда еще над ним так не издевались.

– Белинда, расслабься! – смеялся Дармир, удерживающий меня за руки. Ну да, ему хорошо говорить, на коньках мужчина держался так же уверенно, как и на ногах. А вот я то и дело ныряла то вперед, то назад. Если бы не он, точно упала бы. – Перенесите вес на одну ногу, скользите, затем на другую. Это просто, нужно только поймать ритм!

– Простите, мэр, но мой ритм сейчас сосредоточен на движении вперед-назад, – цепляясь за его руки, шептала я. Несмотря на все, страха не было. Я знала, что Дармир не позволит мне упасть. Просто знала! Оттого и находила в себе силы шутить, а с губ не сходила улыбка. Даже щеки заболели.

На самом катке стало легче. Дорожка была изъезженная, неровная. Коньки то и дело кренились в сторону. А вот на нем лед был гладким, позволяя мне худо бедно держаться на ногах и даже по чуть-чуть скользить вперед. Пусть и держась за руки.

Люди вокруг услужливо расступались, видя такую неумеху. Ну что поделаешь, в этом городе даже дети держались на коньках увереннее меня.

Еще через десяток минут мы шли уже под руку, вдоль самого края, обозначенного высокими сугробами. Кое-где в них зияли дыры, видно, кто-то не рассчитал скорости и тормозил так, как умела и я.

Глава 27

Я скользила, стараясь попасть в такт Дармиру, который держал меня уверенно и крепко. Его рука была твердой опорой, а мое доверие к нему – абсолютным.

– Вы готовитесь к Новому году? – задумчиво спросил он. – Где планируете встречать?

Я на секунду задумалась, глядя на искрящийся под фонарями лед.

– Я приехала в Снейл как раз для того, чтобы побыть в одиночестве, – призналась я тихо. – Устала от суеты.

Дармир повернул голову, и в уголках глаз собрались лучистые морщинки от улыбки.

– И я вам сильно мешаю в этом благородном деле, да?

В его тоне не было ни капли сожаления, только тихая ласка. Я почувствовала, как по щекам разливается тепло, и поспешила ответить:

– Нет, совсем нет. Мне нравится. И я скоро научусь кататься, вот увидите.

Я решила быстро сменить тему.

– Расскажите, как здесь, в Снейле, празднуют Новый год?

Дармир на миг задумался, его взгляд стал каким-то далеким.

– В компании семьи и близких друзей, – начал он. – Главная магия начинается с боем курантов на старой башне. Они не просто бьют, а переливаются колокольчиками, и этот звук разносится по всему городу, оповещая не просто о смене часа, а о начале нового времени. А вообще, горожане готовятся заранее. И гирлянды появляются очень рано. Мы украшаем город так старательно потому, что ждем чуда.

Я так увлеклась, что не заметила небольшой неровности на льду. Нога внезапно уехала в сторону, я ахнула и беспомощно рванулась вперед.

Но падения не случилось. Дармир легко поймал меня, развернул к себе, и на мгновение я оказалась так близко, что могла разглядеть каждую ресницу, каждую искру в голубых глазах. Крепкие руки надежно обхватили талию, а мои ладони инстинктивно уперлись в широкую грудь.

– На нас все смотрят, – прошептала я, смущенно пытаясь освободиться, но он не ослаблял хватку, лишь крепче придерживал.

– Глупости, – также тихо ответил он, и его дыхание теплым облачком коснулось моего лба. – Здесь каждый занят своей парой, своими мыслями. Мы никому не нужны.

И правда, оглядевшись, я увидела лишь увлеченные лица других катающихся. Кто-то смеялся, кто-то сосредоточенно скользил, обнявшись, а кто-то просто смотрел в звездное небо.

Дармир не спешил отпускать. Он мягко выпрямился, все еще придерживая меня за руки.

– Ну что, продолжим? – спросил он. – Или вы уже насытились экстримом?

– Продолжим, – кивнула я, чувствуя, как сердце бьется, но уже не от страха падения. От чего-то совсем другого. И я снова доверчиво положила свою руку на его широкую, надежную ладонь.

Мы продолжили скользить вдоль края катка, и с каждой минутой я чувствовала себя увереннее. Лед, который сначала казался враждебной стихией, теперь стал союзником. Эйфория от маленькой победы над собой переполняла.

– Знаете, сэр Дармир, – сказала я, стараясь говорить максимально убедительно. – Кажется, я поняла. Можно попробовать одной? Совсем немного.

Он приподнял бровь, но во взгляде читалось одобрение.

– Конечно, – он осторожно разжал пальцы, освобождая руку. – Я рядом.

Я сделала несколько осторожных, но уже вполне самостоятельных толчков, и медленно поехала. Восторг! Ветерок касался разгоряченных щек, огни гирлянд сливались в сверкающую полосу. «Получается!» – ликовало мое сердце.

И, разумеется, в самый момент этой наивной победы я перестала смотреть под ноги. Лезвие наткнулось на едва заметный бугорок замерзшего снега. Я ахнула, беспомощно закрутила руками, пытаясь поймать равновесие, и полетела в сторону высокого сугроба.

Но падение было мягким и веселым. Сильные руки обхватили меня за талию в последний момент, смягчив удар, и мы оба рухнули в пушистый снег, который принял нас, как перина. Я лежала на спине, глядя в темное небо, усыпанное звездами, и не могла сдержать смех. Смеялся и Дармир, лежавший рядом.

– Вот это я называю эффектным финишем! – сквозь хохот выдохнул он.

Я обернулась к нему, все еще улыбаясь, и оглядела площадь. Никто не смотрел и не указывал пальцем на неловкую парочку в сугробе. Все были поглощены своим счастьем.

Этим моментом и воспользовался хитрый дракон. Движение было стремительным и неожиданным. Дармир приподнялся на локоть, наклонился, а губы, теплые вопреки всему морозу, на миг коснулись моих. Легко, почти невесомо, как снежинка. Поцелуй длился меньше, чем биение сердца, но мир вокруг взорвался фейерверком.

Он отстранился, но лицо было близко. Глаза, уже без тени насмешки, смотрели вопросительно.

– Я вас очень испугал? – спросил он тихо. – Скажите, если против.

У меня перехватило дыхание. Щеки пылали, и я была благодарна морозу, который мог служить оправданием. Я не нашла слов, только покачала головой. Нет, не против. Совсем нет.

Дармир выдохнул облачко пара и сел, а затем легко поднял и меня.

– Вы не замерзли? – его голос снова стал практичным, заботливым. – Может, пора отогреваться?

Я лишь кивнула, все еще не в силах говорить. Он стряхнул снег с моей шубки, с себя, и крепко взял меня под руку. Весь путь до кареты я проделала будто в тумане. Все во мне пело и трепетало.

В карете было тихо и уютно. Стекло запотело, отделяя нас от сверкающего мира. Дармир сидел напротив и смотрел в окно, его взгляд был задумчивым.

А мои мысли, наконец-то освободившись от головокружительной близости, побежали по практичной колее. Ужин. Я пригласила его на ужин. «Что же у меня есть?» – лихорадочно соображала я, мысленно перебирая запасы в кладовой. Яйца, сливки, сушеные грибы. Можно сделать нежный соус. И курица! Я купила ее на рынке. Запеченная курица. А на десерт? О, точно, варенье и песочное тесто. Импровизированный пирог. И чай. Горячий, горячий чай. Как его объятья.

Я украдкой взглянула на Дармира. Он поймал мой взгляд и улыбнулся.

– О чем задумались? – спросил он.

– О курице, – честно ответила я, и мы оба рассмеялись.

Карета мягко покачивалась, увозя нас от сияющего катка, а вечер только начинался.

Глава 28

– Проходите, раздевайтесь, чувствуйте себя как дома, – затараторила я, стоило войти в квартиру, и сама засуетилась, уже улетев мыслями в кухню.

Эх, надо было свести все к шутке и намекать на ресторан. Потому что хотелось сделать все правильно и красиво, а главное, вкусно. Но лучше, чтобы при этом мужчина, которого собираешься покорить, находился где-нибудь в другом месте и пришел уже к сервированному столу.

Дармир остановил меня мягко, но настойчиво. Сжал плечи, не позволяя убежать вглубь квартиры прямо в шубе.

– Давайте я помогу, – прозвучало над ухом с едва скрытым весельем.

Я замерла и благодарно скинула верхнюю одежду в надежные руки. Повернулась, улыбнулась и уже гораздо спокойнее пригласила Дармира в комнату, где и оставила пообещав:

– Я скоро вернусь, пойду изобретать вам что-нибудь вкусненькое.

Дармир с достоинством склонил голову, словно король, принимающий присягу. Только в глазах все ярче разгорались огоньки веселья. Дракон совершенно точно смеялся с моей растерянности и спешки! Однако это не обижало, наоборот, мне самой стало смешно, и все напряжение исчезло.

Однако ненадолго.

Я разложила на столе имеющиеся продукты, похвалив себя за то, что они вообще есть. Рассортировала по тому, куда они пойдут и в какой последовательности будут готовиться, а после нырнула в шкафчики за необходимой мелочью. Которой не оказалось…

Соль – есть, сахар тоже, что-нибудь еще – отсутствует.

– Ох, как же я не подумала.

– У нас проблемы? – все с тем же весельем уточнил Дармир от входа.

Я резко повернулась смутившись. Не думала, что дракон будет наблюдать. А он стоял со сложенными на груди руками, привалившись к косяку, и следил за мной лукавым взглядом.

– Нет, – почти честно сказала я, но, подумав, преувеличенно бодро заявила: – У нас сегодня вечер натурального вкуса. С приправами у меня не очень.

Дармир негромко рассмеялся.

– Белинда, из ваших рук я готов есть что угодно и в каком угодно виде!

– Ну, положим, сырой курицей я вас все же кормить не буду, поэтому, идите-ка в комнату и не мешайте! – и я словно полководец прошлого подбоченилась, указав пальцем за спину мужчине. – Пока я делаю вид, что у меня все под контролем.

Новый взрыв смеха последовал уже от нас обоих, и вместо того, чтобы уйти в комнату, Дармир вошел в кухню. Закатал рукава рубашки, помыл руки и под моим недоуменным взглядом вооружился ножом.

– Я как мужчина обязан оградить вас от необходимости справляться с трудностями в одиночку. Так что, куренка беру под свой контроль, а вам оставляю… – он быстренько оглядел продукты и указал ножом на бумажный кулек с мукой. – Десерт! Я бы и сам, но… не умею я с мукой и всем вот этим.

Я прыснула и согласно кивнула. Утащила миску и муку на свой край стола, достала масло и яйца. Пока месила, следила за мужчиной. За очень красивым, домашним и таким уютным мужчиной. Самым лучшим во всем мире!

– Что-то не так? – прервав рассказ об одной из уничтоженных по забывчивости куриц, поднял на меня Дармир сияющие глаза. Сдул прядку волос, упавшую на глаза, и чуть склонил голову, став напоминать совсем юного мальчишку.

– Наоборот, – неожиданно честно призналась я и тут же спрятала взгляд, опустив вниз. – Вы очень умело обращаетесь с кухонными принадлежностями.

Дармир помолчал недолго, я ощущала, как жжет его взгляд кожу, наконец фыркнул.

– Я вообще очень полезный и нужный!

И он, демонстрируя это, положил кусок мяса в раскаленный жир, но тут же отпрыгнул. Сковорода заругалась, разбрызгивая вокруг горячие капли.

– Ну-ка прекратить безобразие, – прошипел Дармир, прикрывая меня своим телом. – Я тут перед девушкой героя строю, а меня какая-то сковородка смеет оскорблять!

Я только хихикала, присев за надежной спиной.

– Простите, Белинда, такого больше не повторится… сейчас, она только успокоится и я… – обиженным голосом заявил Дармир, а мне неожиданно захотелось его обнять.

Просто обнять и постоять так, не обращая внимания ни на огонь, ни на готовку, ни на разыгравшийся голод. Руки были в муке, поэтому я лишь шагнула ближе и уперлась лбом куда-то в район лопаток Дармира. Тот тут же закаменел, замолчал и глубоко, рвано вздохнул. Еще мгновение, и он уже стоял ко мне лицом. В ярких голубых глазах не было больше смеха, только что-то теплое и манящее.

Подбородка коснулась его рука. Неуклюже, тыльной, чистой стороной ладони. Подчиняясь этому движению, я подняла голову выше, словно уже сама тянулась за тем, чего после случая на катке ждала и боялась больше всего на свете. Теплые губы коснулись моих, пустив по телу электрический разряд. На этот раз поцелуй был почти настоящим. Томительно медленным и нежным. Но стоило Дармиру чуть отстраниться, и я почти беззаботно, по крайней мере, настолько, насколько позволило мне самообладание, улыбнулась и сказала:

– Нет, так мы останемся без ужина. Призывайте к порядку сковороду, а мне пора укладывать тесто в форму.

– Как прикажете, леди!

И мы вернулись к веселой готовке. Внешне. Дармир то и дело бросал на меня быстрые, нечитаемые взгляды. А то, что творилось в моей душе, ни в коем случае нельзя было выпускать наружу, иначе вечер рисковал закончиться совсем не так, как я планировала. А новых ошибок я сейчас совершать не хотела.